Sau khi rời khỏi quán trà, nhờ vào cuộn giấy ẩn thân đó, bác sĩ Gers đã thành công trong việc theo dõi Mai Phi Nhĩ... Phải nói rằng cuộn giấy ẩn thân này thực sự là một vật báu cực kỳ hữu ích cho việc theo dõi; suốt quãng đường đi, Mai Phi Nhĩ không hề phát hiện ra điều gì và đã nhanh chóng di chuyển qua khắp ngôi làng.

Rất nhanh sau đó, Mai Phi Nhĩ đã đến trước một căn nhà được canh gác cẩn mật.

Đây chính là nơi mà những người được chọn làm vật hiến tế phải ở lại trước khi lễ hội bắt đầu – đó là nơi mà Joana, người sẽ thay thế Mai Phi Nhĩ để trở thành vật hiến tế, tắm rửa và trang điểm... Và tất cả các bà lão trong làng đều có trách nhiệm kiểm soát nơi này, cấm mọi nam giới tiếp cận.

Chỉ thấy Mai Phi Nhĩ lặng lẽ làm choáng một bà lão, sau đó mặc lên người bộ đồ của bà ta và nhanh chóng lẻn vào bên trong căn nhà, trở thành một trong những người phụ nữ chăm sóc người được chọn làm vật hiến tế.

Bác sĩ Gers luôn theo dõi từ xa.

Nếu ông không nhầm, trước khi trở lại lần này, Mai Phi Nhĩ chắc hẳn đã lẻn vào đây sau khi biến mất khỏi quán trà, và dự định sẽ thay đổi vị trí của mình với Joana... Khi bác sĩ Gers tử vong, ngoài Joana ra, Mai Phi Nhĩ mặc đồ vật hiến tế nằm trên đất chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Và lần này, khi Mai Phi Nhĩ lẻn vào bên trong căn nhà dưới sự theo dõi của ông, điều đó đã trở thành bằng chứng cụ thể... Vậy thì, kẻ sát nhân lúc này có lẽ cũng đang ở đây?

Lần trước, kẻ sát nhân có lẽ đã phát hiện ra âm mưu của Mai Phi Nhĩ, nên mới âm thầm can thiệp, làm choáng Mai Phi Nhĩ, nhằm đảm bảo rằng người đã thể hiện tình cảm sâu đậm trong lễ hội lần đó vẫn là Joana, chứ không phải Mai Phi Nhĩ như ông đoán?

“Hãy đến đi, kẻ đã giết gia đình tôi... Lần này tôi chắc chắn sẽ bắt được tên ngươi...”

Nhưng điều mà bác sĩ Gers không ngờ đến là, sau khi giả vờ làm một bà lão và ở lại bên trong căn nhà một lúc, Mai Phi Nhĩ lại lặng lẽ rời đi... Và rất nhanh sau đó, cô ta đã rời khỏi ngôi làng.

Lúc này, trời vẫn chưa tối, còn khoảng thời gian nữa trước khi lễ hội buổi tối bắt đầu.

“Chuyện gì vậy... Cô ta định đi đâu vậy?”

Nhận ra rằng mọi chuyện không diễn ra như ông tưởng, bác sĩ Gers không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục theo dõi... Và lúc này, ông phát hiện ra rằng Mai Phi Nhĩ đang muốn đến đền thờ trên núi!

……

Để đến đền thờ, Mai Phi Nhĩ không đi con đường dành cho những người thử thách, mà đi qua toàn bộ lục địa... Bác sĩ Gers mới

Cho đến khi Mai Phi Nhĩ chính thức bước lên cửa đền trên núi, bác sĩ Gers đã thở hổn hển – và điều khiến ông ngạc nhiên là, khi Mai Phi Nhĩ đứng trước cửa đền, những người lính canh gác lại không hề cản trở cô ấy.

Không chỉ không cản trở, họ còn cung kính gọi cô ấy là “Phó đội trưởng”.

Lúc này, nhìn thấy Mai Phi Nhĩ bình tĩnh bước vào đền một cách tự nhiên, bác sĩ Gers lập tức cảm thấy đầu óc mình rối ren... Nếu Mai Phi Nhĩ chính là Phó đội trưởng, vậy chẳng phải cô ấy chính là người mà ông từng gặp lần đầu tiên khi bị [Ông Vali] giết chết ngay trong đền sao?

Bỗng nhiên, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu bác sĩ Gers. Ông quay đầu nhìn bầu trời đang dần tối xuống, rồi hoảng sợ lao nhanh ra khỏi cửa đền, chạy về phía sau đền.

Chẳng mất bao lâu, ông đã đến nơi này... Bác sĩ Gers nhận ra rằng, trong suốt những lần quay ngược thời gian trước đây, ông chưa bao giờ tự mình đến đây.

Nhưng ông biết chắc rằng điều gì sẽ xảy ra ở đây – điều này ông được Lão Lỗ nói cho biết.

Đội trưởng Malik sẽ đến đây, để nuôi dưỡng nữ thần quái vật bên trong đền, và sẽ lén lút giết chết một người lính canh...

...

Ah——!

Sau một tiếng kêu thét đầy đau đớn và bị kìm nén, người lính canh đền đã chết thảm dưới tay Đội trưởng Malik. Anh ta kéo xác người lính đó đi, sau đó nhanh chóng đi qua cửa sau của đền và bước vào bên trong.

Lúc này, bác sĩ Gers đang đứng ở đây một cách công khai, vì có cuộn sách ẩn thân, ông có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ một cách rõ ràng – điều này hoàn toàn trùng khớp với thông tin mà Lão Lỗ đã cung cấp.

Nhưng lần đó, có lẽ Lão Lỗ và Mai Phi Nhĩ đã ẩn mình sau cột tượng để quan sát sự việc này... Còn lần này, phía sau cột tượng chắc chắn không ai có mặt cả, bởi vì họ đã không đi con đường thử thách lần này.

“Nếu vậy, có lẽ Đội trưởng Malik đã mặc áo giáp đen sau khi giết chết người lính canh, rồi mới xuống núi với tư cách là sứ giả của thần linh để giám sát buổi lễ...” Bác sĩ Gers thì thầm: “Xem ra mọi thứ đều khớp với thời gian. Nhưng điều này cũng chưa thể chứng minh được điều gì cả... Ồ?”

Bác sĩ Gers bỗng giật mình khi thấy một bóng người lặng lẽ bước ra từ phía sau cột tượng.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, đầy giận dữ và căm hận... Thậm chí vì sợ hãi mà cô ấy còn run rẩy.

“Mai Phi Nhĩ… cũng là Mai Phi Nhĩ sao?” Bác sĩ Gers nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, cho đến khi Mai Phi Nhĩ bước ra từ phía sau cột thần tự, do dự một lúc rồi cuối cùng quyết định mở cửa sau của đền thờ để bước vào. Bác sĩ Gers vẫn không thể thoát khỏi sự sốc đó.

“Chuyện gì vậy? Ở đây lại có một người tên Mai Phi Nhĩ nữa… Hai người Mai Phi Nhĩ cùng tồn tại trong cùng một lúc à?” Bác sĩ Gers suy nghĩ một chút rồi lập tức đuổi theo người đã chứng kiến việc Đội trưởng Malik giết người.

Anh ta không cần phải che giấu mình, bởi vì sức mạnh của cuộn sách ấy… Bác sĩ Gers dễ dàng theo sát người Mai Phi Nhĩ này – cho đến khi họ đến trước cánh cửa của đền thờ bên trong.

Bác sĩ Gers đã chứng kiến trực tiếp cảnh Đội trưởng Malik đưa người lính canh đã chết vào đền thờ, sau đó bị mắng mỏ và bị đẩy ra ngoài, va vào tường; rồi anh ta phát hiện ra người Mai Phi Nhĩ đang ẩn náu phía trên cánh cửa, chứng kiến toàn bộ sự việc.

Đội trưởng Malik thật sự không phanh phui người Mai Phi Nhĩ đang ẩn náu đó, thậm chí còn ra hiệu cho cô ta đi theo mình.

Họ im lặng đi đến phòng rửa tội… nhưng không hề biết rằng, suốt quãng đường đó, có một bóng dáng vô hình đang lặng lẽ theo dõi họ.

……

Bên trong phòng rửa tội.

“Tôi đã nghe nói, sáng nay cô đã lén trốn ra ngoài.” Đội trưởng Malik cau mày và nói: “Nếu đã trốn ra ngoài rồi, tại sao cô lại quay trở lại?”

“Tôi quay trở lại, chẳng phải đó là điều các người mong muốn sao?” Mai Phi Nhĩ cười lạnh: “Nếu không, cô sẽ đi đâu để tìm một con sinh vật sống khác, mang đến trước mặt thần linh… trước mặt con quái vật kia phải không? Phải là sinh vật sống, đúng không?”

Đội trưởng Malik lập tức rút thanh kiếm của mình và tấn công Mai Phi Nhĩ. Cô không thể chống đỡ được và bị đánh bất tỉnh, sau đó bị đưa vào phòng của anh ta và bị nhốt trên chiếc giường đá.

Bác sĩ Gers luôn ở trong căn phòng đó… Anh ta nhìn Đội trưởng Malik đăm đăm nhìn chiếc quan tài làm từ đá phát sáng trong bóng tối ở góc phòng, nhiều lần muốn mở nó ra xem, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

Cho đến khi Đội trưởng Malik đứng dậy và rời khỏi phòng… Bác sĩ Gers đoán rằng có lẽ đã đến lúc cần thiết, vì vậy Đội trưởng Malik chuẩn bị hóa thân thành một sứ giả thần linh để xuất hiện tại buổi lễ.

Cánh cửa đã được khóa chặt, dường như không thể mở từ bên trong… Sau vài lần thử, bác sĩ Gers quyết định tạm thời từ bỏ ý định mở cửa.

Anh ta đến trước chiếc giường đá, nhìn người Mai Phi Nhĩ đang hôn mê nằm đó, suy tư không lời... Nhưng anh ta vẫn không thể làm sáng tỏ những suy nghĩ trong đầu mình vào lúc này.

Điều này khiến bác sĩ Gers cảm thấy khó chịu... Anh ta đi lang thang trong phòng một cách bực bội, và không biết từ lúc nào đã đến trước cái quan tài được làm từ đá phát sáng ban đêm.

Anh ta không hiểu tại sao cái quan tài này lại khiến đội trưởng Malik say mê đến vậy, nên không kìm lòng được mà muốn mở nó ra xem.

“Rắc rắc...” – Tiếng khóa mở ra.

Bác sĩ Gers giật mình, nhưng nhớ rằng mình vẫn đang ở trạng thái ẩn thân, nên cố gắng bình tĩnh lại... Nhưng không lâu sau, anh ta lại mất bình tĩnh.

Anh ta nhìn thấy ai đang bước vào?

Anh ta thấy chính đội trưởng của đội ngũ theo hầu mình... Lạc Kiều!

Tên này thật sự dùng chìa khóa để vào đây... Không nói dối đâu nhé?

...

Khi ông chủ Lạc dùng chìa khóa mở cửa phòng của đội trưởng Malik và bước vào, bác sĩ Gers giật mình... Trong đầu anh ta xuất hiện hàng ngàn câu hỏi về việc tại sao Lạc Kiều lại có mặt ở đây.

Nhưng khi nghĩ rằng đối phương không thể nhìn thấy mình, lòng anh ta tràn ngập ý đồ xấu xa... Anh ta nhắm mắt, lén lút di chuyển, đưa ngón trỏ tay trái về phía Lạc Kiều, nụ cười lạnh lùng hiện trên khuôn mặt, rồi tiến đến sau lưng Lạc Kiều khi anh ta bước vào phòng.

“Không ngờ phải không! Tôi đang ở phía sau lưng bạn!”

“Bạn đã lừa tôi một lần... hai lần rồi, ít nhất cũng phải trả tiền lãi chứ?”

“Bạn đoán đúng, tôi thực sự có thể đâm lén người khác đấy!”

Không đúng... Người này đang mặc bộ trang bị thiêng liêng!

Con dao sắp được rút ra của bác sĩ Gers bỗng dừng lại... Thật là thất vọng, cơ hội đâm lén lại đặt ngay trước mắt mình như vậy mà?

“À, thưa ông Gers, ông có phát hiện ra điều gì đó không?”

Đúng lúc đó, ông chủ Lạc bất ngờ nói lên.

Bác sĩ Gers ngạc nhiên một chút, rồi mới hét lên: “Làm sao bạn có thể nhìn thấy tôi?!”

“Đúng vậy, tôi đã thấy bạn khi bước vào.” Ông chủ Lạc quay người lại, mỉm cười nói.

“Làm sao bạn có thể nhìn thấy tôi! Tôi đang ở trạng thái ẩn thân mà!”

“Ông đang nói đến cuộn sách ẩn thân đó phải không?” Ông chủ Lạc nói một cách thoải mái: “Nó có thời hạn hiệu lực đấy... Ông không biết à?”

“Tôi thật sự là…!”

Chắc hẳn là lúc tôi đang bận rộn suy nghĩ, không biết không hay mà đã làm như vậy… Tôi cũng không để ý đến điều đó, nghĩ rằng hiệu ứng ẩn thân vẫn còn hiệu lực, và thế là… bị đâm từ sau lưng!

Lúc này, khuôn mặt bác sĩ trở nên cứng ngắc trong nụ cười, nuốt nước bọt một cái rồi cầm lấy con dao của mình, nói: “Nếu tôi nói rằng thực ra tôi chỉ đùa với bạn thôi… bạn có tin không?”

“Có vẻ như ông Gers rất hứng thú với chuyện này,” ông Lạc cười nói, tỏ ra như thể không quan tâm đến sự việc vừa xảy ra, “À, bác sĩ, trên đường đến đây, ông có phát hiện gì mới không?”

Bác sĩ Gers nhìn ông Lạc một cách ngạc nhiên, sau đó bình tĩnh lại và nói: “Có, tôi đã phát hiện ra hai người Mai Phi Nhĩ. Người mà tôi theo dõi ở quán trà, đã đi lên núi và sau đó vào đền thờ… Cô ấy quả thực là phó đội trưởng của đền thờ, tôi đã chính mắt thấy các lính canh chào cô ấy một cách lễ phép, không thể nhầm được. Còn người đang nằm trên giường này… Thành thật mà nói, tôi không thể giải thích được, nhưng có một điều chắc chắn, lúc này ở đây, thực sự có hai người Mai Phi Nhĩ khác nhau! Điều này không thể giải thích được… Khi chúng ta bắt đầu cuộc thử thách này, người Mai Phi Nhĩ mà chúng ta cứu ra từ trong rừng, chính là người mà tôi theo dõi lên núi… Nhưng theo những gì chúng ta đã trải qua lần đầu tiên đi con đường thử thách đó, người Mai Phi Nhĩ lúc đó, chắc chắn phải là người mà tôi phát hiện ra ở cửa sau đền thờ này… người đang nằm đây… Trừ khi…”

“Có vẻ như ông Gers đã nghĩ ra điều gì đó,” ông Lạc mỉm cười nhẹ.

Bác sĩ Gers bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Trừ khi thực sự có hai người Mai Phi Nhĩ… Hai người có thể quay trở lại quá khứ! Chúng ta thực sự đang liên tục chuyển từ người này sang người kia trong những khoảng thời gian quay trở lại quá khứ đó! Không đúng, không đúng… Giải thích như vậy không hợp lý… Nếu thực sự có hai người Mai Phi Nhĩ liên tục chuyển từ quá khứ này sang quá khứ kia, thì họ không thể xuất hiện cùng lúc được… Rốt cuộc là điều gì sai? Tôi chắc chắn đã bỏ sót điều gì đó… Rốt cuộc là cái gì…”

Lúc này, ông Lạc bước đến bên cạnh chiếc giường đá, nhìn người thiếu nữ yêu tinh đang ngủ say và nói: “Ông Gers, ông còn nhớ lần đầu tiên chúng ta đi con đường thử thách đó, chúng ta đã phát hiện ra điều gì không?”

“Phát hiện… Chúng ta đã phát hiện ra điều gì?” Bác sĩ Gers nhăn mày, và bất chợt nhớ ra: “Đó là câu hỏi ở cấp độ thứ ba… Không đ

Con đường này, có lẽ có thể giúp Mei Phi Nhĩ – người đầu tiên trốn thoát bằng cách trở thành vật hiến tế – đến thời điểm mà Mei Phi Nhĩ, người thứ hai và là phó đội trưởng của đội vệ binh đền thờ, đang sống! Lần đầu tiên chúng ta đi con đường thử thách này, chúng ta đã quay trở lại thời gian của Mei Phi Nhĩ, người phó đội trưởng thứ hai. Lần này, khi chúng ta quay trở lại, chúng ta đã nhảy thẳng vào thời gian đó… Nhưng không, không đúng rồi; lần thứ ba, theo lý thuyết, chúng ta không hề đi con đường thử thách, vì vậy lẽ ra chúng ta không nên xuất hiện trong thời gian của Mei Phi Nhĩ, mà phải là trong thế giới thuộc về thời gian của Mei Phi Nhĩ người đầu tiên. Nếu vậy, thì cô ấy sẽ không phải đi con đường thử thách… Có nghĩa là, trong 【hôm nay】 lần trước, Mei Phi Nhĩ lẽ ra không nên phát hiện ra việc đội trưởng Malik đã giết hại đồng đội của mình… Nhưng…

“Nhưng điều gì vậy?”

“Nhưng chúng ta vẫn quay trở lại.” Bác sĩ Gers suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta trở lại điểm khởi đầu ban đầu, chỉ là bây giờ đó là thời gian của Mei Phi Nhĩ, người phó đội trưởng thứ hai… Có vẻ như giả thuyết cho rằng chúng ta liên tục di chuyển giữa hai phiên bản khác nhau của Mei Phi Nhĩ là đúng… Nhưng trong 【hôm nay】 lần trước, Mei Phi Nhĩ người đầu tiên không hề bước vào đền thờ… Nếu không bước vào đền thờ, thì cô ấy sẽ không chết dưới tay của [Ông Vali]. Tuy nhiên…”

“Và cuối cùng cô ấy vẫn chết, đúng không?”

“Đúng, cô ấy vẫn chết… Nhưng kẻ giết cô ấy là ai?”

“Kẻ giết cô ấy chính là Mei Phi Nhĩ người thứ hai,” Ông Lạc từ từ nói: “Sau khi chặt đầu ông Gers, kẻ đã giết chết Mei Phi Nhĩ – người mặc trang phục vật hiến tế – chính là Mei Phi Nhĩ, người phó đội trưởng thứ hai.”

“Làm sao ông biết được?” Bác sĩ Gers vô thức hỏi.

Ông Lạc nháy mắt và nói: “Bởi vì tôi đã chứng kiến tận mắt mình mà.”

“À… Vậy là thế.” Bác sĩ Gers gật đầu, rồi bỗng nhiên nổi giận: “Ông đã đứng nhìn tôi bị chặt đầu như vậy à?!”

Làm được sao nhỉ?!