Trong bảy đô thị, mỗi nơi đều có những người được coi như thánh nhân; họ tất cả đều là con cái của những vị đặc biệt… Ngoại trừ 【Maria】, nhưng người ở thành phố 【Maria】 chính là người đã sinh ra Chúa Hài Đồng.

Trong số bảy đô thị này, hiện chỉ có người ở thành phố 【Maria】 và các thánh nhân ở 【Thành Phố Của Thánh Nhân】 là luôn cư trú tại đó; do đó, người dân của hai thành phố này thường xuyên được chiếu rọi bởi ánh sáng vĩ đại ấy.

Có lẽ chính vì lý do này mà hàng năm, số người ở 【Thành Phố Của Thánh Nhân】 được nâng lên tầm người được Thần ban ơn là nhiều nhất trong số bảy đô thị… Còn thành phố 【Maria】 thì lại là nơi có nhiều người đơn độc cầu nguyện nhất mỗi năm.

Mặc dù tinh thần chung của các đô thị này là tích cực và hợp tác với nhau, nhưng mỗi khi ông Đỗ Lan Đức, chủ tịch của 【Thành Phố Của Thánh Nhân】, tham gia các cuộc họp liên minh giữa bảy đô thị, ông luôn tỏ ra rất tự tin và ngay thẳng.

Tại bàn tiệc tối, Hiệu trưởng trường học Lục Đức mỉm cười nói với chủ tịch thành phố: “Nghe nói ngồi lâu dễ bị bệnh đĩa đệm, ông Đỗ Lan Đức nên chú ý hơn một chút, thường xuyên vận động để cơ thể khỏe mạnh.”

Đỗ Lan Đức nâng ly cảm ơn: “Cảm ơn sự quan tâm của Lục Đức, nhưng hiện tại xương sống của tôi vẫn ổn.”

Bàn tiệc này có sự tham gia của những vị khách quan trọng nhất từ các thành phố thánh; nếu không phải là buổi tiệc dành cho các thánh nhân, có lẽ sẽ không ai có thể tập hợp tất cả họ lại với nhau.

Ngoài những người thuộc giới kinh doanh và chính trị, lần này còn có cả những học giả lớn.

Trong số họ, có những người nổi tiếng vì say mê nghiên cứu khoa học đến mức không quan tâm đến những chuyện bên ngoài; đồng thời, họ cũng được coi là những người cầu nguyện chân thành nhất, nhưng lại sống cuộc sống khắc nghiệt như những tu sĩ. Có lẽ ngoại trừ các thánh nhân, thật sự không ai có thể mời họ đến dự.

Tại bàn tiệc, những người này ngồi ở cuối bàn và không trò chuyện với ai… Nhưng rõ ràng địa vị của họ không hề thấp, bởi vì những vị khách khác đều cẩn thận không nói to để không làm phiền họ.

Nếu nói rằng ông Đỗ Lan Đức là người có khả năng cao nhất trong việc trở thành 【Thánh Tử】 – người vượt qua tầm người được Thần ban ơn – thì có lẽ ông ấy gần như đã là một 【Thánh Tử】 thực thụ rồi… Không, nếu không phải vì mỗi năm, Vương Quốc Ánh Sáng chỉ có số lượng hạn chế suất đặc biệt dành cho 【Thánh Tử】 và những suất này phải được phân bổ giữa bảy đô thị, thì có lẽ họ đã trở thành 【Thánh Tử】 rồi.

Chính vào lúc này, một vị lão nhân mặc đơn giản ngồi ở cuối

Bầu không khí tại bàn ăn đột nhiên trở nên kỳ lạ; mọi người đều ngừng nói chuyện và nhìn về phía Đô đốc Đỗ Lan Đức.

Nụ cười ấm áp trên khuôn mặt Đô đốc dường như bị gió làm lay động, nhưng sau vài giây lung lay, nó lại trở lại bình thường. Đô đốc Đỗ Lan Đức mỉm cười và nói: “Thật sự có chuyện này, và đó không phải chỉ là tin đồn. Hiện tại, những nạn nhân đang được điều trị và theo dõi tại viện dưỡng do Sở Cảnh sát tổ chức… Cảm ơn ông Gia Vinh đã quan tâm.”

Ông già Gia Vinh gật đầu rồi tiếp tục nói: “Khi mà việc giảm cấp độ liên quan đến ‘thần ân’ xảy ra, dù nguyên nhân là gì đi nữa, người liên quan cũng khó tránh khỏi trách nhiệm. Những người thực sự thành tín trong đạo sẽ không sa ngã. Đô đốc, mặc dù những người này là nạn nhân, nhưng có lẽ chính sự yếu đuối trong đức tin của họ mới là nguyên nhân… Có thể, đức tin của họ thậm chí đã gặp vấn đề.”

Nếu đức tin gặp vấn đề, đó chính là một vấn đề lớn, thậm chí là vấn đề lớn nhất của toàn đất nước Thánh Quang.

Mọi người đều biến sắc.

Nhưng chỉ có những người tu hành khổ hạnh như Gia Vinh mới dám đưa ra những lời chỉ trích sắc bén như vậy, ngay cả trong nơi ở của các vị thánh.

“Đến rồi, đến rồi… Những ông già này vừa làm điều mà tôi mong đợi nhất… Lý Văn à, buổi tiệc tối nay chắc chắn sẽ không nhàm chán đâu.” Hiệu trưởng Lục Đức nói nhỏ với thư ký của mình.

Ngoài việc nháy mắt, ông Lý Văn vẫn tiếp tục nháy mắt.

Lúc này, Đô đốc đang suy nghĩ, nhưng sau một lúc, ông mỉm cười và nói: “Tôi nghĩ đức tin của những nạn nhân này chắc chắn không có vấn đề gì. Dù họ đã giảm cấp độ, nhưng họ vẫn là những người được thần ân ban phước, vẫn có thể nhận được sức mạnh thông qua lời cầu nguyện. Hỏi xem, những người có đức tin gặp vấn đề, làm sao có thể tránh khỏi sự cảm nhận của các vị thánh được? Đức tin rất vững chắc, nhưng cũng rất mong manh; chỉ cần chúng ta nghi ngờ một chút thôi, đức tin đó cũng sẽ sụp đổ. Ông Gia Vinh, ông nghĩ sao?”

“Ừm,” ông Gia Vinh gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Nếu không có vấn đề gì thì tốt rồi. Bạn là Đô đốc, tôi sẽ tin lời bạn. Dù sao, nếu lời bạn cũng sai, thì [Thành Phố Tự Do] chắc chắn cũng sẽ gặp rất nhiều vấn đề.”

Ông già này nói chuyện thật sắc bén!

Hiệu trưởng Lục Đức gần như muốn cười thành hình trăng lưỡi liềm; ông thực sự rất thích thấy Đô đốc phải chịu thiệt thò

Dù sao thì Đỗ Lan Đức cũng là chủ tịch thành phố, là người thay mặt cho vị Thánh nhân để quản lý Thành phố Thánh, người có địa vị cao và quyền lực lớn.

“Tôi sẽ coi đó là bài học.” Chủ tịch Đỗ Lan Đức nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn tôi sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của Ngài Calvin.”

Lúc này, ông già Calvin bất ngờ đứng dậy và nói: “Vị Thánh nhân đã đến rồi.”

Mọi người đều vội vàng sắp xếp lại và đứng dậy để đón tiếp.

……

Vị Thánh nhân mặc một chiếc váy voan màu đen, trong sự yên bình ấy toát lên vẻ huyền bí… Có vẻ như còn mang theo chút duyên dáng nữa.

Nhưng mọi người đều không dám nhìn trực diện vào Vị Thánh nhân, họ đều cúi đầu xuống một chút.

“Xin lỗi, khi đi qua hành lang, tôi bị cảnh đêm bên ngoài cuốn hút, nên mới đến muộn một chút.” Vị Thánh nhân mỉm cười nói: “Sự thịnh vượng của Thành phố Thánh ngày hôm nay đều là nhờ công lao của các bạn.”

Mọi người vội vàng khẳng định rằng tất cả đều nhờ sự hướng dẫn của Vị Thánh nhân.

“Trước khi tôi đến đây, các bạn có vẻ đang thảo luận về một chủ đề nào đó.” Vị Thánh nhân mỉm cười hỏi: “Không biết đó là chủ đề gì mà khiến mọi người quan tâm đến vậy.”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đều đưa ánh mắt về phía chủ tịch Đỗ Lan Đức.

Chủ tịch Đỗ Lan Đức dần mất đi nụ cười, sau khi tỉnh táo lại một chút, ông chuẩn bị giải thích nguyên nhân và hậu quả của sự việc.

Nhưng lúc này, ông già Calvin đã nói trước: “Để trả lời câu hỏi của Vị Thánh nhân, lúc nãy tôi đã hỏi chủ tịch về những trường hợp người được ban ân của Thánh nhân bị giảm cấp độ.”

“Ồ? Như vậy à.” Vị Thánh nhân gật đầu một cách bình thường, sau đó nhìn về phía chủ tịch Đỗ Lan Đức: “Tôi cũng đã nghe nói về chuyện này. Nhưng… Đỗ Lan Đức, vấn đề này đã được giải quyết chưa? Đã tìm ra nguyên nhân chưa?”

“Hiện tại… vẫn chưa.” Chủ tịch Đỗ Lan Đức lắc đầu: “Chúng tôi đã điều tra kỹ lưỡng những nạn nhân, nhưng không tìm thấy bất cứ điểm đáng ngờ nào ở họ.”

“Cái nơi xảy ra sự việc cũng đã được điều tra chưa?” Vị Thánh nhân đột nhiên hỏi.

Ông Đỗ Lan Đức mở miệng… Ông nhìn quanh những vị khách ngồi sau bàn ăn và thấy hầu hết họ đều có vẻ ngạc nhiên giống như mình.

Nhưng câu hỏi của Vị Thánh nhân không thể không trả lời.

Chủ tịch Đỗ Lan Đức đành phải cố gắng trả lời: “Về nơi xảy ra sự việc… Cục An ninh đã cử người đi điều tra, nhưng không tìm thấy điều gì đặc biệt.”

“Tại sao không nói t

Lúc này, Hiệu trưởng Lục Đức lại nhíu mày, nhìn về phía Đỗ Lan Đức với ánh mắt đầy thông cảm.

Chỉ thấy Đỗ Lan Đức do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết tâm nói: “Cái nhà [Rosa Palace] nơi xảy ra sự việc, tôi đã yêu cầu họ tạm ngừng hoạt động để kiểm tra và sửa chữa.”

“Ừm, thực sự là cần phải kiểm tra và sửa chữa,” Thánh Nhân gật đầu một cách khó hiểu, rồi bất ngờ nói: “Nói đến đây, tôi cũng đã lâu không đến [Rosa Palace] rồi… Không biết những bông hồng ở đó có nở rộ đẹp như mọi khi không… Lục Đức, cảm ơn bạn vì đã mang những bông hồng này đến tối nay; tôi rất thích chúng.”

Hiệu trưởng Lục Đức vội vàng đứng dậy, đặt tay lên ngực và nói: “Nếu Thánh Nhân thích, thì đó chính là vinh dự của tôi.”

Lúc này, Thánh Nhân tiếp tục nói: “Tuy nhiên, chỉ việc tạm ngừng hoạt động thôi e là chưa đủ để xua tan nỗi lo lắng của người dân. Nếu niềm tin của họ bị ảnh hưởng, thì đó sẽ là một vấn đề rất nghiêm trọng. Niềm tin là nền tảng của mọi thứ; trong Thành phố Thánh của tôi, những tư tưởng sai lệch có ý định làm lung lay nền tảng này là không được phép tồn tại… Về vụ việc liên quan đến [Rosa Palace], các bạn có ý kiến gì hay không?”

Mọi người đều bắt đầu không hiểu rõ thái độ của Thánh Nhân nữa.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người am hiểu lịch sử; làm sao họ có thể không biết mối quan hệ giữa Thánh Nhân và [Rosa Palace]? Nhưng suốt nhiều năm qua, dường như Thánh Nhân chẳng hề quan tâm đến [Rosa Palace]; vậy tại sao hôm nay lại…

“Tại sao mọi người đều im lặng vậy?” Thánh Nhân mỉm cười và nói: “Khi tôi hỏi các bạn, tôi muốn nghe được câu trả lời. Các bạn không cần phải e ngại điều gì cả, đặc biệt là không cần phải lo lắng về tôi.”

Hiệu trưởng Lục Đức liền nhìn thẳng vào Đỗ Lan Đức, Chúa tước thành phố.

Ngài Gia-vin cùng với một số học giả già khác cũng đều nhìn về phía Đỗ Lan Đức.

Mọi người xung quanh cũng đều nhìn về phía Đỗ Lan Đức.

Đỗ Lan Đức chỉ biết cúi đầu nhìn xuống đất… Tại sao lại là tôi?

Đỗ Lan Đức suy nghĩ kỹ về thái độ lạnh lùng ngày càng tăng của Thánh Nhân đối với [Rosa Palace] trong suốt hàng trăm năm qua; thậm chí Thánh Nhân còn chưa từng đến đó một lần nào… Anh ta quyết định nói: “Theo tôi nghĩ, cách tốt nhất để xua tan nỗi lo lắng của người dân chính là sử dụng Ánh Sáng Thánh để thanh tẩy triệt để [Rosa Palace]. Dưới sự thanh tẩy của Ánh Sáng Thánh, mọi điều kỳ lạ sẽ bị phơi bày, và mọi tai họa c

Đó là ánh sáng thiêng liêng phát ra từ đôi mắt tượng của vị Thánh nhân ở Thành phố Thánh thiện; dưới ánh sáng thiêng liêng ấy, mọi thứ đều bị tiêu diệt… Điều đó có nghĩa là những điều kỳ lạ tại [Lâu đài Hồng] chắc chắn sẽ biến mất, nhưng đồng thời, [Lâu đài Hồng] cũng có lẽ sẽ bị san phẳng hoàn toàn, hóa thành tro bụi.

“Đúng vậy.” Đỗ Lan Đức cắn răng nói: “Nếu muốn xua tan nỗi lo ngại của người dân, thì phải làm cho triệt để. Theo tôi, việc loại bỏ hoàn toàn nguy cơ tái phát mới là thái độ đúng đắn.”

“Ngài Đỗ Lan Đức, những nạn nhân đó chỉ là những người mà địa vị thần linh của họ đã giảm xuống, chứ không phải họ đã mất niềm tin.” Hiệu trưởng Lục Đức không khỏi cau mày và nói: “Chưa thể chứng minh được sự sa đọa của họ, mà lại tự ý sử dụng ánh sáng thiêng liêng để thanh tẩy, liệu có phù hợp không… Điều này có lẽ cũng không công bằng đối với ông A사셰스・다크 nữa.”

Họ Dak này giống như một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu lãnh chúa Đỗ Lan Đức… Khuôn mặt của lãnh chúa lúc này càng trở nên u ám hơn.

Tại sao ông lại không biết đến họ Dak?

Đó chính là họ của vị Thánh nhân ngày xưa.

Lãnh chúa Đỗ Lan Đức đành thở dài và nói: “Vì có những điều kỳ lạ xảy ra tại lâu đài, với tư cách là chủ nhân của nó, A사셰스 không thể tránh khỏi trách nhiệm…”

Lãnh chúa lén nhìn về phía vị Thánh nhân; thấy vị Thánh nhân vẫn bình thản như mọi khi, ông liền nói tiếp: “Hơn nữa, với tư cách là hậu duệ của [Cha của các Thánh nhân], khi lâu đài gặp phải những vấn đề có thể ảnh hưởng đến nền tảng niềm tin của mọi người, ông ấy càng nên đứng ra giải quyết. Theo tôi, việc thanh tẩy [Lâu đài Hồng] là điều không thể tránh khỏi. Và tôi tin rằng, cái tồn tại thực sự của [Lâu đài Hồng] là tinh thần, chứ không phải hình thức hay vật chất. Chỉ cần tên Dak vẫn còn tồn tại, chỉ cần A사셰스 – người kế thừa ý chí của Dak – vẫn còn sống, ông ấy hoàn toàn có thể xây dựng lại [Lâu đài Hồng] ở nơi khác… Tất nhiên, chính quyền thành phố chắc chắn cũng sẽ hỗ trợ ông ấy trong việc tái thiết.”

Trời ạ, cái [Lâu đài Hồng] này tồn tại với tinh thần, chứ không phải với hình thức hay vật chất… Hiệu trưởng Lục Đức lập tức nhăn mặt và nói một cách mỉa mai: “Theo tôi, chính quyền thành phố cũng nên thể hiện sự kế thừa về mặt tinh thần, chứ không phải thông qua việc áp đặt các quy định pháp lý?”

“Ngài Lục Đức! Hãy cẩn thận với lời nó

“Hãy nói đi.” Vị Thánh nhân mỉm cười nhìn xuống.

Galvin nói: “Vì những sự kỳ lạ này xảy ra tại [Lâu đài Hồng], chủ nhân của lâu đài là Asaxes – như Đỗ Lan Đức đã nói – không thể tránh khỏi trách nhiệm. Nhưng tôi nghĩ Asaxes cũng là một người sùng đạo; ông ấy chắc chắn không muốn những điều kỳ lạ này xảy ra… Chúng ta có thể yêu cầu Asaxes tìm ra nguyên nhân trong thời hạn nhất định?”

“Nếu trong thời hạn đó không giải quyết được thì sao?” Vị Thánh nhân vẫn mỉm cười hỏi.

Galvin trả lời một cách bình thản: “Thì cứ làm theo lời của Ngài Thị trưởng – thanh tẩy lâu đài để loại bỏ mối nguy về sau.”

Lúc này, Vị Thánh nhân nhìn về phía Hiệu trưởng Lục Đức và hỏi: “Lục Đức, ông nghĩ sao?”

Lục Đức mở mắt và nói một cách nghiêm túc: “Xin theo sự chỉ dẫn của Vị Thánh nhân.”

Vị Thánh nhân gật đầu và nói: “Được rồi, hãy làm theo lời của Galvin. Đỗ Lan Đức, hãy yêu cầu Asaxes tìm ra nguyên nhân trong vòng một tuần. Thôi, nói mãi rồi, mọi người chắc cũng đói rồi… [Eden] đã gửi đến một số trái cây tươi theo mùa; mọi người hãy thử xem nhé.”

Bữa tối cuối cùng cũng bắt đầu.

……

……

Trên bức tượng Vị Thánh nhân của [Thành Phố Tự Do], ngay ở vị trí vai tượng, có một bóng dáng nhỏ bé đang ngồi trên đó, đung đưa đôi chân. Khuôn mặt tròn trịa, như một con búp bê sứ tinh xảo… Nó đang ngắm nhìn cảnh vật của [Thành Phố Tự Do].

Bỗng nhiên, nó ngước đầu lên, và thấy ba tia sáng yếu ớt xuất hiện trên bầu trời của thành phố. Có vẻ như nó hoảng sợ, và lập tức nhảy xuống từ vai tượng… Vào khoảnh khắc đó, bóng dáng nhỏ bé ấy biến mất không dấu vết.

Ba tia sáng trên bầu trời dần tàn đi.

Trong quảng trường nơi có bức tượng Vị Thánh nhân, ba bóng người bước xuống đất… Một chàng trai mặc áo trắng, cùng với hai người bạn nam nữ đi theo.

“Hmm?”

Chàng trai mặc áo trắng ngước nhìn bức tượng Vị Thánh nhân cao vút.

“Ngài, có vấn đề gì không?” Người bạn nữ hỏi nhỏ.

Nhưng chàng trai mặc áo trắng lắc đầu và nói một cách bình thản: “Không có gì cả… Hãy đi thôi, đến gặp cái gọi là Vị Thánh nhân kia.”