Bỗng nhiên, trời bắt đầu mưa. Rõ ràng chỉ cách đây không lâu, bầu trời vẫn trong sáng và sao trăng lấp lánh… Hay nói cách khác, mới chỉ vừa trải qua những khoảnh khắc kinh hoàng, đáng sợ như thể đang ở ngày tận thế.

Mọi người đi trên đường phố, đặt tay ra để cảm nhận những hạt mưa nhỏ li ti rơi xuống. Trong khi cơn mưa làm ướt áo họ, dường như họ cũng bắt đầu quên đi một số điều gì đó.

Trên khắp các con đường của thành phố này… ở mọi nơi, đều có cảnh tượng như vậy.

Mọi người ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, đứng dưới cơn mưa, rồi dần dần mất tập trung… Người già, đàn ông, phụ nữ, trẻ em… thậm chí cả những con vật nuôi.

Có điều gì đó đang di chuyển nhanh chóng giữa những hạt mưa ấy… Đó là những bóng dáng mặc áo choàng đen.

Họ lang thang khắp mọi ngóc ngách của thành phố, cầm những cây gậy ma thuật có khả năng tăng cường sức mạnh của các phép thuật, và bắt đầu sử dụng chúng để sửa chữa những công trình và con đường bị hủy hoại.

Người ta có thể chứng kiến những cảnh tượng kỳ diệu như sau:

Những tòa nhà đổ nát, những mảnh vỡ bắt đầu nổi lên từ mặt đất và nhanh chóng trở lại vị trí ban đầu… Khi những mảnh vỡ được ghép lại với nhau, không còn dấu vết nào của vết nứt; chúng trở lại nguyên trạng như ban đầu.

Những vùng đất lồi lõm trên đường phố bắt đầu được lấp đầy… Những cơ sở công cộng bị hư hỏng cũng dần dần được phục hồi tự nhiên.

Phép thuật được sử dụng ở đây có tên là “phép thuật phục hồi”. Và những người thực hiện những phép thuật này, tất nhiên, chính là đội ngũ pháp sư đã đến lần này.

“Nhanh lên! Chúng ta cần phải sửa chữa những nơi bị hủy hoại trong thành phố trước khi mặt trời mọc!”

Người chỉ huy đội ngũ pháp sư đang truyền thông điệp này đến tất cả họ.

“Đừng quan tâm đến việc tiêu hao nguồn năng lượng! Mọi chi phí liên quan đến việc sử dụng những viên pha lê bí mật đều sẽ được Nữ hoàng Anh chi trả! Lần này dù chúng ta không tham gia vào cuộc chiến, nhưng chúng ta cũng cần phải cho thấy sức mạnh thực sự của Hiệp hội Pháp sư Anh!”

Vì vậy, những bóng dáng ấy di chuyển càng nhanh hơn nữa… Và trên đường phố, có thể thấy những viên pha lê bí mật đã cạn kiệt năng lượng, biến thành những tảng đá bình thường.

……

Bên ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi nhẹ nhàng; thỉnh thoảng, có thể thấy một bóng đen bay qua từ xa… Trong phòng đọc sách, Caesar không hề thư giãn, mà lại tiến lại gần thêm hai bước.

“Lần trước là người qua đường, lần này là người bán hàng… Lần sau sẽ là cái gì đây?” Caesar hỏi m

Gần đây, tôi có thói quen để mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên… Nói một cách đơn giản, đó là tôi tin vào sự may mắn và duyên phận.”

Bỗng nhiên, Caesar thả lỏng cơ thể mình; những cơ bắp căng thẳng cũng dần được thư giãn. Anh ta thở dài một hơi: “Quý vị đến thăm vào đêm khuya này, chắc không phải chỉ để bán hàng đâu nhỉ… Có vẻ như, tôi chẳng cần thứ gì cả.”

Luo Qiu mỉm cười và nói: “Chắc chắn sẽ có những điều mà cả chúng ta đều cần… Miễn là con người vẫn đang hành động vì một mục đích nào đó. Nếu thực sự không có gì cần thiết, có lẽ chỉ có những sinh vật chỉ mong muốn được ngủ thôi… Khoảng bốn giờ trước, tôi đã nhận được một số thông tin…”

Nhìn thấy vẻ cau mày của Caesar, Luo Qiu tiếp tục nói: “Thông tin đó cho biết số lượng linh hồn mà tôi nhận được… Trong đó thậm chí còn có linh hồn của một ngàn con lợn nữa… Thành thật mà nói, tôi thực sự rất ngạc nhiên.”

Đột nhiên, trán Caesar bắt đầu đổ mồ hôi. Lúc này, cảm giác u ám dường như bao trùm lấy anh ta… và cả Toàn Bộ Thế Giới xung quanh. Tuy nhiên, bóng tối ấy thực sự không hề xuất hiện; đó chỉ là cảm giác mà anh ta đang trải qua thôi.

“Anh… là 【Thánh Chén】 sao?” Khuôn mặt Caesar lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Hóa ra ông Caesar cũng có khiếu hài hước đấy nhỉ.”

Luo Qiu cười và nói: “Tuy nhiên, nói một cách chính xác hơn, tôi thực sự có mối liên hệ với 【Thánh Chén】 mà các bạn biết… Hoặc có thể nói, đó là thứ mà tôi mới thừa kế gần đây. À, nói ‘thừa kế’ có vẻ không chính xác lắm; thực ra, hiện tại nó thuộc về tôi… Như vậy, sẽ dễ hiểu hơn phải không?”

“Vâng…” Sau một lúc im lặng, Caesar cuối cùng cũng nói: “Nguồn gốc của 【Thánh Chén】 rất bí ẩn; Hội Hiệp Sĩ luôn giấu nó đi… Nhưng rõ ràng, 【Thánh Chén】 khác với chiếc cốc trong lịch sử từng chứa máu của các vị thánh… Vậy anh… là người tạo ra 【Thánh Chén】 sao?”

“Không phải tôi là người tạo ra nó.” Ông chủ Luo lắc đầu, “Nhưng tôi cũng có khả năng làm ra nó.”

Ông chủ vươn tay ra; một quả cầu ánh sáng xuất hiện trong lòng bàn tay ông, và chiếc 【Thánh Chén】 – chiếc cốc đã bị Lancelot phá hủy trong đại sảnh hoàng gia – bắt đầu được tái tạo ngay trước mắt Caesar…

Khi những vết nứt cuối cùng trên 【Thánh Chén】 cũng biến mất, cảm giác mà anh ta đã từng cảm nhận khi đối diện với 【Thánh Chén】 lại một lần nữa ập đến.

Luo Qiu đặt 【Thánh Chén】 xuống bàn trong phòng đọc sách.

Caesar thở dài một hơi, nhưng ngón tay anh ta lại lặng lẽ chỉ về ph

Sự chênh lệch về sức mạnh, anh ta đã cảm nhận được rồi... và đó là một khoảng cách hoàn toàn không thể bù đắp được – có lẽ chỉ cần hành động một cái... hay thậm chí không kịp có cơ hội hành động nữa.

“Không thích sao?”

Đúng vào lúc Caesar chuẩn bị cảnh báo, ông chủ Luo lại đặt tay lên chiếc [Thánh Cái] và chạm nhẹ vào nó – ngay lập tức, [Thánh Cái] lại tan biến trước mắt Caesar một lần nữa.

Việc phục hồi [Thánh Cái]... hay phá hủy nó, trong vòng chưa đầy mười giây, dường như chỉ đơn giản như việc nặn đất sét thành hình dạng của đồ gốm vậy.

Những gì đang xảy ra trước mắt khiến tâm trí Caesar bỗng nhiên trở nên trì trệ... Hay thực ra, từ khi bước vào đây, anh ta đã bị áp đặt một loại ảo thuật nào đó chăng?

Nhưng kế hoạch cảnh báo ban đầu của anh ta, cũng vì thế mà bị dừng lại.

“Chúng tôi không muốn tin vào những điều đang xảy ra, những điều vượt quá khả năng hiểu biết của mình.”

Mặc dù [Thánh Cái] đã bị vỡ tan ngay dưới tay Luo Qiu, nhưng nó không hề tản đi... mà vẫn duy trì trạng thái như những hạt vật chất riêng lẻ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tái hợp lại.

Giọng nói của ông chủ tiếp tục vang lên: “Cũng giống như người dân của Thành phố Sương mù vào tối nay, họ cũng rất khó tin vào những gì đang xảy ra. Họ nhìn các bạn... và bạn cũng vậy, khi nhìn vào chiếc [Thánh Cái] này.”

“Tại sao... anh lại đến tìm tôi?”

Không phải là không tin, ngay từ đầu anh ta đã nghĩ rằng mình có thể đã bị ảo thuật, chỉ là do thói quen suy nghĩ bảo vệ bản thân mà thôi... Sức mạnh của đối phương, thực ra anh ta đã từng trải qua từ lâu rồi.

Khi ở trong rạp hát, anh ta không thể phá vỡ bức tường vô hình đó... lúc đó anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Anh ta không muốn tin rằng chiếc [Thánh Cái] – thứ chỉ có thể bị phá hủy sau một trận chiến lớn – lại có thể dễ dàng được tạo ra và phá hủy bởi tay đối phương như vậy. Cũng giống như lúc Tip không muốn tin vào sức mạnh đó, và không muốn dùng những bảo vật siêu cấp để giải thích nó.

Nhưng khi đối mặt trực tiếp với những lời nói dối và sự thật này... cuối cùng anh ta vẫn chọn tin vào sự thật đó. Giọng nói của anh ta trở nên khàn khàn khi anh hỏi ra những điều mình đang thắc mắc:

“Thực sự tôi chỉ đến đây để giới thiệu sản phẩm thôi.” Luo Qiu cười nói: “Tôi nghĩ, có lẽ bạn sẽ cần đến nó... đối với những điều bạn muốn làm trong suốt cuộc đời mình.”

“Ý anh là... [Thánh Cái]?” Sau một lúc im lặng, Caesar không khỏi nhăn mày.

“Bạn sẽ không mu

Mặc dù trong quá trình đó, 【Chén Thánh】 đã bị phá hủy, điều này thực sự khiến người khởi xướng kế hoạch này… vị phụ nữ kia, cũng như bạn, đều không ngờ tới… Nhưng rõ ràng, các bạn cũng mong muốn chứng kiến sự phá hủy của nó.”

“Loại sức mạnh này không nên tồn tại trên thế giới này,” Caesar nói một cách nghiêm túc: “Biết bao nhiêu người như Pinks sẽ xuất hiện lần này đến lần khác chỉ vì 【Chén Thánh】.”

“Vì vậy, tôi mới muốn giới thiệu cho bạn một thứ khác.”

Luo Qiu mỉm cười từ từ: “Đó là thứ có thể giúp bạn… và những con người thuộc tộc thú ấy, những người mà bạn đã cả đời cố gắng giúp đỡ, có thể sống một cách công khai dưới ánh nắng mặt trời, trong tầm mắt mọi người.”

“Bạn đang nói gì vậy?” Caesar không khỏi há miệng.

“Thôi để bạn tự mình trải nghiệm đi.” Lão chủ Luo cười và vỗ tay nhẹ một cái.

Thế giới… đã thay đổi trong khoảnh khắc đó.

Phòng đọc với ánh sáng cam nhẹ nhàng biến mất trước mắt Caesar trong chớp mắt—thay vào đó là một thị trấn sôi động và phồn thịnh.

Anh và Luo Qiu đang đứng trên bức tường thành của thị trấn lớn này.

Những người qua lại vội vã, những con phố mang phong cách Trung Giới, và… đủ loại người: những người mặc những bộ giáp kỳ lạ, những người cầm cây phép thuật, trông giống như những pháp sư trong truyền thuyết; hay những người mang theo cung tên, xinh đẹp như những nàng tiên trong truyền thuyết; thậm chí còn có những con người thuộc tộc thú, với những đặc điểm rõ rệt, đi lại bình thường trên đường phố, trò chuyện với mọi người…

“Nơi này…” Caesar xúc động nhìn ngắm mọi thứ trước mắt mình.

Giữa đám đông đa dạng này, có người da màu… thậm chí cả những con người thuộc tộc thú, những nàng tiên trong truyền thuyết… họ tự do đi lại trên đường phố, nói cười, trò chuyện về đủ mọi chủ đề… Những người khác biệt này không hề cố gắng che giấu bản thân mình.

Đối với anh, khoảnh khắc này giống như việc anh đã đặt chân đến Thiên Đường trong truyền thuyết.

“Chào mừng bạn đến với ‘Thị trấn Nguồn Gốc’.”

Giọng nói của Luo Qiu vang lên nhẹ nhàng bên tai Caesar: “Tôi đặt tên cho thế giới này là 【Isu Đại Thế Giới】… Đây là một thế giới theo phong cách giả tưởng, một thế giới thực sự do tôi tạo ra. Ở đây, ngay cả tộc thú cũng không bị áp bức hay kỳ thị; con người cũng không sợ hãi sự tồn tại của họ. Ngược lại, tộc thú ở đây được đón nhận một cách nồng nhiệt… Thậm chí, những quốc gia thuộc về tộc thú cũng đã bắt đầu xuất hiện ở đây.”

Dưới bầu trời xanh trong vắt, mênh mông đến gần như vô hạn, làn gió nhẹ thổi qua các bức tường thành, làm rối bù mái tóc của Caesar… Anh vô thức đặt hai tay lên lan can bức tường, ngước nhìn xuống mọi thứ phía dưới.

“Tôi nghĩ, nơi này có lẽ còn thích hợp hơn để thực hiện những điều ông Caesar luôn âm thầm mong muốn… và để thay đổi tình hình hiện tại của xã hội Orc…” Luo Qiu nói nhẹ.

“Vì vậy, tôi định đưa ra đề nghị này với ông. Tất nhiên, điểm duy nhất khiếm khuyết của nơi này là… hiện tại vẫn chưa có internet, và mức sống cũng khác nhau tùy theo khu vực… Những tiện nghi hiện đại nhất có lẽ chỉ tồn tại vào những năm 40–50 của thế kỷ trước. Ngoài ra, nơi này cũng có phần mang tính chất ‘trốn tránh’…”

“Nhưng dù là trốn tránh đi nữa, thì cũng đã đủ rồi…” Caesar quay người lại, “Thật sự… đây là một đề nghị không thể từ chối được.”

……

Có vẻ như họ đã trải qua một hành trình dài… Thế nhưng sau khi trở lại, thời gian chỉ mới trôi qua vài phút mà thôi.

Người được gọi là “nhân viên bán hàng” đó đã rời khỏi phòng đọc sách… Rời khỏi căn phòng này.

Điều mà anh ta để lại cho Caesar, chỉ là một tấm giấy chứng minh cho phép người sử dụng nó tự do bước vào 【Thế giới Isu】… Chỉ những người có dòng máu Orc mới có thể sử dụng tấm giấy này để bước vào thế giới đó.

— Thứ nhất, bạn cần giải thích chi tiết về thế giới này cho mỗi người Orc.

— Thứ hai, việc quyết định có đi hay không không được áp đặt bằng bất kỳ biện pháp cưỡng bức nào; mỗi người Orc phải tự quyết định. Những ai đồng ý đi, hãy để họ tiếp tục sống ở đây; những ai không đồng ý, hãy xóa bỏ mọi thứ họ đã thấy.

— Thứ ba, bạn có cơ hội cho mỗi người Orc được xem 【Thế giới Isu】 một lần; tuy nhiên, một khi họ đã bước vào thế giới đó, họ sẽ không bao giờ có thể quay trở lại đây nữa.

— Thứ tư, nếu ai đó chết trong thế giới đó, linh hồn của họ… sẽ thuộc về tôi.

Và còn có những lời anh ta để lại:

“【Thế giới Isu】… liệu đó có phải là một thế giới nơi chúng ta có thể sống dưới ánh nắng mặt trời không…?”

Caesar ngồi xuống bàn, nắm chặt tấm giấy chứng minh trong tay, chìm vào suy tư.

Mưa bên ngoài vẫn chưa tạnh… Anh ta rất rõ tác động của những giọt mưa này – đó là một phép thuật có tên “xóa bỏ ký ức”, do đội quân pháp sư cùng nhau thực hiện. Phép thuật này sẽ khiến những người đã trải qua sự kiện ở thành phố sương mù quên đi những thông tin liên quan đến Orc, cũng như mọi thứ siêu nhiên khác.

Đây cũng chính là biện pháp mà anh ta và nữ hoàng đã chuẩn bị sẵn từ đầu, khi lập kế hoạ

Bỗng nhiên, Caesar cảm thấy như suốt những năm qua, mình đã dành hết sức lực vào những việc vô ích... Một cảm giác mệt mỏi sâu sắc bất chợt ập đến khi anh nhìn vào tấm giấy chứng minh này trong tay mình.

Anh thậm chí có ý muốn ra ngoài và để mưa rơi trên người mình... Nhưng loại “phép thuật xóa bỏ” này hoàn toàn không có tác dụng gì đối với những sinh vật phi nhân loại – đúng vậy, ngay cả những sinh vật phi nhân loại yếu nhất cũng không thể bị ảnh hưởng bởi nó.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

Không phải là Julius, cũng không phải là Tip, thậm chí còn không phải là giọng của Katherine... Mà là giọng của một người phụ nữ lớn tuổi khác.

Đó là giọng của một người giúp việc luôn đảm nhận công việc dọn dẹp trong ngôi nhà này... Một con người bình thường như bao người khác.

“Thưa ông Davis, ông Davis, có phải là ông ở bên trong không ạ? Tôi có thể vào được không ạ?”

Lúc này, Caesar từ từ thở dài, và cả thân hình cùng khuôn mặt của anh bắt đầu già đi – không còn là vẻ đẹp hoàng gia như một Vương Tử nữa, mà trở thành một người đàn ông trung niên, vẻ ngoài bình thường.

Với giọng nói của một người đàn ông tuổi này, Caesar từ từ nói: “Đúng là tôi... Cô vào đi.”

Người giúp việc mở cửa bước vào, và sau khi nhìn thấy thực sự là chủ nhân của ngôi nhà, ông Davis, cô mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tôi nghe thấy có tiếng động ở đây, nên mới đến xem thử, sợ là có kẻ trộm.”

“Không sao đâu, tôi chỉ đang đọc một số tài liệu thôi.” Caesar nói một cách bình thản: “Hơn nữa, ngày mai tôi sẽ kết thúc kỳ nghỉ và trở về Bắc Ireland, vậy nên xin nhờ cô chăm sóc ngôi nhà này cho.”

“Đó là công việc của tôi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc ngôi nhà này thật tốt.” Người giúp việc nói một cách rất lễ phép.

Nếu không chăm sóc cẩn thận thì không được đâu, bởi vì đây... là căn nhà mà ông Davis, Bộ trưởng Chính phủ Bắc Ireland, đã mua ở London để dùng làm nơi nghỉ dưỡng hàng ngày.

Cô đã làm việc ở đây hơn mười năm rồi...

……

……

Cung điện Westminster… Nơi đầu tiên được phục hồi.

Trên tầng quan sát của chiếc đồng hồ khổng lồ ở Tháp Đồng hồ của Cung điện Westminster, Luo Qiu đang ngắm nhìn thành phố dần được phục hồi.

Bỗng nhiên, anh nói: “Thành phố, giống như một chiếc đồng hồ khổng lồ đang quay tròn vậy. Mỗi người sống ở đây đều là một bộ phận nhỏ của nó. Mỗi người đều có vai trò quan trọng không thể bỏ qua. Trong sự kiện này, ngay cả những người bình thường cũng có thể tìm thấy vai trò của mình... Thật là một buổi tối ý nghĩa, phải không?”

Ông chủ Lạc quay người lại... Phía sau, cô hầu gái bước đến một cách chậm rãi.

“Có vẻ như chủ nhân đã có một buổi tối thật vui vẻ.”

“Dù sao thì lần này, ông cũng đã được xem trực tiếp màn trình diễn đấy.” Lạc Kiều cười nói, “...Quan hệ với học trò của cô có tốt không?”

“Cảm giác như mình đã bị một học trò nghịch ngợm đánh lừa phải không?”

Cô hầu gái cười mỉm, ánh mắt của cô lúc này mang một sự dịu dàng hiếm khi thấy ở người ngoài.

“Chắc cũng là những khoảnh khắc vui vẻ thôi.” Lạc Kiều cười, sau đó dang lòng bàn tay ra... Một bông hoa sáu màu bắt đầu nổi lên từ lòng bàn tay anh, “Tặng cho cô đây.”

“Đó là bông hoa Diên Vĩ trong truyền thuyết.” Cô hầu gái lập tức nhận ra.

“Đúng vậy, dù chỉ là truyền thuyết thôi.” Lạc Kiều đưa bông hoa vào tay cô hầu gái, “Nhưng việc biến truyền thuyết thành sự thật thì thật tuyệt vời.”

Bông hoa Diên Vĩ này... tự nhiên mọc lên, nhưng quá trình sinh trưởng của nó đã được đẩy nhanh hơn so với bình thường.

Cô hầu gái cầm bông hoa Diên Vĩ trước ngực, cúi đầu mỉm cười một lát, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Chủ nhân, về hình phạt cho việc phá hỏng [Thánh Chén] lần này, đã được quyết định rồi... Eleanor đã tự nguyện yêu cầu bồi thường một cách thông minh.”

“Cô ấy à...” Lạc Kiều gật đầu, “Khi tôi kiểm tra sổ sách, tôi thấy cô ấy dường như là... hầu gái trước đây của cô phải không?”

“Nên tăng mức phạt cho cô ấy không?” Cô hầu gái hỏi một cách bình thản, “Tôi nghĩ nên tăng, có thể ngay lập tức kết thúc kỳ nghỉ của cô ấy và bắt cô ấy trở lại làm việc.”

Lạc Kiều chỉ cười mà thôi, “Mặc dù tôi cũng chưa từng gặp cô ấy trực tiếp, nhưng dù sao cô ấy cũng là người đã dạy dỗ cô trong một thời gian... Lần này thì thôi. Hơn nữa...”

Trong lòng bàn tay anh, [Thánh Chén] xuất hiện và lại một lần nữa hợp nhất lại với nhau.

Lạc Kiều nói một cách thoải mái: “Vật này khi được tạo ra lần trước, đã có khả năng tự sửa chữa, vì đã được lấy trở lại nên không có vấn đề gì nữa. Nhưng... để nó tiếp tục ở đây thì có vẻ không thích hợp lắm.”

“Chủ nhân định đưa nó trở lại kho hàng à?” Cô hầu gái hỏi.

“Ừm... để tôi suy nghĩ đã.” Ông chủ Lạc suy nghĩ một lát, sau đó do một ý tưởng đen tối nào đó xuất hiện, anh liền quyết định... vẫy tay mở một cánh cửa.

Cánh cửa Nguyên Tắc.

Ông chủ Lạc đơn giản là ném [Thánh Chén] vào bên trong, sau đó nói: “Thế giới con là ngẫu nhiên, nó cũng sẽ mang theo nhữ