Elgar, “Tôn vinh Tình yêu”. Buổi tập cuối cùng của ngày hôm đó bắt đầu với những âm thanh du dương từ cây violin của Phương Kỳ Bình. Đây chính là buổi tập cuối cùng trước buổi biểu diễn chính thức tại bữa tiệc.

Phương Như Thường nghe tiếng chơi violin của con trai mình một cách rất hài lòng – ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những nỗ lực mà cậu bé đã bỏ ra trong suốt những năm qua để thành thạo công việc này.

Sau khi bản nhạc kết thúc, bỗng nhiên có tiếng vỗ tay nhẹ vang lên. Phương Như Thường quay đầu lại và thấy một người đàn ông tuổi tác tương đương mình đang đứng đó, nụ cười trên khuôn mặt ông ta tỏa sáng.

Lúc này, Phương Kỳ Bình cũng đặt cây đàn xuống và đi đến bên hai người. Cậu gật đầu chào Phương Như Thường, sau đó mới nhìn người đàn ông kia và nói một cách hơi e ngại: “Chú, chú cũng đến à?”

“Cứ thoải mái đi.” Người đàn ông cười nói, “Bữa tiệc mừng sinh nhật của bà Zhang cũng mời cha bạn đấy. Nhưng ông ấy vẫn đang ở nước ngoài, có lẽ không thể về được, nên tôi được mời thay mặt ông ấy đến đây. Tôi đã xem danh sách chương trình của bữa tiệc và biết rằng bạn sẽ biểu diễn, nên mới đến xem bạn tập luyện.”

Lúc này, Phương Như Thường bỗng nhiên hỏi: “Cha tôi vẫn ở nước ngoài sao? Sức khỏe của ông ấy gần đây thế nào?”

Người đàn ông này họ Ngô, tên là Ngô Thu Bân, gia đình ông ta làm nghề vận tải biển. Nghe thấy câu hỏi của Phương Như Thường, ông trả lời một cách hơi lạnh lùng: “Gần đây thì cũng ổn, chỉ là có vài vấn đề nhỏ thôi.”

“Hãy chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn nhé.” Phương Như Thường cười nói, “À, gần đây tôi quen một vị bác sĩ y học Trung Quốc, tôi nghĩ có thể giới thiệu cho cha bạn…”

“Để sau đã.” Ngô Thu Bân đáp một cách thoải mái, rồi nắm tay Phương Kỳ Bình và cười nói: “Nào, chúng ta đi nói chuyện đi. Gần một năm rồi chúng ta không gặp nhau, bạn sống thế nào?”

Dĩ nhiên, ban nhạc không chỉ có Phương Kỳ Bình và Phương Như Thường. Nhưng khi nhìn thấy cảnh này… những thành viên khác đều không nói gì thêm, thậm chí còn cố tình giả vờ như không thấy gì cả.

Người chỉ huy dàn nhạc này xuất thân từ một gia đình nghèo khó, khi còn trẻ dường như đã yêu một cô gái nhà họ Ngô, nhưng gia đình họ Ngô không chấp thuận. Vì vậy, vị chỉ huy trẻ tuổi đó đã cùng cô gái ấy bỏ trốn. Nghe nói sau vài năm, cô gái nhà họ Ngô đã mắc bệnh và qua đời, để lại Phương Như Thường và Phương Kỳ Bình làm cha con.

Có lẽ vì cảm thấy tội lỗi, gia đình họ Ngô đã chấp nhận trở lại Phương Như Thường… Tất nhiên, những người

Bên cạnh đó, Ngô Thu Bân vỗ nhẹ lên tay Phương Kỳ Bình và nói nhỏ: “Gần đây em sống thế nào?”

Phương Kỳ Bình liếc nhìn Phương Như Thường một cái, rồi tiếp tục trả lời Ngô Thu Bín một cách kiêng đều: “Mọi chuyện đều ổn.”

Ngô Thu Bân bất ngờ nói: “Đừng để ý đến bố em, em mới là đứa con của gia đình họ Ngô chúng ta. Em nghe nói em sắp đi thi đấu ở nước ngoài phải không?”

“Vâng, hiện tại em đang chuẩn bị.” Phương Kỳ Bình trả lời nhẹ nhàng.

“Ông ngoại em nói nặng lời, nhưng lòng lại dịu dàng.” Ngô Thu Bín nói một cách âu yếm: “Lần này em cố gắng hết sức, giành được thành tích tốt, như vậy sẽ có thể khiến một số người im miệng. Em yên tâm, chị gái tôi chỉ có một đứa con trai duy nhất là em thôi, tôi sẽ không để em phải khổ đâu.”

Phương Kỳ Bình bỗng nhiên không dám nhìn thẳng vào mắt Ngô Thu Bín, liền gật đầu và nói: “Em biết rồi.”

Lúc này, Ngô Thu Bín mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Phương Kỳ Bình và nói một cách từ tốn: “Đôi mắt của em giống mẹ em lắm.”

Phương Kỳ Bình không khỏi cười đắng trong lòng và nghĩ rằng, có lẽ đó chính là lý do tại sao cha anh, Phương Như Thường, lại sẵn lòng mua anh trở về.

……

……

Khi trở về nhà vào buổi tối, Phương Như Thường ngồi ở ghế phụ lái và bất ngờ hỏi: “Hôm nay, chú em đã nói gì với em?”

Phương Kỳ Bình cũng không nhìn Phương Như Thường, mà cẩn thận nắm lấy vô lăng, giống như cách anh luôn cẩn thận điều khiển cuộc đời mình vậy. Anh trả lời nhẹ nhàng: “Không có gì cả, chỉ là trò chuyện về gia đình thôi.”

“Chú ấy không đề cập đến tôi à?” Phương Như Thường nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói mang hơi chất hỏi han.

“Không.” Phương Kỳ Bình lắc đầu.

Hai người im lặng một lúc lâu, khi gần đến khu chung cư cao cấp, Phương Như Thường nhìn những ánh đèn trong khu chung cư phía trước và nói một cách bình thản: “Nhìn xem nơi này đi, những thứ này mới chính là những gì người thành công nên có.”

Anh nhìn vào mắt Phương Kỳ Bình và nói: “Những thứ này không dễ dàng đạt được đâu, em phải trân trọng chúng.”

Phương Kỳ Bình gật đầu và không tiếp tục nói thêm nữa... Ánh đèn trong khu chung cư phía trước không sáng rực như ánh đèn của thành phố, nhưng chúng lại là những thứ mà nhiều người mong muốn.

Khi xe gần đến biệt thự hai tầng nơi họ sinh sống, chiếc xe bỗng nhiên dừng lại.

Phương Như Thường ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

Phương Kỳ Bình cũng băn khoăn: “Không biết, xe đột nhiên ngừng hoạt động, em xuống xem sao.”

Phương Kỳ Bình vội vàng xuống xe, mở nắp capo phía trước,

Phương Kỳ Bình bị khói đặc làm cho ho khan khó chịu. Anh dùng tay xua tan lớp khói trước mặt, quay đầu hít thở không khí trong lành, nhưng ngay lúc đó, anh lại nhìn thấy một bóng người ở phía xa. Phương Kỳ Bình sững sờ, nhìn theo bóng dáng đó vội vàng rời đi, muốn gọi lên... nhưng lại không thể nào phát ra tiếng được. Lúc này, Phương Như Thường đã nhô đầu ra khỏi cửa xe và hỏi: “Anh thấy cái gì vậy?”

“Không... không có gì cả, chắc chỉ là công nhân của khu chung cư thôi.” Phương Kỳ Bình lắp bắp, vội vàng nói: “Kỳ lạ thật, chiếc xe này mới mua được một tháng trước mà đã hỏng ngay, bây giờ chất lượng sản phẩm thực sự có vấn đề rồi.”

“Vậy à...” Phương Như Thường mở cửa xe bước ra ngoài, “Chỉ còn vài bước nữa thôi. Để xe ở đây, gọi điện cho ban quản lý để họ đến xử lý.”

…

Trước khi nhân viên bảo vệ đến, trước chiếc xe sedan bị bỏ lại đó xuất hiện một người. Lỗ Ciu đưa tay vỗ nhẹ vào đèn pha của chiếc xe, lẩm bẩm: “Xin lỗi nhé, làm cho anh phải chịu hậu quả từ việc sản phẩm kém chất lượng.”

Nhưng dù sao thì đây cũng là xe Nissan mà... dù có chuyện gì thì cũng chịu đựng được thôi. Lỗ Ciu nhìn về phía những căn nhà đã sáng đèn ở phía xa, cùng với bóng dáng đang lặng lẽ nhìn ngó bên ngoài, tự nhủ: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.” Anh từ từ lùi lại, và dần biến mất trong bóng tối.

Khi Lỗ Ciu trở lại câu lạc bộ, nhìn đồng hồ thì đã quá giờ ăn tối rồi. An Tĩnh, người phục vụ như một tượng đá, bỗng nhiên trở nên sống động và hỏi: “Thầy có muốn ăn uống gì không?”

Lỗ Ciu hỏi: “Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chỉ cần hâm nóng lại là được thôi.” Nàng phục vụ có vẻ tiếc nuối: “Hôm nay chúng tôi hái được một ít rau dại bên ngoài, nhưng giờ thì chắc là không thể ăn được nữa rồi.”

Nói không thể ăn được chỉ là lời nói dối thôi; thực ra, Uyết Dạ rất kén chọn thức ăn phục vụ cho chủ nhân, chỉ cần không tươi mới là đã không thích. Lỗ Ciu nhìn đồng hồ, cười nói: “Không sao đâu, em đóng gói lại cho tôi, tôi sẽ về nhà tự hâm nóng ăn. Vì đã tự mình hái được ở ngoài, thì đổ đi cũng phí lãng phí quá.”

…

…

“Đã ăn cơm chưa?”

“Chưa đâu... đói chết rồi, đang định đi mua thứ gì đó ăn bên ngoài.”

Dưới lầu, Lỗ Ciu gọi điện cho Nhậm Tử Linh — vì dưới lầu không thấy ánh đèn sáng trong nhà mình.

“Không cần đâu, tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn rồi, bạn hãy quay về đi.”

“Tôi yêu bạn quá nhiều! Bé yêu của anh!” Giọng nói trầm ấm của biên tập viên phó Nhậm Đại vang lên, “Hiện tại, Nhậm Tử Linh đang lao về nhà ấm áp với vận tốc 130 km/h đấy! Này này… đừng cúp máy đi!! Trời ạ…”

Lão Lỗ cười một cách thản nhiên, trong lòng thương hại ông Mã – người sẽ phải xử lý bao nhiêu khoản tiền phạt cho người phụ nữ này vào tháng này… Rồi anh cúp máy đi.

Đúng lúc đó, bên dưới tòa nhà, trên con đường, họ bất chợt nhìn thấy một người phụ nữ ngồi trên chiếc vali du lịch.

Một người phụ nữ nước ngoài… Có lẽ hơn ba mươi tuổi?

Lục Kiều không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, chỉ thấy người phụ nữ này đã cởi giày và đang xoa bóp gót chân mình.

Bỗng nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên, có vẻ như vì thấy có người đi qua, cô ấy nói bằng tiếng Quan thoại không mấy thành thạo: “Thưa ngài, hôm nay tôi mới chuyển đến đây, không may bị trật chân, ngài có thể giúp tôi lên lầu được không?”

Lục Kiều nhìn ngôi nhà mà người phụ nữ kia đang chỉ… Ồ, hóa ra là cùng một tòa nhà với mình.

“…Tầng mấy vậy?”

“Tầng mười hai.”

Ừm… ngay trên tầng của mình.