Trong một ngục tối bẩn thỉu, có một nhóm thanh niên với vẻ mặt đau khổ… Hầu hết là các cô gái, cũng có vài chàng trai.

Mai Đan Tác cùng với chị [Ulyana] đang ở trong hoàn cảnh như vậy lúc này.

Họ đã bị những kẻ cướp giống như bọn xã hội đen bắt đi, sau khi được đưa vào một khu vực của thành phố đổ nát, họ liền bị đưa đến nơi này.

Có lẽ đây không phải là tổ ấm của những kẻ cướp đó – bởi vì có một quá trình giao nhận nào đó diễn ra ở đây.

Sau khi nhận được một số tài sản từ người quản lý ngục tối, những kẻ cướp đó đã rời đi ngay lập tức.

“Khởi đầu thật tồi tệ.”

Chị [Ulyana] đã nắm chặt ổ khóa cửa sắt của ngục tối trong thời gian rất lâu… Sau một hồi lâu, cô mới lắc đầu, điều này cũng mang lại một thông điệp cho Mai Đan Tác.

Ở đây, ngay cả khả năng sử dụng “Tinh Thần Sáng Tạo” cũng không thể được áp dụng.

……

Bên trong ngục tối không hề có ánh sáng mặt trời; chỉ có qua thời gian phân phát thức ăn hàng ngày, họ mới có thể mơ hồ cảm nhận được thời gian trôi qua… Khi vào ngục tối vào buổi tối hôm đó, Klily đã tỉnh dậy.

Sau khi giải thích tình hình cho Klily một cách ngắn gọn, cô hầu gái nhỏ của [Lâu Đài Hoa Hồng] này không hề tỏ ra quá hoảng loạn, mà chỉ im lặng cuộn mình ở một góc, không hề giao tiếp với ai.

Nhưng chị [Ulyana] rất giỏi trong việc giao tiếp với mọi người – trong ngục tối vẫn còn nhiều người khác cũng bị bắt đi, họ chính là những đối tượng giao tiếp lý tưởng.

Thông qua những cuộc trò chuyện với những người này, chị [Ulyana] cùng nhóm người của mình nhanh chóng thu thập được một số thông tin về nơi này.

Nơi họ hiện đang ở trước đây từng là một địa điểm được coi là an toàn nhất, thịnh vượng và ổn định nhất cho con người – đó chính là [Thành Phố Thần Phù], đồng thời cũng là trụ sở chính của [Giáo Phái Thần Yểm], nơi đối đầu với các sinh vật ma quỷ trên thế giới.

Tuy nhiên, một thảm họa đã ập đến; chỉ trong một đêm, [Giáo Phái Thần Yểm] đã bị đánh bại, các quý tộc và tầng lớp tinh hoa lần lượt rời đi, chỉ còn lại những người dân bình thường, và [Thành Phố Thần Phù] đã trở thành nơi hoang vu như hiện nay.

Ở đây, mọi ràng buộc về đạo đức và pháp luật đều biến mất; để sinh tồn, những con người bị bỏ rơi gần như sẵn lòng làm bất cứ điều gì… Một số người trong số họ đã tìm thấy một số thiết bị còn sót lại tại trụ sở của [Giáo Phái Thần Yểm] và bắt đầu thực hiện các thủ thuật biến đổi cơ thể, nhanh chóng thu được những sức mạnh nhất định.

Rất nhanh sau đó, [Thành Phố Thần Phù] – nơi từng thịnh vượng – đã b

Hoặc có thể nói rằng, thứ sức mạnh đáng sợ ấy đang thống trị 【Thành Phố Thần Phù】 ngày hôm nay, và còn thích thú khi chứng kiến thành phố này dần suy tàn.

Còn về chủ nhân của ngôi hầm kia, thực ra chỉ là một thương nhân buôn nô lệ mà thôi.

Người thương nhân này, âm thầm liên kết với các phe phái khác nhau trong các khu vực của 【Thành Phố Thần Phù】… Nói cách khác, ngôi hầm ấy cũng có thể được coi là một thế lực mạnh mẽ; thông qua việc bán nô lệ, họ đã tích lũy được một lượng tài sản và nguồn lực sinh tồn đáng kể.

Khi có nguồn lực để sống, tự nhiên họ sẽ thu hút được nhiều người hơn sẵn lòng làm việc cho mình… Và càng nhiều người làm việc cho họ, thì công việc kinh doanh của họ càng phát triển mạnh mẽ hơn; đó chính là một vòng luẩn quẩn tích cực.

……

Không lẽ lại không trốn khỏi 【Thành Phố Thần Phù】 sao?

Nếu trốn thoát khỏi đây, rồi đi đâu được chứ?

Kể từ khi 【Giáo hoàng triều】 bị đánh bại và rời đi, thế giới bên ngoài cũng chìm vào nỗi sợ hãi.

Giữa các thành bang với nhau, khắp nơi đều tràn ngập những con quái vật cấp thấp; có bao nhiêu người có thể sống sót và đến được thành bang tiếp theo… Ngay cả khi họ sống sót đến thành bang tiếp theo, ai có thể đảm bảo rằng đó không phải lại là một 【Thành Phố Thần Phù】 khác chứ?

“Có lẽ, Radaap dưới ánh sao mới chính là thiên đường cuối cùng của loài người…”

“Radaap?” Chị 【Yuliaya】 nháy mắt.

Người nói chuyện với cô ấy là một cô gái trẻ tuổi, cũng là một trong những nguồn tin quan trọng mà cô ấy có được… Đổi lấy những thông tin đó, cô ấy phải trả giá bằng một ổ bánh mì mốc được đưa cho cô ăn vào bữa trưa.

Đó chính là tình bạn được đánh đổi bằng một ổ bánh mì mốc!

Cô gái tự xưng là Ramana, sinh ra sau khi 【Thành Phố Thần Phù】 bị phá hủy… Hiện cô ấy mới mười lăm tuổi… Nghĩa là, kể từ khi thành phố này bị hủy diệt và thế giới rơi vào hoảng loạn, đã trôi qua đúng mười lăm năm rồi.

“Ừ, Radaap…” Trong ánh mắt Ramana hiện lên một tia hy vọng mong manh và sự mơ hồ, “Ông tôi nói rằng, đó là nơi cuối cùng mà giới quý tộc và tầng lớp tinh hoa của loài người đã rời đi… Ở đó, con người sẽ không bị quái vật tấn công, đất đai màu mỡ, mọi người có thể tự do đi dạo ngoại ô, hít thở không khí trong lành… Chị Yuliaya, chị đã từng thấy biển chưa? Nghe nói ở Radaap, có thể nhìn thấy biển…”

**try{mad1('gad2');} catch(ex){}** Chị đã từng thấy.

Đó cũng là lần cuối cùng chị 【Yuliaya】 nghe được những câu chuyện về thế giới này từ Ramana… Đêm hôm đó, Ramana đã bị đưa đi và không bao giờ trở lại n

……

“Có gì đó không ổn chứ?”

【Yuriya】Chị gái và Mai Đan Tác ngồi trong góc, bàn bạc về điều gì đó… Cậu bé trước mắt họ đã không còn là người có đôi môi đỏ thắm, răng trắng muốt nữa.

Mai Đan Tác đã gầy teo đến mức da chỉ còn dính vào xương; tình trạng của 【Yuriya】chị gái cũng tương tự.

Ở đây, tình trạng sức khỏe của họ rất tệ – hàng ngày phải sống trong tình trạng thiếu thốn thực phẩm; không những không thể trốn thoát khỏi nơi này, mà ngay cả việc suy nghĩ cũng bị cái đói làm mất tập trung.

Ngay cả trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, tình trạng của Selen vẫn tốt hơn họ một chút – đó là bởi vì Mai Đan Tác hàng ngày vẫn kiên trì dùng thức ăn của mình để nuôi Selen.

Và còn có Cleerie nữa; cô ấy cũng luôn dành ra một phần thức ăn cho Mai Đan Tác, để giúp Selen duy trì sức khỏe… Rồi sau đó… lại tiếp tục không giao tiếp với ai cả.

“Có gì không ổn chứ?” Mai Đan Tác tựa lưng vào bức tường ẩm ướt, cẩn thận xé từng miếng bánh mì mốc ra.

“Theo lý thuyết, với vẻ ngoài của hai chúng ta, nếu được bán làm nô lệ, chúng ta lẽ ra phải là những ‘sản phẩm cao cấp’ chứ?” 【Yuriya】chị gái nói một cách nghiêm túc, trong khi khuôn mặt gầy guộc của mình trông thật đáng thương.

Mai Đan Tác chớp mắt: “Vậy sau đó thì sao?”

“Những ‘sản phẩm cao cấp’ lẽ ra phải rất được săn đón chứ?” 【Yuriya】chị gái tiếp tục phân tích: “Nhưng tại sao, chúng ta vẫn không thể bán được chúng?”

Không chỉ không thể bán được, mà kể từ khi bị nhét vào ngục tối, họ thậm chí chưa một lần nào gặp chủ nhân của ngục tối, chứ đừng nói đến việc được đem đi triển lãm hay gì cả.

Mai Đan Tác suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì nghèo đói?”

“Thật hợp lý…” 【Yuriya】chị gái thốt lên. Nếu được coi là những “sản phẩm cao cấp”, thì với tình hình sinh tồn hiện tại ở Thành Phố Thần Phù, có lẽ thực sự không có nhiều người sẵn lòng chi rất nhiều tài sản để mua một người nô lệ mà thực chất chỉ có thể dùng làm đồ chơi mà thôi.

Muốn mua nô lệ, có lẽ phải là những người như Ramon – người có vẻ ngoài bình thường nhưng vẫn đầy đủ các khả năng cần thiết, mới thực sự là những “sản phẩm hot” được săn đón chứ?

“Selen cứ không hồi tỉnh, mà chủ nhân của ngục tối lại chẳng quan tâm gì đến cô ấy cả.” 【Yuriya】chị gái bỗng nói: “Tôi đã đếm số lượng thức ăn được đưa vào mỗi ngày; hóa ra họ thậm chí còn tính cả phần ăn dành cho Selen nữa.”

“Ừm.”

Mai Đan Tác chỉ gật đầu nhẹ, rõ ràng cậu ấy cũng đã nhận ra điểm

Điều này khiến cho hai người từng có những khoảnh khắc rực rỡ bên ngoài bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình... Họ tự hỏi liệu mình có thực sự phải kết thúc cuộc đời một cách uất ức trong cái hầm tối lạnh và ẩm ướt này không.

Ngay cả người như chị gái cả – người luôn biết cách sinh tồn – cũng bắt đầu cảm thấy bất an theo thời gian trôi qua.

Ngày qua ngày, sau một tháng bị nhốt trong hầm, nỗi bất an trong lòng chị gái cả 【Ulyana】 đã lên đến đỉnh điểm.

Cô quyết định phải tìm cách trốn thoát khỏi nơi này, dù có thành công hay không, cô cũng phải làm gì đó... Và cơ hội duy nhất chỉ xuất hiện vào hai lần mỗi ngày khi thức ăn được đưa vào.

Phương án đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, và cô đã bí mật thảo luận với Mai Đan Tác hàng trăm lần!

“Chị gái cả, em đã sẵn sàng chưa?”

“Ừ!”

“Vậy thì bắt đầu thôi!”

Tấm thép nhỏ dùng để đưa thức ăn bắt đầu từ từ mở ra, Mai Đan Tác và chị gái cả 【Ulyana】 nhìn nhau một cái, rồi lao ngay về phía miệng đưa thức ăn!

Đúng lúc đó, cánh cửa sắt của hầm bỗng nhiên mở ra, một nhóm người hung dữ, có những dấu hiệu biến đổi trên cơ thể và mang theo vũ khí, lao vào trong.

“Cậu, cậu, cậu... và cả các cậu nữa!” Người đàn ông đứng đầu nhanh chóng chỉ vào bốn người họ và nói: “Theo tôi đi!”

Chị gái cả và Mai Đan Tác lại nhìn nhau một lần nữa, và cơ hội đã xuất hiện vào lúc không ai ngờ tới!

……

……

Họ đều cảm thấy khá bối rối trước tình huống hiện tại... Im lặng.

Trong một phòng khách khá sang trọng, họ đang ngồi trước một chiếc bàn ăn dài xa hoa – thức ăn trước mặt họ dù không phải là những món ngon nhất, nhưng rõ ràng ở nơi như Thành Phố Thần Phù này, chúng chắc chắn có giá trị rất lớn.

Phòng khách... Ngoài bốn người họ ra, không có ai khác cả – thậm chí không có một người canh gác nào, có vẻ như chủ nhân của nơi này không sợ họ sẽ tìm cách trốn thoát.

“Vậy... tình hình hiện tại là gì?” Chị gái cả 【Ulyana】 không khỏi nhíu mày.

Mai Đan Tác lắc đầu, rồi cầm lên một đĩa súp nấm và nhẹ nhàng cho Céline ăn... Nhưng Clerry lại có phản ứng khác so với khi còn ở trong hầm.

Trong mắt Clerry, dường như có một chút bất an... Cô ấy có vẻ không thích nơi tối lạnh và ẩm ướt này chút nào...

Chị gái cả 【Ulyana】 thở dài một hơi, rồi cầm lên một miếng bánh mì và nhai từ từ.

Chỉ vậy thôi, họ im lặng ngồi đó… Bỗng nhiên, cánh cửa phòng khách mở ra.

Một người đàn ông mặc trang phục quý tộc, đeo mặt nạ sắt trên khuôn mặt và cầm trong tay cây gậy quyền lực bước vào… Người quý tộc này đi nhanh, và phía sau anh ta là bốn cô gái xinh đẹp, da trắng, chỉ mặc những tấm váy mỏng manh.

Người quý tộc mặt nạ sắt có dáng vóc cao ráo, đi đứng uyển chuyển như một quý tộc thực thụ.

【Yulia】chị gái lớn và Mai Đan Tác nhìn nhau không biểu lộ cảm xúc gì, rồi thấy người quý tộc mặt nạ sắt tiến đến chỗ ngồi của chủ nhân… Anh ta cúi đầu chào mọi người, giọng nói trầm thấp và khàn khàn: “Tôi là Allen, chủ nhân của ngục tối ở Thành Phố Thần Phù. Mọi người, các bạn có hài lòng với bữa tối tối nay không?”

Bên ngoài, đã là đêm tối.

Ở 【Thành Phố Thần Phù】, ánh đèn mờ ảo, nhưng chỉ có một nơi tỏa sáng rõ ràng… Đó là khu vực tôn giáo ở trung tâm thành phố.

【Yulia】lén liếc nhìn Mai Đan Tác, rồi cười buồn nói: “Hài lòng hay không thì còn phải xem… Vậy thì, đây có phải là bữa tối cuối cùng không?”

Người tự xưng là Allen, chủ nhân của ngục tối, lắc đầu: “Đây không phải là bữa tối cuối cùng. Nếu các bạn muốn, đây chỉ là bữa tối đầu tiên ngon lành mà thôi. Từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ được hưởng thụ nhiều hơn nữa.”

【Yulia】chị gái lớn ngẩn ngơ.

Có lẽ là có ai đó giàu có đã mua lại họ bốn người?

“Tất nhiên, điều này không phải không có điều kiện,” Allen cười nhẹ: “Các bạn cần phải vượt qua một số thử thách nhất định. Chỉ khi đáp ứng được những điều kiện đó, các bạn mới có thể sống một cuộc sống tốt đẹp.”

【Yulia】chị gái lớn nhíu mày, bất chợt hỏi: “Vâng… Ngài có thể cho biết chúng tôi có thể làm gì để phục vụ ngài không?”

Allen bước đến bên cửa sổ phòng khách, kéo rèm cửa lớn ra và chỉ về phía nơi duy nhất sáng trắng trong thành phố: “Các bạn thấy nơi đó chưa… Đó là lâu đài của người cai trị 【Thành Phố Thần Phù】.”

Mai Đan Tác do dự hỏi: “Vậy thì sao?”

Allen liếc nhìn cậu bé nhỏ tuổi đó, cười nhẹ và tiếp tục nói: “Các bạn có biết người cai trị đó là ai không?”

Họ lắc đầu, không biết.

Allen nói: “Người đó chính là một quý tộc thực thụ… Một quý tộc trong hàng ngũ ma cà rồng cao cấp! Nếu các bạn có thể làm hài lòng người quý tộc đó, các bạn sẽ được sống trong lâu đài rực rỡ ánh đèn ngay cả vào ban đêm… Những bộ quần áo ấm áp, mật ong ngọt ngào, và chiếc giường mềm mại.”

【Yuriya】Chị gái lớn này bỗng nhiên cười đắng, “Một tương lai thật tuyệt vời nhỉ... Nhưng e là, để có được tương lai đó, chắc hẳn sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Điều đó là hiển nhiên,” chủ nhân của ngôi mỏ này gật đầu nói, “Cần phải trải qua một số cuộc tuyển chọn... Có biết tại sao sau bao lâu, tôi vẫn quyết định mua các bạn lại từ tay những người tỵ nạn kia không?”

Mai Đan Tác và 【Yuriya】 nhìn nhau.

“Vì... để quan sát à?” 【Yuriya】 thử đặt câu hỏi một cách thăm dò, “Quan sát chúng ta?”

Chủ nhân của ngôi mỏ gật đầu, “Đúng vậy, để quan sát! Thực ra, từ ngày đầu tiên mua các bạn, tôi đã bắt đầu theo dõi các bạn rồi... Trong các bạn, không hề có sự tê liệt hay tuyệt vọng như những người ở Thành Phố Thần Phù. Các bạn khác biệt, vì vậy suốt hơn một tháng trời, tôi đã lặng lẽ quan sát các bạn—cho đến khi tôi cảm thấy các bạn gần như không thể chịu đựng nổi nữa, muốn trốn khỏi nơi này.”

Chị gái lớn bỗng nhiên cười đắng một cái.

Có lẽ đây chính là tình huống “đánh chim hàng ngày, nhưng cuối cùng lại bị chính những con chim đó đánh bại”?