Điều khiến Lạc Kiều ngạc nhiên là người lái xe lại chính là Llúvia chứ không phải Ô Ni.

Trong gương chiếu hậu, có thể thấy Llúvia liên tục nhìn về phía Lạc Kiều đang ngồi ở hàng ghế sau; chiếc xe đã rời khỏi ga tàu.

Chuyện gì đã xảy ra với người đàn ông sử dụng ma túy kia, hiện vẫn chưa ai biết được.

“Thưa ông Lạc, ông không hề sợ hãi chứ?”

“Có các bạn ở đây, tôi nghĩ là không đâu.” Lạc Kiều lắc đầu.

Ô Ni thì quay người lại và nói một cách thoải mái: “Những chuyện như vừa rồi ở đây rất thường xuyên xảy ra; chúng tôi đã quen với điều đó rồi.”

Lạc Kiều gật đầu để cho thấy anh hiểu, sau đó tò mò hỏi: “Lúc nãy ông Ô Ni đã nói… ‘Muối tắm xác chết’, đúng không?”

“Hả? Anh không phải đang quan tâm đến thứ đó chứ?” Ô Ni nháy mắt.

Llúvia lại liếc nhìn khuôn mặt Lạc Kiều trong gương chiếu hậu, quan sát biểu cảm của anh.

Lạc Kiều suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi chỉ tò mò thôi… Nhìn chung, những loại ma túy gây nghiện đều mang lại những tác hại nghiêm trọng, điều này ai cũng biết. Và những người luôn tìm kiếm cảm giác mới mẻ thường sẵn sàng làm mọi thứ… Nhưng như ‘muối tắm xác chết’ này, liệu có quá cực đoan không?”

Ô Ni tựa đầu vào tay lái, nhìn lên bầu trời xanh phía trên và nói một cách thản nhiên: “Dù những người tìm kiếm cảm giác mới mẻ có cực đoan đến đâu đi nữa, theo tôi thấy, họ vẫn không bằng những kẻ sản xuất ra những thứ như thế này. Ban đầu, những loại ma túy này được sử dụng trong y học, coi như là một phước lành y khoa… Nhưng ai có thể ngờ được rằng, sau hàng nghìn năm, chúng lại trở thành những thứ nguy hiểm có thể hủy diệt cả thế giới? Điều này giống như những vũ khí nằm trong tay chúng ta vậy.”

Ô Ni bỗng nhiên thổi một tiếng sáo, “Người nguyên thủy bắt đầu chế tạo vũ khí chỉ để bảo vệ gia đình mình. Nhưng sự phát triển của vũ khí cũng ngày càng tiên tiến hơn, sức mạnh của chúng cũng ngày càng lớn… Ngày nay, chúng thậm chí còn đủ mạnh để tiêu diệt chính loài người.”

“Nói cũng đúng.” Lạc Kiều mỉm cười.

Ô Ni nhún vai và nhìn ra ngoài cửa sổ; không biết do trùng hợp hay lý do gì khác, trên con đường bên cạnh, bỗng nhiên có một người phụ nữ phát điên, lao vào những người đi đường gần đó, hành vi của cô ấy gần như giống hệt người đàn ông điên cuồng ở ga tàu kia.

“Nhưng… những chuyện như thế này có phải đang xảy ra ngày càng nhiều hơn không?” Llúvia cau mày, tự nhủ với mình.

Lúc này, Ô Ni bỗng nhiên vuốt r

Tuy nhiên, lluvia bỗng nhiên nhìn O’Ni một cách lạnh lùng.

O’Ni mới nhận ra rằng vị khách quý ngồi phía sau mình – Tống Hạo Nhàn – cũng không biết liệu người này có thuộc cùng Một Thế Giới với họ hay không; vì vậy, tốt nhất là nên ít nói về những chuyện liên quan đến thế giới ngầm.

O’Ni bèn duỗi lưng và nói: “Tôi sẽ ngủ một lát, đến lúc đó hãy gọi tôi.”

lluvia lại nhìn vào gương chiếu hậu và thấy Lạc Kiều dường như chẳng nghe thấy gì cả, anh ta đang say sưa ngắm cảnh đường phố và thỉnh thoảng mỉm cười.

Thật là một cậu bé hiền lành… hoàn toàn khác với một vị quân sư.

Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt của Tống Hạo Nhàn và Lạc Kiều, lluvia cảm thấy họ có vẻ khá giống nhau… Có lẽ chỉ là ảo giác thôi?

……

Trên một con phố sầm uất trong thành phố, Tống Hạo Nhàn đang ngồi ở một góc quán trà ngoài trời, vừa chơi điện thoại vừa uống đồ uống, trông rất thong dong.

Lúc đó, một người phụ nữ ăn mặc rất thời trang đi qua và ngồi xuống bên cạnh anh. Cô ấy gọi Tống Hạo Nhàn: “Chàng trai.”

“Ồ, Gàn Hồng à, em đến rồi.” Tống Hạo Nhàn không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục chơi điện thoại, “Em chưa ăn gì phải không?”

“Chưa ạ.” Người phụ nữ vội vàng lắc đầu.

Tống Hạo Nhàn bỗng nhiên cười xấu xa: “Thực ra em có thể nghỉ ngơi một chút được đấy… Dù sao thì vừa rồi em cũng đã ‘phục vụ’ người ta, việc di chuyển khó khăn cũng là bình thường mà…”

“Chàng trai, em đã nói rồi… Em không biết làm thế nào mà lại ngủ thiếp đi thôi, chứ không phải là… em đã làm gì đó với anh ta!” Gàn Hồng cảm thấy rất xấu hổ, “Vị ông đó… không, không có gì xảy ra với em đâu.”

“Vậy à…” Tống Hạo Nhàn nhíu mắt lại, “Vậy lần sau em phải cố gắng hơn một chút nhé… Vì đây là lệnh của bố tôi mà.”

Gàn Hồng cắn răng và nói: “Em hiểu rồi.”

Tống Hạo Nhàn tiếp tục: “Nếu em có thể mang thai được, thì địa vị của em sẽ hoàn toàn thay đổi… Lúc đó, có lẽ những chuyện liên quan đến gia đình em ở quê nhà cũng sẽ sớm được giải quyết…”

Dưới chiếc bàn, các ngón tay của Gàn Hồng siết chặt lại với nhau.

Tống Hạo Nhàn để điện thoại xuống bàn một cách thờ ơ, thở dài và nói: “Thật là gặp phải một nhóm đồng đội tệ hại… Chất thuốc trừ sâu đó khiến dạ dày tôi đau quá! Thôi, bắt đầu công việc đi. Gàn Hồng, từ bây giờ trở đi, em sẽ chỉ huy cuộc hành động này, còn tôi sẽ theo dõi toàn bộ quá trình và dựa vào đánh giá của tôi để đánh giá kết quả của đội em. Nhớ nhé, chỉ những người chiến thắng mới được ở lại.”

Gàn Hồ

“Bò đã sẵn sàng rồi, nếu muốn đưa chúng ra khỏi trang trại thì…” Tống Hạo Nhàn đeo tai nghe vào và nói một cách bình thản: “Hãy chuẩn bị giết mổ đi.”

Gan Hồng lập tức đứng dậy và rời đi.

……

……

Nhiều lúc, Lạc Kiều chỉ hành động theo ý muốn của mình mà thôi.

Có lẽ do ảnh hưởng từ việc làm chủ câu lạc bộ suốt gần một năm qua, những thứ khiến anh ta quan tâm dần dần đã xa rời những sở thích ban đầu của mình.

Lluvia không hề nhận ra rằng người mà cô luôn theo dõi qua gương chiếu hậu đã không còn trong xe nữa.

Ngay từ khi O’Ni nhìn thấy người phụ nữ điên cuồng kia ở bên đường, ông chủ Lạc đã rời khỏi xe. Hiện tại, anh ta đang cố gắng giấu mình một cách kín đáo và quan sát người phụ nữ này – người đã mất kiểm soát vì đã sử dụng ma túy.

Không lâu sau, có người đã báo cảnh sát, và các sĩ quan cũng nhanh chóng đến hiện trường. Đó là một chiếc xe cảnh sát đang tuần tra gần đó; sau khi nhận được lệnh từ trung tâm điều phối, họ lập tức tiến đến hiện trường.

Hai sĩ quan cảnh sát đã phải dùng rất nhiều sức lực mới có thể kiểm soát được người phụ nữ điên cuồng kia, đồng thời cũng bắt đầu giải tán đám đông đang xem xét xung quanh. Họ không rời đi ngay, mà chờ đợi xe cứu thương đến.

Bởi vì ngay sau khi bị khống chế, người phụ nữ này bắt đầu phun nước bọt và ngất đi.

Lạc Kiều tiến lại gần cô ấy và nhìn thấy những vết thương nhỏ li ti trên cánh tay cô – có lẽ là do cô thường xuyên sử dụng kim tiêm. Da cô trở nên nhợt nhạt, các đường nét khuôn mặt sâu hõm; ngay cả khi không ở trạng thái điên cuồng, cô cũng trông gầy yếu, như thể vừa mới bị đào lên từ một ngôi mộ vậy.

Hai sĩ quan cảnh sát đang trò chuyện với nhau:

“Chuyện gì vậy nhỉ? Những ngày gần đây, chúng ta liên tục bắt những kẻ điên loạn này.”

“Nghe nói thứ này mới chỉ bắt đầu được bán gần đây thôi… Là ‘Hội anh em lk’ đang buôn bán chúng.”

“‘Hội anh em lk’ à? Họ không bao giờ liên quan đến ma túy cả mà?”

“Trước đây thì đúng vậy, nhưng bây giờ thì không chắc nữa… Tôi nghe nói là bên trong ‘Hội anh em lk’ đã có sự thay đổi về quyền lực. Đặc biệt là những ngày gần đây, người lãnh đạo mới lên nắm quyền đã phá bỏ những quy tắc mà người lãnh đạo trước đó đặt ra; họ đang hoạt động rất tích cực.”

“Những tên ác nhân này… Chúng tưởng rằng sau khi Bá Kỳ bị bắt, chúng sẽ yên ổn lại mà.”

“Chúng chỉ càng trở nên tồi tệ hơn thôi… Xem này, chúng đã sản xuất ra thứ ‘muối xác ướp’ này rồi đấy.”

“Ừm… Xe cứu

Hai người vội vàng hợp tác với nhân viên y tế đi xuống từ xe cứu thương, đưa người phụ nữ bất tỉnh lên xe, và không lâu sau đó, họ cũng rời đi trên xe cảnh sát.

Ông chủ Lạc vẫn ở lại tại chỗ, nhưng ánh mắt ông hướng về một con hẻm nhỏ ở bên kia đường.

Một người đàn ông mặc áo khoác len đen đang đội mũ, quay người bước vào con hẻm đó.

“Ừm…” Lạc Kiều nhìn một cái rồi cũng theo sau bước vào.

Anh chỉ cần trở lại khi gặp Tống Hạo Nhàn ở sân bay là được.

Vài giờ đồng hồ này coi như là thời gian tự do thôi. Dù sao thì Lluvia và O’Ni cũng không thể nhận ra được; “Lạc Kiều” trên xe chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

……

……

Rio de Janeiro, trong một khu rừng.

“Lucy, Lucy!”

“Con có nghe thấy không? Con gái?”

Người công nhân khai thác gỗ ông Am và Hạ Nhĩ Đình đang cùng nhau tìm kiếm trong rừng; trời đã dần tối đi, con đường cũng trở nên ngày càng khó đi hơn.

Vì không biết tên của đứa bé là gì, họ chỉ biết rằng nó từng nói mình tên là “Lucy”, nên tạm thời họ chỉ có thể gọi tên đó.

“Làm sao đây… vẫn không tìm thấy…” Hạ Nhĩ Đình trông rất lo lắng. Vào ban đêm, đối với một đứa trẻ lạc trong khu rừng đầy thú dữ, đó là một tình huống cực kỳ nguy hiểm.

“Chúng ta chưa nghe thấy tiếng động nào, ít nhất thì đó cũng là một điều tốt. Đừng lo, chúng ta sẽ tìm thấy nó.”

Ông Am rút một con dao nhỏ ra từ giày của mình và đưa cho Hạ Nhĩ Đình: “Chúng ta chia làm hai nhóm để tìm, sẽ nhanh hơn đấy. Con cầm con dao này để phòng thủ; nếu có nguy hiểm thì hãy hét lớn, tôi sẽ không đi xa đâu.”

Chỉ có thể làm như vậy thôi.

Hạ Nhĩ Đình nghĩ thầm trong lòng, rồi nhận lấy con dao từ tay ông Am, và họ nhanh chóng chia làm hai nhóm để tìm kiếm.

Nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân của ông Am dần xa đi, Hạ Nhĩ Đình nhìn xung quanh, nơi mà bóng tối đã bao trùm hoàn toàn khu rừng, lòng cô bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, tiếng chim vỗ cánh vang lên, dường như ngay xung quanh họ; Hạ Nhĩ Đình nuốt nước bọt, siết chặt chiếc đèn pin và con dao trong tay, cố gắng bước tiếp về phía trước.

Trong khi đó, ông Am thì thoải mái hơn nhiều. Là một người công nhân thường xuyên vào rừng để khai thác gỗ, ông rất quen thuộc với khu rừng này, giống như khu vườn sau nhà mình vậy.

Khi đi qua một khúc cây đã mục nát, ông Am bỗng dừng lại, dùng đèn pin soi xuống mặt đất. Ông cau mày vì trên mặt đất rõ ràng có dấu chân của thú dữ.

Chắc hẳn là móng vuốt của lợn rừng. Dù lợn rừng không nguy hiểm bằng rắn độc hay thú dữ khác, nhưng đối với một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi thì vẫn cực kỳ nguy hiểm.

“Kỳ lạ thật, xung quanh này không nên có lợn rừng xuất hiện…” Chú Am đứng dậy và nhìn quanh.

Theo nhớ của ông, loại thú hoang như lợn rừng thường xuất hiện ở những khu rừng sâu hơn… Ông giật mình khi nhận ra chuôi rìu trong tay mình, ánh mắt trở nên càng chăm chú hơn.

Là một thợ chặt cây, đồng thời cũng là một thợ săn giỏi, khi còn trẻ, chú Am đã từng tự mình săn được không ít thú hoang.

Thà để con lợn rừng này lang thang trong rừng và cuối cùng gây thương tích cho đứa trẻ kia, thì chi bằng bây giờ dụ nó ra ngoài và giết nó luôn sẽ an toàn hơn… Hơn nữa, bắt được một con lợn rừng cũng coi như là một phần thu nhập bất ngờ, có thể giúp gia đình.

Nghĩ vậy, chú Am nhanh chóng tìm kiếm nguyên liệu xung quanh: lấy ra một miếng thịt khô từ ba lô, sau đó dùng cành khô, đá và cỏ dại để làm một cái bẫy đơn giản, cuối cùng ẩn mình sau một khúc gỗ mục và tắt đèn pin, cẩn thận chờ đợi.

Trong rừng vang lên những tiếng động lạ, dựa vào kinh nghiệm, chú Am biết rằng con mồi sắp xuất hiện, và nghe âm thanh thì có vẻ như là một đàn lớn.

Ông siết chặt rìu trong tay, ánh mắt càng trở nên tập trung hơn.

Quả nhiên, không lâu sau đó, một bóng đen lao với tốc độ rất nhanh về phía cái bẫy mà chú Am đã thiết lập.

Chú Am tính toán thời gian trong đầu, và ngay khi nghe thấy tiếng bẫy kích hoạt, ông bất ngờ nhảy ra từ sau khúc gỗ, giơ cao rìu và đánh mạnh xuống vị trí của bẫy.

Lưỡi dao sắc bén của rìu gần như ngay lập tức cắt đứt hết các cành khô cấu thành bẫy, nhưng chú Am lại bất ngờ giật mình vì ông không cảm nhận thấy rìu của mình đâm trúng bất cứ thứ gì sống.

Đồng thời, chú Am cảm thấy vai mình đột nhiên nặng trĩu, như thể có thứ gì đó đã đặt lên vai ông.

Ông vô thức quay đầu nhìn, và thấy một sinh vật nhỏ bé… màu đen trắng!

Khỉ lông đen trắng!

Còn được gọi là khỉ lông hai màu, hoặc… khỉ lông hai màu có răng nanh… Là loài ăn tạp và sống theo bầy đàn!

Ngay lúc đó, con khỉ lông đen trắng đó mở miệng và cắn thẳng vào má chú Am!

Răng của khỉ lông đen trắng nhọn và dài, lập tức xé rách má chú Am, máu tươi bắt đầu chảy ra.

Chú Am tức giận đến mức vội vàng túm lấy con khỉ hoa đen trắng kia, xé nó ra khỏi vai mình rồi quăng thẳng xuống đất.

Nhưng ngay lúc đó, xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng động liên hồi.

Chú Am lo lắng bật đèn pin chiếu về phía trước, và thấy có hơn mười con khỉ hoa đen trắng đứng chen chúc! Chúng mở rộng răng nanh, không nói một lời nào đã lao về phía chú Am!

Chú Am hét lên, vung cuốc liên tục để đối đầu với những con khỉ này. Nhưng những con khỉ này vốn dĩ không hung dữ lắm, hiếm khi tấn công con người; lúc này chúng như đã mắc bệnh dại vậy!

Chúng cắn vào người chú Am, dùng móng vuốt xé nát làn da của ông. Từ chỉ mười con ban đầu, sau đó số lượng chúng tăng lên thành bốn năm mươi con, và cuối cùng chúng đã nuốt chửng chú Am.

Tiếng kêu thảm thiết của ông vang lên, thịt của ông bị những con khỉ điên cuồng này cắn từng miếng… Cuối cùng, mạch máu trên cổ ông cũng bị cắt đứt!

Chú Am đau đớn ôm lấy cổ mình, nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra từ các ngón tay ông.

Không lâu sau, chú Am đã gục xuống đất.

Lúc này, những con khỉ hoa đen trắng xung quanh mới từ từ tan biến. Chú Am nằm trên mặt đất, cảm thấy lạnh lẽo. Mắt ông nặng trĩu, suýt không thể mở được… Chỉ thấy một bóng đen nhỏ đang tiến về phía mình… Có vẻ như nó còn đang nói điều gì đó…

“Tôi tưởng đó là nữ tu nhỏ kia… Không ngờ lại là em… Thôi được, hãy dâng linh hồn của em cho tôi đi… Có lẽ như vậy tôi sẽ có thể hồi phục lại chút sức mạnh.”

“Lu… Lucy…”

“Đó là Lucifel.”

Cô ấy bước vào, và cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của mình… Đó chính là cô bé nhỏ mà chú Am từng giúp đỡ… Và bây giờ, cô bé đang đứng trên cao, nhìn xuống người chú Am đang hấp hối.

“Tại… tại sao…” Chú Am không thể tin nổi, đồng thời cảm thấy vô cùng tức giận.

“Em đã nghe câu chuyện về người nông dân và con rắn chưa?” Lucifel cười lạnh, “Tất nhiên… Tôi không phải con rắn đó, càng không phải người nông dân… Tôi chỉ là người đứng nhìn cảnh tượng tuyệt vọng của họ mà thôi.”

Chú Am nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, nhưng cuối cùng cũng không thể nói thêm được gì nữa.

Sau khi chắc chắn rằng chú Am đã qua đời, Lucifel nhanh chóng cởi bỏ quần áo của ông, rồi cắn vào ngón tay mình, dùng máu tươi viết điều gì đó lên ngực chú Am.

“Chết tiệt… Phải trở thành như thế này mới buộc tôi phải dùng máu để viết phép thuật… Nếu không, linh hồn của con người này cũng không thể được lấy ra được!”