Buổi gặp gỡ và ký tên được tổ chức tại lobi của một khách sạn.

Vừa qua giờ trưa, khi sự kiện vẫn chưa bắt đầu chính thức, lobi đã chật kín người… Tất cả đều là những fan hâm mộ của thầy Xe Điền – cuốn truyện tranh này đã ra mắt hơn ba mươi năm trước và từng gây sốt trên toàn thế giới.

Các phóng viên đang phỏng vấn những fan hâm mộ đã đến từ sớm; họ bắt gặp một người trong số họ.

Sau khi lách qua đám đông và làm cho vài phụ nữ lớn tuổi hoảng sợ,Ling Mù Xia Ya cuối cùng cũng đến được một góc lobi… Nhìn vào quyển album tranh mà đứa trẻ đang cầm trên tay, anh ta lắc đầu thất vọng.

Trên đường đi, anh ta đã cố gắng giải thích cho đứa trẻ nghe, dùng đủ mọi cách, nhưng vẫn không thể thuyết phục được nó. “Thứ này xấu xí lắm… Những nhân vật chiến binh trong đó yếu ớt đến mức không đáng để quan tâm đâu; tôi có thể đánh bại họ tất cả mà không hề mệt đâu… Chỉ có những vị thần kia mới hơi khó đối phó một chút thôi.”

Nghe vậy, đứa trẻ bắt đầu tỏ ra nghi ngờ;Ling Mù Xia Ya đành phải lẩm bẩm mãi, cuối cùng mới thừa nhận rằng có lẽ sẽ có vài nhân vật khó đánh bại thực sự.

“…Nhóc con, nhận xong chữ ký thì lập tức đi ngay!”

Nhưng… phải xếp hàng mà.

Không thể làm gì khác được,Ling Mù Xia Ya đành kiên nhẫn xếp hàng sau một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng, có thân hình mập mạp. Anh ta liếc nhìn người đàn ông phía trước; người đó sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh và tự nguyện nhường chỗ cho anh ta. Bellwood Xia Ya mừng thầm, nghĩ rằng mình có thể dùng ánh mắt để vượt lên đầu hàng người và trở thành người đầu tiên nhận được chữ ký.

Và thực tế, anh ta đã làm được điều đó… Đứa trẻ dần hiện rõ vẻ mong đợi trên khuôn mặt.

“Gì cơ? Phải đến ba giờ mới bắt đầu à?”

Bellwood Xia Ya nhìn đồng hồ – lúc này mới chỉ hơn một giờ bảy phút.

Anh ta quay đầu nhìn lại cảnh tượng chen chúc trước mắt và bỗng nhiên cảm thấy vô cùng hối hận… Anh ta thậm chí nghĩ đến việc phá hủy cả lobi khách sạn này!

Nhưng anh ta chỉ là người phụ trách thu hồi nợ trong cửa hàng mà thôi, không thuộc về bộ phận phát triển doanh số, nên thực sự không thể làm gì được… Tuy nhiên, nếu xét đến tình hình kỳ lạ đang xảy ra trên xã hội trong những ngày gần đây, có lẽ anh ta có thể thử làm điều gì đó…

Thực sự không muốn phải đứng ở đây gần hai giờ đồng hồ, Bellwood Xia Ya nhìn đứa trẻ bên cạnh đang đầy mong đợi, rồi ho khan hai tiếng.

“Nhóc con! Bố đi vệ sinh một chút, con đứng đây đợi bố nhé, đừng đi đâu cả, nghe rõ chưa?”

Đứa trẻ lặng lẽ gật đầu.

Và thế là, Suzuki Natsuya nhét hai tay vào túi quần, rồi cũng gật đầu và bắt đầu đi ra ngoài.

……

Cùng một khách sạn, tầng trên, trong một phòng nghỉ yên tĩnh và thoải mái.

Một cô gái mặc chiếc váy trắng đang ngồi trước cây đàn piano, chơi bản nhạc nổi tiếng thế giới “Adeline by the Sea”.

Gương mặt cô gái trong sáng như thiên thần; ngay cả ánh sáng xung quanh dường như cũng trở nên dịu nhẹ hơn khi chiếu lên cô.

Tiếng đàn an ủi mọi thứ xung quanh.

Trên ghế sofa, một người đàn ông già tóc đã bạc, vẻ ngoài bình thường, đang yên lặng đọc báo.

Trên trang báo là những tin tức về những sự việc kỳ lạ xảy ra trong những ngày gần đây... Người đàn ông già dường như đang đọc rất chăm chú – cho đến khi bản nhạc của cô gái kết thúc, ông vẫn không hề hay biết.

“Bố.”

Cô gái đã đến bên cạnh người đàn ông... Cô thực sự trông hoàn hảo, dù là về nhan sắc hay phong thái.

“À... con đang suy nghĩ về một số chuyện.” Người đàn ông già gấp lại tờ báo và đặt nó lên bàn.

Cô gái liếc nhìn một tiêu đề trên báo và tò mò hỏi: “Bố, con có tin những gì được viết trên báo không? Con nghĩ là có, những sự việc kỳ lạ đó.”

Người đàn ông già suy nghĩ một lát rồi nói: “Saya, con phải hiểu rằng thế giới này luôn ẩn chứa nhiều bí mật mà mọi người không hề biết. Vì vậy, nếu những điều đó không xảy ra ngay trước mắt con, làm sao con có thể chắc chắn liệu chúng có thật hay không?”

“Lý trí, nhận thức xã hội, và... khoa học.” Cô gái trả lời sau khi suy nghĩ.

Người đàn ông già mỉm cười: “Thực ra, con vẫn cần giữ thái độ nghi ngờ.”

Cô gái tên Saya lắc đầu, nhìn người đàn ông trước mặt mình... Thực tế, cô không phải là con gái ruột của ông, mà là người mà ông nhận nuôi từ khi cô còn nhỏ.

Dù vậy, suốt hơn mười năm qua, ông luôn đối xử tốt với cô... Không hề có bất kỳ lý do kỳ lạ hay tình cảm méo mó nào cả; ông thực sự coi cô như con gái ruột của mình.

Cô có thể cảm nhận được điều đó... Kể từ khi còn nhỏ, khả năng cảm nhận của cô đã rất nhạy bén, như thể có thể thấu hiểu tâm trạng của mọi người.

“Bố, gần đây con thường mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ.” Saya bỗng nhiên nói.

“Những giấc mơ gì?” Người đàn ông già ngạc nhiên ngước đầu lên, ánh mắt bình tĩnh.

Saya từ từ nói: “Những nội dung rất kỳ lạ, giống như những gì xuất hiện trong cuốn truyện tranh mà bố vẫn đang vẽ... Trong giấc mơ, con dường như là một người khác.”

“Ai vậy?” Người đàn ông già tuổi hỏi một cách tò mò, ánh mắt vẫn bình yên như thường lệ.

“Nữ thần trong những giấc mơ đó…” Saya-shi lắc đầu, ngồi xuống, có vẻ mệt mỏi, “Còn rất nhiều thứ nữa… Có vẻ như đó là một thế giới hoàn chỉnh, nhưng lại bị vỡ vụn ra từng mảnh… Có nhiều điểm khác biệt so với nội dung truyện tranh mà cha đã sáng tạo ra, nhưng cũng có những điểm tương đồng… Con không hiểu nổi.”

“Đó chỉ là giấc mơ thôi.” Người đàn ông già cười nói, “Con phải biết rằng, trước khi nhận con nuôi, ta đã bắt đầu sáng tác cuốn truyện tranh này rồi. Tất nhiên, vì ta thực sự yêu thích nó từ tận đáy lòng, nên khi nhận con nuôi, ta mới đặt cho con cái tên Saya-shi.”

Nhưng những giấc mơ ấy xâm nhập vào giấc ngủ của cô bé, quá thật giống như những sự kiện đã từng xảy ra… Cô gái Saya-shi mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại giấu những suy nghĩ ấy vào sâu thẳm trái tim mình.

Các kiến thức mà cô học được về xã hội, về khoa học… tất cả đều nói với cô rằng những điều đó chỉ là giấc mơ thôi, những giấc mơ kỳ lạ, có lẽ là do áp lực tâm lý gây ra.

“Thôi, có lẽ con cần nghỉ ngơi thật tốt.” Người đàn ông già bỗng nói, “Tại buổi gặp gỡ fan hôm nay, con có thể ở đây nghỉ ngơi, không cần phải đi cùng ta.”

Đúng lúc đó, cửa phòng nghỉ được gõ. Đó là nhân viên tổ chức buổi gặp gỡ fan tại lobi khách sạn và trợ lý cá nhân của người đàn ông già; họ đang đứng bên ngoài cửa.

“Thầy Machida, thời gian gần đến rồi, thầy có thể chuẩn bị ra sân khấu được chưa?”

“Ngay thôi.” Người đàn ông già nói rồi đứng dậy, chỉnh lại quần áo, sau đó nhìn con gái mình và cười nói: “Vậy thì, nếu những điều trong giấc mơ đó đều là sự thật, con có mong đợi điều đó xảy ra không?”

Cô gái im lặng, dường như đang suy nghĩ thật kỹ về câu hỏi đó.

Người đàn ông già tiếp tục nói: “Nhưng thực tế là, ta không hề mong đợi thế giới trong truyện tranh của mình sẽ trở thành hiện thực một ngày nào đó.”

Lời nói của cha có ý nghĩa gì nhỉ?

Sự hoang mang trong lòng cô gái càng sâu thêm.

“Ta đi vệ sinh một chút, con hãy ở đây nhé.” Người đàn ông già… Thầy Machida nhẹ nhàng nói.

……

Ông thực sự đi vệ sinh một lát, nhân viên và trợ lý thì đứng bên ngoài chờ đợi… Vì thời gian còn rất rảnh rỗi, hai người bắt đầu trò chuyện với nhau… Có vẻ như là về những câu chuyện kỳ lạ liên quan đến khách sạn này.

Có một lính cứu hỏa đã thiệt mạng tại đây; sau đó, các khách

Tất nhiên không phải tất cả mọi người, chỉ là một số ít thôi, và những chuyện đó cũng sẽ nhanh chóng bị quên lãng sau đó... Nhưng có người nói rằng tối hôm qua lại có người nhìn thấy điều đó nữa, không biết liệu có thật hay không.

Gần đây liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ như vậy, trợ lý nói một cách rất nghiêm túc.

Nhân viên đó đơn giản chỉ là châm một điếu thuốc và không quan tâm đến chúng... Nhưng vào lúc đó, bỗng nhiên có một bàn tay xuất hiện và dập tắt ngay chiếc thuốc vừa được châm.

“Đồ khốn nạn, không thấy đây là nơi cấm hút thuốc sao? Tôi ghét việc người ta hút thuốc lắm!”

Nhân viên đó giật mình, quay đầu lại và thấy một người thanh niên có vẻ mặt hung ác... Thực sự rất hung ác, ánh mắt đáng sợ đến mức khiến người ta cảm thấy e ngại ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì ánh mắt của người thanh niên này chính là ví dụ điển hình.

Nhân viên đó run rẩy theo bản năng, trong lòng hoảng sợ và nghĩ rằng thật đáng sợ... Dù vẻ ngoài của anh ta thực sự rất đẹp trai.

Tại sao lại hung ác đến thế nhỉ?

“Xin... xin lỗi.”

Vì ánh mắt hung ác của anh ta, nhân viên đó vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Người thanh niên hung ác khinh khỉ một tiếng, vẫn giữ vẻ như muốn đánh nhau bất cứ lúc nào, rồi bước đến cửa nhà vệ sinh và đẩy cửa bước vào.

“Giáo viên Xe Điền đang ở bên trong!” Trợ lý cá nhân lúc này hoảng sợ, lo lắng rằng người thanh niên hung ác kia có thể làm gì đó, nhưng không dám tiến lại gần.

Nhân viên đó lắc đầu, chỉ vào chiếc thuốc lá nhăn nheo trong thùng rác bên cạnh – đó chính là chiếc thuốc mà người thanh niên hung ác kia đã giành đi từ tay anh ta.

“Có lẽ anh ta chỉ trông hung hãn một chút thôi, thực ra người ta cũng không tồi tệ lắm đâu…” Anh ta nói.

Trợ lý suy nghĩ một lát, vẫn còn lo lắng, liền nhẹ nhàng mở cửa nhà vệ sinh để nhìn vào.

Anh ta thấy người thanh niên hung ác kia thực sự không làm gì cả, lúc này anh ta đang đứng trước bồn cầu, run rẩy một chút... Có lẽ mình đã nghĩ quá nhiều, trợ lý thầm tự trách mình rồi mới đóng cửa lại.

Lúc này, nhân viên bên cạnh đột nhiên đứng yên bất động.

Trợ lý cá nhân ngạc nhiên, vỗ nhẹ vào vai anh ta... Nhưng chỉ sau một cái vỗ đơn giản, nhân viên đó đã ngã xuống đất, khuôn mặt tái nhợt!

Trợ lý cá nhân không khỏi hoảng sợ, ngước đầu lên và đồng tử của anh ta bỗng nhiên mở to.

Anh ta nhìn thấy một người... Một lính cứu hỏa, một người lính cứu hỏa với khuôn mặt đã bị cháy thành màu đen nâu, nhưng vẫn đang tiếp tục cháy!

Trợ lý cá nhân

Người lính cứu hỏa đang bị bỏng nặng trên khuôn mặt đó không hề dừng lại, mà tiếp tục đi sâu vào hành lang.

……

Bên trong nhà vệ sinh, Suzuki Xia Ya run rẩy một cái, sau đó hài lòng bắt đầu kéo lên quần của mình.

Lúc này, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, mái tóc đã pha bạc, bước ra và nhìn thẳng vào mắt Suzuki Xia Ya... Giáo viên Carada vừa bước ra không hề ngạc nhiên trước ánh mắt hung dữ của cô ta.

“Ồ?” Suzuki Xia Ya ngạc nhiên, nhanh chóng buộc xong quần rồi quay người lại, nhìn kỹ lưỡng giáo viên Carada từ đầu đến chân, rồi chớp mắt nói: “Chỗ hèn mọn này lại có người như anh à?”

Nhưng giáo viên Carada không khỏi nhíu mày.

Tuy nhiên, lúc này, Suzuki Xia Ya đột nhiên hành động... Cô ta đưa hai tay vào túi quần, và cùng lúc đó, một áp lực cụ thể, mạnh mẽ như sóng lớn, lập tức ập đến người giáo viên Carada!

Gạch men và các thiết bị bên trong nhà vệ sinh không thể chịu đựng được áp lực này, và bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Giáo viên Carada nhíu mày càng sâu hơn... Đối mặt với áp lực dữ dội đó, ông nhẹ nhàng vẫy tay và áp chặt nó xuống.

Suzuki Xia Ya lại bắt đầu cười toe toét, nhìn giáo viên Carada một cách vui vẻ, “Ông già, có việc gì không thể giải quyết được không? Tôi sẽ giúp ông! Yên tâm, giá cả công bằng, rẻ mà hiệu quả!”

Giáo viên Carada ngẩn ngơ một lát, rồi bật cười không thể nhịn được, “Tôi không cần sự giúp đỡ gì cả... Nếu cô không làm phiền tôi, thì coi như cô đã giúp tôi rồi.”

Nhưng trong lòng, ông vẫn cảnh giác... Ông biết rằng vẻ ngoài hung dữ của người thanh niên này chỉ là một cuộc thử thách nhỏ, chưa phải là bản chất thực sự của cô ta.

Suzuki Xia Ya không do dự gì, vẫy tay và một tấm thẻ trắng bay về phía giáo viên Carada, “Đừng vội vàng, tôi đã gặp rất nhiều người như bạn, họ cũng nghĩ rằng mình không cần giải quyết bất cứ vấn đề gì, nhưng rồi một ngày nào đó, bạn sẽ nhận ra rằng trên đời này vẫn có những việc mà bạn không thể làm được... Đây là số điện thoại riêng của tôi, bạn cứ thoải mái liên hệ bất cứ lúc nào.”

Giáo viên Carada nhìn vào tấm thẻ.

Tên: Suzuki Xia Ya

Chuyên nhận các dịch vụ đòi nợ, đe dọa chuyên nghiệp, thu hồi các cơ quan cơ thể, loại bỏ những kẻ phản bội trong băng đảng, và cung cấp các dịch vụ đặc biệt đẫm máu như vẽ người lên tường, giá cả ưu đãi khi đặt hàng số lượng lớn.

Số điện thoại: xxxxxx91

“Được thôi, tôi sẽ giữ tấm thẻ này.” Giáo viên Carada vô tư cho tấm thẻ vào trong quần áo, “Cảm ơn sự tốt bụng của bạn, ông Suzuki.”

“Rinku Natsuya gật đầu hài lòng… Mặc dù chuyên nghiệp về việc đòi nợ, nhưng thỉnh thoảng được nhận vài công việc bổ sung cũng là điều tốt đấy!”

Kỳ nghỉ của anh ta đã hết sạch; tất cả các thành tích lao động dư thừa đều được dùng để lo cho kẻ nhỏ đó, nên lúc này anh ta hoàn toàn trắng tay, rất cần tiền, đành phải quay lại làm công việc bán hàng một thời gian.

—Ai bảo chỉ với trí thông minh của tôi thì chỉ có thể làm lính đánh thuê thôi?

—Lần này tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền! Vừa ra đường đã gặp ngay một cơ hội tuyệt vời! Sợ không?!

“Không cần khách sáo đâu!”

Lúc này, Rinku Natsuya chẳng hề tỏ vẻ hung dữ chút nào; anh ta nói: “Nhớ rằng nếu cần gì, hãy gọi cho tôi ngay lập tức nhé! À… đúng rồi! Nếu bạn gặp những kẻ đang phun khói xám, hoạt động một cách bí ẩn, luôn cố gắng dụ bạn mua đồ của chúng, đừng ngần ngại, cứ đánh chúng thật mạnh đi… Nhớ nhé, phải tìm đến tôi!”

“Được rồi, tôi nhớ rồi.” Thầy Carada gật đầu.

“Ông già này thật dễ nói chuyện…” Rinku Natsuya cười tươi rồi bước ra ngoài.

Anh ta thực sự rời đi ngay tại đó, không hề dừng lại chút nào.

“Thật là một người thú vị…” Thầy Carada nghĩ trong lòng… Nhưng đồng thời, ông cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sức mạnh khó lường của đối phương – Thầy Carada đã lâu lắm rồi mới gặp một người có thể gây áp lực lớn như vậy.

Nghĩ đến những câu chuyện kỳ lạ xuất hiện trong những ngày gần đây, Thầy Carada đứng trước gương, im lặng. Trong gương, khuôn mặt già nua, bình thường của ông dần dần thay đổi… Cuối cùng, nó biến thành một khuôn mặt đẹp trai, duyên dáng.

“Thánh địa…” Thầy Carada thì thầm.

ps (23/82)