Câu chuyện về người man rợ trong đám sương dày nhanh chóng kết thúc. Sau đó, Tống Xuân và Gan Hồng đã phục hồi được một phần sức lực và tiếp tục hành trình.

Hai người vẫn dùng những sợi dây cây để buộc vào nhau – chỉ là đám sương này có vẻ càng trở nên dày đặc hơn, gần như không thể nhìn thấy tay trước mặt.

Vì vậy, Gan Hồng buộc phải nhặt một cành cây từ mặt đất để dùng làm công cụ dò đường.

Thật ra, hai người cũng không biết mình đang đi về phía nào – thậm chí có khả năng họ đang đi vòng quanh, chưa đi xa lắm, bởi trong tình trạng này, việc giữ được phương hướng là điều rất khó khăn.

“À đúng rồi.” Bỗng nhiên, Tống Xuân dừng lại.

Sự kéo căng nhẹ của những sợi dây cây cũng khiến Gan Hồng phải dừng bước.

Nghe thấy vậy, Tống Xuân bước tới gần hơn và nói: “Lúc đó… tại sao em lại đột nhiên rời đi mà không nói lời?”

Gan Hồng trả lời một cách bình thản: “Cô Tống Xuân đang nói đến lúc nào vậy?”

Tống Xuân không hài lòng: “Em biết mà… Em đang hỏi tại sao em đột nhiên ngừng làm vệ sĩ cho em, tại sao lại rời đi?”

Gan Hồng nói: “Việc tôi làm vệ sĩ cho cô Tống Xuân là do làng quyết định. Khi hạn hợp đồng đến, làng đã triệu tôi trở về. Tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

“Mệnh lệnh?” Tống Xuân nhíu mày, “Chỉ vì một mệnh lệnh mà không thể nói lời gì sao? Đột nhiên lại có một người hoàn toàn không quen biết đến thay thế tôi? Phải chăng vì chuyện đó mà làng mới triệu tôi trở về? Nhưng lúc đó, em đã cố gắng hết sức rồi… và…”

Gan Hồng im lặng một lát, cuối cùng nói nhỏ: “Xin lỗi, mệnh lệnh thì là mệnh lệnh. Thực tế là tôi không đủ năng lực. Sự an toàn của cô rất quan trọng, vì vậy việc sắp xếp một người có năng lực hơn để bảo vệ cô là điều cần thiết.”

Lúc này, Tống Xuân nói lớn: “Chỉ cần là mệnh lệnh thì đều được sao? Ngay cả khi đó là việc đưa em đến bên một người đàn ông lạ… thậm chí là bắt em phải ở bên anh ta?”

“Khuông Tiểu Gia… không phải là người như vậy đâu.” Gan Hồng chỉ lắc đầu và nói nhẹ: “Anh ấy dịu dàng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng… Chỉ là tính cách của anh ấy hơi lạnh lùng mà thôi.”

Cô nhớ lại khoảng thời gian ở vườn nho, Lạc Khuông đã tự mình cởi giày trước, và khi có lý do để cô cũng cởi giày… Những chi tiết nhỏ bé như vậy mới thực sự phản ánh được phẩm chất của một con người.

Anh ấy chưa bao giờ nhìn cô bằng ánh mắt xâm lược, bởi vì lo lắng rằng tình hình của cô sẽ trở nên tồi tệ hơn, nên anh ấy mới chấp nh

Dù thời gian không dài lắm, nhưng những khoảnh khắc bên cạnh vị thiếu gia mới này khiến Gan Hồng cảm thấy thời gian trôi qua vừa chậm rãi vừa nhanh chóng.

Thời gian trôi chậm là bởi vì những khoảnh khắc ấy luôn đầy yên bình và thoải mái. Còn thời gian trôi nhanh là bởi vì những khoảnh khắc yên bình ấy luôn trôi qua một cách vô thức.

“Không ngờ được…” Tống Xuân thì thầm, rồi lắc đầu: “Thôi, đừng nói nữa… Dù nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bọn họ bây giờ, sống hay đã chết cũng chưa biết được.”

Lúc này, Gan Hồng bất ngờ nói: “Thực ra, cô Tống Xuân cũng là một người rất nhẹ nhàng và tốt bụng.”

Tống Xuân thở dài: “Lúc này đừng khen ngợi tôi nữa, tôi không thích nghe những lời đó đâu… Cô quên mất rồi sao?”

Gan Hồng mỉm cười, nhưng nụ cười ấy bị che khuất trong làn sương dày đặc; Tống Xuân chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của khuôn mặt cô ấy.

“Shh…” Gan Hồng đột nhiên nói, bảo Tống Xuân đừng nói gì nữa.

Một lúc sau, Tống Xuân không nhịn được mà hỏi: “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ những con sói hoang kia đã đuổi theo chúng ta đến đây phải không?”

Gan Hồng đáp: “Tôi nghe thấy tiếng nước chảy… Gần đây chắc chắn có nguồn nước… Ở phía này.”

Ngay lập tức, Tống Xuân cảm thấy những sợi dây thừng buộc vào người mình bắt đầu kéo mạnh, khiến cô buộc phải đi theo hướng đó. Gan Hồng được huấn luyện từ trong làng; nghe nói tất cả các bài tập đều được thực hiện theo phương pháp của một đơn vị đặc nhiệm mạnh nhất ở Trung Quốc, với tỷ lệ loại bỏ cao đến mức đáng ngạc nhiên. Vì vậy, thính lực, thị lực, xúc giác và khả năng phản ứng của cô đều vượt xa mức trung bình… Đối với một cô gái trẻ tuổi như vậy…

“Có vẻ như là một con suối nhỏ…” Gan Hồng cúi xuống, sờ sờ một lát rồi tìm thấy nguồn nước giữa bụi cỏ.

“Có thể uống được không?” Tống Xuân lo lắng hỏi.

Gan Hồng lắc đầu: “Tầm nhìn quá kém, không thể biết nguồn nước này có bị ô nhiễm hay không… Cũng không có công cụ để đun sôi nước. Nếu không thật sự cần thiết, tôi không khuyên nên uống trực tiếp. Nhưng chúng ta có thể ở lại đây. Nếu đội cứu hộ tìm thấy nguồn nước này, họ chắc chắn sẽ theo dòng nước mà đến đây, như vậy khả năng được cứu thoát của chúng ta sẽ tăng lên rất nhiều.”

“Được thôi.” Tống Xuân lắc chiếc chai nước khoáng còn lại chưa đầy một nửa… Dù sao thì vẫn chưa đến lúc phải uống nước từ con suối này. Nhưng có

“Nhưng rửa mặt thì vẫn được.” Gan Hồng biết Tống Xuân có chút ám ảnh về vệ sinh cá nhân, nên lúc này cô chỉ đành hạ tiêu chuẩn xuống một chút mà thôi.

Cơ thể dính bám bẩn thỉu, Tống Xuân đã không thể chịu đựng được nữa. Nghe thấy lời nói của Gan Hồng, cô không do dự gì mà nhanh chóng cầm lấy hai góc chiếc quần và tuột ra ngay.

Tiếp theo là chiếc quần.

Lúc này, trên người cô chỉ còn lại hai bộ đồ lót… Dĩ nhiên, trong tình huống như thế này, cô cũng không sợ ai sẽ nhìn thấy mình.

Dưới sự nhắc nhở của Gan Hồng, Tống Xuân từ từ bước vào dòng suối, kiểm tra độ sâu của nước, và sau khi chắc chắn an toàn, cô mới quỳ xuống để rửa sạch cơ thể mình.

“Cảm giác như cả người mình được sống lại vậy!” Tống Xuân thốt lên.

Gan Hồng lúc này chỉ đứng yên bên bờ suối, quan sát xung quanh… Bởi vì sau khi tỉnh dậy, những vũ khí trên người cô cũng đã biến mất; hiện tại, trong tay cô chỉ còn lại một cây gậy được gãy ra và mài nhọn bằng đá.

Nhưng bỗng nhiên, một luồng nước lạnh buốt phun vào người cô, và sau đó cô cảm thấy có thứ gì đó nắm lấy cổ chân mình và kéo xuống dòng nước.

“Ùp!” Gan Hồng bị cuốn trôi vào suối.

Những người bảo vệ thường luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh, nhưng lại không hề coi trọng người mà họ được bảo vệ… Khi bước vào nước, hơi lạnh khiến Gan Hồng run rẩy, nhưng ngay sau đó, cô lại cảm thấy thoải mái hơn.

Tuy nhiên, cô vẫn giữ vẻ nghiêm túc và nói: “Cô Tống Xuân, cô quá thả lỏng rồi.”

“Cô lại căng thẳng quá,” Tống Xuân lắc đầu và đột nhiên đưa tay sờ vào vùng đùi của Gan Hồng.

Gan Hồng thường mặc quần dài, hoặc ít nhất là tất đen… Bởi vì trên đùi cô có một vết sẹo dày đặc.

Xuyên qua lớp quần, Tống Xuân nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo đó và hỏi nhẹ: “Bây giờ vẫn đau không?”

Gan Hồng ngồi trong dòng suối, cơ thể ướt sũng, làn da trở nên cực kỳ nhạy cảm, nhưng trước câu hỏi của Tống Xuân, cô chỉ đơn giản trả lời: “Chỉ là vết thương ngoài da thôi.”

Tống Xuân đột nhiên nói: “Nếu lúc đó con dao đó lệch đi một chút, nó đã có thể đâm trúng ngực cô rồi đấy… Nếu việc đó xảy ra lần nữa, cô vẫn sẽ che chở cho tôi như lần này chứ?”

“Tôi sẽ bảo vệ sự an toàn của chủ nhân,” Gan Hồng trả lời khẽ.

“Nếu lần sau là Lạc Kiều thì sao? Cô vẫn sẽ làm như vậy chứ?” Tống Xuân lại hỏi một cách bất ngờ.

“Sẽ.” Gan Hồng không hề do dự.

“Nếu cả tôi và Lạc Kiều cùng lúc bị đe dọa… cô sẽ che chở cho ai?”

“Tống Xuân cắn răng hỏi.”

“Tất nhiên là…” Gan Hồng vô thức mở miệng trả lời, nhưng ngay lúc đó, Tống Xuân bỗng nhiên dùng hai tay nâng lên khuôn mặt cô.

Lúc này, Tống Xuân áp sát vào người Gan Hồng, khiến cô ngã xuống trong dòng suối – dòng nước nông chỉ ngập qua sau tai Gan Hồng mà thôi.

Cô có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.

Ở độ sâu thấp như vậy, sương mù rất loãng, vì vậy họ có thể nhìn rõ khuôn mặt của nhau.

“Nhìn thẳng vào mắt tôi và nói cho tôi biết câu trả lời đi, đừng lừa dối tôi.” Tống Xuân nói nhẹ: “Tôi chỉ muốn nghe một lần thôi, cũng chỉ hỏi một lần thôi.”

Mái tóc màu hồng phấn tản ra trong dòng nước, đôi mắt Tống Xuân có vẻ mơ hồ.

Cô nhìn Gan Hồng, ánh mắt cô liên tục lay động, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Em là người duy nhất khiến em cảm thấy được coi là bạn… Bạn đầu tiên của em. Vì vậy, có thể không… hãy nói cho em biết câu trả lời?”

Nhưng Gan Hồng lại nhắm mắt lại.

Ánh mắt Tống Xuân dần trở nên u ám.

Thế nhưng, bất ngờ Gan Hồng vươn tay ra khỏi nước, nhẹ nhàng vuốt ve má Tống Xuân. Cô thở dài một hơi rồi mới mở mắt ra, “Thật là… tại sao em lại trông giống như một đứa trẻ bị lấy đi đồ chơi vậy?”

Đó là phản ứng bất ngờ của Gan Hồng.

“Trả lời tôi!”

“Tất nhiên là…” Gan Hồng nói, ánh mắt đột nhiên thu lại.

Trong chốc lát, Tống Xuân cảm thấy cơ thể mình bị một lực lớn lật ngược lại. Giống như Gan Hồng vậy, lúc này chính cô là người đang bị dòng nước cuốn trôi.

Gan Hồng dùng hai tay đẩy mình lên, trở thành người đang áp đè lên Tống Xuân, “Tất nhiên là… em mà.”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng Gan Hồng, cô không thể chịu đựng nổi nữa và ngã gục xuống người Tống Xuân. Nhưng những gì Tống Xuân có thể nhìn thấy, lại là một bóng dáng to lớn.

Giống như một con quái vật, tay cầm một cái gậy gỗ to lớn, lông trên người giống như của một con mãnh thú, nhưng lại đi thẳng đứng, có vẻ như có đôi mắt, đôi mũi giống người… Một kẻ man rợ.

Con quái vật đó, giống hệt như trong những câu chuyện phiêu lưu mà Tống Hạo Nhàn đã kể, bây giờ lại hiện ra trước mắt Tống Xuân một cách sống động – vài giây trước đó, con quái vật đó đã vung cái gậy gỗ và đánh mạnh xuống.

“Tôi chỉ kể một câu chuyện thôi mà, tại sao lại…”, Tống Xuân nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

“Nhanh… nhanh đi…”

Gan Hồng, đang nằm dưới thân cô, nói ra những lời yếu ớt ấy – cô cảm thấy toàn bộ cơ thể mình đã mất hết cảm giác. Cú đánh mạnh vừa rồi dường như đã làm gãy cả xương sống của cô, nhưng cô vẫn cắn chặt răng và nói: “Nhanh đi!!”

— Nhanh đi!!

Một giọng nói trong đầu cô lại vang lên… vào lúc nguy hiểm ấy…

Tống Xuân bỗng giật mình, vươn tay lấy một cành cây sắc nhọn nằm bên cạnh và nói: “Lần này… đến lượt tôi rồi!”

“Cô điên rồi!”

“Bạn bè… phải không phải là như vậy sao?” Tống Xuân cắn chặt răng, nhảy dậy và nói: “Chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, sống chết cùng nhau, không bao giờ bỏ rơi nhau… Đó mới là bạn bè đích thực!”

“Đừng nói nữa! Nhanh đi! Một tiểu thư như cô thì sao được!”

“Cô cũng đừng nói nữa! Là tiểu thư thì có sai gì? Tại sao tôi không được quyền không phải hối tiếc suốt đời này?”

Người man rợ trước mắt bỗng la lên, đôi tay to lớn của hắn liên tục đập vào ngực mình, sau đó giơ cao chiếc gậy gỗ khổng lồ trong tay kia.

Chân Tống Xuân bắt đầu run rẩy, nhưng người man rợ kia đột nhiên dừng lại, nhìn chằm chằm vào cô.

“Tôi cũng… là con gái của Gia tộc Song!” Tống Xuân hét lên, hai tay cầm cành cây sắc nhọn, lao thẳng vào người man rợ đó!

Nhưng người man rợ phản ứng rất nhanh, chỉ cần vung tay là đã nắm chặt lấy cành cây đó. Sức mạnh của Tống Xuân hoàn toàn không thể so sánh được với hắn, cành cây lập tức bị tên man rợ giật đi. Lúc này, tên man rợ bỗng mở miệng to, lộ ra hàng răng vàng xấu xí, như thể đang cười ha hả.

Tống Xuân hoảng sợ, không còn cách nào khác ngoài việc tấn công vào chân tên man rợ, liền không do dự mà đá thẳng vào đùi và đầu gối của hắn… Không giống như những chiến binh trong làng, những người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ, cô chỉ học được một vài động tác tự vệ mà thôi.

Cú đá đó không những không khiến tên man rợ lùi bước, mà ngược lại, cô cảm thấy như đá vào một tấm thép, cổ chân đau đớn đến nỗi nước mắt muốn trào ra. Cô ngã gục xuống bên dòng suối.

Bên cạnh, Gan Hồng cố gắng đứng dậy bằng đôi tay, nhưng cột sống của cô bị tổn thương nặng nề, không thể đứng dậy được. Thấy vậy, Tống Xuân cảm thấy tuyệt vọng, liền vất vả bò đến bên cạnh Gan Hồng và kéo cô dậy, từng bước di chuyển khó khăn trên dòng suối.

“Đừng nói nữa… Tôi đã quyết định rồi, dù phải chết đi cũng không muốn hối tiếc suốt đời! Đừng bảo tôi về việc mình có trưởng thành hay chưa!” Cô vội vàng ngăn lại những lời sắp được nói ra của Gan Hồng, “Nếu bỏ rơi bạn, có lẽ tôi sẽ không thể sống sót được. Nhưng nếu đã phải chết, ít nhất cũng phải chết một cách danh dự! Dù ông ngoại buồn lòng, ít ra ông cũng sẽ tự hào về tôi… Tôi là con gái của Gia tộc Song mà!”

“Tiểu Xuân…” Gan Hồng thì thầm gọi tên cô.

Lúc này, Tống Xuân vội vàng ôm lấy Gan Hồng và nhắm mắt lại—bởi vì kẻ man rợ mái lông dài kia đang giơ cao cây gậy lớn trong tay, chuẩn bị đánh xuống…

Bỗng nhiên, từ trong sương mù vang lên một tiếng súng.

Có vẻ như là tiếng súng.

Ngay sau khi tiếng súng vang lên, kẻ man rợ kia liền la lên đau đớn, rồi hoảng loạn chạy vào trong sương mù.

Tống Xuân vô thức mở mắt ra, chỉ thấy một bóng đen mờ ảo đang từ xa tiến về phía bờ suối…

“May quá, các bạn không sao chứ?”

Giọng nói ấy.

Nghe thấy giọng quen thuộc này và khuôn mặt dần trở nên rõ ràng hơn, Tống Xuân sững sờ—vì người xuất hiện trước mắt cô lúc này, không ai khác ngoài Lạc Kiều!

Trong tay Lạc Kiều vẫn cầm khẩu súng săn, trông anh ta rất hăng hái.

“Các bạn đã ở đâu…”, Tống Xuân lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên giật mình: “Gan Hồng! Gan Hồng bị thương rồi, nhanh lên cứu cô ấy!”

“Bạn có thể đứng dậy được không?” Lạc Kiều hỏi.

Tống Xuân cắn răng, mặc dù cổ chân đau nhức dữ dội, nhưng vẫn gật đầu.

Lạc Kiều đeo khẩu súng săn lên vai, rồi bước vào trong suối, nhấc Gan Hồng lên và ôm cô đi.

Gan Hồng yếu ớt nói: “Khuông Tiểu Gia… anh không sao chứ?”

Lạc Kiều đáp: “Đừng nói nữa, theo tôi đi.”