Khách sạn đã bị bỏ trống từ lâu rồi, kể từ khi gia đình sống ở đây qua đời.

Bụi bặm phủ khắp mọi nơi; Ye Fei ngồi một mình trong sảnh, dường như đang chờ đợi tôi đến.

Anh ấy rót cho tôi một ly rượu, và tôi không do dự gì mà uống hết. Ye Fei cười với tôi và nói rằng anh ấy vẫn rất thích tôi, chỉ tiếc là quan điểm của chúng tôi hoàn toàn khác nhau.

“Lần này, em sẽ không thể trốn thoát được nữa.”

Lần đầu tiên, tôi nhìn Ye Fei với vẻ tự tin đến thế; không chỉ vì công phu của tôi đã một lần nữa tiến bộ, không chỉ vì giờ đây anh ấy đã trở thành đối tượng bị mọi người truy đuổi, mà còn vì tôi biết rằng Ye Fei đã bị thương cách đây nửa tháng, do người của Huyền Nguyên Cung gây ra.

Tôi nhìn anh ấy từ trên xuống, bởi vì tôi cảm thấy mình đã thoát khỏi sự ám ảnh của anh ấy.

Trong suốt mười lăm năm, tôi luôn cảm thấy như Ye Fei luôn ở bên cạnh mình, chế giễu sự yếu đuối của tôi, lạnh lùng nhìn tôi theo đuổi anh ấy.

Đối với tôi, Ye Fei giống như một vị thần cao xa; anh ấy có sức mạnh để dễ dàng phá hủy những thứ tôi muốn bảo vệ, khiến tôi không thể thở nổi.

“Hãy hiểu nhau đi,” tôi nói, “em mệt rồi.”

“Được thôi,” Ye Fei đồng ý, “sau khi uống hết chai rượu này.”

Tôi cũng đồng ý với anh ấy.

Tôi hiểu Ye Fei, giống như tôi hiểu chính mình vậy.

Anh ấy kiêu ngạo, chưa bao giờ coi trọng sự dối trá; đó là một người đàn ông dám cười nhạo cả hai thế giới của các yêu ma và đạo sĩ ở Trung Hoa.

Thậm chí, tôi còn phải ngưỡng mộ anh ấy.

Lúc đó, Ye Fei nói rằng vẫn còn thời gian, ngồi như vậy thật buồn chán; sao không chơi cái gì đó đi? Rồi anh ấy lấy ra một bộ bài poker và trải ra.

“Sao không chơi cái này nhỉ? Bây giờ công phu của chúng ta gần như ngang nhau, thì thôi đừng dùng đến công phu nữa, cứ rút bài xem ai lớn hơn, ai thua thì người đó thua.”

“Thắng được thì sao, thua lại sao?”

“Người thắng được quyền hỏi người thua một câu hỏi bất kỳ… Tất nhiên, người thua cũng có thể không trả lời.”

Tôi gật đầu và rút một lá bài trước. Ye Fei cũng từ từ rút một lá sau tôi.

Tôi rút được lá Bích 4, còn Ye Fei rút được lá Cơ 9; anh ấy thắng, tôi thua.

“Em còn sống được bao lâu nữa?”

“Nhiều nhất cũng không quá ba năm.”

Ye Fei mỉm cười, vứt lá Cơ 9 xuống đất, rồi rút một lá khác – lần này là Lục 7. Còn tôi rút được lá Cơ 5.

“Suốt bao nhiêu năm qua, em đã gặp phải bao nhiêu kẻ xấu xa?”

“Kể cả anh, tổng cộng là ba trăm ba mươi bảy người.”

Ye Fei vứt những lá bài xuống đất; lần này cô rút được quân Bích 3, còn tôi thì rút được quân Cơ 6.

“Em có nhớ không, mình đã giết bao nhiêu người, bao nhiêu yêu ma?”

“Không nhớ, chưa bao giờ đếm.”

Lá bài của tôi là Bích 10, còn của Ye Fei là Bích 7.

“Trong hành trình tiêu diệt cái ác, em có bao giờ giết oan ai chưa?”

“Không.”

Lá bài của tôi là Đỏ 8, còn của Ye Fei là Tùng 3.

“Đó chỉ là ý kiến của em thôi sao?”

“Nếu không phải vậy, thì chắc chắn là không.”

Lá bài của tôi là Tùng 2, còn của Ye Fei là Bích 10.

“Trong cuộc đời này, điều khiến em hối tiếc nhất là gì?”

“Mười lăm năm trước, em không thể ngăn anh lại sớm hơn.”

Ye Fei mỉm cười; lần này cô lại rút được quân Bích 10, còn tôi thì rút được quân Đỏ Q.

“Trong cuộc đời này, điều khiến em không hối tiếc nhất là gì?”

“Tôi không muốn trả lời.”

Tôi tiếp tục rút được quân Đỏ A, còn Ye Fei thì rút được quân Tùng J.

“Hãy kể cho em nghe về nửa đầu cuộc đời em.”

“Em là một đứa trẻ mồ côi; gia đình em đã bị dòng lũ cuốn trôi mất. Sư phụ đã đưa em lên núi và em sống ở đó để tu luyện suốt thời gian đó. Mười một tuổi, em đã học được Pháp lực; mười chín tuổi, em đã nắm vững tất cả các phép thuật của Núi Rồng Hổ; hai mươi sáu tuổi, em mới xuống núi. Nửa năm sau khi xuống núi, em đến làng Lý Gia.”

Lá bài của tôi là Bích 5, còn của Ye Fei là Bích 6. Ye Fei lại rót rượu cho chúng tôi.

“Em… bây giờ đang nghĩ gì vậy?”

“Muốn thắng em thêm một lần nữa, sau đó mới tiếp tục câu hỏi.”

Ye Fei vui vẻ uống hết ly rượu của mình, rồi rút được quân Cơ 5; tôi thì rút được quân Cơ 8. Ye Fei ra hiệu mời tôi tiếp tục.

“Vậy nửa đầu cuộc đời của cô thì như thế nào?”

“Cha tôi đã cướp một người phụ nữ có thể chất đặc biệt và sinh ra tôi. Tôi chưa bao giờ gặp người phụ nữ đó; theo lời cha tôi, cô ấy chỉ là một công cụ giúp tôi trở nên hoàn hảo hơn mà thôi. Gần như từ ngày đầu tiên sau khi chào đời, tôi đã bắt đầu tu luyện. Trước khi mười ba tuổi, tôi chưa bao giờ rời khỏi phòng tu luyện. Khi mười ba tuổi, cha tôi đã chết – bị một người từ Huyền Nguyên Cung giết chết. Người đó đã đưa tôi ra ngoài và nói rằng sẽ tiêu diệt hết cái ác… Họ đã đâm thủng trái tim tôi. Thú vị là trái tim tôi có cấu tạo khác biệt so với người bình thường; có lẽ đó là do cha tôi đã làm gì đ

Sau khi rót rượu cho mình và Ye Fei, có lẽ tôi chỉ còn thể uống thêm một lần nữa thôi.

Tôi rút được lá bài Black Jack K; lần này Ye Fei không rút bài nào cả, mà để tôi tự hỏi trực tiếp.

“Người của Huyền Nguyên Cung muốn loại bỏ bạn… Sau khi bạn sống sót, tại sao vẫn quyết tâm tiêu diệt chúng?”

“Chính vì điều đó mà tôi mới có cơ hội rời khỏi phòng luyện công. Bạn không nghĩ đó là một lý do rất hay sao?”

“Không.”

Tôi tiếp tục rút được lá bài Square J; lần này Ye Fei may mắn hơn, cô ấy rút được Black Jack K.

“Họ đã theo dõi tôi suốt mười lăm năm trời… Vì lý do gì ngoài việc giết tôi ra?”

Lần này, tôi im lặng rất lâu. Tôi biết mình có thể không trả lời câu hỏi đó, bởi vì mọi thứ đã được quy định sẵn từ trước. Ye Fei kiên nhẫn ngồi đó, mỉm cười nhìn tôi.

Vào khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhận ra rằng tất cả sự tự tin và thái độ cao ngạo của mình thật mong manh… Anh ta vẫn là kẻ luôn ở bên cạnh tôi trong suốt mười lăm năm qua, chế giễu tôi…

“Vì sợ hãi.”

Ye Fei rót hết phần rượu còn lại vào ly; anh ấy uống một ngụm, tôi cũng uống một ngụm. Nhưng anh ấy cầm ly trên tay mà không vội vàng uống xuống. Tôi cũng không uống.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, không hề cử động gì. Ye Fei bắt đầu nhìn chiếc ly, dường như đang mải suy nghĩ điều gì đó.

Chúng tôi ngồi như vậy từ buổi sáng đến tận buổi tối. Đến lúc hoàng hôn, trời bắt đầu mưa lớn. Tôi nhớ có một cô gái từng nói với tôi rằng thời tiết bên bờ biển thường như vậy: mưa được “giấu đi”, và khi muốn làm ai đó sợ hãi, nó sẽ bất ngờ xuất hiện.

Chiếc ly trong tay Ye Fei bắt đầu rung động; anh ấy bỗng nhiên đọc lên một bài thơ:

“Tuổi trẻ nghe mưa trên lầu cao, nến đỏ le lói trong rèm cửa.”

Bài thơ “Người con gái xinh đẹp nghe mưa”.

“Tuổi trưởng thành nghe mưa trên thuyền lữ hành, dòng sông mênh mông, mây thấp đặc, vách đá vang tiếng gào.”

Tôi đã từng nghe bài thơ này; lúc này, tôi tiếp tục đọc theo:

“Bây giờ, tuổi già nghe mưa dưới mái chùa, tóc đã bạc phơ.”

“Niềm vui và nỗi buồn, sự chia ly và gặp gỡ… tất cả đều vô tình, để mưa rơi mãi, từng giọt một, cho đến sáng mai.”

Ye Fei cười, cuối cùng cô ấy uống hết ly rượu đó và nói nhẹ: “Ngồi đến sáng mai thật là quá lâu.”

Tôi cũng nghĩ vậy. Thay vì uống, tôi đã chọn lúc này để đâm ra một kiếm. Kiếm này tôi đã luyện tập rất kỹ trong mười lăm năm; đó là một đòn tấn công chí mạng…

Trong cơn mưa lớn, tôi đối đầu với Ye Fei.

Một kiếm của tôi xuyên vào vai Ye Fei; đồng thời, cánh tay trái tôi cũng bị dấu ấn huyền năng của anh ta đánh trúng, khiến tôi không thể nâng nó lên được nữa. Ye Fei nói đúng, hiện tại sức mạnh của chúng tôi gần như ngang nhau.

Có lẽ đây là một trận chiến mà cả hai chúng tôi đều sẽ tử vong.

Chúng tôi đã chiến đấu mãnh liệt từ chân núi cho đến mép vách đá, rồi lại từ vách đá xuống bãi biển… Ba năm trước, tôi đã bước vào cấp độ Đạo Ngộ và trở thành một trong những người mạnh nhất giới Đạo ở Thần Châu.

Ye Fei cũng không kém tôi; có lẽ cách đây mười lăm năm, anh ta đã đạt đến cấp độ Đạo Ngộ.

Chúng tôi không hỏi nhau bất kỳ điều gì nữa, bởi vì những điều muốn hỏi đã được đặt ra khi chúng tôi cùng uống rượu với nhau.

Vách đá của làng Lý Gia đã bị chúng tôi phá hủy, và mép bãi biển cũng bị thay đổi hoàn toàn, tạo nên những cảnh quan mới mẻ; ngay cả gió mưa cũng e ngại trước sức mạnh của chúng tôi.

Kiếm gỗ của tôi cuối cùng cũng xuyên vào phía bên phải lồng ngực Ye Fei, xuyên qua trái tim anh ta… Còn bàn tay của Ye Fei, cuối cùng cũng in sâu vào ngực tôi.

Gần như đồng thời, cả hai chúng tôi đều ngã xuống đất. Đây chính là kết cục mà tôi đã nghĩ đến nhiều nhất trong suốt mười lăm năm qua… Nhưng nó lại khác với những gì tôi tưởng tượng.

Tôi đã nghĩ rằng sau khi ngã xuống, Ye Fei sẽ còn nói vài lời với tôi… Nhưng Ye Fei đã không còn hơi thở nữa; anh ta đã chết một cách rất nhanh chóng.

Anh ta luôn như vậy… Rất nhanh chóng.

Chỉ còn lại mình tôi, với chút hơi thở cuối cùng.

Anh ta không nên nói với tôi rằng trái tim anh ta khác biệt so với người bình thường… Cho đến khi tôi nhắm mắt lại, điều ám ảnh trong tâm trí tôi không phải là niềm vui sau khi trả thù, cũng không phải là sự nhẹ nhõm sau mười lăm năm kiên trì…

Tôi chỉ đang thắc mắc… Tại sao anh ta lại phải nói với tôi điều đó?

Bỗng nhiên, trên biển đã lóe lên một ánh sáng vàng rực rỡ; cơn mưa lớn suốt đêm đã làm cho cơ thể tôi lạnh giá… Nhưng lúc này, ánh sáng trên biển dường như mang lại hơi ấm.

Tôi cứ tưởng mình nhìn thấy một bóng dáng nào đó trên biển… Tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy, nhưng tôi nhớ ra tên cô ấy. Cô ấy giống như một nàng tiên biển, đang hát vang trên biển lấp lánh đó.

Tôi dùng hết sức lực cuối cùng để ngồd dậy, nhìn nhìn Ye Fei – người đã trở nên lạnh lẽo từ l

Tôi đã trải qua mười ba năm trong một phòng luyện tập tối tăm không ánh sáng. Rồi một ngày nọ, có người xuất hiện trước mặt tôi và nói rằng cha của tôi đã bị giết chết, và tôi được tạo ra chỉ để trả thù – tôi không nên tiếp tục sống ở đây.

Tôi tự hỏi… Chúng ta có phải là những kẻ xấu xa không?

Tôi bỗng nhiên mở mắt ra, ánh sáng chói lọi khiến tôi đau nhức, nhưng tôi lại nhớ lại lời một vị tiền bối đã nói về con người:

“Không gì lạnh lẽo hơn trái tim con người, cũng không gì ấm áp hơn trái tim con người… Sự lạnh lẽo hay ấm áp, chỉ có bản thân mình mới biết.”

Sự lạnh lẽo hay ấm áp, chỉ có bản thân mình mới biết…

Khi tôi mở mắt lần nữa, tôi nhìn thấy vị tiền bối ấy… Tôi đã tỉnh dậy từ vòng luân hồi.

……

Cô y tá nhỏ bé từng ôm lấy tôi trong nước mắt, sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ tôi, vẫn đang ngủ say trên chiếc ghế… Tôi suýt nữa quên mất khuôn mặt của cô ấy.

Chiếc đồng hồ trên tường dường như chưa đi được bao lâu, chỉ khoảng vài phút thôi.

Tôi có thể nghe rõ tiếng đập của trái tim của Zhan Er trong phòng cách ly… Còn vị tiền bối ấy, thì đứng đó, nhìn tôi một cách yên bình.

“Đây… chỉ là ảo giác sao?” Tôi nhìn vị tiền bối Luo, những chuyện đã qua giống như một giấc mơ hão huyền… Tôi thậm chí không thể phân biệt được liệu nơi này mới là ảo giác, hay chính tôi và Ye Fei mới là những ảo giác.

“Nếu việc hiểu như vậy giúp bạn dễ dàng hơn, thì ông Mạc Mạc cứ coi như vậy đi.” Vị tiền bối nói với tôi.

Tôi nhăn mày, bối rối.

Vị tiền bối tiếp tục nói: “Gần đây tôi tìm thấy một thứ… Với khả năng của nó, chúng ta có thể dựa trên nền tảng ban đầu của thế giới này để xây dựng một hướng đi hoàn toàn khác.”

“Điều này… là do tiền bối thiết lập sao? Ye Fei… cũng là do tiền bối sắp đặt sao? Tất cả mọi thứ?”

“Không. Ye Fei chỉ là sự phản ánh của chính bạn thông qua những nghi ngờ của bạn mà thôi.” Vị tiền bối nhìn tôi, vẫn giữ thái độ bình tĩnh, “Khi bạn đưa cô ấy vào cuộc này, mọi thứ sẽ tự nhiên phát triển… Thay vì nói rằng đó là ý định của tôi, thì có lẽ đó chính là điều bạn muốn biết.”

Tôi vẫn còn khá mơ hồ… Nhưng những lời của vị tiền bối, thường khiến tôi phải suy nghĩ rất lâu. Tuy nhiên, tôi cũng bắt đầu hiểu được điều gì đó.

Tôi đã trải qua hai kiếp luân hồi: một kiếp là chính mình, một kiếp là Ye Fei… Luân hồi của chúng tôi đang diễn ra đồng thời.

“Không gì lạnh lẽo hơn trái

Lúc này, vị tiền bối nhìn tôi với ánh mắt có vẻ khác biệt… dường như trở nên sống động hơn. Tôi cảm thấy rằng, khi anh ấy nhìn tôi, anh ấy coi tôi như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo.

“Vậy thì, ông Mạc Mạc, dịch vụ của ông đã hoàn thành. Theo thỏa thuận, chúng tôi cần phải trả cho ông ba mươi năm tuổi thọ.”

Tôi gật đầu.

Trong chốc lát, tôi cảm thấy mình già đi rất nhiều… Có lẽ vẻ ngoài của tôi không hề thay đổi, nhưng thực sự, tôi cảm thấy như thời gian đã trôi qua rất lâu.

“Vậy thì… cảm ơn ông đã ghé thăm lần này, ông Mạc Mạc. Chúng tôi rất mong được phục vụ ông lần nữa.”

Vị tiền bối nhìn tôi một cách khiêm tốn rồi rời đi.

Lần này, tôi không giữ lại người đàn ông đó. Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh ấy biến mất khỏi tầm mắt mình.

Khi tôi nhận ra rằng mình đã có thứ mà vị tiền bối đó muốn… chỉ cần tôi muốn, anh ấy sẽ xuất hiện trước mắt tôi một lần nữa.

Rất lâu sau đó, kim đồng hồ treo trên tường quay liên tục, còn cô y tá nhỏ vẫn chưa thức dậy. Tôi đã sử dụng một phép thuật an thần để cô ấy có thể ngủ trong thời gian dài.

Chàng trai tên Triển ở phòng cách ly cũng vẫn tiếp tục ngủ.

Tôi nhìn chàng trai Triển đang ngủ say qua kính, và cũng nhìn bóng dáng của mình in trên kính… Cuối cùng, tôi đã nhìn thấy chính mình.

Tôi nhận ra rằng, hai bên má mình đã xuất hiện những sợi tóc bạc.

“Bây giờ, khi nghe tiếng mưa rơi, tóc ta đã bắt đầu bạc đi…”

Tôi không còn trẻ nữa.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi quay người rời khỏi căn phòng điều trị dưới lòng đất này… Tôi định đi đến căn phòng nơi con quái vật đầy vết thương đang bị giam cầm.

Tôi biết rằng, lần này, tôi sẽ không bị nó làm cho sợ hãi nữa.

……

Bên ngoài Ngọa Long Sơn Trang, Ni Lỗ đang dùng một cành cây để chọc vào tổ ong treo trên cành… Anh ta nuốt nước bọt, từ từ hạ cành cây xuống gần tổ ong.

“Anh đang làm gì vậy?”

Giọng nói của Lạc Kiều bất ngờ vang lên dưới gốc cây, Ni Lỗ giật mình, cành cây đâm xuyên qua tổ ong, và lập tức những con ong tức giận lao ra ngoài.

Ni Lỗ hét lên một tiếng, rồi ngã xuống từ cây… Tất nhiên, đối với một người từng là một trong những chiến binh mạnh mẽ của Hội Mi-ca-ê-lơ, việc điều chỉnh tư thế trong không khí để hạ cánh an toàn là điều hoàn toàn dễ dàng đối với anh ta.

Anh ta hạ cánh một cách an toàn, đồng thời vung tay đẩy những con on