Ngay cả khi bị người qua đường đẩy ngã xuống đất, chàng trai mặc áo trắng vẫn không hề hoảng loạn quá mức.

Là người truyền bá Ánh Sáng Thiêng Liêng, là người lãnh đạo cuộc chiến của thiên đường chinh phục muôn thế giới… Người được biết đến qua vô số truyền thuyết, và đã trải qua quá nhiều gian khổ trong đời.

Anh ta lặng lẽ đứng dậy, vỗ bụi trên người và nhìn xung quanh một cách lạnh lùng, bình tĩnh.

“Đó có phải là ảo giác… hay là…”

Anh ta phân tích từng chi tiết, cảm nhận từng luồng không khí xung quanh, không bỏ sót điều gì.

Nhưng lần này, khả năng cảm nhận môi trường xung quanh một cách tự nhiên ấy lại trở nên cực kỳ chậm chạp. Chàng trai mặc áo trắng nhíu mày; trong cảm giác hiện tại của mình, anh ta cứ như thể đang bị phủ một lớp màng dày, cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Người qua đường trên đường vẫn tiếp tục đi lại, tiếng ồn ào vẫn vang lên, nhưng anh ta đã đứng yên ở chỗ đó từ rất lâu rồi.

“Lệnh cao nhất…”

Quyền năng của Vương Quốc Ánh Sáng Thiêng Liêng – thứ đã được sử dụng hàng ngàn lần trước đây – cũng không hề phản ứng gì cả… Sau vài lần thử nghiệm vô ích, chàng trai mặc áo trắng đã ngừng những hành động vô nghĩa đó.

Anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Bản năng mách bảo anh ta rằng mọi thứ của mình không thể bị tước đoạt chỉ trong chốc lát.

“Các truyền thuyết đã biến mất sao?” Chàng trai mặc áo trắng suy ngẫm. “Truyền thuyết của tôi sẽ không bao giờ biến mất… Dù chỉ còn một đứa trẻ biết đến sự tồn tại của tôi, tôi cũng sẽ trở lại.”

Anh ta thở dài nhẹ, nhìn về phía nơi ở của các vị Thánh trong 【Thành Phố Tự Do】, và vô thức, ý chí của anh ta bắt đầu hoạt động.

Nhưng lần này, anh ta không hóa thành ánh sáng và bay đi như mọi khi; anh ta vẫn đứng yên tại chỗ… Chàng trai mặc áo trắng lại nhíu mày.

Anh ta im lặng.

Sau khoảng lặng đó, anh ta quyết định… bước đi.

Đừng hoảng loạn!

……

……

Trong căn nhà đơn sơ ấy, mọi người tập trung lại với nhau.

Bữa tối đã được chuẩn bị sẵn; dưới sự chỉ huy của nữ tu Celia, các đứa trẻ ngồi gọn gàng quanh một chiếc bàn lớn.

“Tối nay, chúng ta có hai vị khách đặc biệt…” Nữ tu Celia giới thiệu về những vị khách đến thăm Viện Phúc Lợi này – số lượng trẻ em ở đây nhiều hơn nhiều so với tưởng tượng; ngoài Colly và Diana mà mọi người đã gặp trước đó, còn có thêm mười ba đứa trẻ khác nữa.

Trong số đó, đứa lớn nhất khoảng mười bốn, mười lăm tuổi; đứa nhỏ nhất có lẽ mới chỉ khoảng năm tu

Nhìn những đứa trẻ một người một người chăm chỉ cầu nguyện trước bữa ăn, cô hầu gái tiến lại gần ông chủ Lạc và thì thầm: “Thưa chủ nhân, lúc nãy sức sống của ngài đã giảm xuống rất nhanh…”

Ông chủ Lạc biết rằng điều này không thể che giấu được – dĩ nhiên, ông cũng không có ý định giấu diết. Vì vậy, với tư cách là người phụ nữ có thể quản lý ông trong một số thời gian nhất định, cô hầu gái dễ dàng nhận ra điều này.

“Tôi đã mua một số thứ khá đắt tiền,” ông chủ Lạc cười nhẹ và nói một cách thoải mái. “Và dĩ nhiên, sức sống của tôi vẫn chưa vượt qua ngưỡng cảnh báo, phải không?”

Cô hầu gái nhìn ông với vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại tỉnh táo trở lại… Mặc dù thời gian của chủ nhân đang giảm một cách nghiêm trọng, nhưng vẫn nằm trong mức an toàn, đúng như những gì chủ nhân đã nói. Chỉ có khi chủ nhân đảo ngược thời gian và gặp gỡ vị chủ cửa hàng trước đây vào quá khứ, thì mới là những hoạt động ở mức cực hạn. Nhưng việc sức sống của chủ nhân giảm xuống mức đó… chắc chắn không phải là điều xảy ra một cách tình cờ.

Trong lúc đang suy nghĩ, ông chủ Lạc lén nắm lấy tay cô hầu gái và cười nói: “Điều khiển tâm trí khi đang ăn uống là một hành động thiếu tôn trọng đối với chủ nhân đấy.”

“Xin lỗi,” cô hầu gái cúi đầu nhẹ nhàng.

Lúc này, các nữ tu và những đứa trẻ đã hoàn thành nghi thức cầu nguyện trước bữa ăn… Và dưới ánh mắt mong đợi của các em, ông A Sa Xê đã cầm chiếc muỗng gõ nhẹ vào ly và cười nói: “Các con có thể bắt đầu ăn rồi đấy…”

…

“Dừng lại! Nơi đây không mở cửa cho người ngoài!” Tiếng nói rõ ràng của người gác cổng vang lên bên tai chàng trai mặc áo trắng… Chàng trai không khỏi nhíu mày.

Quen với việc tự do đi lại mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong Vương quốc Ánh Sáng Thánh thiện, anh ta một lát không thể thích nghi được. Nhưng anh ta thực sự đã mất đi khả năng hiển thị ánh sáng thánh thiện… Những người phàm tục không chỉ có thể nhìn thấy anh ta mà còn có thể dễ dàng chạm vào anh ta nữa.

Nhiều năm tu luyện không làm cho anh ta tức giận trước tình huống này… Đối mặt với sự ngăn cản của người gác cổng, chàng trai mặc áo trắng bình tĩnh nói: “Tôi đến để tìm một người… Xin hãy thông báo cho bà Glabe biết,Mí Ẩn muốn gặp bà ấy.”

“MítNgạc?” Người gác cổng bất ngờ ngập ngừng.

Nhìn thấy biểu cảm của người gác cổng, chàng trai mặc áo trắng liền hỏi: “Anh đã từng nghe đến tên tôi chưa?”

Người gác c

Chàng trai mặc áo trắng gật đầu một cách bình tĩnh.

“Hãy chờ một lát.” Người gác cổng nói nhanh.

Đây là phẩm chất tốt đẹp mà con người ở Vương quốc Ánh Sáng thường sở hữu – nhất là những người làm việc tại những nơi thiêng liêng như này; họ tự nhiên có đạo đức cao cả hơn nhiều. Họ không bao giờ gây khó dễ cho ai một cách vô cớ, thậm chí còn cố gắng đáp ứng những yêu cầu hợp lý của người đến.

Chàng trai mặc áo trắng kiên nhẫn chờ đợi một lúc, và người gác cổng đi báo tin đã trở lại ngay sau đó… Không chỉ có anh ta mà còn có một người phụ nữ xinh đẹp, rực rỡ như ánh trăng Trống đêm, cũng bước đến từ từ.

Người phụ nữ đó chính là Thiên thầnCát La.

Trước cửa nhà của những người sống Trống thiêng liêng, chàng trai mặc áo trắng đứng đó với hai tay sau lưng, toát ra vẻ oai nghiêm… Khi thấy Thiên thầnCát Labe xuất hiện, khuôn mặt chàng trai dường như thoải mái hơn một chút.

“Thiên thần đại nhân, chính người này muốn gặp ngài.” Người gác cổng nói nhanh.

Thiên thầnCát Labe nhìn chàng trai mặc áo trắng trước mặt mình một lát, rồi gật đầu. Cô vẫy tay và nói: “Tôi biết rồi, để tôi xử lý việc này. Quay trở lại vị trí của bạn đi, người đàn ông tận tụy.”

Được Thiên thần khen ngợi là một điều vô cùng vinh dự… Người gác cổng trông có vẻ rất hào hứng, rõ ràng tâm trạng của anh ta vẫn chưa ổn định.

Nhưng Thiên thầnCát Labe không quan tâm đến những điều đó. Cô bước đến gần chàng trai mặc áo trắng và nói một cách bình thản: “Là bạn sao? Bạn tìm tôi có chuyện gì?”

Chàng trai mặc áo trắng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, và cảm giác đó lập tức biến thành sự lo lắng.

“Bạn là ai? Tại sao lại biết đến sự tồn tại của tôi?” Thiên thầnCát Labe nhìn chàng trai một cách sắc bén và hỏi: “Người gác cổng nói rằng bạn tự xưng là Miel?”

“Bạn…” Chàng trai mặc áo trắng im lặng một lúc, cổ họng bỗng nghèn đắng, “Không nghe thấy cái tên đó à?”

Thiên thầnCát Labe lắc đầu và nói một cách bình thản: “Tôi không bao giờ quên bất kỳ cái tên nào tôi đã nghe thấy… Nhưng tôi thực sự không biết cái tên đó… Dù bạn là ai đi nữa, nếu bạn biết tôi ở đây, chắc chắn chuyện này không hề đơn giản. Hãy nói rõ mục đích của bạn đi, người lạ kỳ lạ ạ.”

“Tôi là…” Chàng trai mặc áo trắng đột nhiên bước tới một bước.

“Dừng lại!” Ngay lập tức, Thiên thầnCát Labe đã ra lệnh.

Đồng thời, một lực lượng vô hình xuất hiện, biến thành bức tường và chặn đứng bước chân của chàng trai mặc áo trắng… Lần đầu tiên Trống đ

Những nghi ngờ, bất an, thậm chí cả những nỗi sợ hãi mà chính mình cũng không dám thừa nhận – tất cả những điều đó đều bùng nổ mạnh mẽ vào lúc này!

Giống như có một vết rách kinh hoàng được xé ra sâu trong tâm hồn, mọi lo lắng, mọi nỗi sợ hãi đều tuôn trào ra ngoài trong chốc lát, gần như nhấn chìm ý thức của anh ta!

“Dám phá vỡ trật tự…!” Trong tình trạng lý trí bị những cảm xúc bất an và sợ hãi áp đảo, chàng trai mặc áo trắng đã giận dữ mất kiểm soát và hét lên: “Ta là [Thánh Michael]! Vua chúa cai quản thiên đường!”

Thông thường vào lúc này, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn; thông thường, toàn bộ Thế Giới sẽ rung chuyển trước sự tức giận của ngài… Thông thường, ánh sáng thiêng liêng vô tận sẽ dập tắt mọi sự kháng cự.

Nhưng lần này…

Chẳng có gì xảy ra cả.

Angel Gabriel lúc này hơi mở miệng ra, sau khoảnh khắc mất tập trung, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ tức giận. Cô ấy thì thầm: “Kẻ tội lỗi!”

Ngay lập tức, sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng khiến chàng trai mặc áo trắng phải quỳ xuống!

“Ta chưa từng nghe nói đến cái tên [Thánh Michael] nào cả!” Angel Gabriel nói với giọng tức giận: “Vua chúa cai quản thiên đường, chính là môn đệ của Chúa Kitô – [John]! Nhưng ngươi là ai? Chỉ vì tội danh xúc phạm này thôi, ngọn lửa thiêng liêng cũng đủ để thanh tẩy ngươi!”

Có lẽ Angel Gabriel thực sự đã tức giận; cô ấy vẫy tay, và một ngọn lửa thiêng liêng hóa thành hình đã xuất hiện trong lòng bàn tay cô, rồi bay thẳng vào người chàng trai mặc áo trắng.

Khi ngọn lửa thiêng liêng bắt đầu thiêu đốt, chàng trai sợ hãi đến nỗi tưởng mình sẽ phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp khi linh hồn mình bị lửa thiêu đốt.

Sau khoảnh khắc mất tập trung, anh ta đã phát ra tiếng kêu thảm thiết vì nỗi đau dữ dội.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy…”

Đúng lúc đó, một tia sáng rực rỡ xuất hiện, và sau đó, một người đàn ông mặc quần áo giản dị bước ra từ ánh sáng đó… Thấy vậy, Angel Gabriel vội vàng cúi đầu xuống.

Người đàn ông đó nói từ từ: “Gabriel, ta đã nghe thấy tiếng gọi của em. Em hẳn biết rằng, ta đang cùng với các vị cao quý khác ở Seven Capitals, bảo vệ sự ra đời của [Trái Tim Tự Do].”

“Xin lỗi, thưa ngài!” Angel Gabriel hoảng sợ nói: “Em không cố ý đâu… Chỉ là người này…”

Cô ấy nhìn về phía chàng trai mặc áo trắng – người đang cố gắng kìm nén nỗi đau do ngọn lửa thiêng liêng gây ra, và không hề phát ra tiếng kêu nào nữa… Thậm chí, anh ta đã đứng dậy mà không hề nói

Một ý chí mạnh mẽ đến thế!

“John!”

Đó là giọng nói khàn khàn của người thanh niên mặc áo trắng.

“Dám phạm thượng như vậy…!” Thiên thần Gabriel lập tức phản ứng dữ dội.

Nhưng người đàn ông mặc quần áo bằng vải thô chỉ cần vẫy tay, không chỉ yêu cầu thiên thần Gabriel im lặng, mà còn xua tan những ngọn lửa thiêng sáng đang bao phủ người thanh niên mặc áo trắng.

Với ánh mắt bình yên, người đàn ông đó nhìn vào đôi mắt của người thanh niên và nói:

“Trong ánh mắt em, tôi thấy sự phẫn nộ vô tận, nỗi sợ hãi, nỗi đau… và cả sự kỳ vọng đối với tôi… Hãy kể cho tôi nghe, những gì đã xảy ra với em, đứa trẻ đáng thương ơi… Em muốn tôi làm gì cho em?”

Dù những ngọn lửa thiêng sáng đã tắt, chiếc áo trắng trên người người thanh niên đã bị đốt cháy thành từng mảnh… Cơ thể anh ta đầy vết bỏng, khuôn mặt điển trai lại trở nên kinh hoàng đến lạ thường.

“John… Đó là tôi… Miel.”

“Miel?” Người đàn ông mặc quần áo thô suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Hãy nói cho tôi biết, em mong tôi phản ứng thế nào trước cái tên này.”

“Ngay cả em cũng…” Người thanh niên mặc áo trắng nhìn người đàn ông trước mặt một cách không thể tin được, trong nỗi sợ hãi, anh ta lùi lại hai bước… Rồi đột nhiên, “Không thể tin được… Tất cả những điều này!”

“Im lặng.” Người đàn ông mặc quần áo thô vẫy tay.

Nhưng lúc này, người thanh niên mặc áo trắng không hề im lặng – anh ta thậm chí còn bật cười điên cuồng, bất chấp những vết thương trên người, quay người chạy mất, lảo đảo rời khỏi nơi ở của vị Thánh.

Nhìn theo bóng dáng lảo đảo của người thanh niên, ánh mắt người đàn ông mặc quần áo thô hiện lên vẻ nghi ngờ.

“Thưa ngài, tại sao ngài lại để người này đi… Người này xuất thân không rõ ràng, ý đồ cũng không minh bạch, thực sự rất kỳ lạ!” Thiên thần Gabriel vội vàng nói.

Nhưng người đàn ông mặc quần áo thô chỉ lắc đầu: “Tôi cảm nhận được nỗi đau trong anh ta… Tôi thấy một linh hồn cần được cứu rỗi. Có lẽ, do ảnh hưởng của [Sự Diệt Vong Thánh], anh ta đang sống trong sự hỗn loạn cực độ… Có lẽ anh ta thậm chí còn không biết mình là ai nữa.”

“Tôi sẽ đi bắt anh ta trở lại.” Thiên thần Gabriel nói ngay lập tức.

“Không cần.” Người đàn ông mặc quần áo thô lắc đầu: “Những người lạc lõng trong chính bí mật nội tâm mình, ở bất cứ nơi đâu cũng giống nhau… Bây giờ, tôi không muốn bị phân tâm bởi những điều khác. Nếu không có chuyện gì quan trọng, đừng gọi tôi.”

Nói xong

Tên “Mích Áp Nhĩ”, cô ấy vừa mới nhớ lại một lần nữa – quả thật chưa bao giờ nghe thấy cái tên đó trước đây.

……

……

Đây là một bữa tối thật vui vẻ.

Sau khi dọn dẹp xong, ông Asaxes cũng phải trở về 【Lâu Đài Hồng】 rồi; ông đã ở ngoài khá lâu rồi.

Nữ tu Celia đã tiễn ông chủ Asaxes cùng hai vị khách khác của tối nay ra cửa.

“Xin cảm ơn các bạn một lần nữa, ông Luo và cô Youye,” nữ tu Celia nói với lòng biết ơn.

Ông Luo mỉm cười và nói: “Chúng tôi cũng rất biết ơn sự tiếp đón của nữ tu… Hy vọng nơi này có thể tiếp nhận thêm nhiều đứa trẻ không thể cầu nguyện.”

Nữ tu Celia hơi thay đổi biểu cảm, vô thức nhìn về phía Asaxes.

“Ông Luo không phải là người ngoài, không sao đâu,” ông Asaxes nhẹ nhàng lắc đầu.

Nữ tu Celia mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu và nói: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Cô đứng ở ngoài cửa, nhìn theo ba người kia cho đến khi họ biến mất sau góc phố trong bóng đêm, rồi mới quay đầu lại… Nữ tu Celia thở dài một hơi; buổi tối còn rất nhiều việc phải làm.

Tình hình tài chính của Viện Phúc Lợi luôn rất tồi tệ; buổi tối nay, cô đã đồng ý nhận công việc part-time bán rượu.

Cô quay người vào nhà…

Nhưng ngay lúc đó, nữ tu Celia nghe thấy một số âm thanh kỳ lạ phát ra từ phía sau; cô vô thức quay đầu lại và thấy một bóng dáng đang từ từ tiến về phía mình trong bóng tối.

Nữ tu Celia không khỏi ngạc nhiên… Rồi bỗng nhiên, người đó ngã xuống đất, nằm ngay ngay trước cổng Viện Phúc Lợi.

Nữ tu Celia hoảng sợ, vội vàng tiến lại để giúp đỡ người đó… Nhưng cô nhận ra đó là một người có nhiều vết bỏng trên người.

“Thưa ngài, ngài ổn chứ? Ngài bị sao vậy?!”