Vasco có lẽ cũng cảm nhận được rằng mình vừa đạp nát thứ gì đó, vì vậy anh ta ngẩng chân lên để nhìn xem.

Mai Rada lập tức hoảng sợ – dù viên pha lê dùng để liên lạc đã bị đạp vỡ, nhưng chỉ là những mảnh vụn thôi cũng không phải là thứ tầm thường; anh ta lo sợ rằng Vasco, vị khách từ Hội Thánh này, sẽ nhận ra điều gì đó.

“Thứ gì vậy?”

Thực ra, có lẽ anh ta chỉ lo lắng quá mức… Vào lúc đó, Vasco chỉ nhìn qua rồi dùng gót chân quét sạch những mảnh vụn pha lê xuống sân bên cạnh hành lang.

Mai Rada lại cứng đờ, không thể nói ra lời nào.

Chỉ nghe thấy Vasco nói một cách thoải mái: “Phải quét dọn sạch sẽ mới được!”

“…Được.” Mai Rada mở miệng, cuối cùng vẫn trả lời một cách mất hồn lạc phách.

Sau đó, Vasco bước vào căn phòng nơi cha Thiết Lạc đang đọc kinh, không hề quan tâm đến Mai Rada nữa.

Mai Rada chỉ biết lặng lẽ thu dọn những mảnh vụn pha lê ở sân… Dù có dán lại thì cũng không thể sử dụng chúng được nữa.

“Chết tiệt!” Mai Rada tức giận mắng lớn, “Trả đũa cho ngươi… Gấp trăm lần đây!!”

Nhưng chỉ có thể nói thế thôi; bây giờ, anh ta bất cứ lúc nào cũng có thể bị cảnh sát con người bắt vào tù, làm sao có thể đối phó được với một hiệp sĩ của Hội Thánh chứ?

Cuối cùng, Mai Rada rời đi trong tình trạng mất hồn lạc phách.

Trước cửa phòng, Vasco dừng lại; bởi vì cha Thiết Lạc đang đứng ở đó, lắc đầu nhẹ, ánh mắt trông có vẻ không hài lòng khi nhìn người đàn ông mạnh mẽ này.

“Nói rằng không phải là học trò của mình, vậy mà lại quan tâm đến thế này à?” Vasco nói một cách thản nhiên.

“Tôi có trách nhiệm mang lại con đường sáng cho những đứa chiên lạc lõng,” cha Thiết Lạc nói và vẽ thánh giá trên ngực.

“Thủ đô này đầy rẫy những đứa chiên lạc lõng; ngay cả trong Nhà tù Thần uy cũng có những đứa chiên đang ở giai đoạn nổi loạn… Tại sao không quay về đó để dùng bàn tay sắt của mình giáo huấn chúng?”

Cha Thiết Lạc trừng mắt nói: “Làm việc từ 7 giờ sáng đến 10 giờ tối, hàng ngày, suốt tuần, không kể ngày lễ hay ngày nghỉ… Ai muốn đi thì đi thôi!”

“Đó chính là lý do bạn ở lại đây sao?!” Vasco tròn mắt, không thể tin được.

……

Dĩ nhiên, đó không phải là lý do duy nhất khiến cha Thiết Lạc không quay về… Nhưng có vẻ như quy tắc làm việc ở Nhà tù Thần uy thực sự là như vậy… Nghĩ kỹ lại, Vasco không thể tìm ra lý do nào để phản bác.

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, sau đó cha Thiết Lạc quay trở vào phòng tiếp tục đọc kinh và giảng đạo, còn

Mặc dù những người tín đồ trong căn phòng đều tò mò không biết người đàn ông lớn tuổi, mạnh mẽ kia ở cửa ra vào là ai, nhưng vì linh mục Thiết Lạc đang giảng đạo và cần sự yên tĩnh tuyệt đối, họ chỉ có thể giấu những thắc mắc ấy lại trong lòng.

Sau đó, việc trò chuyện bắt đầu diễn ra. Tuy nhiên, sau khi linh mục kết thúc bài giảng, ông Smith đã rời đi ngay. Tâm trạng của ông đã tốt hơn đôi chút, và vì lo lắng cho vợ đang ở bệnh viện, ông đã xin phép rời đi.

Vì vậy, một người tín đồ khác tiếp tục cuộc trò chuyện… Họ lần lượt chia sẻ những nỗi buồn, những bí mật không thể nói ra, hoặc những tổn thương trong quá khứ của mình.

Đến lượt một người thanh niên lạ mặt. Lúc này, họ mới nhận ra rằng trong căn phòng này còn có một khuôn mặt trẻ tuổi chưa từng xuất hiện trước đây… Mái tóc đen, đôi mắt đen, có vẻ như anh ta mang dòng máu Đông Phương.

Hầu hết các cư dân trong thị trấn đều quen biết nhau, vì vậy họ suy đoán rằng người thanh niên lạ mặt này có thể là học sinh của trường học địa phương… hoặc là người mới chuyển đến sống ở đây không lâu.

“Thưa ngài, ngài có phải là tín đồ không?” Linh mục Thiết Lạc mỉm cười hỏi.

“Không, thưa ngài.” Người thanh niên lạ mặt đáp lại một cách lịch sự: “Tôi chỉ tình cờ đi qua đây, nên mới vào để xem thử… Nếu không phải là tín đồ, liệu tôi có thể tham gia không ạ? Tôi không biết, vì không ai cản tôi bước vào.”

Linh mục cười ha hả và nói: “Chúng tôi luôn chào đón mọi người… Chào mừng bạn, vị khách mới đến. Bạn có thể chia sẻ những nỗi buồn trong lòng mình ở đây, không cần phải e ngại ánh mắt người khác, cũng đừng ngại những điều khó nói ra, bởi vì chúng tôi sẽ luôn giúp đỡ bạn.”

“Hiện tại tôi không có gì phải lo lắng cả,” người thanh niên lắc đầu nói: “Thực sự, tôi chỉ cảm thấy hứng thú với nơi này, nên mới vào để lắng nghe và cảm nhận một chút thôi.”

Những người tín đồ không hề tức giận, và linh mục Thiết Lạc càng không. Ông chỉ mỉm cười và gật đầu: “Hy vọng sau này bạn cũng sẽ không bao giờ phải gặp phiền muộn vì những nỗi buồn ấy. Chúc bạn may mắn, người trẻ ạ.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời chúc bằng lời nói mà thôi. Nếu đó thực sự là những lời chúc có sức mạnh thực sự, có lẽ Vasko sẽ không thể kiềm chế được mình và sẽ tiến lên kéo linh mục Thiết Lạc ra ngoài… Sức mạnh thiêng liêng không thể được phô diễn trước mặt người thường, trừ khi họ cũng là những tín đồ.

Mặc dù không đến mức ghét bỏ, nhưng Vasko hoàn toàn không quan tâm đến những

Nói chung mà xét, họ dường như quá nhiệt tình rồi.

“Tôi nghĩ… hiện tại tôi chưa cần đến điều đó,” người trẻ tuổi lắc đầu nhẹ và nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của anh, thưa ngài.”

Đã từ chối hai lần liên tiếp như vậy, tự nhiên không ai còn ép buộc người thanh niên lạ mặt này nữa—dù sao thì giáo hội cũng không phải là một tổ chức áp đặt hay bạo lực đâu.

Nhưng lúc này, linh mục Thiết Lạc lại không khỏi cảm thấy hoang mang—người thanh niên lạ mặt này dường như mới chỉ được ông chú ý đến lúc này thôi, trong khi bữa tiệc đã bắt đầu từ một thời gian rồi… Từ khi ông Smith bắt đầu chia sẻ nỗi đau trong lòng mình, tại sao mãi đến bây giờ ông mới để ý đến người thanh niên này?

Theo lý thuyết, trong số những khuôn mặt phương Tây, khuôn mặt người Đông Phương thật sự rất nổi bật; ông không lẽ lại không để ý đến họ chứ?

Trong lúc đang băn khoăn, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi trong phòng bỗng nhiên đứng dậy, có vẻ như muốn can thiệp vào cuộc đối thoại giữa linh mục Thiết Lạc và người thanh niên lạ mặt kia.

“À… Có chuyện gì à, Oley?” Linh mục Thiết Lạc không hề cảm thấy bất ngờ, chỉ là thấy lạ thôi.

Người đàn ông tên Oley lúc này cúi đầu, không nói gì, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ, điều này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

“Oley?”

Thấy Oley vẫn cúi đầu không nói, linh mục Thiết Lạc đành bước tới gần hơn một chút—và đúng lúc đó, Oley bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Anh có gì khó khăn…”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông tên Oley bất ngờ lao tới, hai tay siết chặt cổ linh mục Thiết Lạc… Anh ta thậm chí dễ dàng siết chặt cổ ông một cách hoàn toàn!

Sự biến động đột ngột này khiến những người tham dự trong phòng đều hoảng sợ!

Bên ngoài cửa, Vasco thấy vậy, gần như không do dự gì, lập tức bước vào… Và anh ta xuất hiện trong chớp mắt!

Đôi tay săn chắc của Vasco lập tức nắm lấy cổ áo sau của Oley, dễ dàng kéo anh ta lên. Nhưng Oley vẫn không buông tay khỏi cổ linh mục Thiết Lạc; Vasco dùng sức bẻ các ngón tay của Oley, và chỉ nghe thấy một tiếng “kêu” rắc rách, một ngón tay của Oley đã bị bẻ cong một cách dễ dàng!

Một điều kỳ lạ đã xảy ra: Oley, người bị bẻ gãy một ngón tay, dường như không hề cảm thấy đau đớn chút nào… Vasco lạnh lùng thở dài, lại dùng sức mạnh một lần nữa, lần này thì trực tiếp tách Oley ra khỏi linh mục Thiết Lạc một cách bạo lực.

“Vasco!” Lúc này, linh mục Thiết Lạc bỗng nhiên gầm lên.

Vasco, đang chuẩn bị dùng

Bên trong căn phòng, lúc này không chỉ có Oley mà cả những tín đồ khác cũng bắt đầu trở nên kỳ lạ… Họ trở nên vô cảm, nhưng ánh mắt họ đôi khi lại toát ra sự hung hãn đáng sợ!

“Anh không sao chứ? Họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Có phải họ bị ma thuật làm cho thế không?” Vasco lùi lại bên cạnh linh mục Thiết Lạc và hỏi thẳng.

Linh mục vừa bị Oley siết cổ mạnh mẽ rõ ràng không hề bị tổn thương gì; ông chỉ cau mày và nói: “Nếu có ai ở đây sử dụng ma thuật mà tôi không biết, anh còn dám mời tôi đi… Có vẻ như đó là một loại thuốc bí mật.”

“Thuốc bí mật?” Vasco ngập ngừng một chút, sau đó bắt đầu để ý quan sát.

Trong không khí, dường như có một mùi hương nhẹ nhàng, giống mùi hoa… Mùi hương đó rất dễ bị bỏ qua… Nhưng Vasco nhớ lại rằng bên trong nhà thờ không hề có hoa; những thứ Thiết Lạc trồng trong sân chỉ là rau củ mà thôi!

“Có phải là tội nhân của anh không?” Vasco hỏi thẳng.

Linh mục Thiết Lạc tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Tôi còn có thể làm phiền ai được nữa chứ? Suốt bao năm qua, tôi chỉ từng làm phiền Đức Giáo hoàng một lần thôi… Dù sao thì tôi cũng đã tránh được rồi.”

Vasco, chưa bao giờ thấy linh mục Thiết Lạc nói chuyện một cách thoải mái như vậy, lắc đầu và lập tức hành động, dùng tay đánh bay những tín đồ đã mất đi ý thức xuống đất.

Ông hành động một cách có kiểm soát, chỉ khiến họ bị choáng đi mà thôi; linh mục Thiết Lạc tự nhiên cũng không ngăn cản gì… Nhưng trong lòng ông, có một cảm giác rằng mình đã quên đi điều gì đó.

Ông nhìn kỹ những người bị Vasco đánh ngã xuống đất, nhưng không tìm thấy điều gì khiến ông bối rối… Tuy nhiên, ông không kịp suy nghĩ kỹ thêm, bởi vì lúc này, tiếng ồn ào bên ngoài căn phòng đã vang lên!

……

Những tín đồ đang tham gia các hoạt động bỗng nhiên trở nên điên cuồng; họ không chỉ phá hoại đồ đạc bên trong nhà thờ mà còn đánh nhau với nhau.

Vasco đẩy mình đi qua nội thất và cuối cùng dừng lại trước mặt một phụ nữ mang thai đang điên loạn; ông đành phải bắt giữ cô ta và buộc chặt lại.

Chỉ khi ông và linh mục Thiết Lạc ra đến khoảng đất trống bên ngoài nhà thờ, họ mới đều tỏ ra nghiêm túc.

Trên mái nhà thờ, không biết từ khi nào đã có một người phụ nữ mặc bộ giáp kỳ lạ, khuôn mặt được che khuất bởi một chiếc mặt nạ hình chữ V đen!

Bộ giáp kỳ lạ này chủ yếu màu đen, nhưng ở những chỗ có hoa văn thì phát ra ánh sáng màu cam đỏ… Đó là một dấu hiệu báo điềm xấu, và lúc này, nó đã xoay quanh tâm trí

Người phụ nữ bí ẩn trên mái nhà không hề nói gì, chỉ đột nhiên giơ lòng bàn tay ra… Từ lòng bàn tay cô ta rơi xuống một chiếc vòng treo.

Vasco và linh mục Thiết Lạc lập tức thay đổi sắc mặt; khi nhìn thấy chiếc vòng treo mà người phụ nữ lấy ra, Vasco càng nói với giọng trầm thấp: “Đây là vật thiêng liêng của Tu viện Pejores? Cô là người thuộc Hội Đen sao?”

Người phụ nữ chỉ cười một tiếng; đồng thời, toàn bộ nhà thờ bị một bóng tối kinh hoàng bao phủ… Có vẻ như đó chính là sức mạnh từ chiếc vật thiêng liêng này!

Nhưng một vật thiêng liêng cao quý như vậy, tự nhiên không thể tạo ra loại bóng tối kỳ lạ như vậy được.

Vì vậy, ngay trong khoảnh khắc bóng tối bao trùm toàn bộ nhà thờ, linh mục Thiết Lạc đã hiểu ra điều gì đó: “Các người… đã làm cho vật thiêng liêng này bị biến đổi?!”

“Một người là cựu giám đốc nhà tù Thần uy của Giáo hội, người kia lại là một trong những Hiệp sĩ Thánh kinh nghiệp lâu nhất… Tôi thực sự rất muốn xem liệu hai người có thực sự mạnh mẽ như lời đồn hay không.”

Cuối cùng, người phụ nữ bí ẩn cũng lên tiếng… Giọng nói của cô ta khá sắc bén và cứng nhắc, rõ ràng đã qua xử lý đặc biệt.

“Hmph! Đó chỉ là dư âm của tu luyện mà thôi! Đúng là tiết kiệm công sức không cần phải tìm kiếm khắp nơi!” Vasco cười lạnh: “Hôm nay, ta sẽ thanh tẩy ngươi!”

Là một trong những Hiệp sĩ Thánh kinh kinh nghiệp nhất, ông ta phát huy ra sức mạnh Thánh nữ vô cùng hùng mạnh; lúc này, sức mạnh Thánh của ông ta bùng nổ, như thể muốn xua tan bóng tối trước mắt.

Nhưng chỉ sau một lát, sức mạnh Thánh mà Vasco phát huy bỗng nhiên tan biến… Ánh sáng cũng yếu dần đi.

“Vasco, đừng sử dụng sức mạnh Thánh!” Linh mục Thiết Lạc vội vàng cảnh báo: “Vật thiêng liêng này đã bị biến đổi; những gì đang được phóng thích bây giờ chính là sức mạnh sa đọa… Đối với những người luyện tập sức mạnh Thánh, sức mạnh sa đọa chính là loại độc dược kinh hoàng nhất! Càng phóng thích nhiều sức mạnh Thánh, tốc độ bị xâm nhập và sa đọa càng nhanh!”

Vasco khẽ cười, nhảy lên và đánh một quyền về phía người phụ nữ bí ẩn đó… Không sử dụng sức mạnh Thánh, chỉ dựa vào thân thể đã được rèn luyện qua hàng ngàn lần!

Dù vậy, quyền đó vẫn làm cho mái nhà thờ xuất hiện một cái lỗ lớn!

Chiếc thánh giá trên mái nhà lập tức đổ xuống; người phụ nữ bí ẩn, dễ dàng tránh được đòn tấn công, lập tức lao về phía linh mục Thiết Lạc để bắt lấy ông.

Nhưng ngay lúc người phụ nữ đó chuẩn bị

Người phụ nữ bí ẩn vội vàng đưa hai tay ra chặn đỡ, nhưng sau khi trực tiếp hứng chịu một cú quyền của linh mục Thiết Lạc, cô ta bị đánh bay ngược lại và lao thẳng vào bên trong nhà thờ… Cú va chạm mạnh mẽ đó khiến bức tường nhà thờ bị vỡ tung.

Linh mục Thiết Lạc lập tức tiếp tục tấn công không ngừng… Anh ta liên tục đánh vào người phụ nữ bí ẩn đó, từng cú quyền đều trúng đích!

Ngay cả người cuồng chiến như Vasko cũng không khỏi thấy đau lòng khi nhìn thấy cảnh này — những cú quyền của Thiết Lạc thực sự rất đau đớn!

Thiết Lạc, kẻ sở hữu “quyền nắm đấm bất khả chiến bại”, chính là người đã dùng sức mạnh của mình để trấn áp tất cả các tù nhân trong nhà tù Thần Uy suốt nửa thế kỷ qua!

Nhưng Vasko bỗng nhiên nhớ ra một điều: “Đồ khốn nạn! Anh không phải nói rằng không được sử dụng sức mạnh thiêng liêng sao?”

“Hừ! Rác rưởi Vasko! Sức mạnh thiêng liêng của tôi là do tôi tự tu luyện mà có; còn sức mạnh của anh chỉ là thứ mượn được thôi, làm sao có thể so sánh được!” Linh mục Thiết Lạc lạnh lùng nói. “Dựa vào Chúa còn không bằng dựa vào chính mình!”

“Giám thị nhà tù Thiết Lạc, hãy cho tôi được thử xem cái gọi là ‘quyền nắm đấm bất khả chiến bại’ của ông là như thế nào đi!”

Chỉ thấy một luồng ánh sáng đen xuyên qua bức tường nhà thờ… Đó chính là người phụ nữ bí ẩn kia — điểm khác biệt là lúc này, phía sau cô ta xuất hiện đôi cánh được tạo thành từ ánh sáng đen.

Cô ta giống hệt như những thiên thần sa ngã trong truyền thuyết…