“Câu lạc bộ Trà Phó Mua Gia ()”

Trong làng Remi, tất cả người dân đều đã được huy động. Họ lần lượt bước ra ngoài… trang bị đầy đủ vũ khí.

Dù gọi là trang bị đầy đủ vũ khí, nhưng thực chất chỉ là sử dụng những thứ có sẵn trong nhà mình mà thôi. Ví dụ, dùng nồi hầm làm mũ bảo hiểm, dùng quần áo mùa đông để buộc chặt tay chân… Những người đàn ông cầm lấy các loại công cụ sắt, còn phụ nữ thì dùng que cán bột hoặc dao làm vũ khí. Có vẻ như người dân đã có kinh nghiệm trong tình huống này rồi; mặc dù hành động có vẻ vội vàng, nhưng họ không hề hoảng loạn.

Trong tình hình như vậy, việc tìm kiếm thức ăn trở nên khá dễ dàng đối với ASà Xie Sī – bởi vì tất cả nhà của người dân đều mở cửa, và nhiều ngôi nhà lúc này đã không còn ai ở bên trong.

Mọi người dân đã tập trung lại với nhau.

“Với số lượng thức ăn này, chắc là đủ rồi.” Lúc này, ông ASà Xies nhìn vào những thứ “chiến lợi phẩm” mình thu được và nói với Nãn Tiểu Nam: “Chúng ta hãy quay về đi, cô Nãn.”

“Được.” Nãn Tiểu Nam gật đầu.

Trên đường tìm kiếm thức ăn, Nãn Tiểu Nam và ASà Xies không nói chuyện nhiều… Suốt đường, ông ASà Xies trông có vẻ rất lo lắng; nhưng giờ đây, khi đã tìm được đủ thức ăn, tình hình có vẻ tốt hơn một chút.

Nhưng cũng chỉ là tốt hơn một chút mà thôi.

“ASà Xies boss, ông đang lo lắng về việc của hiệu trưởng Ludik phải không?” Nãn Tiểu Nam thử hỏi một cách thăm dò: “Tôi nghe nói từ khi còn trẻ, hai người đã rất thân thiết với nhau.”

“Quan hệ của chúng tôi rất tồi.” ASà Xies trả lời một cách thẳng thắn, với vẻ nghiêm túc tuyệt đối.

Nãn Tiểu Nam liền bèn nói theo: “Chắc hẳn các vị Thánh đã từng nói rằng, chúng ta nên sống hòa thuận, yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau.”

“Không, các vị Thánh không bao giờ nói như vậy.” ASà Xies đột nhiên nói một cách rất nghiêm túc: “Hoặc là bạn nhớ sai rồi, hoặc là bạn đã hiểu sai lời dạy của các vị Thánh.”

Nãn Tiểu Nam bối rối… Làm sao cô có thể biết được liệu vị 【Thánh】 đó có thực sự nói như vậy hay không chứ? Thông thường mà, các vị Thánh luôn nói những điều như vậy mà… Nếu đã là 【Thánh】, chẳng lẽ họ không bao giờ răn dạy con người sao?

“…Có lẽ, là tôi nhớ sai rồi.” Nãn Tiểu Nam chỉ đành cười e và nói: “Có lẽ là các vị Thánh khác ở Bảy Đô khác đã từng nói những điều tương tự.”

Lần này, ASà Xies không phản bác. Bảy Đô khác ư? Lý do rất đơn giản: ông không quen biết với chúng!

Có l

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể sống ở đây mãi thôi. Chúng ta không được tự tử; nếu làm vậy, linh hồn sẽ không thể lên thiên đường được. Ngay cả trong hoàn cảnh tuyệt vọng nhất, chúng ta cũng phải kiên cường sống tiếp.”

“Nhưng ở đây, người ta thậm chí không thể cầu nguyện để nhận được sức mạnh.” Nam Tiểu Nhan nói nhanh: “Lúc nãy tôi đã quan sát và thấy rằng mọi người trong làng này dường như không có nhiều niềm tin tôn giáo.”

Thực ra, ASà Xie Sī cũng đã nhận ra điều đó. Anh đã khái quát xem qua làng này, nhưng không tìm thấy bất kỳ nơi nào giống như nhà thờ… Thậm chí khi anh lén lút vào các ngôi nhà để tìm thức ăn, anh cũng không thấy bất kỳ thiết bị nào thuận tiện cho việc cầu nguyện bên trong những ngôi nhà đó.

“Có lẽ đây là một nơi thiếu vắng niềm tin tôn giáo.” Ông ASà Xies suy tư: “Khi còn trẻ, khi đi du lịch cùng thầy của mình, tôi từng nghe nói về những nơi mà niềm tin tôn giáo cực kỳ yếu ớt, đến nỗi ngay cả ánh sáng thiêng liêng của Thánh Quang cũng không thể chiếu rọi đến.”

“Nếu như nơi này thậm chí không thuộc về Vương quốc Thánh Quang thì sao?” Nam Tiểu Nhan bỗng nhiên nói.

“Bạn đang lo lắng nhiều hơn về tình huống của bản thân mình, cô Nam ạ.” Ông ASà Xies đột nhiên nhìn cô.

Nam Tiểu Nhan ngạc nhiên và chớp mắt. Cô không quan tâm việc mình bị nhìn thấu ý định đó… Điều khiến cô ngạc nhiên là, suy nghĩ của ông ASà Xies dường như không hợp với xu hướng chung của toàn bộ Vương quốc Thánh Quang.

Phải nói thế nào đây?

Nếu như tất cả người dân của Vương quốc Thánh Quang đều là những tấm gương cho loài người, là những con người sở hữu nhân cách gần như hoàn hảo, thì ông ASà Xies rõ ràng là người không hoàn hảo như vậy… Hay nói cách khác,

ông ấy có một số khuyết điểm? “Điều đó có gì sai cả.” Nam Tiểu Nhan nói: “Tất nhiên tôi sẽ lo lắng cho sự an toàn của bản thân mình, và khi nguy hiểm đến gần, điều đầu tiên tôi quan tâm đến cũng sẽ là bản thân mình. Đó là bản năng tự nhiên của con người, không có gì sai cả.”

Ông ASà Xies lắc đầu: “Bản năng tự nhiên của con người là tốt bụng, không nên là ích kỷ.”

Nam Tiểu Nhan không đồng ý: “Bây giờ, nếu tôi phải giết bạn hoặc Kỳ Lý Lý, chỉ có một người trong chúng ta có thể sống sót, bạn mong muốn ai sẽ sống… Không được do dự, câu trả lời trong lòng bạn là gì?”

“Tất nhiên là…” Ông ASà Xies mở miệng, nhưng ngay lập tức lại không thể nói ra câu trả lời trong lòng mình.

Anh hoảng sợ nhận ra rằng mình thực sự không thể tìm ra câu trả lời!

“Câu hỏi của bạn không hợp lý.” Cuối

“Vì vậy.” Lúc này, Nam Tiểu Nhan cười nhẹ và nói: “Ông chủ Assases, ông đang trốn tránh câu hỏi của tôi đấy... Bởi vì có lẽ trong lòng ông đã bắt đầu xuất hiện sự do dự rồi.”

“Tôi không có.” Assases hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin chắc rằng, trong lúc tuyệt vọng, vị Thánh nhân chắc chắn sẽ xuất hiện, mang lại cho chúng ta hy vọng và xua tan nỗi sợ hãi... Vì vậy, những gì bạn đang suy nghĩ sẽ không thành hiện thực đâu.”

“Bạn tin chắc ư? Bạn dựa vào cái gì để tin như vậy?” Nam Tiểu Nhan cười lạnh và nói: “Ở đây, ngay cả việc cầu nguyện cũng không thể thực hiện được phải không? Làm sao vị Thánh nhân có thể biết được rằng bạn đang gặp khó khăn?”

“Tất nhiên là bởi vì...” Ông Assases mở miệng — rồi lại im lặng không nói tiếp.

“Bởi vì cái gì?” Nam Tiểu Nhan lập tức nhíu mày lại.

Ông Assases bình tĩnh trả lời: “【Vị Thánh nhân】sẽ không bao giờ từ bỏ bất kỳ ai tin tưởng Ngài, cô Nam ơi, bạn quá lo lắng rồi.”

— Thật không ngờ ông ta đã kiềm chế được mình, không nói ra điều gì theo cơn bốc đồng...

— Quả là một người đàn ông già, đầy mưu mô thật đấy.

Lúc này, Nam Tiểu Nhan nhún vai, sau đó đột nhiên chỉ tay về phía trước và cười nói: “Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy xem liệu vị Thánh nhân mà ông Assases nói đến có thực sự không bao giờ từ bỏ bất kỳ một tín đồ nào hay không.”

Assases nhíu mày hoài nghi, rồi theo hướng mà Nam Tiểu Nhan chỉ ra mà nhìn.

Bên ngoài làng, trên con đường qua các cánh đồng, lúc này có thứ gì đó đang lao nhanh về phía họ... Một đám đen kịt!

“Có vẻ như là... kỵ binh…” Ông Assases không khỏi hoảng sợ.

……

……

“Cha ơi!”

Bên kia làng Đống Lôi, cô gái dưới sự dẫn dắt của người hầu gái trong nhà, đã dễ dàng gặp lại ông Jacques.

Lúc này, ông Jacques đang cùng với trưởng làng Charles và một số đại diện khác trong làng thảo luận về việc kỵ binh đang tấn công làng họ — họ ban đầu nghĩ rằng đội kỵ binh sẽ sớm đến, nhưng đã chờ đợi suốt đêm mà vẫn không có tin tức gì bên ngoài làng.

Trưởng làng và những người khác tự nhiên không thể nghi ngờ thông tin của ông Jacques — bởi vì điều này cũng được một số lính dân quân trong làng xác nhận.

Họ chỉ thắc mắc về việc tại sao đội kỵ binh lại chưa xuất hiện — điều này không hề tốt chút nào, bởi vì nỗi sợ hãi và bất an sẽ ngày càng gia tăng theo thời gian.

Có lẽ, đội kỵ binh người Burgundy này đang chờ đợi đến khi người dân trong làng mệt mỏi vì căng thẳng, rồi mới tấn công để giành chiến thắng?

Có lẽ,

Nhiều ý kiến trái chiều được đưa ra, và không có một lời giải thích chung nào cả… Thậm chí, tình hình dần trở nên căng thẳng và có nguy cơ xảy ra tranh cãi.

Lúc này, ông Jacques thở dài một hơi, xoa nhẹ vùng trán rồi tạm thời rời khỏi cuộc thảo luận của mọi người, đi ra bên ngoài phòng họp và nhìn về phía con gái mình.

Ông nói một cách nghiêm túc: “Jeanne, em phải biết rằng sự khoan dung của cha là có giới hạn.”

Cô gái cúi đầu xin lỗi; cô biết rằng việc này rất hiệu quả với cha mình – chỉ cần cô cúi đầu nhận lỗi, cha sẽ luôn mủi lòng.

“Trước đây, khi em cứng đầu và làm những điều vô lý thì còn đỡ, nhưng lần này, cha không thể dễ dàng tha thứ cho em được.” Hôm nay, ông Jacques tức giận đến mức có vẻ như không thể kiểm soát được cơn giận của mình.

Trong đầu cô gái, những suy nghĩ đang xoay chuyển liên tục.

Ông Jacques đã nói thẳng ra: “Mẹ em nói rằng đã đến lúc cần tìm một người chồng cho em. Sau khi kết hôn, em sẽ trưởng thành hơn. Trước đây, cha luôn nghĩ rằng em còn quá trẻ và không nên vội vàng quyết định chuyện hôn nhân. Nhưng bây giờ, có vẻ như thực sự cần phải tìm một người chồng tốt cho em rồi.”

Cô gái ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn cha mình, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Chắc hẳn cha đang muốn tận dụng cơ hội này để tiết lộ một số thông tin cho mình, nhằm chuẩn bị cho việc kết hôn với người thanh niên đã dũng cảm xuất hiện trong biệt thự khi anh ta trở về an toàn.

Dù đối diện với chính con gái mình, liệu có cần thiết phải tính toán mưu mô đến thế không?

Mặc dù trong lòng còn nhiều ý kiến phản đối, nhưng lúc này, cô gái lại không hề phản bác ông Jacques, mà chỉ cúi đầu, trông rất đáng thương.

Ông Jacques cũng ngạc nhiên khi con gái mình không phản đối – theo tính cách của cô, lúc này cô lẽ ra phải tranh luận một cách gay gắt mới đúng. Tại sao lại có vẻ như cô đồng ý với những gì cha nói vậy?

Thôi thì, việc con gái mình hợp tác một chút cũng không phải là điều xấu… Ít nhất sau khi người thanh niên dũng cảm đó trở về an toàn, cha cũng có thể thực hiện lời hứa của mình.

“Cha ơi, chuyện của con sẽ để sau này bàn lại.” Cô gái ngẩng đầu nói: “Bây giờ tình hình ở làng thế nào rồi?”

“Chúng ta đã sắp xếp xong lộ trình rút lui rồi,” ông Jacques nói với vẻ lo lắng: “Nhưng nếu lực lượng kỵ binh tấn công, với tốc độ hiện tại của chúng ta, e là không lâu nữa chúng ta sẽ bị đuổi kịp… Lẽ ra việc rút lui càng sớm càng tốt, nhưng mọi người trong nhà lại cứ tranh cã

“Bố ơi, con có một cách để bảo vệ sự an toàn của tất cả mọi người!” Đôi mắt cô gái lúc này lấp lánh ánh sáng, nói nhanh chóng: “Con biết có một nơi rất kín đáo và đủ rộng rãi để chúng ta có thể trú ẩn!”

“Ồ?” Ông Jacques ban đầu ngạc nhiên, sau đó vui mừng hẳn: “Nơi đó là đâu?”

Cô gái nhanh chóng giải thích về một lối đi bí mật nằm không xa phía sau trang trại nhà họ, lối đi này dẫn đến một hồ nước ngầm và một con sông ngầm.

“…Lần đó con đi săn gần đó, khi đuổi theo một con thú mồi, con tình cờ phát hiện ra nơi đó!”

“Lại là đi săn nữa à…” Ông Jacques nhìn cô gái, sau đó lắc đầu: “Nhưng cũng coi như là một sự tình cờ may mắn thôi… Nếu những gì con nói là sự thật, thì lần này làng chúng ta có thể thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn. Không được chậm trễ nữa, bố sẽ ngay lập tức bàn bạc với Charles và những người khác! Con hãy đợi bố ở bên ngoài, khi cần đến con, bố sẽ gọi con vào để nói rõ… Cứ nói rằng con đi dạo và tình cờ lạc đường, phát hiện ra nơi đó nhé.”

“Được rồi…” Cô gái lẩm bẩm đáp lại, rồi lại hỏi: “À, bố ơi, tại sao những người ngoại bang đã đi cùng bố buổi chiều nay vẫn chưa trở về? Họ chưa quay lại à?”

Ông Jacques giải thích ngắn gọn về sự việc: “Ngoại trừ người thanh niên dũng cảm kia, những người khác đã trở về rồi… Người thanh niên đó thực sự rất dũng cảm; nếu không có anh ta, có lẽ bố đã chết dưới lưỡi kiếm của binh lính rồi. Nếu anh ta có thể trở về an toàn, con nhất định phải cảm ơn anh ta, nhé!”

Nhưng lúc này, cô gái có vẻ như đang mải suy nghĩ về điều gì đó khác.

— Chưa trở về à?

— Không lẽ vậy chứ… Rõ ràng mình đã về nhà trước, thậm chí còn thay đồ xong mới vào làng, vậy tại sao người đó vẫn chưa trở về đến bây giờ?

— Có lẽ anh ta đã trở về làng rồi, chỉ là chưa quay lại… Có thể anh ta đã gặp lại bạn bè của mình trước?

“Những người ngoại bang đó bây giờ đang ở đâu vậy?” Cô gái bỗng nhiên hỏi.

Ông Jacques chỉ tay về phía một căn nhà phía trước, đang chuẩn bị nói gì đó thì từ trong phòng họp vang lên tiếng gọi ông… Giọng nói có vẻ rất hoảng loạn.

“Con hãy đợi bố ở đây, đừng đi đâu cả!” Ông Jacques vội vàng nói, rồi quay trở vào nhà.

Cô gái lúc này lén lút liếc môi, kéo chiếc váy dài cản trở bước đi của mình, rồi quay người đi thẳng.

……

……

Tại **Biệt thự Hoa Hồng**, cô hầu gái Klari đang dùng que đuổi muỗi cho ông Ludick và trợ lý nam của ông… Đ

Lúc này, Klari nhìn cô Youye đang ngồi viết gì đó trên bàn với vẻ kính sợ.

Cô ấy đã viết rất nhiều tờ giấy trắng; chúng được xếp gọn gàng một bên… Tất cả đều là những công thức và tên gọi mà Klari hoàn toàn không hiểu gì cả.

Cái gì gọi là “độ tinh khiết của niềm tin”, cái gì là “điểm chuẩn của linh hồn”… Và còn rất nhiều thứ lộn xộn khác nữa.

Hừm…

Lúc này, cô hầu gái Klari thậm chí còn buồn ngủ đến mức gật đầu.

Chính lúc đó, cánh cửa bên ngoài phòng bỗng nhiên bị ai đó đẩy mạnh vào.

Klari giật mình, cơn buồn ngủ tan biến hết sạch; cô vội vàng đưa chiếc chổi lông vũ ra trước người để bảo vệ bản thân… Nhưng lại phát hiện ra mình đã cầm ngược chiếc chổi, liền quay nó lại và tiếp tục dùng để bảo vệ mình.

Tại cửa, có một cô gái xinh đẹp khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mái tóc vàng óng, mặc váy đang đứng đó. Tim Klari mới dần thở phào nhẹ nhõm hơn, và cô vô thức hỏi: “Cô là ai vậy?”

“Tôi là Jeanne!” Cô gái đó trực tiếp nói ra tên mình, sau đó cau mày: “Chỉ có các bạn ở đây sao?”

“Phòng này chỉ rộng thế thôi… Cô ơi, ban đêm thị lực của cô có bị ảnh hưởng không ạ?”

Người trả lời lại chính là cô hầu gái Klari… Lúc này, cô vẫn đang tiếp tục viết những thứ mà Klari không hiểu, và không hề ngẩng đầu lên.

Cô gái đứng bên ngoài lại tiếp tục cau mày; cô nhìn người phụ nữ đang say sưa viết lách kia và trong lòng thầm nghĩ: “Đây quả là một đối thủ đáng gờm!”

…

…Cảm giác không khí có gì đó kỳ lạ quá…

Lúc này, cô hầu gái ở **Biệt thự Hồng** đã lén lút rút mình vào góc tường… Cô mới nhớ ra mình vẫn đang cầm chiếc chổi lông vũ, liền vội vàng đặt nó xuống và nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự.

Nhưng dù là cô gái tự xưng là Jeanne hay cô hầu gái đang viết lách kia, thì thực ra cả hai đều không hề để ý đến cô.

— Thật là ngượng ngùng quá!

— Ông chủ Assaces ơi, xin hãy quay lại nhanh đi!