“Mỹ Mỹ, hôm nay tôi…”

“Tiểu Mạn, hôm nay tôi có chút việc, phải đi sớm một chút.”

“Nhưng chúng ta đã hẹn nhau mà…”

“Mẹ tôi đến đón tôi rồi. Tạm biệt nhé…”

“À… được thôi.”

Vẫn là lúc còn nhỏ, khi Đào Hạ Mạn còn đeo ba lô trên vai và cúi đầu xuống. Cô tự nhủ với bản thân: Thật tốt biết bao khi có bố mẹ đến đón con sau giờ học.

Nếu là một tháng trước, vào lúc này, có lẽ đã có ai đó đang đứng ngay trước cổng trường chờ đợi cô rồi phải không?

Dù đó là đôi bàn tay thô ráp, nhưng chúng lại rất to lớn, luôn có thể nắm chặt lấy đôi tay nhỏ bé của cô.

Đào Hạ Mạn bước qua đám đông, cô cần phải đi nhanh hơn nữa. Nhưng dù cô đi nhanh đến đâu, vẫn có những lời nói vang lên trong tai cô:

“Ngày mai, đừng nói chuyện với cô ấy nhé, hiểu chưa?” những bậc phụ huynh đến đón con sau giờ học nói như vậy.

“Nếu cô ấy muốn chơi với con, con nhớ phải nói rằng mình không rảnh, hiểu chưa? Nếu cô ấy cứ quấy rầy, con hãy báo với giáo viên!” một bậc phụ huynh khác cũng nói với con mình như vậy.

Và còn nhiều lời nói tương tự, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa:

“Đừng chơi với đứa trẻ của kẻ giết người, con là đứa trẻ tốt mà, còn nó là đứa trẻ xấu xa.”

Đúng vậy, luôn có những lời nói tồi tệ như vậy.

Cô chỉ có thể che tai lại và chạy nhanh qua góc phố… để tránh xa tất cả những điều đó.

…

“Hạ Mạn, Hạ Mạn? Hạ Mạn?”

“À? Có chuyện gì vậy?”

Đào Hạ Mạn giật mình, vô thức nhìn về phía bạn trai mình – người cũng là bạn đồng nghiệp đại học của cô ở Los Angeles. Họ quen biết, giao tiếp với nhau, yêu nhau, và không biết từ lúc nào đã đến bước này, sắp bước vào lễ cưới.

“Có chuyện gì vậy? Nhà thiết kế đang hỏi bạn đấy.” Bạn trai cô, Châu Tử Hào, cười nói: “Anh ấy đang hỏi bạn ý kiến về chiếc váy cưới mà bạn thiết kế này.”

“À… xin lỗi, tôi vừa mới mất tập trung một chút.” Đào Hạ Mạn xin lỗi và nhìn về phía nhà thiết kế đang trao đổi với mình.

Người nhà thiết kế khoảng ba mươi tuổi, đã có gia đình và cũng có chút danh tiếng trong ngành, anh ấy mỉm cười thông cảm: “Không sao đâu, các cô gái trước khi kết hôn thường hay mất tập trung. Khi tôi kết hôn vài năm trước, tôi cũng vậy, thường xuyên mất tâm trí. Lúc này thì, anh Châu nhất định phải dỗ dành cô dâu tương lai của mình thật tốt đấy.”

Châu Tử Hào cười hiền lành, nhìn bạn gái mình với

Nhà thiết kế tiếp tục nói: “Cô Đào Hạ Mạn, theo yêu cầu của cô, tôi đã chuẩn bị ba bản thiết kế trang phục cưới. Cô thấy thế nào?”

Đào Hạ Mạn mới nhìn lại các bản thiết kế đang cầm trên tay và nhớ ra rằng chính bản thiết kế thứ hai trong số đó đã khiến cô mất tập trung.

“Ừm… tôi muốn suy nghĩ thêm một chút,” Đào Hạ Mạn do dự một lát rồi nói.

Nhà thiết kế ngạc nhiên và đáp: “Cô không thích kiểu trang phục cưới truyền thống Trung Quốc kết hợp với phong cách phương Tây sao?”

“Không, không phải vậy…” Đào Hạ Mạn vội vàng lắc đầu: “Thực sự là rất đẹp, chỉ là tôi vẫn muốn suy nghĩ kỹ hơn một chút.”

“Vậy thì…” Nhà thiết kế cười và nói: “Dù sao đây cũng là việc quan trọng cả đời, tất nhiên cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Thế này đi, cô để tôi về và sửa đổi lại, cô thấy sao?”

“Cảm ơn cô.” Đào Hạ Mạn gật đầu.

Châu Tử Hào nhanh chóng nắm tay Đào Hạ Mạn rời khỏi cửa hàng và đi về phía nơi đỗ xe. Lúc đó, anh nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy? Cô không khỏe à? Trông cô có vẻ mệt mỏi.”

Đào Hạ Mạn lắc đầu: “Có lẽ vì vừa trở về nên chưa quen với thời tiết ở đây.”

“Ừm, vậy thì hãy nghỉ ngơi nhiều vào.” Châu Tử Hào cũng không suy nghĩ gì thêm… Anh cũng thực sự không ngủ ngon vào đêm qua.

Mặc dù đã trở về được hơn một tuần rồi, nhưng khi mở cửa xe cho Đào Hạ Mạn, Châu Tử Hào vẫn nói: “Tôi cứ nghĩ rằng cô sẽ thích kiểu trang phục truyền thống này đấy.”

“Tại sao lại nói vậy?” Đào Hạ Mạn tò mò hỏi.

Châu Tử Hào cười và nói: “Còn nhớ Giáng sinh năm ngoái không? Hôm đó chúng ta đi ngang qua một cửa hàng quần áo, tôi thấy cô nhìn chằm chằm vào một chiếc áo dài Trung Quốc đến nỗi không thể bước đi được. Nhà thiết kế này là một anh học trai của tôi giới thiệu cho tôi, tôi đã nói với cô ấy rằng hãy thử kiểu Trung Quốc trước xem sao. Ban đầu tôi định tạo bất ngờ cho cô, không ngờ lại làm cô không hài lòng.”

Đào Hạ Mạn cảm thấy hơi xúc động và vỗ tay lên tay Châu Tử Hào: “Tôi không hề không hài lòng đâu. Thực sự tôi rất thích kiểu Trung Quốc, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?”

“Đối với một cô gái, thật khó để tìm được một chiếc váy cưới Trung Quốc mà mình thực sự yêu thích.” Đào Hạ Mạn lắc đầu: “Tôi không muốn chấp nhận bất cứ thứ gì một cách qua loa…”

“Ừm… cũng đúng lý.” Châu Tử Hào từ từ gật đầu, “Vậy thì thôi, dù sao vẫn

Ồ đúng rồi, chú và dì sẽ trở về vào lúc nào vậy?”

“Có lẽ là tuần sau.”

Chiếc xe từ từ rời đi.

Người già cũng không dám làm ầm ĩ gì, cho đến khi chiếc xe hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, ông mới quyết định bước ra ngoài. Suốt bao năm qua, chưa bao giờ người già lại cảm thấy hứng thú đến thế.

Niềm vui khi nhìn thấy Đào Hạ Mạn và sự kiềm chế không thể hiện ra đã khiến ông cảm thấy vô cùng đau khổ.

Nhưng cuối cùng, ông Phùng vẫn nhìn lại cửa hàng áo cưới đó một lần nữa; đối với ông, nơi này vẫn rất tuyệt vời.

Bởi vì con gái ông sắp kết hôn rồi.

Đối với một người cha, không có điều gì tốt đẹp hơn thế.

……

Ông Phùng nhanh chóng đội mũ và khẩu trang, rồi rời khỏi nơi đó.

Ông không biết mình đã làm thế nào để vượt qua những bức tường cao đó.

Tất cả những gì ông nhớ được là khi tỉnh táo lại, mình đã đứng trên con phố này.

Trên người ông không còn là bộ đồ tù nữa, mà là một bộ đồ thể thao đơn giản, trong túi cũng có vài đồng tiền – không nhiều, chỉ vài trăm đồng thôi.

Rồi, ông chính mắt thấy cô gái được cậu bé dẫn xuống từ chiếc xe và bước vào cửa hàng áo cưới đó... Khi nhìn thấy cô gái, ông Phùng biết ngay đó chính là con gái mình.

Đó là một cảm giác bẩm sinh, không thể nhầm lẫn được.

Thậm chí, ông còn tìm thấy trong túi mình một tờ giấy viết địa chỉ: địa chỉ của Đào Hạ Mạn.

Ông đã từng được một nhân viên của cơ sở xã hội từng nuôi dưỡng con gái mình cho biết, gia đình nhận con gái ông có họ là Đào.

Ông Phùng cảm thấy như mình vừa chạm trán với những điều kỳ lạ nhất trên đời này... Nhưng ngay cả nếu đây chỉ là một giấc mơ, ông cũng sẵn lòng mãi ở lại trong giấc mơ đó.

Ông không muốn tỉnh dậy.

Có lẽ, ông nên tận dụng khoảng thời gian này để ẩn náu tại địa chỉ của Đào Hạ Mạn và được nhìn thấy con gái mình nhiều hơn nữa.

Nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, ông Phùng vẫn quyết định trở về nhà mình trước.

Ngôi nhà cũ kia...

……

Buổi tối, sau khi nói chuyện điện thoại với Đào Hạ Mạn xong, Châu Tử Hào mới bắt đầu yên tâm lại được.

Anh yêu cô gái này hơn tất cả mọi thứ trên đời mình.

Anh sẽ làm mọi cách để mang đến cho cô ấy những thứ tốt đẹp nhất.

Mặc dù, bữa tiệc cưới này được tổ chức tại đây chủ yếu là để đón tiếp bạn bè và người thân của hai gia đình, nhưng sau khi kết hôn, họ vẫn sẽ định cư ở nước ngoài.

Châu Tử Hào có chút khó ngủ; có lẽ là do sự chênh lệch múi giờ.

Thứ hai, có lẽ là những sự việc đã xảy ra vào ban ngày hôm nay.

Châu Tử Hào bắt đầu tìm kiếm trên Zhihu xem liệu có bài viết nào giới thiệu về trang phục lễ cưới không.

Đã gần nửa tiếng trôi qua, nhưng anh vẫn chưa tìm thấy thông tin mình cần.

Với suy nghĩ “thử một cái xem sao”, Châu Tử Hào quyết định đăng một câu hỏi: Làm thế nào để tìm được một thợ may áo dài Trung Quốc có kinh nghiệm và tay nghề giỏi?

Tất nhiên, anh chỉ muốn thử thôi; anh không mong sẽ nhận được câu trả lời ngay lập tức.

Châu Tử Hào cười một tiếng rồi tắt đèn bên cạnh giường, quyết định nghỉ ngơi thật thoải mái... Không ngờ, bỗng nhiên anh nhận được thông báo.

Câu hỏi của anh đã được ai đó trả lời! Anh vội vàng bật đèn lên để xem.

Một tài khoản có tên LQ đã viết như sau: Nghe nói cách đây hơn mười năm có một thợ may rất giỏi, chuyên may áo dài và các loại trang phục khác theo yêu cầu của khách hàng; người này sống ở số 33, hẻm Ji Hua Lu 2. Không biết bây giờ họ còn ở đó không, bạn có thể đến xem thử.

“Hơn mười năm trước à?” Châu Tử Hào ngạc nhiên, nhưng vẫn quyết định ghi lại địa chỉ đó vào giấy nhớ.

...

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Châu Tử Hào chà xát mắt mình; có vẻ như anh đã ngủ khá ngon, và hôm nay anh cảm thấy rất tràn đầy năng lượng.

Anh nhìn vào giấy nhớ đặt trên bàn cạnh giường, suy nghĩ một lúc rồi quyết định gọi điện cho bạn gái mình.

“Alo, Xia Man, hôm nay tôi đã hẹn với vài người bạn cũ đi ăn uống, nên buổi chiều tôi sẽ không thể đi cùng em được.” Châu Tử Hào xin lỗi: “Chúng tôi mới bắt đầu nói chuyện vào tối qua; vì đã khá muộn, nên tôi không làm phiền em.”

“Ồ, không sao đâu. Đã lâu lắm rồi anh không về thăm, gặp gỡ bạn bè cũ cũng là điều nên làm. Nhưng tôi vẫn còn phải hoàn thành một bản báo cáo, nên hôm nay tôi cũng không có thời gian ra ngoài đâu. Anh cẩn thận khi lái xe nhé, đường ở đây khác với ở Los Angeles đấy.”

Châu Tử Hào trò chuyện thêm vài phút nữa, sau đó chuẩn bị sẵn sàng và lái xe ra ngoài.

Địa chỉ hiển thị trên hệ thống định vị là: Số 33, hẻm Ji Hua Lu 2.