Bỗng nhiên, một tiếng kêu hoảng sợ vang lên.

Đó là giọng của một người đàn ông… Giọng của người đàn ông đeo kính, đứng bên cạnh biển chỉ dẫn xe buýt.

Anh ta như thể vừa nhìn thấy điều gì đó rất đáng sợ; anh ta dùng hai tay ấn mạnh vào đầu mình và liên tục la hét:

“Á!!! Á!!! Đừng lại đây!!! Đừng lại!!!”

Người đàn ông kia ngồi xổm xuống đất, khuôn mặt trắng bệch, cơ thể run rẩy không ngừng.

“Thưa ngài, thưa ngài… Ngài có ổn không ạ?”

Một người qua đường tốt bụng tiến lại gần và nhẹ nhàng vỗ vai anh ta. Xung quanh cũng bắt đầu có người tò mò đến xem chuyện gì đang xảy ra – bởi vì tiếng hét đó thực sự rất đáng sợ.

“Thưa ngài?”

“Đừng lại đây!! Cút đi!!”

Không ngờ, người đàn ông đang ngồi xổm kia lại mạnh mẽ đẩy tay người qua đường ra xa, như thể anh ta vừa nhìn thấy điều gì đó còn khủng khiếp hơn nữa; anh ta lăn lộn và lao ra khỏi đám đông.

Người đàn ông ấy dường như đã mất phương hướng; anh ta lao lung tung trong thành phố, va vào từng người qua đường.

Không ai biết anh ta đã nhìn thấy điều gì… Chỉ có thể đoán được rằng anh ta rất sợ hãi.

“Chuyện gì vừa xảy ra ở đây vậy?”

Mọi người vẫn đứng đó, tò mò nhìn người đàn ông kỳ lạ kia biến mất… Nhưng ngay sau đó, một người khác… Ừm, một người có vẻ ngoài kỳ quặc khác lại xuất hiện, tiến lại gần một người qua đường và hỏi:

Người này mặc đồ nữ, tuy có mái tóc dài… nhưng giọng nói lại rõ ràng là của một người đàn ông, có sức hút đặc biệt.

Phải chăng đây là một kẻ đồng tính nam ăn mặc nữ?

“Nói đi! Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Lúc nãy… có một người kỳ lạ ở đây, trông có vẻ rất đau khổ, sau đó đã chạy đi phía kia.”

“Người đó có đeo kính không? Ở góc mắt anh ta có một nốt ruồi phải không?”

“Tôi không để ý đến nốt ruồi đó… Nhưng anh ta đúng là đeo kính… Ồ? Anh bạn, đợi đã… Chúng ta có nên chụp ảnh chung không nhỉ? Tôi không phiền đâu… Ăn mặc nữ cũng không sao cả…”

Nhưng người đàn ông này cũng nhanh chóng lao ra khỏi đám đông.

Dần dần, mọi người bắt đầu tản đi.

“Chuyện gì vừa xảy ra ở đây vậy?”

Và rồi, một anh chàng tốt bụng lại bị một người đàn ông trung niên, bụng béo và có râu nhỏ tiến lại gần và vỗ vai anh ta…

“Tch, tôi tưởng còn có người mặc đồ nữ nữa…”

“Cậu lải nhải cái gì vậy? Cảnh sát đây! Tôi muốn hỏi cậu, liệu cậu có thấy ai đó mặc đồ phụ nữ không…”

……

……

Trong con hẻm tối tăm kia, người đàn ông… Tào Dục đang ẩn mình trong góc khuất; cơ thể anh run rẩy dữ dội hơn bao giờ hết.

Trước mắt anh, dường như cả thế giới này đều chứa đầy những bóng đen vô số… Dù thực ra, chỉ có duy nhất một bóng đen hiện diện trước mắt anh mà thôi.

Bóng đen ấy cuối cùng đã hóa thành hình người, mặc chiếc áo choàng đen.

Hắn ta – Black Soul Number Eighteen – cười ha hả vui vẻ và thì thầm vào tai Tào Dục: “Trên thế giới này, có vô số kẻ giàu có; thiếu đi cậu cũng chẳng sao, thêm cậu vào cũng chẳng khác gì… Điều tôi thích nhất chính là tra tấn những pháp sư. Nhất là khi nhìn thấy các ngươi, những kẻ pháp sư ấy, rơi vào vực sâu tuyệt vọng và trở nên điên loạn hơn nữa… Hehehe…”

“Nhanh lên đi!! Đừng cười nữa!! Đừng cười nữa!!!”

Tào Dục dùng hết sức lực để bịt tai mình, nhưng tiếng cười kinh hoàng ấy vẫn vang vọng rõ ràng trong đầu anh.

Để thoát khỏi sự tra tấn ấy, Tào Dục cắn răng quyết liệt và dùng ngón tay đâm mạnh vào tai mình… Hủy hoại cả màng nhĩ của mình!

“Ahh—!”

Anh la lên đau đớn.

“Cậu nghĩ mình sẽ không nghe thấy nữa à? Cậu nghĩ việc này sẽ khiến cậu không còn nghe thấy gì nữa sao? Không… Cậu sẽ nghe thấy rõ ràng hơn nữa… Không chỉ nghe thấy, cậu còn sẽ thấy nữa… Nhiều hơn, nhiều hơn nữa…”

Nhưng anh vẫn có thể nghe thấy rõ tiếng cười ấy.

Trên khuôn mặt xấu xí của Black Soul Number Eighteen, bỗng nhiên xuất hiện một nụ cười méo mó: “Pháp sư ơi, đau khổ không? Tuyệt vọng không? Nhưng so với những gì tôi từng trải qua, thì đó còn chẳng là gì cả… Tôi thề, tôi sẽ giết hết tất cả những pháp sư mà tôi gặp phải! Lúc đầu, cậu vẫn có thể sống sót thêm một thời gian nữa… Nếu cậu tự mình trốn thoát trong thời hạn này, vì nhiệm vụ, tôi có thể sẽ không kịp theo đuổi cậu. Nhưng bây giờ, cậu tự đưa mình đến đây rồi… Đừng trách tôi nhé, hehehe…”

“Đừng cười nữa!!”

Tâm trí anh gần như tan vỡ; điều duy nhất anh nghĩ đến chính là phải thoát khỏi cơn ác mộng này… Anh sẵn sàng hy sinh tất cả vì điều đó.

“Ôi trời ơi, mong muốn giao dịch của cậu thật mạnh mẽ đấy… Hehehe…”

Black Soul Number Eighteen lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Tôi có vô số thành

“Chỉ cần tôi muốn, chỉ cần bạn yếu đuối hơn tôi… bạn sẽ không có quyền bước vào câu lạc bộ này. Hehehe… Bạn chỉ có thể chết trong tuyệt vọng mà thôi. Đừng lo, tôi sẽ ‘chăm sóc’ bạn thật chu đáo đấy.”

“Kẻ điên rồ!! Mày là kẻ điên rồ!!”

“Tôi sẽ khiến bạn trải qua những điều còn tuyệt vọng hơn nữa… Nhà ảo thuật, đã sẵn sàng chưa? Hehehe…”

“Tôi sẽ không để mày thành công đâu… Ah!!!”

Tào Dục cười nhạo… Mặc dù tuyệt vọng, anh vẫn còn ý thức. Anh biết mình không thể thoát khỏi tay con phù thủy đáng sợ này, và anh cũng không muốn tiếp tục chịu đựng nỗi tuyệt vọng kinh hoàng đó nữa.

Đồng thời, anh cũng không muốn người này đạt được ý muốn của mình… Vì vậy, anh đã chọn cái chết!

Anh đâm một con dao chính xác vào tim mình. Trong dòng máu chảy ra, Tào Dục cười lạnh: “Tôi… sẽ… không… để… mày… thành công…”

Hắc Hồn Thập Tám cười lạnh: “Nhà ảo thuật ngu ngốc kia, ngươi nghĩ rằng chỉ cần cơ thể chết đi là đã thực sự chết sao? Nhìn này xem… đây là cái gì?”

Hắc Hồn Thập Tám từ từ kéo lên chiếc áo choàng đen của mình. Phía sau chiếc áo choàng ấy… không hề có cơ thể, mà là vô số khuôn mặt méo mó, đầy tuyệt vọng!

Tào Dục yếu ớt dựa vào tường, từ từ ngã xuống. Máu từ vết thương trên ngực anh chảy không ngừng, sinh mạng anh cũng đang dần tàn đi… Nhưng anh hiểu rõ rằng những khuôn mặt ấy… đại diện cho điều gì!

Là linh hồn… những linh hồn!

Con phù thủy điên rồ này… đã giấu hàng loạt linh hồn vào cơ thể mình, và hàng ngày, hàng đêm, nó đang tra tấn những linh hồn ấy!

“Chúng… tất cả… đều… là… nhà… ảo… thuật…” Tào Dục cảm thấy cơ thể mình lạnh buốt, mí mắt nặng trĩu.

“Trả lời đúng rồi… phần thưởng duy nhất là…” Ánh mắt Hắc Hồn Thập Tám phát ra ánh sáng quái dị: “Ngươi sẽ trở thành một trong số chúng… Hehehe…”

Nói xong, Hắc Hồn Thập Tám thu lại chiếc áo choàng đen của mình, từ từ tiến lại gần Tào Dục, đưa tay ra… dường như muốn chạm vào trán anh.

“Đừng động! Nâng tay cao lên!”

Vương Duyệt Xuyên giơ khẩu súng lên, xuất hiện cách Hắc Hồn Thập Tám chưa đầy hai mét… Mặc dù ánh sáng ở đây không đủ, nhưng anh vẫn có thể nhìn rõ hình ảnh Tào Dục nằm bất động trên đất… cũng như kẻ lạ mặc áo choàng đen đứng trước mặt mình.

Mặc dù anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông mặc áo choàng đen này, nhưng cũng dễ dàng đánh giá được tình hình hiện tại… Người đàn ông này chắc hẳn vừa mới làm tổn thương nghiêm trọng Tào Dục – kẻ mà anh ta đã truy lùng suốt hơn một năm trời!

“Lại có một kẻ ngu dốt nữa…” Black Soul Thứ Mười Tám không quay đầu lại; phía sau cô chỉ là một con người bình thường, hoàn toàn không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.

Cô không hề muốn ai làm gián đoạn “niềm vui” của mình đâu.

“Tôi nói rồi, đừng động! Nằm xuống tường đi, nghe rõ chưa?” Vương Duyệt Xuyên nói một cách bình thản: “Cô không thể trốn thoát đâu… Bị bắt giữ không phải là lựa chọn tốt đâu.”

“Cô nghĩ rằng thứ trong tay cô có thể đối phó được với tôi sao? Những con người ngu ngốc.” Black Soul Thứ Mười Tám nghiêng đầu nhẹ, tay cô từ từ vung lên.

Bên trong lòng bàn tay ẩn sau chiếc áo choàng đen, một tia sáng tím đang hình thành…

Nhưng ngay lúc đó, tiếng bước chân khác cũng vang lên trong con hẻm… Tiếng bước chân nặng nề, kèm theo tiếng thở hổn hển.

“Chết tiệt, cuối cùng cũng tìm thấy cô rồi… Cái gì đang xảy ra ở đây vậy?”

Người chạy vào trong, thở hổn hển, không ai khác chính là sĩ quan cảnh sát Mã Hậu Đức.

Anh ta nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không do dự liền rút khẩu súng mang theo và chỉ thẳng vào người đàn ông mặc áo choàng đen: “Chết tiệt, cái gì đang xảy ra đây! Đừng động! Tôi là Mã Hậu Đức của Sở Cảnh Sát thành phố! Bây giờ tôi sẽ bắt giữ cô!”

“Được thôi, tôi sẽ không động đâu… Xin ông đừng nổi giận…”

Mặc dù Mã Hậu Đức không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng anh ta không ngờ người đàn ông mặc áo choàng đen này lại tuân thủ một cách dễ dàng như vậy… Hơn nữa, nghe giọng nói thì dường như đó là một người phụ nữ?

Không chỉ Mã Hậu Đức, Vương Duyệt Xuyên cũng rất ngạc nhiên… Người đàn ông kỳ lạ này có phản ứng hoàn toàn khác biệt so với trước đây… Họ thực sự giơ tay lên, như thể không chống cự gì cả.

Black Soul Thứ Mười Tám buộc phải nhượng bộ… Cô từng được giao nhiệm vụ bảo vệ một phó tổng biên tập viên, hàng ngày đều theo sát ông ta… Làm sao có thể không biết danh tính của Mã Hậu Đức chứ…

Vương Duyệt Xuyên thì có thể bỏ qua, nhưng Mã Hậu Đức thì không phải người có thể để ông ta đụng vào dễ dàng đâu.

Black Soul Thứ Mười Tám nhìn Tào Dục một cái… Kẻ này đã không thể cứu được nữa rồi… Dù sao thì, mặc dù không thể tiếp tục lấy linh hồn của anh ta để tiếp tục tra tấn… Thô

“Bây giờ ngươi nằm sấp lên tường đi!” Mã Hậu Đức tiếp tục hét lớn.

“Theo lệnh của ông là được.” Người phụ nữ mặc áo choàng đen số 18 trả lời một cách bình thản, rồi thực sự nằm sấp xuống bề mặt tường.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, cô ta bất ngờ vung chiếc áo choàng đen của mình, và thứ gì đó rơi xuống đất, phát ra tiếng nổ lớn và bốc lên mùi khói dày đặc.

“Chết tiệt! Đó là quả bom khói! Đồng chí Vương, đừng bắn, kẻo làm thương người khác! Đồng chí Vương!!!”

“Đừng la nữa, tôi ở đây.”

Mã Hậu Đức vẫy tay mạnh mẽ, nhưng chỉ có thể nhìn thấy Vương Duyệt Xuyên đang quỳ trên đất. Khi khói đã tan đi một chút, họ mới nhìn rõ hơn: Vương Duyệt Xuyên đang quỳ đó và xây dựng từ đất lên một cái lon… Chỉ là một lon Coca thông thường mà thôi.

“Làm sao được? Đây là quả bom khói à? Loại này là gì vậy? Công nghệ mới nhất à?” Mã Hậu Đức nhớ rõ rằng thứ mà người phụ nữ mặc áo choàng đen vừa rơi xuống đất chính là thứ này.

Mã Hậu Đức lắc mạnh cái lon trống trong tay… Thật sự chỉ là một cái lon mà thôi?

“Cảnh sát Mã, hãy gọi xe cứu thương ngay.” Vương Duyệt Xuyên nói nhanh.

Mã Hậu Đức nhìn người đàn ông đang được Vương Duyệt Xuyên nâng đỡ, với một con dao đâm xuyên qua ngực, liền gật đầu.

Tào Dục đã yếu đến mức gần như không thể thở được, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên một nụ cười kỳ lạ… Như thể anh ta đã được giải thoát vậy.

“Tào Dục! Chính là anh, đúng không? Hãy trả lời tôi!” Vương Duyệt Xuyên nói với giọng nghiêm túc.

Anh ta nhìn thấy rõ rằng người đàn ông đeo kính trước mắt mình đang chảy máu từ cả hai tai, có vẻ như màng nhĩ đã bị rách, nhưng anh ta không thể quan tâm đến điều đó nữa: “Một năm trước! Chính là anh phải không?! Hãy nói cho tôi biết, anh đã sử dụng phương pháp nào để dụ dỗ những người đó phạm tội! Mục đích của anh là gì?! Hãy nói cho tôi biết!!!”

Tào Dục mở mắt ra một chút, anh ta không thể nghe thấy lời nói của Vương Duyệt Xuyên, chỉ thấy anh ta đang nói… Nhưng Tào Dục có thể đoán được ý của Vương Duyệt Xuyên.

“Cuối cùng… anh cũng… tìm thấy tôi…” Giọng nói của Tào Dục càng trở nên yếu ớt hơn, “Câu trả lời… anh… sẽ… trở thành… người tiếp theo… như tôi… Anh sẽ… sa đọa… Bóng tối… sẽ… nuốt chửng… anh…” Trong khi nói những lời đó, ánh mắt Tào Dục hơi cúi xuống, nhìn vào cơ thể mình.

Vương Duyệt Xuyên vô thức đưa tay theo hướng ánh mắt của Tà

“Ý gì vậy? Đây lại là thứ gì chứ? Hãy nói cho tôi biết!” Vương Duyệt Xuyên bỗng giật mình... Khi cầm cuốn sách này vào tay, trái tim anh ta đập thình thịch.

“Hãy nói cho tôi biết!!”

Anh ta lắc mạnh vai Tào Dục, nhưng không nghe thấy tiếng trả lời nào từ anh ta nữa.

“Anh ấy... đã chết rồi.”

Lúc này, Mã Hậu Đức quỳ xuống, kiểm tra hơi thở của Tào Dục và đặt tay lên mu bàn tay anh ta để đo mạch, rồi lắc đầu thất vọng: “Đã chết hẳn rồi.”

Lúc này, ông Mã SIR cũng bỗng giật mình.

Ông luôn có cảm giác rằng dù Tào Dục đã chết, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta lại quá kỳ lạ, như thể trước khi chết, anh ta đã làm điều gì đó xấu xa.

……

Bên ngoài con hẻm, hàng rào đã được dựng lên; xác Tào Dục vẫn nằm trên mặt đất, chờ đợi nhân viên cảnh sát đến thu thập bằng chứng.

Ông Mã SIR rút một điếu thuốc, sau đó đi đến bên cạnh Vương Duyệt Xuyên... Anh chàng này đã truy lùng Tào Dục suốt hơn một năm trời, nhưng không ngờ kết quả lại như vậy; chắc hẳn trong lòng anh ta rất buồn.

Vương Duyệt Xuyên tựa vào bức tường của con hẻm.

“Đây chính là Tào Dục à... Chết một cách kỳ lạ thật.” Mã Hậu Đức bắt đầu nói: “Kia kìa... người phụ nữ già kia rốt cuộc là ai vậy? Tại sao cô ấy lại muốn giết Tào Dục? Cậu có manh mối gì không? Có phải còn điều gì nữa mà cậu chưa kể ra không?”

Nếu không phải vì ông Mã SIR nghi ngờ như vậy... Bởi vì ngoài Tào Dục ra, ông không hề biết đến sự tồn tại của một người phụ nữ kỳ lạ như vậy.

Nói thật, việc một người mặc áo choàng đen chạy khắp nơi trên đường, liệu có thực sự không gây chú ý không nhỉ? Khi hỏi những người sống gần đó, họ đều nói rằng không hề nhớ gì cả.

“Tôi cũng không biết người đó là ai.” Vương Duyệt Xuyên lắc đầu: “Có lẽ là kẻ thù của Tào Dục; rõ ràng Tào Dục đã bị hành hạ. Nhưng cũng không chắc nữa... Thật đáng tiếc là anh ấy đã chết; nếu không, tôi chắc chắn sẽ buộc anh ta phải nói ra sự thật.”

“Ồ...” Mã Hậu Đức nhún vai, rồi đột nhiên tò mò hỏi: “Đây là thứ gì vậy?”

Thứ mà Vương Duyệt Xuyên đang cầm trên tay, có vẻ như là thứ anh ta lấy ra từ người Tào Dục... Một cuốn sách được bọc bằng da dày?

“Tôi cũng không biết.” Vương Duyệt Xuyên lắc đầu, mở cuốn sách ra và hỏi: “Anh có biết loại chữ này không?”

“Tôi biết 26 chữ cái.” Mã Hậu Đức nhìn vào cuốn sách và nói nghiêm túc: “Những ký tự giống như giun đất này... Cho tôi một chút th