Tiếng hét tuyệt vọng vang lên.

Mọi người hoảng sợ đến mức phải bịt miệng lại... thậm chí còn che mắt đi nữa.

Trên bầu trời của nơi diễn ra nghi lễ các thiếu nữ thánh, số lượng những cây thập tự trôi nổi đã tăng lên từ vài cái thành gần mười cái – trên mỗi cây thập tự đều có một thiếu nữ với vẻ mặt kinh hoàng sau khi chết.

Những người được chọn làm ứng viên cho vai trò các thiếu nữ thánh này...

Mỗi một trong số họ từng là niềm hy vọng của biết bao người.

Việc chứng kiến những niềm hy vọng ấy tan thành mây khói ngay trước mắt mình, thật giống như một hình thức tra tấn – dù những thiếu nữ bị đóng đinh trên thập tự không phải là những người mà họ ủng hộ, nhưng việc chứng kiến sự chết thảm của những thiếu nữ đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời vẫn khiến mọi người cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

“Dừng lại! Dừng ngay nghi lễ này lại! Dừng lại!”

“Tôi sẽ buộc các bạn phải dừng lại!!”

Tại [Thành Phố Tự Do], những người dân đầy giận dữ bắt đầu xông vào nơi diễn ra nghi lễ các thiếu nữ thánh – những người canh gác bên ngoài đã sớm từ bỏ việc cản trở và co rúm lại trong góc khuất.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người lao vào bên trong, họ lại bị thu hút bởi lớp bùn đen tràn ngập khắp nơi. Những lớp bùn này phun bọt, chảy trôi từ từ, giống như dung nham đen, toát ra một không khí u ám đáng sợ, khiến mọi người e ngại và không dám tiến lên.

“Lạy Chúa... Liệu chúng ta thực sự phải chứng kiến họ chết từng người một sao? Thật quá tàn nhẫn!”

“Nếu... nếu điều này là để chuẩn bị cho ngày phục sinh của [Chúa Thánh], thì ngày phục sinh như thế này... thật là kinh hoàng!”

“Im lặng! Đừng nói nữa! Những kẻ dị giáo!!!”

Những cảm xúc tiêu cực vốn đã bị kìm nén bởi sự xuất hiện của [Sự Diệt Vong Của Chúa Thánh] giờ đây dường như đã trở nên không thể kiểm soát được nữa.

Tại [Thành Phố Tự Do], bầu trời u ám, cảnh tượng náo nhiệt ban đầu đã không còn nữa.

“Thành phố này, đang trở nên tồi tệ hơn từng ngày.”

Chiếc xe chạy chậm rãi trên đường, khắp nơi đều có những đám đông đang gây rối vì giận dữ và sợ hãi... Lý Văn trở nên ngày càng lo lắng, trong khi [La-vơ-rít] ngồi ở ghế phụ thì dường như chẳng hề quan tâm đến những gì đang xảy ra.

Ít nhất thì [La-vơ-rít] có vẻ rất bình tĩnh.

[La-vơ-rít] nói một cách điềm tĩnh: “Bạn cảm thấy mọi thứ tồi tệ chỉ vì bạn chưa từng chứng kiến những điều tồi tệ hơn.”

Lý Văn không khỏi hỏi: “Vậy điều gì mới thực sự là tồi tệ hơn?”

[La-vơ-rít] từ từ trả lời: “Ở những nơi

“Trong bảy thành phố này, không hề có nơi như vậy,” Lý Văn lắc đầu nói một cách chắc chắn.

[La-vơ-rít] không tranh luận gì, chỉ đột nhiên nói: “Chúng ta hãy xuống xe và đi bộ thôi; như this, trừ khi bạn muốn đâm vào đám đông trên đường, nếu không thì cho đến tối chúng ta cũng không thể đến được nơi cần đến.”

Lý Văn đành phải dừng xe ngay trên đường, cùng [La-vơ-rít] xuyên qua đám đông, vật lộn để tiến lên phía trước, trong khi vẫn liên tục theo dõi màn hình điện thoại của mình.

Những tùy chọn đột nhiên xuất hiện trên kênh phát sóng đặc biệt của lễ hội Thánh Nữ không chỉ bao gồm các ứng viên cho danh hiệu Thánh Nữ, mà còn có cả những người khác – những người đang có mặt tại hiện trường sự kiện.

Trong số đó, rõ ràng có hình ảnh của Hiệu trưởng trường Lục Đức.

Họ, hẳn là đã biết chuyện gì đang xảy ra... Những điều mà những người biến mất tại hiện trường đã trải qua.

“Có cách nào để liên lạc với họ không?” Lý Văn bỗng nhiên hỏi – anh cảm thấy rằng [La-vơ-rít] có thể giúp mình tìm ra câu trả lời.

[La-vơ-rít] đã trả lời, nhưng giọng nói của anh có vẻ rất qua loa: “Chỉ có niềm tin mới có thể đưa chúng ta đến nơi đó.”

Niềm tin?

Phải chăng niềm tin của toàn thể người dân trong [Thành Phố Tự Do] vẫn chưa đủ sao?

Họ thực sự rất mong muốn kết thúc cơn ác mộng này!

……

……

Tại Vương quốc Cáp bóng – [Doanh Lý Á] tạm thời gọi nơi này là Vương quốc Cáp bóng.

Lúc này, [Doanh Lý Á] đang cùng với Saman, người lính diêm, tìm kiếm người anh hùng mang thanh kiếm cà rốt có thể đối đầu với Ma vương Thỏ; bởi vì họ đã bị Ma vương Thỏ ma ám, và trên người bắt đầu mọc ra những củ cà rốt.

Saman, người lính diêm, dường như vẫn ổn, nhưng [Doanh Lý Á] lại cảm thấy không yên lòng, bởi những củ cà rốt này luôn mọc ở những nơi kỳ lạ trên cơ thể cô.

Họ đã chứng kiến nhóm người dân ngu ngốc đó dâng thanh kiếm cà rốt lấy ra từ thần linh cho Ma vương Thỏ, và sau đó bị con quái vật đó nhìn chằm chằm vào mình, từ đó mà bị ma ám.

Sau đó, [Doanh Lý Á] đã bắt một người dân làng làm lính diêm về, thông qua những cuộc thẩm vấn kỳ lạ, cô mới tìm ra cách để giải trừ lời nguyền này, và cũng tìm thấy một hạt giống kỳ lạ trong nhà của một người dân làng.

Đó chính là chìa khóa để tìm ra người anh hùng mang thanh kiếm cà rốt.

Bởi vì người anh hùng này... được “trồng” ra đấy.

Nhưng trước khi có thể gieo hạt giống cà rốt anh hùng đó, họ vẫn cần tìm ra nàng tiên trên ngọn núi thần – chỉ có 【Nước ép màu cam đỏ】 do nàng tiên ban tặng mới có thể khiến hạt giống nảy mầm được.

May mắn thay, trong vương quốc của những bức tranh vẽ bằng bút chì này, việc đi đường dường như khá dễ dàng… Chỉ trong chốc lát, họ đã đến chân cái gọi là ngọn núi thần.

“Thật là bướng bỉnh quá…” Chị [Doanh Lý Á] không nhịn được mà phàn nàn: “Cứ như là tác phẩm của một đứa trẻ hỗn độn nào đó vậy.”

“Chị [Doanh Lý Á], kia là cái gì vậy?!” Shaman Diêm Cầu lúc này reo lên: “Núi… núi đang di chuyển!”

Chị [Doanh Lý Á] ngẩn ngơ một chút, rồi sắc mặt thay đổi, vội vàng ôm lấy Shaman Diêm Cầu và bắt đầu chạy như điên.

Không phải là núi!

Mà là một con quái vật to lớn, bằng kích thước của đỉnh núi! Trên người nó còn mọc đầy rêu xanh… Có vẻ như, đó là một con quái vật mặc bộ áo giáp khổng lồ?

“Để lên ngọn núi thần, bạn cần vượt qua bốn thử thách! Tôi chính là người canh giữ thử thách đầu tiên – Ngài Kaz!”

Đúng lúc đó, tiếng gầm rú vang lên.

Nghe thấy vậy, chị [Doanh Lý Á] dù đang chạy như điên vẫn dừng lại, “Thử thách gì vậy?”

Con quái vật mặc áo giáp dừng lại… hoặc có lẽ nó đang cúi xuống. Dù vậy, kích thước của nó vẫn cực kỳ to lớn – so với nó, chị [Doanh Lý Á] chỉ như một con kiến.

“Hãy trả lời cho tôi một câu hỏi, nếu đáp án đúng, bạn sẽ được vào thử thách tiếp theo.”

“Bạn… bạn hãy hỏi trước đi?” Chị [Doanh Lý Á] thận trọng đề nghị.

Con quái vật nói: “Người mà nàng tiên yêu thích nhất là ai?”

“???” Chị [Doanh Lý Á] ngẩn ngơ, vô thức đáp: “Tôi biết nàng tiên nhà bạn là ai mà…”

“Nếu không trả lời được, bạn sẽ phải chịu hình phạt.”

Vừa nói xong, nó liền dùng ngón tay kẹp lấy chị [Doanh Lý Á]. Chị [Doanh Lý Á] vùng vẫy một hồi nhưng không thể thoát ra được.

“Làm sao có thể như vậy… Lẽ ra việc bị kẹp bởi ngón tay không nên khiến cơ thể bị tổn thương chứ…” Nhưng khi thấy ngón tay của nó đang siết chặt cơ thể mình đến nỗi gần như nổ tung, chị [Doanh Lý Á] cũng không kịp suy nghĩ nhiều nữa, đành phải cố gắng trả lời: “Đợi đã… tôi sẽ trả lời! Tôi sẽ trả lời!”

“Nói đi! Đáp án là gì?”

**[Doanh Lý Á]** Chị gái ơi, làm sao chị biết được người mà các nàng tiên yêu thích nhất là ai... Trong vương quốc này, thông tin mà cô thu thập được thực sự rất ít.

Nhưng nếu suy luận theo lẽ thường, có lẽ các nàng tiên sẽ thích Anh hùng Cà rốt – dù sao thì đó cũng là khuôn mẫu phổ biến mà.

“Anh hùng Cà rốt... ư?” Lúc này, Saman – người lính diêm này đã hét lên: “Câu trả lời có phải là Anh hùng Cà rốt không?!”

“Trả lời sai! Phạt!”

Người khổng lồ vang lên một tiếng ầm, và ngón tay của hắn ta siết mạnh vào Saman. Ngay lập tức, Saman bị nghiền nát thành một thanh diêm... Chết rồi, Saman chết thật rồi!

Trời ạ, Saman chết thật thảm thiết!

**[Doanh Lý Á]** Lúc này, chị gái cảm thấy da đầu mình tê dại – mặc dù cách Saman chết cũng giống như người lính diêm Dor đó, chỉ là những trò đùa nhỏ nhặt, nhưng [Doanh Lý Á] thực sự cảm thấy sự kinh hoàng của vương quốc này.

“Câu trả lời của em là gì?” Người khổng lồ lại nhìn về phía [Doanh Lý Á].

Chị gái nuốt nước bọt, cảm thấy da đầu mình tê dại... Cô nhận ra rằng kiên nhẫn của người khổng lồ gần như đã cạn kiệt, nên quyết định phải đưa ra một câu trả lời.

“Phạt!”

“Đợi đã! Em sẽ trả lời!” [Doanh Lý Á] hét lên: “Nhưng... câu trả lời của em cần phải được vẽ ra!”

“Được.” Người khổng lồ ngạc nhiên gật đầu, “Nhanh lên vẽ đi!”

Chị gái lập tức được thả ra, nhưng vẫn nằm trong lòng bàn tay của người khổng lồ... Nguy hiểm vẫn chưa qua.

Làm sao cô có thể biết phải vẽ cái gì... Nói rằng cần phải vẽ ra, chỉ là để kéo dài thời gian thôi.

“Nhanh lên vẽ!”

Một cây bút chì và một cuốn sổ vẽ đột nhiên rơi xuống trước mắt [Doanh Lý Á]. Cô run rẩy, nhặt lấy công cụ và ngồi xuống trong lòng bàn tay của người khổng lồ.

Bút chì trên cuốn sổ, sau một lúc mới vẽ nên một đường cong ngắn.

Cô ngẩng đầu nhìn xem người khổng lồ có phản ứng gì không, nhưng hắn ta không hề có bất kỳ phản ứng nào – thay vào đó, bàn tay hắn ta bắt đầu co lại, nhanh chóng trở thành tư thế nắm nửa quả búa.

Lúc này, [Doanh Lý Á] không dám kéo dài thời gian nữa, và bắt đầu vẽ loạn xạ trên cuốn sổ.

“Em đã vẽ xong rồi! Câu trả lời chính là cái này!”

Một lát sau, [Doanh Lý Á] giơ cao cuốn sổ lên, nghĩ rằng dù sao thì cũng sẽ chết thôi, hy vọng chỉ mong cái chết đó sẽ nhanh chóng một chút... Nhưng cô không ngờ rằng, ngay từ bước đầu tiên trong sự nghiệp của mình, mọi việc đã không suôn sẻ chút nào.

“Đáp án đúng rồi, bạn có thể tiến sang vòng hai được rồi.”

“Nào, hãy làm nhanh lên đi… Cậu nói gì cơ?”

Người khổng lồ lại từ từ đặt chị [Doanh Lý Á] xuống đất, sau đó dần dần bước xa đi… Không lâu sau, anh ta ngồi xuống và biến thành một ngọn núi, không hề nhúc nhích.

Chị [Doanh Lý Á] đứng đó, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Cô vô thức nhìn vào “tác phẩm” của mình và thốt lên không tin nổi: “Điều này… thật sự có thể hiệu nghiệm sao?!”

Trong cuốn sách vẽ đó, bằng bút chì, cô đã vẽ nên khuôn mặt mỉm cười của ông chủ Lạc – khuôn mặt của ông Lạc.

Về phần phong cách vẽ, tất nhiên nó không thể thô sơ như ở Vương quốc Bút chì được.

Dù sao thì chị [Doanh Lý Á] này cũng là một nữ pháp sư tài năng thuộc trường phái học viện mà.

“Tôi chỉ nghĩ thử xem thôi, nghĩ rằng ông chủ – cái ‘thực thể khó tả’ này – có lẽ có thể thay đổi một số sự thật… Nhưng tôi không ngờ… Chỉ là vẽ hình ông chủ một cách tùy tiện mà thôi.” Chị [Doanh Lý Á] bỗng nhiên rùng mình, “Điều này… thật sự có thể linh nghiệm sao?”

Ngay lập tức, chị [Doanh Lý Á] cẩn thận đặt cuốn sách vẽ lên một tảng đá, sau đó quỳ xuống, đưa hai tay lại với nhau.

Tiếp theo, cô lấy ra hai củ cà rốt từ người mình và đặt chúng lên như những vật dâng lễ.

“Nam-mô Nam-mô Nam-mô…”

Sau khi dâng lễ xong, chị [Doanh Lý Á] cầm theo hạt giống của người anh hùng trên người mình và lo lắng tiếp tục leo lên núi.

……

……

……

……

……

Tại thị trấn nhỏ, bên cạnh ga xe điện.

Ông chủ Lạc cầm túi mua sắm, đi lang thang giữa đám đông người qua kẻ lại… Lúc này, ông đang nói chuyện điện thoại với người đàn ông tự xưng là giáo viên chủ nhiệm của [Loa Ya].

“Tôi đang đứng dưới cột đồng hồ lớn đó, bạn sẽ dễ dàng nhìn thấy tôi đấy, ông Lạc.”

“Đúng vậy, thật dễ để nhìn thấy bạn.” Ông chủ Lạc ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi nghĩ mình đã nhìn thấy bạn rồi.”

Dưới góc đồng hồ lớn, ông chủ Lạc nhìn thấy một người đàn ông có cái đầu giống nhân vật trong trò chơi “Cậu bé Mặt Trời”, mặc suit, đeo cà vạt và cầm cặp xách tay… Có lẽ là đàn ông?

Ông chủ Lạc hơi hoài nghi, nhìn quanh và thấy mọi người xung quanh đều là những người bình thường.

Ông tiến về phía người đàn ông kỳ lạ đó và gọi lên trước: “Xin chào, ông có phải là giáo viên chủ nhiệm của Loa Ya không?”

“Đúng vậy, tôi chính là người đó. Tôi tên là ông Mặt Trời.” Người đàn ông tự xưng là giáo viên chủ n

“Tôi cũng rất vui được gặp ông, thầy Khoáng Tiên.” Ông Lạc mỉm cười nhẹ, “Vậy chúng ta sẽ nói chuyện ở đây phải không?”

“Trước khi bắt đầu cuộc trò chuyện này, tôi muốn ông xem qua tài liệu này.” Thầy Khoáng Tiên lấy ra một phong bì từ túi xách công việc của mình.

Ông Lạc mở ra và nhìn qua, sau đó hỏi ngạc nhiên: “Đây là đơn xin nghỉ học của Lạc Á sao?”

Thầy Khoáng Tiên nói: “Có vẻ như ông Lạc thực sự không biết chuyện này.”

Ông Lạc lắc đầu.

Thầy Khoáng Tiên tiếp tục: “Những ngày gần đây, Lạc Á không đến trường. Mặc dù trước đây cô bé thường xin nghỉ vì lý do sức khỏe để nghỉ ngơi ở nhà, nhưng cho đến hôm nay, tôi nhận được phong bì này... Tôi nghĩ mình cần phải tìm hiểu thêm với gia đình Lạc Á. Ông Lạc, ông nghĩ sao về vấn đề này?”

Ông Lạc suy nghĩ: “Không biết giáo viên chủ nhiệm có ý kiến gì về việc này... Dù sao thì, tôi cũng không quá am hiểu về những chuyện liên quan đến em gái mình ở trường.”

“Lạc Á ít giao tiếp với mọi người, trông rất cô độc,” thầy Khoáng Tiên nói. “Mặc dù chưa từng có chuyện bị bắt nạt hay gì, nhưng thật sự không có nhiều học sinh muốn tiếp xúc với cô bé... Hơn nữa, cô bé đã ít đến trường từ lâu rồi. Mùa học này, tỷ lệ xuất hiện của cô bé ở trường thậm chí còn không đạt yêu cầu, có thể sẽ phải đối mặt với hình phạt thi lại.”

“Tôi hiểu rồi.” Ông Lạc đột nhiên gật đầu và bỏ phong bì đơn xin nghỉ học vào túi xách, “Về vấn đề này, tôi sẽ tìm hiểu kỹ hơn sau khi trở về.”

“À...” Có lẽ không ngờ người giám hộ của học sinh này lại quyết đoán đến thế, thầy Khoáng Tiên có vẻ ngạc nhiên, “Ông Lạc, tôi nghĩ vấn đề này rất nghiêm trọng, hy vọng ông sẽ coi trọng nó! Nếu cứ giữ thái độ lạnh lùng như thế này, điều đó sẽ rất tồi tệ đối với Lạc Á.”

“Thầy Khoáng Tiên, đúng không?” Ông Lạc nhìn thầy một cách không biểu cảm, “Ông nghĩ tôi sẽ không quan tâm đến chuyện của em gái mình à?”

Giáo viên chủ nhiệm run rẩy, “Không... không, tôi không có ý đó.”

Ông Lạc nói: “Cảm ơn thầy đã thông báo chuyện này cho tôi hôm nay, thầy Khoáng Tiên... Vậy thì, tôi xin phép đi.”

“Được... được.”