Nó đang bò trườn, trong một môi trường phức tạp như mê cung dưới lòng đất này.

Nhiều lần, Lâm Phong và Mỹ Tuyết đều phải nín thở khi tiến về phía trước; con rắn lớn ấy dường như đang bò ngang qua họ. Bầu không khí u ám và căng thẳng khiến cả hai đều cảm thấy căng thẳng tột độ, sức lực của họ cũng bị tiêu hao rất nhiều.

“Cái mà anh vẽ ra là cái gì vậy?”

“Đây à?”

Lâm Phong vô thức nhìn vào những ký hiệu mà mình đã vẽ bằng bút sáp… Đó là hình ảnh một con mèo được vẽ một cách đơn giản. Nếu không phải trong tình huống như này, có lẽ anh sẽ nhận được những lời khen như “Thật đáng yêu!” đấy.

“Đây mới là thứ mà những người đàn ông mạnh mẽ thích đấy… Cô không hiểu đâu!” Lâm Phong chỉ biết thốt lên một cách bất đắc dĩ; thực ra, anh cũng không hiểu tại sao mình lại vẽ những ký hiệu đó.

Như thể nó xuất hiện một cách tự nhiên vậy.

“Nơi đây rất ẩm ướt,” Mỹ Tuyết lắc đầu nói. “Chúng ta chắc hẳn đã gần nguồn nước rồi.”

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Phong bỗng nhiên chỉ vào một điểm nào đó và hỏi.

Mỹ Tuyết cầm điện thoại tiến lại gần hơn để nhìn rõ hơn. Con đường quanh co bỗng nhiên chuyển thành một loại vật liệu khác; không còn là đất ẩm ướt nữa, mà giống như đang đi trên những vỏ tre đã khô. Và con đường phía trước cũng đã trở thành loại vật liệu đó.

Lâm Phong tò mò gõ nhẹ vào nó; ngay cả những bức tường ban đầu cũng vậy… Chúng dường như được liền kết thành một thể thống nhất… Giống như họ đột nhiên bước vào một ống dài và thô ráp vậy.

“Có cảm giác không, những đường vân này giống hệt với da rắn…” Lâm Phong vô thức nói.

“Đó là vỏ rắn!” Mỹ Tuyết bất ngờ thốt lên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. “Có thể đó là vỏ của con rắn lớn kia!”

“To đến thế này ư!” Lâm Phong không khỏi thốt lên. Nếu đó thực sự là vỏ rắn, thì việc họ cùng nhau đi bên trong nó hoàn toàn không hề gây cảm giác chật chội chút nào… Con rắn này có lẽ còn to lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng!

“Không…” Mỹ Tuyết cau mày. “Con rắn mà chúng ta gặp trước đây không to đến thế đâu. Hãy nghĩ xem, nếu nó có thể bò trong ống nước, thì đường kính cơ thể của nó chắc chắn không thể vượt quá đường kính ống… Nhưng vỏ rắn này rõ ràng dày hơn nhiều so với ống nước.”

“Rắn chỉ có thể ngày càng lớn lên thôi… Chắc chắn không thể thu nhỏ lại được… Nghĩa là…” Lâm Phong bỗng nhiên nhận ra một điều đáng sợ, “Ở đây… còn có những con rắn lớn hơn n

“Không nhớ nổi rồi.” Lâm Phong lắc đầu nói: “Chỉ là một hình ảnh thoáng qua thôi… Ở một nơi tối om om, có cái gì đó mở miệng ra cắn tôi; trông nó giống hệt con rắn lớn đã tấn công chúng ta.”

“Thật sự là chuyện từ khi còn nhỏ à?” Mỹ Tuyết hỏi tiếp: “Hồi nhỏ anh làm gì vậy nhỉ? Chuyên đi gây rắc rối phải không?”

“Nghe nói là một đứa trẻ ngoan thôi, chỉ là không có khả năng học hành mà thôi.” Lâm Phong nói một cách nghiêm túc.

Mỹ Tuyết không tin lời anh. Để trở thành người thực hiện pháp luật, không chỉ cần có năng khiếu bẩm sinh trong việc tu luyện mà còn phải vượt qua hàng loạt kỳ thi chuyên môn; độ khó của những kỳ thi này còn cao hơn cả kỳ thi đại học.

“Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm lại ký ức của mình sao?” Mỹ Tuyết tò mò hỏi.

“Cũng đã nghĩ đến rồi.” Lâm Phong đáp một cách thản nhiên: “Nhưng việc này dường như không thể vội vàng được. Bác sĩ cũng nói rằng, cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên là tốt nhất… Hơn nữa, tôi cũng không quên hết những chuyện từ khi còn nhỏ đâu; chỉ là có một số thông tin bị mất đi mà thôi, điều đó không ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi.”

“Quan trọng là, tôi cảm thấy những ký ức mà anh đang mất đi có thể sẽ giúp ích cho tình hình hiện tại của chúng ta.” Mỹ Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất thì, theo tôi thấy, có lẽ hồi nhỏ anh chưa bao giờ đến nơi này.”

Lâm Phong nhìn xung quanh, nơi đầy rẫy những xác rắn khổng lồ, và nói với vẻ ngạc nhiên: “Không thể nào… Nếu thật như vậy, làm sao tôi có thể sống sót trở ra được?”

“Anh đã thử liệu pháp thôi miên chưa?” Mỹ Tuyết bỗng nhiên hỏi.

Lâm Phong đáp: “Bác sĩ đã khuyên tôi nên thử liệu pháp thôi miên, nhưng tôi vẫn chưa tìm được thời gian. Anh cũng biết đấy, công việc trong đội rất nhiều.”

Nói đến đây, với tư cách là phó đội trưởng đội cảnh sát nữ, Mỹ Tuyết cảm thấy bực mình… Sao đội của cô lại yên ắng đến thế nhỉ? Ngoài việc điều tra các vụ án liên quan đến tình dục bất hợp pháp thì chỉ còn việc tìm người thôi sao?

“Tôi đã học một số khóa học về thôi miên.” Mỹ Tuyết nói sau khi suy nghĩ một lát: “Và tôi còn có chứng chỉ thôi miên cấp trung nữa.”

Trên khuôn mặt cô, hiện rõ vẻ háo hức muốn thử.

Lâm Phong chớp mắt… Người ta thường nói rằng những phụ nữ độc thân lớn tuổi thường có trình độ học vấn cao và có thể sở hữu nhiều chứng chỉ chuyên môn… Có vẻ như điều đó là sự th

……

Trước hồ nước của thác nhân tạo trong khu vườn sinh thái, lúc này có một bóng người xuất hiện.

Ông Xiao Luo đứng ở bờ hồ nước bốc mùi hôi thối, cúi đầu nhìn vào chỗ trống hình móng vuốt đã ngập một phần dưới mặt nước.

Ánh mắt ông dõi theo chiếc khe hở hình móng vuốt, và bỗng nhiên, từ bóng tối ấy xuất hiện hàng loạt đôi mắt đỏ thẫm… Như thể bị làm giật mình, từ khe hở ấy vang lên tiếng rít gào ầm ĩ, sau đó một đàn dơi lao ra ngoài.

Ông Xiao Luo chớp mắt một cái, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn về phía trên thác nhân tạo. Ông nhẹ nhàng bước đi, bay lên phía trên thác.

Vì mọi thứ ở đây đã bị bỏ hoang, ông dễ dàng tìm thấy một đường ống được chôn vùi dưới đất… Có lẽ đó là thiết bị bơm nước. Gần đó còn có một căn nhà gỗ đơn sơ – có vẻ như là kho công cụ.

Ông Xiao Luo đi đến căn nhà gỗ đó, nhưng lại phát hiện ra rằng phía sau nhà có một luống rau, và ngay cạnh đó còn nuôi hai con gà.

Có ai đang sống ở đây sao?

Ông tiếp tục đi đến cửa căn nhà gỗ, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa; cánh cửa kêu “kích” một tiếng và từ từ mở ra… Và ngay trong khoảnh khắc đó, một mũi tên sắc bén đã được bắn ra.

Nếu mũi tên lạnh lẽo này có thể làm thương ông, thì có lẽ Thế giới nhỏ 【Xanh lam】 sẽ tan biến ngay lập tức.

Mũi tên dừng lại ngay trước mặt ông Xiao Luo. Ông nhặt lấy mũi tên đó… Đó không phải là một mũi tên được chế tác chuyên nghiệp, mà chỉ là thứ được làm từ gỗ thông thường mà thôi.

Bên trong căn nhà, có một người đàn ông tóc rối bù, khuôn mặt gần như bị che khuất bởi tóc và râu; người đàn ông đó đang cầm một cây cung gỗ đơn giản.

Ánh mắt người đàn ông đầy sợ hãi; mũi tên mà anh ta đang chuẩn bị bắn cũng run rẩy không yên.

“Anh sống ở đây à?” Ông Xiao Luo nhìn người đàn ông đó và cười nói: “Rau trồng ở đây khá tốt đấy.”

Người đàn ông tóc rối bù có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn không buông cây cung, mà nói bằng giọng trầm thấp: “Anh là ai… Anh là người thực thi pháp luật sao?”

Ông Xiao Luo đặt mũi tên xuống bên cạnh cửa, và hỏi một cách tò mò: “Anh đoán vậy à?”

Người đàn ông cau mày: “Hôm qua có rất nhiều người đến đây, tôi đã thấy họ. Nếu anh không phải là người thực thi pháp luật, vậy tại sao hôm nay anh lại đến đây?”

“Họ không phát hiện ra anh sao?” Ông Xiao Luo hỏi.

Người đàn ông lắc đầu: “Ở đây chẳng có gì cả… Không ai sẽ leo lên đây đâu.”

“Còn anh thì sao?” Tiểu Lạc Sĩ nói: “Tại sao anh lại leo lên đây… và sống ở đây?”

“Đó là chuyện của tôi.” Người đàn ông không hề khách sáo, thậm chí còn có vẻ muốn đuổi người khác đi, “Tôi ở đây một mình, không ai cản trở tôi cả!”

Tiểu Lạc Sĩ lắc đầu và nói: “Anh yên tâm, tôi chỉ là một nhân viên thực thi pháp luật bình thường thôi. Việc dọn dẹp đô thị này không phải để đuổi anh đi đâu… Tôi đến đây để tìm một người.”

“Người nào vậy?” Người đàn ông hỏi với giọng trầm.

“Khoảng tuổi tác tương đương tôi, cũng là một nhân viên thực thi pháp luật.” Tiểu Lạc Sĩ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Có lẽ anh ta đã đến đây vào sáng sớm hôm nay, sau đó thì mất tích.”

“Một người đàn ông và một người phụ nữ…” Người đàn ông trầm ngâm: “Họ đã đi qua phía sau bức tượng giả, ở đó có lối vào nhà máy bơm, nhưng bị lá cây che khuất.”

“Anh đã quan sát họ từ đầu à?”

“Tôi phải luôn cảnh giác mà!”

“Tại sao lại phải cảnh giác?”

Người đàn ông run rẩy, dường như vừa nghĩ đến điều gì đó đáng sợ, “Anh hãy đi đi! Nếu bạn của anh vẫn chưa trở về lúc này, có lẽ họ đã không còn nữa! Dưới đây, có những thứ đáng sợ!”

“Những thứ đáng sợ ư?”

“Tôi không biết!”

Đúng lúc đó, chiếc ống nước được chôn bên cạnh bỗng phát ra những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng gầm rú từ địa ngục vang lên.

Người đàn ông rõ ràng rất nhạy cảm với những âm thanh đó; anh ta vội vàng ném chiếc cung gỗ xuống đất, hai tay che tai mình lại, thậm chí còn chạy vào góc khuất, co ro trong không gian hẹp hòi đó.

Âm thanh dần dần tắt đi, nhưng người đàn ông vẫn còn run rẩy không ngừng.

“Nó đã đi rồi.” Tiểu Lạc Sĩ bất ngờ nói, “Vậy thì thứ đáng sợ mà anh nói đến, chính là nó phải không?”

“Không… Anh không hiểu đâu, cũng đừng hỏi nữa!” Người đàn ông vẫn chưa bình tĩnh lại được, “Hãy đi đi! Cứ đi thì tốt hơn… Thứ đó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa… mãi mãi!”

Tiểu Lạc Sĩ lắc đầu: “Nhưng tôi vẫn cần phải tìm người đó.”

“Anh không sợ chết à? Đừng trách người khác!” Người đàn ông nói một cách hoảng loạn.

Tiểu Lạc Sĩ đáp: “Bên ngoài, có hàng trăm người lang thang đã chết… Anh có biết lý do tại sao không?”

“Tôi không biết! Tôi chẳng biết gì cả!”

“Thứ mà anh nói đến, tại sao lại không bao giờ xuất hiện nữa?”

“Tôi không biết! Đừng hỏi nữa!”

“Vậy thì, xin phép tôi đi.” Tiểu Lạc Sĩ nói nhỏ.

“Không biết…” Người đàn

Môi người đàn ông run rẩy một chút, vội vàng chạy vào trong nhà, run rẩy mở nắp bình nước và uống nhanh chóng… Mất một thời gian lâu, anh ta mới từ từ thở phào nhẹ nhõm.

“Lại có một kẻ tự tìm cái chết nữa…”

“Không liên quan đến tôi…”

“Tôi không biết gì cả…”

“Không biết…”

Nghĩ mãi, người đàn ông cầm lấy cây cung gỗ, đeo túi tên, cắm con dao gỉ sét vào thắt lưng, rồi đi ra khỏi căn nhà gỗ với khuôn mặt lạnh lùng, tiến đến chỗ ống nước được chôn giấu, đối diện với bóng tối bên trong ống nước.

Cắn răng, anh ta bước thẳng vào bóng tối đó.

……

……

Không biết từ lúc nào, họ đã đi hết con đường hẹp ấy; con đường dài gần sáu mươi mét, dài hơn anh ta tưởng tượng. Thật khó tưởng tượng nếu con rắn lớn để lại con đường này vẫn còn sống, thân hình của nó sẽ to lớn đến mức nào.

Hai người đều cảm thấy sợ hãi, bầu không khí trở nên ngày càng nặng nề, họ cũng ít nói chuyện hơn… Cho đến khi, đã một thời gian dài không ai phát ra tiếng động nào.

Nhưng bầu không khí áp lực này nhanh chóng có sự thay đổi.

Không lâu sau khi họ đi hết con đường hẹp, không gian bỗng trở nên rộng lớn hơn.

Họ bước ra khỏi con hẻm hẹp, nhìn lại phía sau và thấy một bức tường cao, đầy các lối đi lớn nhỏ, giống như một tổ ong… Hay nói cách khác, đó là một vết đứt gãy trong tầng hầm.

Và ở chỗ đứt gãy này, có một khoảng trống nhỏ, như thể bị xé ra do sự chuyển động của vỏ đất… Dù vậy, không gian này vẫn khá rộng rãi, có lẽ không dưới hai ba nghìn mét vuông.

Tiếng nước của con sông ngầm được khuếch đại rất nhiều trong cấu trúc đặc biệt của khoảng trống này, có thể nghe rõ; âm thanh có lẽ đang đến từ một hướng khác, và ở hướng đó, họ thực sự phát hiện ra một con đường khác, chỉ có duy nhất một con đường, và nó cũng khá rộng rãi.

Không xa, trên vách đá, họ còn phát hiện ra một hang động nhỏ.

“Nhìn vào hình dạng cửa vào, không giống như là được hình thành tự nhiên.” Lâm Phong ngập ngừng một chút, suy nghĩ một cách vô thức: “Được thiết kế quá gọn gàng… Có lẽ là do con người tạo ra?”

Anh ta vô thức nhìn về phía Phó đội trưởng Mỹ Tuyết, nhưng thấy cô ấy đã bước nhanh về phía cửa vào được thiết kế rất gọn gàng đó.

Bên trong là một hang động được con người mở rộng ra, thậm chí còn có phòng sinh hoạt nữa.

Hai người tìm thấy một số quần áo cũ kỹ, cùng với nhiều chiếc bình gốm được sử dụng chung bởi những người sống ở đây… Ngoài ra, còn có một không gian khác, nhưng đã bị chặn lại bằng những tảng đá lớn.

“Thật không ngờ lại có người sống ở nơi như thế này…” Mỹ Tuyết cảm thấy vô cùng kinh ngạc; cô bắt đầu quan tâm đến khoảng đất bị tảng đá chặn kín đó. “Lâm Phong, đến đây giúp chúng ta đẩy tảng đá này ra xem đi… Lâm Phong?”

Nhưng Lâm Phong lại im lặng, cúi mình xuống một góc trong căn phòng đá đó.

Mỹ Tuyết nhíu mày, gọi anh vài lần nhưng anh vẫn không hề phản ứng. Cô đành bước đến gần hơn, vỗ nhẹ vào vai anh và hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Bỗng nhiên, Lâm Phong giật mình, vội vàng lau sạch bụi trên bức tường… Khi bụi được lau đi, những hình vẽ mờ ảo bắt đầu hiện rõ trên tường.

Dù những hình vẽ đó khá mờ nhạt và đã phai màu nghiêm trọng, nhưng Mỹ Tuyết vẫn nhận ra ngay một trong số chúng – đó chính là những hình vẽ mà Lâm Phong đã tạo ra dọc đường hành trình của họ.

Không thể nói là chúng không liên quan gì đến nhau, mà hoàn toàn giống hệt nhau!

“Đây là do anh vẽ sao?” Mỹ Tuyết thốt lên một cách vô thức.

“Tôi không biết…” Lâm Phong nhanh chóng lau sạch toàn bộ bức tường bằng cả hai tay, thậm chí còn dùng cả ống tay áo để lau. Chỉ sau một lúc, bức tường gần như được lau sạch hoàn toàn.

Toàn bức tường đều là những hình vẽ graffiti… Và rõ ràng, đó là những tác phẩm do trẻ con sử dụng bút chì vẽ nên.

“Anh thực sự đã từng đến đây!” Mỹ Tuyết nhìn Lâm Phong và nói một cách nặng nề.

Nhưng Lâm Phong lại đột nhiên ôm đầu, cúi xuống, trông có vẻ rất đau khổ… Mỹ Tuyết không biết phải làm gì, chỉ đành lo lắng nhìn anh, tự hỏi liệu có nên đánh anh cho tỉnh lại không…

“Tôi… tôi có vẻ như nhớ ra điều gì đó…” Lâm Phong thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt, thậm chí còn lộ ra vẻ hoảng sợ, “Nó… nó có lẽ là thứ mà tôi… tôi đã nuôi…”

“Nó? Ai vậy?”

Lâm Phong giơ tay chỉ vào bức tranh mờ ảo trên tường, hình dạng uốn lượn như con giun đất, và nói: “Con rắn lớn…”