“Bà Maggie! Alex! Bà Maggie…”

Ryan cố gắng hét lớn để gọi bà Maggie và Alex. Nhưng sau một thời gian dài, ngoại trừ những đám sương mù bốc lên giữa rừng dưới ánh đèn pin, anh không thấy bất kỳ sinh vật nào di chuyển cả.

“Phải làm sao đây! Bolton…” Anh hoảng loạn nhìn người bạn của mình và vô thức nắm lấy tay anh ta.

“Bình tĩnh đi, đừng tự làm mình sợ hãi.” Bolton hít một hơi thật sâu và nói: “Chúng ta nên suy nghĩ xem mình đã lạc từ đâu… Không, lúc này chúng ta nên quay lại nơi đậu xe. Có lẽ họ cũng đang tìm chúng ta, vì vậy họ sẽ quay lại đó đợi chúng ta.”

Ryan chỉ biết gật đầu.

Họ lập tức bắt đầu quay trở lại. Lúc đó, Ryan có vẻ vô tình đạp phải một cái hố và bỗng nhiên la lên vì đau.

Có lẽ do quá lo lắng, Bolton cũng thốt lên một tiếng chửi thề không mấy vui vẻ: “Cẩn thận chút đi! Đồ ngốc!”

“Giúp… giúp tôi với.” Ryan vươn tay ra khỏi cái hố nhỏ đó.

Bolton đưa tay ra giúp, nhưng khi ánh đèn pin chiếu vào đó, anh bất ngờ dừng lại và run rẩy hỏi: “Ryan… Cậu đang đè lên thứ gì vậy?”

“Cậu… đừng làm tôi sợ.” Ryan hoảng sợ.

Anh vội vàng luồn tay xuống dưới… Một thứ ấm áp, mềm mại, hoàn toàn không giống với đất bùn. Ánh mắt Ryan trở nên vô cùng hoảng loạn.

“Là… là bà Maggie!!”

Ryan bất ngờ bò dậy và hét lên trong sự kinh hoàng! Bolton vô thức di chuyển ánh đèn pin; khi ánh sáng chiếu vào đầu bà Maggie…

Bà Maggie đang nhìn anh ta.

“Cô ấy… cô ấy còn thở không?” Bolton nuốt nước bọt và cố gắng giữ bình tĩnh — nhưng Ryan thì không thể làm được. Ngón tay run rẩy của anh từ từ đặt vào miệng bà Maggie.

“Không… không còn nữa!”

Vì vậy, cô ấy cảm thấy rất mệt mỏi và đã nằm xuống cát để ngủ thiếp đi.

“Tôi sẽ dọn dẹp đồ ăn uống.” Cô hầu gái thấy không còn việc gì khác phải làm, liền đến bên cạnh Lạc Kiều và nói: “Có không nhiều đĩa nên tôi không định giữ chúng đến ngày mai.”

Lạc Kiều gật đầu. Sau khi Ngải Lệ dọn xong đồ ăn uống và vào trong bếp, Lạc Kiều bỗng nhìn đồng hồ treo trên tường, rồi lại nhìn về phía Ngải Lệ.

Cô ấy đang ngồi ở một góc cát, tựa cằm vào tay, nhưng dường như đang buồn ngủ… Không có internet, và trong môi trường yên tĩnh này, có lẽ rất dễ khiến con người cảm thấy mệt mỏi – nhất là khi còn phải chờ đợi trong lo lắng.

Có lẽ vậy…

Đầu Ngải Lệ bỗng trượt khỏi lòng bàn tay, có vẻ như cô ấy vừa tỉnh dậy, và bắt đầu nhìn quanh, nhưng chỉ có thể thấy Gia Lý Y Nhã đang nằm ngủ say sưa ở phía bên kia cát.

Cô không khỏi hỏi: “Họ vẫn chưa trở về à?”

Lạc Kiều lắc đầu: “Nếu cô Ngải Lệ cảm thấy mệt, có thể vào phòng nghỉ ngơi. Nhà ở đây cũng khá nhiều. Có lẽ tắm một cái sẽ tốt hơn cho cô.”

Nghe thấy tiếng rửa chén từ bếp, Ngải Lệ không hỏi Ngải Lệ đang ở đâu nữa. Cô lắc đầu và nói: “Khoan đã, hãy nói sau đi. Việc thả Raen và Bạch Lai Hàn ra ngoài mà họ vẫn chưa trở về…”

“Ừm…” Lạc Kiều đột nhiên đứng dậy và đi đến bên cạnh Tiểu Lý Na.

Cô bé trong giấc ngủ quay người một cái, chiếc chăn suýt trượt xuống. Ông Lạc che chăn lại cho cô bé, rồi bỗng hỏi: “Raen… Bạch Lai Hàn, có phải là bạn thân của cô Ngải Lệ không?”

Ngải Lệ gãi đầu, ngáp một cái rồi hít một hơi thật sâu, sau đó mới tỉnh táo trả lời: “Raen coi như là bạn trai của tôi thôi, chúng tôi mới bắt đầu quen biết nhau không lâu. Còn Bạch Lai Hàn và Gia Lý Y Nhã thì đã quen nhau từ lâu rồi.”

Nhìn theo hướng mà Ngải Lệ đang nhìn, ông Lạc cũng nhìn theo và gật đầu: “Cô Ngải Lệ và cô Gia Lý Y Nhã đã quen biết nhau từ lâu rồi à?”

“Chúng tôi là bạn học cùng trung học. Sau đó cùng nhau lên đại học.” Ngải Lệ mỉm cười và nói: “Cô ấy luôn là người tràn đầy năng lượng, tôi rất vui được gặp cô ấy.”

“Cô Ngải Lệ cũng rất tuyệt vời.” Ông Lạc lịch sự khen ngợi.

Ánh mắt Ngải Lệ bỗng trở nên u ám, khóe miệng cô chỉ hơi nhếch lên thành một nụ cười, nhưng không nói gì thêm. Có vẻ như cô không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, vì vậy cô hỏi: “À, Lạc Kiều, tại sao anh lại xây một biệt

Nơi này không hề có bóng dáng người ở xung quanh, nhưng nhìn vào trang trí bên trong căn biệt thự nhỏ này, rõ ràng nó cũng rất đắt tiền…

“Đây là một vị khách tặng cho tôi,” Lạc Kiều sau đó nói: “Những ngày gần đây tôi cũng chẳng có việc gì để làm, nên quyết định ở lại đây vài ngày. Với tôi mà nói, sự yên tĩnh này thật sự rất phù hợp.”

Anh ta ngồi xuống lại và nói một cách bình thản: “Công việc đôi khi khiến con người mệt mỏi; thỉnh thoảng được nghỉ ngơi một hoặc hai ngày thực sự là cách tốt để nạp lại năng lượng.”

“Vậy chúng tôi đã làm phiền anh rồi đấy…” Ngải Lệ cười nói.

“Không sao đâu,” Lạc Kiều lắc đầu: “Tôi là kiểu người thường xuyên gặp phải những chuyện kỳ lạ… Nếu ví dụ như con quái vật trong câu chuyện lúc nãy, nếu nó đột nhiên xuất hiện từ giữa hồ này, tôi cũng chẳng hề ngạc nhiên đâu.”

Ngải Lệ bỗng nhiên cảm thấy lạnh lùng và lau tay mình, vô thức nhìn ra ngoài qua cửa sổ phòng khách, nhìn về phía ban công và hồ nước đen tối bên ngoài, “Nghe anh nói vậy, tôi cũng cảm thấy mình có thể sẽ có cảm giác tương tự… Cứ như thể điều đó thực sự có thể xảy ra vậy.”

Lạc Kiều nhìn Ngải Lệ, và Ngải Lệ cũng nhìn ông chủ Lạc.

Bỗng nhiên, cả hai đều cùng nhau mỉm cười, bầu không khí trở nên thoải mái hơn. Có vẻ như cuộc trò chuyện đã bắt đầu một cách tự nhiên; Ngải Lệ lại nhìn quanh phòng khách và nói: “Nhưng vị khách của anh thật sự rất hào phóng… Mặc dù nơi này khá… ừm, tôi muốn nói là yên tĩnh, nhưng căn biệt thự này thực sự rất tuyệt! Tôi thực sự tò mò, anh làm nghề gì mà khách hàng lại sẵn lòng tặng anh món quà như thế này?”

“Nghề gì à…” Lạc Kiều suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc là tôi đang bán cho khách hàng những thứ họ cần… Bạn biết đấy, khi con người thực sự mong muốn một thứ gì đó, họ sẽ rất sẵn lòng chi trả.”

Ngải Lệ ngẩn người; cách nói “bán cho khách hàng những thứ họ cần” quá mơ hồ, gần như chẳng nói lên điều gì cụ thể cả.

Cô cau mày và hỏi: “Những thứ họ cần… là những thứ gì vậy?”

Lạc Kiều mỉm cười nhẹ và nói: “Cô Ngải Lệ, có lẽ cô nên tự hỏi xem mình cần cái gì trước mới đúng.”

“Tôi ư?” Ngải Lệ nhún vai và nói: “Tôi chỉ hy vọng rằng Laine và những người khác có thể trở về ngay bây giờ.”

Nhưng đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng gõ cửa rất lớn; cô ngạc nhiên một chút, sau đó vui mừng nói: “Chắc họ đã trở về r

“Tôi đi mở cửa!”

Lạc Kiều cũng đứng dậy theo.

Ngay lập tức, Ngải Lệ vội vàng chạy đến cửa và mở nó ra.

Khi cánh cửa mở ra, Ngải Lệ ngay lập tức nhìn thấy hai người là Lãnh và Bảo Lai Hàn. Họ vội vàng bước vào, nhưng khuôn mặt họ trắng bệch và có vẻ rất hoảng loạn.

Môi Lãnh trông khô cằn, và có vẻ như anh ta đã ngã xuống đất và bị bùn bám vào người.

Ngải Lệ ngay lập tức hỏi: “Các bạn xảy ra chuyện gì vậy?”

Bảo Lai Hàn thở hổn hển, vừa điều chỉnh hơi thở vừa nói nhanh: “Xác chết! Chúng tôi phát hiện ra xác chết rồi! Đó là xác của bà Mãi Kỳ!”

“Gì cơ?” Ngải Lệ giật mình kêu lên.

Cô vô thức quay đầu lại và thấy chủ nhân của căn biệt thự này đang tò mò tiến lại gần, có vẻ như ông ta đã nghe thấy tiếng kêu của cô.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ngải Lệ vội vàng nói: “Lúc nãy… Bảo Lai Hàn nói rằng anh ấy phát hiện ra xác của bà Mãi Kỳ…”

Cô buộc phải hạ giọng xuống: “…xác của bà ấy.”

Lãnh nhìn Ngải Lệ và nói với vẻ hoảng loạn: “Thật đấy! Tôi vô tình rơi vào một cái hố, và sau đó phát hiện ra xác của bà Mãi Kỳ! Trước đó, chúng tôi đã mất tích cùng bà ấy… không ngờ lại như vậy…”

“Làm sao có thể như vậy được…” Ngải Lệ không thể tin nổi. “Nhưng… đúng rồi, còn có một người nữa, người tên là Aí Nhĩ Khắc kia thì sao?”

Bảo Lai Hàn vội vàng nói: “Đừng nói đến người đó nữa! Chúng tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy họ đâu…”

Anh ta nhìn Lãnh và nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng tôi nghi ngờ… có thể chính họ mới là người gây ra chuyện này…”

“Đừng nói lung tung trước khi có bằng chứng cụ thể,” Ngải Lệ đột nhiên ngăn lại.

Nhưng Bảo Lai Hàn tiếp tục: “Nhưng bạn hãy suy nghĩ xem, việc Aí Nhĩ Khắc đột nhiên xuất hiện ở đây, có phải không hơi kỳ lạ không? Nhìn xem, cách hành xử của anh ta… giống hệt một kẻ điên vậy! Làm sao có ai lại mang theo một chiếc vali lớn như vậy đến nơi này được! Hãy suy nghĩ kỹ đi, chúng tôi chẳng thấy họ sử dụng phương tiện giao thông nào cả, vậy mà anh ta lại một mình đến đây được!”

Ngải Lệ bắt đầu hoài nghi.

“Chiếc vali… chiếc vali ấy à?” Lãnh nuốt nước bọt và do dự nói: “Tôi nghĩ… Ngải Lệ, Bảo Lai Hàn, các bạn có cảm thấy kích thước của chiếc vali này…”

“Bạn muốn nói gì?” Bảo Lai Hàn hỏi với vẻ lo lắng.

Lãnh nuốt nước bọt và tiếp tục: “Kích thước của nó có vẻ v