Sau những cuộc tìm kiếm và nghiên cứu kỹ lưỡng, các điều tra viên trên đường phố cuối cùng đã đưa ra một kết luận gây sốc: họ đã để lạc Bá Kỳ, khiến cho hắn ta có thể trốn thoát một cách dễ dàng ngay trước mặt mọi người.

Thông tin này như một ngòi nổ, lan nhanh khắp nhóm chỉ huy chiến dịch, và cuối cùng đã khiến cho người đứng đầu nhóm này phải tức giận đến cực điểm.

Vị trưởng nhóm này tin rằng mình đã sử dụng hết tất cả những từ ngữ chửi bới có thể nghĩ ra để mắng những thành viên trong nhóm, nhưng dù vậy, anh ta vẫn không thể bình tĩnh lại được.

Anh ta liên tục uống hai ly nước lạnh mới có thể hồi lại chút bình tĩnh, nhưng vẫn trông giống như một con gà trống bị đánh bại.

“Trong nhóm 15 người của chúng ta, có bốn điều tra viên cấp cao; xung quanh đã được bố trí nhiều điểm mai phục, và còn có thông tin do các nguồn tin cung cấp… Vậy mà báo cáo cuối cùng lại nói rằng chúng ta đã bắt nhầm người?!”

Đôi mắt của vị trưởng nhóm trở nên đỏ ngầu… Sau cái chết của José, vị trí của anh ta đã trở nên trống rỗng, và có rất nhiều người đang dõi theo anh ta.

Là người chỉ huy chiến dịch này, anh ta coi đây là cơ hội tuyệt vời để ghi công và chứng minh sức mạnh của mình, nhưng không ngờ rằng, vào thời điểm quan trọng nhất, chiến dịch lại thất bại.

Vì lý do này, vị trưởng nhóm này nhìn chằm chằm vào một người đàn ông đang thưởng thức đồ ăn mang về trong phòng họp, và nói một cách không hài lòng: “Bá Kỳ không bị bắt, có vẻ như bạn hoàn toàn không ngạc nhiên?”

Người đàn ông đó lấy khăn ăn bên cạnh lau miệng, thái độ của anh ta thật sự rất chuẩn mực. Nếu không biết danh tính của anh ta, ai cũng có thể nghĩ rằng anh ta là hậu duệ của một gia đình quý tộc nào đó.

“Tôi đã giúp bạn, làm tròn bổn phận của mình. Vậy thì dù kết quả là bắt được hay không bắt được… có vẻ như đều không liên quan gì đến tôi cả.”

“Do Franco!” Vị trưởng nhóm không khỏi nghiến răng.

“Bạn gọi tôi là ai?” Người đàn ông đó nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện lên một nụ cười kỳ lạ: “Bây giờ tôi tên là Saint Fran, là một tiến sĩ sinh ra tại Đại học Yale.”

“Bạn…” Vị trưởng nhóm lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào người đàn ông này, nhưng cuối cùng cũng không thể làm gì được.

Anh ta biết rằng mình thực sự không thể ra lệnh cho người đàn ông này; nếu không, người đàn ông này – người hôm qua vẫn bị coi là tội phạm nặng trong vụ bắt cóc con tin – thì hôm nay đã không thể ngồi đây một cách bình thường và theo dõi chiến dịch của mình.

Nói một cách chính xác hơn, người đàn ông này là người được một nhân vật quan

Nhưng dù vậy, trưởng nhóm hành động vẫn… thật là bực mình!

“Tiến sĩ Saint-Fran!” Lúc này, trưởng nhóm cố ý phát âm rõ từng chữ, nói với giọng nặng nề: “Bá Kỳ đã trốn thoát rồi, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Đa Phục… Saint-Fran lại bình thản đáp: “Dù sao thì cũng là Bá Kỳ mà, anh ta có một số may mắn mà người bình thường khó có thể hiểu được. Hoặc nói cách khác, trong quá trình bị bắt này, việc anh ta có thể thoát ra mà không gặp chuyện gì cả, tôi hoàn toàn không ngạc nhiên.”

Trưởng nhóm hành động gõ mạnh vào bàn và nói: “Tôi muốn hỏi ông, tiếp theo chúng ta còn cách nào để kéo anh ta ra ngoài không?”

Saint-Fran lắc đầu: “Không còn cách nào nữa. Lần bắt này đã khiến cho tin tức về việc có kẻ phản bội trong đội ngũ của Bá Kỳ bị phanh phui. Bá Kỳ là một kẻ nhút nhát, nhưng đồng thời cũng rất nghi ngờ người khác. Anh ta luôn cảm thấy không an toàn, vì vậy một khi đã bị bắt vào tù, anh ta sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện trốn thoát nữa. Tương tự như vậy, nếu những người hỗ trợ anh ta lúc này đã phản bội anh ta, thì anh ta sẽ không bao giờ tìm ai khác để tiếp tục hỗ trợ mình nữa, trừ khi một ngày nào đó, anh ta tin rằng mình đã loại bỏ hết những kẻ phản bội và những kẻ đang ẩn náu.”

“Ông là ai, vậy tôi chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được à?”

“Đó là chuyện của ông.” Saint-Fran nhún vai và nói: “Lần này, việc kích động những người dưới trướng của Bá Kỳ đã khiến cho những người mà tôi đã cài đặt bên cạnh anh ta bị phát hiện. Trong tương lai, có thể anh ta sẽ điều tra ra rằng chính tôi là người đã tính toán những điều này.”

Saint-Fran đứng dậy và nói: “Mặc dù tôi không sợ Bá Kỳ, nhưng nếu anh ta lại sử dụng những may mắn kỳ lạ của mình, có thể sẽ gây ra rắc rối cho tôi. Vì vậy,

tiếp theo, tùy vào ông thôi.” Nói xong, Saint-Fran bước ra khỏi phòng, và ngay lập tức, một cô gái tóc vàng mặc đồ công sở xuất hiện trước mặt ông – cô gái này là trợ lý của Saint-Fran.

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa ngày, Tiến sĩ Saint-Fran, người tốt nghiệp từ một trường danh tiếng và có nhiều thành tựu trong nhiều lĩnh vực, đã lặng lẽ xuất hiện trong hệ thống chính trị của đất nước này.

Và việc tiếp theo của ông, chính là tranh cử để trở thành một thượng nghị sĩ.

Cánh cửa phòng họp đã được đóng lại, trưởng nhóm hành động giận dữ quét những tài liệu trên bàn xuống đất, sau đó ngồi xuống với tâm trạng phức tạp.

Đùa cái gì vậy?

Một kẻ phạm tội ác liệt,

Trưởng nhóm hành động thở dài một hơi dài, nhìn vào màn hình được lắp ráp tạm thời, cảm thấy như toàn bộ sức lực của mình đã cạn kiệt hết, anh ta khó khăn cầm lên micrô và nói một cách uể oải: “Hãy thu dọn đồ đạc và quay về để lập kế hoạch bắt giữ lần tiếp theo…”

…

…

Có lẽ, bạn chính là một con quái vật với bốn chi chống đất và cái miệng đầy máu!

Có lẽ, bạn là một xác sống thối rữa, chỉ còn lại vài sợi lông!

Những lời này, như thể được sự hỗ trợ từ một nguồn sức mạnh vũ trụ nào đó, đã vang vọng khắp sảnh lớn.

Tất nhiên, cảm giác đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Nói ra thì, vì phải rời xa quê hương, ông chủ Lạc không bao giờ mang theo chiếc mặt nạ đặc biệt mà mình đã chuẩn bị sẵn. Dĩ nhiên, bây giờ ông ấy cũng không cần nó để che giấu mình, ngay cả khi gặp phải người quen.

Dù tối qua, Bá Kỳ đã chứng kiến bằng mắt chính mình cả ông chủ và cô hầu gái, nhưng lúc này, khi đang ở trong sảnh câu lạc bộ, nhận thức của Bá Kỳ về họ dường như chưa từng tồn tại.

Khả năng “đóng băng” nhận thức của người khác về mình dường như đã xuất hiện một cách tự nhiên, và Lạc Thiu cũng không bao giờ nghĩ đến việc tìm hiểu thời điểm chính xác mà khả năng này xuất hiện. Nói chung, ngoài việc là một người coi trọng việc tiết kiệm năng lượng, ông chủ Lạc cũng là người luôn thích ứng linh hoạt với mọi tình huống.

Nhưng à… Phải có trí tưởng tượng phong phú đến mức nào mới có thể tự hình dung mình thành một con quái vật được chứ?

Và phải oán hận phụ nữ đến mức nào mới có thể so sánh họ với những xác sống, những bóng ma đỏ thắm?

Lạc Thiu chưa bao giờ có kinh nghiệm tự yêu mình; anh ta thuộc loại người dù đi trên đường phố cũng không bao giờ chú ý đến hình ảnh của mình trong gương các cửa hàng ven đường. Ngay cả vậy, anh ta cũng chẳng đến nỗi xấu đến mức có thể được mô tả là một con quái vật đâu.

“Có lẽ trước khi đến đây, khách hàng đã trải qua một số… ừm, những điều khá đặc biệt.” Lý do tại sao ông chủ Lạc lại là ông chủ, chính là bởi vì dù vậy, ông vẫn giữ được tính tình tốt và sự kiên nhẫn.

Nhưng Bá Kỳ dường như không nghĩ như vậy.

Bởi vì anh ta thực sự cảm thấy mình rất thông minh, đã nhìn thấu ngay hai người thanh niên này – dù anh ta không biết họ xuất hiện từ đâu.

Nhưng nếu đã có người như Lộc Tây Phi Nhĩ, thì việc xuất hiện thêm những người tương tự cũng không phải là điều không thể tin được.

Lúc này, thấy vẻ mặt “kinh ng

Việc duy trì hình thức như các bạn quả là rất vất vả phải không? Tôi, Bá Kỳ, cũng không phải là người thiếu kinh nghiệm đâu. Dù các bạn thực sự là những con quái vật, là những xác sống thối rữa, tôi vẫn có thể nói chuyện với các bạn một cách bình thường. Thậm chí, điều đó còn khiến tôi cảm thấy rằng ít ra các bạn vẫn còn chút thành ý nào đó.”

Quái vật *2. Xác sống *2.

Ông chủ Lạc im lặng không nói gì, còn cô hầu gái vẫn giữ nguyên nụ cười quyến rũ, cười mãi, cười mãi.

“Tại sao lại im lặng vậy?”

Lúc này, Bá Kỳ nhăn mày và nói: “Chẳng lẽ các bạn không phải là quái vật hay xác sống? Mà là những thứ ghê tởm khác à? Được thôi, tôi cũng không phiền đâu! Ngay cả quái vật bạch tuộc tôi cũng đã từng thấy, tôi sẽ không khinh thường các bạn đâu. Nhưng tốt nhất là đừng phải là loài quái vật bùn lầy… À, cô gái này, thôi kệ, coi như là con cái đi. Hương thơm của cô khá tốt đấy, có phải để che đậy mùi hôi thối trên người không? Cô mua ở đâu vậy? Sau này tôi sẽ mang cho vài người quen biết nữa nhé… Tôi luôn không chịu nổi mùi hôi thối của họ… À, và còn có mùi hơi thở nữa!”

Quái vật *3. Xác sống *3. Quái vật bạch tuộc *1. Quái vật bùn lầy *1. Con cái *1. Mùi hôi thối *1. Mùi hơi thở *1.

Thấy hai người vẫn im lặng, Bá Kỳ nhún vai rồi kéo chiếc ghế tự động di chuyển đến bên cạnh mình ra xa một chút, sau đó ngồi xuống.

Anh ta đặt tay lên lưng ghế, nghiêng người sang một bên, trông có vẻ khá phóng khoáng.

Anh ta nói một cách thoải mái: “Cứ thư giãn đi, dù bị phát hiện ra cũng chẳng sao đâu. Nhưng nếu các bạn muốn đàm phán với tôi, e là sẽ phải thất vọng thôi. Tôi đã nghe Lộc Tây Phi Nhĩ nói rằng, mỗi thời gian nhất định, sẽ có một số người non nớt từ quê hương cô ấy đến thế giới này. Những người này không có tài năng gì đặc biệt, cũng không đủ khả năng quyến rũ con người, thậm chí còn không nhận ra sự thật… Đôi khi họ còn ngu ngốc đến mức tấn công vào những con mồi đã bị quỷ dữ cao cấp đánh dấu, và cuối cùng còn không biết mình chết như thế nào.”

Nói xong, Bá Kỳ cố tình để lộ chiếc khuy áo ở cổ áo mình – chiếc khuy đó đã được mở ra từ lúc nào đó, và một hình xăm màu đen hiện lên mơ hồ. Có vẻ như là hình ảnh một bộ xương sọ, được bao quanh bởi những cánh chim màu đen.

Có lẽ anh ta đang muốn nói rằng mình chính là người đã bị quỷ dữ cao cấp đánh dấu!

“Chúng tô

Các bạn hai người này, hẳn là những ác quỷ mới đến phải không? Thế nào rồi, lần đầu tiên đến đây chứ? Có quen với nơi này chưa? Nếu có gì cần thiết, cứ nói với tôi nhé. Dù sao thì tôi và Lộc Tây Phi Nhĩ cũng là bạn bè rất thân, khách từ quê hương cô ấy mà, tôi nhất định phải giúp đỡ họ một chút. Hơn nữa, dù sao đi nữa, các bạn cũng đã giúp tôi tránh khỏi sự truy đuổi của những kẻ đó… À, nói mãi thế này mà miệng tôi lại khát rồi, ai đó, hãy đi rót cho tôi ít đồ uống đi!”

Ai đó*1…

“Bang!”

Tiếng vật gì đó rơi xuống sàn phát ra từ phía cạnh hành lang.

Bá Kỳ tò mò nhìn qua và thấy một ông già mặc trang phục theo phong cách thập niên 60–70 của thế kỷ trước, đầu được cắt thành kiểu “bom tấn”, liền không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Ông già đầu bom tấn vội vàng cúi xuống nhặt lên một chiếc đĩa vinyl, rồi đổ mồ hôi lạnh nói: “À... tôi... tôi quên mất vài bài hát, không thể tự tạo ra được, nên mới xuống tìm chiếc đĩa này để phục vụ cho việc làm nhạc nền cho trò chơi... Tôi... tôi thực sự không nghe thấy gì cả, thật sự không nghe thấy gì đâu!! Điều tra viên, bảo tôi quay lại làm việc đi!!!”

Nói xong, ông già đầu bom tấn liền chạy mất, chỉ trong chốc lát đã biến mất ở cuối cầu thang.

Anh hùng à!! Anh hùng thực thụ à!!!

Người anh hùng thực sự dám đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống...

Thật sự là tấm gương cho chúng ta mà!!

Sống không phải là tốt hơn sao...

Anh hùng ơi, vào thời điểm này năm sau, tôi sẽ đến mộ bạn để cắt cỏ và thắp hương cho bạn...

Ông già đầu bom tấn ôm chiếc đĩa vinyl vừa tìm được, trong lòng đầy sự ngưỡng mộ, lao vào chiếc máy được đặt trong một căn phòng ở tầng hai, rồi biến mất không dấu vết.

……

Mãi sau khi ông già đầu bom tấn biến mất vài giây, Bá Kỳ mới chớp mắt, cảm thấy mình không thể nhìn nhầm việc ông ta chạy ra với bóng dáng mờ ảo đó...

Nhưng nếu họ là những ác quỷ, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Bá Kỳ nhìn ông chủ Lỗ và hỏi: “Nhân viên ở đây thật là đặc biệt phải không? Tại sao lại dùng những ông già có phong cách ăn mặc kỳ lạ như vậy? Chẳng lẽ các bạn còn coi trọng việc tôn trọng người già và yêu thương trẻ em sao? À, nói mãi thế này mà vẫn chưa có đồ uống gì để mời khách à? Nơi này thật sự kém xa so với những nơi khác!”

“Xin lỗi, chúng tôi đã bỏ sót.” Lỗ Kiều nhẹ nhàng cúi đầu, tỏ vẻ xin lỗi, “Chúng tôi thực sự không chú ý đến nhu cầu và thói quen của khách hàng.”

Bá Kỳ khoan dung nói: “Không sao đâu! Dù sao thì cũng là người mới, chưa hiểu biết gì cả, cần được dạy bảo thôi… Rồi sẽ dần ổn thôi!”

“Đúng vậy,” ông chủ Lộc Tây Phi Nhĩ càng tỏ ra khiêm tốn hơn: “Chúng tôi thực sự cần phải suy ngẫm lại.”

Lúc này, Bá Kỳ nhíu mắt lại… Ừm, có vẻ như những người mới này khá hiểu chuyện, không giống như những kẻ ngốc nghếch mà họ từng gặp vài năm trước—những kẻ luôn muốn dùng bạo lực với mình, cho đến khi thấy những dấu hiệu do Lộc Tây Phi Nhĩ để lại, mới khóc lóc và đến xin sự giúp đỡ.

Vì đã hiểu chuyện như vậy, thì sau này cứ đưa họ về cho Lộc Tây Phi Nhĩ đi… Dù sao thì trong quán Rượu Môi Đỏ Lửa, ngoài những “nhân viên” do Lộc Tây Phi Nhĩ tự mình tuyển chọn, còn có vài người khác cũng được Bá Kỳ đưa về đây.

Chẳng hạn như con quỷ cái đã khiến Kê Chi phải chịu đựng tối qua…

“Không cần phải suy ngẫm gì cả,” Bá Kỳ nói một cách niềm nở: “Tôi là người rất khoan dung mà.”

“Không không không,” ông chủ Lộc Tây Phi Nhĩ lắc đầu, kiên quyết nói: “Để quý khách cảm thấy thoải mái khi đến đây, tôi nghĩ việc thay đổi thiết kế nơi này một chút là cần thiết… Để cuộc thương lượng diễn ra thuận lợi hơn, việc tạo ra một bầu không khí quen thuộc với quý khách cũng rất quan trọng.”

“À, tôi đã nói rồi, không cần phải phiền phức như vậy đâu,” Bá Kỳ cười ha hả: “Thực ra, tôi cũng có một điểm mạnh, đó là tôi rất thích giúp đỡ những người mới, đặc biệt là những người hiểu chuyện như các bạn… Ồ, sao cảm giác lại nóng hơn rồi nhỉ? Có phải không bật điều hòa không?”

“Thực sự là đang nóng lên, quý khách kính mến,” ông chủ Lộc Tây Phi Nhĩ bỗng nhiên vỗ tay, “Vậy thì tiếp theo, chúng ta hãy bắt đầu cuộc tham vấn trong ‘địa ngục’ này nhé?”

“Ồ, được… Gì cơ?” Bá Kỳ chớp mắt.

Rồi anh ta thấy những tấm gạch lát sàn trong hành lang bắt đầu được nhấc lên từng tấm một; khi những tấm gạch đó được lấy đi như thể đang ghép hình, những tia sáng màu cam đỏ bắt đầu lan tỏa khắp nơi, cùng với những làn sóng hơi nóng dữ dội.

Cuối cùng, những tấm gạch đó hoàn toàn biến mất; Bá Kỳ cúi đầu xuống và thấy một chất lỏng màu cam đỏ óng ánh đang chảy trôi dưới chiếc ghế, thậm chí còn liên tục phun bọt.

Trong không khí, mùi lưu huỳnh nồng nặc càng trở nên gay gắt; trong chốc lát, Bá Kỳ cảm thấy như mình sắp ngạt thở vì mùi hôi đó.

Cổ an

Cô ấy giống như một con bướm vừa thoát khỏi kén, một cái đầu lẫn lộn thịt và máu đang từ những vết nứt trên da đầu bị xé ra mà hiện ra.

Giọng nói vốn dĩ du dương ấy, bây giờ lại nghe giống như tiếng các bánh răng gỉ sét va chạm vào nhau, xen lẫn với tiếng cọ xát trên kính. Nó mang đến cho anh một loại thức uống đặc biệt.

Đó là một chất lỏng màu tím, sủi bọt và phun khói, được đựng trong một cái “đồ chứa” vẫn còn lẫn lộn thịt và máu.

“Đây là loại thức uống đặc biệt được pha chế từ não của thằn lằn và quái vật ăn thịt người, thêm vào đó là lưu huỳnh và huyết tương của chuột… Hy vọng quý khách sẽ thích…”

Nhìn thấy “cái đồ chứa” đó đang từ từ tiến về phía mình, Bá Kỳ hoảng sợ đến mức vội vàng che miệng lại; cảm giác đau đớn này còn mãnh liệt hơn cả sau khi say xỉn.

Vào lúc này, trên đầu anh lại vang lên tiếng gầm rú: “Quý khách không thích sao? Tôi có thể bảo người hầu của mình pha loại khác cho quý khách.”

Bá Kỳ vô thức ngẩng đầu lên, và thấy phía trên mình xuất hiện ba cái đầu giống hệt nhau, được nối với nhau thành một thân hình khổng lồ; trên thân hình đó, có rất nhiều chiếc miệng hình tròn, đầy răng nanh sắc nhọn.

Những giọt nước bọt từ ba cái miệng kỳ quái đó rơi xuống người Bá Kỳ… Chúng giống như những gáo nước xanh lá cây, đặc quánh như dịch vị dạ dày, được đổ lên người anh liên tục.

Bá Kỳ ngây người lau đi những thứ dính trên mặt mình, rồi hít một hơi thật sâu, và bỗng nhiên hét lên: “Cứu tôi!!!”

Anh vô thức đứng dậy, nhưng ngay khi cơ thể rời khỏi ghế, anh lập tức mất đi trọng lực và lao thẳng xuống dưới. May mắn thay, anh kịp nắm chặt chân ghế, khiến cơ thể mình treo lơ lửng giữa không trung.

“Quý khách, tôi quên nói với quý khách rồi… Những thứ ở dưới kia chính là dung nham thực sự đấy.”

Con quái vật khổng lồ phía trên bỗng nhiên phát ra tiếng gầm rú chói tai.

Dường như để chứng minh điều đó, “cái đồ chứa” đựng thức uống kỳ lạ kia bỗng nhiên trượt ra khỏi tay cô hầu gái kia và rơi xuống dung nham, tan chảy ngay lập tức.

“Cứu… Cứu tôi!!! Tôi muốn trở lại tù!!!”

Nước bọt và dãi dính đầy mặt, Bá Kỳ run rẩy, dùng đôi chân yếu ớt của mình để giữ chặt chiếc ghế duy nhất đang treo trên mặt dung nham.