Không biết từ lúc nào, bát mì dao của Lạc Kiều mua từ quán mì ven đường đã được ăn hết sạch.

Lão Phùng có lẽ đã hoàn toàn đắm chìm trong những ký ức về hương vị đó – dù là hương vị của bát mì dao này, hay cả hương vị của câu chuyện ông kể.

Ánh đèn của thành phố đã bắt đầu sáng lên rực rỡ, từ vài ngọn đèn đầu tiên cho đến khi cả thành phố trở nên lung linh, rực rỡ muôn màu.

Gần như đã kể xong tất cả những điều liên quan đến người phụ nữ mang con đến đây để may quần áo, lão Phùng uống hết giọt nước cuối cùng trong bát đựng thức ăn. Sau đó, ông im lặng một lúc trước khi nói tiếp:

“Rồi, vào ngày họ bắt tôi, cũng chính là ngày bộ quần áo của người phụ nữ đó được hoàn thành. Thú vị là, suốt quá trình đó, tôi chỉ gặp viên cảnh sát đó hai lần thôi. Lần đầu tiên, anh ta đến cùng vợ mình; lần thứ hai, chính là ngày họ đến nhận hàng, cũng là ngày họ bắt tôi.”

Lạc Kiều dần dần rời khỏi thế giới của câu chuyện mà lão Phùng kể... Những chi tiết mà ông kể ra đã đủ để Lạc Kiều hình dung lại những khoảnh khắc đó trong phòng khách của căn nhà cổ này.

“Bạn nghĩ sao, có lẽ ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy bạn, viên cảnh sát đó đã nghi ngờ bạn rồi chăng?”

Lão Phùng cười mỉm, lắc đầu: “Ai mà biết được? Có lẽ bạn nói đúng, có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó từ trước, nhưng chỉ muốn để tôi hoàn thành bộ quần áo đó. Hoặc có lẽ, anh ta chỉ tình cờ phát hiện ra điều đó, vì vậy mới tiến hành điều tra và hành động sau khi có kết quả… Dù lý do là gì đi nữa, đối với tôi, điều đó vẫn là điều tốt.”

Lạc Kiều gật đầu suy tư.

Nhưng lão Phùng vẫn còn muốn nói thêm: “Bởi vì, dù sao tôi cũng là một kẻ có tội… Những khoảng thời gian thêm này, đối với tôi, chính là một ân huệ…”

Việc may bộ váy phượng này không giống như những lần trước, khi lão Phùng và con gái ông dành toàn bộ thời gian và công sức để hoàn thành nó; lần này, việc đặt may bình thường nên thời gian thực hiện cũng kéo dài hơn. Tất nhiên, vì thời gian thực hiện dài hơn, những ngày mà cha con lão Phùng ở lại căn nhà cổ này cũng trở nên dài hơn.

…

Lão Phùng tháo kính xuống, xoa xoa sống mũi rồi lại đeo lại. “Nói ra thì, bức ảnh này không phải do tôi tự dán lên đâu. Hôm đó, tôi xin phép anh ta để tôi hoàn thành công việc trước khi đi; anh ta đồng ý, và sau đó đã chụp bức ảnh này.”

Lão Phùng thở dài, với vẻ mặt phức tạp: “Tôi nghĩ, có lẽ sau khi phơi ảnh xong, viên cảnh sát đó đã lén lút quay lại đây và tự mình dán bức ảnh đó lên.”

Anh ta thực sự chưa bao giờ nhắc đến chuyện này với tôi; quả là một người kỳ lạ thật.”

“Luôn luôn… không hề?” Lạc Kiều nói nhẹ.

“Vị cảnh sát này trước đây thỉnh thoảng cũng đến nhà tù để gặp tôi,” Lão Phùng nói một cách bình thản: “Khi mới bị bắt vào đó thì phải. Mỗi năm anh ta cũng đến vài ba lần. Sau đó, mỗi năm chỉ đến một lần thôi… ừm, những năm gần đây thì không có đến nữa.”

Lão Phùng cười, nhìn về phía ông chủ của câu lạc bộ đó, “Có lẽ anh ta đã quên mất rồi. Nếu không phải là người thân thiết, ai lại có thể nhớ mãi một người suốt cả đời chứ? Những chuyện như thế này, đối với những người như các bạn… ừm, phải nói thế nào đây, những người đặc biệt như vậy, chắc hẳn các bạn hiểu rõ hơn tôi nhiều. Tôi nghĩ rằng, đối với các bạn, thời gian có lẽ không quá quan trọng. Có lẽ các bạn đã trải qua nhiều điều hơn tôi hàng nghìn lần.”

“Anh ta không hề quên bạn đâu.” Lạc Kiều bỗng nhiên nói ra.

Lão Phùng ngẩn ngơ, dường như muốn biết câu trả lời.

“Đã khuya rồi, ông già ơi, tôi không muốn làm phiền ông nữa.” Lúc này, Lạc Kiều đứng dậy, “Tôi rất thích những câu chuyện ông kể; khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ quay lại nghe ông kể thêm về những khách hàng khác nữa… Tất nhiên, tôi cũng sẽ mang theo đồ ăn cho ông; tôi nghĩ ông già thường xuyên quên những chuyện như thế này mà.”

Nói xong, Lạc Kiều chứng kiến cảnh một con người sống đang dần biến mất trước mắt mình. Lão Phùng nhìn chiếc hộp đã được dùng hết, nghĩ rằng ông chủ cửa hàng này hoàn toàn có thể vào mà không cần gõ cửa… Dù sao thì có thể ra đi như vậy, thì cũng có thể quay lại như vậy mà.

“Thật là một người kỳ lạ…” Lão Phùng lắc đầu, vỗ vỗ má mình, tỉnh táo lại. Bên ngoài đã ngày càng tối đi, nhưng công việc của ông mới vừa bắt đầu thôi.

Ông lại cầm lấy kim chỉ và tiếp tục thêu thùa. Trong suốt mười mấy năm qua, ông chưa bao giờ cảm thấy bình yên như thế này.

…

Sau khi rời nhà Lão Phùng, Lạc Kiều không đi xa, mà quay trở lại quán mì ở con phố cũ kia, gọi hai tô mì dao xắt rồi mới thực sự rời đi. Anh không trở về câu lạc bộ, mà về nhà mình. Không lâu sau khi anh trở về, Nhậm Tử Linh cũng trở về nhà như mọi khi, trong tình trạng thất bại.

“Ồ, tối nay ăn mì dao xắt à?” Ông chủ Lạc đổ một ít giấm ra, rồi không quan tâm đến người phụ nữ đó nữa. Hai người ăn uống trong im lặng. Chỉ là loại mì này… không biết cha mẹ an

Nếu đã từng trải nghiệm qua, hẳn sẽ là một hương vị như thế nào đó… Có lẽ, đó chính là hương vị của khoảnh khắc này…

……

Câu lạc bộ gần đây có một người tên Lão Phùng đang trong quá trình giao dịch, chờ đợi việc giao dịch hoàn tất; đồng thời cũng có một vị khách quan trọng đang được “Sứ giả Hắc Hồn số 18” tiếp quản công việc.

Ông chủ không hề thiên vị bất kỳ bên nào.

“Không ngờ chủ nhân tự mình đến đây… Tôi, tôi…” Sứ giả Hắc Hồn số 18 bỗng không biết phải nói gì.

Bởi vì cô chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này trước đây. Vị chủ nhân trước đây hiếm khi rời khỏi câu lạc bộ – ít nhất thì cô chưa bao giờ thấy ông ta xuất hiện tại nơi làm việc của mình.

“Tôi nghe You Ye nói, bạn gặp phải một vài trở ngại phải không?” Lạc Kiều vẫy tay, “Đừng ngại, cứ thoải mái nói chuyện đi.”

Dù nói vậy, nhưng một sứ giả Hắc Hồn làm sao dám thiếu lễ phép với chủ nhân của câu lạc bộ chứ… Suốt bao năm tháng qua, những kẻ dám coi thường chủ nhân đều không còn tìm thấy xác của mình nữa rồi!

Chỉ có duy nhất một sứ giả Hắc Hồn dám đặt ra những câu hỏi phản đối trước mặt chủ nhân, thỉnh thoảng còn cãi vã vài câu. Nhưng ngay cả như vậy, người đó cũng không thể chống lại chủ nhân được…

“Đúng vậy, tôi thực sự gặp phải một số rắc rối nhỏ, nhưng ban đầu tôi nghĩ mình có thể tự giải quyết được.” Sứ giả Hắc Hồn số 18 gật đầu, “Tuy nhiên, sau đó tôi nghĩ rằng, với tư cách là một sứ giả Hắc Hồn, không nên che giấu bất cứ điều gì trước mặt chủ nhân, vì vậy tôi đã quay lại báo cáo cho cô You Ye. Không ngờ, điều đó khiến chủ nhân phải đến đây.”

Sứ giả Hắc Hồn số 18 dường như rất muốn giải thích thêm: “Xin chủ nhân yên tâm! Kẻ đó có lẽ chỉ là một pháp sư nửa mùa, học được vài kiến thức ma thuật từ đâu đó; tôi tự mình hoàn toàn có thể đối phó được.”

Người pháp sư mà Sứ giả Hắc Hồn số 18 đề cập ở đây, tất nhiên không phải là loại người chỉ biết biến hoa ra từ chiếc mũ, mà là những người thực sự sử dụng các hiệu ứng ma thuật để tạo ra những màn trình diễn đầy ấn tượng.

Lạc Kiều tò mò hỏi: “Làm sao bạn biết kẻ đó chỉ là một pháp sư nửa mùa?”

Sứ giả Hắc Hồn số 18 trả lời: “Bởi vì trên người hắn ta, không hề thấy chút nào phẩm chất của một pháp sư chính thống. Những pháp sư được truyền thừa một cách chuẩn mực, giống như các quý tộc, người ta có thể nhận ra ngay từ ánh mắt họ. Còn hắn

Vì vậy, thuộc hạ suy đoán rằng có lẽ anh ta không biết mình đã nhận được di sản của một pháp sư từ đâu, và tự mình tìm hiểu và áp dụng chúng thôi. Thông thường, chỉ những người học theo những con đường không chính thống mới có thể làm những việc bất chấp luật pháp xã hội, gây rối loạn trong cộng đồng bình thường. Còn những pháp sư được giáo dục một cách chính quy thì họ coi thường những hành động như vậy. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng có một số người trong số họ bị rối loạn tâm lý… Nhưng đó chỉ là số ít, và ngay cả khi họ làm điều xấu, họ vẫn giữ được phẩm giá của mình. Vì vậy, dựa vào những thông tin trên, thuộc hạ có thể kết luận rằng người này là một người học theo con đường không chính thức.”

“Bạn có nhiều kinh nghiệm hơn tôi, tôi sẽ tin vào suy đoán của bạn cho lúc này.” Lỗ Khâu gật đầu.

Nhưng Hắc Hồn Mười Tám Số lại có vẻ hơi ngạc nhiên… Ông chủ thực sự biết hết mọi thứ mà.

Tuy nhiên, cô ấy không hề biết rằng ông chủ này là người luôn tò mò về mọi thứ, nhưng lại thà tự mình tìm hiểu từng bước một thay vì muốn biết ngay lập tức, vì điều đó sẽ làm mất đi niềm vui của ông ấy… Ừm, đúng là một người hay rảnh rỗi.

Thực ra, Lỗ Khâu từ nhỏ đã là một đứa trẻ ngoan, biết cách quản lý gia đình.

Tại sao Minh Minh lại phải tự mình đi tìm hiểu những thông tin mà chỉ cần hỏi thuộc hạ hai câu là biết được?

“Hãy kể cho tôi nghe về cô Zhao Ru này.” Lỗ Khâu nói.

Hắc Hồn Mười Tám Số gật đầu: “Chủ nhân, cô này có tính cách chống xã hội rất nặng…”

…

Nghe Hắc Hồn Sứ Giả kể chi tiết, ông chủ Lỗ vẫn không rời mắt khỏi màn hình.

Ngay trong con hẻm nơi Zhao Ru đang ở, ông chủ Lỗ nhìn thấy cô ấy đang ngồi một mình trong “ngôi nhà” được dựng lên từ những thùng giấy.

Con hẻm rất tối, và bên trong căn “nhà” bằng thùng giấy cũng tối om; cô ấy ngồi khoanh chân, che mặt bằng cánh tay và đầu gối, nên không gian càng trở nên tối tăm hơn.