Cô hé mở rèm cửa một chút, đặt ngón tay vào luồng ánh nắng mặt trời, và lập tức cảm thấy như bị lửa thiêu đốt; vì vậy, cô ngay lập tức rút tay lại.

Ban ngày lẽ ra là lúc con người có nhiều năng lượng nhất, nhưng không nghi ngờ gì nữa, lúc này cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Chung Lạc Nguyệt ngáp một cái, đầu óc cô hơi choáng váng, rồi liếc nhìn chiếc tủ quần áo.

Y Lệ Sa Bạch đang ở bên trong chiếc tủ đó; họ đã ngủ đi từ sớm và lén lút rời khỏi bệnh viện trước khi bình minh, tránh được các biện pháp kiểm soát của chính phủ và quân đội, sau đó tìm một khách sạn tạm ổn để ở lại.

“Lạc Nguyệt? Lạc Nguyệt?”

Lúc này, Chung Lạc Nguyệt đang thực hiện một cuộc gọi điện thoại quốc tế đến thủ đô của Quốc gia Hoa. Vì sự chênh lệch múi giờ, ông nội của cô, ông Chung, đã ngủ say từ lâu; người nhận cuộc gọi là ông La, một người bạn thân đã đồng hành cùng ông Chung suốt nửa thế kỷ.

“Tôi đang nghe đây, ông La.” Chung Lạc Nguyệt xoa má, rồi trả lời, “Chỉ là bây giờ tâm trí tôi vẫn còn hơi mơ hồ, không tập trung được.”

Có rất nhiều lý do để gọi về nhà… Thực tế, trước khi cô đến thành phố này tham dự bữa tiệc tại dinh thự rượu của Đồ Thần Nghĩa, nhóm vệ sĩ của cô đã bị Gia tộc Song chặn đứng; khi các vệ sĩ được đưa đến bệnh viện, gia đình cô ở thủ đô Quốc gia Hoa đã nhận được tin tức, và sau đó dinh thự cổ đổ sập, bệnh viện cũng xuất hiện tình trạng nguy cấp do zombie… Những chuyện này không thể che giấu được.

“Việc bạn cảm thấy mơ hồ là bình thường thôi.” Giọng nói của ông La tràn đầy ân cần, “Bất kỳ ai gặp phải những chuyện như vậy cũng đều cảm thấy không tốt. Lạc Nguyệt, yên tâm đi, tôi sẽ sắp xếp người đến đón bạn trở về ngay… Lần này Gia tộc Song đã làm quá đà rồi; đã đến lúc cần phải răn đe họ một chút.”

“Ông La, lần này chuyện này không liên quan nhiều đến Gia tộc Song đâu.” Chung Lạc Nguyệt cố gắng tỉnh táo lại: “Chỉ là Tống Anh đùa với tôi thôi… Hiện tại, Gia tộc Song đã quá bận rộn rồi… Chúng ta chỉ cần đợi xem thôi.”

Nhưng ông La nói một cách nghiêm túc: “Trong những cuộc chiến kinh doanh giữa các gia tộc lớn, dù là âm mưu hay hành động công khai, đều có những quy tắc được mọi người công nhận. Việc các thế hệ sau của các gia tộc trực tiếp đụng độ lẫn nhau là vi phạm những quy tắc đó. Gia tộc Chung và Gia tộc Song không có tranh chấp trong lĩnh vực kinh doanh; nếu có, cũng chỉ là ở lĩnh vực cờ bạc mà thôi

Có lẽ đó là một thế lực hùng mạnh nào đó, nhưng Chung Lạc Nguyệt không mấy tin tưởng vào điều đó, bởi vì trong Gia tộc Song vẫn còn người kỳ bí ấy.

Thật sự quá mệt mỏi rồi; Chung Lạc Nguyệt gần như không nghe rõ ông Lỗ đã nói điều gì qua điện thoại, cô chỉ trả lời vài câu rồi cuộc gọi kết thúc. Sau đó, cô liền ngủ thiếp đi trên bàn.

Cô lại mơ thấy lại những ký ức khi còn nhỏ, khi phải trải qua thời gian huấn luyện trong quân đội và bị lạc trong khu rừng rậm. Cô ẩn mình trong một cái hang cây, co ro lại, sợ hãi tột độ. Tiếng kêu của các loài thú dữ thỉnh thoảng vang lên từ trong rừng.

Về những ký ức này, Chung Lạc Nguyệt luôn cảm thấy mơ hồ; có lẽ vì cô rất mong muốn quên đi những trải nghiệm kinh hoàng ấy.

“Em cũng bị lạc à?”

Bỗng nhiên, cô nghe thấy một giọng nói non nớt; một cái đầu nhỏ xuất hiện trước cái hang cây, kèm theo ánh sáng... ánh lửa.

“Em cũng bị lạc rồi. Lá cây che khuất bầu trời, em không tìm thấy sao Bắc Đẩu được. Em có thể ẩn náu ở đây một lát được không? Bố em nói rằng vào ban đêm thì sẽ an toàn hơn.”

Đó là một cậu bé nhỏ tuổi, có lẽ chỉ nhỏ hơn cô vài tuổi, tay cầm một cây nến.

Không nhớ nổi nữa... không nhớ nổi rồi...

...

...

48 giờ đã trôi qua, tức là hai ngày.

Theo lý thuyết xử lý khủng hoảng, 48 giờ sau khi một sự việc xảy ra chính là thời điểm tốt nhất và quan trọng nhất để xử lý nó.

Gần đây, một bệnh nhân đã sử dụng loại ma túy nguy hiểm được gọi là “muối tắm zombie” bỗng nhiên trở nên điên loạn tại bệnh viện. Loại “muối tắm” này có thể khác với những loại thông thường; nó có tính lây lan kinh hoàng, khiến con người trở nên điên cuồng, mất kiểm soát bản thân, trở nên hung hăng và có xu hướng bạo lực, rất nguy hiểm.

Âu Dương Kiệt nằm trên giường bệnh, xem các bản tin địa phương và cảm thấy rằng lời giải thích này có vẻ không hợp lý lắm... Mơ hồ thay, Âu Dương Kiệt cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Nhưng chính phủ đã kiểm soát được dư luận, và các ý kiến của người dân không thống nhất. Tất cả nhân viên y tế tại các bệnh viện đều ký vào thỏa thuận bảo mật và nhận được một số khoản bồi thường vật chất. Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có những tin đồn lan truyền ra ngoài.

Những điều này thực sự là một vấn đề đau đầu đối với các chuyên gia xử lý khủng hoảng, nhưng trách nhiệm đã được đổ lỗi cho loại ma túy “muối tắm zombie” này.

Các cơ quan chức năng chống ma túy của chính phủ đã kêu gọi toàn xã hội tự giác chống lại việc lưu hành loại ma túy bất hợp pháp này, đ

Các vụ việc người ta phát điên sau khi sử dụng “muối tắm zombie” và tấn công người khác đã xảy ra nhiều lần. Những bức ảnh của những người bị đầu độc được lan truyền, và chúng có vẻ giống hệt những con zombie xuất hiện trong các vụ việc này; vì vậy mọi người thà tin rằng đây là hành động đầu độc chứ không phải là một loại hoảng loạn chỉ xuất hiện trong phim…

Âu Dương Kiệt tắt ti vi đi.

Sau đêm hôm đó, anh ta được chuyển vào một phòng bệnh riêng biệt và trải qua nhiều xét nghiệm khác nhau. Hiện tại, anh ta đang chờ kết quả của các xét nghiệm đó; nếu không, anh ta sẽ không được phép rời bệnh viện… Còn về cái gọi là quyền con người, thực ra anh ta cũng không phải là công dân của đất nước này.

Khi anh ta gia nhập phe Đồ Thần Nghĩa, Chú Kim đã giúp anh ta có được danh tính công dân Mỹ. Về vấn đề anh ta bị giam giữ, hiện tại đại sứ quán Mỹ đang đàm phán với chính quyền địa phương.

Chung Lạc Nguyệt sau đó đã liên lạc với anh ta, nói rằng cô ấy tạm thời không thể can thiệp vào vụ việc này, và Âu Dương Kiệt cho rằng mình có thể hiểu điều đó. Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng vì Chung Lạc Nguyệt đã rời bệnh viện từ rất sớm… Dù sao thì con gái của một gia tộc quý tộc cũng luôn được dạy rằng việc bảo vệ bản thân là điều quan trọng nhất.

Nhưng lúc này, anh ta không còn tâm trí để suy nghĩ về hành động của Chung Lạc Nguyệt nữa; điều khiến anh ta lo lắng hơn cả là tình hình tại lâu đài cổ đó.

Theo thời gian trôi qua, những người bị chôn vùi dưới lòng đất sẽ ngày càng gặp nguy hiểm… Nhưng việc đào bới họ ra khỏi đó lại vô cùng khó khăn, và nhiều người đã từ bỏ hy vọng. Còn bản thân anh ta, thì cũng đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất.

Lần trở về nhà này, ban đầu anh ta có rất nhiều ý định, nhưng bây giờ, Âu Dương Kiệt cảm thấy mình chẳng còn gì cả. Nếu coi cuộc sống này như một ván cờ, thì lúc này anh ta đang ở thế thua.

Anh ta đã vài ngày không chăm sóc bản thân, đầu óc đầy rẫy những câu hỏi và nỗi bất an; râu trên mặt anh ta đã mọc dày, và tổng thể vẻ ngoài của anh ta trông rất u ám.

Nhưng vào lúc này, anh ta nhận được một cuộc gọi từ một công ty bảo hiểm.

“Xin chào, liệu quý ông có phải là Âu Dương Kiệt không? Có một người tên là Kim Ngũ Thành đã mua bảo hiểm tại công ty chúng tôi, và quý ông được chỉ định là người thừa kế quyền lợi. Chúng tôi đã biết về tai nạn của ông Kim Ngũ Thành, mặc dù hiện tại vẫn chưa thể xác định liệu ông ấy còn sống hay không, nhưng

“Bảo hiểm… bảo hiểm gì vậy?” Âu Dương Kiệt trong lòng bỗng nhiên hoang mang.

“Điều là thế này, ông Kim Ngũ Thành đã để một cái két sắt tại ngân hàng; theo thỏa thuận, nếu ông ấy không may qua đời, chỉ có bạn mới có quyền mở nó.”

“Ông Kim… để lại cho tôi à?”

Âu Dương Kiệt vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, và bỗng cảm thấy ánh nắng mặt trời chói lọi quá.

……

Bị mắc kẹt trong bệnh viện thật là một điều khó chịu, và việc không thể làm gì cả càng khiến con người cảm thấy buồn bã…

“Tại sao kẻ đó dường như chẳng hề buồn chút nào cả?”

Trước câu hỏi của cô Tống Anh, Su Mễi thực sự không biết phải trả lời thế nào. Bản thân Su Mễi cũng cảm thấy mình là một người may mắn.

Sống sót sau khi lâu đài đổ sập, không bị zombie tấn công, và cũng thoát nạn trong thảm họa ở bệnh viện… Nhưng người bảo vệ được phân công chăm sóc mình thì không may mắn như vậy. Có lẽ, như người ta thường nói, “Ai sống sót sau tai họa lớn thì chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này”, phải không?

Việc được ở bên cạnh cô Tống Anh là điều mà nhiều người ao ước.

Vì phải nằm viện, Tống Anh cảm thấy rất buồn chán và chỉ có thể tìm Su Mễi để giải trí… Cô liếc nhìn ông Lạc Khuê đang ngồi trong gian hàng dưới tầng lầu bệnh viện.

Mọi người đều gọi anh ta là Khâu Tiểu Chủ Nhân; có vẻ như anh ta có địa vị tương đương với cô Tống Anh trong Gia tộc Song.

“Có lẽ Khâu Tiểu Chủ Nhân là một người vui vẻ, hòa đồng…” Su Mễi cẩn thận đưa ra suy đoán.

“Ngay cả em cũng gọi anh ta là ‘tiểu chủ nhân’ à?” Tống Anh nhìn Su Mễi một cách không hài lòng, khiến khuôn mặt Su Mễi bỗng trở nên căng thẳng.

“Thôi, không trách em đâu.” Tống Anh lắc đầu và tiếp tục xem các thông tin được gửi đến từ tập đoàn trên chiếc máy tính bảng của mình. Vì không thể đi làm, Tống Anh chỉ có thể xử lý một số công việc tại đây; và vì quá rảnh rỗi, cô bắt đầu kiểm tra lại toàn bộ hóa đơn kinh doanh của tập đoàn Song trong năm ngoái… Kể cả những hóa đơn tiền điện nhỏ nhất cũng không bị bỏ qua.

“Tại sao tôi lại phải làm việc ở đây trong khi kẻ đó thì vui vẻ kể chuyện cho trẻ con nghe trong gian hàng ấy???

Đúng vậy, trong gian hàng không chỉ có Lạc Khuê và Cam Hồng đồng hành cùng anh ta, mà còn có vài đứa trẻ nằm viện nữa. Anh ta thật sự giỏi việc dỗ trẻ con… Tống Anh thầm nghĩ, rồi bỗng nhiên cau mày: “Su Mễi, vào tháng Sáu năm ngoái, khoản chi phí liên quan đến phố Trung Hoa là thế nào vậy?”

Thư ký Su Mễi ngập ngừng một chút, rồi vội vàng kiểm

“Số tiền không đúng, thiếu đi bảy trăm nghìn.” Tống Anh nhíu mày, “Tổng số cộng thì không sai, nhưng tất cả các khoản chi phí được ghi trên hóa đơn đều thiếu đi bảy trăm nghìn.”

Một bức hóa đơn lớn như vậy… Làm sao có thể tính toán bằng tay được chứ? Sư Mai ngạc nhiên nhìn Tống Anh.

Tống Anh nhíu mày, rồi lấy chiếc máy tính bảng ra, ngón tay trượt nhanh trên màn hình và đánh dấu ra sáu khoản chi phí sai lệch.

“Đây... Có lẽ là do họ sơ suất trong việc quản lý tài chính.” Sư Mai lắc đầu.

Nhưng Tống Anh bỗng nhiên nói: “Không phải họ sơ suất... Có người đang làm giả hóa đơn.”

“Làm giả hóa đơn?!” Sư Mai hoảng sợ.

Tống Anh đứng dậy ngay lập tức: “Chúng ta hãy nói chuyện trong phòng. Bạn hãy yêu cầu tập đoàn gửi cho tôi tất cả các hóa đơn trong ba năm qua, đặc biệt là những liên quan đến khu phố Trung Hoa.”

“Rõ rồi.”

Hai người vội vàng rời đi.

Tại góc hiên mát, Lạc Kiều như thể đã nhận ra điều gì đó, ngước nhìn theo bóng dáng của Tống Anh và Sư Mai rồi dừng lại.

“Cậu chủ, có chuyện gì à?” Cam Hồng vội vàng hỏi.

“Không có gì cả.” Lạc Kiều cười nói, “Tôi vừa nói đến đâu nhỉ?”

Một đứa trẻ ở góc hiên lập tức đáp: “Anh trai ơi, anh vừa nói về Icarus – người không nghe lời khuyên của cha mình và muốn bay đến Mặt Trời, nhưng cuối cùng đã dừng lại. Sau đó thì sao ạ?”

Lạc Kiều nhẹ nhàng trả lời: “Icarus quá kiêu ngạo; anh ta nghĩ mình có thể bay cao hơn nữa. Kết quả là lớp sáp trên đôi cánh của anh ta tan chảy dưới ánh nắng Mặt Trời, và từng sợi lông vũ rơi xuống một cách dần dần. Khi tất cả lông vũ trên người anh ta đều biến mất, Icarus không còn khả năng bay nữa và cuối cùng đã rơi xuống đại dương. Những con sóng đã nhấn chìm anh ta, chỉ còn lại những sợi lông vũ trôi nổi trên mặt nước.”

“À... Vậy sau đó Icarus thế nào? Anh ấy có chết không?” Những đứa trẻ hỏi với vẻ lo lắng.

Lạc Kiều từ từ trả lời: “Các bạn có mong anh ấy chết không?”

Tất cả các đứa trẻ đều lắc đầu.

Lạc Kiều tiếp tục nói: “Vậy thì các bạn hãy kể tiếp câu chuyện này xem. Theo các bạn, sau đó sẽ xảy ra điều gì?”

“Cha của anh ấy, Daedalus, đã cứu anh ấy! Nếu như ta gặp nguy hiểm, bố ta chắc chắn sẽ cứu ta!” Một bé gái nhỏ nói.

“Ừm... Cha cô ấy biết bơi, vì vậy ông ấy có thể bơi đến bờ và tìm thấy Daedalus. Sau đó, họ đã sống hạnh phúc cùng nhau!” Một bé trai nhỏ giơ tay lên nói.

“Những con cá voi trên biển đã c

“Cậu bé nhỏ ấy…”

“Cậu ấy đã gặp Nàng tiên cá và trở thành bạn thân của cô ấy!” Cô bé nhỏ nói.

Luo Qiu lắng nghe một cách yên lặng; câu chuyện dần trở nên kỳ lạ hơn, nhưng cũng ngày càng thú vị hơn.

Sau đó, y tá đến và đưa các đứa trẻ đi; khi đến giờ uống thuốc hoặc tiêm, chỉ còn lại Luo Qiu và Cam Hồng trong khu vườn nhỏ.

Lúc này, Cam Hồng bất ngờ hỏi: “Thưa cậu chủ, rốt cuộc thì Icarus đã chết phải không?”

Luo Qiu gật đầu: “Đại dương đã chôn vùi anh ấy, sau đó đẩy xác anh ấy vào bờ biển. Cha của anh ấy, Daedalus, đã tìm thấy thi thể Icarus. Sau đó, Daedalus cùng với dân tộc mình bay đến một nơi mới và sống rất hạnh phúc… Nhưng suốt đời, Daedalus chẳng bao giờ cảm thấy vui vẻ.”

“Nhưng… tại sao không kể cho các đứa trẻ này nghe nhỉ?” Cam Hồng không hiểu: “Chẳng phải câu chuyện thần thoại này muốn nhấn mạnh rằng sự kiêu ngạo chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết sao?”

“Thực ra, còn có một ý nghĩa khác nữa, đó là quan điểm về định mệnh,” Luo Qiu nói. “Daedalus đã vu oan Talos và bị kết án, nhưng lại tránh được hình phạt; trong khi đó, Icarus lại chết.”

“Điều này…”

“Cậu không nghĩ rằng đối với những đứa trẻ này, điều này quá nặng nề sao?”

“Rồi chúng cũng sẽ lớn lên mà, và chắc chắn sẽ nhận ra điều này… Vậy tại sao không đợi đến khi chúng lớn lên mới kể cho chúng nghe?” Luo Qiu cười nói: “Nếu kể bây giờ, thì sẽ không còn những phần tiếp theo thú vị và đẹp đẽ nữa… Đúng không?”