Trong lúc những người còn lại tại 【Cung điện Hồng Hoa】 đang thắc mắc không hiểu tại sao ông Lạc lại được mời tham gia ban giám khảo lễ hội Thánh Nữ, thì ở tòa thị chính, có một người cũng đang tự hỏi điều tương tự và bước vào một căn phòng yên tĩnh.

Người đó chính là Đỗ Lan Đức, vị lãnh chúa của 【Thành Phố Tự Do】 nhiệm kỳ này.

Mặc dù là lãnh chúa, nhưng 【Thành Phố Tự Do】 không áp dụng chế độ thừa kế; ông ấy cũng không được bầu ra như tổng thống của 【Thành phố Bình Minh】, cũng không giống như Giáo hoàng của 【Thành phố Cháy Sáng】 – người được chọn từ rất sớm để được đào tạo trước khi lên ngôi.

Vị lãnh chúa được chỉ định một cách ngẫu nhiên: khi vị lãnh chúa hiện tại qua đời hoặc vì lý do sức khỏe mà không thể tiếp tục đảm trách công việc, người được 【Thánh Nhân】 của thành phố bổ nhiệm sẽ đảm nhận vai trò đó.

Hoặc cũng có thể, 【Thánh Nhân】 vì sở thích cá nhân mà hôm nay chỉ định một vị lãnh chúa, ba ngày sau lại chỉ định người khác thay thế… Trong lịch sử của 【Thành Phố Tự Do】, điều này đã từng xảy ra.

Tuy nhiên, Đỗ Lan Đức hiện tại được 【Thánh Nhân】 bổ nhiệm sau khi vị lãnh chúa trước đó từ chức; lúc đó, ông chỉ là một quản lý bán hàng tại một công ty bách hóa mà thôi.

Khi bước vào phòng, Đỗ Lan Đức thấy một thanh niên mặc áo trắng đang đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn… hay quan sát tình hình hiện tại của 【Thành Phố Tự Do】.

Với thái độ tôn kính như đối với một vị 【Thánh Nhân】 của thành phố, ông tiến lại gần thanh niên đó.

Ở 【Thành phố Cháy Sáng】, những thiên thần tương đương với 【Thánh Nhân】 của 【Thành Phố Tự Do】.

Và người trước mắt ông này, ngay cả trong số các bậc cao quý nhất của Bảy Thành phố, cũng giống như chủ tịch của một hội đồng – mặc dù thực tế, ở Bảy Thành phố, không hề có hình thức hội đồng nào cả.

Có lẽ đây chính là một thỏa thuận không được nói ra trực tiếp giữa các bậc cao quý này… Tất nhiên, Đỗ Lan Đức biết được những điều này cũng vì ông là một trong những người quản lý Bảy Thành phố.

Hôm nay, một người cao quý như vậy bất ngờ xuất hiện trong văn phòng của ông… Lúc đó, Đỗ Lan Đức đang rất lo lắng về tình hình hiện tại của 【Thành Phố Tự Do】.

“Thưa ngài, theo lệnh của ngài, lời mời đã được gửi đến 【Cung điện Hồng Hoa】.” Đỗ Lan Đức cẩn thận trả lời, “Theo báo cáo của Donald khi trả lại thư, vị ông đó đã đồng ý tham gia lễ hội.”

“Ừm.” Thanh niên mặc áo trắng không quay đầu lại, chỉ đơn giản đáp một tiếng, rồi bất ngờ nói: “Ông đang thắc mắc tại sao tôi lại mời một người như vậy th

Đỗ Lan Đức không hề phủ nhận điều đó. Là chủ tịch của 【Thành Phố Tự Do】, trách nhiệm và can đảm của ông nặng nề hơn bất kỳ người quản lý nào khác – đặc biệt là trong vấn đề liên quan đến Ngày Phục sinh của 【Thánh Nhân】.

Dù 【Thánh Nhân】 có sai lầm, cũng nên được chỉ ra… Điều này được khắc sâu trên Quảng trường Tự Do.

“Xin hãy cho tôi biết.” Người thanh niên mặc áo trắng nói. “Người đó xuất hiện với tư cách là thành viên ban giám khảo; ý kiến của anh ta có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của nghi lễ Chọn Nữ Thánh.”

“Làm sao có thể như vậy?!” Chủ tịch Đỗ Lan Đức không khỏi ngạc nhiên đến mức ngẩng đầu lên.

Nhưng ngay lập tức, ông lại cúi đầu xuống, e ngại làm xúc phạm đối phương.

Tuy nhiên, người thanh niên mặc áo trắng không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục nói: “Nếu trong nghi lễ này… thậm chí nếu người được chọn là Nữ Thánh thực sự được người đó yêu mến… thì dù đối với 【Thành Phố Tự Do】 hiện tại hay đối với toàn bộ Vương quốc Ánh Sáng, điều đó cũng có thể mang lại ý nghĩa tích cực.”

Lần này, chủ tịch Đỗ Lan Đức không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa, mà là… hoảng sợ!

Ông lại ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt mình, không thể nói ra lời nào.

“Hãy quên những gì bạn vừa nghe đi.” Người thanh niên mặc áo trắng từ từ quay người đi.

Chủ tịch Đỗ Lan Đức thậm chí còn nhìn thấy vẻ phức tạp trên khuôn mặt người đó… Trước khi kịp phản ứng, ông đã cảm thấy ý thức mình bắt đầu mơ hồ, choáng váng.

Cuối cùng, ông vẫn nghe thấy giọng nói của người đó:

“…Có lẽ, tôi chỉ muốn tìm một người để trò chuyện thôi… Bạn sẽ quên những điều này mà.”

Hệ thống Định Mệnh của chủ tịch Đỗ Lan Đức đã bị tạm dừng; nhật ký Định Mệnh của ông bị lấy ra và có một số thay đổi nhỏ.

Người thanh niên mặc áo trắng lẩm bẩm: “Một 【Thánh Nhân】 mới sẽ được sinh ra từ giữa các nữ thánh… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ… còn nếu không… thì trước khi kỳ hạn thỏa thuận tiếp theo đến… có lẽ…”

— Chúng ta đều là những kẻ có tội.

Chỉ là những lời đó, ông không dám nói ra thành lời.

Sau đó, chủ tịch Đỗ Lan Đức rời khỏi căn phòng đó và bắt đầu lao vào công việc chuẩn bị cho nghi lễ Chọn Nữ Thánh với tất cả sự nhiệt huyết.

……

Giáo viên trưởng Đi Luốc mãi đến giờ trưa mới chậm rãi đến dinh thự riêng của bà Isabella ở vùng núi.

Là một giáo viên cấp cao tại 【Học Viện Thành Phố Tự Do】 và cũng là giáo viên chính của khóa học nghi lễ thiêng liêng, bà Isabella luôn nhận m

Hai cô gái đã đón Giám đốc trường học Di Luốc vào biệt thự, trong khi Lý Val thì ở lại bên ngoài cửa – Bà Isabelle, theo những lời đồn đại, không mấy thích đàn ông trưởng thành.

Còn đối với phụ nữ trưởng thành thì bà có thái độ bình thường, nhưng lại đặc biệt yêu thích các thiếu niên nam và nữ… Và đương nhiên, bà cực kỳ ghét bỏ đàn ông trưởng thành.

Thực ra, trong số hai cô gái đó, nếu Lý Val nhìn không nhầm, thì một người là sinh viên của học viện, và người kia thậm chí còn là một nam sinh.

– Những thiếu niên nam và nữ chưa trải qua cuộc sống thực sự rất trong sáng, thuần khiết, khiến người ta cảm thấy yêu mến từ tận đáy lòng.

Đó là câu nói nổi tiếng của bà Isabelle… Mặc dù nó thường bị chỉ trích, nhưng [Thành Phố Tự Do] vốn dĩ là một nơi với văn hóa rất thoáng đãng; miễn là niềm tin của con người không sai lệch, dù có bị chỉ trích thế nào đi nữa, cũng sẽ không ai đến tìm họ.

Hơn nữa, bà Isabelle này thậm chí còn xuất thân từ gia tộc của [Người Mẹ Thánh], và thậm chí còn lấy tên [Người Mẹ Thánh] làm tên của mình?

Tất nhiên, việc các thế hệ sau cùng có tên giống tổ tiên không phải là điều gì lạ lùng cả – việc coi đó là một truyền thống gia đình cũng khá phổ biến.

……

Rất nhanh sau đó, hai “cô gái” đó đã dẫn Giám đốc trường học Di Luốc vào phòng khách để ngồi.

Bên ngoài sân vườn của phòng khách có một hồ bơi lớn, và lúc này, bà Isabelle đang bơi lội trong hồ…

Không lâu sau đó, bà Isabelle từ trong hồ bơi bước ra, và cô gái thứ ba liền mang đến cho bà một bộ áo trắng sạch để bà mặc.

Giám đốc trường học Di Luốc thì đang chăm chú nhìn vào chiếc máy tính bảng trong tay mình.

“Hôm nay, giá cổ phiếu của trường học đã giảm mạnh không ngừng; toàn bộ khu vực thương mại của [Thành Phố Tự Do] đều đang trong tình trạng hoảng loạn.”

Nghe thấy lời than phiền của Di Luốc, bà Isabelle ngồi xuống chiếc sofa đối diện, uống một ngụm cà phê nóng do các cô gái hầu gái mang đến, rồi mới mỉm cười nói: “Vậy bạn đến tìm tôi, chắc không phải là muốn tôi cho bạn mượn tiền để cứu vãn tình hình thị trường đâu nhỉ… Với mức lương ít ỏi của tôi?”

“Bạn cũng sở hữu cổ phần của trường học mà.” Giám đốc trường học Di Luốc nói với nụ cười rạng rỡ, “Bạn có 11% cổ phần của trường học.”

Bà Isabelle nháy mắt và nói: “À, có lẽ đó là của hồi môn của tôi à?”

“Nhưng bạn cũng không thể kết hôn được mà, giữ lại cũng vô ích thôi; sao không cho tôi mượn một chút?” Giám đốc trường học Di Luốc nói một cách nghiêm túc.

“Tôi thật sự muốn đóng bạn lên quảng trường Tự Do…”

“Y Sa Berel nói một cách lạnh lùng.”

“Dù có chết tôi cũng sẽ kéo cả em theo.” Hiệu trưởng trường dường như rất tức giận, nhưng lại đang mỉm cười.

Ba cô gái đang đứng bên cạnh… À, trong số đó còn có một cậu bé đáng yêu nữa; lúc này thì thật khó hiểu được họ đang nghĩ gì.

Chỉ thấy Y Sa Berel lắc đầu và nói: “Một sự việc lớn như vậy xảy ra, mà em lại không xuất hiện vào lúc này, thậm chí đến bây giờ mới từ từ đến nhà tôi… Em nghĩ, liệu tôi có nên coi đây là [xứng đáng] không?”

“Tôi có lý do riêng,” Hiệu trưởng trường nói với vẻ mặt đau khổ. “Người ta đã ở ngoài khu vực tín hiệu, liên lạc bị mất liên tục… Em tin không?”

“Tin chứ,” Y Sa Berel đáp một cách thản nhiên. “Cho dù là [Thánh Nữ] cũng có thể xảy ra, thì làm sao có điều gì là không thể tin được chứ?”

“Vậy cuối cùng em có cho tôi mượn tiền không?”

Y Sa Berel lăn mắt, sau đó im lặng nhìn thẳng vào mặt Hiệu trưởng trường – ông ta hoàn toàn không ngại bị nhìn như vậy.

“Thôi đi,” Y Sa Berel lắc đầu. “Lần này tôi có thể giúp em cứu vãn tình hình… nhưng không phải dưới danh nghĩa của gia tộc, mà là cá nhân tôi. Tuy nhiên, tôi có một điều kiện.”

“Cứ nói đi, dù có thể thực hiện được hay không, tôi cũng không định đồng ý đâu.”

“Đừng nói linh tinh nữa,” Y Sa Berel lại lăn mắt. “Lần này, trong nghi lễ Thánh Nữ, tôi muốn em giúp tôi thêm một người nữa vào danh sách.”

Hiệu trưởng trường trở nên ngạc nhiên: “Chị họ ơi, thành thật mà nói, nếu là trước khi bắt đầu, tôi vẫn có thể giúp chị gian lận một chút… nhưng lễ diễu hành xe hoa đã bắt đầu rồi, lúc này làm sao tôi có thể giúp chị thêm người vào được?”

“Em chắc chắn sẽ tìm cách được thôi,” Y Sa Berel mỉm cười. “Điều kiện của tôi chỉ có vậy thôi; có đồng ý hay không, tùy em quyết định.”

Hiệu trưởng trường không khỏi nhíu mày và suy nghĩ: “Tại sao chị lại kiên quyết đến vậy, muốn thêm người vào?”

Y Sa Berel cười duyên dáng, liếc nhìn các cô gái đẹp đang đứng phía sau mình và nói: “Bởi vì tôi nhận ra rằng, trong số những người được đề cử làm Thánh Nữ của tôi, không ai thực sự là Thánh Nữ cả… Ai lại không muốn sau này không phải hối tiếc chứ?”

“Nếu lời này lan ra ngoài, chị sẽ bị đưa ra tòa án đấy!”

“Vậy thì chị cứ chờ đợi phá sản đi.”

“Chị họ yêu quý nhất của anh!” Hiệu trưởng trường nói với đầy đam mê. “Là người thân duy nhất của chị, làm sao anh có thể để cuộc đời chị phải hối tiếc được… Vậy thì, chọn một người khác vào danh sách Thánh Nữ bây giờ,

“Tôi đã tìm được người khác rồi.” Giáo sư Y Sa nở một nụ cười nhẹ và nói: “Vừa mới phát hiện ra một đối tượng rất thú vị.”

“Ai vậy?”

“Chỉ cần bạn chấp thuận thêm người đó vào danh sách là được.” Giáo sư Y Sa cười nhẹ và tiếp tục: “Những việc khác thì không cần quan tâm đến.”

Hiệu trưởng trường học Di Luốc nói: “Dù cho bạn có thêm người tham gia, buổi lễ Thánh Nữ này cũng sẽ không dễ dàng như bạn mong đợi đâu… Những người cao cấp kia chắc chắn sẽ có mặt… Ồ, bạn đang cầm cái gì vậy?”

“Đây là thư mời tham gia ban giám khảo của buổi lễ Thánh Nữ.”

Hiệu trưởng Di Luốc ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao bạn lại được mời…”

“Làm giáo sư chủ trì buổi lễ Thánh Nữ, là chuyên gia trong lĩnh vực này, việc tôi được mời làm thành viên ban giám khảo có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Giáo sư Y Sa cười và nói: “Việc này đã được quyết định từ vài tháng trước rồi.”

Hiệu trưởng lắc đầu và nói: “Tôi đã nói rồi, những người cao cấp kia chắc chắn sẽ có mặt… Buổi lễ này chắc chắn sẽ không theo ý bạn đâu.”

Giáo sư Y Sa như muốn kết thúc cuộc trò chuyện, nói một cách thẳng thắn: “Hãy đưa ông Di Luốc này vào danh sách những người bị cấm tiếp cận.”

Thật tàn nhẫn!

Trong lòng, hiệu trưởng Di Luốc tự nhủ, rồi cũng nói thẳng ra: “Kết quả sẽ được thông báo sớm nhất vào chiều nay, nhưng ít nhất bạn cũng phải cho tôi biết thông tin cá nhân của những người tham gia!”

Ngay lúc đó, một cô hầu gái xinh đẹp bỗng nhiên đưa ra một tài liệu và đặt nó trước mặt hiệu trưởng Di Luốc.

“Có vẻ như bạn đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm rồi phải không?” Hiệu trưởng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Giáo sư Y Sa nói: “Trước 8 giờ sáng, thư ký của bạn đã gọi điện đến nói rằng muốn ghé thăm tôi… Chỉ không hiểu tại sao, bạn lại trì hoãn đến bây giờ.”

Theo lời giới thiệu, 【\mi\mi\đọc\a\p\p\w\w\w\\\\\\r\\a\d\\c\o\】 thực sự rất tốt, đáng để sử dụng; sau all, nó có nguồn sách phong phú, các cuốn sách đều đầy đủ và được cập nhật nhanh chóng!

Hiệu trưởng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ… Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định trở về nhà và tắm rửa.

Lắc đầu, hiệu trưởng Di Luốc mở tài liệu ra và xem qua; biểu cảm của anh ta thay đổi đôi chút: “…Mạo hiểm đến mức này à?”

“Sao vậy? Có việc gì khiến bạn sợ hãi không?” Giáo sư Y Sa nhíu mắt và hỏi: “Khi bạn sử dụng tiền của trường học, bạn không hề như thế này chứ?”

“Có lẽ tôi và bạn sẽ cùng nhau bị đưa ra tòa án đấy…” Hiệu trưởng Di Luốc thở dài

“Chờ tin tốt từ anh nhé.”

……

……

“May mắn thật, cửa hàng may mặc này vẫn còn đó.”

Cô hầu gái dẫn ông Lạc đến một cửa hàng may mặc nằm ở cuối khu trung tâm thương mại… Theo lời cô hầu gái, có vẻ như cửa hàng này không chỉ là một cơ sở kinh doanh truyền thống đã tồn tại hàng trăm năm mà thôi?

“Có vẻ như đây là thế hệ thứ bảy rồi,” cô hầu gái nhìn vào những bức ảnh treo trong cửa hàng và tính toán lại thời gian, “Nhưng có vẻ như nghề thủ công của họ vẫn được kế thừa một cách tốt đẹp.”

Để có thể nhận được lời khen ngợi từ một người khó tính như cô hầu gái này, chắc hẳn cửa hàng này phải có điều gì đó đặc biệt… Ông Lạc không quá quan tâm đến việc mặc quần áo.

“Ông Lạc… Ông Lạc ạ?!”

Đúng lúc này, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên phía sau hai người.

Hai người đồng loạt quay đầu lại, thấy một chàng trai đang bước nhanh về phía họ – đó chính là chàng trai mà họ đã cùng nhau đi xe buýt du lịch khi mới đến Thành Phố Tự Do, đó là Đạt Xiu.

“Ông Đạt Xiu, chào ông.” Ông Lạc mỉm cười, “Không ngờ lại gặp ông ở đây.”

“Đúng vậy! Ban đầu tôi còn tưởng mình nhìn nhầm đấy!” Chàng trai Đạt Xiu có vẻ rất vui vẻ, “Các ông đến đây để mua quần áo à?”

“Tôi e là mình không đủ tài năng để xin việc làm thợ may ở đây đâu,” ông Lạc cười nói một cách thoải mái.

Đạt Xiu ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý ông Lạc, “Ông Lạc nói chuyện thật là hài hước.”

“Ông Đạt Xiu, ông cũng đến đây mua quần áo à?”

Đạt Xiu gật đầu, “Đúng vậy! Remilia sắp tham gia lễ hội Thiếu Nữ Thánh rồi, chúng tôi đã đặt may vài bộ trang phục cần thiết, hôm nay tôi đến đây để kiểm tra tiến độ… Cửa hàng này luôn nhận may trang phục cho lễ hội Thiếu Nữ Thánh, và những bộ trang phục đó rất được ưa chuộng! Không biết đơn đặt hàng của chúng tôi có hoàn thành chưa.”

Nghe vậy, ông Lạc cười nói: “Nói đến đây, lúc đó tôi cũng đã hứa sẽ đến dự lễ hội để xem các bạn… Bây giờ thì càng trở nên thú vị hơn rồi.”

“À, chủ cửa hàng trở về rồi!” Đạt Xiu nói nhanh, “Thôi, tôi đi tìm chủ cửa hàng trước!”

“Ông cứ tiếp tục công việc đi.” Ông Lạc gật đầu.

Bên trong cửa hàng may mặc, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, với vẻ mặt hơi mệt mỏi, bước ra ngoài… Nhìn thấy vậy, ông Lạc và cô hầu gái liếc nhìn nhau.

Ông Lạc cười nói một cách thú vị: “Chủ cửa hàng này… có vẻ giống cô Asman lắm đấy.”