Bertrand tỉnh dậy trong một ngôi đền hoang vu. Điều kỳ lạ là bàn tay đen khổng lồ vẫn nắm chặt cơ thể anh… nhưng phần cuối cánh tay lại xuất hiện từ không trung. Anh cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể tạo ra chút sức lực nào; bàn tay đen ấy liên tục hấp thụ toàn bộ sức mạnh mà anh phát ra. Ông Bertrand vật vã đứng dậy và quan sát xung quanh ngôi đền hoang vắng. Trong bóng tối, những đôi mắt hung ác đang nhìn chằm chằm vào anh… đó là những sinh vật kỳ lạ giống như ếch. Liệu mình có bị kéo vào hang ổ của chúng không? Có bao nhiêu con như vậy? Chúng dường như không phải được tạo ra tự nhiên, mà giống như những sinh vật được con người tạo ra bằng công nghệ nào đó… Ông Bertrand nhíu mày; anh cảm thấy mình đã từng thấy thứ gì đó tương tự ở đâu đó. Không hẳn giống hệt, nhưng cảm giác thì rất giống. “Phong cách của ngôi đền này… sao lại…” Đúng lúc đó, khói đen dày đặc bắt đầu bốc lên từ mặt đất ngôi đền… Khói đen tụ lại thành một hình dáng nào đó, và trước mắt Bertrand, bóng dáng của một người phụ nữ xuất hiện trong làn khói đen. Bóng dáng của một người phụ nữ… Cô ấy từ từ quay người lại; vô số những sinh vật giống ếch xung quanh đều quỳ gục xuống đất, giơ cao hai tay như đang thờ phượng. Những tiếng vang dồn dập hòa thành một sóng âm lớn; dưới áp lực của sóng âm đó, Bertrand cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, và anh đành phải quỳ gục xuống đất vì đau đớn. Cuối cùng, anh cũng nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ ẩn sau làn khói đen! Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Bertrand hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được: “Cô… là cô! Morrigan! Không thể nào, cô đã…” “Có vẻ như, những ‘con vật nhỏ’ của tôi đã mang đến cho tôi một vị khách đặc biệt.” “Cô vẫn còn sống, thậm chí còn ẩn náu trong Vương quốc Ánh Sáng…” Khuôn mặt Bertrand thay đổi hoàn toàn; anh định nói điều gì đó, nhưng người phụ nữ trong làn khói đen lại đặt ngón tay lên môi, báo hiệu anh nên im lặng, rồi cô cười nhẹ: “Ẩn náu ư? Thiên thần… Lúc đó, chẳng phải thiên đàng đã bắt buộc tôi phải tái sinh ở đây sao? Tôi chỉ đơn giản là… tình cờ tỉnh dậy mà thôi.” “Cô… là Thiên thần Bertrand.” Cô từ từ bước ra khỏi làn khói đen; mái tóc đỏ thắm của cô bay phấp phới trong không khí… “Tôi nhớ ra tên của anh rồi, thiên thần ạ!”

Trong khoảnh khắc đó, trong đầu Bertrand dường như có một tia sáng lóe lên, và anh không kìm được mà thốt lên: “Tất cả những chuyện này, đều do cô điều khiển phải không? Vì lý do gì vậy?!”

Người phụ nữ tóc đỏ cười nhẹ và nói: “Vì lý do gì à? Chẳng có lý do gì cả… Chỉ đơn giản là muốn phá hủy Thành Phố Tự Do của người phụ nữ đó một cách triệt để mà thôi… Giống như khi các người đã phá hủy đất nước thần thánh của chúng tôi, phá hủy hệ thống thần linh của chúng tôi vậy.” (Trang web mới 81 cập nhật nhanh nhất – Phiên bản máy tính: https://www.@x81zw@@)

“Chết tiệt! Tôi sẽ không để cô thành công đâu!”

Bertrand cắn răng lại, và ánh sáng chói lọi bỗng nhiên bùng phát từ người anh… Ánh sáng như lửa thiêu đốt những bóng đen trên cơ thể anh.

“Còn chưa đủ đấy…” Người phụ nữ tóc đỏ vẫy tay, và những bóng đen đó lập tức dập tắt ánh sáng trên người Bertrand, thậm chí suýt nữa làm nổ tung cơ thể anh. (Trang web mới Ya~⑧~1~ωωω.χ~⒏~1zщ.còм)

“Tại sao… tại sao không giết tôi?”

“Làm sao có thể được… Cần phải giữ lại một số nhân chứng.” Người phụ nữ tóc đỏ nói một cách bình thản: “Giống như khi các người đã buộc tôi phải chứng kiến toàn bộ quá trình hủy diệt đó vậy… Ít nhất tôi cũng nên làm như vậy… Để trả lại những gì đã mất.”

Nói xong, một luồng khí lạnh đen kịt bắt đầu bò lên từ chân Bertrand… Khí lạnh nhanh chóng phủ kín toàn thân anh, sau đó đông cứng lại, và cuối cùng nhốt chặt anh bên trong những tảng băng màu xám đen.

Bên trong ngục băng, khuôn mặt Bertrand vẫn hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Người phụ nữ tóc đỏ từ từ ngẩng đầu lên, nhìn những đám mây u ám trên bầu trời.

Nơi đây đã nằm ngoài phạm vi Bảy Thành Phố, là nơi của tội lỗi, là bóng tối vĩnh cửu, không hề có ánh sáng… Nơi đây giam cầm rất nhiều kẻ tội lỗi đang vùng vẫy tìm kiếm sự sống.

“Bây giờ… tất cả phụ thuộc vào em rồi, Lilith!”

Rầm!

Trên ngôi đền hoang vu, những tia sét điên cuồng đang lóe lên một cách hỗn loạn trên bầu trời.

……

……

“Đây chính là nơi… Hãy vào đi.”

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng của người bảo vệ, cô gái tên Daphne gật đầu lo lắng, rồi từ từ mở cửa bước vào hành lang bên trong.

Cô quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ thấy người thanh niên bảo vệ không hề nói tên mình đã rời đi… Chỉ còn thấy bóng lưng của anh ta mà thôi.

Daphne thở dài nhẹ nhõm… Hy vọng rằng tối nay, mọi chuyện sẽ diễn ra như mong muốn của giáo viên Isabel… Nhưng cô cảm thấy như mình đã bị

Người anh bảo vệ kia nhìn cô bằng ánh mắt như thể đã đọc thấu tất cả… bao gồm cả danh tính của cô.

“Tôi chắc chắn sẽ không bị bắt đi và đưa lên giàn lửa để thi hành hình phạt… hay tham gia vào những nghi lễ nguy hiểm như ‘Nghi lễ Thánh Nữ Gây Rối’ gì đó chứ.”

Đà Phù Ni không khỏi cười buồn, cô tiếp tục bước đi trong hành lang vắng vẻ, vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ta có thói quen khi căng thẳng quá mức, thường sẽ trốn vào nhà vệ sinh. Cô luôn cảm thấy rằng một không gian hẹp hòi sẽ giúp cô bình tĩnh lại được.

“Phía này là nhà vệ sinh dành cho nam sinh.”

Bất ngờ, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh Đà Phù Ni.

Cô ngẩn ngơ một chút, vô thức ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai tóc đen, mắt đen đứng đó. Cô vội vàng lặng lẽ mở miệng nói: “Là Lạc… à, xin lỗi, tôi nhầm người rồi!”

“Anh có biết tôi không?” Chàng trai tóc đen mỉm cười hỏi.

“À, xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi.” Đà Phù Ni vội vàng lắc đầu, sau đó cúi đầu và chạy vào nhà vệ sinh dành cho nữ.

……

Ông chủ Lạc liếc nhìn bóng lưng hoảng loạn của cô gái, rồi cười khẽ và bước vào nhà vệ sinh dành cho nam.

Bên trong nhà vệ sinh, chỉ có một người đàn ông đang đứng trước gương… Tóc anh ta ướt đẫm, khuôn mặt cũng còn nhiều vết nước, rõ ràng vừa rửa mặt xong. Nhưng anh ta có vẻ đang mải mê suy nghĩ, ánh mắt không thể tập trung được, dường như đang sợ hãi điều gì đó; ngay cả khi có người bước vào, anh ta cũng không hề nhận ra.

“Nhanh Thá, thưa ngài?” Ông chủ Lạc nhẹ nhàng gọi.

Người đàn ông bất ngờ giật mình, quay đầu lại và hỏi: “A… cái gì vậy… Anh là ai? À, đúng rồi, anh chính là người vừa rồi…”

Anh ta nhớ ra rồi – đây là trợ lý của Đỗ Lan Đức, người đã dẫn người đánh giá trẻ tuổi này vào đây; trong Thành Phố Tự Do, hầu như không ai là người quen cả. Sự xuất hiện của một người đánh giá trẻ tuổi và xa lạ như vậy, không chỉ anh ta mà có lẽ tất cả mọi người đều sẽ cảm thấy ngạc nhiên.

“Thưa ông Nhanh Thá, ông có sao không?” Ông chủ Lạc hỏi với vẻ lo lắng: “Ông đã ở đây một lúc rồi, có phải ông không khỏe không? Có lẽ tôi nên gọi nhân viên đến giúp đỡ.”

“Không… không cần đâu.” Nhanh Thá vội vàng lắc đầu: “Tôi không sao đâu, tôi sẽ ra ngoài ngay, cảm ơn sự quan tâm của anh.”

Anh ta vội vàng bước ra khỏi nhà vệ sinh mà không nói thêm gì nữa… Ông chủ Lạc cũng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục bước vào nhà

Cửa sổ phía trên được mở ra; Ông chủ Lạc đã đến bên cửa sổ và từ đây có thể nhìn thấy một nơi rất xa xôi – lúc này, một làn khói dày đặc đang bốc lên cao trời.

Đó không phải là khói từ những quả bom màu được sử dụng trong hội nghị, mà giống như khói từ một vụ hỏa hoạn nào đó… Tuy nhiên, địa điểm xảy ra vụ hỏa hoạn lại cách khu vực tổ chức hội nghị khá xa, gần như đã ở ranh giới của Thành Phố Tự Do.

Ông Nhanh Thá kia, chắc hẳn cũng đã đứng ở vị trí này và nhìn ra ngoài lúc nãy.

Ông chủ Lạc đứng đó suy tư một lúc lâu, sau đó rời khỏi phòng vệ sinh.

Khi ra đi, ông ta lấy một tấm biển thông báo việc sửa chữa từ căn phòng dụng cụ bên trong phòng vệ sinh, rồi treo nó trước cửa phòng vệ sinh nữ.

“Sao không đi dạo qua bên kia xem?” Ông chủ Lạc nói, mỉm cười nhẹ và nhìn về phía cuối hành lang.

Đó chính là hướng mà cô gái Dafne đã đi đến…

……

……

Thánh thiên thần Bertrand hạ thấp vành mũ một chút khi đi qua hành lang.

Trước cửa một căn phòng trong hành lang, có vài người lính canh đang đứng thẳng tắp… Khi Bertrand tiến lại gần, ánh mắt của họ gần như đồng loạt đổ dồn về phía ông ta.

Bertrand gật đầu với các người lính canh, nở một nụ cười thân thiện, rồi tiếp tục đi về phía trước… Cho đến khi ông ta hoàn toàn rời khỏi đó, các người lính canh mới thu hồi ánh mắt của mình.

Bên trong căn phòng này, các nhà quản lý của Bảy Đô đang tập trung lại với nhau; an ninh ở đây rất nghiêm ngặt.

Sau khi rời khỏi hành lang tầng này, Bertrand nhanh chóng đi vào cầu thang phía sau cửa an toàn, hướng đến lối đi của thang chữa cháy… Ở đó, đã có năm người mặc đồng phục bảo vệ đang đợi sẵn.

Những vị Thánh thiên thần… Tổng cộng mười vị Thánh thiên thần đã đến Thành Phố Tự Do, và hiện tại tất cả họ đều đã vào bên trong khu vực tổ chức hội nghị. Trong số đó, sáu vị Thánh thiên thần đã hóa thân thành nhân viên bảo vệ; còn bốn vị khác thì nhập cảnh dưới danh nghĩa khác.

“Cửa ngoài phòng các nhà quản lý Bảy Đô đang có người canh gác; không dễ dàng để xâm nhập vào đó đâu.” Bertrand nói ngay khi lên đến đó: “Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa nhận được tin tức nào về việc vị lãnh đạo tối cao của Bảy Đô… đặc biệt là vị Đại Thiên thần trưởng Saint John sẽ đến dự buổi tối nay. Có vẻ như hành động của chúng ta tối nay sẽ phải chờ đợi nhiều hơn.”

“Nếu tối nay họ không xuất hiện, thì sáng mai họ cũng sẽ đến thôi. Nếu không, ngày Phục Sinh… làm sao một nhóm nhà quản lý Bảy Đô có thể đảm nhận trách nhiệm tổ chức sự kiện đó được?” Một vị Th

“À đúng rồi, tôi vừa phát hiện ra một điều.” Bertrand bất ngờ nói: “Trong số những ứng cử viên cho vị trí Nàng Thiên Thần, có một người đàn ông lẫn vào đó.”

“Còn có chuyện này nữa à?” Các thiên thần đều trợn mắt, trong đó có một người còn nói với vẻ kỳ lạ: “Tôi biết là trong giáo hội kỳ tới, có khá nhiều kẻ có ý đồ xấu xa, và họ có sở thích đặc biệt này… Nhưng đây là Thành Phố Tự Do mà!”

“Có lẽ chính vì đây là Thành Phố Tự Do nên mới như vậy…” Một thiên thần khác nói một cách thoải mái: “Chúa Nàng Thiên Thần cũng đã từng nói rằng, nếu đủ dễ thương, thì việc có một cậu bé cũng không sao cả… Chỉ cần tiêm hoocmon là được.”

“Quan trọng là điều kiện bổ sung kia… Sau khi tiêm hoocmon rồi, liệu còn được coi là cậu bé nữa không?”

“Bạn muốn hỏi Chúa Nàng Thiên Thần à? Dù sao thì, trong xã hội cũ đầy ác độc kia, những ca sĩ nam hát thánh ca cũng đều trải qua quá trình đó mà.”

“Tôi không muốn bị treo lên đâu…”

Các thiên thần lập tức bắt đầu tranh luận ầm ĩ.

“Đủ rồi!” Bertrand lườm mắt: “Bây giờ là lúc nào rồi, đừng đùa nữa! Mỗi người hãy trở lại vị trí của mình và luôn theo dõi tình hình. Còn về cậu bé đó, tạm thời thì cứ để yên… Biết đâu, khi cần thiết, nó sẽ gây ra một số rối loạn cho chúng ta đấy.”

“Vì lý do này mà bạn mới để nó vào đây phải không… Thật là đầy âm mưu xấu xa.”

Bertrand giơ ngón trỏ lên và ra lệnh: “Làm việc!”

“Khoan đã! Có ai đó đó!”

Bỗng nhiên, một thiên thần đang mở cửa cứu hỏa liền tái mặt, sau đó nhanh chóng quay đầu nhìn về phía các đồng nghiệp.

Tất cả các thiên thần, bao gồm cả Bertrand, đều chăm chú nhìn về phía trước… Bertrand lập tức vẫy tay!

Bốn thiên thần: hai người lên lầu, hai người xuống lầu, còn một người thì ẩn náu bên ngoài cửa… Bertrand gật đầu, rồi đặt tay lên cây súng điện đeo bên hông mình.

Cửa cứu hỏa từ từ mở ra… Và ngay lúc cửa mở, Bertrand không chần chừ gì nữa, vung cây súng điện lên và chuẩn bị đánh.

Chỉ thấy một chàng trai tóc đen, mắt đen xuất hiện trước mắt các thiên thần.

Cây súng điện lao thẳng về phía anh ta.

Chàng trai tóc đen, mắt đen không khỏi chớp mắt.

Nhưng lúc này, Bertrand lại có một phản ứng kỳ lạ… Có vẻ như nếu cây súng điện này đánh trúng anh ta, thì điều gì đó kinh hoàng sẽ xảy ra với anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, cảm giác lo lắng bất chợt khiến Bertrand ngừng lại đúng lúc, không cho cây điện giật kia chạm vào đầu chàng trai tóc đen – chỉ còn cách vài centimet nữa thôi.

“Xin hỏi?” Chàng trai tóc đen nhìn Bertrand với vẻ ngạc nhiên, “Các bạn đang làm gì vậy?”

Lúc này, các thiên thần cũng đều tỏ ra hoài nghi trước hành động đột ngột của Bertrand... Thiên thần Bertrand tự hỏi: Làm sao mình lại không đánh xuống được chứ?

“Muỗi!” Bertrand thở dài và nói: “Đây có muỗi! Tôi đang đuổi muỗi đấy... Đúng rồi, là muỗi!”

Nói xong, Bertrand tiếp tục vung cây điện giật vài cái, tỏ ra đang cố gắng đuổi muỗi thực sự.

“Đúng vậy, ở đây có rất nhiều muỗi!” Các thiên thần cũng lần lượt lấy ra cây điện giật và bắt đầu vung vẩy trong hành lang sau.

“Nhiều người như vậy, đều đang đuổi muỗi ở hành lang sau à...” Chàng trai tóc đen cười ngạc nhiên, “Thật là chu đáo quá.”

“Haha... ahahaha,” Bertrand cười ngượng ngùng, “À, bạn là ai vậy? Không phải ai cũng được vào đây đâu.”

Nói xong, ánh mắt Bertrand lại trở nên sắc bén; các thiên thần cũng đều nhìn chàng trai tóc đen đó và siết chặt cây điện giật trong tay.

“Tôi lạc đường rồi,” chàng trai tóc đen xin lỗi, “Đi mãi thì tới đây, tình cờ thấy các bạn đang làm gì đó... À, đúng rồi, tôi là thành viên ban giám khảo của buổi dạ hội này.”

“Ban giám khảo ư?”

“Vâng.” Chàng trai tóc đen gật đầu và chỉ vào chiếc giấy tờ đeo trên ngực mình.

Đó là giấy tờ chứng minh tư cách thành viên ban giám khảo mà tất cả các thành viên đều được cấp... Bertrand nhìn qua, dù có chút nghi ngờ, nhưng giấy tờ đó thực sự là thật.

“Aha, vậy là bạn là thành viên ban giám khảo à!” Bertrand liếc nhìn mọi người rồi nói với chàng trai tóc đen: “Ban giám khảo có phòng nghỉ riêng, để tôi dẫn bạn đến đó nhé, xin theo tôi.”

“Vậy thì cảm ơn anh Bertrand nhé.” Chàng trai tóc đen mỉm cười và gật đầu.

Ngay lập tức, ánh mắt Bertrand lại trở nên sắc bén; anh ta thậm chí còn nhíu mắt lại và nói thấp giọng: “Bạn... làm sao biết tên tôi được?”

Nhìn thấy những cây điện giật lại được siết chặt trong tay mọi người, chàng trai tóc đen cười nhẹ và nói: “Chẳng phải tên anh được viết trên giấy tờ nhân viên sao?”

Bertrand vô thức nhìn lại.

Dù không nhớ mình đã mang theo giấy tờ nhân viên từ khi nào, nhưng trên đó quả thực có tên Bertrand... Anh ta cảm thấy thật kỳ lạ!

Không được làm cho con mồi hoảng sợ!

Bertrand lại liếc nhìn các đồng đội mình, sau đó hít một hơi thật sâu, mở cửa và nói: “Xin theo tôi.”

ps1: Cảm ơn jimil và Lan An 2015 vì đã giúp ích, cảm ơn mọi người đã ủng hộ!

ps2: