Sau khi nhận được cuộc gọi từ Lâm Phong đang trên đường công tác, ông Mã Hậu Đức và Châu Ngọc Thanh không kịp thời xử lý vấn đề đó, bởi ngay sau đó, một vụ án mạng khác đã làm gián đoạn công việc của họ.

“Nạn nhân tên là Thường Tiếu, về ngoài là giám đốc an ninh của một công ty tài chính, nhưng thực chất là người đi thu nợ.”

Một sĩ quan cảnh sát có mặt tại hiện trường nhanh chóng báo cáo: “Theo lời những người xung quanh, vào thời điểm đó, Thường Tiếu đang lái xe, nhưng bỗng nhiên đầu anh ta ngửa ra phía sau, chiếc xe mất kiểm soát và lao vào tường chắn an toàn. Khi họ kéo Thường Tiếu ra ngoài, anh ta đã không còn thở nữa, trên trán chỉ còn lại một lỗ máu… Có khả năng là do bị bắn.”

Nghe nói đến vết thương do súng gây ra, tay ông Mã Hậu Đức không khỏi run rẩy… Quản lý vũ khí ở New Country vốn rất nghiêm ngặt; người dân ở đây không hề có quyền sở hữu súng như ở các nước khác.

Nếu kẻ phạm tội mang theo súng đạn và đi giết người giữa đám đông…

“Trước khi xảy ra tai nạn, Thường Tiếu đang làm gì?” Châu Ngọc Thanh hỏi một cách nghiêm túc.

Họ đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Lúc này, có khá nhiều người đứng xem, nhưng tất cả đều bị cô lập bên ngoài hàng rào bảo vệ.

Vị sĩ quan cảnh sát tiếp tục giải thích: “Họ đang uống rượu, tại một quán bar không xa hiện trường. Chúng tôi đã hỏi chủ quán bar và ông ấy có thể chứng minh điều này. Đồng thời, chúng tôi cũng phát hiện dấu vết của cuộc ẩu đả trong hẻm sau quán bar; hai người khác trên xe cũng đã thừa nhận rằng họ tình cờ gặp phải một kẻ nợ nần, sau khi đánh nhau một hồi, họ mới rời đi.”

Ông Mã Hậu Đức cau mày hỏi: “Còn người bị đánh, kẻ nợ nần đó thì sao?”

“À, người đó tên là Tiền Nhị, chúng tôi đã xác minh danh tính của anh ta rồi,” sĩ quan cảnh sát trả lời ngay lập tức. “Nhưng khi chúng tôi tìm thấy anh ta, anh ta đã say mèm không biết gì nữa; trên người anh ta cũng có dấu vết bị đánh và máu. Theo ước lượng ban đầu, có thể anh ta bị chảy máu nội tạng nhẹ, điều này phù hợp với lời khai của hai người kia.”

Ông Mã Hậu Đức gật đầu, sau đó cùng với sĩ quan cảnh sát đến xem tình trạng của Tiền Nhị. Khi họ đến bên Tiền Nhị, thấy anh ta đang say sưa đến mức không thể tỉnh táo được, ông Mã Hậu Đức hỏi: “Đã kiểm tra nồng độ cồn chưa?”

“Rồi, mỗi 100 ml máu có 292 miligam cồn,” sĩ quan cảnh sát trả lời nhanh chóng.

Ông Mã Hậu Đức trợn mắt và lắc đầu: “Thật là liều lĩnh… Say đến mức này, đừng nói

“Cái gì?” Mã Hậu Đức bỗng nhiên có vẻ ngạc nhiên.

Châu Ngọc Thanh nói một cách nghiêm túc: “Trước khi sự việc xảy ra, Chang Tiếu đang lái xe; chắc chắn anh ấy phải đối diện với kính chắn gió… Nhưng trên kính chắn gió không hề có dấu vết hư hỏng nào cả – trừ khi anh ấy nói dối hai người khác trên xe, còn không thì thật là kỳ lạ.”

Mã Hậu Đức gãi đầu và nhìn quanh, “Quanh đây cũng không có camera giám sát… Thôi thì, trước tiên hãy đưa hai người trên xe về và điều tra kỹ lưỡng đã. Xem ngày mai có thể nhận được báo cáo khám nghiệm tử thi hay không rồi mới quyết định tiếp.”

Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi, Châu Ngọc Thanh đành gật đầu đồng ý.

Lúc này, Mã SIR lại nói: “Châu, tôi nghĩ thế này cũng tốt đấy… Nơi đây cũng khá gần nhà bạn, sao bạn không về nhà nghỉ ngơi một lát? Ngày mai còn nhiều việc phải làm nữa đấy.”

“Tôi không mệt đâu.” Châu Ngọc Thanh lắc đầu.

“Nhưng tôi thì mệt mà!” Mã Hậu Đức không nói nhiều, vỗ vai Châu Ngọc Thanh một cái, “Nếu không có ai đồng hành cùng tôi, tôi sẽ cảm thấy không yên tâm đâu!”

“Ông già này…” Châu Ngọc Thanh không khỏi cười buồn, “Thôi thì ông về nhà đi… Vợ ông đang mang thai lần thứ hai, cần được chăm sóc nhiều hơn… Dù sao thì cũng phải có người đảm nhận trách nhiệm trong chuyện này, các thủ tục sau này cũng cần người lo liệu. Tôi không mệt đâu, để tôi làm đi.”

“Đó là bạn tự nói đấy à?” Mã Hậu Đức nháy mắt, “Tôi không ép bạn đâu?”

“Thôi đi, đừng nói nhiều nữa.” Châu Ngọc Thanh không kiên nhẫn trả lời.

Lúc này, Mã SIR lấy bao thuốc ra, đưa cho Châu Ngọc Thanh một điếu, sau đó tự mình cũng châm lửa. Có vẻ như ông ta định hút xong thuốc rồi lái xe về nhà. Ông ta vỗ vai Châu Ngọc Thanh và bất chợt tò mò hỏi: “Châu ơi, những năm gần đây bạn dường như thay đổi hoàn toàn, làm việc chăm chỉ như vậy, rốt cuộc là vì lý do gì vậy?”

Châu Ngọc Thanh đáp một cách đơn giản: “Chúng ta là cảnh sát điều tra tội phạm, nếu chúng ta không cố gắng, ai sẽ làm đây?”

Mã Hậu Đức ngẩn ngơ một lát, tựa vào cửa xe và nói: “À, nếu bạn nói điều này vài năm trước, tôi sẽ không tin đâu… Nhưng những năm gần đây, bạn thực sự trở thành người làm việc hết mình rồi… Tôi cũng không thể không tin nữa… Tôi vẫn nhớ những lần chúng ta cùng nhau làm nhiệm vụ, lúc đó Đội trưởng Lạc vẫn còn ở đây, còn Đội 2 thì do Đội trưởng Cao điều hành… Lúc đó, người luôn trố

“Lão Châu ạ?”

Châu Ngọc Thanh lúc này đặt tay lên trán và xoa mạnh, vẻ mặt có vẻ đau khổ; Mã Hậu Đức liền lo lắng hỏi thăm.

“Không sao đâu…” Châu Ngọc Thanh lắc đầu, rồi lấy ra một chai nhỏ từ trong quần áo, lấy ra hai viên thuốc nuốt vào miệng, sau đó uống vài ngụm nước.

“Cô uống thuốc gì vậy?”

Châu Ngọc Thanh điều chỉnh lại hơi thở, dường như đã cảm thấy thoải mái hơn: “Chỉ là thuốc giảm đau thôi, không có gì to tát đâu.”

“Làm sao mà không đau được chứ?” Mã Hậu Đức nói không hài lòng: “Như cô này, ngày nào cũng thức khuya, thường xuyên thiếu ngủ… Nếu một ngày nào đó đột nhiên bị đau tim chết thì cũng không lạ đâu. Không được đâu, để tôi lo liệu cho, cô về nghỉ đi.”

“Không cần đâu.” Châu Ngọc Thanh lắc đầu.

Mã Hậu Đức tỏ ra kiên quyết hơn: “Cô đi hay không? Nếu không đi, tôi sẽ gọi cho Lý Cục trưởng để ông ấy ra lệnh cho cô đấy!”

“Điều này…” Châu Ngọc Thanh lại xoa trán; lúc này đau đầu thực sự rất dữ dội, đành phải đồng ý: “Thôi được, tôi về nghỉ trước.”

“Nhớ phải đi khám bác sĩ đấy nhé!”

Châu Ngọc Thanh vẫy tay, tỏ vẻ không muốn nghe. Mã Hậu Đức vẫn không yên tâm, liền gọi một đồng nghiệp và lái xe đưa Châu Ngọc Thanh về nhà.

…

“Trưởng Châu, bây giờ đã đỡ hơn chưa? Tôi rót nước cho cô nhé?”

Đồng nghiệp giúp Châu Ngọc Thanh ngồi xuống ghế sofa trong nhà anh ta.

“Không cần đâu, tôi tự lo được mình.” Châu Ngọc Thanh tựa vào ghế, ngửa đầu và nói: “Công việc ở cục còn nhiều lắm, bạn cứ về tiếp tục công việc đi. Tôi nghỉ một lát là ổn thôi, sau này tôi sẽ quay lại cục… Bạn hãy sắp xếp hồ sơ của Trương Tiểu Xuân cho nhanh đi.”

“Nhưng Trưởng Châu, sao không nghỉ thêm một chút nhỉ? Có đội trưởng Mã coi sóc, chắc không sao đâu.”

“Bạn bảo đi thì đi thôi, đâu có nhiều lời nói làm gì!” Giọng nói của Châu Ngọc Thanh đột nhiên trở nên nặng nề hơn.

Đồng nghiệp đành gật đầu, rót một cốc nước nóng rồi vội vàng rời đi… Anh ta nghĩ rằng trong những ngày gần đây, Trưởng Châu có lẽ đang gặp vấn đề cá nhân… Những năm qua, Trưởng Châu luôn tỏ ra nghiêm khắc, hay mắng mỏ mọi người; mặc dù khả năng giải quyết vụ án của anh ta rất xuất sắc, nhưng dưới áp lực lớn như vậy, mọi người trong đội đều cảm thấy rất khó chịu.

Có lẽ là do vấn đề gia đình… Mọi người đều biết rằng gia đình của Châu Ngọc Thanh không mấy tốt đẹp; hôm nay khi đưa anh ta về nhà, căn

Anh ta cũng lắc đầu, nhìn Châu Ngọc Thanh một lần cuối rồi mới đóng cửa lại.

Sau khi đồng nghiệp rời đi, Châu Ngọc Thanh cảm thấy choáng váng; mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán và cổ anh ta, miệng thì khô hách, ngực thì nặng nề và khó chịu... Anh ta muốn uống nước, nhưng tay lại run rẩy đến mức cái cốc bị vỡ tung xuống đất.

Tiếng cốc vỡ như thể là một “nút khởi động” nào đó, khiến Châu Ngọc Thanh phát điên lên, la hét liên tục. Anh ta cuồng loạn quét sạch mọi thứ trên bàn, thậm chí lật đổ cả bàn trà, và tiếp tục hét lên vào không gian trống rỗng xung quanh mình.

Mọi thứ xung quanh dường như đang phân mảnh, chồng chất lên nhau; Châu Ngọc Thanh đau đớn mở miệng, hai tay từ từ che tai mình lại, rồi quỳ gục xuống đất và cuộn mình lại. Anh ta dường như nghe thấy vô số những âm thanh lặp đi lặp lại, rõ ràng và dữ dội... Bụp bụp bụp bụp bụp bụp!

Cuối cùng, anh ta ngã xuống đất, không biết là do mệt đến mức ngủ thiếp đi hay là đã ngất đi...

......

Chẳng hiểu sao, Triệu Nhạc cảm thấy tay mình yếu ớt; chiếc hộp mà anh ta đang cầm suýt nữa rơi xuống đất... Anh ta hít một hơi thật sâu, lập tức đóng nắp chiếc hộp lại và nhìn quanh một cách lo lắng.

Trên đường, mọi người đều đang vội vàng đi làm hoặc đi học; không ai để ý đến sự mất bình tĩnh đột ngột của Triệu Nhạc. Anh ta cúi đầu, ôm chiếc hộp vào lòng, và thay đổi hướng đi ngay lập tức... Anh ta vội vàng đi đến nhà vệ sinh công cộng gần nhất, bước vào một buồng và đóng cửa lại.

Ánh mắt Triệu Nhạc lấp lánh; anh ta nhanh chóng đẩy chiếc kính lên, đặt hai tay lên chiếc hộp... Rồi dừng lại.

Cố gắng lấy hết can đảm, Triệu Nhạc hít một hơi thật sâu, sau đó mở chiếc hộp ra... Chiếc súng ngắn màu bạc có vẻ khá nặng; anh ta thậm chí có thể cảm nhận được trọng lượng của nó đè lên đùi mình.

Triệu Nhạc lại hít một hơi thật sâu, cầm lấy chiếc súng... Nó vẫn rất nặng; rõ ràng đây là một vật làm bằng kim loại, chứ không phải đồ chơi nhựa thông thường. Dưới chiếc súng bạc, còn có một tấm giấy nhỏ... Triệu Nhạc nhanh chóng nhặt lên và mở ra.

“Hãy cầm lấy khẩu súng này, nghĩ về người bạn muốn giết, và đạn sẽ tự động xuất hiện. Bạn có thể giết người mà không cần quan tâm đến khoảng cách.”

Và sau đó là hai dòng chữ giải thích... Không có gì thêm nữa.

Triệu Nhạc im lặng một lúc lâu, sau đó đặt lại chiếc súng và tấm giấy vào trong hộp... Anh ta suy nghĩ mãi, rồi mới lấy ra điện thoại di động của

Các phần mềm mạng xã hội, ảnh đại diện trống rỗng… Không có bất kỳ thông báo nào cả… Lúc này, Triệu Nhạc nhanh chóng gõ ra một dòng tin:

“—Súng ngắn đó, có phải là bạn đã gửi đến không?”

Sau khi nhấn nút gửi tin, Triệu Nhạc nhìn chằm chằm vào màn hình, lặng lẽ đếm từng giây… Khoảng một phút sau, màn hình hiển thị phản hồi:

“—Không.”

Thấy được phản hồi, Triệu Nhạc lại vội vàng gõ tiếp:

“—Hôm nay tôi nhận được một khẩu súng ngắn, nhưng không có đạn. Bạn có biết ai là người gửi không?”

Nhưng sau một thời gian chờ đợi, vẫn không có bất kỳ phản hồi nào… Triệu Nhạc cắn răng, lại gõ tiếp:

“—Cảnh sát đã đến tìm tôi.”

Lần này vẫn không có phản hồi.

Ba phút, mười phút… hai mươi phút… vẫn không có gì cả.

Ánh mắt Triệu Nhạc lóe lên vẻ hung ác, cuối cùng anh ta nhắm mắt lại… Một lúc sau, anh ta mới lấy lại sự bình tĩnh, xóa hết các thông báo đã gửi đi, và màn hình lại trở nên trống rỗng.

Triệu Nhạc suy nghĩ một lát, rồi cho khẩu súng ngắn và tờ giấy nhỏ vào cặp sách, để lại chiếc hộp đó, sau đó cúi đầu rời khỏi nơi đó…

May mắn thay, buổi học đầu tiên hôm đó không có lớp học nào, vì vậy dù đã lỡ mất khá nhiều thời gian, Triệu Nhạc vẫn không bị trễ giờ. Tình hình gia đình của anh ta không mấy tốt, nhưng nhờ thành tích học tập xuất sắc, anh ta nhanh chóng đủ điều kiện nhận học bổng.

Vì vậy, anh ta rất cẩn thận, không muốn mắc phải bất kỳ sai lầm nào tại trường học.

Trống lớp học lớn, môn học chung…

Hôm nay, giảng viên dạy là Tiến sĩ Cao Văn – một Trống những môn học bắt buộc mà Triệu Nhạc phải học. Anh ta rất cần điểm tín chỉ cho môn học này. Tất nhiên, mỗi tuần chỉ có ba tiết học thôi, không quá nhiều.

Tuy nhiên, nếu đến muộn Trống lớp học của Tiến sĩ Cao Văn, thì thông thường sẽ không còn chỗ ngồi ở những hàng ghế phía trước nữa… Dù không bị trễ, nhưng Triệu Nhạc cũng đến đúng giờ.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể đi thẳng đến những hàng ghế phía sau.

Ngay khi vừa bước vào lớp qua cửa sau, Triệu Nhạc liền nhận thấy vài ánh mắt đầy ý đồ xấu xa… Đó chính là những sinh viên đã bắt anh ta và đánh đập anh ta vào hôm qua ở tầng cao.

Kẻ cầm đầu Trống nhóm đó, khi thấy Triệu Nhạc đi vào qua cửa sau, liền nhướng mày cười, rồi đứng dậy.

Triệu Nhạc cúi đầu, lập tức thay đổi hướng đi và vội vàng nhìn quanh… Bỗng nhiên, anh ta như thấy một “vị cứu tinh”, và lập tức ngồi xuống.

Anh ta ngồi ở vị trí... bên cạnh Trần Minh Minh.

Khi những nam sinh kia thấy điều đó, họ liền ra hiệu cho Triệu Nhạc rồi ngồi xuống với nụ cười lạnh lùng – chuông vào giờ học sắp reo rồi; khi Cao Văn đến, họ cũng không dám làm gì quá mức.

Dù chỉ là một giảng viên trong trường, nhưng ai mà biết được cha vợ của giảng viên Cao Văn lại là một người có chức vụ cao trong hệ thống chính quyền, và năm tới ông ấy còn có khả năng được thăng chức lên cấp tỉnh nữa chứ?

Mặc dù một số học sinh trong nhóm đó có tài sản và mối quan hệ, nhưng ngay cả bố mẹ họ cũng không dám xúc phạm ông ấy, huống chi là bản thân họ.

“Minh Minh… em sẽ rời đi ngay sau giờ học. Em sẽ không làm phiền em đâu…” Lúc này, Triệu Nhạc cúi đầu xuống và thì thầm với Trần Minh Minh.

Trần Minh Minh nhìn anh ta một cách bình thản rồi nói: “Hãy bắt đầu giờ học đi.”

Giảng viên Cao Văn từ từ bước vào lớp học qua cửa trước… Vì là các lớp học khác nhau, nên hôm qua sự việc không may của ông ấy không được các học sinh hôm nay chứng kiến.

Mặc dù một số học sinh đã bàn tán về chuyện đó trên diễn đàn trường học, nhưng tác động cũng không lớn lắm.

Cao Văn nhìn quanh lớp học, cuối cùng khi nhìn thấy Trần Minh Minh ngồi ở phía sau, ông chỉ gật đầu nhẹ rồi nói: “Được rồi, các bạn, chúng ta bắt đầu giờ học nhé.”

Trước khi bật máy chiếu, Cao Văn lén mở camera điện thoại và đặt nó lên bục giảng… Sau đó, ông tiếp tục bài giảng của mình.

Ngay cả khi giữa giờ, ông lại một lần nữa thấy bóng dáng của Lạc Kiều xuất hiện ở chỗ ngồi trống kia, Cao Văn cũng không hề có phản ứng gì đặc biệt.

Quả nhiên… nó lại xuất hiện một lần nữa.

Bài giảng của ông vẫn diễn ra bình thường như mọi khi… Khi chuông tan học reo, Cao Văn lại một lần nữa không thấy Lạc Kiều, và không có học sinh nào biết được điều gì cả.

Sau giờ học, Cao Văn vẫn ở lại để đợi những học sinh muốn hỏi câu hỏi trước giờ, cho đến khi gần đến giờ học tiếp theo, ông mới thu dọn đồ đạc và rời đi, trở về văn phòng của mình.

Mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ.

Suốt quãng đường về, Cao Văn không mở điện thoại của mình; mãi đến khi trở về văn phòng, ông mới kết nối điện thoại với máy tính và xem lại đoạn video ghi lại buổi học.

Từ giây đầu tiên cho đến giây cuối cùng của đoạn video, Cao Văn không hề tua nhanh chút nào.

Cuối cùng, ông thất vọng tắt máy tính lại… Quả thực, không có gì cả.