Làm sao anh ta có thể quên được… Một việc như vậy, suốt đời này cũng không bao giờ quên được—việc mình đã bị lừa đảo mất đi một chiếc hộp bí mật siêu quý… Dù cho đó là lỗi do chính mình gây ra.

Cũng giống như khi một người mẹ vô tình làm rơi năm đồng tiền và phải buồn bã cả ngày vậy.

Là một ông già với người mẹ nghiện xem các streamer nam đến mức không thể tự kiểm soát bản thân, lại có một đứa con trai nghiện game đến mức không học hành gì cả; bản thân mình còn phải gánh vác khoản nợ thế chấp nhà hàng trăm năm… Đừng nói đến năm đồng tiền, ngay cả năm mươi xu thôi, ông cũng sẽ phải buồn bã cả ngày!

Một chiếc hộp bí mật cấp năm siêu quý ấy… Huyết áp của ông chắc chắn đã tăng vọt lên rồi đấy!

Ngay cả khi lúc này, Si Công Tách Nguyệt nhìn thấy nụ cười duyên dáng của cô hầu gái, ông cũng cảm thấy như đang bị chế giễu… Nhưng nụ cười ấy lại đẹp đến mức khiến ông không khỏi cảm thấy buồn bã.

— Chết tiệt!

Ông già bỗng nhiên nhận ra rằng, tại Thành Phố Bạch Gang này, ông đã trở thành một “kẻ chết” rồi!

— À không, đúng hơn là ở đây, ông chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Khi “chết” rồi thì cũng chỉ là “chết”, làm sao cô gái xinh đẹp này có thể biết được?

— Cô ấy không biết đâu, chắc chắn là không biết…

“Ông già ơi, chào ông.” Cô hầu gái mỉm cười nói, “Lần này ông đến đây để thu gom rác phải không? Những thứ mà ông bán trước đây, cũng là ông thu thập được từ đây phải không?”

“Đúng… đúng vậy…” Ông già liếc mắt nhìn quanh, “Hy vọng sẽ may mắn một chút… Gần đây tình hình kinh tế không mấy tốt.”

Cô hầu gái cười nói: “Ông già ơi, lần trước, chiếc hộp bí mật đó cuối cùng đã mang lại cho ông thứ gì hay ho không?”

— Đừng nói đến nữa!

Huyết áp của ông già bắt đầu tăng cao, nụ cười trên mặt dần biến mất, ông đứng đó, ánh mắt không biết nên nhìn về đâu.

Triệu Hoài An không khỏi nghi ngờ: “Chẳng lẽ, cô You Ye và vị Si Công… Tiền bối Si Công này trước đây đã quen biết nhau?”

— Không, tôi không quen biết người phụ nữ này đâu!

Trong lòng ông già Si Công, máu đang chảy trong tim.

Cô hầu gái cười ha hả nói: “Cũng không thể nói là quen biết thực sự… Chỉ là một thời gian trước, tôi tình cờ tìm thấy một số đồ nhỏ tại quầy của ông già này… Sau đó mới phát hiện ra rằng đó là những tấm đất chứa đựng ý chí kiếm cấp đế… Dù sau đó tôi đã bán chúng cho Chủ tịch Thành Phố Bạch Gang… Ồ, chắc hẳn mọi người ở Bạch Gang đều bi

Triệu Hoài An đành phải giúp người đàn ông già này ngồi xuống mới nhận ra rằng đôi chân của ông ta yếu ớt đến mức... Chắc hẳn ông ta đã vô cùng xúc động!

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi, một kiếm ý cấp độ Đế, theo lời đồn đại, cựu chủ thành phố Tào Chính Thuần từng muốn dùng một phần tư Thành phố Bạch Cảng để đổi lấy nó... Thứ này quan trọng đến mức nào đối với một người sắp đạt cấp độ Đế, có thể tưởng tượng được.

— Nhưng người phụ nữ này lại đơn giản là bán đi nó...

“Hôm nay tôi chưa mở cửa hàng, không có gì để bán cho bạn đâu!” Sĩ Không Trí Nguyệt, sau khi lấy lại hơi thở, tỏ ra giận dữ như thể vừa nhìn thấy một ác quỷ vậy — Nếu ai dám cướp thức ăn trong cái “bát” của anh ta, dù là thần cũng phải thử xem liệu có thể giết được người đó hay không!

“Không vội đâu.” Cô hầu gái cười nhẹ, “Tôi tin rằng người đã tìm được chiếc hộp năm tầng và kiếm ý cấp độ Đế như ngài, chắc chắn sẽ rất may mắn. Tôi rất mong chờ những bất ngờ tiếp theo từ ngài.”

“Pfft...”

Cảm giác như có hai con dao đâm thẳng vào ngực...

Ông Sĩ Không lại một lần nữa phun máu từ miệng... Hít thật sâu, thế giới này thật đẹp, không khí thật trong lành...

Lúc này, chủ quán đã mang thức ăn lên.

Triệu Hoài An ngạc nhiên nhìn lại, vì anh ta chưa hề gọi món gì cả.

Chỉ có ông Sĩ Không và chủ quán trò chuyện với nhau bằng giọng thấp, và Triệu Hoài An mới nhận ra rằng họ đang nói bằng một ngôn ngữ cổ xưa, có vẻ là loại ngôn ngữ địa phương đã bị lãng quên ở vùng phía bắc Liên minh... Anh chỉ có thể hiểu được vài từ ngữ lẻ tẻ mà thôi.

“Ngài biết tôi trở về à?” Sĩ Không Trí Nguyệt hỏi, ánh mắt nhìn về phía cô hầu gái.

Cô hầu gái cười và nói: “Chàng trai nhà tôi có linh cảm sẽ gặp lại người quen cũ, nên đã gọi trước. Có lẽ ông đang nói đến ông Triệu Hoài An bên cạnh ngài, nhưng không ngờ ông cũng đến đây.”

“Chàng trai…” Sĩ Không Trí Nguyệt vô thức cau mày, lần trước khi mua bán hộp bí mật và tấm bảng đất sét với người phụ nữ này, anh nhớ rằng cô ấy đã đề cập đến việc nhà mình còn có chủ nhân nữa...

Ông già kia lén lút quan sát Chàng Lo... Trên bàn này, chỉ có mình ông ta cùng với ba cô gái xinh đẹp... Hai trong số đó còn là song sinh nữa sao?

Không đúng, vẻ ngoài của hai đứa song sinh này...

Ông già bỗng nhiên chìm vào suy nghĩ.

Trong lúc đó, Triệu Hoài An nói: “Chàng Lo, lúc đó ở sân vườn hoa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao sau đó các người đều biến mất... Trước

Anh ta kể rõ từng chi tiết về việc 【Chu Vương】 xuất hiện và khiến Uy Nguyên cùng những người khác bị mắc kẹt trong lồng.

“Chính vì sự xuất hiện của 【Chu Vương】 mà thôi,” Lạc công tử nói một cách bình tĩnh: “【Chu Vương】 đã bắt đi ông Uy.”

“Nhưng các bạn…” Triệu Hoài An ngạc nhiên nhìn quanh bàn, có một nam và ba nữ… Ồ, lại thêm một nam, hai nữ và một Bù nhìn… Ồ không, cô gái tóc xanh này trông giống hệt Hạ Cơ, làm sao lại xuất hiện ở đây??

“Bởi vì chúng tôi đã trốn thoát được,” Lạc công tử lại nói.

Nghe có vẻ hợp lý thật… vì trốn thoát được nên mới không bị bắt… Về mặt logic thì đúng là vậy… Nhưng tại sao chỉ có các bạn mới trốn thoát được khi 【Chu Vương】 xuất hiện? Và lại còn đang ung dung ăn bánh bao chờ đợi tôi đến nữa?

“Vậy… các bạn làm thế nào mà đến được thành phố này?” Triệu Hoài An hỏi một cách vô thức – dù sao thì anh cũng chỉ theo dõi ông Sĩ Không già đầy bí ẩn mà thôi.

“Đi mãi thì cũng đến đây thôi,” Lạc công tử nói một cách nghiêm túc: “Cảm thấy thật kỳ lạ, nên mới vào đây hỏi thăm. Vì muốn nghỉ ngơi một chút, nên mới vào đây.”

Lời nói của Lạc công tử hoàn toàn hợp lý, ai cũng có thể làm như vậy… Nhưng thực ra không phải vậy chứ?

Triệu Hoài An cười khổ trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “À, ra vậy… Tôi cứ tưởng Lạc công tử đã theo đuổi suốt đường để tìm cách giải cứu ông Uy và những người khác.”

Lạc công tử hỏi lại: “Ông Triệu có ý kiến gì hay không?”

Triệu Hoài An suýt nữa thì nhướng mày… Anh định thử xem chàng trai này có ý đồ gì, nhưng giờ thì… Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng vừa đến đây, tình hình vẫn chưa rõ ràng… Dù muốn giúp đỡ, cũng… bất lực thôi. Chỉ có thể dựa vào Lạc công tử mà thôi.”

Lạc công tử gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau bàn bạc, tìm cách giải quyết vấn đề này!”

— Cái gì??

— Cái quái gì???

Triệu Hoài An giật mình như thể vừa thấy ma vậy… Trong chốc lát, anh đã đổ mồ hôi lạnh trên lưng… Tiếng nói trong đầu mình… bỗng nhiên biến mất??

Chuyện gì đây…

“Ôi, ông Triệu, ông không khỏe à?” cô hầu gái nhíu mắt hỏi, “Sao đột nhiên lại đổ nhiều mồ hôi thế?”

“Nóng… nóng quá,” Triệu Hoài An khó khăn nói ra, “Cho tôi uống ít nước… Ồ, không còn nước nữa, tôi đi xin chủ quán.”

Chu Triệu Hoài An cầm lấy ấm nước và quay đi ngay lập tức. Anh ta bước nhanh đến bên chủ quán, không nói gì cả – vì sợ rằng việc nói chuyện có thể tiết lộ thông tin gì đó – chỉ đơn giản là chỉ vào ấm nước. Chủ quán hiểu ý anh ta và mỉm cười, sau đó đi lấy nước. Trong khi chờ đợi tại quầy, Chu Triệu Hoài An vẫn không ngừng suy nghĩ về chàng trai tóc xanh kia…

— Đồ khốn kiếp…

— Thật là không thể tin được…

Cổ họng anh ta khô cứng như đất nứt, toàn thân cảm thấy như đang rơi xuống vực sâu; anh ta gần như không thể đứng vững và phải dựa vào quầy mới giữ được thăng bằng. Và rồi, anh ta đã tìm ra câu trả lời…

— Có lẽ trước mặt chàng trai này, thậm chí cả từ “mẹ” cũng không nên được nhắc đến… Không thể nào nghĩ đến điều đó sao?

Phép thuật? Năng lực siêu nhiên? Tiền linh?

Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Chu Triệu Hoài An, nhưng anh ta vẫn không tìm ra manh mối nào cả. Trong lòng, anh ta coi chàng trai này như một điều cấm kỵ không thể xâm phạm…

……

“Nước đã mang đến rồi.” Sau khi bình tĩnh lại, Chu Triệu Hoài An ngồi xuống và hỏi: “Sao các bạn không ăn gì cả? Món ăn này có vị không ngon à… À, cô gái này là ai vậy?”

Anh ta tò mò nhìn cô gái tóc xanh và hỏi.

“Tên cô ấy là Bạch Chỉ,” chàng trai tóc xanh cười nói: “Chúng tôi gặp cô ấy trên đường; cô ấy mới sinh và cái tên này cũng được đặt tạm thời cho cô ấy thôi.”

— Thật là may mắn ghê… Lại có thể tình cờ gặp một cô gái giống hệt “Bù nhìn” của mình ngay trong 【Lăng mộ Hoàng đế Chí】…

— “Mới sinh” à? Điều đó có thể tin được sao?

Chu Triệu Hoài An giả vờ như không nghe thấy câu nói đó và mỉm cười: “À, hóa ra là cô Bạch Chỉ phải không? Tôi là Chu Triệu Hoài An.”

Cô gái tóc xanh… Bạch Chỉ không nói gì, trông có vẻ lo lắng và vô thức nắm lấy tay của 【Hạ Cơ】 dưới bàn.

【Hạ Cơ】 nhìn cô ấy một cái nhưng không buông tay cô ấy ra.

“Cô ấy vẫn còn ít nói lắm,” chàng trai tóc xanh nói: “Nhưng cô ấy học hỏi rất nhanh; chắc không lâu nữa sẽ có thể giao tiếp được thôi.”

Chu Triệu Hoài An gật đầu, như thể anh ta hoàn toàn chấp nhận mọi điều không hợp lý… Lúc đó, anh ta nhìn ra ngoài đường… Bởi vì anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Bên ngoài con phố, có năm chiến binh thuộc tộc [Người Lông vũ] mặc đồng phục đang đi từ nhà này sang nhà khác... rồi lại mang theo những thứ gì đó ra khỏi các ngôi nhà đó.

Trên những cái đĩa trong tay họ, đã chất đầy những hộp màu đỏ; phía sau họ còn kéo theo một chiếc xe lớn... trên xe cũng được chất đầy những hộp màu đỏ tương tự.

“Họ đang làm gì vậy?” Triệu Hoài An nhíu mày, “Cảm giác như họ đang thu thập gì đó vậy?”

“Họ đang thu thập lễ vật,” ông già Tư Không, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên nói: “Sắp đến lễ [Tế Vua Đỏ] rồi, đây là sinh nhật của [Vua Đỏ], những thứ này chính là quà chúc mừng dành cho [Vua Đỏ]; mỗi gia đình ở Thành phố màu đỏ đều chuẩn bị như vậy.”

“Làm sao ông biết được?” Triệu Hoài An tò mò hỏi.

Ông già nhỏ bé đáp: “Nếu tôi đã có thể đến đây được, thì làm sao tôi không biết? Tôi không muốn gây rắc rối; nếu các bạn cũng không muốn gặp rắc rối, thì khi những người [Người Lông vũ] kia vào đây, tốt nhất là các bạn đừng nói gì, đừng nhìn quanh, và đừng để lộ bất kỳ dấu hiệu bất thường nào... Nói chung, hãy làm theo lời tôi, các bạn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

“Những thứ mà các cư dân này chuẩn bị dường như đều giống nhau,” Triệu Hoài An tiếp tục hỏi: “Không biết họ đã chuẩn bị những món quà gì cho [Vua Đỏ] nhỉ... Thưa ông, với kiến thức của mình, chắc hẳn ông cũng biết bên trong những hộp đó chứa gì phải không?”

“Bạn sẽ không muốn biết đâu,” ông Tư Không lẩm bẩm, rồi im lặng cầm lấy một chiếc bánh bao và bắt đầu ăn.

Lúc này, những chiến binh [Người Lông vũ] đang thu thập lễ vật bước nhanh vào cửa hàng nhỏ đó.

Chủ cửa hàng vội vàng chạy ra ngoài, trong tay cầm một hộp màu đỏ, dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước... Triệu Hoài An nhíu mắt lại, ngón tay dưới bàn vung lên một cách nhanh chóng; một luồng khí vô hình lập tức đánh trúng chân chủ cửa hàng.

Chủ cửa hàng đau đớn, vấp ngã xuống đất, chiếc hộp trong tay tuột ra... Triệu Hoài An theo dõi hướng di chuyển của chiếc hộp; ngay lúc nó sắp rơi xuống đất, một chiến binh [Người Lông vũ] đã nhanh chóng đón lấy nó.

“Cẩn thận một chút,” chiến binh [Người Lông vũ] nói một cách nghiêm túc.

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi quá vội vàng, tôi thật sự không tốt...” Chủ cửa hàng xin lỗi một cách ân hận.

“Lần sau hãy cẩn thận hơn,” chiến binh [Người Lông vũ] nói, không giống như một kẻ hung ác; sau khi nhắc nhở xong, anh ta liền cầm chiế

Rất nhanh sau đó, người chiến binh thuộc 【Bộ lạc Ngỗng】 này đã bước nhanh đến bên bàn của công tử Lạc cùng các vị khác, quỳ gối xuống một chân và nói lớn: “Không biết là nữ hoàng nào đã đến đây? Tôi, người chiến binh thuộc 【Bộ lạc Ngỗng】 tên là Ca Vũ! Xin chào hai nữ hoàng!”

Lúc này, Bạch Chỉ có vẻ bối rối, trong khi Hạ Cơ vẫn giữ thái độ bình tĩnh như không có gì xảy ra.

Ngược lại, ông già Sí Không bỗng nhiên ngẩng đầu lên và thốt lên kinh ngạc: “Hai người này... là nữ hoàng 【Thần】 sao? Làm sao có thể...”

“Dám quá!” Ca Vũ tức giận nhìn người chiến binh kia, “Trước mặt nữ hoàng, làm sao có thể thiếu lễ phép như vậy!”

Sắc mặt ông già Sí Không hơi thay đổi, anh ta nghĩ mình không muốn gây rắc rối, nhưng lại tự mình khiến cho chuyện trở nên phức tạp... Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ trên trán anh ta, đang định nói điều gì đó thì Hạ Cơ bất ngờ lên tiếng.

Cô ấy sử dụng chính giọng điệu đặc trưng của chủ nhân quán ăn đó.

“Tôi và bạn bè đang dùng bữa ở đây,” Hạ Cơ nói một cách bình thản, “Anh hãy rời đi, đừng làm phiền chúng tôi.”

“Vâng.” Ca Vũ không suy nghĩ gì nhiều liền đáp lại, sau đó cúi đầu, giơ cao cái hộp trên tay và lùi ra khỏi quán ăn.

Khi người chiến binh kia đã hoàn toàn biến mất, bên trong quán ăn vẫn yên tĩnh như trước... Chủ nhân quán ăn đã quỳ gối xuống, không hề nhúc nhích.

Triệu Hoài An cảm thấy hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ông già Sí Không nuốt nước bọt và run rẩy hỏi: “Cô... cô thực sự là nữ hoàng 【Thần】 sao?”

Hạ Cơ không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Tôi không phải, nhưng dựa vào tình huống lúc đó, đây là cách giải quyết tốt nhất... để tránh gây phiền toái cho chủ nhân một cách hiệu quả nhất.”

Sí Không suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nhìn chằm chằm vào nhóm người bên cạnh và hỏi: “Các người... cuối cùng đang có ý định gì?”

“Còn anh thì sao?” Công tử Lạc mỉm cười và hỏi, “Ông già muốn làm gì đây... Những bí mật giữa chúng ta, liệu nên trao đổi hay chia sẻ với nhau?”

Sí Không Trích Nguyệt nhíu mày, muốn nói nhưng lại thôi.

Lúc này, công tử Lạc nhìn về phía Hạ Cơ.

Hạ Cơ liền nói với chủ nhân quán ăn: “Anh có thể đứng dậy được rồi, hãy làm những việc cần phải làm, không cần phải quá lễ phép.”

Giọng nói bình tĩnh và thoải mái của cô ấy thực sự rất giống với hình ảnh của một nữ hoàng.

“Tôn vinh ngài! Nữ hoàng 【Thần】 thiêng liêng!” Chủ nhân quán ăn vẫn giữ th

“Nữ hoàng [Thần] ấy… là con gái của [Nữ Thần].”

Một lúc sau, Tư Không Trí Nguyệt mới từ tốn giải thích bằng ngôn ngữ chính thức của liên minh; Triệu Hoài An có thể hiểu được những lời đó.

“[Nữ Thần]?” Triệu Hoài An ngạc nhiên: “Lại xuất hiện thêm một [Nữ Thần] nữa sao… Không phải là [Chí Hậu] à?”

“[Chí Hậu] là loài dị thực sinh sống ở Xích Sắc Hoang Dã; trong các giai đoạn lịch sử sau này, người ta mới gọi họ như vậy. Vào thời đại của Chí Vương thực sự, chỉ có [Nữ Thần], chứ không có [Chí Hậu].” Tư Không Trí Nguyệt nói một cách bình thản.

Triệu Hoài An nhìn [Hạ Cơ] với ánh mắt hoang mang… Hay thực ra anh ta đang nhìn Bạch Chỉ? “Vậy nghĩa là, cô ấy là con gái của Chí Vương?”

Nhưng Tư Không Trí Nguyệt lại không hề biểu lộ cảm xúc: “Ai bảo rằng cô ấy là con của Chí Vương chứ?”

Triệu Hoài An cau mày: “Kia, người chiến binh thuộc tộc [Ngỗng] đã gọi họ là công chúa mà, và bạn cũng nói rằng Nữ hoàng [Thần] là con gái của [Nữ Thần]; vậy [Nữ Thần] chính là [Chí Hậu] sau này… Cho nên Nữ hoàng [Thần] cũng là con gái của Chí Vương, phải không?”

“Chí Vương và [Nữ Thần] không phải là vợ chồng.” Tư Không Trí Nguyệt nhún vai: “Chí Vương là Chí Vương, [Nữ Thần] là [Nữ Thần]. Đừng vì có chữ ‘hậu’ mà cho rằng [Nữ Thần] là vợ của Chí Vương được đâu! Chí Vương có vợ riêng của mình; người vợ đó sinh ra Hoàng tử A Nuất Kỳ và Công chúa Sa Tuyết Sa!”

“Ha…”