Caroline không hề có bất kỳ ước mơ nào cả, bởi vì cô chỉ nghĩ đến một điều duy nhất, đó là kiếm được thật nhiều tiền.

Nói một cách nghiêm túc, trở thành người giàu có cũng có thể được coi là một ước mơ, nhưng trên thế giới này, chắc chắn không ai lại không muốn trở nên giàu có cả. Vì vậy, việc muốn kiếm tiền dường như cũng không phải là một ước mơ đáng để tự hào.

Cuộc sống của cô rất đơn giản, và điều này khá phổ biến trong một quốc gia mà xung đột giữa sự nghèo đói và giàu có diễn ra rất gay gắt.

Khi mới ba tuổi, cha cô đã không may bị một viên đạn pháo bắn trúng trong một cuộc xung đột vũ trang và qua đời.

Sau này, mẹ cô kể rằng cha cô đã không thể được cứu chữa khi đang được đưa đến bệnh viện... Nhưng khi lớn lên, Caroline lại nghi ngờ rằng lý do thực sự là vì gia đình họ không đủ tiền để chi trả cho các chi phí y tế.

Cô hầu như không còn bất kỳ ấn tượng nào về người đàn ông đã mang lại sinh mạng cho mình; chỉ là sau này, thông qua những câu kể của mẹ, cô mới hiểu được một chút về ông ta.

Ông ấy đã cả đời phải vất vả kiếm tiền, làm việc từ sáng sớm đến tối muộn, và cuối cùng vẫn thiệt mạng vì không đủ tiền... Caroline cảm thấy rằng, trên thế giới này, chỉ có tiền mới có thể mang lại cho cô cảm giác an toàn đầy đủ.

Sau đó, khi cô lên năm tuổi, mẹ cô đã tái hôn với một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi.

Người đàn ông này khi còn trẻ cũng là một người nghèo; nếu không thì ông ấy cũng không đợi đến tận bốn mươi tuổi mới có đủ tiền để cưới vợ... Hơn nữa, ông ấy chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ những người phụ nữ góa chồng như mẹ cô, những người còn có con nhỏ; còn đối với những cô gái trẻ tuổi, có lẽ ông ấy cũng chỉ có thể ao ước mà thôi...

Tất nhiên, cô cảm thấy rằng người đàn ông này thực sự rất tốt với mẹ mình.

Người cha dượng của cô tự mình điều hành một cửa hàng sửa chữa xe máy; cửa hàng không lớn lắm, và kinh doanh cũng không được tốt lắm, nhưng đủ để duy trì cuộc sống cho gia đình. Tuy nhiên, Caroline lại rất ghét cuộc sống như vậy.

Cô không thể chịu đựng được mùi hôi thối của dầu máy, cô không thể chịu đựng được cảm giác khi những bàn tay đầy dầu máy của người đàn ông đó chạm vào đầu mình... Những bàn tay đó trông giống như đã ngâm trong mương nước thối suốt ba ngày ba đêm vậy.

Cô ghen tị với những cô gái có thể mặc những bộ quần áo đẹp đẽ và ngồi trên những chiếc xe hơi sang trọng.

Mỗi khi Caroline nhìn thấy những đứa trẻ cùng tuổi với mình đang ngồi trên cửa sổ xe hơi và nhìn mình, cô đều cố tình che tay lại, và cố gắ

Cô ấy không muốn người khác nhìn thấy đôi bàn tay đen sạm của mình, những vệt đen bám dính trên móng tay dù có rửa thế nào cũng không sạch hết; càng không muốn ai thấy cô ấy đi giày để lộ ngón chân ra ngoài.

Cô nhìn đứa trẻ ngồi trong chiếc xe hơi sang trọng kia xa dần (dù sau này cô mới biết rằng loại xe đó thực ra rất tồi tệ), và cũng nhìn những tòa nhà phía trước – chúng hoàn toàn khác biệt so với những túp lều tồi tàn nơi gia đình cô sống; thế nhưng, chỉ cách nhau một con phố mà thôi.

Đúng vậy, chỉ là một con phố mà thôi… Không phải từ đầu đến cuối con phố, mà chỉ là phía này và phía kia của con đường mà thôi.

Caroline ước gì mình có thể trở nên giàu có.

Sau đó, mẹ cô lại sinh thêm một đứa con với người cha dượng; điều này tự nhiên khiến cho gánh nặng chi phí trong gia đình tăng lên đáng kể.

Vì có thêm một đứa em trai nữa, căn phòng đã chật hẹp trước đây càng trở nên chật chội hơn. Caroline không thể chịu đựng được tiếng khóc lóc của đứa em trai vào ban đêm; cô đành phải chuyển đến ngủ trong gian phòng nhỏ bé, bẩn thỉu ấy – phòng khách của nhà mình.

Caroline ước gì mình có thể trở nên giàu có, ít nhất là có một căn phòng riêng cho mình.

Khi mới mười bốn tuổi, Caroline đã quen biết một người đàn ông. Người đàn ông này đến xưởng sửa xe của người cha dượng để sửa xe; nghe nói anh ta cũng là người chuyên môi giới tình dục. Vì lớn lên trong môi trường đó, Caroline naturally hiểu rõ công việc của anh ta là gì.

Người đàn ông này nói rằng anh ta có thể mang đến cho cô một cơ hội kiếm được rất nhiều tiền.

Gần như không do dự gì cả, Caroline đã đồng ý với anh ta. Cô nhớ rằng công việc đầu tiên mà cô nhận được chính là vào đêm sinh nhật lần thứ mười bốn của mình… Vì công việc quá mệt mỏi, cả gia đình đều đi ngủ sớm, và rõ ràng họ cũng quên mất đó là sinh nhật của cô. Caroline không cảm thấy buồn hay đáng thương khi lần đầu tiên mình phải bán rẻ bản thân vào đêm sinh nhật của mình… Bởi vì người đàn ông đó nói với cô rằng, lần đầu tiên thường sẽ mang lại giá trị cao hơn nhiều.

Cô cũng không nhận ra rằng việc bán rẻ cơ thể mình là một hành động hèn mọn đến mức nào… Giống như người cha dượng của cô, anh ta cũng kiếm tiền bằng công việc lao động; chỉ khác là người cha dượng của cô bán đi đôi tay của mình, còn cô thì bán đi cơ thể mình.

Lần đầu tiên, người đàn ông mà Caroline đi ngủ cùng gần như cũng bằng tuổi với người cha dượng của cô. Người đàn ông đó rõ ràng rất say mê cơ thể của cô; ngay cả sau khi đã có được “lần đầu tiên” với cô, anh ta vẫn tiếp tục giữ liên lạc với cô.

Caroline bắt đầu quen biết nhiều kh

Cô bắt đầu quen biết nhiều gã môi giới hơn, và số khách hàng của cô cũng dần tăng lên – ở tuổi mười sáu, Caroline đã bắt đầu làm việc một mình. Không còn phải chia sẻ tiền hoa hồng với người môi giới nữa, Caroline cảm thấy mình thực sự kiếm được nhiều tiền hơn.

À đúng rồi, mười sáu tuổi cũng chính là ngày cô rời nhà.

Không có lý do gì cụ thể, chỉ đơn giản là vì gia đình cô phát hiện ra công việc của cô và xảy ra rất nhiều tranh cãi.

Ồ, đúng rồi, đó là vào đêm sinh nhật lần thứ mười sáu của cô – hai năm sau lần đầu tiên cô bán rẻ cơ thể mình vào sinh nhật lần thứ mười bốn.

Ban đầu, vào đêm hôm đó, cô dự định sẽ nói với mẹ mình rằng cô đã có đủ tiền để mua một căn nhà hai tầng khá tốt, và cả gia đình có thể chuyển đi sống ở đó.

……

……

“Bữa tiệc của ông Nemer à?”

Caroline đang trang điểm trong phòng khách; vì thời tiết khá nóng, cô chỉ mặc một chiếc quần lót thôi – nơi này có điều hòa, nhưng đó là chiếc điều hòa cũ, tiêu tốn nhiều điện và giá điện cũng khá đắt.

Người đang nói chuyện với cô là một người phụ nữ cùng nghề với cô, cũng chỉ mặc quần lót thôi. Cô ta tên là Lydia, lớn tuổi hơn Caroline khoảng hai ba mươi tuổi. Lúc này, Lydia đã trang điểm kỹ lưỡng và chuẩn bị mặc tất lụa.

Trước đó, Lydia vừa nhận được một cuộc điện thoại, và bây giờ cô đang kể cho Caroline nghe nội dung cuộc điện thoại đó.

Lydia nói: “Đúng vậy, họ nói còn cần thêm hai người phụ nữ nữa, hỏi tôi có muốn đi không.”

“Tiền công như thế nào?” Caroline nhăn mày.

Những bữa tiệc như vậy có nhiều loại. Có những bữa tiệc chỉ dùng để làm không khí vui vẻ, những bữa tiệc này thường không có giao dịch trực tiếp nào cả, chỉ là mời các phụ nữ đến chơi vui thôi. Tất nhiên, như Caroline, cô cũng có thể trực tiếp thương lượng với khách hàng của bữa tiệc, nhưng điều đó phụ thuộc vào may mắn. Còn có loại bữa tiệc được tổ chức riêng biệt, tức là hình thức mua dâm tập thể.

“Bữa tiệc được tổ chức riêng biệt, tiền tip thì tùy bạn.” Lydia nói với vẻ vui vẻ.

Caroline suy nghĩ một lúc, cảm thấy đây thực sự là một công việc tốt. Ông Nemer có thể không phải là người quan trọng gì trong số hơn bảy tám khu ổ chuột ở Rio, nhưng nếu chỉ tính riêng khu vực này, thì ông ấy chính là “vua” của nơi đây.

Trong thời đại mà các băng đảng lũng loạn, các hội đoàn kiểm soát các khu ổ chuột và cảnh sát cũng không thể tiếp cận được, ông Nemer chính là người nắm quyền lực tại nơi Caroline sống.

Những bữa tiệc do ông ấy tổ chức thường có những khách mời

Về việc Némar là một kẻ nguy hiểm, là một tên đáng lo ngại trong mắt cảnh sát Rio… điều đó có liên quan gì đến Caroline chứ?

Ít nhất thì những người cảnh sát mặc đồng phục đó không thể mang lại trật tự cho nơi này, nhưng Némar đã làm được điều đó.

Quốc gia này có thể bảo vệ người dân sống ở đây, và Némar cũng đã làm được điều đó. Anh ta thậm chí còn chi tiền mua thuốc men, chăm sóc những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, và cũng trả tiền viện phí cho những người bị thương nặng.

“Thì cứ nhanh lên đi! Tôi đã trả lời rồi.” Lydia lập tức nói.

Caroline, đang cắn cây bút kẻ lông mày, vẫy tay đồng ý rồi đứng dậy, bắt đầu mặc chiếc áo ngực đen mà cô đã lấy về từ ban công, sau đó xịt nước hoa lên mái tóc và cổ.

“Nhanh lên xe đi!”

Không lâu sau, dưới sự thúc giục của Lydia, Caroline vội vàng mặc đôi giày cao gót rồi lên chiếc xe do người giới thiệu lái, hướng về nhà của Némar.

……

Nhà của Némar nằm trên một ngon đồi ở địa phương, nhưng xung quanh anh ta vẫn là những ngôi nhà đơn sơ, thấp bé – mặc dù với khối tài sản hiện tại của Némar, việc chuyển đến khu giàu có bên cạnh không hề khó khăn chút nào; thậm chí anh ta còn có thể mua một biệt thự khiến cả vợ mình cũng phải ngưỡng mộ, nhưng rõ ràng đối với Némar, nơi này mới là nơi an toàn nhất.

Bên trong căn biệt thự màu trắng, có một hồ bơi khá lớn. Khi Caroline và Lydia theo người giới thiệu vào sau khi qua kiểm tra của các vệ sĩ bên cửa, đã có khá nhiều người tụ tập xung quanh hồ bơi.

Tại đây, Caroline gặp một số người quen – tất nhiên, những người quen này đều là đồng nghiệp của cô.

Cô đếm qua, tính cả mình, có tổng cộng mười ba người phụ nữ. Có lẽ, bên trong biệt thự này còn có những người khác đang khiến những người đàn ông “điên cuồng” vào lúc này chăng?

Tối hôm qua, Caroline đã làm việc với một người đàn ông khá tài giỏi, bận rộn đến hai ba giờ sáng; khi thức dậy vào buổi chiều, cô vẫn chưa kịp ăn trưa đã phải tiếp tục công việc mới, và giờ đây đã là khoảng năm sáu giờ chiều, cô đang rất đói bụng.

Tình hình của Lydia cũng tương tự như cô; hai người quyết định không tìm kiếm “con mồi” ngay lập tức, mà chuẩn bị ăn uống trước – bên cạnh hồ bơi có rất nhiều món ăn ngon lành.

Rõ ràng, theo quan điểm của Caroline, chỉ riêng những món ăn này thôi cũng đã đủ để bù đắp cho công việc này rồi.

“Kẻ đó…” Lydia đang cầm một đĩa thức ăn lạnh, bỗng nhiên dừng lại, trông có vẻ ngạc nhiên.

Caroline nhìn theo hướng ánh mắt của cô ấy và thấy rằng điều mà Lydia chú ý đến là một người đàn ông trọc đầu với bộ râu dày đặc. Cô không khỏi tò mò hỏi: “Khách của em à?”

“Nếu tôi có thể kinh doanh với anh ta, có lẽ tôi đã không cần phải thuê nhà của em nữa rồi.” Lydia nhìn bạn thân kiêm chủ nhà của mình một cách thờ ơ.

“Vậy anh ta là ai vậy?”

Lydia trả lời: “Anh ta tên Joseph, là tay sai đắc lực của ông trùm khu ổ chuộtBảo Lý bên cạnh. Nghe nói trước đây anh ta từng tham gia các cuộc đấu quyền anh và đã giết chết không ít người; một cú đánh của anh ta thậm chí có thể giết chết một con bò đực! Lần trước khi tôi đến khuBảo Lý làm việc, tôi đã gặp anh ta tại một bữa tiệc. Chủ nhân của buổi tiệc lúc đó đối xử với anh ta một cách rất kính trọng! Thật lạ… Tại sao người này lại xuất hiện tại bữa tiệc của ông trùm Naimar? Có lẽ hai ông trùm này có mối liên hệ gì đó với nhau chăng?”

Caroline không hề quan tâm đến những mối quan hệ giữa những người quyền lực lớn đó. Cô chỉ chăm chú nhìn Lydia, khiến cô này cảm thấy không thoải mái. “Sao vậy? Tại sao em nhìn tôi như vậy?”

Caroline cười và hỏi: “Lydia, em đã nhận công việc tổ chức bữa tiệc bên cạnh từ khi nào vậy? Tôi không hề biết gì cả.”

“Điều này không phải lỗi của tôi đâu!” Lydia la lên một cách phóng đại: “Hôm đó… chuyện kinh nguyệt của em! Em nói không thể đi làm, muốn tự mình đi mua sắm gì đó, thế là tôi mới tự mình đến đó! Tôi còn nói với em nữa đấy… Hôm đó khi tôi trở về, em vẫn chưa về, rất bí mật… Có lẽ em cũng đã lén lút nhận công việc nào đó mà không mang tôi theo, phải không? Chuyện kinh nguyệt hôm đó cũng chỉ là cái cớ thôi!”

“Thật là đáng chết! Em không biết lịch trình của tôi sao?” Caroline phản ứng bằng vài tiếng cười khàn khàn, nhưng cô không tiếp tục hỏi thêm về chuyện này nữa.

Hai người phụ nữ bỗng nhiên bắt đầu đùa giỡn với nhau, và không may, cả hai đều ngã vào hồ bơi, tạo ra nhiều bọt nước. Những người đàn ông đang đứng bên cạnh hồ bơi đều bắt đầu thổi sáo và tiến về phía họ.

Hai người vừa ló đầu ra khỏi nước, rõ ràng không ngờ rằng hành động của mình lại thu hút được sự chú ý của nhiều người đàn ông như vậy. Khi họ nhìn thấy những người đàn ông đó đưa tay ra để kéo họ lên, và nhìn thấy ánh mắt đầy ham muốn của họ, họ biết rằng công việc của mình sắp bắt đầu rồi.

“Đừng tranh với tôi nhé… Hai người bên trái tối nay là của tôi rồi… Hãy xem tôi sẽ làm họ kiệt sức như thế nào!” Lydia nó

Ừm, anh ta khá đẹp trai đấy.

……

Khi những vệt nước bắn tung tóe lên do việc đập vào bể nước gây ra tiếng ồn ào, người đàn ông mạnh mẽ tên Joseph mà Lydia đã để ý đến lại cau mày và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ khi bước vào đây, anh ta chưa hề dừng lại; dưới sự dẫn dắt của thuộc hạ của ông trùm Naimar, anh ta đã được đưa đến phòng đọc sách ở tầng trên của biệt thự.

“Chỉ là một số cô gái ở tầng dưới đang chơi đùa thôi, không cần lo lắng đâu.”

Phía sau Joseph, có một người đàn ông tuổi tác đã cao nhưng vẫn còn khỏe mạnh; râu mép của ông ta đã bạc phần. Người này chính là thủ lĩnh băng đảng nơi đây – Naimar.

“Anh thích cô nào rồi chứ? Sau này tôi sẽ cho người đưa cô ấy lên đây cho anh.” Naimar cười và nói một cách hiếu khách: “Hãy tin tôi đi, bạn của tôi ơi… Những cô gái hôm nay, mỗi người trong số họ đều có thể làm anh hài lòng!”

“Việc giải trí thì để sau khi chúng ta nói xong những chuyện quan trọng đã.” Joseph trả lời một cách ngắn gọn, sau đó quay người lại và nhìn về phía người thứ ba trong phòng đọc sách của Naimar.

Lúc này, trong căn phòng chỉ có ba người thôi.

Một người đàn ông có khuôn mặt phương Đông; trông anh ta khoảng chưa đến ba mươi tuổi. Người phương Đông thường có thân hình thấp bé hơn người phương Tây, và người đàn ông này cũng không ngoại lệ; chiều cao của anh ta chỉ ngang tầm ngực của Joseph mà thôi.

Nhưng rõ ràng, Joseph không hề coi thường bất kỳ hành động nào của người đàn ông này, bởi vì anh ta biết rõ lai lịch của anh ta, và đó cũng chính là mục đích chính của việc anh ta đến lãnh địa của Naimar lần này.

“Anh chính là ông Song phải không?” Joseph hỏi một cách nghiêm túc.

Người đàn ông đó mỉm cười, đứng dậy và nói một cách lịch sự: “Xin chào, tôi là Tống Hạo Nhàn, rất vui được gặp ông, ông Joseph.”

Joseph gật đầu và đưa tay ra: “Tôi cũng rất vui được gặp ông… Người cố vấn của ‘Cúc Thuỷ Tiên’.”