Họ đang ăn loại bánh được làm từ bột của các loài tảo màu xanh, không ai nói gì cả; điều đó khiến hang động trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Họ chính là [Norman] và [Bitches], những người đàn ông và phụ nữ bị đuổi đi.

“Cô ấy là con quái vật,” người đàn ông bất ngờ nói: “Giống như anh trai cô ấy… thậm chí còn đáng sợ hơn.”

— Con quái vật… là ai vậy?

“Tôi không nhớ nổi dung mạo của nó nữa,” người phụ nữ cúi đầu, nói nhẹ nhàng, giống như đang tự trách móc hay oán hận: “Tôi thậm chí chưa bao giờ gặp mặt nó, mà các người đã cướp nó đi… cướp đi! Rồi giết chết nó!”

Bỗng nhiên, cô ấy trở nên kích động; giọng nói của cô vang lên trong cái hang hẹp như tiếng sấm dữ dội.

“Nói nhỏ lại đi! Cô muốn đánh thức con quái vật này dậy sao!” người đàn ông vội vàng nói, thậm chí còn tiến lên, đặt tay lên miệng cô ấy và nhìn chằm chằm vào mắt cô.

— Con quái vật… là ai vậy?

“Chính là cô ấy!” Người phụ nữ hoảng sợ, vô thức nhìn về phía bên cạnh: đó là một chiếc giường nhỏ được làm từ rơm, da và tảo, trông giống như chiếc giường nhỏ của Nestlé.

— Con quái vật… là ai vậy?

Trên chiếc giường nhỏ ấy, có một đôi mắt được che phủ bởi da thú… đôi mắt cong như mặt trăng non, không giống mắt con người, đang nhìn chằm chằm vào họ.

“Anh định làm gì vậy? Norm… Norman?!” Người phụ nữ bỗng nhiên hoảng sợ.

Người đàn ông đứng dậy, khuôn mặt lạnh lùng, bước tới gần [cô ấy]… Anh ta giơ lên một cây rìu xương do chính mình làm từ xương động vật.

Cô ấy hiểu ngay ý định của anh ta và hét lên: “Anh điên rồi!”

“Chúng ta sẽ chết mất!” người đàn ông nói, giọng run rẩy, “Cô ấy là con quái vật!”

Vừa nói xong, anh ta cắn răng, giơ [cô ấy] ra khỏi chiếc chăn bằng da thú và giơ cao lên.

“Nhìn kỹ đi! Đây chính là con quái vật!”

[Cô ấy] có làn da màu xám, cái miệng nứt ra, những chiếc răng sắc nhọn hiện rõ… đôi mắt cong như mặt trăng non, thậm chí không có mũi như người bình thường…

— Con quái vật… hóa ra chính là tôi.

“Nhìn kỹ rồi chứ?” Giọng người đàn ông lại lên cao hơn, anh ta giơ [cô ấy] lên cao… Đồng thời, cánh tay anh ta cũng đang run rẩy.

Thực ra, anh ta cũng sợ hãi… sợ hãi những điều mà chính mình cũng không biết.

Cuối cùng, người đàn ông lại giơ cây rìu xương lên.

“Không—!”

Tiếng khóc đau buồn, hoảng sợ và lo lắng của người phụ nữ vang lên; cô ôm chặt lấy người đàn ông của mình, lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Không phải như vậy đâu, Norman… Hãy nhìn kỹ vào! Làm ơn hãy nhìn thật kỹ xem! Nhìn con bé này đi, con bé không hề là quái vật gì cả… Nhìn này, nhanh lên mà nhìn!”

“Cô ấy đã điên rồ rồi…” Người đàn ông cảm thấy đau lòng trong lòng, nghĩ rằng người phụ nữ này đã không thể suy nghĩ một cách bình thường nữa… Nhưng dù sao anh cũng yêu cô ấy; nếu không, anh sẽ không sẵn lòng rời bỏ nơi sinh sống để ở bên cạnh cô ấy.

Anh chỉ có thể cưỡng bức mình ngẩng đầu lên để nhìn [cô ấy] lần cuối cùng… Lần cuối cùng này, cũng là lời xin lỗi cuối cùng cho cái tên mà anh không thể gánh vác được: [Cha].

Chỉ cần nhìn một lần cuối cùng này thôi, sau đó… anh sẽ quên hết mọi thứ.

Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn [cô ấy] – người mà anh đang nắm chặt lấy cổ.

“Đây là… con của chúng ta…” Anh ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt; trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi thứ dường như đều trở nên lộn xộn không rõ thực giả hay giả tạo, “Con của chúng ta đây!”

Anh vội vàng ném chiếc rìu xương xuống đất, ôm chặt [cô ấy] vào lòng mình, và nói với người phụ nữ với giọng đầy xúc động: “Nhìn này! Bichis! Đây là con của chúng ta, con bé không phải là quái vật gì cả! Con bé hoàn toàn bình thường! Ha ha ha!! Bình thường!”

Người phụ nữ bỗng nhiên khóc nức nở vì vui mừng.

Hai người ôm lấy nhau; [con bé] trong vòng tay họ dần mở miệng – miệng đầy những chiếc răng nhọn như lưỡi dao, trông giống như một nụ cười.

— Hóa ra, mình cũng có thể khiến người khác yêu mình…

……

……

Khi tinh thần của cô gái dần hồi phục, cô đã không còn thấy Donny nữa. Chỉ còn lại thanh kiếm đã đâm cô hàng loạt những nhát đau đớn, nằm vung vãi trên đất… Cô gái tự hỏi tại sao mình lại có thể tỉnh lại được.

Bỗng nhiên, cô cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường xảy ra khắp cơ thể mình… Cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy một cảnh tượng mà đến lúc này cô vẫn không thể hiểu nổi.

Trái tim của cô – trái tim đã không còn đập mạnh nữa – đang treo ngược lên trên đầu cô… Từ các mạch máu trong tâm nhĩ, những sợi cơ màu đỏ tối giống như mạch máu đang mọc ra. Những sợi cơ này giống như một tấm lưới nhện; trái tim của Bazby đang nằm ở trung tâm của tấm lưới đó, và càng ngày càng nhiều sợi cơ khác mọc ra từ tâm nhĩ thứ hai, lan rộng khắp cơ thể cô gái.

Chúng phủ kín tất cả những vết thương do thanh kiếm gâ

Trên mặt đất, không còn thấy dấu vết của những giọt máu tươi bị phun trào ra khi cô ấy bị chém tan tành nữa. Những giọt máu ấy đã được hút ngược trở lại từng chút một, rồi được đưa trở vào cơ thể của cô gái… Đó là khả năng kiểm soát máu của Ma cà rồng.

Nhưng đây không phải là sức mạnh của cô gái – mà là sức lực cuối cùng còn sót lại của trái tim này, trái tim sắp ngừng đập. Không chỉ thu hồi lại lượng máu mà cô gái đã mất, trái tim ấy còn đưa cả những tinh hoa cuối cùng còn sót lại vào trong cơ thể cô gái nữa.

Nó đã không còn đập nữa, giống như một trái tim của con người bình thường sau khi bị để ngoài không khí lạnh, trở thành màu đỏ tối. Nó không còn tươi mới nữa, thậm chí còn có mùi hôi nhẹ; có lẽ bên trong nó đã bắt đầu thối rữa.

Nhưng nó vẫn cho phép người ta ép ra những giọt máu cuối cùng còn sót lại. Chúng giống như những giọt nước trên đá thạch nhũ… từng giọt một, dần dần lan tỏa xuống đáy buồng tim.

Cô gái lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng này… Cô ấy không có khuôn mặt giống con người bình thường, vì vậy dù biết mình nên hiện thị biểu cảm gì để thể hiện tâm trạng lúc này, cô ấy cũng không thể làm được. Có lẽ cô ấy có thể, nhưng cần phải sử dụng khuôn mặt của người khác… Bởi vì [cô ấy]… là một con quái vật.

Một con quái vật không chỉ hút máu người, mà còn hút máu của Ma cà rồng, đồng thời xâm lấn hạnh phúc của người khác.

Khi giọt máu cuối cùng rơi xuống, cô gái vô thức liếc lưỡi ra, và theo bản năng, cô ấy tiếp nhận nó. Giọt máu cuối cùng rơi lên đầu lưỡi cô gái, và trái tim ấy cũng hoàn toàn thối rữa… Những sợi cơ dính trên thành tim cũng bắt đầu bong tróc. Khi giọt máu cuối cùng này tan biến, trái tim ấy sẽ hoàn toàn chết đi… Cùng với tất cả những thứ liên quan đến Bazby, không còn gì sót lại nữa.

Nó thậm chí không thể tái sinh thông qua hồ máu của gia tộc. Bây giờ, nó thực sự đã chết.

Cô gái vươn hai tay ra để đón lấy trái tim đang rơi xuống… Nhưng nó lập tức biến thành chất lỏng mủn nhão trong lòng bàn tay cô, rồi rơi xuống từ các ngón tay.

Cuối cùng, [cô ấy] từ từ nuốt chửng giọt máu cuối cùng ấy vào miệng mình, không nói một lời.

Dường như thời gian trôi qua rất lâu.

Cô gái từ từ đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi căn phòng này… Từ lúc này trở đi, cô ấy không còn sử dụng bất kỳ khuôn mặt nào của người khác nữa.

[Cô ấy] sử dụng khuôn mặt ban đầu khi đến thế giới này, và một lần nữa bước vào thế giới này… Trên đường phố, l

Mơ hồ thấy có tiếng đánh nhau vang lên.

Đó là cuộc kháng chiến của loài người chống lại Ma cà rồng – những hậu duệ của loài người cổ đại đã bước ra từ phía bên kia bức tường cao, và hiện đang truy đuổi những con Ma cà rồng còn sót lại.

Dù là những Ma cà rồng cấp dưới trong đội thanh tra hay những binh sĩ tinh nhuệ của đội tuần tra… lúc này tất cả đều đang phải lùi bước liên tục.

Chúng đã mất đi sự hỗ trợ của các quý tộc cấp trên… Những người này đã sớm thiệt mạng dưới ngọn lửa báo thù của Méi Lạ, và ngay cả ông Bazby – người tạm thời nắm quyền lực của gia tộc – cũng đã mất tích.

Chúng giống như những con ruồi không đầu, không nhận được bất kỳ chỉ huy nào hiệu quả; trong khi đó, phe người cổ đại đối diện lại sở hữu những vũ khí ngày càng đáng sợ… những loại vũ khí mạnh mẽ xuất hiện liên tục.

Và còn có Méi Lạ… người phụ nữ như Thần Chết, đang trong đêm tối, không ngừng “gặt hái” sinh mạng của chúng.

Một số người lai đã làm việc tại “trang trại” từ trước, sau bài phát biểu của người phụ nữ tên Amanda, họ đã sớm nảy sinh ý định đổi phe.

Thực ra, họ đã sống trong hoàn cảnh như vậy rồi; bởi vì họ đã cố gắng hết sức khi trưởng thành, và đã trải qua những ảnh hưởng từ “sự thật”… Hầu hết trong số họ đều có suy nghĩ giống như Renas.

Nhưng những đứa trẻ… thì khác.

Chúng chưa trải qua những điều đó; chúng không biết sự khác biệt giữa việc “được hiến dâng” và việc trở thành “thức ăn” là gì. Chúng càng không hiểu “trang trại giao phối” là để làm gì, nhưng chúng biết ý nghĩa của “lò mổ”… chỉ là chúng không biết rằng những người bị giết chóc có thể chính là một trong số chúng, một vài người… hoặc thậm chí là toàn bộ một nhóm người nào đó.

Những đứa trẻ bắt đầu lang thang một cách mơ hồ trên những con phố đổ nát… chúng khóc lóc hoặc cười ha hả, hoặc bước đi một cách mê muội, nhưng chúng không biết mình đang đi về đâu.

Cô gái với vẻ ngoài bình thường đó… lúc này đang lặng lẽ đi qua bên cạnh những đứa trẻ ấy.

Không đứa trẻ nào chú ý đến sự hiện diện của cô ấy… và “cô ấy” cũng không dừng lại vì bất kỳ đứa trẻ nào…

Tiếng đánh nhau dần trở nên yếu ớt hơn… điều đó cho thấy số lượng Ma cà rồng còn có thể kháng cự thuộc phe gia tộc Torido đang ngày càng ít đi.

Có thể tưởng tượng được… Ma cà rồng là một loài rất khó để sinh sản; số lượng của chúng vốn dĩ đã không nhiều.

Nhưng loài người thì khác… Những người được giải phóng từ “trang trại giao phối” rất nhiều, và những người được giải phóng từ “lò mổ” thì còn n

Trong cuộc chiến này, loài người sở hữu lợi thế về số lượng – và họ còn có những vũ khí kỳ diệu có thể đối phó với Ma cà rồng.

Nhưng ai lại quan tâm đến những điều đó chứ… Cô gái tự hỏi trong lòng.

【Cô ấy】vẫn tiếp tục bước đi, dường như đang tìm kiếm điều gì đó… 【Cô ấy】luôn cảm thấy mình gần như đã tìm thấy nó, nhưng vẫn còn thiếu điều gì đó.

Không lâu sau, cô gái lại nhìn thấy Dony, và 【cô ấy】đã dừng bước lại một chút.

Nhưng Dony dường như không nhận ra 【cô ấy】, không nhớ đến 【cô ấy】; nó chỉ cười ha hả, chạy nhảy trên đường phố – giống như mọi khi, nó luôn năng động và gửi lời chào đầy sinh khí đến mọi người trong **trang trại**… trong thị trấn này.

Chỉ là lần này, cơ thể nó bẩn thỉu; chiếc váy ngủ yêu thích của nó bị bụi bặm và máu vương đầy; mái tóc cũng rối bù.

Nhưng tiếng cười của nó giống như một thứ có sức lan truyền… Đó dường như là âm thanh duy nhất có thể lay động được những đứa trẻ đã mất đi lý trí ấy.

Và thế là chúng bắt đầu theo sau Dony… Dần dần, số lượng chúng ngày càng tăng lên.

Tiếng cười của Dony giống như tiếng sáo của một chàng chăn cừu trong một câu chuyện thần thoại… Chúng bắt đầu tụ tập lại sau lưng Dony, thành một nhóm.

Chúng cùng nhau cười đùa, lang thang trên những con phố hoang tàn, nói những điều mà chúng thường nói hàng ngày, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra, mọi thứ vẫn như bình thường.

【Cô ấy】nhìn chúng theo sau Dony, rồi dần biến mất trên con đường… 【Cô ấy】bỗng nhiên cảm thấy đây có lẽ là lần cuối cùng cô ấy được nhìn thấy những đứa trẻ này.

Bây giờ chúng đã biến mất… Thật sự là biến mất… Biến mất vào một thứ giả tạo còn thực hơn cả sự thật… Cuối cùng, không còn bóng dáng nào nữa.

Lần này, 【cô ấy】không bước đi nữa, mà từ từ quay người lại.

Cô gái lại nhìn thấy Lục Kiều – người vừa mới biến mất không lâu trước đó… Có vẻ như anh ta đã đợi 【cô ấy】ở đây từ lâu rồi.

Hoặc có lẽ, lần này là 【cô ấy】chủ động tìm đến anh ta.

Lần này, cô gái không gọi Lục Lão chủ là “quý ông quý tộc” nữa; 【cô ấy】thậm chí trở nên rất yên lặng, không còn chút nào của sự nghịch ngợm hay ngây thơ đặc trưng của nhân vật Mễ Na nữa.

Có lẽ là vì 【cô ấy】đã trở lại với hình dáng ban đầu của mình.

“Mùi này… gọi là gì nhỉ…” 【Cô ấy】ngước đầu lên; đôi mắt đã cong xuống hoàn toàn, trông giống như không còn đáy mắt, chỉ là hai đường thẳng uốn lượn mà thôi.

Ông chủ Lạc bước đến bên cạnh [cô ấy] – ông nhìn vào thứ mà cô gái đang cầm trên tay: đó chỉ là những mảnh vụn không thể gọi là thịt thối nát được nữa.

Ông từ tốn nói: “Những ‘cây trồng’ được giới quý tộc nuôi dưỡng, sử dụng những ‘hình tượng’ nhất định để hút máu của chúng… Theo bạn, điều chúng thực sự cần là gì?”

“Hương vị của hạnh phúc.” [Cô ấy] suy nghĩ không chút do dự… Bởi vì [cô ấy] hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Từ khi sinh ra, [cô ấy] đã sở hữu những khả năng kỳ lạ… [Cô ấy] vừa giống con người, có những đặc điểm của loài người, vừa giống Ma cà rồng, cũng có những đặc tính của chúng… [Cô ấy] là một con quái vật.

Nhưng ông chủ Lạc lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ, nó nên được gọi là hương vị chân thực.”

[Cô ấy] lập tức phản bác: “Nhưng tất cả những thứ này đều là giả dối, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thôi.”

“Những thứ giả dối lại có thể trở nên chân thực hơn cả những thứ thật.” Lạc Kiều nói nhẹ.

“Giống như họ… Đôn Ni?” [Cô ấy] suy tư, một lần nữa nhìn về phía con đường nơi những đứa trẻ và Đôn Ni đã biến mất… Không còn gì có thể nhìn thấy nữa.

Ông chủ Lạc gật đầu: “Đối với Bázby, dù bạn không phải là Mễ Na thật sự… thì cũng chẳng sao cả. Đối với anh ta, bạn hoàn toàn giống như Mễ Na thật vậy… Đối với anh ta, bạn chính là người thật. Vì vậy, không phải là hương vị đã thay đổi, mà là… đây mới chính là hương vị mà nó luôn nên có. Không phải là kết quả của việc thay thế, chiếm đoạt, mà là hương vị được tạo ra dành riêng cho bạn.”

“Ngon lắm…” [Cô ấy] ngẩng đầu lên, những chiếc răng nanh nhọn hoắt của cô hơi mở ra, phát ra những âm thanh kinh khủng.

Lạc Kiều nhẹ nhàng hỏi: “Tên của bạn là gì?”

[Cô ấy] lắc đầu: “Không… chưa bao giờ có.”

“Vậy thì hãy gọi bạn là Mễ Na đi.” Lạc Kiều bỗng nhiên nói.

[Cô ấy] im lặng một lúc, sau đó từ từ nhấc những mảnh vụn tim trên tay lên, đặt chúng lên môi và bắt đầu nhai từng miếng một: “Đây chính là hương vị chân thực…”

Rồi cô ấy… Mễ Na, bắt đầu khóc trong niềm vui.