Trên ban công, không khí mát lạnh và ánh trăng sáng ngời; có người hầu bên cạnh, Lạc Kiều dường như đã ngồi ở đây khá lâu rồi… Cốc bia trên chiếc bàn nhỏ cũng đã được uống đi một nửa. Hương vị chua nhẹ còn vương lại trên đôi môi Lạc Kiều.

Anh nhìn Ngải Lệ, giống như lúc cô ấy bị hai cảnh sát kéo đi khỏi bên anh vậy.

“Tôi… bây giờ có xấu xí không?”

Giọng nói của Ngải Lệ như bị cái gì đó đâm vào cổ họng, run rẩy và đau đớn. Cô nhìn chàng trai bí ẩn này và lại hỏi một lần nữa:

“Tôi bây giờ có xấu xí không?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lạc Kiều cuối cùng nói:

“Vài tháng trước, tôi từng gặp những người còn xấu xí hơn nhiều…”

Ông Lạc nhớ lại lần đầu tiên anh nhìn thấy Tiểu Điệp Yêu: “Cô ấy đầy những vết loét, một số vết thậm chí đã vỡ ra. Tin tôi đi, trông cô ấy lúc đó thật sự kinh hoàng hơn bạn rất nhiều… ít nhất là từ quan điểm con người.”

“Thật sao…” Ngải Lệ không nhìn Lạc Kiều nữa. Cô nhìn ra mặt hồ và nói nhẹ:

“Tôi không thể tưởng tượng nổi… Tôi sợ rằng nếu tôi cố gắng tưởng tượng, hình ảnh đó sẽ xuất hiện trước mắt tôi… Tôi không biết điều gì mới là sự thật… Lúc nãy tôi nhìn thấy bản thân mình trong gương, nhưng tôi cũng không chắc liệu hình ảnh đó có phải là sự thật hay không… Nhưng…”

Sau một khoảng lặng dài, Ngải Lệ cuối cùng thì thầm:

“Nhưng thực sự là rất xấu xí… Quá xấu xí, vượt qua cả sức tưởng tượng của tôi… Thực sự là vậy…”

Ngải Lệ cúi đầu, đến gần mép ban công. Dưới ánh sáng từ bên trong nhà, cô có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt hồ. Nhìn hình ảnh đó, cô nói:

“Thực sự là… quá xấu xí.”

“Có thể mô tả cho tôi biết không?” Lạc Kiều đứng dậy, đến bên cạnh Ngải Lệ và cùng cô nhìn hình ảnh đó.

Ngải Lệ giơ tay chỉ vào đôi mắt trong hình ảnh phản chiếu:

“Đây là sự ghen tuông của tôi… Bạn xem, đôi mắt đó đã nứt ra, trở nên dữ tợn… Tôi biết rõ rằng Gia Lý Yến thực sự là người bạn tốt của mình, cô ấy chưa bao giờ muốn lấy đi bất cứ thứ gì từ tôi… Nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế được lòng ghen tuông của mình.”

Ngải Lệ lại chỉ vào miệng khuôn mặt đáng sợ đó:

“Đây là sự dối trá của tôi… Bạn xem, miệng đó cũng đã nứt ra, không thể kiểm soát được nữa… Tôi thực sự không thích Lãi Ân, nhưng tôi vẫn luôn hưởng thụ những điều tốt đẹp mà anh ấy dành cho mình… Tôi biết rõ Gia Lý Yến là người tốt… nhưng tôi vẫn luôn m

Vì vậy, ngón tay cô ấy quay một vòng trên hình ảnh phản chiếu đó, bao quát toàn bộ hình ảnh vào trong đó. Một lúc sau, cô mới thì thầm nói: “Đây chính là tôi... kẻ ghen tuông, không chân thật... con người thực sự của tôi.”

Sau đó, Ngải Lệ không nói thêm gì nữa.

Lạc Kiều đứng bên cạnh cô ấy, như vậy suốt một thời gian dài.

Bỗng nhiên, Ngải Lệ nhẹ nhàng mở miệng nói: “Có thể có một việc cuối cùng để tôi từ bỏ được bạn không? Dùng hết những gì còn lại của mình.”

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi chưa bao giờ từ chối yêu cầu của khách hàng.” Lạc Kiều mỉm cười nói.

“Tôi thật tồi tệ...” Ngải Lệ cười đắng, đôi môi nứt ra khiến nụ cười đó trở nên càng thêm kinh hoàng, “Tôi đã làm tổn thương quá nhiều người, thậm chí cả bản thân mình... Tôi đã không thể quay đầu lại được nữa. Nhưng ít nhất...”

Cô dừng lại nói, im lặng, đôi mắt nứt ra dù trông dữ tợn nhưng lại ánh lên ánh sáng mềm mại, “Ít nhất, người đàn ông nhỏ bé đã sẵn lòng chia một nửa trái tim mình cho tôi, hẳn là anh ấy có thể sống tốt được chứ?”

“Bạn coi mình như là anh ấy sao? Tôi hiểu rồi.” Lạc Kiều gật đầu nhẹ nhàng.

“Cảm ơn.”

Ngải Lệ quay người lại, nhìn Lạc Kiều, đôi mắt và đôi môi nứt ra của cô dần dần hồi phục lại.

Khi cô mỉm cười, dường như cô đã trở lại như xưa.

Ngải Lệ nhắm mắt lại, để cơ thể mình tự do chìm xuống hồ nước, và từ từ, cô chìm xuống dòng nước đen tối, sâu thẳm đó.

Mặt hồ yên bình như mọi khi, nhưng lại le lói một tia sáng hồng nhạt. Sau khi lóe lên rồi biến mất, một quả cầu ánh sáng từ dưới hồ từ từ nổi lên, cuối cùng rơi vào lòng bàn tay của Lạc Kiều.

Cô bé Lina lúc này vẫn đang ôm chiếc gối của mình, không biết từ lúc nào đã đi xuống lầu. Khuôn mặt cô bé hơi tái nhợt, ôm chiếc gối và đi trên nền đất với đôi chân trần, bộ đồ ngủ dường như càng nhăn nheo hơn. Cô bé đến bên cạnh Lạc Kiều và Uy Đêm, nói với vẻ đáng thương: “Anh trai ơi, chị gái ơi, mẹ em mất rồi, bố em cũng mất rồi. Anh biết họ ở đâu không?”

Lạc Kiều thu lại quả cầu ánh sáng trong tay, nắm lấy tay Lina và nhẹ nhàng nói: “Anh sẽ đưa em về đó, nơi mẹ em đang ở.”

“Thật sao?”

Lạc Kiều không nói gì thêm, chỉ cầm tay Lina và ra khỏi cửa.

……

……

Cách đó vài cây số.

Trên đường bên hồ, một chiếc xe cứu thương và một chiếc xe cảnh sát đã dừng lại – ngay phía trước những chiếc xe đó, còn có ba chiếc xe khác nữa.

Chúng đâm vào nhau, và xung quanh là máu tươi chảy thành dòng. Một số nhân viên cứu hộ đang vất vả di dời thi thể hai sĩ quan cảnh sát ra khỏi một trong ba chiếc xe bị tai nạn.

Một nhân viên y tế lắc đầu, nhìn vào hai người cảnh sát đã được đưa ra ngoài, và nói: “Họ không còn thở nữa, đã tử vong.”

Sau đó, họ tiếp tục di dời một cô gái vẫn mặc trang phục giam giữ ra khỏi một chiếc xe cá nhân, đặt cô ấy xuống đất; đồng thời cũng đưa ra khỏi một chiếc xe khác thi thể của một cặp vợ chồng và một bé gái nhỏ.

Hai sĩ quan cảnh sát đã qua đời, và các bác sĩ đi cùng xe cứu thương đang thực hiện các biện pháp cấp cứu cho cô gái mặc trang phục giam giữ cũng như gia đình ba người kia.

“Bác sĩ! Trái tim ông này đã ngừng đập rồi!” Một y tá nói một cách bất lực.

“Bác sĩ! Trái tim cô bé này cũng đã ngừng đập!”

“Bà này đã bắt đầu thở lại rồi!” Một y tá khác vội vàng báo tin.

Nhưng các bác sĩ không hề cảm thấy vui mừng, bởi vì sinh mạng nhỏ bé này vẫn chưa có dấu hiệu cải thiện... Cô bé bị thương quá nặng!

“Đừng từ bỏ! Bạn vẫn còn người thân đấy! Đừng từ bỏ!!!”

Bác sĩ hét lớn, không ngừng thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi cho bé gái nhỏ. Anh ta siết mạnh và đều đặn lồng ngực cô bé, nói nhanh: “Nghe này, con yêu! Hãy tỉnh lại đi! Tôi biết con rất mạnh mẽ! Con ơi, con còn phải đi học, con còn phải kết bạn với nhiều người, cuộc đời con vẫn còn đầy rẫy những điều tốt đẹp đang chờ đợi con đây… Đừng dừng lại ở đây. Con ơi! Thở đi, thở đi…”

……

Bên lề đường cao tốc, Alex đang nhắm mắt, trông có vẻ say sưa khác thường.

Bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên phía sau anh.

“Có vẻ như ông Alex đã ăn xong bữa chính rồi, phải không?”

“Có vẻ như ông chủ Luo Qiu cũng đã kiếm được một khoản tiền lớn từ việc này, phải không?”

Khi anh quay đầu lại, anh thấy Luo Qiu đang đứng đó. Trên tay Luo Qiu là một bé gái nhỏ, nhưng anh ta không nhìn anh, mà chỉ đang nhìn về phía hiện trường tai nạn. Alex mỉm cười e lệ.

Anh cởi chiếc mũ xuống và nói bằng giọng khiêm tốn: “Tin tôi đi, đây thực sự chỉ là một tai nạn thôi. Tại ngã tư này, chiếc xe của cô Ngải Lệ và ông Marken đang bị xe cảnh sát truy đuổi đã đâm vào nhau, và chiếc xe cảnh sát phía sau cũng không may bị tổn thương.”

“”

Aixkes nhíu mắt nói: “Tôi đã gọi xe cứu thương ngay lập tức đấy. Nhưng nhìn thấy rồi đấy, mọi người đều như mất hồn vậy.”

“Không sao đâu.” Lạc Kiều nói một cách bình thản.

Lạc Kiều cúi đầu, vỗ nhẹ vào vai Tiểu Lý Na, chỉ về phía trước và nói nhỏ: “Đã đến lúc quay về rồi, mẹ em đang chờ em đấy.”

“Anh trai ơi, ông quái vật kia đâu rồi?” Tiểu Lý Na đi vài bước về phía trước, rồi đột nhiên quay đầu lại hỏi.

Lạc Kiều nhẹ nhàng nói: “Chẳng có quái vật nào cả. Những thứ được gọi là quái vật, thực ra chỉ là những thứ chúng ta tự tưởng tượng ra mà thôi. Hãy quay về đi, nếu không sẽ muộn mất.”

Tiểu Lý Na gật đầu và dần dần bước về phía nhà mình.

……

“Thở… thở! Phải thở mới được! Thở… Có thở rồi! Có thở rồi! Khí oxy! Y tá ơi! Cần khí oxy!!”

“Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá! Cuối cùng cũng cứu sống được người này!”

Nhìn thấy đám nhân viên y tế đang nhảy múa vui mừng vì đã cứu sống được một mạng người, Aixkes lại đội chiếc mũ của mình trở lại.

Anh nhìn Lạc Kiều và nói: “Vậy thì, lần này thực sự là tạm biệt rồi, ông chủ Lạc Kiều.”

Dần dần, anh biến mất sau hàng cây phía sau, bóng dáng anh dần khuất vào bóng tối.

Chiếc vali da lớn anh mang theo luôn theo anh trong những chuyến đi; anh chưa bao giờ ở lại bất cứ nơi nào quá lâu.

Lạc Kiều lặng lẽ nhìn theo nơi Aixkes biến mất, lắc đầu và thầm nói: “Ăn nhiều thế mà không sợ bị đau bụng à?”

……

Có lẽ Aixkes không thể nghe thấy lời đó đâu.

Bởi vì anh đã ở cách đó vài km, đứng bên bờ hồ tối om này, tâm trạng anh rất tốt – đúng rồi, chỉ là một công việc nhỏ mà thôi, nhưng anh đã được thưởng thức một bữa ăn ngon lành.

“Người kế nhiệm của vị chủ cũ… thật là thú vị.” Aixkes cười, nhưng nụ cười của anh lại trở nên cứng đờ.

Aixkes vô thức đặt tay lên bụng mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn; anh quỳ xuống một chân, mất một lúc lâu mới dường như lấy lại được hơi thở.

Anh nhìn ra hồ Bình Yên yên bình kia và cười đắng: “Có lẽ… nó thật sự rất đáng sợ. Điều này quá keo kiệt rồi… Đau quá…”

Con heo mơ ăn… Ông Aixkes, bụng anh đau rồi.

……

……

“Chủ nhân, nước nóng để tắm đã sẵn sàng rồi.”

Cô hầu gái bước ra từ bóng tối, nhưng cô thấy chủ nhân mình đang quỳ bên lề đường.

Luo Qiu nhặt lên một số bông hoa tươi mới nở rộ, mọc ngay bên lề đường. Cuối cùng, khi tay đã đầy hoa, anh cũng đứng dậy.

Anh cầm những bông hoa ấy đi đến hiện trường vụ tai nạn, đến bên cạnh Ngải Lệ – người đang nằm yên bình.

Cơ thể cô đã lạnh giá hẳn; không còn hơi thở, không còn sự sống nữa… Có vẻ như chỉ khi như vậy, cô mới trông thanh thản hơn; khóe miệng cô như đang nở một nụ cười mờ ảo.

Luo Qiu nhẹ nhàng gấp đôi hai tay Ngải Lệ lại và đặt những bông hoa xuống bên cạnh cô.

“Cô Ngải Lệ ơi, những bông hoa này thực sự rất đẹp đấy.” You Ye nói bên cạnh ông chủ Luo.

“Anh cũng có những bông hoa như vậy.”

Vẻ mặt ông chủ Luo có vẻ rất vui vẻ; anh đưa những bông hoa còn thừa cho cô hầu gái.

“Tôi sẽ tìm chỗ để cắm chúng.” Cô nói nhỏ.

“Hãy quay về đi… Sắp sáng rồi.”

……

Khi còn nhỏ…

“Đây là bánh quy mà mẹ tôi làm cho tôi; chỉ vì con ngoan nên mẹ mới làm cho con đấy. Thơm lắm phải không? Con muốn ăn không?”

“Muốn ăn!”

“Vậy thì mẹ sẽ chia cho con một nửa… Nhưng con phải kết bạn với mẹ nhé, được không?”

“Được ạ!”

“Nhớ nhé, sau này nếu mẹ gặp khó khăn, con phải giúp đỡ mẹ! Và tất nhiên, nếu con cũng gặp khó khăn, mẹ cũng sẽ giúp đỡ con! Không được giấu giếm gì đâu nhé! Bởi vì đó mới là tình bạn thật sự! Con sẽ mãi mãi là bạn tốt của mẹ phải không?”

“Được ạ! Con tên là Gellya, còn anh thì sao?”

“Ngải Lệ… Con tên là Ngải Lệ.”