Là người không có danh tính hợp pháp, tôi chỉ có thể dựa vào những bùa ảo thuật để kiếm sống trong căn tin lớn của khu vực logistics... Buổi tối lại phải đi lấy cơm về nuôi A Tinh; cuộc sống thật sự rất lo lắng và khó chịu.

……

……

“Nghĩa là sau khi các bạn trốn thoát khỏi bệnh viện đó, các bạn đã không bao giờ quay trở lại nữa, và cũng không biết hiện tại anh Đại Lưu SIR – người cùng các bạn bị bắt đi lúc đó – đang ở đâu?”

“Ừm… mặc dù trong thời gian này chúng tôi đã cố gắng tìm hiểu, nhưng vẫn chưa có thông tin gì cụ thể.” Lâm Quốc Bân thở dài, “À đúng rồi, Lâm Phong, các bạn làm thế nào mà đến được 【Nhân Hoàng Giới】 vậy?”

“Tình hình khá phức tạp, để sau này rảnh rỗi sẽ giải thích chi tiết.” Lâm SIR ngắt lời, “À, Vân Tinh Hà hiện đang ở đâu? Anh ấy có an toàn không?”

“Chúng tôi đều đang ở trong một đường ống thoát nước bên ngoài khu vực logistics… nơi đó cũng khá sạch sẽ.” Lâm Quốc Bín nói thấp giọng, “A Tinh luôn đang thu thập nguyên liệu để chế tạo bùa ảo thuật; chúng tôi đang tìm cách lén lút rời khỏi nơi này.”

“Ồ?” Lâm SIR ngạc nhiên, “Các bạn đã tìm ra cách để rời đi rồi à?”

“Đó chính là con đường này.” Lâm Quốc Bín chỉ xuống mặt đất, “Theo quan sát của chúng tôi trong thời gian này, mỗi một thời gian nhất định, những thứ được sản xuất ra ở 【Nhân Hoàng Giới】 sẽ được vận chuyển đi qua các khu vực logistics… lúc đó con đường để rời đi sẽ được mở ra. Tôi đang tìm hiểu quy luật vận chuyển của họ; chỉ cần A Tinh chuẩn bị xong, chúng tôi sẽ bắt đầu hành động… Không ngờ lại gặp được anh vào lúc này.”

Lâm SIR và Lâm Quốc Bân chỉ xa cách nhau hai ngày thôi, nhưng đối với Lâm Quốc Bân mà nói, đó đã là hơn hai tháng rồi. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng Lâm Quốc Bân đã trở nên trầm tĩnh hơn nhiều… Có lẽ là do bị buộc phải sống trong hoàn cảnh khó khăn.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

Lâm Quốc Bín nói thấp giọng: “Đã đến giờ tôi phải mang cơm về rồi; nếu không trở về sẽ gây nghi ngờ… Tôi sẽ quay lại sau, nếu có chuyện gì, chúng ta sẽ nói tiếp sau khi tan ca.”

“Anh phải về ngay sau khi tan ca.” Lâm SIR gật đầu, “Tôi sẽ đến tìm các bạn.”

Lâm Quốc Bín không nói gì thêm, lặng lẽ cầm đĩa cơm và đi vào hàng người thu dọn đĩa cơm… Lúc này, Lâm SIR mới quay sang hỏi Tiểu A Phi: “À đúng rồi, lúc nãy anh muốn nói gì với tôi vậy?”

A Phi suy nghĩ một chút rồi nói: “Người kia vừa đề cập đến anh Đại Lưu SIR… đó chính là anh trai tôi. Tôi

“Hãy cố gắng xác định vị trí của dấu hiệu này.” Ông Lâm SIR suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi cơ hội thích hợp xuất hiện, chúng ta sẽ đi cứu anh ấy.”

Tiểu A Phi gật đầu và lặng lẽ chuyển một chiếc đùi gà trên đĩa của mình sang đĩa của ông Lâm SIR, rồi thì thầm: “Ông ăn đi, tôi không đói đâu!”

— Trước đây, ông ấy cũng là một người lớn bẩn thỉu mà…

Ông Lâm SIR không khỏi mỉm cười.

“Không biết phía Tây Môn Khách thì sao rồi…”

……

……

Các nhân viên cấp cao tại khu vực ăn uống có nhiều quyền lợi hơn… Trong một căn phòng nhỏ không lớn lắm, 【Thiên Thực】 lạnh lùng lấy ra một quả cầu kim loại cỡ nắm tay từ trong túi và đặt nó lên bàn.

Quả cầu bỗng nhiên nổ tung, dường như giải phóng ra một thứ gì đó, nhưng Tây Môn Khách không thể nói rõ đó là cái gì.

“Đây là thiết bị chặn tín hiệu,” 【Thiên Thực】 nói một cách bình thản: “Dù nơi đây có vẻ yên bình, nhưng thực tế thì luôn bị theo dõi… Hãy cẩn thận một chút.”

Ánh mắt Tây Môn Khách sáng lên: “Có vẻ như ông đã ở đây khá lâu rồi đấy.”

“Đừng cố gắng thăm dò tôi,” 【Thiên Thực】 nói thẳng thắn: “Tây Môn, nếu ông có thể tìm đến đây, chắc hẳn ông đã biết được một số điều… Tôi cần ông trả lời vài câu hỏi trước, được không?”

“Hãy hỏi.”

【Thiên Thực】 im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói một cách nghiêm túc: “Tôi có đưa cho ông một thứ gì đó chứ?”

“Có.”

【Thiên Thực】 tỏ vẻ như đã biết trước, rồi tiếp tục hỏi: “Tôi đã chết như thế nào… Hay nói cách khác, ông có biết tôi thực sự đã chết như thế nào không?”

Câu hỏi này thật kỳ lạ, nhưng Tây Môn Khách vẫn trả lời một cách thành thật: “Ban đầu, ông bị ám sát, nhưng tôi không thấy kẻ sát nhân… Sau đó, linh hồn của ông đã bị hai vị thần dẫn đi.”

“Hãy mô tả lại cách tôi chết.”

Tây Môn Khách mô tả một cách ngắn gọn.

Lần này, 【Thiên Thực】 im lặng rất lâu, sau đó mới thở dài: “Cuối cùng… thứ tôi đã đưa cho ông, ông đã xem qua chưa?”

Tây Môn Khách gật đầu xác nhận.

【Thiên Thực】 tỏ vẻ như đã dự đoán trước, anh ta gật đầu và nói: “Được rồi, các câu hỏi của tôi đã hỏi xong… Bây giờ đến lượt ông, ông muốn hỏi điều gì?”

Tây Môn Khách nhìn chằm chằm vào người đối diện, không biểu lộ cảm xúc: “Ông… thực sự là 【Thiên Thực】 sao?”

“Có thể nói như vậy,” 【Thiên Thực】 nói một cách bình thản: “Khi ông chứng ki

“【Thiên Thực】chẳng lẽ có rất nhiều cái sao?” Xi Men Ka không khỏi nhíu mày.

“【Thiên Thực】 chỉ có một cái thôi… nhưng ở đây có thể sản xuất ra rất nhiều.”

Xi Men Ka nhíu mày sâu hơn: “Cụ thể là thế nào?”

【Thiên Thực】 suy nghĩ một chút rồi nói: “【Vô Hạn Thành】, bạn có thể coi nó như một chiếc hộp; bất kỳ ai đã từng sống trong đó, tập đoàn đều sẽ lặng lẽ thu thập một thứ gọi là 【thông tin di truyền】 của họ. Thông tin này có thể được dùng để tạo ra những người tương ứng… bao gồm cả tôi, và thậm chí cả bạn nữa.”

“Tôi?” Lưng Xi Men Ka se lại lạnh lẽo.

“Bạn đã ở lại 【Vô Hạn Thành】 trong thời gian rất dài; thông tin về bạn đã được tập đoàn thu thập từ lâu rồi.” 【Thiên Thực】 thở dài: “Chỉ cần một sợi tóc cũng đủ.”

“Bạn chắc chắn không đùa đâu phải không?” Xi Men Ka hít một hơi thật sâu: “Theo lời bạn nói, thì cả bạn và tôi ngồi đây này đều không phải là phiên bản thật sao?”

“Không có điều gì gọi là thật hay giả cả.” 【Thiên Thực】 nói một cách nghiêm túc: “Nếu 【Thiên Thực】 trước đây đã không còn nữa, thì bây giờ tôi mới là phiên bản thật… Còn bạn thì may mắn thay; cho đến lúc này, bạn vẫn còn là phiên bản gốc. Bởi vì bạn vẫn chưa gặp phải cái chết tự nhiên.”

“Một câu hỏi.” Xi Men Ka nói một cách trầm ngâm: “Làm sao bạn biết được tôi vẫn là phiên bản gốc?”

“Tôi đã từng vào căn xưởng đó.” 【Thiên Thực】 nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã thấy hồ sơ của bạn, và nó cho thấy bạn vẫn chưa ‘ra khỏi xưởng’… Nhưng lần này, gần như tất cả mọi người trong 【Vô Hạn Thành】 đều đã ‘ra khỏi xưởng’ một lần… Trong số đó, không ít người là lần đầu tiên ‘ra khỏi xưởng’.”

“Ý bạn là, sự kiện tối qua khiến cho gần như toàn bộ 【Vô Hạn Thành】 đều bị tiêu diệt sao?” Xi Men Ka lập tức hoảng sợ.

“Theo tình hình hiện tại, có lẽ là vậy…” 【Thiên Thực】 lần đầu tiên cười buồn: “Xi Men, sau khi biết được sự thật này, bạn vẫn muốn tiếp tục điều tra tiếp không?”

Ánh mắt Xi Men Ka lấp lánh không yên.

“Có lẽ bạn nghĩ tôi điên rồ…” 【Thiên Thực】 nhưng lại lắc đầu: “Nhưng bạn đã xem những tài liệu mà tôi đưa cho bạn rồi đấy; bạn hẳn biết rằng tập đoàn ở đâu đó có một căn xưởng có thể sản xuất ra những thứ như thế này.”

“Nữ Thánh Máu…” Xi Men Ka vô thức cầm ly lên uống một ngụm; dù đang ngồi trên chiếc ghế dày, anh vẫn cảm thấy như mình đang treo lơ lửng trong không trung… Điều này thật sự rất đáng sợ đối với một cao thủ tu luyện như anh, “Có vẻ như, việc làm thám tử không bao gi

“Bản tài liệu đó, ngoài bạn ra, còn ai khác đã xem qua không?” 【Thiên Thực】 bất ngờ hỏi.

Ximen Ka lắc đầu, nói một cách bình thường: “Không, chỉ có mình tôi thôi... Nó cũng tự động mở ra khi đến giờ quy định. Sau đó tôi đã cố gắng tìm kiếm thêm manh mối; tôi đã đến văn phòng của bạn, và con thú linh của tôi đã phát hiện ra mùi của bạn, từ đó suy đoán rằng có thể bạn đã [phục sinh]. Cuối cùng, tôi đã tìm thấy khe hở không gian nơi bạn biến mất ở 【Thiên Không Tháp】, và sau đó đến nơi này.”

【Thiên Thực】 không khỏi nhíu mày: “Điều đó không thể tin được... Con đường đó lẽ ra đã bị đóng lại rồi... Tôi đã kiểm tra rồi; làm thế nào bạn lại tìm thấy nó?”

Ximen Ka nhún vai: “Nó chưa bị đóng lại; khi tôi tìm thấy nó, nó vẫn ở trạng thái nửa mở... Tôi đã mất khá nhiều công sức mới có thể đi vào được.”

【Thiên Thực】 nhíu mày sâu hơn: “Chẳng lẽ còn có người khác biết về con đường đó sao?”

Ximen Ka đột nhiên hỏi: “Sao vậy? Con đường đó rất bí mật à? 【Thiên Thực】, rốt cuộc bạn làm việc một mình... hay cùng với một nhóm người nào đó?”

“Thật là một trực giác đáng sợ...” 【Thiên Thực】 thở dài: “Như bạn thấy đấy, việc tôi có thể đi lại liên tục giữa 【Nhân Hoàng Giới】 và 【Vô Hạn Thành】 thực sự không phải là do sức mạnh của riêng tôi... Nhưng hiện tại, tôi không thể tiết lộ thông tin về họ cho bạn.”

Ximen Ka suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không hiểu... Chẳng lẽ những người được tạo ra, thực sự có thể kết nối mọi ký ức một cách hoàn hảo sao? Tất cả những người xuất hiện ở 【Vô Hạn Thành】 hôm nay, có phải đều biết rằng mình được tạo ra không? Nếu không phải vậy... thì làm thế nào để bạn có thể xác định được liệu mình có thực sự đã “ra khỏi nhà máy sản xuất” hay không?”

“Không phải là vì tình huống đặc biệt nào cả...” 【Thiên Thực】 nói một cách bình thản: “Mỗi khi tôi “ra khỏi nhà máy”, ký ức của tôi cũng sẽ bị xóa sạch... Có lẽ sẽ có khoảng thời gian trống rỗng kéo dài hai ba ngày. Thực ra, tổ chức của tôi luôn thực hiện các biện pháp củng cố ký ức đối với những người “ra khỏi nhà máy”, để đảm bảo không có thông tin nào bị rò rỉ... Lý do tôi có thể biết những điều này, không phải vì tôi có thể nhớ lại chúng, mà là bởi vì tôi đã “lưu trữ” chúng lại. Tôi liên tục xóa bỏ và “đọc” những ký ức đó, để đảm bảo rằng mình sẽ không bị phát hiện.”

Ximen Ka nhíu mày: “Vậy những gì bạn biết, thực ra cũng chỉ là những gì bạn vừa “đọc” ra từ “bộ lưu trữ” của mình thôi... Bạn có thực sự chắc chắn rằng những “bộ lưu trữ”

“Ximen Ka lắc đầu: ‘Bạn thật sự rất bình tĩnh.’

‘Nếu không, tôi hẳn đã phát điên mất rồi.’

Ximen Ka nhìn chằm chằm vào người bạn cũ này – dường như quen thuộc nhưng lại xa lạ… Có lẽ lúc này, anh ta đã điên rồ thực sự rồi?

‘Lần này bạn trở về là vì cái gì?’

‘Tôi hy vọng có thể chấm dứt tất cả những điều này.’ [Thiên Thác] nói với giọng trầm: ‘Đây cũng chính là điều mà [chúng tôi] luôn cố gắng thực hiện… Ximen, bạn biết có bao nhiêu người trong toàn bộ [Vô Hạn Thành] không? Nhiều người như vậy đã bị thay thế… Bạn có cảm thấy kinh hoàng không? Nhưng nếu tôi nói với bạn rằng, thông tin di truyền mà tập đoàn lưu trữ thậm chí còn bao gồm cả toàn bộ [Hỏa Vân Thành], tất cả những nơi mà tập đoàn có ảnh hưởng… Tất cả các vùng dưới đại lục, toàn bộ loài người… thì sao?’

‘Không thể nào!’ Ximen Ka gần như mất bình tĩnh… Gần như không thể nói được thành tiếng.

[Thiên Thác] thở dài: ‘Hiện tại thì chắc chắn là không thể… Dù tập đoàn mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể lặng lẽ thay thế tất cả mọi người… Nhưng sau bao năm phát triển, họ đã thu thập được vô số thông tin. Một trăm năm, một nghìn năm… ai biết sau vài nghìn năm nữa, kết quả sẽ ra sao?’

Phòng nhỏ yên tĩnh như một hồ nước đọng, chỉ còn tiếng tim đập của Ximen Ka – điều mà anh ta không thể che giấu được.

‘Lúc đó… tại sao bạn lại đưa tài liệu đó cho tôi?’ Giọng Ximen Ka hơi khàn: ‘Nếu đến lúc cần thiết mà bạn không thể lấy lại nó, điều đó có nghĩa là bạn đã sẵn sàng để tôi biết về chuyện này từ lâu rồi.’

‘Đúng vậy.’ [Thiên Thác] gật đầu: ‘Tôi hiểu tính cách của bạn… Bạn chắc chắn sẽ kiên trì điều tra cho đến cùng… Khi bạn nhận ra rằng bí mật đằng sau âm mưu này thật sự kinh hoàng đến mức nào, tôi nghĩ bạn sẽ công bố những thông tin này ra ngoài.’

‘Nhưng bạn hoàn toàn có thể tự mình công bố chúng.’

‘Họ đã phát hiện ra tôi.’ [Thiên Thác] lắc đầu: ‘Họ biết rằng tôi đã đánh cắp một tài liệu… Vì vậy, bạn sẽ thấy rằng tôi đã bị [giết]. Nhưng họ không tìm thấy tài liệu đó… Vì vậy, lần [hồi sinh] này, họ cũng khiến tôi “ra đời” lại một lần nữa… Có lẽ họ muốn tôi tự mình tìm lại tài liệu đó.’

‘Họ…’ Ximen Ka suy nghĩ: ‘Là người của tập đoàn… hay là một phần của [chúng tôi] như bạn đã nói?’

[Thiên Thác] cười đau lòng: ‘Người đồng nghiệp này thật sự quá đáng sợ… Trong [chúng tôi] thực sự đã xuất hiện một số bất đồng. Một số người đã quay sang phe tập đoàn… Những ng

“……Lần này bạn trở về, tập đoàn có lẽ đã phát hiện ra bạn rồi chứ?”

“Chắc là chưa.” 【Thiên Thực】 lắc đầu, “Trong 【Nhân Hoàng Giới】, tôi sử dụng nhiều danh tính khác nhau… Đó cũng là thành quả mà chúng tôi phải trả giá rất đắt để đạt được.”

“Bạn không sợ rằng đã có người phát hiện ra mình sao?” Ximen Ka bỗng hỏi.

【Thiên Thực】 đáp: “Tôi sẵn lòng gặp gỡ bạn, chính là vì tôi nhận thấy rằng hiện tại không có vấn đề gì cả… Thực tế, nếu tôi bị phát hiện, tập đoàn sẽ lập tức hành động để bắt tôi, chứ không phải để tôi ở đây trò chuyện với bạn đâu.”

Ximen Ka gật đầu, “Câu hỏi cuối cùng.”

“Hãy nói đi.”

Ximen Ka bình thản đáp: “Tại sao tôi phải tin bạn?”

“Bạn hoàn toàn có thể chọn không tin bất kỳ ai.” 【Thiên Thực】 không hề ngạc nhiên, và nói một cách bình tĩnh: “Điều đó cần bạn tự mình quan sát, kiểm chứng và tìm hiểu. Thời gian ở đây rất đủ, đủ để bạn tin vào tôi.”

……

……

“……Anh ta thực sự nói như vậy à?”

Ximen Ka nhún vai, sau đó lấy ra một chiếc máy ghi âm.

Lin SIR lắc đầu, bảo không cần thiết, và hỏi một cách nghiêm túc: “Cuối cùng, 【Thiên Thực】 có tiết lộ cho bạn về kế hoạch của họ không?”

“Tôi không tin anh ta.” Ximen Ka lắc đầu: “Giống như anh ta và những người đứng sau anh ta cũng sẽ không dễ dàng tin tôi vậy… Tuy nhiên, anh ta hứa với tôi rằng sẽ cố gắng giới thiệu thủ lĩnh của họ cho tôi, nhưng cần thời gian.”

Lin SIR gật đầu: “Nhóm người này có thể ẩn náu trong 【Nhân Hoàng Giới】 suốt thời gian dài như vậy, và vẫn có thể lén lút hoạt động mà không bị tập đoàn phát hiện, chắc chắn họ có những khả năng đặc biệt… Hơn nữa, họ chắc chắn biết rất nhiều bí mật của tập đoàn, việc gặp họ một lần cũng không sao cả.”

“Đây là nơi ở mà 【Thiên Thực】 đã sắp xếp cho chúng ta; ban đêm nếu không có giấy tờ thông hành thì sẽ rất phiền phức… Tất nhiên, nếu bạn muốn sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề, coi như tôi chưa nói gì cả.”

“Trước khi đi, tôi còn muốn gặp một người nữa.”

“?”

……

Nơi này không thể nói là tốt lắm, nhưng ít nhất cũng không quá tồi tệ… Hệ thống thoát nước của thủ đô, ngạc nhiên thay lại khá sạch sẽ – bên cạnh con kênh, có hai cái lều đơn.

Khi Lin SIR dẫn Ximen Ka và A Fei đến nơi, Lâm Quốc Bân đang đốt củi bên cạnh con kênh để nấu ăn gì đó.

Bỗng nhiên, một bóng người bước ra từ một trong hai cái lều.

“Ximen Ka?”

“Vân Tinh Hà, khi nghe tên anh ta, tôi c