Ăn uống.

Dù là thịt cá hay những thứ ẩn chứa bên trong nó, cũng giống như một con quỷ đói không bao giờ no được vậy.

Một ngọn lửa màu xám trắng với hai hốc rượu và một cô gái tóc bạch phát đang yên lặng chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn này.

Thần ngoại lai và kẻ thống trị.

Ngọn lửa thì thầm ngạc nhiên: “Tôi bắt đầu nghĩ rằng nhóm người này thực sự không hề đơn giản chút nào. Để có thể gặp phải điều kiện khó tin như vậy, liệu đó là may mắn của họ, hay lại là số phận bi thảm của họ?”

Vui mừng trước nỗi đau của người khác luôn là điều mà các thần ác yêu thích nhất.

“Đừng quá tự mãn nhé. Những người như thế này, nếu xuất hiện trong một Thế giới nhỏ đầy sinh linh, thì đó chính là sự hỗ trợ lớn nhất dành cho họ.” Cô gái xinh đẹp… Naiara Topy nói một cách lạnh lùng: “Hơn nữa, đừng quên cái khí tức khó tả vừa rồi đã xuất hiện. Mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng…”

Câu nói của cô gái không tiếp tục, nhưng ngọn lửa rõ ràng đã hiểu ý cô. Thân nó bắt đầu rung động mạnh mẽ: “Một thực thể ở mức độ đó không nên xuất hiện trong Thế giới nhỏ. Ngay cả trong không gian vũ trụ, cũng phải có những hạn chế nào đó mới đúng… Nếu Sĩ Công Cự có thể gặp phải điều kiện gần như không thể xảy ra này, và thông qua [Trứng Sợ Hãi] để tiến hóa thành Ma Vũ Trụ, thì tôi nghĩ đó chính là may mắn của chúng ta.”

Cô gái im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Như một con mèo mù gặp phải chuột chết… Nhưng… nếu vậy thì, hãy thêm một ít lửa vào đi.”

“Cô định làm gì?” Ngọn lửa không khỏi ngạc nhiên.

“Một Ma Vũ Trụ bình thường thì không làm được gì cả. Tôi không muốn chờ đợi nó trưởng thành hoàn toàn.” Cô gái nói một cách bình thản: “Nhưng một Ma Vũ Trụ cấp độ Nguyên Tổ thì lại khác.”

Ngọn lửa… Afom ngạc nhiên: “Nếu không nuốt chửng cả một nửa Thế giới nhỏ, làm sao nó có thể tiến hóa được?”

Chính lúc đó, cô gái bất ngờ vươn tay nắm lấy ngọn lửa: “Rồi đây, không phải là đủ sao?”

“Naiara Topy! Cô định làm gì!” Ngọn lửa vội vàng kêu lên.

“Yên tâm, tôi không cần hết tất cả đâu.” Lúc này, cô gái mỉm cười, vung tay lên và lập tức cắt đứt ngọn lửa thành hai phần… Một phần lớn và một phần nhỏ, phần nhỏ chỉ còn khoảng một phần tư so với ban đầu.

Ba phần tư còn lại của ngọn lửa, cô gái nhanh chóng nắm chặt lại thành một khối ánh sáng, và ném nó về phía… thứ đang ăn uống kia!

Một tiếng gầm rú vang lên, và nó lập tức bỏ lại những thứ “thức ăn” đang rải rác

“Làm sao ngươi dám! Làm sao ngươi dám!”

Tiếng gầm thét cũng chẳng có ích gì.

Ngọn lửa nhỏ ấy… bây giờ chỉ to bằng ánh nến mà thôi.

Cô gái xinh đẹp cười khẽ, vươn tay nắm lấy ngọn lửa nhỏ ấy và nói: “Chúng ta không cần phải tự mình hành động, bởi vì chúng ta là những kẻ đang ẩn mình trong bóng tối của thế giới này, kiểm soát mọi thứ… Nếu nói về địa vị thần linh, thì tất cả chúng ta đều nên được coi là những vị thần của sự âm mưu. Vậy thì, hãy cùng chờ đợi màn kịch hay này đi.”

Quay người lại, cô gái xinh đẹp chuẩn bị ẩn mình trở lại, tiếp tục sống như những bóng tối ẩn náu trong hỗn mang…

Bỗng nhiên, cô đứng yên bất động.

Bởi vì phía sau lưng cô, trên một bệ đầy bánh răng, có hai bóng người nam nữ đang quan sát với vẻ thích thú những thứ kinh hoàng trên chiếc bánh răng khổng lồ đó.

Khi ánh mắt của cô gái và ngọn lửa nhỏ chạm vào họ, ánh mắt của họ cũng tự nhiên hướng về phía họ.

“Hai ngài định rời đi à?” Người thanh niên nói một cách từ tốn.

……

Ánh sáng lóe lên.

Với ngọn lửa nhỏ bên mình, cô gái xinh đẹp và ngọn lửa đột nhiên xuất hiện ngay tại nơi người thanh niên và người phụ nữ đang đứng.

Ngọn lửa nhỏ cười lạnh và nói: “Luôn cảm thấy có ai đó đang theo dõi chúng ta từ xa… Tôi tưởng họ cũng là những kẻ u ám giống như chúng ta… Sao lại không kiềm chế được ngay từ đầu vậy?”

Naiaratothip không nói gì, nó luôn cảm thấy mình không nên chế giễu họ… Không có lý do cụ thể, chỉ là một cảm giác không thể diễn tả thành lời mà thôi.

Muzai dù là người cai trị, nhưng với tư cách là một người cai trị cũ, nó vẫn còn quá trẻ.

“Tại sao tôi không xuất hiện trước mặt họ nhỉ…” Người thanh niên mỉm cười và nói: “Dù sao thì hai ngài cũng đã giúp tôi một việc rất lớn mà không hề đòi hỏi bất cứ thứ gì… Việc khiến Sĩ Công Cự liên tục tiến hóa thực sự đã vượt qua những gì tôi dự định ban đầu. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn phải cảm ơn Chủ nhân của Băng Hoả Cực Quạn vì đã cung cấp cho tôi [Trứng Sợ Hãi].”

“Làm sao ngươi biết được…” Afum Zha ngạc nhiên, rồi ngọn lửa bỗng cháy sáng, như thể anh ta vừa hiểu ra điều gì đó và kinh ngạc nói: “Không lẽ chính ngươi là người đã lấy [Trứng Sợ Hãi]… Khi nào vậy?”

Người thanh niên suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu phải nói rõ thời điểm, thì có lẽ là sau khi cuộc thi kết thúc. Nhưng ban đầu tôi không hề có

Lúc này, Naïaratopip bỗng nhiên nói với giọng trầm ngâm: “Hắn đang quan sát chúng ta. Chỉ cần bạn nói vài lời với hắn thôi, đã cung cấp cho hắn rất nhiều thông tin để quan sát rồi... Những kẻ này thật nguy hiểm!”

“Cái gì…”

Chỉ trong chốc lát, cô gái xinh đẹp ấy biến thành một bóng tối và ngay lập tức tan biến vào bóng tối, không còn dấu vết gì nữa.

“Hai người, có muốn mở ra con đường nối giữa thế giới ảo tưởng và thế giới thần thoại không?” thanh niên đột nhiên nói.

Im lặng bao trùm khắp nơi.

Trong sự yên tĩnh ấy, bóng tối lướt qua; cô gái xinh đẹp xuất hiện trở lại trên bệ đỡ bánh răng, khuôn mặt u ám: “Làm sao anh biết được?”

Thanh niên mỉm cười nhẹ: “Tôi nghe một người bạn nói rằng, các vị thần ngoại lai và những kẻ cai trị đều bị đày đến thế giới ảo tưởng chỉ vì bị lưu đày. Nếu hai người không phiền, tôi sẽ nói với hai người rằng... tôi chính là người kế thừa của kẻ đã đày hai người và các dân tộc của hai người đến đây.”

Ngọn lửa nhỏ bé… Chủ nhân của Vòng Cực Lửa Băng giá dường như bị đóng băng, ngọn lửa trên người hắn không còn cháy lên nữa.

Cô gái xinh đẹp ấy nói với giọng đầy đau khổ: “Mình đã trúng số rồi…”

Ngay lập tức, ngọn lửa nhỏ bé ấy từ bỏ mọi sự vùng vẫy và từ từ đậu xuống bên cạnh cô gái. Còn cô gái tóc bạch kim kia thì thở dài một hơi, như thể đang cười đau: “Dù biết rằng [Địa Đàng Thánh] chắc chắn vẫn còn ở thế giới thần thoại, nhưng vẫn hy vọng một chút may mắn… Bây giờ thì có vẻ như tất cả đều do anh sắp đặt?”

“Tôi không biết rằng Ngài Afom sẽ xuất hiện tại sân đấu.” thanh niên lắc đầu nhẹ: “Tôi không hứng thú việc quan sát tất cả những [tương lai] ấy… Có lẽ đó là sự sắp đặt của một số duyên phận khác.”

Khuôn mặt cô gái xinh đẹp trở nên kỳ lạ: “Anh… các người muốn nói về duyên phận với tôi à?”

“Một loại duyên phận khác,” thanh niên nói một cách bình thản: “Việc các vị thần ngoại lai và những kẻ cai trị bị đày đến thế giới ảo tưởng là một loại duyên phận; còn việc hai người có cơ hội trở lại thế giới thần thoại thì là một loại duyên phận khác.”

Ngọn lửa nhỏ bé và cô gái xinh đẹp vô thức nhìn nhau.

Cô gái xinh đẹp suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có thể giải thích rõ hơn được không?”

Cô cũng không muốn mọi thứ diễn ra quá yên bình, bởi vì cô biết rằng việc tức giận cũng chẳng có ích gì—nếu gặp phải những kẻ như

“Tự nguyện bán hàng ư?” Cô gái xinh đẹp kinh ngạc hỏi.

“Hãy để tôi ví dụ một cách khác,” chàng trai mỉm cười nói: “Tôi muốn thực hiện một số việc nhất định, và việc đưa ra yêu cầu đó chính là phần thưởng mà tôi mong nhận được từ những 【khách hàng】 mà tôi cho là phù hợp.”

Cô gái im lặng suy nghĩ, ánh mắt của cô bé Nhỏ Lửa thì liên tục lấp lánh không yên.

Chàng trai cười nhẹ, từ từ vươn hai tay ra; trên lòng bàn tay trái và phải lần lượt xuất hiện một quả cầu ánh sáng và một thanh kiếm dài. “Thực ra đây chỉ là một hình thức thuê người thực hiện nhiệm vụ mà thôi… Nếu bạn hiểu ý tôi, tôi muốn có người dùng thanh kiếm này để giết chết ai đó, và phần thưởng chính là linh hồn trong sáng này.”

“Đúng là điều này hoàn toàn phá vỡ truyền thống của 【Thánh địa】,” cô gái nói sau khi suy nghĩ kỹ. “Các bạn không sợ rằng sẽ mất đi những khách hàng thực sự muốn giao dịch với các bạn sao?”

“Không, không hề. Tôi không có ý định loại bỏ các hình thức giao dịch truyền thống,” chàng trai lắc đầu. “Chỉ là thêm vào một vài dịch vụ mới mà thôi. Chẳng hạn, linh hồn trong sáng này có thể là linh hồn của người bạn yêu… trong một câu chuyện truyền thuyết nào đó.”

Trong sự yên bình ấy, dường như có những con sóng cuồng nộ đang dâng trào… Nhưng cô gái xinh đẹp, với vẻ mặt không biểu cảm, lại không biết từ lúc nào đã suýt nữa bóp nát cô bé Nhỏ Lửa.

“Naijaratop…” Tiếng kêu đau đớn của cô bé Nhỏ Lửa cuối cùng cũng đánh thức cô gái ra khỏi trạng thái mơ màng… Cô từ từ buông tay ra.

“Tất nhiên, đây chỉ là một ví dụ mà thôi,” chàng trai cười nhẹ, vỗ tay và thanh kiếm cùng quả cầu ánh sáng lập tức biến mất. “Nhưng nếu bạn thực sự muốn, nó cũng có thể trở thành sự thật.”

Một lúc lâu sau…

Cô gái thở dài, giọng nói trầm xuống: “Vậy… lần này, các bạn định bán cái gì?”

“Phần thưởng là một suất trở về phe thần thoại… bản thân tôi sẽ trở về,” chàng trai mỉm cười. “Nhiệm vụ được giao là tham gia vào cuộc chiến diệt vong của 【Xanh Dương】.”

Cô gái suy nghĩ: “Thế giới nhỏ Bạch Ngân này có tiềm năng rất lớn để leo lên cấp độ Vàng; các bạn có sẵn lòng phá hủy nó sao?”

“Nếu nói theo cách của những nền văn minh tu luyện này, thì ‘không phá không lập’,” chàng trai nói nhẹ. “Tất nhiên, đây là một phương pháp khá cực đoan. Nhưng dù sao đi nữa… việc khơi động lại quá khứ luôn là điều cuối cùng mà chúng ta cần làm; tại sao không thử thêm một biến số nào đó vào quá trình đó chứ?”

“Tại sao lại

“Chàng trai nói nhẹ nhàng: “Nhưng dù có cố gắng tránh né thế nào đi nữa… ánh mắt đó vẫn sẽ không biến mất.”

“Hóa ra là vậy…” Cô gái xinh đẹp cười buồn bã, rồi lắc đầu nói: “Xin lỗi, nếu chỉ có một suất duy nhất thì không đủ để thuyết phục các vị thần ngoại lai. Vì đây là hình thức nhận nhiệm vụ, chúng ta hoàn toàn có thể từ chối.”

“Không sao đâu.” Chàng trai gật đầu và nói tiếp: “Nội dung của nhiệm vụ tôi đưa ra vẫn giữ nguyên, chỉ là phần thưởng sẽ được thay đổi. Chẳng hạn, thay vì một suất, tôi có thể đề xuất việc trao cho linh hồn của người mà [vị thần ngoại lai Naialatop] từng yêu quý… Tôi tin rằng sẽ có ai đó sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này.”

“Anh…” Trên người cô gái, những bóng tối bắt đầu bay lên như khói.

Và rồi, cô gái bên cạnh chàng trai – người hầu gái trẻ tuổi kia – nói một cách bình thản: “Nếu chiến tranh bùng nổ, có lẽ sẽ không còn chỗ nào thích hợp để đuổi những thứ đó đi nữa… Có lẽ chỉ còn cách thanh tẩy chúng hoàn toàn mà thôi.”

……

……

“Bọn cướp! Đây rõ ràng là hành vi ép buộc, thật tồi tệ! So với hai người phụ nữ kia, chúng tồi tệ gấp hàng nghìn lần! Làm sao chúng dám như vậy!!”

Ngọn lửa nhỏ bé tức giận, bùng cháy mãnh liệt… Sự bùng nổ của ngọn lửa giận dữ khiến nó bỗng nhiên phình to lên, lớn gấp vài lần so với ban đầu.

Nhưng cô gái xinh đẹp vẫn đứng đó, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Tôi không tin đâu!” Ngọn lửa nhỏ bé cười lạnh: “Nếu không phải vì những cuộc đấu đá giữa các vị thần ngoại lai và những kẻ cai trị… Thực ra tất cả chúng ta đều nên được gọi là các vị thần bản địa! Bốn phía của không gian này lẽ ra phải thuộc về chúng ta, những vị thần bản địa!”

Ánh mắt cô gái nhìn về phía ngọn lửa nhỏ bé, rồi vươn tay bắt lấy nó, như thể đang nghiền nát một con kiến vậy.

“Đồ ngốc mới sinh này…” Cô gái nói một cách lạnh lùng: “Khi chúng ta bị đuổi đi, em mới chỉ vừa chào đời thôi… Em chỉ biết đến những tai họa do việc đuổi đuổi đó gây ra, chỉ biết đến sự phiền toái của hai người phụ nữ kia… Em hoàn toàn không hiểu được sự đáng sợ của [Thánh địa]. Em nghĩ rằng khi bị đuổi đi, tất cả các vị thần ngoại lai và những kẻ cai trị đều không chống lại à? Đó là bởi vì mọi sự chống đối đều vô ích… Nhưng làm sao em có thể biết được rằng, lý do chúng ta bị đuổi đi, chỉ đơn giản là vì chủ nhân của [Thánh địa] cho rằng loài bạch tuộc rất xấu xí?”

“Đừng nói đến việc người khác đã thử làm điều này trước đây và đã thất bại rồi; nếu không, làm sao mà Thế kỷ Mới trong Hư không lại xuất hiện được chứ?” Cô gái xinh đẹp thở dài, tựa trán và nhìn những ngọn lửa nhỏ ấy với vẻ đau khổ: “Việc này để chúng ta, những vị thần ngoại lai và những kẻ cai trị, đảm nhận thì anh thực sự nghĩ là hợp lý à?”

— Chúng là những vị thần bán nỗi sợ hãi, chứ không phải những vị thần mang lại hy vọng đâu…

“Vậy phải làm sao đây?” Những ngọn lửa nhỏ tức giận nói: “Chẳng lẽ chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì sao? Tôi còn phải cùng họ tạo không khí sôi động nữa à?”

Cô gái xinh đẹp nói một cách bình thản: “Tôi đã đồng ý nhận nhiệm vụ này rồi. Nếu anh không thích, thì cứ quay về đi. Lúc này, hai người phụ nữ phiền phức kia chắc hẳn đã đi mất rồi; anh tự tìm chỗ nào đó ẩn náu đi. Thế giới ảo này rộng lớn lắm, chắc chắn sẽ có chỗ nào thích hợp cho anh.”

“Chỉ có một suất thôi.” Những ngọn lửa nhỏ cười lạnh: “Tại sao không phải anh là người từ bỏ suất đó?”

Cô gái xinh đẹp nói: “Vậy thì anhTốt nhất phải thể hiện ra sự thành tâm của mình một chút.”

Những ngọn lửa nhỏ lẩm bẩm: “Tôi thấy hai người này cũng chẳng mạnh mẽ lắm đâu. Nếu bản thân tôi có thể xuất hiện, tôi sẽ là người đầu tiên khiến họ im miệng… hehehe…”

Cô gái xinh đẹp không muốn dành cho nó một ánh mắt quan tâm nào nữa, thở dài một cái rồi lại bắt đầu suy nghĩ.

……

……

Hư không, thế giới ảo.

Thế giới của những bóng tối héo úa.

Những ngọn lửa trắng đang cháy và những bóng tối u ám, từ từ trôi nổi trong hang động tối tăm.

“Việc chiếu hình đã hoàn tất rồi… Tại sao lại không nhận được ý chí từ bức ảnh chiếu ra?” Ngọn lửa trắng đột nhiên lặng lẽ suy nghĩ: “Chẳng lẽ đã có sự cố gì xảy ra?”

“Anh cứ sốt ruột làm gì.” Bóng tối nói một cách bình thản: “Dù sao đi nữa, anh cũng đang ở đây để tránh xa hai người phụ nữ kia mà.”

Ngọn lửa trắng phát ra vài tiếng cười lạnh, “Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ khiến hai con đĩ chết tiệt kia biết thế nào là nỗi sợ hãi… Tôi sẽ làm cho chúng…”

Ngay lập tức sau đó, ngọn lửa trắng bỗng nhiên không thể cử động được nữa.

Chỉ thấy trong lòng đất của hang động, một gốc cây to lớn bất ngờ mọc lên, và trong chốc lát đã quấn chặt lấy người ngọn lửa trắng… Gốc cây phát triển với tốc độ cực kỳ nhanh; ngay khi ngọn lửa trắng kịp phản ứng, gốc cây đã xuyên thủng miệng nó… và