Chiếc xe cảnh sát dừng lại trước một tòa nhà cũ kỹ.

Tất nhiên, hai sĩ quan cảnh sát đi xe đến đây đã không còn ở đó nữa. Lúc này họ đang ở trong căn hộ tầng hai của tòa nhà này, cùng với vài nhân viên pháp y khác.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một vụ án giết người. Theo lẽ thường, tại hiện trường một vụ án như thế này, số lượng nhân viên cần có phải ít nhất cũng gấp nhiều lần so với hiện tại mới đủ.

Nhưng rõ ràng, lần này, số lượng nhân viên pháp y được điều động để thu thập bằng chứng còn nhiều hơn cả số cảnh sát có nhiệm vụ duy trì trật tự và tìm kiếm manh mối – còn việc duy trì trật tự thực ra chỉ đơn giản là treo dải băng chắn ở bên dưới lầu mà thôi, thậm chí không ai canh gác.

Lý do khiến cho tình hình trở nên như vậy không phải vì các sĩ quan cảnh sát có ý trốn tránh trách nhiệm hay không hành động gì cả – mặc dù thành phố này vốn nổi tiếng với tình hình an ninh kém và thiếu văn minh… Sự thật là: Đêm qua, không chỉ xảy ra một vụ bắt cóc con tin nghiêm trọng mà thôi, thậm chí Chủ tịch Hạ viện cũng đã bị ám sát trên đường về nhà. Đồng thời, Cảnh sát trưởng Jose địa phương cũng bị bọn cướp bắn chết tại rạp chiếu phim… Hiện nay, toàn bộ hệ thống cảnh sát đang rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng, và rất nhiều nhân viên đã được điều động đi nơi khác.

Vì nhiều lý do khác nhau, cuối cùng chỉ có hai sĩ quan cảnh sát được điều đến hiện trường.

“Bà Leily, xin bà lặp lại một lần nữa, bà là chủ nhân của căn nhà này, đúng không ạ?” Một sĩ quan đang cầm máy ghi âm hỏi bà Leily.

Bà Leily trả lời: “Đúng vậy, căn nhà này là do chồng tôi để lại cho tôi, hiện tại có tổng cộng bốn người thuê nhà.”

Ở phía bên kia, sĩ quan thứ hai đang thẩm vấn Anno, người thuê căn hộ nơi vụ án xảy ra.

Tất nhiên, cuộc thẩm vấn này diễn ra một cách kỹ lưỡng hơn nhiều; sĩ quan không chỉ bật máy ghi âm mà còn ghi chép lại những thông tin mà họ cho là quan trọng vào một cuốn sổ nhỏ.

“Anh chắc chắn rằng mình không quen biết nạn nhân phải không?” sĩ quan hỏi.

“Không quen biết, tôi chưa bao giờ gặp người phụ nữ này,” Anno lắc đầu.

Nhưng sĩ quan lại lạnh lùng nói: “Nếu anh nói rằng mình không quen biết nạn nhân, vậy tại sao cô ấy lại xuất hiện trong nhà anh? Chúng tôi đã kiểm tra cửa vào và không thấy bất kỳ dấu vết nào bị phá hoại. Mặc dù căn nhà này không cao lắm, người ta vẫn có thể trèo vào từ bên ngoài… Chúng tôi thậm chí còn giả định rằng nạn nhân là một kẻ trộm… Nhưng thứ có

“Tôi đã hỏi anh những điều này chưa?” Cảnh sát viên đó lạnh lùng phản bác: “Tại sao anh lại vội vàng giải thích như vậy?”

“Tôi…” An Tĩnh nuốt nước bọt, vô thức sửa lại cặp kính tròn đen của mình, không dám nói gì thêm.

Nhìn từ bên ngoài, An Tĩnh hoàn toàn không giống một sinh viên đại học cá tính nổi bật, theo kịp xu hướng, mà giống một kẻ chỉ biết học sách.

Lúc này, thiết bị liên lạc đeo trên vai cảnh sát viên reo lên.

Sau khi nghe một lúc, anh ta lại nhìn về phía An Tĩnh và nói: “Dựa vào căn cứ là giấy tờ tùy thân mà nạn nhân để lại, chúng tôi đã tìm ra thông tin cá nhân của cô ấy. Anh có đoán xem người phụ nữ này rốt cuộc là ai không?”

An Tĩnh tò mò hỏi: “Cô ấy là ai vậy?”

“Tên cô ấy là Lydia, trước đây từng bị bắt giữ một lần… Có lẽ bây giờ cô ấy vẫn đang làm công việc đó.” Cảnh sát viên nhìn chằm chằm vào mắt An Tĩnh và đột nhiên hỏi: “Thưa ông, ông có thói quen mua dâm hay không?”

An Tĩnh sững sờ, sau đó tỏ ra rất kích động: “Ông đang ám chỉ điều gì vậy? Ông nghi ngờ tôi đã giết người à? Lúc đó bà Reidley cũng có mặt ở đó, chúng tôi tất cả đều thấy rõ có một người phụ nữ trèo xuống cầu thang và bỏ chạy khỏi nhà tôi!”

“An Tĩnh!” Cảnh sát viên lạnh lùng nói: “Chỉ cần anh trả lời câu hỏi của tôi là đủ rồi, không cần nói thêm gì nữa! Trả lời đi, liệu anh có thói quen mua dâm hay không?”

Có lẽ vì thái độ mạnh mẽ của đối phương, khuôn mặt An Tĩnh trắng bệch lại, vội vàng nói: “Không.”

Lúc này, một cảnh sát viên khác đang thực hiện việc ghi lời khai với bà Reidley tiến lại gần, và hai người bắt đầu trò chuyện thì thầm với nhau.

Người đến sau đó nhìn về phía An Tĩnh, nheo mắt lại và nói: “Anh nói rằng không quen biết nạn nhân? Vậy tại sao bà Reidley, chủ nhà của anh, lại nói với tôi rằng bà ấy đã nhiều lần thấy có người phụ nữ ra vào nhà anh?”

“Không thể nào!” An Tĩnh lắc đầu: “Tôi thực sự không quen biết người phụ nữ này…”

“Vậy sao?” Cảnh sát viên cười lạnh: “Thực ra, việc chứng minh liệu người phụ nữ này có từng đến nhà anh trước đây hay không cũng rất đơn giản. Những con đường gần đây đều được lắp đặt camera giám sát, chúng tôi có thể kiểm tra lại các đoạn video trong quá khứ. Đồng thời, ở tầng dưới còn có rất nhiều cửa hàng… Nếu người phụ nữ này thực sự đã đến đây nhiều lần, chắc chắn sẽ có người nhớ đến cô ấy… Anh nghĩ sao?”

Khuôn mặt An Tĩnh lúc này bỗng chốc thay đổi.

“Anh đang nói dối!” Cảnh sát viên

Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, hai sĩ quan cảnh sát đã dẫn Arno ra ngoài và nói: “Được rồi, nếu ngươi thông minh thì hẳn biết phải nói ra sự thật cho chúng tôi!”

“Thưa sĩ quan, tôi thề là tôi thực sự không quen biết người phụ nữ này.” Lúc này, Arno nuốt nước bọt rồi do dự nói tiếp: “Nhưng có lẽ… tôi biết tại sao cô ấy lại xuất hiện trong nhà tôi.”

“Ngươi không quen biết? Nhưng lại có thể biết?” Nghe xong, một trong hai sĩ quan tức giận nói: “Này nhóc, ngươi đang đùa giỡn với chúng tôi à?”

Arno vội vàng lắc tay: “Không không, xin hãy để tôi nói hết đã. Thực ra… tôi còn có một người anh trai; có lẽ anh ấy quen biết người phụ nữ này.”

“Anh trai của ngươi?” Hai sĩ quan lập tức nhíu mày.

Arno thở dài và nói: “Vâng, anh trai tôi… chúng tôi là anh em song sinh. Điều này là sự thật; các bạn chắc chắn có thể kiểm tra được thông tin này. Tên anh trai tôi là Haley…”

Nhờ thông tin mà Arno cung cấp, cảnh sát nhanh chóng tìm ra thông tin về Haley.

Nhìn vào bản thông tin ngắn gọn về Haley trên điện thoại, cùng với bức ảnh chứng minh nhân dân do trụ sở gửi đến, cảnh sát so sánh với hình dáng của Arno lúc này và lại nhíu mày: “Quả thật là anh em song sinh… Ý ngươi là, người chết này được anh trai ngươi mang về nhà?”

“Có lẽ vậy… chỉ là tôi đoán thôi.” Arno thở dài: “Tôi và anh trai tôi không hợp nhau; lần cuối cùng anh ấy đến nhà tôi là cách đây hai tháng. Nhưng lúc đó có một chuyện kỳ lạ xảy ra: một chiếc chìa khóa dự phòng trong nhà tôi biến mất. Lúc đó tôi cũng không để ý lắm… Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ chính anh trai tôi đã lén lấy nó đi.”

Sĩ quan tự hỏi: “Dù là anh ta lấy đi, nhưng tại sao anh ta lại mang người phụ nữ này về nhà? Và tại sao cả ngươi và bà Riley lại thấy người bị bắt là một phụ nữ khác?”

Arno lắc đầu: “Làm sao tôi biết được những điều đó? Tôi đã nói rồi, tôi mới về từ trường sáng nay thôi; tôi hoàn toàn không biết những gì đã xảy ra ở đây! Nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Sĩ quan hỏi tiếp.

Arno nhíu mày và nói: “Sau khi nghe nói về danh tính của người chết, tôi bỗng nhớ lại chuyện xưa. Khi cha mẹ tôi còn sống, gia đình chúng tôi vẫn sống ở đó. Anh trai tôi… Haley lúc đó đã rất thích tìm bạn gái; thậm chí còn mang họ về nhà để tiết kiệm tiền thuê phòng. Còn người chết này cũng là một trong số đó… Vì vậy, tôi có lý do để tin rằng, Haley đã lén lút mang người đó lên nhà khi tôi không có ở nhà…”

Cảnh sát viên lạnh lùng nói: “Nếu có manh mối quan trọng như vậy, tại sao ban đầu bạn không nói ra? Ngược lại, phải đợi đến khi chúng tôi phát hiện ra bạn nói dối mới chịu tiết lộ sự thật?”

Anh Arno dường như bị ép vào đường cùng, lúc này anh đau khổ bóp lấy mái tóc của mình và ngồi xổm xuống đất.

“Bởi vì… bởi vì tôi hoàn toàn không muốn ai biết rằng mình có một người anh trai như vậy. Cảnh sát viên ơi, các bạn đã tìm hiểu thông tin về anh ấy rồi chứ? Vậy thì các bạn hẳn biết rõ Hải Lý – kẻ tồi tệ đó – là người như thế nào rồi đấy: trộm cắp, sử dụng ma túy, đánh nhau, gây thương tích cho người khác, chặn xe trái phép, vào tù… Tôi nghĩ hồ sơ về anh ta chắc phải dày bằng một cuốn từ điển! Còn tôi thì sao? Từ nhỏ, tôi đã học rất chăm chỉ, thành tích học tập luôn xuất sắc, sau đó tôi cũng đã nỗ lực hết sức để được nhập học vào trường đại học danh tiếng này. Trong mắt mọi người, tôi là một người có tương lai… Tôi không muốn ai biết rằng mình có một người anh trai song sinh như vậy…”

Dường như không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, Anh Arno bất ngờ ngẩng đầu lên và hét lớn: “Các bạn có thể hiểu được cảm giác đó không? Trên thế giới này, có một người giống hệt bạn, nhưng lại làm đủ mọi việc xấu xa! Mỗi ngày, không biết bao nhiêu người đang ghét bỏ khuôn mặt đó từ sau lưng! Mỗi ngày, không biết bao nhiêu người đang tìm kiếm khuôn mặt đó để trả thù! Các bạn… các bạn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi đó, có thể hiểu được nỗi căm hận trong lòng tôi không?!”

“Gần đây, vì thành tích học tập tốt, khoa đã tăng thêm học bổng cho tôi, và người hướng dẫn của tôi cũng đã giới thiệu cho tôi một công ty thực tập rất tốt…” Anh Arno tháo kính ra, che mắt lại và nói với giọng nói run rẩy: “Nếu… nếu mọi người biết rằng Hải Lý là anh trai của tôi, biết rằng anh ấy có thể liên quan đến vụ án giết người, thì tất cả những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra… tất cả đều sẽ… sẽ bị phá hủy…”

Đôi vai anh run rẩy, người thanh niên mới hơn hai mươi tuổi này chỉ đơn giản là ngồi xổm trước mặt hai cảnh sát viên và khóc không thành tiếng.

Người cảnh sát viên ban đầu đã hỏi Anh Arno lắc đầu, rồi lấy ra một gói khăn giấy và vỗ nhẹ lên vai anh: “Được rồi, về những điều bạn vừa nói, chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng sau khi trở về. Tất nhiên, việc bạn ban đầu không hợp tác với chúng tôi cũng là sự thật… Nhưng thôi, chúng tôi sẽ không đi sâu vào vấn đề này nữa.”

“Vậy thì, bạn có biết anh trai bạn… tôi đang nói đến Hải Lý… anh

Nói thật lòng mà, người như anh ta thì có thể ở bất cứ nơi nào chứ? Hôm nay ở nhà người phụ nữ này, ngày mai lại ở nhà một người phụ nữ khác, có lẽ hôm kia sẽ ở sòng bạc, và sau đó, biết đâu lại ở trong tù.”

Cảnh sát ghi chép lại những lời nói đó, rồi hỏi tiếp: “Vậy lần cuối cùng anh ta đến tìm bạn là vào lúc nào? Bạn nói là hai ngày trước, có nhớ thời gian chính xác không? Lúc đó anh ta có nói điều gì với bạn không? Có đề cập đến ai đó không?”

“Chắc là vào cuối tháng Mười, khoảng ngày 25 hoặc 26 gì đó.” Ano nhăn mày: “Tôi không nhớ rõ đã nói gì. Lúc đó tôi chẳng muốn nói chuyện với gã này chút nào, chỉ đơn giản là đáp lại một cách qua loa thôi.”

“Không còn gì khác à? Hãy cố nhớ kỹ lại xem, dù chỉ là một chi tiết nhỏ nào đi nữa.” Cảnh sát tiếp tục hỏi.

Ano xoa má, rồi do dự nói: “Đúng rồi, hôm đó anh ta có nói rằng hai ngày nữa anh ta sẽ có tiền, và khi đó sẽ mua cho tôi một căn nhà lớn.”

Ano lắc đầu, cười lạnh: “Người như anh ta có thể có tiền được sao? Dù có, e là anh ta cũng không biết tiền đó đến từ đâu, hay là cướp được từ đâu. Tiền như vậy, tôi đâu cần đâu!”

Sau đó, hai cảnh sát tiếp tục hỏi Ano thêm nhiều câu hỏi nữa, rồi bảo anh ta hãy giữ liên lạc để họ có thể tìm đến bất cứ lúc nào. Cuối cùng, họ mới lái xe rời đi vào gần buổi tối.

Bà Leally không biết rằng sau khi cảnh sát đưa Ano đi, họ đã nói điều gì, bà liền lo lắng hỏi: “Ano, em không sao chứ? Họ không làm gì em phải không? Em đừng im lặng nhé, nếu họ bắt nạt em, bà sẽ đi kiện họ đấy! Những kẻ ăn không làm không này! Chúng chỉ biết bắt nạt chúng ta mà thôi!”

“Không, không có gì cả, họ chỉ hỏi tôi một số chi tiết thôi.” Ano lắc đầu, an ủi: “Họ rất lịch sự với tôi, chỉ là tò mò tại sao nạn nhân lại có thể vào được bên trong.”

“Đúng vậy, làm sao hai người phụ nữ đó lại có thể vào được chứ? Thật là kỳ lạ…” Bà Leally đột nhiên nhìn Ano một cách lạ lùng, “Em… em thực sự không biết à?”

Ano cười đắng: “Nếu em biết, thì em cũng không đau đầu như này đâu… Bây giờ họ vẫn đang phong tỏa hiện trường, hôm nay em còn không biết mình sẽ ở đâu nữa.”

Bà Leally gật đầu, rồi đột nhiên nói: “Thật là đáng tiếc, hôm nay nhà bà vừa bị ống thoát nước bể, thật là hôi thối quá! Nếu không thì chắc chắn em có thể ở nhà bà vài đêm… Hay là, em đến ở ngoài một thời gian nhé? Không sao đâu, bà có thể thanh toán chi phí cho em.”

“Không cần đâ

“Vậy… thì được rồi, cẩn thận nhé.” Bà Riley gật đầu và không tiếp tục nài nỉ họ ở lại.

……

“Thưa sĩ quan, chúng ta có thực sự tin lời của cậu bé này không?”

Trên chiếc xe cảnh sát đang đi xa, hai sĩ quan bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Không phải là vấn đề tin hay không tin đâu,” người bị hỏi đáp một cách thản nhiên: “Chúng ta sẽ đến trường đại học hỏi thăm một chút, sau đó kiểm tra thông tin chi tiết về Harry. Ngoài ra, điện thoại của nạn nhân vẫn còn đó; chúng ta hãy quay lại mở khóa nó để xem các cuộc gọi cuối cùng đã gì… Hãy yêu cầu bộ phận pháp y nhanh chóng đưa ra kết quả, sau đó chúng ta chỉ cần làm theo quy trình đã định.”

“Được thôi.”

Người đồng nghiệp cũng không nói thêm gì nữa. Hiện tại, hệ thống đang trong tình trạng hỗn loạn; nhiều phe phái đã bắt đầu tranh giành vị trí trống mà ông Jose để lại sau khi qua đời.

Lúc này, người sĩ quan bị hỏi bất chợt nói: “Chắc chắn sẽ có những trường hợp như vậy chứ?”

“Gì cơ?”

“Loại anh em ruột như thế này… Anh trai là kẻ xấu xa, còn em trai thì là tương lai của xã hội.”

“Có rất nhiều đấy,” anh ta trả lời một cách bình thản.