Bệnh viện thứ ba.

Trong lúc chờ đợi tên mình hiển thị trên màn hình, Gu Gia Kiệt vừa nghe điện thoại một cách thiếu hứng thú.

Đó là cuộc gọi từ mẹ anh, Thẩm Mỹ Hoãn.

“Chưa đâu, vẫn đang xếp hàng… Không cần phải đến đây đâu, có lẽ không có vấn đề gì đâu. Ừm… Có lẽ chỉ là bị cảm thôi. Kiểm tra toàn thân à? Không cần đâu, phiền phức quá… Được rồi, tôi sẽ hỏi bác sĩ sau.”

Gu Gia Kiệt nhìn quanh một cách chán chường, trong khi mẹ anh ở đầu dây điện thoại dường như không có ý định ngắt máy.

“Bố ơi? Không có gì cả… Mẹ khỏe mạnh mà…”

Gu Gia Kiệt có vẻ không muốn nói thêm, nhưng bỗng nhiên anh nói: “Tối nay, con về nhà được không? Con phải làm thêm giờ đấy… Biết rồi, không cần bố về đâu, con tự lo được mà.”

Nói xong, ánh mắt Gu Gia Kiệt lại lướt qua xung quanh một cách chán chường… Rồi đột nhiên dừng lại.

Anh nhìn thấy một người – một người đang mất tập trung, cúi đầu, đang đi qua.

Một người cùng tuổi với anh, vừa đi qua trước mặt anh.

Một người không hề để ý đến anh, nhưng trông có vẻ rất mệt mỏi… Gần như giống hệt anh.

Người đó đã đi qua.

“Mẹ ơi… Khoan đã, đến lượt con rồi.”

Gu Gia Kiệt ngắt máy ngay lập tức và lặng lẽ theo sau người đó.

……

……

“Đừng đi nữa, Lưu Gia Huý! Dừng lại đi!”

Hai người, một trước một sau, đang chuẩn bị chạy ra khỏi cổng bệnh viện. Chân của ông Ma vẫn còn bị thương, chỉ vài bước chạy đã khiến ông đau đớn đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Vì vậy, ông lớn tiếng nói: “Con chạy đi đâu vậy? Con không quan tâm đến bà ngoại mình sao?”

Quả nhiên, người kia lập tức chậm lại, dừng lại và quay đầu lại, nhíu mày hỏi: “Bà ấy… bà ấy sao vậy?”

Ông Ma mới từ từ tiến lại gần và nói: “Bà ngoại con không sao đâu. Nhưng mẹ con thì có chuyện, bà ấy đang rất đau lòng, con không biết sao?”

“Con… con không có mẹ.” Người kia quay mặt đi.

Mã Hậu Đức nói: “Dù con nghĩ thế nào đi nữa, tình hình của mẹ con bây giờ rất không tốt đâu. Con trai bà ấy, tức là anh em ruột thịt của con, vừa mới qua đời, con không biết sao? Con luôn theo dõi Thẩm Mỹ Hoãn, chắc con cũng biết chuyện này rồi đấy?”

Anh ta gật đầu, nhưng nói một cách thản nhiên: “Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là… con nhất định phải gặp bà ấy.”

Mã Hậu Đức nhíu mày… Thật là, việc đối phó với những đứa trẻ lớn lên trong gia đình đơn thân thực sự là một công việc khó khăn.

Mã Sĩ lắc đầu nói: “Tôi nghĩ chuyện ly hôn của bố bạn ngày xưa đã ảnh hưởng rất lớn đến bạn, nhưng dù sao cô ấy vẫn là mẹ ruột của bạn mà, không có điều gì là không thể giải quyết được nếu hai bên không hiểu lầm lẫn nhau. Có lẽ việc gặp lại nhau sẽ là điều tốt cho bạn. Hơn nữa, nếu bạn thực sự không muốn chịu đựng cô ấy, tại sao bạn lại liên tục theo dõi cô ấy nhỉ?”

Thấy đứa trẻ này im lặng không nói gì, Mã Hậu Đức thở dài và nói: “Hôm đó, khi tôi ở dưới tòa nhà của mẹ bạn, người tôi thấy chính là bạn phải không? Bạn đã tìm ra nơi mẹ bạn đang sống từ trước đó, vì vậy mới luôn lảng vảng quanh đó phải không? Bạn đã thấy mẹ bạn đau khổ đến mức nào vào ngày hôm đó chứ?”

“Đừng nói nữa!” Cậu bé bỗng nhiên la lên, “Dù ông nói thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không gặp cô ấy… Ít nhất là trong thời gian ngắn, tôi sẽ không gặp cô ấy!”

“Bạn… hãy suy nghĩ kỹ lại đã.” Mã Hậu Đức lắc đầu; ông biết rằng không thể áp đặt quá nhiều lên một đứa trẻ đang trong tình trạng tâm lý không ổn định như thế này. “Dù sao thì mẹ bạn cũng đã biết bạn ở đây rồi, bạn cũng không thể mang bà ngoại của mình đi đâu được chứ? Bà ấy vẫn cần tiếp tục điều trị tại bệnh viện. Dù có gặp hay không, hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

“Hãy giúp tôi nói với cô ấy…” Sau một lúc suy nghĩ, cậu bé nói: “Hãy bảo cô ấy trở về trước đã… Khi tôi suy nghĩ kỹ rồi, có lẽ tôi sẽ gặp cô ấy, nhưng không phải bây giờ.”

……

“Gia Huệ… anh ấy thật sự nói như vậy à?”

Trong phòng bệnh, Thẩm Mỹ Hoãn vô thức nắm chặt cánh tay Mã Hậu Đức và hỏi: “Tại sao anh ấy lại không muốn gặp tôi?”

“Hãy bình tĩnh lại đi.” Mã Hậu Đức thở dài và nói: “Có lẽ anh ấy vẫn chưa sẵn sàng tâm lý,

có lẽ cũng cần thêm thời gian. Có lẽ anh ấy vẫn quan tâm đến bạn, mẹ của anh ấy… Nếu không, tại sao anh ấy lại luôn theo dõi bạn? Những đứa trẻ ở độ tuổi này vẫn chưa trưởng thành, bạn cần cho anh ấy thời gian, không thể cứ đối đầu với anh ấy như vậy được. Ít nhất là, Hà Tiểu Mễ vẫn ở đây, anh ấy chắc chắn sẽ không đi đâu cả.” Thẩm Mỹ Hoãn bỗng nhiên buông tay Mã Sĩ ra – lời nói của ông đã khiến cô nhận ra điều đó.

Hà Tiểu Mễ vẫn ở đây, Lưu Gia Huệ và cô ấy là những người phụ thuộc vào nhau, vì vậy Lưu Gia Huệ chắc chắn sẽ không rời đi đâu cả. Ch

“Tôi… tôi đi trước nhé.” Thẩm Mỹ Hoãn quay mặt đi, “Cậu hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

……

Trước cửa bệnh viện, Thẩm Mỹ Hoãn quay đầu lại, liếc nhìn một cái không nỡ rời đi.

“Bà Gu, chúng tôi đưa bà về nhà nhé? Bà cũng phải mệt lắm rồi đấy.” Lúc này, Mã Hậu Đức chỉ biết nói những lời đó.

“Không cần đâu.” Thẩm Mỹ Hoãn lắc đầu: “Tôi sẽ không quay lại nơi đó nữa, và càng không muốn nhìn thấy người đàn ông kia lần nào nữa… Nếu cậu thực sự muốn giúp tôi, hãy nói với Gu Phong rằng tôi sẽ không ở bên anh ta nữa. Hãy bảo anh ấy rằng tôi sẽ tìm thời gian để ly hôn với anh ta. Chỉ vậy thôi, các bạn đừng theo tôi nữa.”

“Đây là số điện thoại của tôi.” Mã Hậu Đức gật đầu… Những chuyện gia đình như thế này, vốn dĩ đã không có nhiều khoảng trống để can thiệp vào, anh viết xuống một số điện thoại: “Nếu có chuyện gì, có thể gọi cho tôi.”

“Cảm ơn.”

Thẩm Mỹ Hoãn một mình bước ra khỏi bệnh viện thứ ba này.

Mắt Mã Hậu Đức vẫn còn tinh tường; khi anh liếc nhìn qua, anh rõ ràng nhìn thấy một bóng người đang lặng lẽ theo dõi từ dưới gốc cây.

Mã Hậu Đức lắc đầu, thở dài: “Người làm quan khó mà giải quyết được những chuyện gia đình đâu.”

Anh nhìn lên bầu trời, vô thức sờ vào bụng mình; từ tối hôm qua đến bây giờ, gần trưa rồi, anh đã đi lang thang bên ngoài suốt thời gian đó. Giờ đây, anh đã đói meo rồi.

Chết tiệt! Quên mất phải gọi điện về báo tin cho người vợ “dữ tợn” ở nhà rồi!

“Tôi đi… Có tới bốn mươi sáu cuộc gọi nhận không… Trời ạ, thảm quá!”

……

“Ai đó… ai đó đến rồi à?” Dù mắt kém, nhưng thính giác của bà He Tiểu Mèi lại nhạy bén hơn; bà nhìn về phía cửa: “Là Gia Huý sao?”

“Là tôi đây.”

He Tiểu Mèi mới thở phào nhẹ nhõm, đưa tay ra nắm lấy tay cháu trai mình: “Gia Huý, con có biết mẹ con vừa đến đây không?”

“Con biết rồi.” Cậu bé lắc đầu: “Bà ơi, xin đừng nhắc đến chuyện này bây giờ được không? Điều quan trọng nhất bây giờ là bà phải mau khỏe lại. À đúng rồi, con đi chuẩn bị nước nóng cho bà nhé; ấm nước trong ấm đã lạnh hết rồi.”

“Không sao đâu, con vừa về đến nhà, hãy ngồi nghỉ đã.”

Nhưng bà He Tiểu Mèi không để cháu trai mình dừng lại. Nhìn theo bóng lưng cháu trai ra khỏi cửa, bà không khỏi thở dài.

Kể từ khi Lưu Thành qua đời, chỉ còn lại hai người bà cháu sống cùng nhau; đứa bé này thật sự rất hiểu chuyện. C

Người già thở dài một hơi dài.

Còn ông ấy thì đứng ngay bên ngoài cửa phòng bệnh; thực ra ông không đi xa chút nào, mà chỉ ngồi xuống một hàng ghế ở góc hành lang.

Ông nhìn quanh mình… Cách đây khoảng hai tháng trước, anh em song sinh của mình đã ngồi đây và nói với ông rất lâu.

“Gu Jiajie… Liệu việc bạn tồn tại có thực sự cần thiết không?”

Ông lẩm bẩm một mình.

Bỗng nhiên, ông hoảng sợ và ôm chặt lấy bản thân mình… Ông rõ ràng đã nhìn thấy mẹ mình – người đã từng dắt ông ra ngoài đường, người có thể tự đi bộ… người vốn đã chết từ lâu.

“Rốt cuộc… chuyện gì đã xảy ra…”

…

…

Ông ngồi đó trên ghế ở công viên ven sông, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

Là một con người nửa sống nửa chết, thân thể đã bắt đầu thối rữa, ông thực sự rất dễ bị người khác để ý đến… Ngay cả những người đi đường cũng có thể nghĩ rằng đó là ai đó cố tình trang điểm thành thế này để làm người ta sợ hãi.

Đúng vậy… Dù vậy, ông vẫn phải được mọi người nhìn thấy mới đúng.

Nhưng rõ ràng, những người đi dạo qua đây đều không hề chú ý đến sự hiện diện của ông… Cứ như thể ông chẳng hề tồn tại vậy.

Ông không thể nhìn thấy người đàn ông ngồi bên cạnh mình, người chủ câu lạc bộ luôn ở bên ông… Những người bình thường cũng không thể nhận ra ông.

Từ trung tâm giải trí, những con phố cổ kính, các quán ăn nhỏ bên đường, cho đến những trung tâm mua sắm đông đúc… Bây giờ, ông Lô vẫn đồng hành cùng ông đi lại trên những con đường mà mẹ ông từng dẫn ông đi.

Chủ câu lạc bộ không biết mệt mỏi… Thân thể ông thậm chí còn không thể cảm thấy mệt… Việc ngủ vào ban đêm chỉ đơn giản là để duy trì thói quen sinh hoạt hàng ngày của mình mà thôi.

“Mẹ bạn đã biết về sự tồn tại của anh em bạn rồi… Nhưng họ vẫn chưa gặp nhau.”

Ông cũng kể cho người đàn ông đang ngồi yên lặng này nghe những điều mà dù không cần phải đến tận nơi, chỉ cần muốn biết là có thể biết được.

“Mẹ bạn vẫn sẽ tìm đến bạn thôi…” Lô Qiu nói nhẹ nhàng, “Bạn… đang nghĩ về điều gì vậy?”

Không có câu trả lời… Ông không nói gì cả… Đôi mắt ông như ánh nến trong gió, lung lay không ổn định, có thể bất cứ lúc nào cũng tắt đi.

Nhưng ông Lô vẫn không nhận được câu trả lời nào.

Ông mỉm cười nhẹ nhàng, kiên nhẫn chờ đợi… Trong quá trình chờ đợi đó, bỗng nhiên, ông quay đầu nhìn lại.

Một người phụ nữ mặc chiếc váy đen mờ ảo, với v

Con quái vật rắn này, đã theo đuổi mùi hương lan truyền trong gió… mùi hương của xác chết. Dù Minh Minh biết rằng người phụ nữ kia, cùng đứa trẻ đã chết, sẽ không bao giờ tìm đến mình.

Nhưng rõ ràng, cô gái quái vật rắn này cũng không thể làm theo lời tự nhủ của mình – không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Cô vẫn không thể kiềm chế lòng thương hại, và cuối cùng cũng tìm thấy mùi hương của xác chết ấy… và từ đó, cô xuất hiện trước mặt Lạc Kiều.

Không hề ngạc nhiên, Hắc Thủy đứng trước mặt Lạc Kiều và nói một cách bình thản: “Quả nhiên là các người… Một người bình thường không thể có khả năng khiến người đã chết trở thành xác sống.”

Lạc Kiều mỉm cười, dường như không quá ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô gái quái vật rắn này.

Anh nhìn cô như thể đang nhìn một người quen thuộc, và nói nhẹ: “Bạn nghĩ rằng anh ta thực sự là xác sống sao?”

“Vốn dĩ anh ta đã chết rồi mà.”

Hắc Thủy nhíu mày: “Hồn phách của anh ta đã biến mất từ lâu rồi; bây giờ chỉ là một xác chết không hề có ý thức mà thôi. Các người không biết sao? Loại xác chết này rất dễ bị những linh hồn oán hận xâm nhập và biến đổi. Nếu điều đó xảy ra, mẹ của anh ta có lẽ sẽ là người đầu tiên bị hại!”

Lạc Kiều lắc đầu: “Tôi không rõ lắm về việc tu luyện. Nhưng, cô Hắc Thủy ơi, theo bạn, trong môi trường hiện đại này, khả năng hình thành những linh hồn oán hận có cao không?”

Hắc Thủy nhíu mày, không tiếp tục tranh luận về vấn đề đó, mà nói một cách nghiêm túc: “Tại sao các người lại tàn nhẫn đến thế!”

“Chúng tôi không bao giờ từ chối yêu cầu của khách hàng.” Lạc Kiều lắc đầu, “Tất nhiên, cô Hắc Thủy cũng có thể đưa ra những yêu cầu để giải quyết vấn đề này…”

Hắc Thủy cười lạnh: “Bạn nghĩ rằng tất cả mọi người đều muốn giao dịch với các người sao? Đó chỉ là ảo tưởng! Những thứ tôi muốn, tôi sẽ tự mình cố gắng đạt được, không cần phải dựa vào những giao dịch hèn hạ như thế này.”

“Tôi cũng hy vọng vậy…” Lạc Kiều nhìn về phía thành phố ở bên kia bờ sông.

Anh không nói tiếp nữa; Hắc Thủy không biết điều mà anh mong đợi thực sự là gì.

Chỉ có trong khoảnh khắc đó, cô không thấy bất kỳ “hình ảnh” nào của thế giới này trong ánh mắt ông chủ câu lạc bộ này.

Hắc Thủy lùi lại từng bước; không phải vì sợ hãi, mà chỉ đơn giản là vì cô biết rằng, nếu ông chủ câu lạc bộ này đã ngồi đây, thì ngoài việc đề xuất giao dịch với anh ta, cô có lẽ không còn cách nào khác để tiếp cận cái