Vào buổi sáng sớm, chiếc xe bánh mì màu trắng đang lao nhanh trên con đường vùng ngoại ô.

Trên xe có ba người đàn ông và hai túi lớn; có vẻ như bên trong những túi đó còn chứa thứ gì đó đang di chuyển.

Ba người đàn ông đang trò chuyện với nhau:

“Anh cả ơi, còn thiếu một người nữa thì sao nhỉ? Chúng ta đã đi lòng vòng trên con đường này ba vòng rồi… Hay là chúng ta đi bắt một người ở ga tàu xem sao? Ở đó có rất nhiều kẻ ăn xin và lang thang mà…”

“Mày điên rồi à? Đi đến nơi đông người như vậy, nếu để lại dấu vết gì thì sao nhỉ? Nếu ông chủ phát hiện ra, chúng ta sẽ bị trách là làm việc không tốt; ai sẽ trả tiền công cho mày đây?”

“Ài… Các bạn nghĩ xem, ông chủ tìm những kẻ lang thang này để làm gì nhỉ? Chúng ta đã từng nhặt xác chết nhiều lần rồi, nhưng lần đầu tiên phải nhặt những kẻ ăn xin như thế này đấy!”

“Thì cũng kệ đi! Những gia đình này mất vài người đi cũng chẳng ai quan tâm, cũng chẳng ai biết đâu; cảnh sát cũng không thể can thiệp được… Chúng ta lấy tiền rồi đi chơi với các cô gái giàu có, đó chẳng hơn việc đi nhặt xác chết bên ngoài quán bar đâu!”

“Hehe…”

“Anh cả ơi, phía trước có vẻ như có một người nào đó… Trời ạ, người đó không mặc quần áo, chẳng lẽ là kẻ ngốc sao?”

Chiếc xe bánh mì đột nhiên dừng lại; hai người đàn ông bước xuống xe và chạy tới gần. Khi soi đèn pin vào, họ thấy đó thực sự là một người đàn ông trần trụi, mái tóc rối bù và da tái nhợt.

Người đàn ông này lại là một người nước ngoài!

Nhưng người nước ngoài này dường như không hề phản ứng gì khi hai người đàn ông cầm đèn pin tiến lại gần; anh ta cúi người và bước đi chậm rãi, trông có vẻ rất yếu đuối.

“Người nước ngoài này là sao vậy nhỉ? Gọi cũng không phản ứng, đẩy cũng không phản ứng…” Một người trong số họ nói, rồi cau mày và đẩy người đó mạnh mẽ; không ngờ cái đẩy đó khiến người đàn ông cao lớn này ngã xuống đất.

Hai người đàn ông đó giật mình, nhưng thấy người đàn ông nước ngoài này vẫn lảo đảo đứng dậy… Lần này, anh ta không đi về phía trước, mà lại đi về phía chiếc xe bánh mì.

Người đàn ông ngồi lái xe “anh cả” bỗng nhiên ngập ngừng, rồi nhìn thấy người đàn ông nước ngoài đó đi đến phía trước xe, sau đó cúi xuống và đưa tay về phía bộ đèn halogen.

Bộ đèn đã sáng suốt nửa đêm, vỏ đèn đã nóng đỏ bỏng tay; khi ngón tay của người đàn ông kỳ lạ đó chạm vào vỏ đèn, anh ta lập tức rút tay lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ đ

“Anh trai, ý anh là… những người này đều là người nước ngoài à!”

“Không quan trọng nữa! Cạo sạch tóc và lông mày của họ đi!” Anh trai cười lạnh: “Cũng làm bẩn thân họ một chút; dù sao thì cũng phù hợp với yêu cầu rồi, ở đây cũng chẳng ai thấy đâu! Chúng ta chỉ cần lấy được tiền là mọi chuyện sẽ ổn thôi! Nhanh lên, đừng lãng phí thời gian nữa!”

Hai người giật mình; ông chủ đã đưa ra mức giá rất cao, chỉ với một người thôi mà đã trả đến hai trăm nghìn… Hai trăm nghìn đang ở ngay đây, vì vậy họ cũng quyết tâm thực hiện theo lệnh của anh trai.

Theo chỉ dẫn của anh trai, họ lấy những túi vải để bịt miệng người đó, sau đó đưa họ lên xe. Tiếp theo, họ lấy kéo và dao công cụ ra, bắt đầu cạo tóc và lông mày của người đàn ông nước ngoài đó, rồi lấy bùn đất và bụi bặm bôi lên người họ.

Người đàn ông nước ngoài đó tỏ ra như một kẻ ngốc nghếch, chỉ đứng đó mở mắt nhìn hành động của hai người mà không hề có phản ứng gì, khiến việc thực hiện nhiệm vụ của họ trở nên khá phiền phức.

Chẳng mấy chốc, tiếng động cơ của chiếc xe buýt đã vang lên, và chiếc xe nhanh chóng rời khỏi con đường đó.

……

……

Bệnh viện Tư nhân Đa khoa Osston.

Đây là một bệnh viện tư nhân do tập đoàn dược phẩm Osston đầu tư, nhưng thiết bị y tế ở đây rất hiện đại và không phải ai cũng có khả năng chi trả được.

Vào lúc này, trong phòng bệnh cao cấp nhất của bệnh viện, trên giường bệnh của ông House, có hơn năm thiết bị y tế được lắp đặt, và có hai bác sĩ cùng hai y tá luôn theo dõi tình trạng sức khỏe của ông.

Đã là khoảng 10 giờ sáng, và từ khi ông House được chuyển đến đây đã trôi qua hơn năm giờ.

Nhìn vào biểu đồ điện tim vẫn còn yếu ớt, Jimmy yêu cầu các bác sĩ và y tá ra ngoài chờ một lát… Hai bác sĩ có vẻ hơi bất mãn, nhưng dưới ánh mắt của Jimmy, cuối cùng họ cũng không nói gì thêm. Jimmy mang đến một chiếc ghế và ngồi xuống bên cạnh ông House, im lặng quan sát.

Anh ta nhăn trán, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lúc sau, Jimmy đứng dậy muốn rời đi, nhưng lúc đó ngón tay của ông House bỗng nhiên động đậy, mí mắt cũng bắt đầu rung động, và sau đó ông dần mở mắt ra một chút.

Xuyên qua chiếc khẩu trang hỗ trợ hô hấp, có thể nghe thấy tiếng gọi yếu ớt của ông House; ông đang gọi tên Jimmy.

Jimmy, người đang chuẩn bị rời đi, dừng lại và quay đầu nhìn ông House… Lúc này, ông House rất yếu đuối, không còn sức để nói chuyện, chỉ có thể dùng ánh mắt để gửi gắm thông điệp,

Ánh mắt của ông House bỗng nhiên trở nên đầy giận dữ – sự giận dữ xuất phát từ việc cơ hội mà ông đã chờ đợi bao năm trời lại bị mất đi như thế này; tất cả chỉ là ảo ảnh mà thôi. Thêm vào đó, còn có giọng nói của Jimmy lúc này nữa.

“Việc tiến hành thí nghiệm một lần nữa cũng đã quá muộn rồi; bạn sẽ không sống đủ lâu để đến lúc đó đâu.” Jimmy cúi người xuống, nói gần tai ông House, “Vì vậy, tôi định giải tán phòng thí nghiệm ngầm này.”

Đôi mắt ông House bỗng nhiên tròn xoe lên, anh ta nhìn chằm chằm vào người trợ lý mà chính mình đã nuôi dưỡng từng bước một.

“Bạn đã sống đủ lâu rồi; không cần phải tiếp tục chịu đựng nỗi đau này nữa.”

Ông House không biết từ đâu lấy được sức mạnh, anh ta nâng tay lên, túm chặt lấy cổ áo của Jimmy. Miệng anh ta mở ra, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể thở được, “Tại sao... tại sao...”

Jimmy không nói gì, chỉ đột nhiên tháo chiếc mặt nạ oxy trên mặt ông House.

Khi mất đi nguồn cung cấp oxy, ông House bắt đầu cảm thấy đau đớn hơn nữa. Anh ta mở miệng to, như thể đang khóc… Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Jimmy, và bỗng nhiên la lên: “Bạn... bạn... là... là ai...”

Anh ta không thể nói ra lời nào nữa, cho đến khi đôi mắt anh ta nhắm lại, và đôi tay đang túm chặt lấy cổ áo Jimmy cũng buông xuống.

Lúc này, Jimmy mới đeo lại chiếc mặt nạ oxy, chỉnh lại quần áo mình, nhìn vào biểu đồ điện tim, sau đó mới lớn tiếng gọi: “Bác sĩ ơi, bác sĩ ơi, nhanh vào đây!”

Không lâu sau, các bác sĩ đã nhanh chóng đến. Khi nhìn thấy dữ liệu trên các thiết bị bên cạnh ông House, họ lập tức thay đổi sắc mặt, “Trợ lý Tang, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Tôi giao việc này cho các bạn rồi.” Jimmy nói nhỏ vào tai một trong các bác sĩ, “Tôi hy vọng ông House sẽ không tỉnh lại quá sớm... Giám đốc bệnh viện, ông sắp nghỉ hưu phải không?”

Sắc mặt bác sĩ đổi lại, anh ta nhìn Jimmy một cách ngạc nhiên, rồi im lặng không nói gì.

Jimmy vỗ nhẹ vai bác sĩ đó, rồi bước ra ngoài mà không hề biểu hiện cảm xúc gì. Vừa rời khỏi cửa phòng bệnh, anh ta lấy điện thoại ra.

“Là tôi đây… Hãy yêu cầu mọi người rút lui hết, đừng theo dõi Nam Tiểu Nạn nữa... Đúng rồi, tạm thời ngừng theo dõi cô ấy.”

Anh ta nhanh chóng cất điện thoại vào túi, rồi bỗng nhiên ho hai tiếng, dường như cơ thể mình đang yếu đi… Anh ta dựa vào tường, lẩm bẩm: “Có lẽ thời gian của tôi cũng không còn nhiều nữa…”

……

……

……

……

……

Tiếng chuông xe đạp vang lên; trước cổng công viên, chiếc xe đạp dần dừng lại. Không lâu sau, những đứa trẻ đang chơi ở đó cùng các bà mẹ dắt con cái đã tiến lại gần.

Người phụ nữ này khoảng năm mươi tuổi, đội mũ và mặc bộ đồ kẻ trắng; cô kiếm sống bằng cách bán loại sữa chua truyền thống của gia đình mình qua xe đạp. Đây là loại đồ uống mà trẻ em rất thích. Cô lấy từ trong thùng đựng ở phía sau xe đạp, xếp từng hàng sữa chua ra, thu tiền lẻ, quét mã thanh toán… Cô bận rộn không ngừng tay cho đến khi những đứa trẻ cầm đầy sữa chua mà đi.

Một lúc sau, khi các đứa trẻ đã hài lòng rời đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cô đẩy xe đạp sang một bên và ngồi xuống ghế ở công viên, lấy chiếc bình giữ nhiệt ra khỏi giỏ trước xe. Mở nó ra, bên trong có một lớp rau xanh và một lớp thịt hấp muối đơn giản. Cơm trắng ở đáy bình vẫn còn ấm; cô bắt đầu ăn ngay.

“Ừm… Lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức món này nữa…” Nghe thấy vậy, cô ngẩng đầu lên, vội vàng đậy nắp bình giữ nhiệt lại và mỉm cười: “Rất rẻ đấy, mười hai đồng một hàng! Bạn muốn mua không, anh chàng trẻ?”

“Vậy thì tôi xin một hàng nhé.” Người thanh niên cười nhẹ.

Cô vội vàng lấy đồ uống ra khỏi thùng và nhìn người đàn ông trước mặt – thực ra là một cặp đôi nam nữ, trông giống như bạn tình. Có điều gì đó khác biệt, nhưng cô không thể nói ra được chính xác là gì; chỉ cảm thấy họ thật sự là một cặp đôi hoàn hảo.

Họ mang theo nhiều túi lớn nhỏ, trông như vừa rời siêu thị về.

“Hiếm khi còn thấy ai mua đồ uống theo cách này nữa.” Người thanh niên nói.

Cô cười và trả lời: “Giờ thì ít người làm vậy rồi. Năm tới thì sẽ không còn xe đạp để bán nữa đâu. Họ nghĩ rằng bán theo cách này không hiệu quả, nên đã chuyển sang bán ở siêu thị, cửa hàng tạp hóa hay các trang web thương mại điện tử.”

Người thanh niên cười: “Hồi nhỏ, trước cổng trường học, luôn có rất đông người xếp hàng mua đồ uống này.”

Cô cũng không ngờ người thanh niên này lại thân thiện đến thế; trong lòng cô cảm thấy vui mừng. Thông thường, người trẻ hiện nay khá vội vàng và ít giao tiếp với người khác. Cũng có vài người trẻ đến mua đồ nhưng chỉ thanh toán rồi đi, không hỏi thêm gì nữa; ai cũng không muốn trò chuyện nhiều với người lạ cả.

“Còn lại một hàng nữa… Nếu vậy, hàng thứ hai tôi sẽ bán với giá mười đồng nhé?”

“Giá hàng vừa rồi tôi cũng vừa thanh lý hết cái thùng này đấy.”

“Được thôi.” Người trẻ tuổi mỉm cười gật đầu, có vẻ rất thích việc có thể mua được những thứ rẻ tiền.

Anh ta nói xong liền đi lấy ví tiền ở trong túi, còn cô gái tóc vàng đi cùng thì ngoan ngoãn giúp anh ta mang những thứ đang cầm trên tay.

Cô ấy vui mừng khi nhận lấy những đồng tiền lẻ đó.

Nhưng bỗng nhiên, mắt cô ấy tối sầm lại, cảm thấy đầu óc quay cuồng, không thể đứng vững nữa và ngã xuống đất… Vào khoảnh khắc cô ấy sắp chạm vào mặt đất bằng bê tông, đầu cô ấy lại kỳ lạ mà dừng lại chỉ cách mặt đất vài centimet.

Chỉ có hai người – người đàn ông và người phụ nữ vừa mới mua sắm xong từ siêu thị – là những người chứng kiến cảnh tượng này.

“Chủ nhân?”

“Ừm…” Người trẻ tuổi suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc nãy ở siêu thị tôi đã thử nhiều món rồi, không đói lắm, để sau quay lại nhà thôi.”

Nghe vậy, cô gái hiểu ý của anh ta, gật đầu rồi giúp anh ta ngồi xuống ghế.

Nhưng cô ấy không hề tỉnh lại, mà màu sắc trên khuôn mặt cũng trở nên rất tồi tệ.

Cô gái đặt tay lên cổ tay cô ấy, nắm nhẹ và nói: “Chủ nhân, sức khỏe của cô ấy này…”

Người trẻ tuổi lặng lẽ lắc đầu, vỗ tay một cái, chiếc điện thoại đang giấu trong túi liền tự động bay ra và bắt đầu tự động gọi điện: “Hãy thông báo cho gia đình cô ấy trước đã.”

Trên màn hình điện thoại, tên người được gọi là “Con trai”.

……

Trong cuộc họp, mọi người đang thảo luận về buổi ra mắt sản phẩm mới.

Bỗng nhiên, chuông điện thoại reo lên, thậm chí còn ở chế độ rung, khiến mọi ánh mắt đều hướng về phía người quản lý dự án bị gián đoạn cuộc nói chuyện. Thấy vẻ mặt không hài lòng của anh ta, Đào Khải cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Anh ta nhìn vào màn hình điện thoại, thấy tên người gọi là “Mẹ”.

Vì vậy, không suy nghĩ nhiều, anh ta lập tức chuyển điện thoại sang chế độ im lặng và nói: “Xin lỗi… Tôi quên tắt chế độ im lặng rồi.”

Các thành viên trong nhóm dự án cũng không quá quan tâm đến chuyện này – bởi vì anh chàng này mới chỉ là người mới vào nghề, vừa mới tốt nghiệp… À, đối với những người trẻ tuổi, việc thiếu sót trong công việc là chuyện bình thường, mọi người đều trải qua điều này.

Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại, ai cũng không có thời gian để quan tâm nhiều đến những điều nhỏ nhặt như vậy.

Quản lý dự án tiếp tục giải thích về sản phẩm mới từ đoạn bị gián đoạn, như thể không nhìn thấy người mới vào nghề tên Đà

……

“Đang trong cuộc họp mà…” Cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng và đôi mắt màu xanh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và hỏi.

Lúc này điện thoại không ai sử dụng, nhưng rất nhanh sau đó, một cuộc gọi khác đã được thực hiện – số điện thoại hiển thị là “Con gái”.

……

Trước văn phòng của công ty IT.

Cô gái khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, với mái tóc ngắn và vẻ ngoài thông minh, năng động, đang trò chuyện vui vẻ cùng đồng nghiệp về kế hoạch cho cuối tuần.

“Chị Tao Tao, cuối tuần không về nhà à?” Một bạn nữ gọi lại một cách thân thiện.

Cô gái tên Tao Tao đáp một cách vô tư: “Không về đâu, chỉ có hai ngày thôi… Về lại mất một ngày là xong… Để đến sinh nhật mẹ lần sau mới tính.”

Bạn nữ gật đầu: “Ừ đúng rồi, Chủ nhật Mẹ Việt Nam anh em mới về thăm mẹ một lần, mà cũng chưa lâu lắm… Thế thì cuối tuần chúng ta đi mua sắm nhé? Sau đó xem phim, hát karaoke nữa… Ôi, làm việc cả tuần rồi, mình phải thưởng thức bản thân một chút mới được, nếu không thì chết mất đấy.”

“Em thật là biết tự chăm sóc mình.” Tao Tao cười nhẹ.

Điện thoại reo lên.

Tao Tao nhìn vào màn hình, số điện thoại hiển thị là “Mẹ”。

“Alo, mẹ ơi?... Ai đây? Gì cơ, mẹ tôi ngã xuống đường rồi sao? Khoan đã, bạn là ai vậy, tại sao tôi phải tin bạn...”

Nghe xong, Tao Tao bỗng nhiên đứng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và lo lắng.