Người đàn ông đeo mặt nạ bạc, tay cầm thanh kiếm quý giá, dù đối đầu một mình với Thánh kiếm sư Lý Doa cũng không hề tỏ ra yếu thế, ngược lại càng trở nên dũng mãnh hơn.

Thiên nhân Mục âm thầm nghĩ rằng người đàn ông này thật mạnh mẽ, và đang muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng đúng lúc đó, trên mái của Công chúa điện lại xuất hiện hai bóng người khác.

Bảo vệ bên cạnh công chúa trong cung điện không chỉ có Thánh kiếm sư Lý Doa mà còn có hai pháp sư thuộc Thánh địa nữa!

Hai pháp sư này lúc này đã huy động toàn bộ sức mạnh ma thuật của mình.

Nhìn thấy tình hình này, người đàn ông đeo mặt nạ bạc liền kích hoạt thanh kiếm trong tay, tạo ra một tia sáng lớn, sau đó nhảy lên không trung và nói lớn: “Cuộc so tài kiếm ngày hôm nay đã kết thúc, hãy gặp lại nhau vào ngày khác nhé, tạm biệt mọi người.”

Tiếng cười vang dội khắp cung điện, nhưng hai pháp sư Thánh địa đâu có chịu buông tha?

Hai đòn tấn công ma thuật mạnh mẽ lao thẳng lên bầu trời, trong chốc lát đã làm tan biến toàn bộ các đám mây… Khi mọi thứ trở lại yên ổn, người đàn ông đeo mặt nạ bạc đã biến mất không dấu vết; không ai biết liệu anh ta có chết dưới tay hai pháp sư Thánh địa hay đã tìm cách trốn thoát.

Nhưng lúc này, cung điện đã trở nên hỗn loạn.

Thánh kiếm sư Lý Doa ngã xuống đất, Thiên nhân Mục vội vàng tiến lại gần và nói: “Thầy ơi, lúc nãy…”

“Chắc chắn đó là một cao thủ từ Thánh địa,” Thánh kiếm sư Lý Doa nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi biết hầu hết những người nổi tiếng thuộc Thánh địa, nhưng người này thì hoàn toàn xa lạ… Bây giờ cung điện đang hỗn loạn, bạn ở lại đây sẽ không an toàn, hãy nhanh chóng rời khỏi cung điện đi; nếu có tin tức gì, tôi sẽ sai người thông báo cho bạn.”

Thiên nhân Mục đành gật đầu và rời đi nhanh chóng.

Sau đó, Thánh kiếm sư Lý Doa trở lại Công chúa điện và thấy hai pháp sư Thánh địa đang ở cùng với nữ quản gia La La của cung điện.

Mặc dù La La chỉ là nữ quản gia bên cạnh công chúa, nhưng thực tế cô ấy lại thuộc dòng dõi Rồng… Dù có vẻ ngoài xinh đẹp như một thiếu nữ con người, nhưng bản chất thực sự của cô ấy lại là thành viên của dòng tộc Rồng trên lục địa; sức mạnh của cô ấy không hề kém cạnh những pháp sư Thánh địa, thậm chí còn vượt trội hơn, vì vậy Thánh kiếm sư Lý Doa không thể xem thường cô ấy được.

“La La thưa, hai vị…” Thánh kiếm sư Lý Doa nói nhanh: “Tôi vừa đối đầu với kẻ xâm nhập kia, nhưng không biết được nguồn gốc của hắn; không biết hai vị có phát hiện

“Dám đâm thuật thân hoàng gia, chính là đối đầu với chúng ta – dòng tộc rồng.” Lúc này, Laura nói một cách bình thản: “Khu vực Thánh Địa cuối cùng nào dám khiêu khích dòng tộc rồng đã phải gặp hậu quả gì, ba người đều biết rõ.”

Rốt cuộc thì dòng tộc rồng trên lục địa vẫn mạnh mẽ hơn nhiều, và Vương quốc [Elnis] hiện có thể thống trị toàn bộ lục địa cũng nhờ sự hỗ trợ của họ. Là những quốc gia loài người trong số các khu vực Thánh Địa, họ hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại.

“Laura thưa yên tâm, trong những ngày tới chúng tôi sẽ luôn canh giữ ngay trước cửa cung điện; chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra lần thứ hai,” một pháp sư thuộc khu vực Thánh Địa nói nhanh. “Không biết Công chúa Carol có bị hoảng sợ không ạ?”

“Hoàng tử vẫn đang ngủ trưa và không hề bị làm phiền,” Laura trả lời bình thản. “Nhưng nếu kẻ ám sát tiến lại gần hơn một chút nữa, e là hoàng tử đã bị đánh thức rồi… Nếu làm phiền hoàng tử, tôi sẽ tìm người để họ phải chịu trách nhiệm.”

Kiếm Thánh Li Yu Luo nhìn hai pháp sư thuộc khu vực Thánh Địa và cả ba đều giữ vẻ bình tĩnh.

Lúc này, một nữ tì thiếp bên ngoài cung điện đến báo cáo rằng Vua Amos đang dẫn theo một đội lính canh đến đây.

Tuy nhiên, Laura vẫy tay và nói: “Hãy báo cho vua biết rằng công chúa rất an toàn, không cần lo lắng gì nữa. Khi sự việc xảy ra mà ông ấy không đến, thì bây giờ ông ấy đến cũng chẳng ích gì… Hãy bảo ông ấy chú ý đến sự an toàn của mình; biết đâu lần sau bị ám sát lại chính là ông ấy… Kiếm Thánh, các ngài còn ở đây làm gì nữa?”

“Vậy thì chúng tôi sẽ ra ngoài lo liệu mọi việc trước,” Kiếm Thánh Li Yu Luo đành gật đầu.

Ba pháp sư thuộc khu vực Thánh Địa từ từ rời khỏi phòng ngủ của Công chúa Carol.

Ngay khi vừa ra khỏi cửa, một trong số họ quay đầu lại nhìn, khinh thường một tiếng rồi bỏ đi.

Kiếm Thánh Li Yu Luo cười buồn và nhìn người pháp sư còn lại bên cạnh, không khỏi nói: “Anh ấy và em có vẻ thân thiện hơn tôi; mong em hãy cố gắng an ủi anh ấy một chút.”

Người pháp sư còn lại cũng khinh thường đáp lại: “Nếu không phải vì chúng ta đã từng được dòng tộc rồng giúp đỡ từ trước, thì hôm nay chúng ta cũng không phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này… Một vị vua mà con gái mình còn từ chối tiếp đón… Người ta nói rằng Vua Amos của [Elnis] chính là tình nhân do công chúa dòng tộc rồng nuôi dưỡng; quả thật không sai!”

“Mặc dù bệ hạ đã nhờ vào sức mạnh của dòng tộc rồng mới có th

Vương quốc 【Ailnes】 này vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của loài rồng.” Pháp sư Thánh địa lắc đầu, “Thôi, nói nhiều cũng chỉ làm tôi tức giận mà thôi… À đúng rồi, Ryouro, nghe nói học trò của anh vào cung tìm anh, có phải ở Sở Cảnh vệ Đô thành đã xảy ra chuyện gì không?”

Đạo sĩ kiếm Ryouro bình tĩnh trả lời: “Không có gì cả, chỉ là những báo cáo hàng ngày về công việc mà thôi. Dù sao tôi cũng đã lâu không đến đó rồi.”

“Dù không phải với tư cách là đạo sĩ kiếm của loài người, nhưng với vai trò là Tổng chỉ huy Sở Cảnh vệ Đô thành, việc phải trở thành vệ sĩ cho công chúa kia quả thực là một sự bất công đối với anh.” Pháp sư Thánh địa vỗ nhẹ lên vai Ryouro và nói: “Tôi sẽ đi xem thử người đó thế nào. Anh ấy không thể giận dữ lâu được đâu, yên tâm đi.”

“Cảm ơn.”

Ngay lúc đó, một vệ sĩ tiến đến bên cạnh Ryouro và thì thầm: “Thưa ngài Ryouro, Hoàng đế muốn gặp ngài.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Ryouro gật đầu đáp lại.

……

Không phải bên ngoài cung điện của công chúa Kariro, mà là một sân vườn không xa cung điện đó. Khi Ryouro đến nơi, Vua Amos đang ngồi một mình trong gian nhà nhỏ.

“Thưa Hoàng đế.”

“Nghe nói ngài là người đã đối đầu với kẻ sát thủ lâu nhất; liệu ngài có thể nhận ra xuất thân của họ không?” Vua Amos chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và mời Ryouro ngồi xuống.

Ông là đạo sĩ kiếm của loài người, nhưng cũng là một công dân của vương quốc; vì vậy ông không muốn vượt qua những quy tắc lễ nghi, nên chỉ đứng đó và trả lời: “Không thể biết được… Họ dường như không có ý định tiết lộ xuất thân của mình. Mặc dù họ rất mạnh mẽ, nhưng họ chủ yếu dựa vào sức mạnh của thanh kiếm trong tay mình để chiến đấu, và cố tình che giấu nhiều thông tin.”

Vua Amos suy nghĩ một lúc, sau đó hỏi tiếp: “Theo ý kiến của ngài, có thể là những ai muốn ám sát Kariro?”

Ryouro suy nghĩ một hồi và trả lời: “Hiện nay, vương quốc chúng ta đang chiếm ưu thế trên lục địa, và địa vị của công chúa Kariro cũng rất đặc biệt. Những kẻ dám đụng đến công chúa, có lẽ chỉ là những kẻ còn sót lại từ những quốc gia đã bị diệt vong, hoặc những người từng có thù oán với loài rồng… Có thể họ cũng có động cơ như vậy.”

Vua Amos suy nghĩ lại và nói: “Nếu Kariro bị ám sát, loài rồng chắc chắn sẽ trút giận lên tôi… Chỉ cần có chút dấu hiệu nào cho thấy loài rồng muốn lật đổ tôi, vương quốc này, dù trông có vẻ mạnh mẽ, cũng sẽ ẩn chứa nhiều nguy cơ, phải không?”

“Không

Vua Amos thở dài và nói: “Cuộc thi quốc gia sắp bắt đầu rồi… Tôi cứ có cảm giác rằng sẽ có điều gì đó xảy ra. Ryo-ruo, về việc canh gác cung điện, em vẫn phải chú ý kỹ lưỡng hơn nữa.”

“Tôi biết phải làm thế nào,” Ryo-ruo, vị Thánh kiếm sư, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệ hạ, còn một việc nữa… Lúc nãy, người tên Mu đã đến tìm tôi và kể về vụ án mạng xảy ra ở kinh đô hôm qua. Bệ hạ có biết nạn nhân là ai không?”

“Có phải là một nhân vật quan trọng nào đó không?” Vua Amos nhíu mày: “Nếu anh ta đủ quan trọng để khiến em chủ động nhắc đến với bệ hạ, thì chắc chắn không phải là người vô danh.”

“Đó chính là [Vua Chiếc Búa Nổ] – McMax, người từng xông vào lãnh địa của loài rồng và khiến cả châu lục này truy đuổi hắn!”

Vua Amos cũng không khỏi ngạc nhiên, rồi liền yêu cầu Ryo-ruo kể chi tiết hơn.

Ryo-ruo bắt đầu kể từ từ…

…

…

Trên các con phố của kinh đô, cửa hàng vũ khí [Lock’s Weapon Shop].

Cát Liên rút đầu ra ngoài cửa sổ lại và đóng cửa lại. Ngay trước đó, trên bầu trời cung điện bỗng nhiên vang lên tiếng nổ lớn, sau đó là những đám lửa bùng cháy.

Không lâu sau đó, tất cả binh sĩ canh gác và nhân viên cơ quan an ninh đều bắt đầu hành động, kiểm tra từng ngôi nhà một.

“Nhìn tình hình này, hôm nay chắc chắn sẽ không yên ổn đâu,” Cát Liên quay lại bên bàn và nói với ông chủ Lô đang đọc sách: “Không hiểu ai dám liều lĩnh đến mức xâm nhập vào cung điện để ám sát… Chẳng lẽ là những thế lực còn sót lại của các quốc gia khác sao?”

Ông chủ Lô đang đọc cuốn sử thông tin về toàn bộ lục địa… Cuốn sách này được ông mua ngẫu nhiên trên đường trở về từ nơi ở của Zehart.

Nghe vậy, Lô Qiu tò mò hỏi: “Thế lực còn sót lại à?”

Cát Liên gật đầu và nói: “Kể từ khi Vua Amos lên ngôi, trong suốt hơn mười năm qua, vương quốc [Elnis] luôn ở trong tình trạng chiến tranh. Vua Amos là một vị vua vĩ đại; ngoại trừ một số bộ lạc ẩn dật hoặc những thế lực nhỏ sống ở những nơi hoang vu, ông ấy gần như đã chinh phục toàn bộ lãnh thổ của châu lục này. Anh không biết đâu, trong những năm qua, mỗi ngày ở kinh đô đều có tin tức về những chiến thắng lớn, tiếng trống reo vang khắp nơi… Thật là phi thường… Mãi đến năm ngoái, tình hình mới bắt đầu yên ổn, các cuộc chiến tranh cũng kết thúc. Nhưng chính vì vậy, thường xuyên có những thế lực còn sót lại của những quốc gia đã bị diệt vong lẻn vào kinh đô, âm mưu ám sát Vua Amos.”

“Chiến tranh kéo dài nhiều

Lúc này, ông chủ Lạc đặt cuốn sử sách xuống và bất ngờ hỏi với vẻ tò mò: “Với cường độ chiến tranh cao như thế này, liệu quốc gia [Ailnes] có thể chịu đựng nổi không?”

“Tôi cũng không biết đâu,” Cát Liên lắc đầu nói. “Nhưng tôi từng nghe cha tôi nói rằng, chiến thuật này được gọi là ‘dùng chiến tranh để nuôi dưỡng chiến tranh’. Những nơi mà đội kỵ binh sắt của vương quốc đi qua, hầu như đều bị cướp phá sạch sẽ… Mặc dù cách này có thể tạo ra một đội quân bất khả chiến bại, nhưng nó cũng mang lại nhiều hậu quả nghiêm trọng. Cha tôi nói rằng vua Amos là một kẻ điên.”

Đúng vào lúc đó…

“Max nói đúng, vua Amos thực sự là một kẻ điên. Năm này qua năm khác, ông ta liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, dường như đã chiếm được Toàn Bộ Thế Giới… Nhưng trên toàn bộ lục địa này, ngoại trừ kinh đô của [Ailnes] hiện nay – nơi có vẻ phồn thịnh chưa từng có – mọi nơi đều là xác chết đầy đường, người dân lâm cảnh lưu lạc, trên đường thì toàn là những người chết đói… Một vị vua như vậy, không chỉ là kẻ điên, mà còn là kẻ bạo chúa.”

Một giọng nói không thuộc về ai ở đây bỗng nhiên vang lên một cách lặng lẽ… Điều này khiến Cát Liên giật mình – cô lập tức quay đầu nhìn, và thấy bên cạnh kệ hàng, có một bóng dáng đang đứng đó.

Một chiếc mặt nạ màu bạc óng ánh.

“Chú Zehart!” Cát Liên reo lên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, lao về phía trước và nói: “Chú, chú đi đâu vậy! Tôi đã đến nhà chú tìm nhưng không thấy chú đâu! Chú có biết không, cha tôi… cha tôi…”

“Tôi đã nghe về chuyện của Max rồi,” Zehart gật đầu và nói một cách trầm ngâm: “Tôi cũng không ngờ rằng, hôm qua… sẽ là lần cuối cùng tôi gặp anh ấy. Cát Liên, xin hãy đừng buồn quá, tôi nghĩ Max cũng không muốn thấy em buồn bã như vậy.”

“Em sẽ cố gắng, em sẽ mạnh mẽ lên mà,” Cát Liên gật đầu, sau đó lau mũi và nói tiếp: “Nhìn em này này, em còn quên không mời chú nữa… Chú hãy ngồi đợi một lát nhé, em sẽ đi chuẩn bị đồ ăn uống cho chú ngay đây, lúc này chú chắc chắn vẫn chưa ăn gì đâu?”

“Không cần đâu, tôi chỉ đến thăm em thôi,” Zehart lắc đầu và nói: “Tôi còn có việc phải làm, sắp phải rời đi ngay bây giờ.”

“Lại phải đi à?” Cát Liên ngạc nhiên.

Zehart gật đầu: “Công việc kinh doanh bên ngoài gặp phải một số vấn đề, tôi cần phải đi xem xét ngay, sắp rời thành phố rồi.”

Cát Liên nói: “Vậy thì em

……

Cát Liên chạy nhanh vào nhà, nhưng lại dừng ngay lại, không hề chuẩn bị gì cả, khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự.

“Bây giờ tôi phải làm thế nào đây… Nên thông báo cho ông Mu không?”

Khi gặp Zehardt, anh ta rất vui mừng, nhưng không ngay lập tức kể với ông ấy về việc Zehardt biết anh ta đã mua con dao dùng để sát hại cha mình.

“Nếu như… nếu như Zehardt chú thực sự vô tội, việc tôi báo tin cho ông Mu sẽ coi như là phản bội chú ấy. Chú ấy đã tốt bụng với tôi như vậy, mà tôi lại nghi ngờ chú ấy…” Lúc này, Cát Liên đang phải đối mặt với tình huống khó xử: “Liệu tôi có nên thành thật với Zehardt chú không… Nhưng nếu như chú ấy thực sự là kẻ sát nhân, liệu điều đó có khiến hung thủ hoảng sợ và trốn thoát không…”

Anh ta không tin Zehardt là kẻ giết cha mình, nhưng cũng không muốn bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể giúp tìm ra thủ phạm.

“Tôi… tôi thực sự nên làm gì đây.” Cát Liên cười đau khổ và tự nhủ: “Cha ơi, hãy chỉ bảo con được không?”

Anh ta đau khổ ngồi tựa vào góc tường, co ro lại; xung quanh không hề có ánh đèn sáng, mọi thứ đều u tối.

……

“Nói ra thì, hôm qua chúng ta cũng đã gặp nhau rồi.” Cuối cùng, Zehardt cũng bắt đầu nói trước.

“Đúng vậy, chúng ta đã gặp nhau.” Ông chủ Lỗ mỉm cười và gật đầu.

“Trong thời gian này, tôi rất biết ơn các bạn đã ở bên Cát Liên.” Ông Zehardt nói một cách nghiêm túc: “Đứa bé này có mối quan hệ rất sâu đậm với Max… Mặc dù bây giờ có vẻ như nó đã ổn định hơn nhiều, nhưng e rằng khi ở một mình, nó vẫn sẽ âm thầm khóc lóc.”

“Cuộc sống này, có sinh có tử.” Ông chủ Lỗ nói một cách bình thản: “Ai cũng sẽ trải qua lúc mất đi người thân; nỗi đau có lẽ chỉ là tạm thời mà thôi.”

“Bạn thật sự rất thông thái.” Zehardt gật đầu: “Có vẻ như bạn đã từng trải qua những điều này trước đây.”

Ông chủ Lỗ không trả lời gì.

Lúc này, Zehardt đột nhiên rung nhẹ lòng bàn tay của mình; một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng đủ màu xuất hiện trong lòng bàn tay ông, và ông nói một cách bình thản: “Thanh kiếm này… thuộc về bạn phải không?”

Ông chủ Lỗ không hề tỏ vẻ gì, chỉ nói: “Không, thanh kiếm của tôi là thanh này.”

Nói xong, ông chủ Lỗ đặt thanh kiếm sang trọng mà mình vừa mua ở quán hàng dưới cầu lên trên bàn.

Zehardt vô thức nhíu mày… Trong đầu ông đã có những kế hoạch nhất định, nhưng không ngờ việc đối phương làm như vậy lại khiến ông bất ngờ.

Zehart im lặng suy nghĩ một hồi, rồi cuối cùng cũng thu lại thanh kiếm… Chỉ với một cái vẫy tay, thanh kiếm đã biến mất không dấu vết; đó chính là khả năng đặc trưng của những người chuyên nghiệp.

  Anh ta nhìn sâu vào mắt ông chủ Lạc, định nói điều gì đó.

  Nhưng lúc này, Lạc Kiều lại bắt đầu nói: “Cát Liên hiện giờ có lẽ đang phải đối mặt với một tình huống khó xử.”

  “Ý anh là gì?” Zehart nhíu mày.

  Ông chủ Lạc nói một cách thản nhiên: “Ban ngày, nhân viên của cơ quan an ninh đã tìm ra vũ khí giết hại ông Max; đó là thứ anh đã mua từ một cửa hàng vũ khí khác… Vết thương chết người xuất hiện ngay lập tức, không hề có dấu vết của cuộc đánh nhau; kẻ sát nhân có lẽ không phải là người tấn công ông Max khi ông không hề đề phòng, mà chắc chắn là người mà ông quen biết, thậm chí có thể là một người bạn thân thiết.”

  “Tôi hiểu rồi… Các anh nghi ngờ tôi là kẻ sát nhân, đúng không?” Zehart nói một cách bình thản.

  Nhưng ông chủ Lạc vẫn tiếp tục: “Chắc hẳn nhân viên của cơ quan an ninh đã cài người canh chừng ở đây, chờ đợi sự xuất hiện của anh. Cát Liên bây giờ có lẽ đang không biết liệu mình có nên thông báo cho họ hay không.”

  “Tại sao anh lại muốn nói những điều này với tôi?” Zehat nheo mắt lại: “Không sợ rằng tôi sẽ đột nhiên tấn công anh, hoặc bỏ trốn sao?”

  Ông chủ Lạc cười và nói: “Không có gì đâu… Tôi chỉ muốn xem Cát Liên sẽ làm gì, và cũng muốn biết sau khi biết được toàn bộ sự việc này, ông Zehart sẽ phản ứng thế nào trước hành động tiếp theo của Cát Liên.”

  “Điều này thật là…” Zehart từ từ nói: “Chỉ có những kẻ thích chơi trò chinh phục con người mới thích làm những điều như vậy… Nếu anh muốn biết tôi sẽ phản ứng thế nào, thì tôi sẽ đáp ứng mong muốn của anh.”

  Nói xong, ánh mắt Zehart lóe lên một tia hung ác.

  Nhưng đúng lúc đó, Cát Liên đã mang theo một chiếc ba lô bước ra ngoài, vừa nói nhanh: “Chú ơi, con đã chuẩn bị sẵn thức ăn và đồ uống cho chú… Ừm, có chuyện gì xảy ra à?”

  Cát Liên cảm thấy không khí ở đây có gì đó không ổn.