Tích tắc, tích tắc, tích tắc…

Tiếng đồng hồ đang chạy.

An chỉ nghe thấy tiếng đó thôi – đó là âm thanh phát ra từ chiếc đồng hồ bỏ túi nhỏ bé được đặt trên bàn… Ngoài ra, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh.

David cũng im lặng.

An thậm chí cảm thấy rằng, vào lúc này, anh ta có thể còn nghe thấy tiếng tim mình đập nữa… Bởi vì, chính cô cũng nghe thấy tiếng tim mình đập.

Chàng trai bí ẩn trước mắt cô, hay nói đúng hơn là kẻ tự xưng là một thương nhân lưu động… Sự xuất hiện của anh ta khiến An cảm thấy một điều kỳ lạ.

Giống như những câu chuyện cổ tích mà cô đã đọc, những nhân vật bí ẩn xuất hiện đột ngột để giúp đỡ nhân vật chính trong câu chuyện… Giống như nàng tiên phù thủy ban cho [Công chúa Bạch Tuyết] phép thuật trong một đêm.

Nhưng rõ ràng, đây không phải là thế giới cổ tích, mà là một thế giới khắc nghiệt hơn cả sự thật – không ai sẽ giúp đỡ ai mà không có lý do gì cả.

Vì vậy, anh ta mới nói mình là một thương nhân sao…

Tích tắc, tích tắc, tích tắc… Tiếng đồng hồ vẫn cứ vang lên, và An bắt đầu lặng lẽ đếm những khoảnh khắc trôi qua, đếm thời gian.

Đột nhiên, David bắt đầu phản ứng, không còn im lặng nữa. Anh nhìn người thương nhân đang đặt một đống hàng hóa trước bàn, và từ từ đặt thanh kiếm Trường đao trong tay xuống.

Luo Qiu hỏi: “Anh không muốn lấy nó nữa à?”

Cuối cùng, David cũng buông thanh kiếm ra. Có lẽ anh thực sự rất thích thanh kiếm sắc bén đó… “Nếu tôi bán những ký ức đó cho anh, tôi sẽ phải sống như thế nào đây… Tôi thậm chí sẽ không biết mình đang đấu tranh vì cái gì nữa… Vậy thì, dù có được thanh kiếm quý giá này, tôi cũng không biết mình cần phải làm gì.”

Luo Qiu không ép buộc anh ta. Anh nhìn quanh bàn, sau đó lấy ra một con dao khác – một con dao ngắn hơn nhiều so với thanh kiếm Trường đao.

“Con dao này thì sao?” Luo Qiu hỏi David. “Nó cũng sắc bén như thanh kiếm Trường đao… Mặc dù không thể cắt qua da của Ma cà rồng, nhưng nếu đâm trúng tim chúng, cũng có thể dễ dàng xuyên qua cơ thể chúng… Hơn nữa, nó chỉ cần một nửa số ký ức của anh trước khi trưởng thành thôi.”

“Chỉ một nửa thôi ư?” David ngập ngừng, ánh mắt dừng lại trên con dao đó, và anh bỗng trở nên do dự.

Luo Qiu gật đầu: “Đúng vậy, chỉ một nửa thôi… Và anh có thể tự quyết định phần ký ức nào sẽ được sử dụng… Là những ký ức thời thơ ấu, trước khi 10 tuổi, hoặc trong vài năm trước khi trưởng thành… Tùy anh chọn.”

Ánh mắt của David trở nên mơ hồ. Giọng nói của Lạc Kiều lại trở nên thấp hơn nữa… Đó là giọng nói du dương nhất mà An từng nghe thấy; thậm chí còn vượt qua cả giọng của những cô gái được đào tạo riêng để hát trong 【Trang trại】… Một giọng nói như thể có thể xuyên thấu tâm hồn con người.

Anh ấy nói: “Chỉ là một nửa số ký ức đó thôi… Nó sẽ không ảnh hưởng đến những việc bạn muốn làm bây giờ đâu. Bởi vì ngay cả khi thỏa thuận được hoàn thành, bạn vẫn sẽ rõ ràng biết tại sao mình lại quên đi những ký ức đó. Tất nhiên, đây chỉ là lời khuyên của tôi thôi… Việc có nên mua hay không, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào quyết định của bạn.”

“Lúc nãy… anh vừa nói gì cơ?” David bỗng nhiên hỏi, “Anh nói rằng tôi sẽ không quên đi lý do tại sao mình lại đưa ra quyết định đó… đúng không?”

Lạc Kiều trầm giọng đáp: “Có vẻ như anh khá thích thanh kiếm Đường này đấy… Thực sự là vậy. Nhưng có một điều tôi cần phải nói rõ: Chính như anh đã nói, nếu mất đi tất cả những ký ức trước khi trưởng thành, có thể anh sẽ không thể tự chủ được… Những việc anh muốn làm sẽ không tìm thấy nguồn gốc của chúng… Dù anh vẫn biết mình cần phải làm gì, nhưng có lẽ anh sẽ không còn quyết tâm như trước nữa. Vì vậy, nếu anh chỉ muốn sức mạnh mà thôi, tôi sẽ khuyên anh nên chọn con dao găm này. Thậm chí, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh có thể sẽ thấy rằng thỏa thuận này thực sự không cần thiết chút nào.”

“Không cần thiết?” David lắc đầu, và lần này anh đã nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm Đường mà trước đó đã đặt xuống, “Chỉ có sức mạnh mới là điều cần thiết… Nếu tôi không quên đi những gì mình cần phải làm, thì chắc chắn tôi cần một sức mạnh mạnh mẽ hơn.”

Ông chủ Lạc chỉ mỉm cười nhẹ, và lần này ông không nói thêm gì nữa, chỉ là vẫy tay mời David tiếp tục.

David nhìn chằm chằm vào quả cầu thủy tinh, sau đó nhắm mắt lại và từ từ nói: “Tôi không biết tại sao anh lại muốn những ký ức đó của tôi, nhưng tôi có thể khẳng định rằng, nếu có thể quên đi những thứ tồi tệ như vậy, tôi thực sự sẽ rất mong muốn điều đó…”

Quả cầu thủy tinh bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt… Không lâu sau đó, David hoàn toàn đứng yên bất động, như thể đã biến thành một tác phẩm điêu khắc vậy.

Một lúc lâu trôi qua, tình hình vẫn không thay đổi. An không khỏi lo lắng hỏi: “Anh ấy… anh ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Ông chủ Lạc trả lờ

“Cứ yên tâm đi, anh ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi… Vậy thì, quý bà này, có thứ gì mà bà thích ở đây không?”

An không khỏi cảm thấy hứng thú khi nhìn những vật dụng trên bàn – cô cảm giác rằng tất cả chúng đều có những công dụng khó có thể tưởng tượng được. Có lẽ, gọi chúng là những báu vật cũng không quá đâu.

Chỉ cần bán đi một phần ký ức của mình trước khi trưởng thành, người ta đã có thể nhận được những báu vật có thể giúp ích cho mình… Những thứ có thể cứu mạng mình vào những lúc nguy cấp.

Lúc này, Lạc Kiều bỗng nhiên đưa tay lên, nhặt chiếc đồng hồ cổ trên bàn ra và mở nó ra trong lòng bàn tay: “Quý bà thích cái này không?”

Kim giờ, kim phút và kim giây, mặt số trong suốt… Đây là thứ tinh xảo nhất mà An từng thấy.

Cô vô thức gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu… Cô liếc nhìn David, người vẫn chưa tỉnh lại, dường như đang chờ đợi một kết quả nào đó. Cô muốn xem sau khi David bán đi một phần ký ức của mình, khi tỉnh dậy sẽ như thế nào – để làm căn cứ, mới quyết định liệu có nên mua thứ gì đó từ tay người thanh niên lạ mặt này hay không.

“Chiếc đồng hồ này có tác dụng gì vậy?” An tò mò hỏi.

“Nó có thể dừng lại thời gian,” Lạc Kiều mỉm cười nói: “Tất nhiên, thời gian mà nó dừng lại cũng chỉ là tương đối thôi… Chính xác hơn, nó có thể tạm thời dừng lại thời gian của người khác.”

An mở to mắt, với vẻ mặt như thể đang nghĩ “Tôi tin anh rồi…” nhưng lại không thể tin được.

Lạc Kiều nói thêm: “Tất nhiên, ngay cả khi nó có thể dừng lại thời gian của người khác, phạm vi tác động của nó cũng rất hạn chế. Nếu quý bà sử dụng nó, có lẽ chỉ có thể dừng lại thời gian của một người bình thường trong khoảng một hoặc hai giây thôi. Đối với một Ma cà rồng bình thường, thậm chí có thể không thể làm được ngay cả nửa giây. Bởi vì với cơ thể con người, quý bà sẽ rất khó có thể cung cấp đủ năng lượng cho chiếc đồng hồ này.”

Càng nói càng huyền bí… An hoài nghi nhìn những vật dụng khác trên bàn, rồi bỗng nhiên hỏi: “Nếu tôi bán đi ký ức của mình cho anh, liệu tôi có thể mua lại chúng không?”

“Tất nhiên,” Lạc Kiều cười nói: “Nhưng nếu đã quyết định bán đi ký ức, tại sao lại còn nghĩ đến chuyện mua lại chúng nữa chứ?”

An nhún vai: “Dù sao cũng có những nơi như tiệm cầm cố mà, phải không? Dù là ai, cũng sẽ có lúc gặp khó khăn mà… Không phải lúc nào cũng phải thế chấp thứ gì đó, mà chỉ là đến lúc buộc phải làm vậy mà thôi.”

Lạc Kiều cười

“Còn những người thương nhân thì sao?” Trên khuôn mặt An xuất hiện nụ cười nhẹ nhàng.

Luo Qiu không thấy bất kỳ sự chế giễu nào trong nụ cười của cô ấy… Thay vào đó, anh cảm nhận được sự đồng tình – không nghi ngờ gì nữa, người phụ nữ trước mắt này hoàn toàn đồng ý với cách làm này.

Một kẻ ích kỷ.

“Tôi có thể thuê bạn không?” An đột nhiên hỏi.

Ông chủ Luo thì tò mò hỏi lại: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

An lấy một khẩu súng ngắn màu đen trên bàn, sau đó giả vờ nhắm bắn và nói: “Tôi đã đọc về loại vũ khí này trong sách, nhưng chưa bao giờ thấy nó tinh xảo đến thế này… Chắc chắn, dù tôi mua chúng đi nữa, tôi cũng chỉ biết chúng là cái gì mà thôi.”

Nói xong, cô vứt khẩu súng ngắn đó trở lại bàn, rồi chỉ vào đống đồ khác: “Những thứ này cũng vậy… Có những thứ tôi thậm chí không biết tên là gì… Tôi muốn nói là, dù chúng được cho tôi miễn phí, tôi cũng sẽ không sử dụng chúng. Thậm chí, khi những vũ khí này nằm trong tay tôi, có lẽ chúng chỉ khiến tôi cảm thấy dũng cảm một cách ngớ ngẩn, và điều đó có thể khiến tôi tử vong. Vậy thì, tại sao tôi phải tự rước họa vào thân chứ?”

Ánh mắt ông chủ Luo sáng lên, ông nhẹ nhàng nói: “Có vẻ như bạn đã suy nghĩ rất sâu sắc rồi.”

An thản nhiên đáp: “Kể từ khi trưởng thành, tôi không còn là đứa trẻ được các quý tộc ma cà rồng yêu chiều nữa. Những người quý tộc từng thích mùi máu của tôi, bây giờ có lẽ đã không còn nhớ tôi là ai nữa… Dù người ta giỏi đến đâu, cũng sẽ có lúc bị lãng quên. Có câu nói rằng… Người càng cao ngất, khi ngã xuống sẽ càng đau đớn. Chỉ những người không bao giờ muốn leo lên cao mới không có nguy cơ ngã. Và tự nhiên… cũng sẽ không có sự chênh lệch nào cả. Vì vậy, kể từ khi trở thành trợ lý quản lý ký túc xá, tôi luôn cố gắng tỏ ra khiêm tốn, thậm chí đến mức không cần thiết… Thực ra, tôi đã thành công rồi… Nếu không phải hôm nay quá xui xẻo, khi người quản lý ký túc xá số 7 đột nhiên nhảy từ tầng lầu xuống tự tử, có lẽ cuộc sống của tôi bây giờ đã là tốt nhất rồi.”

Luo Qiu nói: “Nhưng liệu bạn có bao giờ nghĩ đến việc thay đổi số phận của mình không?”

“Có chứ.” An cười nhẹ: “Bây giờ tôi đang đứng trước ngã rẽ có thể thay đổi số phận của mình, phải không? Chỉ là, tạm thời tôi vẫn chưa biết con đường nào mới thực sự dẫn đến sự thay đổi đó.”

“Việc bạn muốn thuê tôi, cũng giống như việc bạn đặt một cành cây

“Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi… Bạn có sẵn lòng nhận việc không?” An không đáp lại mà lại hỏi ngược lại.

Cô ấy trông thật tự tin, ánh mắt đầy ranh mãnh… Dù đã qua tuổi hai mươi, nhưng cô vẫn giữ được vẻ ngoài của một thiếu nữ; sự nghịch ngợm đặc trưng của tuổi trẻ ấy không hề biến mất khi cô trưởng thành.

“Vậy thì, bạn muốn tôi làm gì?”

An nói thẳng ra: “Tất nhiên là mong bạn có thể bảo vệ tôi, giúp tôi rời khỏi nơi này một cách an toàn và đến thế giới bên ngoài. Nói thật, tôi cũng rất mong muốn được thử sức ở nơi đó… Kể từ khi tôi biết được sự thật về [Trang trại] này.”

Còn Lạc Kiều thì hỏi: “Nhưng thưa cô, lúc nãy cô không phải nói rằng, nếu không có những gì xảy ra hôm nay, việc tiếp tục làm việc ở ký túc xá đã là tình trạng tốt nhất cho cô sao?”

An chỉ nhún vai: “Con người mà, chỉ khi sống trong môi trường thoải mái, họ mới bắt đầu nghĩ đến những điều mới mẻ, khác lạ. Tôi thực sự hài lòng với thời gian làm trợ lý quản lý ký túc xá, nhưng tôi chưa bao giờ nói rằng mình không tò mò về thế giới bên ngoài. Hơn nữa, tôi đã nói ‘nếu’, nhưng thực tế là mọi chuyện đã xảy ra rồi. Khi tình trạng tốt nhất bị phá vỡ, chẳng phải chúng ta nên tìm kiếm một trạng thái ổn định khác sao?”

Cô ấy vẫn trông rất tự tin, ánh mắt vẫn đầy ranh mãnh… Chỉ có đôi chân ẩn dưới váy của cô đang run rẩy nhẹ.

Lạc Kiều suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa cô, theo ý cô, liệu chỉ riêng mình cô có thể rời khỏi đây một cách dễ dàng không?”

An tức giận đáp: “Nếu tôi có khả năng rời đi một cách dễ dàng, tại sao tôi còn phải lãng phí thời gian nói chuyện với bạn ở đây? Câu trả lời, chẳng phải đã rất rõ ràng rồi sao?”

Ông Lạc gật đầu: “Đúng vậy, câu trả lời đã rất rõ ràng rồi.”

“Ý ông là gì?” An không khỏi nhăn mày.

Ngay sau đó, dường như cô ấy đã nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt của cô bỗng trở nên rất tồi tệ: “Đúng vậy, tôi đã nghĩ đến điều này từ sáng sớm… Dù tôi có cố gắng đến đâu, cũng khó có thể rời khỏi [Trang trại]. Ngay cả khi may mắn thoát ra được, tôi cũng không chắc có thể vượt qua lãnh thổ của gia tộc được hay không. Vì vậy, từ đầu tôi đã không còn con đường nào để đi nữa…”

Cuối cùng, vấn đề vẫn nằm ở mức độ khó… Rõ ràng, bản thân cô không có điều gì đủ giá trị để khiến người khác sẵn lòng đối mặt với những khó khăn đó.

Cuối cùng, An cười đ

Nhưng tôi cũng chỉ có thể lấy ra một nửa nhỏ Trống số những ký ức trước khi trưởng thành mà thôi.”

“Tại sao không lấy hết tất cả các ký ức ra?” Lạc Kiều chỉ vào David bên cạnh và nói, “Giống như ngài này vậy.”

Anh ta vội vàng lùi lại hai bước, ánh mắt đầy hoảng sợ: “Ông… ông định ép buộc tôi phải làm điều đó à?”

“Tôi không có thói quen đó,” ông Lạc chỉ lắc đầu, “Nhưng tôi thực sự tò mò, tại sao chị lại nghĩ như vậy.”

“Điều đó không phải là điều hiển nhiên sao?”

An tức giận nói: “Như cái gã này chẳng hạn, anh ta đã bán hết tất cả những ký ức trước khi trưởng thành! Điều đó có nghĩa là tất cả những gì anh ta đã trải qua trước khi trưởng thành đều biến thành con số không phải sao? Những gì anh ta đã học, những việc anh ta đã làm, tất cả đều bị quên mất… Anh ta không phải đã trở thành một kẻ không biết gì cả sao? Thậm chí, có thể anh ta đã chết rồi!”

Chính lúc này, David – người vốn đang im lặng bỗng nhiên mở mắt ra… An không khỏi giật mình.

Rõ ràng, đó không phải là ánh mắt “không giống con người” mà An từng miêu tả, mà là một ánh mắt… càng thêm quyết tâm hơn nữa.