Tan chảy, thậm chí chìm đắm... Chìm vào làn sương đen đặc quánh như mực, dường như muốn nuốt chửng mọi sự sống xung quanh. Nó cứ như thể đang liên tục khẳng định sức mạnh kinh hoàng của kỹ năng này, một kỹ năng đã được chuẩn bị từ lâu.

Lần này, Cardile đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi đến... Anh ta biết rõ sức mạnh của kỹ năng này, nhưng trong cuộc chiến đấu diễn ra với tốc độ chóng mặt, anh ta hoàn toàn không có thời gian để sử dụng kỹ năng tốn nhiều thời gian này.

Vì vậy, mới cần đến những lời nói vô ích ban đầu của Bác sĩ Gales.

Bây giờ, mọi thứ đã ổn thỏa.

Cardile nhìn Lục Khuê, người đang đứng giữa làn sương đen của kỹ năng 【Con Rắn Nuốt Chửng】, với ánh mắt lạnh lùng... Không hề cảm thấy thú vị gì cả... Đây chỉ là sự trả đũa, là điều cần phải làm mà thôi.

Dù trò chơi này có bao nhiêu người tham gia, nhưng kể từ khi ông Vali tự mình tham gia, kết cục của trò chơi 【Bàn Cờ】 đã được định đoạt từ trước.

Đã từng, trước khi trò chơi bắt đầu, trong buổi bốc số tại phòng tiệc, Cardile còn cảm thấy rất không may khi mình lại trở thành đồng minh của Vali.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu người trở thành đồng minh của ông Vali không phải là anh ta mà là người khác, có lẽ bây giờ anh ta cũng đã sớm thiệt mạng trong 【Bàn Cờ】 rồi.

Nghĩ đến đây, nhìn Lục Khuê, người mà đôi chân đã bị làn sương đen của 【Con Rắn Nuốt Chửng】 nuốt chửng, trong mắt Cardile thoáng hiện lên một tia thông cảm.

“Chuyện gì vậy, có vẻ như anh ta không bị ảnh hưởng nhiều lắm...” Nhưng lúc này, Bác sĩ Gales bỗng nhiên cau mày và nói nhỏ vào tai Cardile: “Kỹ năng của bạn vẫn chưa được triển khai hoàn toàn sao?”

Cardile đáp một cách bình thản: “Dù sao đây cũng là một trong những bộ trang bị thiêng liêng quý giá nhất, mặc dù khả năng phòng thủ của nó không mạnh lắm về mặt phép thuật, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với những trang bị bình thường... Có thể chống đỡ được một chút là điều bình thường.”

Nhưng Bác sĩ Gales không nghĩ như vậy... Không có lý do gì cả, chỉ là một cảm giác trực giác mà chính ông cũng không thể giải thích nổi: Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Ông nhìn Lục Khuê, người đã bị 【Con Rắn Nuốt Chửng】 nuốt chửng hoàn toàn, với vẻ mặt bình tĩnh, và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: Không lẽ... có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra chứ?

Lục Khuê lúc này đang nói điều gì đó... hoặc đọc điều gì đó, tự nói với mình.

“Ừm... Bạn đang bị tấn công bởi kỹ năng 【Con R

Kardile cũng không khỏi cảm thấy kỳ lạ... Tay ông nắm cây đũa phép dài bất giác siết chặt lại hơn—nhưng vào lúc này, ông cần tập trung hoàn toàn để thi triển kỹ năng 【Con Rắn Nuốt Chửng】, và không thể thực hiện bất kỳ đòn tấn công nào khác được.

Vì vậy, Kardile vô thức liếc nhìn Gers một cách gấp rút... Nhưng vào lúc này, vẻ mặt của bác sĩ Gers lại liên tục thay đổi từ lo lắng sang bối rối, dường như ông ta hoàn toàn không để ý đến Kardile!

“À... Hãy cho tôi xem, có cách nào giải quyết không...”

Có cách giải quyết à?

Bác sĩ Gers mở miệng, lẩm bẩm: “Không thể nào như vậy được... Không thể...”

“Rồi! Xin hãy sử dụng kỹ năng 【Trái Tim trong Sáng】 của linh mục Ánh Sáng để làm sạch bóng tối. À... Đúng là kỹ năng đó rồi... Tìm ra rồi.”

Nói xong, ông chủ Luo nhẹ nhàng nâng hai tay lên, và ngay lập tức, một luồng ánh sáng trắng mờ ảo xuất hiện giữa hai bàn tay ông... Ánh sáng ấy hợp thành một dòng chảy mảnh mai, từ từ rơi xuống từ đôi tay ông và lan tỏa vào đám sương đen dày đặc.

“Không thể nào... Không thể... Không thể như vậy được...” Bác sĩ Gers nhìn chằm chằm vào ánh sáng, với vẻ không thể tin được, “Đây là trò lừa đảo! Bạn đang sử dụng thanh kiếm Ánh Sáng, mặc áo giáp thiêng liêng! Đây rõ ràng là đồ chỉ dành cho các hiệp sĩ Ánh Sáng! Làm sao bạn có thể sử dụng kỹ năng của linh mục Ánh Sáng được!”

Dòng ánh sáng trắng như dòng nước ấy, khi chảy vào đám sương đen, tựa như những vì sao chiếu sáng bầu trời đêm, lập tức làm sáng lên mọi thứ xung quanh...

“Tại sao không được chứ? Chẳng phải có một thẻ năng lực 【Hoạt động Song song】 sao?” Ông chủ Luo từ tốn nói: “Đó là thẻ cho phép người chơi đồng thời chuyển nghề thành hai lớp khác nhau... Bác sĩ Gers, ông đã chơi trò chơi 【Bàn Cờ】 lâu rồi, không biết sao?”

“Tôi biết! Thật sự có! Nhưng tôi chưa bao giờ thấy nó xuất hiện! Ngay cả ông Vali cũng chưa bao giờ rút được nó ra! Dù nạp tiền nhiều đến đâu cũng không thể! Chắc chắn là nó chưa được tích hợp vào bộ thẻ! Đó chỉ là trò lừa đảo để thu tiền thôi!”

“Thật là quá đáng!” Bác sĩ Gers thở dài.

Ông vô thức nhìn về phía Kardile, người đang đứng đó bối rối không biết phải làm gì... Nếu nói rằng việc Kardile tái huấn luyện lại hoàn toàn là để chuẩn bị cho vai trò hiệp sĩ Ánh Sáng, thì kỹ năng của linh mục Ánh Sáng lại dường như được thiết kế riêng cho vai trò pháp sư bóng tối mà ông đang sử dụng lúc này.

“Gers, hãy hành động đi! Vẫ

“Gers, ngươi—!“

Hóa ra đó chính là tinh thể đã đâm trúng Cardile... Lúc này, Cardile đang nắm chặt cây pháp trượng dài trong tay, vừa kinh hoàng vừa tức giận khi nhìn thấy con dao đâm xuyên qua lồng ngực mình!

Lũ khốn nạn—!

Liệu anh ta có thực sự muốn như vậy không? Bởi vì con dao này, thực ra chính là do anh ta tặng cho Gers—trước khi vào phòng của Đội trưởng Ma Lý Kỳ!

Con dao này thậm chí còn là thứ mà Cardile đã cố ý giữ lại khi lựa chọn những di sản mà ông Vali để lại trong thế giới 【Bàn Cờ】, và chỉ tạm thời cho Gers mượn, với mục đích duy nhất là tạo thêm một biện pháp bảo đảm an toàn, hy vọng Gers sẽ dùng nó để đối phó với Đội trưởng thuộc hạ của mình.

“Hừ! Cardile, ngươi quá naiv rồi.” Bác sĩ Gers lúc này lắc đầu, đá một cú vào bụng Cardile, khiến người đang trong tình trạng kinh hoàng và bị thương nặng này bị đẩy bay ra ngoài, “Làm sao tôi có thể làm điều phản bội đồng đội được... Ngươi thậm chí còn không nhận ra rằng tôi chỉ đồng ý hợp tác với ngươi để làm cho ngươi yếu lòng, đáng lẽ ngươi phải thất bại mới đúng!”

“Gers! Tôi sẽ nhớ ngươi!” Cardile, sau khi bị đẩy bay ra ngoài và bị thương nặng, vẫn hét lên một tiếng trước khi cơ thể biến thành một luồng gió đen và tan biến ngay trong hành lang bên ngoài cửa phòng.

Bác sĩ Gers lúc này nuốt nước bọt một cái.

Ngay sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, quay người lại và nói với vẻ uy nghiêm: “Sau khi bị thương lần này, Cardile sẽ không thể quay trở lại trong thời gian ngắn. Nhưng tôi đã tìm hiểu được thông tin về anh ta, cũng như những kỹ năng mà anh ta có thể sử dụng. Sau này tôi sẽ giải thích chi tiết cho ngươi, lần sau gặp lại anh ta, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng một cách dễ dàng, không cần lo lắng đâu! Ngươi... tại sao ngươi nhìn tôi như vậy? Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ rằng tôi đưa Cardile đến đây chỉ để đối phó với ngươi sao? Chúng ta đều là đồng đội mà!”

“Không thể nào.” Ông Lạc cười nhẹ và nói: “Giống như ông Gers đã nói, đó chỉ là một biện pháp để làm cho ông Cardile yếu lòng mà thôi. Nhưng... liệu điều đó có tốt không? Dù sao thì ông Cardile cũng là thuộc hạ của ông Vali.”

Bác sĩ Gers run rẩy một chút, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Ngươi đang nói gì vậy! Điều đó là sự xúc phạm đến nhân phẩm của tôi. Trong cuộc thi đấu, không có cha con hay bạn bè, đây là cuộc cạnh tranh trong trò chơi 【Bàn Cờ】, chúng ta phải tuân thủ tinh thần thi đấu công bằng! Ông Vali cũng sẽ hiểu điều đó... Hơn nữa, lần này Cardile đã thua cuộc, lỗi

“Nói đến đây…” Ông chủ Lạc lúc này tỏ ra tò mò: “Làm thế nào mà ông Gers lại gặp được ông Kardile và cùng nhau đến đây vậy?”

“À, chuyện này phải bắt đầu từ… ừm, từ đội trưởng Ma Lý Kỳ.” Bác sĩ Gers thở dài, “Thật xấu hổ khi tôi bị Ma Lý Kỳ bắt giữ, sau đó…”

Ký ức của ông không rõ ràng lắm, chỉ có thể nhớ một số việc một cách mơ hồ – nhưng những gì xảy ra trước khi bị giam giữ thì ông vẫn nhớ rõ.

Không giấu giếm điều gì, bác sĩ Gers bắt đầu kể chi tiết về những gì đã xảy ra với mình.

Mất khá lâu mới kể xong.

“…Và thế là, để làm cho Kardile mất tập trung, tôi đã đề xuất cùng ông ấy đi tìm cô Mai Phi Nhĩ – người đang giữ chức phó đội trưởng.” Bác sĩ Gers nói một cách nghiêm túc: “Nhưng mục đích thực sự của tôi chỉ là kéo ông ta đến đây, để tôi có thể ra tay và đưa ông ta đi một cách bí mật… Nhưng cuối cùng ông ta vẫn trốn thoát được; có lẽ là vì ông ta đã sử dụng những thứ mà ông Vali đã tích trữ trong thế giới 【Bàn Cờ】… Thật đáng tiếc!”

“Cũng không hẳn là đáng tiếc,” ông chủ Lạc lắc đầu nói: “Ít nhất thì cũng khiến ông Kardile mất đi một phần những thứ ông ta đang có. Hơn nữa… lần này ông Gers cũng thu thập được khá nhiều thông tin quan trọng từ đội trưởng Ma Lý Kỳ, thật sự là giúp ích rất nhiều; cảm giác như mọi việc đều tiến triển nhanh hơn rất nhiều.”

“Ông phát hiện ra điều gì à?” Bác sĩ Gers ngạc nhiên và hỏi.

Ông chủ Lạc nói: “Hiện tại, có vẻ như cô Mai Phi Nhĩ sẽ không trở lại đây trong thời gian tới… Tôi nghĩ, chúng ta nên đi tìm cô ấy.”

“Ông biết cô ấy đang ở đâu sao?” Bác sĩ Gers không khỏi ngạc nhiên.

“Cũng khoảng…”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa?” Bác sĩ Gers vỗ tay, “Tôi cảm thấy như mình đã thấy ánh sáng của thành công trên khuôn mặt ông rồi.”

Nhưng ông Lạc lại có vẻ như muốn nói điều gì đó: “Người cần hoàn thành nhiệm vụ không phải là tôi.”

Bác sĩ Gers ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng rồi! Không phải chỉ có một mình ông, mà là chúng ta!”

Ông chủ Lạc mỉm cười và vẫy tay, báo hiệu rằng bác sĩ Gers có thể bắt đầu hành động ngay… Nhưng ngay khi họ bước ra khỏi phòng, ông chủ Lạc bỗng nhiên hỏi: “À, bác sĩ Gers, không phiền ông trả lời một câu hỏi của tôi chứ?”

“Hmm?”

“Trước đây, ông thường xuyên làm như vậy phải không?” Ông chủ Lạc hỏi: “Giống như lúc nãy… Đối

Anh ấy đi phía trước.

Nhưng khuôn mặt của Bác sĩ Gers không khỏi trở nên u ám... Anh ta đã từng nghe những câu hỏi tương tự ở đâu đó rồi...

—Bạn luôn sống một cách khiêm tốn như vậy sao?

Đó là câu hỏi anh ta đã được đặt ra trước bức tượng ở cửa thứ ba của con đường thử thách.

—Tôi...

...

...

Có tiếng nước chảy róc rách.

Mai Phi Nhĩ cảm thấy mình đã tỉnh táo hơn một chút, ngẩng đầu lên và nhìn thấy một căn phòng đá giản dị được chiếu sáng bởi ánh sáng đá ban đêm... Lúc này, cơ thể cô đang được buộc vào một cái ao trong căn phòng đó, bởi một thứ gì đó.

Đó là những rễ cây khô héo... giống như một cây thánh giá.

Không chỉ có cô, mà còn người thứ hai mang tên Mai Phi Nhĩ – người đang đảm nhận vai trò phó đội trưởng của đền thờ – cũng đang ở trong tình trạng tương tự... Người thứ hai Mai Phi Nhĩ vẫn chưa tỉnh lại.

Người đầu tiên tỉnh dậy là Mai Phi Nhĩ người đầu tiên.

Lúc này, Mai Phi Nhĩ người đầu tiên nhìn thấy Đội trưởng Ma Lý Kỳ đang đứng yên lặng bên trong ao, mắt nhắm lại, và nói một cách yếu ớt: “Đây là... đây là nơi nào vậy?”

“Đây là phòng thiền của Nữ thần [Gloria].” Đội trưởng Ma Lý Kỳ từ từ mở mắt ra và nói một cách bình thản: “Nó nằm bên trong đền thờ... Chỉ có tôi mới biết về nơi này.”

Mai Phi Nhĩ người đầu tiên mở miệng ra, rồi lại cười đau khổ: “Vào lúc này, việc hỏi tại sao chỉ có tôi biết về nơi này có ích gì không nhỉ?”

“Không sao đâu.” Đội trưởng Ma Lý Kỳ nói một cách bình thản: “Còn một chút thời gian nữa trước khi nghi lễ diễn ra, bạn có thể hỏi bất cứ điều gì bạn muốn biết... Nhưng tôi không chắc chắn sẽ trả lời.”

“Nghi lễ gì vậy...”

“Đó là nghi lễ để lấy đi sức mạnh của Nữ thần [Gloria] từ cơ thể các bạn.”

“Tôi... tôi thực sự sở hữu sức mạnh của Nữ thần [Gloria]?” Mai Phi Nhĩ vẫn không thể tin được.

“Không phải sao.” Đội trưởng Ma Lý Kỳ nói một cách lạnh lùng: “Bạn nghĩ xem, tại sao mình lại có thể liên tục ở lại trong ‘hôm nay’ này?”

“Tôi luôn nghĩ rằng, có lẽ đây chỉ là một cơn ác mộng.” Mai Phi Nhĩ vô thức nói ra.

“Cũng đúng.” Đội trưởng Ma Lý Kỳ nói một cách bình thản: “Đối với bạn mà nói, đây quả thực là một cơn ác mộng... một cơn ác mộng do chính bạn tạo ra.”

“Cô ấy ư?” Mai Phi Nhĩ vô thức nhìn về phía Mai Phi Nhĩ người thứ hai bên cạnh, “Tại sao vậy?”

Đội trưởng Ma Lý Kỳ dường như không muốn trả lời câu hỏi đó, im lặng không nói gì... Giống như những gì ông ấy đã nói, ông ấy không chắc chắ

Chắc hẳn bạn đã từng làm điều đó rồi phải không? Dù là tôi hay người khác giống như tôi, trước mặt bạn, dường như chúng ta đều không thể chống lại… và cũng không có sức mạnh để chống lại.”

“Có vẻ như bạn vẫn còn hy vọng vào việc quay trở lại từ cái chết, phải không?” Đội trưởng Ma Lý Kỳ cười nói: “Bạn đang tự hỏi liệu trong quá khứ, có bao giờ có một ngày như hôm nay, khi bạn đến đây không?”

“Bạn định nói cho tôi biết câu trả lời đó, phải không?” Mai Phi Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

“Đây là lần đầu tiên,” Ma Lý Kỳ trả lời một cách bình thản: “Cuộc hồi quy này được tạo ra nhờ vào sức mạnh của nữ thần [Ghép Lạc], vì vậy ngay cả tôi cũng không thể đảm bảo rằng mỗi lần ‘hôm nay’ đến, tôi đều có thể tỉnh táo kịp thời. Thông thường, khi tôi tỉnh lại, cuộc hồi quy đã xảy ra rồi, và tôi hoàn toàn không thể làm gì được… Thực tế, nàng chưa bao giờ chủ động gặp gỡ bạn; thậm chí, khi bạn xuất hiện, nàng thường sẽ giết bạn ngay lập tức. Như lần này, việc cả hai bạn cùng xuất hiện trước tượng nữ thần [Ghép Lạc] là một điều đặc biệt.”

“Bạn…” Mai Phi Nhĩ nói: “Bạn đã đưa tôi và người khác giống như tôi đến đây, với mục đích chiếm đoạt sức mạnh của nữ thần… Mục đích của bạn là gì… để chấm dứt cơn ác mộng này, phải không?”

“Để…” Ma Lý Kỳ từ từ rút ra một con dao dài khoảng một thước, “để thoát khỏi số phận.”