Qua bao năm tháng, Thập Tam Thị Tộc đã được phân thành bốn nhóm chính dựa trên các hình thức tổ chức khác nhau: Liên minh Bí mật, Liên minh Ma yến, Các thị tộc độc lập và Những thị tộc đã diệt vong.

Trải qua hàng ngàn năm, các thị tộc này luôn xảy ra xung đột do những quan điểm khác biệt giữa chúng. Nội chiến không chỉ là đặc tính riêng của loài người. Theo lời của Hita Xil, những cuộc tranh đấu giữa các phe phái đã phát triển từ những cuộc đối đầu thực sự thành những cuộc cạnh tranh trong nhiều lĩnh vực khác nhau ngày nay.

Tuy nhiên, dù có xung đột nội bộ, khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, các thị tộc này lại đoàn kết nhất trí. Chính nhờ sự đoàn kết đó mà cộng đồng ma cà rồng mới có thể tồn tại lâu dài trong thế giới u ám này. Có thể nói, chính sự tồn tại của Thập Tam Thị Tộc đã góp phần xây dựng nên một đế chế ma cà rồng kéo dài hàng ngàn năm.

Nhưng Thập Tam Thị Tộc không phải là nhóm duy nhất trong cộng đồng ma cà rồng. Ngoài họ, vẫn còn nhiều nhóm ma cà rồng khác, chẳng hạn như gia tộc Takazawa – những người đã được biến đổi thành ma cà rồng thông qua những phép thuật cấm kỵ, hoặc những người thừa hưởng dòng máu của nữ ma cà rồng Lilith trong các thần thoại khác, v.v.

Thập Tam Thị Tộc luôn tự coi mình là những người thuộc dòng máu thuần khiết, chính thống, và đứng ở vị trí cao nhất trong cộng đồng ma cà rồng. Trong suốt nhiều năm, ngay cả khi có những cá nhân sở hữu sức mạnh lớn đủ để đối đầu với một thị tộc nào đó, họ cũng không thể tham gia vào Hội đồng Nguyên lão do Thập Tam Thị Tộc thành lập.

Mặc dù không có khái niệm “vua ma cà rồng”, nhưng Hội đồng Nguyên lão của Thập Tam Thị Tộc thực chất giống như vị vua của toàn cộng đồng ma cà rồng.

Hita Xil thở dài và nói: “Thực tế, không chỉ về mặt sức mạnh, Thập Tam Thị Tộc mới là nhóm mạnh mẽ nhất; mà còn ở nhiều khía cạnh khác, những gia tộc yếu thế cũng phụ thuộc rất nhiều vào Thập Tam Thị Tộc. Điều quan trọng nhất là Thập Tam Thị Tộc kiểm soát chặt chẽ việc sản xuất máu thuần khiết và các loại dung dịch thanh lọc.”

“Máu thuần khiết, dung dịch thanh lọc ư?” Lục Kiều đặt ra hai câu hỏi.

Hita Xil vô thức rút cổ lại, cảm thấy mình sắp phải tiết lộ những bí mật của bộ tộc mình trước một người ngoài… và điều đó có thể khiến anh ta trở thành kẻ phản bội. Nhưng cuối cùng, Hita Xil vẫn gật đầu: “Máu thuần khiết, chính là loại máu không hề tạp nhiễm. Những người cung cấp máu thuần khiết chính là những nô lệ máu mà Thập Tam Thị Tộc đã nuôi dưỡng từ thời cổ đại. H

Mỗi thị tộc trong Thập Tam Thị Tộc đều sở hữu những cơ sở sản xuất máu thuần khiết riêng của mình, những nơi này được bảo mật cực kỳ kín đáo đến mức người ngoài không thể biết được. Theo truyền thuyết, tại mỗi cơ sở sản xuất máu thuần khiết đó, lối sống nguyên thủy vẫn được giữ gìn; nền văn minh hiện đại chưa bao giờ xâm nhập vào những nơi này, và chính nhờ điều đó mà việc sản xuất máu thuần khiết mới có thể tiếp tục diễn ra.

Lạc Kiều nhíu mày và hỏi: “Ý cậu là, nền văn minh hiện đại không thể xâm nhập vào những nơi đó, phải không?”

Hít Ta Tây nói: “Đúng vậy. Máu của con người ngày nay đối với chúng ta là không tốt cho sức khỏe. Chúng tôi đã kết luận rằng, cùng với sự phát triển cao của nền văn minh hiện đại, đủ loại chất ô nhiễm đã xâm nhập vào cơ thể con người. Những virus mang theo, các hóa chất tích tụ trong cơ thể do việc sử dụng quá nhiều chất tổng hợp… tất cả những thứ đó đều là độc tố đối với chúng ta. Ngoài việc cung cấp máu thuần khiết cho chính các thị tộc trong Thập Tam Thị Tộc, chỉ có một lượng nhỏ máu được phép tuôn ra ngoài, nhưng số lượng đó hoàn toàn không đủ để cung cấp cho những người dân còn lại… Sự phân bổ không đồng đều này khiến cho những mâu thuẫn nảy sinh là điều không thể tránh khỏi.”

Lạc Kiều gật đầu: “Vậy thì thuốc thanh lọc là cái gì?”

Hít Ta Tây giải thích: “Tôi đã nói rồi, lượng máu thuần khiết mà chúng tôi có là có hạn. Tuy nhiên, suốt hàng ngàn năm qua, dân số của chúng tôi vẫn không ngừng tăng lên. Bạn biết đấy, ma cà rồng có cuộc sống rất dài, và họ sống rải rác khắp nơi trên thế giới. Chúng tôi không thể kiểm soát bản năng của mình; chúng tôi cần phải sinh tồn. Khi không thể có được máu thuần khiết, cơn đói sẽ khiến chúng tôi điên cuồng, bản năng sẽ lấn át lý trí… Và chúng tôi vẫn sẽ chọn uống những loại máu không tốt cho sức khỏe. Những độc tố đó sẽ tích tụ trong cơ thể chúng tôi, khiến chúng tôi trở nên yếu đuối và làm tăng tốc độ tiêu hao sinh mạng của chúng tôi… Đó chính là lý do mà thuốc thanh lọc được phát triển. Nó là loại kháng thể do các thị tộc độc lập và những thị tộc đang trên bờ vực diệt vong hợp tác nghiên cứu ra, giúp chúng tôi có thể đối phó hiệu quả với những độc tố đó. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải sử dụng nó định kỳ để duy trì tác dụng…”

Hít Ta Tây lắc đầu, tỏ vẻ bất lực: “Thập Tam Thị Tộc gần như nắm giữ hai thứ quan trọng nhất đối với sự sống của chúng tôi. Ngay cả khi có những người muốn nổi dậy chống lại họ, cuối cùng h

Luo Qiu im lặng một hồi lâu, rồi bỗng nói: “Thị tộc thứ mười bốn à.”

Hita Sil mở miệng ra, sau đó cười khổ và nói: “Ánh mắt của anh khiến người ta cảm thấy sợ hãi… Thực vậy, có một số người trong chúng tôi đã từng đề xuất ý tưởng này, và họ cũng luôn tích cực thúc đẩy nó.”

“Hãy kể cho tôi nghe,” Luo Qiu nói một cách bình thản: “Điều này có liên quan gì đến việc các bạn có mặt ở đây hôm nay?”

“Tôi đại diện cho gia tộc Fernandes,” Hita Sil nói: “Đó cũng là một gia tộc ma cà rồng cổ xưa. Ngoài ra còn có thế lực đằng sau bà Eve, gia tộc Takazawa đằng sau ông Takazawa, người dân thuộc thị tộc của Y Lệ Sa Bạch, và cuối cùng là Kallen – tức là chúng tôi. Còn Đồ Thần Nghĩa, ông ấy là hậu duệ của Kallen, đồng thời cũng là người đề xuất và nghiên cứu ý tưởng về ‘thật máu’. Trong những năm qua, chúng tôi luôn hỗ trợ ông ấy trong công việc nghiên cứu này… Nhưng suốt nhiều năm, chúng tôi vẫn không thành công; những sản phẩm được tạo ra hầu như chỉ là những sản phẩm bán chế, hiệu quả không như mong đợi. Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi mới chỉ tạo ra một loạt sản phẩm có thể sử dụng được, và hiệu quả của chúng còn tốt hơn cả ‘thật máu’ nguyên chất, đó chính là loạt sản phẩm ‘Vong Ưu’.”

Luo Qiu không hiểu và nói: “Nếu ‘thật máu’ là công cụ mà các bạn dùng để tạo ra thị tộc thứ mười bốn và gia nhập Hội Nguyên lão, thì điều này hẳn phải được giấu kín chứ? Vậy tại sao lại để mọi người biết đến loạt sản phẩm ‘Vong Ưu’, và còn công khai bán chúng tại các buổi đấu giá với giá cao như vậy? Hơn nữa, còn có truyền thuyết rằng những người giàu có uống vào sản phẩm này thì biến mất không dấu vết?”

“Đó chỉ là cái bí mật che đậy thôi,” Hita Sil thở dài và nói: “Thập Tam Thị Tộc kiểm soát và giám sát các thành viên của mình rất chặt chẽ. Chắc họ đã phát hiện ra điều gì đó. Vì vậy, chúng tôi đã nghĩ đến một cách khác: thay vì giấu giếm, thì tốt hơn hết là công khai nó ra trước công chúng… Bằng cách trình bày ‘thật máu’ – những sản phẩm gần như hoàn chỉnh này – dưới một hình thức khác. Chúng tôi cũng đã báo cáo kế hoạch này với Hội Nguyên lão.”

Hita Sil dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “À, anh hẳn biết rằng, những người bất tử thực ra cũng không phải là thực sự bất tử; chúng tôi chỉ khó có thể chết vì những nguyên nhân tự nhiên mà thôi. Nhưng con người lại nắm giữ rất nhiều phương pháp có thể giết chúng tôi. Ngoài những người chống ma, một số vũ khí hiện có của loài người cũng khiến chúng tôi e ngại. Chúng tôi chỉ

“Vì vậy, trong suốt hai mươi năm qua, mỗi khi Đồ Thần Nghĩa mở những chai rượu vang đỏ mới, anh ấy đều tổ chức các buổi thử rượu, và sau đó mới đến ngày các bạn dùng bữa phải không?”

Hita Sil gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi cần phải tiếp tục làm như vậy để Hội đồng Các bậc trưởng lão không nghi ngờ gì về chúng tôi. Bởi vì điều chúng tôi không hề thiếu chính là thời gian; sự kiên nhẫn của Hội đồng Các bậc trưởng lão thực sự vượt quá sự tưởng tượng của chúng ta… Mãi cho đến một hoặc hai năm gần đây, việc giám sát chúng tôi mới dần được nới lỏng.”

“Cái tin đồn về vị doanh nhân giàu có kia? Cha của Y Lệ Sa Bạch?”

Hita Sil do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói: “Anh ta thực sự đã mất tích, sau khi uống ‘Hoa Bên Kia Sông’. Đó là điều mà chúng tôi cũng không thể lường trước được. Sau đó, chúng tôi chỉ có thể nói với Hội đồng Các bậc trưởng lão rằng đó chỉ là một hiện tượng giả tạo được tạo ra cố ý nhằm tăng thêm sự huyền thoại cho Đồ Thần Nghĩa mà thôi.”

Luo Qiu nói: “Loại ‘Rượu Thật’ gần như hoàn hảo như vậy… Sau khi uống ‘Hoa Bên Kia Sông’, chúng các bạn không biết nó sẽ xảy ra điều gì sao? Việc không thể lường trước được, đó không phải là điều kỳ lạ sao?”

“Không, không, chúng tôi thực sự không biết.” Hita Sil vội vàng nói: “Loại ‘Hoa Vui Quên’ là thứ mà Đồ Thần Nghĩa vô tình tạo ra… Anh ấy thực sự đã nói như vậy. Ban đầu, nó thực sự có thể thay thế cho ‘Rượu Thật’, nhưng sau này chúng tôi mới phát hiện ra rằng mỗi khi uống một chai, nó đều gây ra một số tác dụng phụ. ‘Hoa Bên Kia Sông’ có thể khiến người ta nhìn thấy người yêu đã khuất, khiến con người ‘chết từ bên trong lòng’.”

Mỗi loại ‘Rượu Thật’ đều mang lại những khả năng kỳ lạ; ‘Hoa Bên Kia Sông’ có thể khiến người ta ‘chết từ bên trong lòng’. ‘Nai Hoài’ sẽ mang lại khả năng khiến ma cà rồng bị chia cắt thành hai nhân cách, đồng thời khiến họ phải chịu đựng sự ám ảnh của hai suy nghĩ hoàn toàn khác nhau mỗi ngày. ‘Chín Mươi Bảy’ sẽ mang lại sức mạnh lớn lao sau khi uống, nhưng đồng thời cũng khiến cơ thể ma cà rồng trở nên già nua, và mỗi nửa tháng, họ sẽ mất hết sức mạnh, trở nên yếu đuối như một người già 97 tuổi, trong suốt cả một ngày trời.

“Chiếc ‘Hoàng Quản’ mà tôi đang sở hữu sẽ mang lại nỗi sợ hãi.” Hita Sil cười đắng nói: “Nó có khả năng khiến người ta gọi vang linh hồn của người đã khuất… Nhưng mỗi ngày, nó đều mang lại cho người ta nỗi đau của cái chết… Tất nhiên, bạn sẽ không chết thực sự, nhưng mỗi lần đều giống như thật đến mức

“Còn ba sinh và Vong Xuyên thì sao?” Lạc Kiều trực tiếp hỏi.

“Nói một cách chính xác thì ba sinh không phải là rượu, mà là một viên ngọc đặc biệt,” Hít Ta Tây nói: “Nhưng chỉ cần đặt nó vào nguồn nước trong sạch, nó sẽ biến nguồn nước đó thành loại rượu ngon tuyệt. Người ta nói rằng ba sinh có thể khiến người ta mơ thấy kiếp trước và kiếp này, đánh thức lại ký ức của kiếp trước.”

“Người ta nói vậy à?”

“Ba sinh thuộc về Ca Lian, và chính cô ấy cũng đã nói ra điều này. Nhưng liệu điều đó có thật hay không, chúng ta đều không biết được,” Hít Ta Tây lắc đầu: “Trước lần này, Ca Lian bất ngờ gửi ba sinh cho tôi, yêu cầu tôi mang nó đến đây. Ban đầu tôi muốn tự mình thử nghiệm trước khi bắt đầu, nhưng viên ngọc ba sinh đó có ấn triện bí mật của Ca Lian, tôi không thể mở nó được. Chỉ có Đồ Thần Nghĩa mới có thể mở nó, bởi vì ông ấy là hậu duệ của Ca Lian, sở hữu dòng máu của cô ấy.”

“Còn Vong Xuyên nữa… Và cái cuối cùng kia, có vẻ như cái cuối cùng đó chưa được đặt tên, phải không?” Lạc Kiều gật đầu.

Trên khuôn mặt Hít Ta Tây bỗng nhiên hiện lên vẻ e ngại: “Vong Xuyên, nói một cách chính xác thì đó là độc dược. Đối với chúng ta, đó là loại độc dược cực kỳ nguy hiểm. Một khi uống vào, cơ thể chúng ta sẽ bị phân hủy, biến thành một đống máu hầm… Nhưng đối với người bình thường, nó không khác gì rượu vang thông thường, thậm chí còn có thể làm họ cảm thấy vui vẻ… Còn cái cuối cùng kia, thực ra nó vẫn chưa được chế tạo ra… Vẫn chưa được mở, mà vẫn đang được giữ bởi Đồ Thần Nghĩa. Lần này, đúng vào ngày săn thứ ba của năm nay, Đồ Thần Nghĩa đã gửi lời mời đến chúng tôi. Không chỉ vậy, ông ấy còn nói trong thư rằng ‘thật sự thật máu’ đã được nghiên cứu ra và sẽ được công bố vào ngày săn thợt, nhưng yêu cầu chúng tôi phải trả lại các sản phẩm thuộc loại ‘Vong Ưu’ của mình. Chúng tôi đoán rằng, có lẽ ‘thật sự thật máu’ chính là sản phẩm ‘Vong Ưu’ cuối cùng đó.”

Cuối cùng, Hít Ta Tây nhìn Lạc Kiều với vẻ lo lắng, sợ rằng người đàn ông này, người có thể dễ dàng giết chết mình, sẽ không để mình yên dễ dàng, “Bí mật của ‘thật sự thật máu’, tôi đã nói hết cho bạn rồi… Nếu bạn cũng quan tâm đến ‘thật sự thật máu’, tôi có thể giúp bạn có được nó.”

“Tôi cần ‘thật sự thật máu’ để làm gì?” Lạc Kiều hỏi một cách buồn cười.

Hít Ta Tây nói: “Nếu Đồ Thần Nghĩa thực sự thành công trong việc nghiên cứu ra ‘thật sự thật máu’, thì việc bạn sở hữu nó s

Nếu nói về điều tôi quan tâm, thì chỉ có loạt truyện ‘Quên Lãng’ này mà thôi, đặc biệt là ‘Hoa Bên Kia Cõi’ và ‘Ba Kiếp Luân Hồi’; nghe có vẻ khá thú vị đấy.”

Bỗng nhiên, Hitashir đứng dậy, ánh mắt cháy bỏng: “Luo Qiu, người bạn của tôi… không! Ngài Luo Qiu, sức mạnh của ngài khiến tôi phải kinh ngạc; ngay cả những Ma cà rồng thế hệ thứ năm cũng không thể dễ dàng đánh bại tôi như vậy… Ngài thậm chí còn sánh ngang với Ma cà rồng thế hệ thứ tư, thậm chí là thế hệ thứ ba! Xin hãy cho phép tôi theo bên ngài! Tôi sẽ thề trung thành với gia tộc Fernandes vì ngài.”

Trong lúc nói, Fernandes lén liếc nhìn chiếc nhẫn trên tay mình – một vết nứt mờ ảo… Chiếc nhẫn đó không phải vì không phản ứng với Luo Qiu, mà là bởi vì phản ứng quá mạnh mẽ đến nỗi nó đã vỡ ngay trong khoảnh khắc đó. Ngay cả sức mạnh của một Ma cà rồng thế hệ thứ tư cũng không thể làm vỡ chiếc nhẫn này! Còn Ma cà rồng thế hệ thứ ba… thì đã thuộc cấp độ các thủ lĩnh của Thập Tam Thị Tộc rồi! Một Ma cà rồng được coi là huyền thoại về sức mạnh như Vương Quân Xuyên Giáo cũng chỉ ngang hàng với Ma cà rồng thế hệ thứ ba mà thôi!

Luo Qiu nhìn kỹ Hitashir từ đầu đến chân rồi lắc đầu: “Thật tiếc, kịch bản mà tôi đang sử dụng không phù hợp với yêu cầu của ngươi; sự trung thành của ngươi đối với tôi chẳng có ích gì cả. Nhưng nếu chúng ta trở thành bạn bè… à, ý tôi là bạn bè bình thường thôi, không có gì khác đâu. Có lẽ sau này chúng ta còn có cơ hội làm ăn với nhau nữa.”

Đúng lúc đó, mực nước rượu trong chai rượu vang đặt trên bàn bất chợt dao động nhẹ, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Hitashir vô thức nhìn về một hướng nào đó, cau mày: “Có vẻ như họ đã bắt đầu cuộc săn mồi rồi… nhưng có vẻ họ đang hành động quá mức?”

Trong khi đó, Luo Qiu từ từ nhắm mắt lại, suy nghĩ của anh ta trôi chảy như dòng nước.