Nó… tinh thần của Ramias vẫn còn chưa ổn định lắm; những biến động trong nội tâm cô giống như một ngọn núi lửa đang hoạt động.

“Nhìn vào mắt tôi,” Lỗ Khâu thì thầm.

Ramias vô thức nhìn thẳng vào đôi mắt của Lỗ Khâu, và trong khoảnh khắc tiếp theo, cô cứ như bước vào một cái lầu nhỏ giữa hồ nước yên bình.

Cô nghe thấy tiếng gió, tiếng lá cây rơi, tiếng trái tim mình đập, tiếng thời gian trôi qua… Rồi dần thoát ra khỏi trạng thái ấy, tinh thần và cơ thể cô bắt đầu hòa hợp lại với nhau.

Sự tức giận tan biến không dấu vết; cảm giác mất cân bằng do quá nhiều thời gian trôi qua dường như chỉ là một bộ phim ngắn – và cô giống như một khán giả đã ngủ thiếp đi trong suốt bộ phim đó.

“Thời gian trôi qua thật nhanh…” Cô thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt trở nên sáng suốt… Cuộc chiến giữa các vị thần dường như mới xảy ra cách đây một ngày… Những ý niệm chiến đấu mãnh liệt trong cô cũng trở nên dịu bớt; lượng chúng vẫn không thay đổi, nhưng dường như đã được thanh lọc.

Cô trở nên mạnh mẽ hơn… nhưng vẫn nằm trong một giới hạn nhất định; chỉ là giờ đây, cô có thêm một số khả năng mới mà thôi.

“Đây có phải là phần thưởng bổ sung không?” Sau một lúc im lặng, Ramias lạnh lùng hỏi.

Lỗ Khâu cười không nói gì.

Ramias lắc đầu; cô đang suy nghĩ về những lợi ích và thiệt hại mà việc này mang lại… Không nghi ngờ gì nữa, việc bị giam cầm bên trong tinh thể quả thực là một điều đau khổ và tuyệt vọng; thời gian chịu đựng nỗi đau đó đã khiến cô nhiều lần suy sụp trong trạng thái tỉnh táo, rồi lại tỉnh táo trở lại sau những lần đó.

Đôi khi, cô không biết mình là ai, quên mất bản thân mình là ai… Cô bị giam cầm trong bóng tối, yên tĩnh và không một tiếng động nào.

Rõ ràng, nhược điểm của việc này chính là nỗi đau… Chắc chắn cô sẽ không bao giờ muốn phải chịu đựng nỗi đau đó một lần nữa.

Nhưng cũng có những lợi ích:

Ý chí của cô đã được rèn luyện; những ý niệm chiến đấu mà cô tích lũy được trong thời gian dài, dù chưa thực sự mạnh mẽ, nhưng về quy mô thì đã đạt đến một con số kỳ diệu… Thậm chí, có lẽ cô đã trải qua một sự “bước ngoặt trong cuộc sống”, không còn là một con người bình thường nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, cô đã nhận được sức mạnh… Sức mạnh thuộc về riêng mình cô, không cần phụ thuộc vào bất cứ thứ gì bên ngoài.

Nhưng nếu nhìn trực diện, so với sức mạnh của các vị thần Hy Lạp mà cô đã từng chứng kiến… đặc biệt là nữ thần Athena và vua địa ngục Hades, sức mạnh của

Lamia thở dài đầy đau khổ và lắc đầu: “Tôi bị mắc kẹt ở đây đã bao lâu rồi, chính tôi cũng không biết nữa. Tôi không thể phá vỡ bức tường đá này được, ý duy nhất của tôi chỉ là tìm người mà anh đã nói đến…”

Lắc đầu, Lamia không khỏi thở dài: “Không ngờ khi gặp nhóm người tự xưng là tộc Thần Sos này, tôi lại đã gần đến thời đại của mình đến thế… Bây giờ, đã trôi qua bao lâu rồi nhỉ?”

Luo Qiu đáp: “Kể từ khi em rời đi, đã bốn ngày rồi.”

“Chỉ mới bốn ngày sao…” Lamia mở miệng, cảm giác lạc lõng về thời gian lại một lần nữa trỗi dậy, nhưng lần này nó không khiến cô cảm thấy hoang mang nữa.

Cô im lặng một lúc, rồi thở dài: “Tôi đã bảo những kẻ thuộc tộc Thần Sos đi tìm [Vua Địa Ngục]… Người mà anh yêu cầu tôi tìm kiếm chính là [Vua Địa Ngục], phải không? Thật đáng tiếc, khi tôi cuối cùng tìm thấy hắn, tôi đã bị mắc kẹt trong bức tường đá này, và tôi chỉ có thể nhìn thấy hắn biến mất trước mắt mình…”

Lamia lắc đầu, vẻ mặt u sầu: “Suốt những năm qua, tôi không thể rời khỏi nơi này… Và cũng không có tin tức gì về Vua Địa Ngục. Nhưng gần đây, cảm giác đó lại xuất hiện một lần nữa, và nó đã đánh thức tôi… Thực ra, nếu không phải vì cảm giác đó, bây giờ tôi có lẽ đã điên rồ mất rồi.”

Ông chủ Luo không nói gì, chỉ liếc nhìn ông Plaid nằm trên đất, trông như một cái xác không hồn.

Lamia hỏi: “Ông ấy ra sao vậy?”

“Em muốn làm gì với ông ấy thì cứ tự quyết định đi,” Luo Qiu nói một cách thản nhiên.

“Mười phút,” Lamia đột nhiên nói.

“Tôi sẽ đợi em bên ngoài,” ông chủ Luo mỉm cười và bước ra ngoài.

Lamia tiến vào, nhìn ông Plaid nằm bất động, đôi mắt trống rỗng, và nói: “Tất cả những chuyện này, đều là vì anh mà… Có thể đây chính là sự trừng phạt…”

…

Mười phút trôi qua, đối với ông chủ Luo, người luôn thích để tâm trí mình trống rỗng, thì thời gian đó thật sự rất ngắn.

Lamia bước ra ngoài, trông như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Cảm thấy tốt hơn chưa?” Luo Qiu hỏi.

“Tinh thần của ông ấy đã bị mắc kẹt rồi,” Lamia nhìn ông chủ Luo và nói một cách bình thản: “Không nghe thấy tiếng kêu thét hay lời van xin của ông ấy, thật sự hơi khó chịu… Nhưng coi như là một “quả bóng tập đấm” lâu dài cũng được rồi.”

Rõ ràng, ông chủ Luo không có ý định thu hồi ông Plaid trở lại; những thứ ông ta đã cho đi, chưa bao gi

“Hãy kể về những trải nghiệm của em đi,” ông chủ Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi. Việc tiết kiệm thời gian là điều cần thiết; thời gian của ông vừa mới bị tiêu tốn khá nhiều, nhưng giờ đây đã được phục hồi lại một phần. Tuy nhiên, bản tính keo kiệt bẩm sinh của ông vẫn không hề thay đổi, và điều đó khiến ông trở nên rất kiên định.

“Cuộc chiến thần linh bùng nổ,” Ramia sắp xếp lại ký ức và nói: “Tôi biết không nhiều lắm. Tôi bị mắc kẹt ở đây và không thể thoát ra được, nên những thông tin tôi có cũng rất hạn chế. Chỉ biết rằng vào thời điểm đó, Vua Địa Ngục Hades đã tạo ra một loại vũ khí chết chóc kinh hoàng, sau đó các vị thần lần lượt ngã xuống, trời đất rung chuyển, không gian bị vỡ vụn, và những con quái vật kỳ lạ bắt đầu xâm nhập từ những khoảng trống đó. Các vị thần, con người và yêu ma thời đại đó gần như tuyệt chủng hết. Sau đó, mọi thứ trở lại yên bình… Có lẽ chỉ có Chúa Trời là người rời đi.”

“Ồ?” Ông Lạc liếc mắt.

Sau cuộc trò chuyện với chủ cửa hàng trước, ông đã rời đi và không trải qua những sự kiện sau đó… Tất nhiên, ông có thể tìm hiểu thêm, nhưng những gì Ramia kể ra, dù ngắn gọn, nhưng về cơ bản đã phản ánh đúng diễn biến của sự việc.

“Có lẽ họ đã bỏ trốn… Nhưng liệu họ có thành công hay không, tôi thực sự không biết… Núi Thần Linh, thế giới loài người và địa ngục… tất cả đã trở nên như thế nào rồi?” Ramia lắc đầu: “Nhiều chuyện, tôi chỉ có thể đoán định dựa trên những gì mình nghe được… Tôi phải cảm ơn những vị thần ấy – vì khi họ chiến đấu, họ luôn gây ra tiếng ồn ào lớn, khiến cả vũ trụ đều vang vọng tiếng họ?”

“Vậy là…” Ông Lạc gật đầu, sau đó không nói thêm gì nữa.

Ramia không biết ông đang nghĩ gì… Ngay cả bây giờ, cô vẫn cảm thấy sợ hãi trước vị chủ nhân kỳ lạ này – nhất là bây giờ, khi cô còn chỉ là một người bình thường, thậm chí chỉ là một người bình thường mạnh mẽ mà thôi… Nhưng bây giờ thì khác; cô cảm thấy mình giờ đây có thể đối đầu với vài người thuộc Hội Tu Luyện Đen… tất cả họ.

Nhưng càng mạnh mẽ, nỗi sợ hãi của cô trước vị chủ nhân này lại càng gia tăng.

“Tôi… bây giờ còn cần phải làm gì nữa không?” Ramia không chịu đựng nổi sự im lặng này, và không kìm lòng được mà hỏi… Cô sợ hãi rằng vị chủ nhân này sẽ lại đẩy cô đến một thời không khác.

Nếu phải trải qua một lần phong ấn dài lê thê nữa, cô thà tự hủy diệt còn hơn.

“Em không cần phải làm gì c

“Em là tự do rồi.” Lạc Kiều mỉm cười, sau đó ngay lập tức mở ra một con đường dẫn về thế giới hiện tại và bước vào trong. “Nếu em muốn, cũng có thể đến dinh thự của tôi chơi… Thật là phiền phức cho em rồi, cô Ramiatơ ạ.”

Anh ta đã đi như vậy sao?!

Đôi mắt Ramiatơ không khỏi co lại.

“Vậy… bây giờ tôi nên làm gì đây?” Ramiatơ nhìn ngẩn ngơ vào cảnh vật đầu tiên mà mình nhìn thấy sau khi được tự do… Bỗng nhiên, cô không biết mình nên làm gì nữa.

Khi bị giam cầm, chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong đầu cô: phải thoát khỏi cảnh ngộ này và giành lại tự do—dù không thể trở về thời đại xưa, ít nhất cũng không cần phải bị giam cầm nữa.

Nhưng bây giờ… cô đã trở lại, sức mạnh của mình cũng đã quay trở lại; thầy Pleyde giờ đây đã trở thành công cụ mà cô có thể sử dụng tùy ý… Nhưng cô lại không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Quay trở về Hội Đen à?

Cô đã nổi loạn chống lại Hội Đen, và giờ đây hai bên đã trở thành kẻ thù… Có lẽ nên đi tìm Hội Đen để gây rối họ?

Nhưng khi mới nghĩ đến điều đó, cô lại hoàn toàn không hứng thú chút nào. Sau khi trải qua thời đại của các vị thần và chứng kiến những sức mạnh thực sự có thể phá hủy mọi thứ, cô đã không còn coi trọng Hội Đen nữa.

Con đường vẫn còn ở đó, trước mặt Ramiatơ… Rõ ràng đó là một lựa chọn mà Lạc Kiều đã để lại cho cô.

Sau một lúc suy nghĩ, Ramiatơ quay lại hang động, nhìn thấy Mai · Lada đã bất tỉnh vì sức mạnh của mình phun trào ra ngoài, rồi bất chợt lắc đầu.

Gia tộc Thần Sos chỉ là những người mà cô đã liên lạc để tìm kiếm [Vua Âm Phủ] mà thôi… Cô không phải là một vị thần thuộc thời đại của các vị thần… Bây giờ khi cô đã thoát khỏi cảnh ngộ này, việc gia tộc này muốn khôi phục vinh quang của thời đại các vị thần thì không còn liên quan gì đến cô nữa.

Nghĩ mãi, cô quyết định rời khỏi nơi này… Cô nhấc bổng thầy Pleyde lên, không để lại bất cứ thứ gì, rồi bước vào con đường mà Lạc Kiều đã để lại.

…

“Thần Chủ… Thần Chủ…”

Khi Mai · Lada tỉnh dậy, anh ta thấy những bức tường đá đã vỡ tan, và vị Thần Tối Tăm đã biến mất… Anh ta cảm thấy như bị bỏ rơi, ngồi một mình trong hang động, mơ hồ và hoang mang.

Sau đó, một số người trong bộ lạc thấy tình hình trong hang đã yên tĩnh, mới dám vào tìm người… Họ thấy Mai · Lada ngồi đó, cười ngớ ngẩn rồi lại khóc lóc, trông rất hoang mang và không biết phải làm gì.

Chính lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên trên bầu trời của căn hang bí mật đó.

“Chúng tôi, đội tuần tra của [Hội Pháp sư], tuyên bố rằng tất cả các thành viên của tộc thần Sos hãy nhanh chóng buông bỏ vũ khí, đầu hàng và giao nạp kẻ đã thực hiện vụ tấn công trước đây!”

Bên ngoài nơi ẩn náu của tộc thần Sos, có cả một đội quân của [Hội Pháp sư] sẵn sàng ra trận… Tới hai trăm pháp sư!

Ngày hôm đó, tại nơi ở của tộc thần Sos, một số người đã thiệt mạng trong trận chiến, một số khác đã trốn thoát trong lúc hỗn loạn, nhưng phần lớn họ đều bị bắt giữ và sẽ được đưa trở về trụ sở của [Hội].

Có vẻ như lần này, [Hội Pháp sư] đã quyết tâm giải quyết những vấn đề còn tồn tại từ quá khứ trong Lĩnh vực phi nhân, và họ đã thay đổi từ phương thức nhẹ nhàng sang phương thức cứng rắn hơn.

Khi mặt trời lặn, đội tuần tra của [Hội Pháp sư] đã bắt đầu đưa những người thuộc tộc thần Sos bị bắt đi; trong số đó, có khoảng hơn một trăm người, phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ em.

“Tên gì??”

Một chỉ huy trong đội tuần tra tiến lại gần Mai·Lada… Anh ta cảm thấy người đàn ông đầu trọc này dường như có địa vị đặc biệt trong tộc thần Sos; những kẻ còn sót lại sau khi trốn thoát đã nhiều lần cố gắng bảo vệ anh ta.

Mai·Lada dường như nghe thấy điều đó, môi anh ta rung động, nhưng không thể nói ra được gì.

Chỉ huy tiến lại gần hơn để lắng nghe, và chỉ nghe thấy Mai·Lada lẩm bẩm như đang mơ:“Chắc chắn là tôi không đủ lòng sùng đạo… Chúa ơi—!!”

Mai·Lada bất ngờ lao ra, nhưng ngay lập tức bị các pháp sư trong đội tuần tra giữ lại.

Anh ta dường như không hay biết gì, ngước nhìn bầu trời và hét lớn: “Chúa ơi—!!”

“Ồ?” Chỉ huy đội tuần tra bất ngờ ngạc nhiên, nhìn Mai·Lada một cách kỳ lạ và im lặng suy nghĩ.

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy ạ?” Một thuộc hạ tiến lên hỏi.

Chỉ huy cau mày và nói: “Không… Vẻ mặt của gã này khiến tôi nhớ đến những kẻ cuồng tín thuộc Giáo hội Thánh. Không biết hắn đang dâng hiến niềm tin của mình cho ai đây.”

“Niềm tin ư?” Thuộc hạ ngạc nhiên.

Chỉ huy lắc đầu: “Đừng nghĩ nữa… Những thứ đó là điều chúng ta không thể nhìn thấy được! Chúng ta là những pháp sư, là những học giả theo đuổi chân lý; chúng ta không quan tâm đến thần học đâu. Hãy trở về đi… Các bậc thầy đang thảo luận về việc ứng phó với những vấn đề hiện tại, và có vẻ như họ đã tìm ra giải pháp rồi.”

“Giải pháp gì ạ?”

Chỉ huy nhìn Mai·Lada một cách kỳ lạ và nói: “Có vẻ như… họ định thành lập trường học pháp sư đầu tiên trên thế gi

“Chỉ là đang lập kế hoạch thôi mà, tên gọi cũng chưa nghĩ ra đâu!”

Đội ngũ thực thi pháp luật của [Hội Phép thuật] đã rời đi trước khi mặt trời lặn.

……

……

Giờ múi giờ: mười một.

Ở một con phố nào đó trong vùng thủ đô của hòn đảo, một thanh niên có vẻ mặt hung dữ đang ngồi trong quán mì ramen bên đường, thưởng thức những tô mì ramen thịt heo chiên to đầy ắp.

Chủ quán mì ramen ngồi đối diện anh ta đang trò chuyện phiếm với khách hàng về những sự việc xảy ra trong vài ngày gần đây.

“Thật đấy! Tôi cam đoan, những gì tôi thấy chính là linh hồn bị trói buộc trong truyền thuyết đấy! Bạn biết đấy, chính vì vụ án mạng xảy ra tại căn nhà đó mà giá của nó mới giảm xuống thấp đến thế, tôi mới có tiền mua được nó!”

“Vậy bạn nghĩ bóng trắng mà bạn thấy tối qua chính là vợ của chủ nhân cũ bị sát hại à?”

“Còn có thể là ai nữa chứ?”

“Sáng nay cũng có người nói với tôi rằng họ thấy người chồng đã mất; vào lúc đó, bà ấy đang ở trên giường với người thợ sửa ống nước đến…”

“Ồ? Chủ quán, hãy kể cho tôi nghe chi tiết đi…”

Nghe đến đây, thanh niên có vẻ mặt hung dữ tỏ ra không kiên nhẫn, vung tay mạnh vào bàn và nói lớn: “Chủ quán, bánh gối của tôi đâu rồi? Có phải ông không muốn kinh doanh nữa không? Tôi sẽ phá hỏng quán này của ông đấy!”

“Ngay, ngay lập tức!” Chủ quán mì ramen hoảng sợ.

Những khách hàng đang trò chuyện cũng cúi đầu ăn mì, không dám nhìn sang… Rõ ràng thanh niên ngồi bên cạnh họ luôn toát ra vẻ như muốn gây rắc rối với người khác… Rõ ràng là loại người chỉ biết sống trong thế giới xấu xa.

“Nhàm chán.”

Thanh niên hung dữ lắc đầu, sau đó nhìn sang bên cạnh… Bên cạnh anh ta, thực ra còn có một đứa trẻ khoảng mười tuổi ngồi đó.

Nhưng đứa trẻ đó có vẻ mặt trống rỗng, đang chăm chú nhìn vào một tờ rơi quảng cáo.

“Đồ nhóc, cậu đang nhìn cái gì vậy?” Thanh niên cau mày, “Nhanh lên ăn xong đi, sau này chúng ta còn phải đi đòi nợ nữa! Lần này cậu phải tự mình đi đòi nợ đấy! Cậu đã đủ lớn để làm việc đó rồi!”

Đứa trẻ không hề quan tâm đến vẻ mặt hung dữ của thanh niên, mà chỉ mở tờ rơi ra trước mặt anh ta, ánh mắt đầy mong đợi.

“Đây là cái gì vậy?” Thanh niên cau mày, nhận ra đó là tờ rơi thông báo về một sự kiện ký tặng sách, “…Tuyển tập tranh kỷ niệm 30 năm ‘Thánh Địa-sanctuary’ – Giáo viên Carada sẽ gặp gỡ các bạn? Cậu muốn tham gia sự kiện ký tặng này sao?”

Đứa trẻ gật đầu mạnh mẽ, vẫn không hề biểu lộ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

“Không đi!” Người thanh niên vung tay lấy đi tờ rơi, nhét nó vào lòng bàn tay rồi ném đi.

Đứa trẻ im lặng cúi đầu xuống, không nói một lời nào.

“….” Người thanh niên nhíu mày, môi anh ta chuyển động một chút, cuối cùng anh ta phát ra tiếng thở dài lạnh lùng và nói một cách bực bội: “Nhanh nhất là nửa giờ thôi!”

Lúc này, đứa trẻ mới cầm lấy đũa và ăn rất nhanh.

Người thanh niên lắc đầu… Ba tháng đã trôi qua trong chốc lát; thậm chí còn vượt quá thời hạn đã định. Theo lý thuyết, anh ta lẽ ra đã phải trở lại để báo cáo công việc rồi.

“Chủ cửa hàng mới à…” Nghĩ mãi, người thanh niên bắt đầu gãi đầu một cách bực bội, dường như anh ta cảm thấy đây là một vấn đề khá phiền phức.

Anh ta không giỏi những việc liên quan đến sự lịch sự hay các quy tắc xã hội này.

Nhưng lúc này, đứa trẻ kéo nhẹ chiếc áo của anh ta… Người thanh niên mở miệng định nói điều gì đó, nhưng thấy đĩa mì ramen lớn trước mặt đứa trẻ đã được ăn hết rồi. “Tch! Bình thường khi đòi nợ thì không thấy đứa bé nhanh nhẹn như thế này đâu… Chủ nhân, tính tiền đi!”

Đi đi thôi… Anh ta cũng không thể ở bên cạnh đứa bé lâu được nữa đâu…

Anh ta nghĩ thầm trong lòng.

P.S1: Chương tiếp theo sẽ được đăng vào buổi tối, khoảng… giờ nào đó.

P.S2: Cuộc thi [Original Glory Battle] có thể được tìm thấy trong mục “Sự kiện” trên app Đọc Sách của Dian Niang. Nhớ nhé, anh ta thuộc khu vực Guangdong… Các bạn hãy nhấn like cho anh ta nhé, có thể nhấn mỗi ngày đấy, ≡w≡.