Nhưng những gì bị bong tróc ra không chỉ đơn thuần là lớp sơn màu trên thân những bức tượng ngựa binh này. Khi những tảng đất sét lớn bắt đầu rơi xuống từ thân các bức tượng và vỡ thành mảnh, những gì hiện ra dưới lớp đất sét đó rõ ràng không phải là những vật chết. Chúng… hay nói đúng hơn là chúng, mỗi con đều có khuôn mặt khô cằn, làn da không biết đã chuyển sang màu xám đen do bị dính chặt vào đất sét trong suốt hàng ngàn năm. Chúng… cúi đầu xuống. Nhưng rất nhanh sau đó, có một số trong số chúng đã ngẩng đầu lên… Chúng nhắm mắt lại, nhưng không lâu sau, lại có những con mở mắt ra. Răng rắc, răng rắc… Lớp đất sét trên thân các bức tượng cuối cùng cũng bị bong tróc hoàn toàn, một làn bụi màu xám bốc lên dưới chân chúng, và không khí trở nên đầy mùi hôi thối của sự phân hủy. Những người lính thuộc Gia tộc Song lập tức giơ lên những vũ khí hiện đại trong tay, hướng chúng về phía Tống Hạo Nhàn và những người khác; trong khi đó, những người thợ già của Gia tộc Lý thì phản ứng chậm hơn một chút. Còn những tay sai của Hội Linh Mộc thì, nhìn vào vẻ mặt hoảng sợ trên khuôn mặt họ… có lẽ họ cần thêm thời gian mới có thể reag lại được. “Điều này… rốt cuộc là cái gì…” Ông A Thất, người có hàng chục năm kinh nghiệm đi vào mộ phần, chưa bao giờ chứng kiến điều kỳ lạ như thế này… Khi đi vào mộ phần, đặc biệt là những ngôi mộ thời cổ đại, đôi khi người ta cũng gặp phải những thứ không tốt, nhưng gia tộc Lý – một gia tộc có truyền thống khai quật mộ phần từ lâu đời – cũng đã tích lũy được khá nhiều kiến thức để giúp họ giải quyết những tình huống như vậy. Chỉ là… việc những bức tượng ngựa binh này ẩn chứa những “con người” thực sự sống bên trong – điều này chưa từng được ghi chép lại trong bất kỳ tài liệu nào của Gia tộc Lý! “Chúng lại đang di chuyển rồi!” Giọng nói hoảng loạn của Mộc Hướng Hoa vang lên vào lúc này; anh ta đang run rẩy, khuôn mặt tái nhợt… Có lẽ anh ta cũng đang hối tiếc vì đã nhận công việc này từ tay Gia tộc Long Tạc! Nhưng dù Mộc Hướng Hoa đang hoảng sợ đến mức nào, mọi người thực sự cần phải đối mặt với vấn đề này – những “kẻ lạ” này đang từ từ tiến về phía họ… Và người đầu tiên trong số chúng đã bò lên khỏi cái hố đó! Bùm –! Tiếng súng nổ vang lên trong ngôi mộ! Đạn trúng ngay vào trán của “kẻ lạ” đó, sức mạnh của viên đạn khiến đầu nó bị tung lên phía sau.

Nó đã dừng lại, nhưng vẫn đứng nguyên đó!

Lúc này, xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; tất cả ánh mắt đều hướng về phía “kẻ lạ” vừa bò lên được.

Bỗng nhiên, cái đầu của nó ngẩng cao rồi lại hạ xuống!

Đôi mắt nó đầy máu đỏ, và từ đó chảy ra những giọt nước mắt màu đỏ thâm… Nước mắt máu! Vết đạn trên trán nó cũng đang chảy máu đỏ thâm.

Một tiếng gầm rú trầm thấp và đầy áp lực phát ra từ miệng nó; trước đòn tấn công chết người này, nó không chỉ không chết, mà dường như còn đi vào trạng thái điên cuồng – nó lao về phía trước!

Bang bang bang…!!!

Những người con trai của Gia tộc Song, tay cầm súng trường tấn công, không chút do dự mà bóp cò; đạn liền bắn ra, xối xả vào người “kẻ lạ” đó. Những vỏ đạn cũng rơi dày đặc xuống đất!

Dưới những đòn tấn công điên cuồng, thân thể “kẻ lạ” kia cuối cùng cũng bị chặn đứng… Giờ đây, nó giống như một tấm gỗ đầy lỗ hổng.

Nó đã trở thành một “con người máu”!

Pụt…!

Nó ngã xuống đất, nhưng đôi tay vẫn cố gắng vươn lên phía trên; hành động này khiến một người con trai của Gia tộc Song, vốn đã căng thẳng, lại bóp cò một lần nữa. Đạn trúng vào cánh tay “kẻ lạ”, khiến nó ngã gục.

Lúc này, “kẻ lạ” không còn hành động gì nữa. Đôi mắt nó đã nhắm lại, nhưng kỳ lạ thay, trên khuôn mặt hung dữ đó, lại hiện lên một nụ cười càng kỳ lạ hơn.

“Nó… nó đang cười à?” Ai đó lên tiếng.

“Cuối cùng cũng được giải thoát rồi; cười một chút cũng là chuyện bình thường.”

Nhưng giọng nói tiếp theo sau đó, mọi người đều nhận ra… Đó là giọng của thiếu gia nhà Suzuki, Suzuki Harukuni – mọi người vô thức nhìn về phía anh ta.

Chỉ thấy “Suzuki Harukuni” bước đến bên cạnh xác “kẻ lạ”, cúi xuống khám xét rồi mới từ từ nói: “Những người này đã chết từ lâu rồi, chỉ là bị biến thành những xác sống. Linh hồn của họ cũng đã bị giam cầm trong thân xác những xác sống đó bằng một phép thuật bí mật nào đó.”

Nói xong, “Suzuki Harukuni” đứng dậy, đá thân xác “kẻ lạ” xuống hố phía trước và nói: “Bị giam cầm hơn hai nghìn năm, mãi không được thấy ánh nắng mặt trời… Bây giờ khi linh hồn của họ có thể được giải thoát và yên nghỉ, việc họ vui mừng cũng là điều bình thường.”

“Thiếu gia Suzuki, làm sao anh biết những điều này?”

Người tò mò nhất chính là Tống Hạo Nhàn.

Lúc này, ánh mắt anh ta đang dán chặt vào người thừa kế trẻ của gia tộc Suzuki – người dường như có điều gì đó khác biệt so với những người khác.

“Suzuki Harukō” lúc này quay mặt đi, liếc nhìn Tống Hạo Nhàn một cách thoáng qua rồi nói một cách không mấy quan tâm: “Cậu có biết về các pháp sư âm dương không? Tôi hiểu một số thủ thuật của họ.”

Mọi người nhìn nhau, ngạc nhiên trước lời giải thích của thiếu gia Suzuki, nhưng lại không thể không tin vào nó… Dù sao thì việc một người còn sống có thể bước ra từ những bức tượng binh lính hai nghìn năm tuổi, và thậm chí bị đạn bắn trực tiếp vào đầu mà vẫn không chết ngay lập tức, đã đủ để làm lung lay nhận thức của mọi người rồi.

“Thiếu gia Suzuki, hãy cẩn thận!” Lúc này, Mộc Hướng Hoa hét lên.

Hóa ra, phía sau “Suzuki Harukō”, từng con “quái vật” lần lượt bắt đầu bò ra khỏi cái hố! Chúng đông đúc như kiến, và giờ đây đã tập trung hết ở mép hố!

Cảnh tượng kinh hoàng này khiến những người mang vũ khí lại một lần nữa đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nâng cao vũ khí của mình.

Nhưng “Suzuki Harukō” chỉ khẽ cười một tiếng, không hành động gì cả, chỉ là mở lòng bàn tay ra. Trong lòng bàn tay anh ta, một tia sáng tím lam lấp lánh, rồi bỗng nhiên bắn ra ngoài!

Trong chốc lát, tia sáng tím ấy chiếu sáng khắp mọi ngóc ngách trong ngôi mộ… Khi những tia sáng này chiếu vào những con “quái vật”, chúng lập tức dừng lại. Đôi mắt đầy máu của chúng từ từ nhắm lại, rồi cúi đầu xuống, không hề có bất kỳ động tĩnh nào nữa.

“Đừng lo, tôi đã khiến linh hồn của chúng ngủ yên tạm thời,” “Suzuki Harukō” nói, cho tay vào túi quần và thản nhiên nói tiếp: “Điều khiển những xác sống này chính là linh hồn bên trong chúng. Khi linh hồn yên tĩnh down, những xác sống này cũng không còn gì đáng sợ nữa. Hơn nữa…” Ánh mắt của “Suzuki Harukō” lướt qua những người con trai của gia tộc Song được trang bị vũ khí tốt, rồi anh ta bỗng nhiên cười lạnh: “Chúng cũng chưa chắc đã thắng được các bạn đâu. Dù sao thì vũ khí của loài người cũng khá hiệu quả mà.”

Không ai để ý đến cách gọi “các bạn loài người” của thiếu gia Suzuki… Có lẽ mọi người đều nghe thấy, nhưng lúc này, tâm trí họ không hề đặt vào điều đó. Bởi vì những con “quái vật” kia đã yên tĩnh lại, có vẻ như một thảm họa đã được tránh khỏi, và mọi người tự nhiên cảm thấy yên tâm hơn.

“Ha ha ha! Thật xứng đáng là thiếu gia Suzuki!” Lúc này, Mộc Hướng Hoa chạy đến bên cạnh “Suzuki Harukō” và nói l

“Linami Harukō” cũng chẳng buồn để ý đến những kẻ đào mộ này… Thực ra, nếu không phải vì bị một thế lực khủng khiếp nào đó đe dọa, Bát Kỳ cũng chẳng quan tâm đến sự sống chết của những kẻ đào mộ này chút nào – thậm chí nó còn mong muốn họ chết đi, để có thể dễ dàng chiếm được rất nhiều linh hồn.

“Các người cũng đã thấy rồi đấy.” “Linami Harukō” nói với Trương Tinh Nhụy và Tống Hạo Nhàn, “Ngôi mộ này không hề đơn giản như các người tưởng tượng. Có thể trước đây các người đã có nhiều kinh nghiệm trong việc đào mộ, nhưng con đường phía trước này e là các người không thể đối mặt được… Tôi khuyên các người, nếu muốn rời đi, hãy làm ngay bây giờ.”

Mộc Hướng Hoa ngạc nhiên… Lẽ ra chàng trai Linami này phải rất muốn chiếm được những thứ trong lăng mộ hoàng gia mới đúng, vậy tại sao bây giờ lại có ý định rút lui?

Không chỉ Mộc Hướng Hoa, mà những người thuộc gia tộc Trương và Gia tộc Song cũng đều cảm thấy bối rối trước hành động của “Linami Harukō”.

Tất nhiên, “Linami Harukō” biết rõ suy nghĩ của mọi người lúc này, nhưng… nó cũng bất lực thật sự. Nó có thể làm gì được chứ?

Kẻ lớn không rõ lai lịch kia đã yêu cầu những người này phải rời đi một cách an toàn… Vì vậy, để bảo vệ bản thân, nó và Lián Chân cũng chỉ có thể bảo vệ nhóm người này.

Nhưng ý định của kẻ lớn bí ẩn kia lại rất mơ hồ… Việc bảo vệ này cụ thể là như thế nào đây? Là giúp họ tiếp tục tiến vào sâu bên trong lăng mộ để lấy được báu vật, hay ngay cả khi nó và Lián Chân phải sử dụng vũ lực để đuổi họ ra ngoài cũng được coi là trong phạm vi cho phép?

Tất nhiên, điều sau này chỉ là suy nghĩ riêng của Bát Kỳ mà thôi… Kẻ lớn bí ẩn kia đã yêu cầu nó và Lián Chân đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ, vì vậy chắc chắn không muốn nhìn thấy những người này bị thương… Nhưng đây cũng là một hướng suy nghĩ có thể xem xét được.

Vì không có ai đề cập rõ liệu họ có nên tiếp tục vào bên trong hay rời đi ngay bây giờ… Nếu những người đề xuất rời đi là từ gia tộc Trương hoặc Gia tộc Song, liệu điều đó có phải là không vi phạm những nguyên tắc cơ bản nào đó của kẻ lớn bí ẩn kia không?

Nói cách khác, nếu nó có thể thuyết phục nhóm người này rời đi, thì nó sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ mà kẻ lớn bí ẩn kia giao phó… Làm như vậy, nó và Lián Chân sẽ được phục hồi sức lực sau khi rời đi… Dù mức độ phục hồi chỉ còn khoảng 30% so với ban đầu, nhưng ít ra cũng giúp nó và Lián Chân tiết kiệm được vài năm thời gian.

Chỉ là…

—Vì tôi không thể có được nó, thì người khác cũng đừng mong sẽ có được nó…

Với suy nghĩ như vậy, Bát Kỳ lúc này đang rất vui vẻ trong việc thuyết phục mọi người từ bỏ ý định đó.

Suy nghĩ của Bát Kỳ không hề phức tạp; “Ling Mộc Hùng Nhất” bên cạnh… Lián Chân đã ngay lập tức nhận ra ý đồ của nó, vì vậy nó không hề lên tiếng – nó không quan tâm đến Thủy Hoàng Châu, mà chỉ quan tâm đến Bát Kỳ mà thôi. Sự xuất hiện của nó chủ yếu là do bị ràng buộc bởi giao ước cộng sinh mà Bát Kỳ đã ký kết, vì vậy nó càng thấy thoải mái khi được ở yên.

Nhưng cả hai người này đều chưa từng nghĩ đến một điều!

Đó chính là những con người sống như xác ướp kỳ lạ xuất hiện ở nơi này, cùng với những thủ đoạn của “Ling Mộc Xuân Tâm”, tất cả những điều đó đều không thể được giải thích bằng khoa học… Chúng đang dần phá vỡ những kiến thức hiện có của mọi người.

Tống Hạo Nhàn là người luôn sẵn lòng liều lĩnh – anh ta thích mạo hiểm… À, thực ra, niềm đam mê phiêu lưu ấy bắt nguồn từ một trái tim muốn yên bình. Nhưng sau khi anh ta nhận được huy chương của vị thần mặt trời và sở hữu khả năng gần như bất tử, thói quen này đã biến thành một thứ gì đó giống như một căn bệnh.

Còn những điều gì nữa ẩn chứa sâu trong ngôi mộ hoàng gia này?

Anh ta thực sự rất tò mò… Phép thuật âm dương mà Ling Mộc Xuân Tâm nói đến có mạnh mẽ đến mức nào? Anh ta cũng rất muốn được chứng kiến nó!

Nhưng ông A Qī lại không nghĩ như vậy.

Dù việc khai thác ngôi mộ hoàng gia này có chứa yếu tố mong đợi từ gia tộc Lý, nhưng điều ông cần làm hơn hết là bảo vệ Trương Tinh Nhụy… Dù tổ tiên nhà Lý có quy tắc rằng mọi người trong gia tộc đều phải vào ngôi mộ, nhưng bà lão trong nhà cũng không hề muốn thấy cô gái mình ở trong tình huống nguy hiểm như thế này… Thực ra, trên thế giới này có rất nhiều ngôi mộ; không nhất thiết phải thông qua ngôi mộ hoàng gia này để thử thách các thế hệ sau của gia tộc Lý.

Hai quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau đã đối đầu với nhau ngay tại đây.

“Tôi định tiếp tục đi sâu vào bên trong.” Tống Hạo Nhàn là người đầu tiên lên tiếng: “Vì chàng trai Ling Mộc Xuân Tâm rất am hiểu về phép thuật âm dương, tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ có thể bảo vệ chúng ta một cách an toàn… Đúng không?”

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại những lời Ling Mộc Xuân Tâm đã nói với ông A Qī trước đây, và giờ đây anh ta càng thêm tò mò, không biết điều gì đã thúc đẩy Ling Mộc Xuân Tâm hành động như vậy.

“Xin lỗi, lần này gia tộc Lý của chúng

Cô ấy rất rõ khi nào mình có thể hành xử như một thiếu nữ quý tộc, và khi nào mình nên tuân theo lệnh của người khác… Những bức tượng đồng trong này đã khiến cô ấy muốn từ bỏ ý định tiếp tục tham gia vào chuyện này.

Gia tộc Lý dự định rút lui, và Tống Hạo Nhàn cũng không có ý ngăn cản họ.

Ngược lại, anh ta triệu tập các binh sĩ của Gia tộc Song lại và nói thẳng ra: “Các bạn cũng đã thấy những gì đã xảy ra ở đây. Bước tiếp theo, không phải là hành động của Gia tộc Song, mà là hành động cá nhân của tôi. Từ bây giờ trở đi, các bạn có thể tự quyết định liệu có theo tôi hay chỉ đứng ngoài đợi tôi.”

“Quân sư! Lại là chiêu trò này nữa à! Ha ha ha!”

“Chúng ta đã cùng nhau trải qua biết bao hiểm nguy, mỗi khi đến lúc quan trọng nhất, ông luôn làm như vậy… Thật là nhàm chán phải không?”

Một người trong số họ thậm chí còn giơ súng lên và cười man rợ: “Chủ nhân Suzuki không đã nói rồi sao? Những thứ này của chúng ta có sức sát thương rất lớn… Cái gì mà phải sợ chứ!”

Thật là một nhóm người điên rồ…

Ông A Qī nhìn những kẻ máu lạnh này của Gia tộc Song với ánh mắt lạnh lùng, rồi lắc đầu… Anh ta nghĩ rằng việc liên quan đến Gia tộc Song thực sự không nên quá sâu rộng.

Lúc này, Tống Hạo Nhàn cười ma quỷ và nói: “Được thôi, tùy các bạn. Nhưng các bạn phải cho tôi một vài người để giúp tôi đưa Lạc Kiều ra ngoài.”

Nói xong, anh ta quay người lại và tiếp tục: “Bước tiếp theo này, không còn là một trò chơi phiêu lưu bình thường nữa… Đối với các bạn mà nói, có lẽ nó vẫn còn quá…”

Nhưng Tống Hạo Nhàn không kịp nói hết câu đã dừng lại… Bởi vì Lạc Kiều đã biến mất.

“Người đó đâu rồi…” Tống Hạo Nhàn nhíu mày, vô thức nhìn quanh, “Các bạn, có ai thấy anh ta không?”

“Quân sư, ông đang nói đến ai vậy?” Một binh sĩ của Gia tộc Song tò mò hỏi.

Tống Hạo Nhàn ngẩn người, nhíu mày: “À... là... là ai nhỉ? Lẽ ra phải còn có người khác đi cùng tôi vào đây mới đúng chứ?”

“Quân sư, không có ai khác cả. Tôi nhớ rất rõ.”

“Vậy à...”

Tống Hạo Nhàn cúi đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Chú A Qī, tôi cũng cảm thấy như là thiếu mất một người…” Trương Tinh Nhụy nhìn ông A Qī bên cạnh mình và hỏi nhỏ.

Nhưng ông A Qī lại ngạc nhiên: “Thiếu ai vậy?”

Trương Tinh Nhụy lắc đầu, do dự: “Cảm giác như là một người rất quan trọng… Cảm giác như anh ta vừa mới nói chuyện với chúng ta… Nhưng tôi không nhớ được nữa.”

Ông A Qī nói: “Chúng ta đã đầy đủ rồi.”

Còn về phía Gia tộc Song, hãy để họ tự lo liệu đi; nếu thực sự có ai đó thiếu mất, họ cũng sẽ rất lo lắng mà… Dù sao thì, cô gái yêu quý, bây giờ không nên ở lại lâu nữa; tốt nhất là tôi đưa cô ra ngoài trước.”

Trương Tinh Nhụy gật đầu… Cảm giác mất mát và bất ổn trong lòng cô dần dần tan biến.

Chỉ là trước khi rời đi, Trương Tinh Nhụy đã yêu cầu người ta lấy một số đất sét bám trên những bức tượng binh lính đó mang theo.

Màu tím Trung Quốc, màu xanh Trung Quốc…

Cô không hiểu tại sao, nhưng lại luôn cảm thấy quan tâm đến chúng.

……

Không lâu sau đó, Gia tộc Lý đã tập hợp tất cả mọi người lại và bắt đầu rời đi.

Bát Kỳ cũng không hài lòng với kết quả này, nhưng lại mừng vì số lượng người của Gia tộc Lý đã giảm đi, điều đó khiến công việc của họ và Lián Chân trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lúc này, Tống Hạo Nhàn tiến đến gần một trong những “kẻ lạ” đang đứng yên bất động, đặt tay lên cơ bắp của người đó và thốt lên: “Cơ bắp này thật chắc chắn, giống như thép vậy… Nhưng những người này, trước khi chết, có vẻ không phải là binh sĩ?”

“Có lẽ là những người thợ đã được chôn cất ở đây sau khi lăng mộ hoàn thành,” ‘Lingamu Harukuni’ nói một cách bình thản: “Thưa chàng Tống, vì các bạn đã quyết định tiếp tục tiến lên, thì không nên lãng phí thời gian ở đây nữa.”

Tống Hạo Nhàn vẫy tay mời.

‘Lingamu Harukuni’ không nói gì thêm, chỉ đi thẳng về phía trước.

Lúc này, ‘Lingamu Yuichi’ tiến đến bên cạnh và thì thầm: “Anh không muốn lấy linh hồn của những người này à?”

‘Lingamu Harukuni’ lắc đầu: “Những linh hồn này bị mắc kẹt trong thân xác những người sống chết này, đã suy yếu gần hết rồi. Chúng chỉ còn tồn tại trong cơ thể họ mà thôi; một khi được giải thoát, chúng sẽ biến mất ngay lập tức, không hề có giá trị gì cả… Nói thật, anh có cảm thấy như thể có ai đó đang thiếu mất không?”

‘Lingamu Yuichi’ suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Có vẻ như là có, nhưng cũng có vẻ như không… Chẳng lẽ…”

“Có lẽ là nhận thức của chúng ta đã bị sai lệch rồi,” ‘Lingamu Harukuni’ nói với vẻ nghiêm túc: “Kẻ này thực sự rất nguy hiểm…”

……

……

Phòng mộ nhanh chóng trở nên trống rỗng… Ngoại trừ những người sống chết đang đứng yên bất động kia.

Dù là những người tiếp tục tiến lên hay những người đã rời đi, tiếng bước chân của họ đều dần xa khuất, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa.

Luo Qiu từ từ đi qua hàng loạt những người sống chết đó.

“Các ngươi đã không còn gì có thể dùng để trao đổi nữa.”

Giọng nói của anh rất nhẹ nhàng.