“Sân khấu của các ca sĩ, lúc này sắp chào đón vị ca sĩ dự bị cuối cùng rồi!”

Trên sân khấu, người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy đó nói lớn vào micrô: “Tôi tin mọi người chắc hẳn rất tò mò về vị ca sĩ dự bị mới này! Người này rốt cuộc là ai nhỉ? À, tôi có thể cho mọi người một vài thông tin nhé! Theo như tôi biết, vị ca sĩ dự bị này từng cùng với Trình Nhất Nhiên – người đã giành chiến thắng với tỷ lệ phiếu bầu gần như tuyệt đối trong chương trình tuần trước – thành lập một ban nhạc cùng nhau đấy!”

Nhưng lúc này, tiếng xì xầm dữ dội lại vang lên khắp nơi… Chỉ có vài chục người thốt lên tiếng ngạc nhiên; họ chính là những khán giả đã xem chương trình tuần trước. Còn hàng vạn người khác ở đây chỉ có thể xem buổi trực tiếp hoặc phát lại trên mạng. Suốt tuần qua, họ hầu như chỉ toàn lời chỉ trích dành cho cái gọi là “nhà vô địch” của tuần trước.

Người dẫn chương trình có lẽ cũng không ngờ rằng sẽ xuất hiện tình huống trái ngược như vậy… Cô ấy dường như cũng không thể kiểm soát được cảm xúc của khán giả nữa.

Nhưng cô ấy vẫn cố gắng mỉm cười và nói: “Có vẻ như mọi người đều rất hứng thú, phải không? Vậy thì không để chậm trễ nữa… Chúng ta hãy mời vị ca sĩ dự bị cuối cùng của hôm nay lên sân khấu ngay thôi! Mời các bạn!”

Phía sau sân khấu, Hồng Quan nghe thấy lời nói của người dẫn chương trình, liền hít một hơi thật sâu, bước ra con đường dẫn lên sân khấu… Và lúc này, bên cạnh anh không chỉ có mình anh. Còn có hai người thanh niên trạc tuổi, mặc trang phục bình thường nữa. Họ nhìn nhau một cái, gật đầu, rồi đặt tay lên vai nhau và bước ra ngoài.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh lùng… Hồng Quan cố gắng giữ bình tĩnh, mang theo cây đàn guitar của Trình Nhất Nhiên, bước lên vị trí ca sĩ chính. Còn hai người thanh niên kia thì một người đi đến chỗ đàn điện tử, người kia ngồi xuống chơi trống jazz.

Không khí vẫn yên lặng… Hồng Quan biết rằng mình không có danh tiếng gì; đối với hàng vạn người này, anh và họ đều chỉ là những người lạ mặt, chỉ vì một cơ hội mà bước lên sân khấu lớn này. Phản ứng của khán giả thật sự rất… bình thường.

Nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Ánh mắt anh quét qua từng hàng ghế trước mặt sân khấu… Hồng Quan hít một hơi thật sâu, cầm micrô lên, giọng nói của anh hơi run rẩy nhưng vẫn rõ ràng: “Tôi biết việc này có hơi vi phạm quy tắc… Nhưng xin hãy cho tôi một ít thời gian để nói vài lờ

“Bởi vì tôi biết rằng, có lẽ sau này tôi sẽ không bao giờ có cơ hội nữa để nói những lời này trước một sân khấu lớn như thế này… Cảm ơn các bạn.”

Hồng Quan cúi đầu sâu sắc trước mặt mọi người.

Đám đông dưới sân khấu vẫn giữ im lặng… Họ lặng lẽ nhìn lên sân khấu, nhìn vào màn hình lớn, nhìn ba người đàn ông không mấy nổi bật bước ra từ phía sau sân khấu… Họ là ai vậy?

Không ai biết họ là ai… Ngoại trừ một người.

Ngoại trừ một chàng trai đang đổ mồ hôi, thở hổn hển, xuất hiện gần lối vào khu vực khán giả, đứng đó sững sờ… Đó chính là Trình Nhất Nhiên – người đã may mắn giành được cây đàn bass từ tay người đàn ông có mái tóc xù rối kia.

Nhưng anh ta lại ngạc nhiên khi nhìn thấy Hồng Quan trên sân khấu… và hai người đàn ông còn lại bên cạnh Hồng Quan… “Tại sao họ… tại sao tất cả họ đều ở đây?”

Trong ban nhạc again, ngoài anh ta, ngoài Hồng Quan, và ngoài Xiao Meng – người đã rời đi từ lâu rồi – thì hai người còn lại… Hai thành viên trong ban nhạc mà họ đã quyết định từ bỏ!

“Trình Nhất Nhiên!”

Hồng Quan bỗng nhiên ngẩng đầu lên, hét lớn vào micrô: “Trình Nhất Nhiên!! Em có nghe thấy không? Em đang ở đây à? Em đang nhìn chúng tôi không? Tôi là Hồng Quan! Anh ấy là Xiao Yao!! Anh ấy là Lão Ma!! Em đang nhìn không?? Chúng tôi đều ở đây!!! Tất cả chúng tôi đều ở đây!!!”

“Xin lỗi!” Hồng Quan hít một hơi thật sâu, đối diện với đám đông đang ngạc nhiên, anh ta hét lớn: “Xin lỗi!! Ban đầu, chúng tôi đã lần lượt rời bỏ nhóm… Mỗi người trong chúng tôi đều đang phá vỡ những lời hứa mà chúng tôi đã đưa ra trước đây… Cuộc sống… việc kiếm sống… áp lực… Thực tế đã khiến chúng tôi không thể tiếp tục… Chúng tôi buộc phải từ bỏ… Vì sự sinh tồn… Xin lỗi!! Tất cả chúng tôi đều là những kẻ yếu đuối! Xin lỗi!!”

“Thành thật mà nói… Tôi đã từng oán giận em! Có một khoảnh khắc, tôi ghen tị với em vô cùng! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, ngay sau ngày mà tôi cũng không thể kiên trì nữa và quyết định rời nhóm cùng với em, không lâu sau đó, em lại nhận được sự công nhận… Em đã bước lên sân khấu mà trước đây chúng tôi chưa bao giờ dám mơ tưởng… Tôi thực sự ghen tị! Tôi tự trách mình… Tại sao mình không kiên trì thêm vài ngày nữa…”

“Nhưng vào ngày đó, khi tôi nhìn thấy em trên sân khấu hát bài “again” của chúng tôi, tôi mới bỗng nhiên hiểu ra… Tôi nhận ra rằng, chúng tôi chưa bao giờ hy sinh nhiều như em!”

“Nhất Nhiên! Tr

Vì vậy, tôi chỉ muốn nói một câu thôi! Ngay lập tức lên sân khấu này đây! Bởi vì…”

Anh ta hít thật sâu, dùng hết lượng oxy trong phổi mình, và hét lên: “Bởi vì chúng ta, chỉ khi ở bên nhau, mới thực sự là ban nhạc **again**!!! Mới là **again** mà Tiểu Mộng đã mang đến cho chúng ta!”

“Trình Nhất Nhiên! Có ra đây đi!” Hồng Quan nhìn chằm chằm vào anh ta, “Lần này, có phải đến lượt em trở thành kẻ hèn nhát không? Trình Nhất Nhiên!!”

Tiếng gầm thét ấy giống như loa sub được cài đặt ở âm lượng cao nhất, rung chuyển xung quanh Trình Nhất Nhiên, cùng với nhịp tim anh ta… mạnh mẽ và mãnh liệt.

Một nguồn sức mạnh nào đó xuất hiện từ đâu đó, khiến anh ta vô thức bước ra một bước… rồi hai bước nữa!

Bước đi này, bước đi kia… cuối cùng là chạy!

Anh ta lao xuống các bậc thang, vượt qua những chiếc máy quay phía trước sân khấu, như một kẻ điên rồ, bò lên từ phía dưới sân khấu.

Thở hổn hển, đứng ở mép sân khấu, Trình Nhất Nhiên nhìn chằm chằm vào Hồng Quan và hét lên: “Có gan nói lại lần nữa xem! Ai mới là kẻ hèn nhát!”

“Chính là em đấy!”

Hồng Quan không hề nhượng bộ, cũng nhìn lại anh ta.

“Đồ ngốc!”

“Kẻ ngu dại!”

Trình Nhất Nhiên giơ chiếc đàn bass trên tay lên và nói: “Nhận lại đi!”

Hồng Quan ngạc nhiên: “Em… em lấy nó đâu về?”

Trình Nhất Nhiên cười và nói: “Tìm thấy trên đường đấy!”

Hồng Quan cười ha hả, rồi bỗng nhiên lấy tay vào cổ áo mình, lấy ra hai sợi dây chuyền, kéo mạnh một sợi và ném về phía Trình Nhất Nhiên.

Khi anh ta nhận lấy sợi dây chuyền đó, Trình Nhất Nhiên ngẩng đầu lên và hỏi: “Em… em tìm thấy nó ở đâu vậy?”

Hồng Quan nhẹ nhàng trả lời: “Kẻ ngu dại, em cũng tìm thấy nó trên đường đấy… Đến đây đi, Trình Nhất Nhiên. Không có em, em và chúng ta sẽ không thể tiếp tục được.”

Anh ta vô thức bước về phía Hồng Quan… Hồng Quan không biết sức mạnh ma thuật của cây đàn guitar đó, nhưng vẫn dũng cảm đứng trên sân khấu này, dù có thể phải đối mặt với sự chế giễu hay tiếng cười chê bai, anh ta vẫn dám!

Còn tôi thì… sợ hãi!

Âm nhạc của tôi, không phải như vậy!

Âm nhạc mà tôi muốn, thứ nhạc rock của chúng ta… không phải như vậy! Tôi à… hóa ra mình đã vô thức từ bỏ chính mình, chỉ nghĩ rằng có cây đàn guitar kia, có sức mạnh ma thuật của nó, thì mọi thứ đều không quan trọng nữa.

“Tôi à, thực sự là một kẻ ngu dại!”

“Cái quái gì thế này? Cố tình kích động cảm xúc à? Đã sắp xếp trước rồi phải không?”

“Vì mục đích của chương trình sao? Thật là giả tạo quá…”

“Thôi!!!”

Đối mặt với những lời bàn tán và tiếng la mắng từ khán giả dưới lầu, đạo diễn của chương trình buộc phải ngay lập tức báo cáo lên cấp trên… Sao lại có chuyện hỗn loạn như thế này được? Người mới của công ty Phi Vân Giải Trí lần này à?

Là người điều hành chương trình, ông thực sự không ngờ rằng mọi việc sẽ biến thành như vậy… Chứ Trình Nhất Nhiên không phải đã bị tai nạn xe hơi và tạm thời không thể tham gia thi đấu sao?

Nhưng điều khiến đạo diễn càng thêm bực bội hơn là phản ứng nhanh chóng từ phía cấp trên. Đạo diễn chỉ nghe thấy giọng nói của họ qua điện thoại, có vẻ cũng hơi bực bội, và cuối cùng họ đã đồng ý!

Chết tiệt!!!

Nhưng đạo diễn không thể cưỡng lại những mệnh lệnh như vậy, nên đành phải vội vàng sắp xếp để người dẫn chương trình đối mặt với áp lực của khán giả và thông báo rằng Trình Nhất Nhiên sẽ được cho phép trở lại sân khấu… Thật là một vở kịch hài hước!

Trong ống kính máy quay, đạo diễn thấy rất nhiều khán giả đã đứng dậy và rời khỏi khu vực ghế ngồi… Có lẽ sau này, mạng xã hội lại sẽ xuất hiện thêm một làn sóng chỉ trích không ngớt nghỉ nữa…

Chương trình này thực sự đang trải qua một khoảnh khắc tồi tệ nhất trong lịch sử! Nhưng điều khiến đạo diễn càng thêm tức giận hơn là Hồng Quan và Trình Nhất Nhiên – những người đã gây ra rắc rối này – lại đang đứng trên sân khấu và nói chuyện như thể chẳng coi đó là chuyện gì quan trọng cả!

Hai người này… có lẽ là những người thuộc thế hệ thứ hai gì đó đầy bí ẩn, và có sức mạnh đằng sau họ phải không?

Dù đạo diễn có cảm thấy bực bội đến đâu, Trình Nhất Nhiên, Hồng Quan, cùng với Tiểu Dão và Lão Ma, vẫn tiếp tục ở lại trên sân khấu và chờ đợi sự sắp xếp của ban tổ chức chương trình.

“Tiểu Dão, Lão Ma… Hồng Quan, làm thế nào mà em tìm được họ vậy?” Trình Nhất Nhiên không khỏi tò mò hỏi.

“À, em đã liên hệ với Giám đốc Thành,” Hồng Quan cũng ngạc nhiên trả lời: “Thực ra, khi được yêu cầu lên sân khấu, em bỗng nhiên nghĩ đến điều đó, nên đã đề xuất với họ, và không ngờ Giám đốc Thành thực sự đã tìm được họ cho em… Thậm chí tốc độ còn nhanh đến mức không thể tin được!”

Tiểu Dão, người có mái tóc dài và khuôn mặt bình thường, lắc đầu nói: “À… Em vừa tan ca, thì có vài người mặc đồ đen kéo em lên xe, bịt mặt lại và khiến em ngất đi… Khi tỉnh dậy, thì

“Tôi thậm chí còn không lo được cho bản thân mình, ai sẽ buộc tôi lại đây chứ?”

Bỗng nhiên, Tiểu Yêu nói: “Nhưng… xin lỗi nhé. Trình Nhất Nhiên, Hồng Quan, ban đầu chính tôi là người đầu tiên rời nhóm, không ngờ các bạn vẫn nhớ đến tôi. Tôi cũng không bao giờ mơ tưởng rằng mình sẽ đứng trên sân khấu này… dù có vẻ như mọi người không mấy ưa chuộng tôi.”

“Chết tiệt!” Lão Ma nói: “Cơ hội hiếm hoi như thế này, chúng ta không thể để lỡ đâu! Cứ hát đi! Dù sao chúng ta cũng từng được gọi là ‘Hoàng tử trống sau biển’ mà, ai sợ ai chứ!”

“Có vẻ như họ đã đồng ý rồi.” Hồng Quan nhìn quanh rồi nói với mọi người: “Khi đã đến đây, thì hãy để tiếng nói của chúng ta vang lên! Dù chỉ có một lần này thôi, chúng ta cũng phải khiến cả thế giới nhớ đến chúng ta!”

Hồng Quan giơ tay ra, Tiểu Yêu và Lão Ma cũng đặt tay lên lòng bàn tay anh. Ba người cùng nhìn về phía Trình Nhất Nhiên. Trình Nhất Nhiên nhìn họ với ánh mắt phức tạp, hít một hơi thật sâu rồi cũng đặt tay lên trên.

“Chúng ta là gì?”

“Là ban nhạc AGAIN!!”

“Một lần nữa, chúng ta là gì??”

“AGAIN!!!”

Họ mỉm cười, đối mặt với khán giả lạnh lùng trên sân khấu, đối mặt với những người đã bắt đầu rời đi, nhưng họ vẫn dũng cảm ngẩng cao đầu.

Lúc này, Hồng Quan cởi cây đàn guitar trên người xuống và đưa nó vào tay Trình Nhất Nhiên, không nói gì thêm: “Cậu hãy cầm đi!”

“Khoan đã… tôi, tôi chỉ chơi đàn bass là được.” Trình Nhất Nhiên do dự một chút rồi lắc đầu; anh không thể chơi cây đàn guitar này được.

Nếu vậy, thì thà để Hồng Quan chơi còn hơn.

Nhưng Hồng Quan không quan tâm đến điều đó, anh mạnh mẽ đeo cây đàn guitar vào người Trình Nhất Nhiên và tự mình cầm đàn bass: “Đồ ngốc, người chơi đàn bass thực sự phải là tôi!”

Trình Nhất Nhiên lướt qua các dây đàn một cái, rồi gật đầu.

“Ngón tay của cậu… có ổn không?”

“Nếu là bài hát này thì không thành vấn đề đâu.” Trình Nhất Nhiên trả lời chắc chắn.

Anh nhìn Hồng Quan, nhìn Tiểu Yêu, nhìn Lão Ma… và nhận ra rằng khi tiếng đàn vang lên lần đầu tiên, họ không hề say mê âm thanh đó… nghĩa là, anh vẫn không thể thực sự sử dụng cây đàn guitar này được.

Nhưng… điều đó có quan trọng sao?

Không thể sử dụng… thì sao?

Trình Nhất Nhiên bước lên vị trí ca sĩ chính, Hồng Quan đứng bên cạnh anh, Tiểu Yêu đứng phía sau, Lão Ma cũng vậy… Không thể sử dụng… thì sao?

Người xem chửi bới thì sao?

Có người rời đi thì sao?

Tôi vốn dĩ đã luôn hát như vậy... Tôi thực sự đã luôn hát như vậy! Đã trải qua lúc không ai quan tâm đến mình, lang thang trên đường phố, sống trong cảnh nghèo khó không biết ngày mai ra sao, nhưng tôi vẫn đã vượt qua được tất cả.

Trình Nhất Nhiên nhớ lại con đường mà mình đã đi cùng người đàn ông có mái tóc nổ tung kia, nhớ lại khoảnh khắc khi anh quay đầu nhìn lại sân vận động.

Tiểu Mộng ơi, xin lỗi... Xin hãy tha thứ cho việc tôi đã luôn lừa dối chính mình. Tôi từng nghĩ rằng sự kiên trì của mình chỉ là vì em, để hoàn thành giấc mơ của em... Vì điều đó, tôi mới tiếp tục kiên trì đến tận bây giờ.

Nhưng khi tôi đã hoàn thành giấc mơ của em, khi tôi đã mang bài hát của em đến với mọi người, lúc đó tôi mới hiểu ra...

Tôi nên buông bỏ em.

Tôi nên... đối mặt thật lòng với con đường rock của chính mình.

Bởi vì tôi, cũng luôn yêu thích nó... Yêu thích nó, không vì bất kỳ ai khác!

Tạm biệt nhé, Tiểu Mộng... Giấc mơ đẹp nhất của tôi.

Và bây giờ, tôi sẽ một lần nữa... một lần nữa, tự mình theo đuổi giấc mơ rock của mình!

Lần này, vì chính mình!

Dù cho... vẫn không ai quan tâm đến tôi!

Dù chiếc guitar này có còn ích gì hay không... tôi vẫn muốn tiếp tục chơi nó, chơi cho đến khi các ngón tay tôi bị gãy, tôi vẫn sẽ... tiếp tục chơi!

Nhắm mắt lại, điều chỉnh cảm xúc của mình, Trình Nhất Nhiên cầm micrô và nói nhẹ: “Xin hãy tha thứ cho sự bướng bỉnh và trò hề vừa rồi của chúng ta. Nhưng... giọng nói của chúng ta, sẽ một lần nữa vang lên ở đây. Bài hát tiếp theo này, đã đồng hành cùng chúng ta qua bao khó khăn. Tôi tin rằng nhiều người cũng sẽ được truyền cảm hứng bởi nó. Ban nhạc đã sáng tác bài hát này, cũng chính là ban nhạc mà chúng ta yêu thích nhất... và cũng chính là mục tiêu của chúng ta!”

Tiếng đàn piano điện từ từ vang lên.

Trình Nhất Nhiên nhắm mắt lại và bắt đầu hát.

—Hôm nay, trong đêm lạnh, tôi nhìn tuyết bay qua

—Với trái tim đã lạnh giá, tôi bay xa

—Trong gió mưa, tôi tiếp tục theo đuổi

—Trong sương mù, tôi không thể nhìn rõ bóng dáng

—Bầu trời rộng lớn, em và anh, liệu có thay đổi không (ai mà không thay đổi…)…

…

Người đã rời đi, bỗng nhiên quay đầu lại.

Những người ban đầu không kiên nhẫn, bỗng nhiên trở nên yên lặng.

Họ lặng lẽ ngắm nhìn hình ảnh của mình trên màn hình, lắng nghe từng câu từ trong bài hát.

Lắng nghe tiếng đàn guitar