Có vẻ như, chỉ cần chúng ta tìm thấy mục tiêu, chúng ta sẽ trở nên tích cực hơn.

Caroline cũng có cảm giác đó. Cô bắt đầu quan sát căn phòng số 403; đây là lần đầu tiên cô tỉ mỉ khám phá không gian này.

Cô đi đến tủ quần áo, mở cửa tủ và nhìn những bộ quần áo bên trong... Chắc chắn đây chính là tủ quần áo của người ở phòng số 403. Thông thường, qua cách một người mặc quần áo, chúng ta có thể hiểu được phần nào về tính cách của họ.

Về khả năng này, Caroline khá tự tin vào bản thân mình. Điều này không phải là kiến thức học thuật, mà là kinh nghiệm đúc kết từ thực tế. Còn việc thực tế ấy là gì thì các bạn hãy tự suy đoán đi.

Người ở phòng số 403 trước đây chắc hẳn là một người rất vui vẻ và tích cực... Caroline từng chiếc một lật xem những bộ quần áo bên trong.

Bỗng nhiên, một tấm ảnh rơi ra từ một chiếc áo. Đó là một bức ảnh chung, có một người đàn ông và một người phụ nữ; người đàn ông rất đẹp trai, còn người phụ nữ thì xinh đẹp.

Đây là bức ảnh chụp khi họ ôm nhau, dưới ánh hoàng hôn, mang một ý nghĩa lưu niệm đặc biệt.

Người đàn ông này rõ ràng không phải là “Arnold” hay “Haley”, bởi vì anh ta có vẻ ngoài khác... Liệu người này chính là người ở phòng số 403 sao? Đây có phải là hình dạng thật của anh ta?

Caroline không khỏi nhớ lại hình ảnh kinh hoàng của người ở phòng số 403 – khuôn mặt bị băng bó bằng băng trắng, chỉ để lộ hai con mắt đỏ hoe và một ít da đầu cùng mái tóc.

Cô đi đến bàn học; khác với bàn học của Arnold, chiếc bàn này trông khá lộn xộn. Vì đã lâu không ai sử dụng nó, những cuốn sách trên kệ đều đã phủ một lớp bụi mỏng.

Caroline lấy một cuốn sách ra, mở trang đầu tiên và thấy tên của một người được viết trên đó. Vì cuốn sách được coi là đồ cá nhân, nên đây chắc chắn là tên của người ở phòng số 403.

Cô đặt tấm ảnh bên cạnh tên đó, nhìn vào nụ cười rạng rỡ của người đàn ông trong ảnh và nhẹ nhàng đọc tên trên trang sách: Lucas.

Lucas...

Caroline tựa vào ghế, tay cầm cây điện đập mà người ở phòng số 403 đã đưa cho cô, để cảm thấy an toàn hơn, rồi bắt đầu suy nghĩ về những bước tiếp theo.

Việc trả thù quả thực là một lời khuyên rất hấp dẫn...

...

Khi “Arnold” trả lời và đến phòng, đã là khoảng 6 giờ sáng. Anh trông có vẻ mệt mỏi.

Khi mở cửa và bật đèn, anh lập tức nhìn thấy Caroline đang ngồi trên giường, ôm đầu gối, trông như thể đã không ngủ được suốt đêm.

Thấy “Arnold” trở về, Caroline vội vàng bước xuống giường, tiến lại gần anh và lo lắng nắm lấy tay anh, hỏi vội vàng: “Anh đi

“Tôi… sau đó tôi đã đi đến phòng tự học.” ‘Ano’ cảm nhận được lực mạnh mà Caroline dùng để nắm lấy cánh tay mình, và ngạc nhiên hỏi: “Cô đã chờ tôi suốt một đêm à?”

Caroline im lặng gật đầu, “Tôi không dám ra ngoài; nhưng anh cứ không trở về, tôi thậm chí sợ rằng những người của ông trùm Boston đã đến tìm anh rồi. Vì vậy, tôi còn không dám bật đèn nữa…”

Người phụ nữ đáng thương ấy thật dễ khiến đàn ông xúc động.

‘Ano’ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Caroline và cười nói: “Thực sự là tâm trạng của tôi có hơi tồi tệ; và gần đây vì có kỳ thi, nên tôi quyết định ôn lại một chút. Rồi không biết sao tôi lại quên mất giờ… Lần sau tôi sẽ không để điều đó xảy ra nữa.”

Caroline gật đầu và nói một cách thoải mái: “Không lạ gì mà thành tích học tập của anh lại tốt như vậy… Quả là một kẻ chỉ biết học mà thôi.”

‘Ano’ cười nhẹ một cái.

Caroline rót cho ‘Ano’ một cốc nước ấm, sau đó ngáp một cái và nói: “Khi anh trở về, tôi mới yên tâm… À, trong lò vi sóng có đồ ăn đấy; nếu anh đói thì lấy ra ăn đi. Tôi chỉ chuẩn bị qua loa thôi, có lẽ hương vị không ngon lắm đâu.”

‘Ano’ ngẩn người, vô thức nhìn về phía lò vi sóng, định nói điều gì đó; nhưng lúc này, Caroline đã trèo lên giường và nằm xuống một cách lười biếng, không hề che giấu gì cả, và mơ màng nói: “Tôi không chịu nổi nữa… Tôi buồn ngủ quá… Anh cứ tự làm việc đi.”

‘Ano’ đứng đó, nhìn theo bóng lưng của Caroline.

Anh cầm cốc nước và đứng yên như vậy; sau một thời gian dài, cuối cùng ‘Ano’ cũng lặng lẽ mở lò vi sóng… Bát mì ống bên trong đã bị cháy khét vì để quá lâu.

Anh ngồi xuống và bắt đầu ăn một cách lặng lẽ, yên tĩnh, không tiếng động, từng miếng một…

……

Sáng hôm sau, ông Offi bước xuống lầu với vẻ mặt mệt mỏi; đêm qua, ông gần như không ngủ được.

Dường như Barbara đã bắt đầu làm việc trong bếp từ sáng sớm; khi thấy ông Offi xuống lầu, cô vội vàng lau tay bằng chiếc khăn trước khi tiến lên gặp ông, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt: “Thưa ông, ông đã thức dậy rồi à?”

Ông Offi nhíu mày và hỏi: “Hắn… hắn vẫn chưa ra ngoài à?”

Barbara gật đầu: “Từ khi ông nói rằng sẽ khóa ông Ferrandi lại vào tối hôm qua, hắn chưa bao giờ ra ngoài cả. Tối qua tôi ngủ quá say, sáng nay thức dậy đi kiểm tra thì thấy ông Ferrandi vẫn đang ở bên trong, một mình làm việc.”

Ông Offi cảm thấy có điều gì đó không ổn; ông vội vàng chạy ra ngoài và nhanh chó

Qua cửa sổ, anh nhìn thấy Tiến sĩ Ferrari đang cầm một quả bóng đá đi lại bên trong phòng.

Trên tường, trên nền nhà… khắp mọi nơi, có vẻ như có thêm nhiều công thức được viết bằng phấn hơn so với tối hôm qua.

Tiến sĩ Ferrari lẩm bẩm gì đó với quả bóng đá đó; tuy nhiên, ông Ophi không thể hiểu rõ ông ấy đang nói gì. Vội vàng mở khóa cửa, ông Ophi bước vào bên trong.

Nhưng Tiến sĩ Ferrari dường như hoàn toàn không để ý đến điều đó; ông tiếp tục lẩm bẩm những công thức và số liệu thí nghiệm mà ông Ophi không thể hiểu nổi.

“Đủ rồi,” ông Ophi bỗng nhiên cảm thấy đau lòng. “Đủ rồi, thực sự là đủ rồi! Tôi sẽ sắp xếp cho ông trở về viện nghiên cứu, được chưa?”

Tiến sĩ Ferrari dường như không nghe thấy gì cả; tuy nhiên, sau đó ông bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó. Ông ném quả bóng đá xuống đất, sau đó cầm lấy một cây phấn và bắt đầu viết gì đó trên bàn.

“Ông thật sự đã điên rồ chăng?” ông Ophi thì thầm, nhưng ngay lập tức sau đó, khuôn mặt ông bỗng nhiên đầy sợ hãi!

Tiến sĩ Ferrari đột nhiên cầm lấy chiếc cốc bên cạnh, uống một ngụm gì đó, rồi đặt nó xuống… Hành động đó giống như một người say mê công việc đơn giản chỉ uống một ngụm nước mà thôi.

Nhưng thứ bên trong chiếc cốc… Ông Ophi hoảng sợ lao tới. Bởi vì dưới bàn, ông phát hiện ra một cái bình chứa chất tẩy rửa.

“Nôn ra đi! Cha ơi, hãy nôn ra!!” Ông Ophi vội vàng lay lay người Tiến sĩ Ferrari. Lúc này, ông mới nhận ra khuôn mặt Tiến sĩ Ferrari trắng bệch kinh hoàng, đôi môi tái nhợt.

“Đừng ồn ào…” Tiến sĩ Ferrari nhìn ông Ophi một cái, nhưng chưa kịp nói hết câu, ông đã bắt đầu nôn ra nhiều bọt trắng, sau đó ngã xuống đất và bắt đầu co giật.

Ông Ophi vội vàng nhấc bổng Tiến sĩ Ferrari lên và chạy ra khỏi phòng làm việc. Lúc này, Barbara đang mang theo một đĩa bữa sáng bước ra ngoài; thấy cảnh tượng này, cô hoảng sợ đến mức làm rơi đồ xuống đất và hét lên: “Thưa ngài! Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ông ấy đã uống nhầm chất tẩy rửa thành nước… Có lẽ ông ấy đã uống khá nhiều…” Ông Ophi vội vàng nói. “Cô hãy lấy chìa khóa xe của tôi đến đây!”

Barbara vội vàng chạy lên lầu. Chiếc xe của ông Ophi lao ra khỏi nhà với tốc độ rất nhanh. Ông Ophi run rẩy cầm vô lăng, miệng run rẩy, liên tục nhìn về phía trước và quay đầu lại nhìn Tiến sĩ Ferrari đang bất tỉnh trên ghế phụ lái, hít thở gấp gáp.

Ông Ophie bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và lập tức gọi điện thoại trên xe... Gọi về nơi làm việc của mình.

“Thưa sếp, chào buổi sáng…”

“Tôi cho anh năm phút thời gian để cơ quan giao thông đường bộ phong tỏa con đường từ nhà tôi đến bệnh viện! Tôi muốn mọi thứ phải diễn ra suôn sẻ!! Đây là mệnh lệnh!!”

Ngay sau khi nói xong, ông Ophie liền cúp máy. Anh nhìn về phía trước với vẻ lo lắng, “Lạy Chúa, xin hãy đừng có chuyện gì xảy ra…”

Quyền lực của Bộ An ninh rất lớn; đến mức vào buổi sáng hôm đó, các con đường ở Rio đột nhiên bị ách tắc. Nhiều ngã tư trên những con đường chính đều chuyển sang đèn đỏ, nhưng một chiếc xe hơi màu đen vẫn lao vun vút qua từng ngã tư đèn đỏ một.

“Bác sĩ!!! Bác sĩ!!! Có ai đó đây!!!”

Gần như là hét lên, ông Ophie ôm lấy thân thể Tiến sĩ Ferrandi và lao thẳng vào cổng bệnh viện.

Trước sảnh bệnh viện, ông Ophie mặc đồ ngủ và dép đi trong, khuôn mặt tái nhợt, ôm lấy cha mình và cảm thấy đầu óc mình như đang quay cuồng. “Bác sĩ!!!”

Các nhân viên y tế đẩy giường bệnh ra ngoài và nhanh chóng đưa Tiến sĩ Ferrandi lên giường. Ông Ophie theo sát họ đến tận phòng cấp cứu.

Chỉ khi những ánh đèn trong phòng cấp cứu sáng lên, ông mới kiệt sức ngồi xuống bên cạnh tường.

Không lâu sau đó, Barbara vội vàng đến bệnh viện và nhanh chóng tìm thấy ông Ophie đang ngồi bên ngoài cửa phòng cấp cứu. Cô đỡ ông dậy và nói: “Thưa ông… Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ông Ophie nhìn Barbara một cách lặng lẽ, rồi nhìn về phía ánh đèn trong hành lang, hít một hơi thật sâu và nói từ từ: “Lúc đó… cũng giống như thế này.”

“Thưa ông?”

Ông Ophie cười đau khổ: “Maggie, vợ tôi… Cô ấy đang ở bên trong, còn tôi thì không thể làm gì được cả. Và hôm nay… Barbara, bạn nghĩ tôi có làm sai không?”

Barbara không biết phải an ủi ông như thế nào, chỉ có thể vỗ nhẹ vai ông rồi nói: “Thưa ông, tôi đã mang quần áo đến cho ông. Ông thay đồ trước đi nhé… Bên ngoài có rất nhiều phóng viên đang chờ đợi.”

Là một nhân vật công chúng quan trọng của Quốc gia này, ông Ophie rất dễ bị người ta nhận ra.

Trước đây, khi gặp phải những tình huống như thế này, ông Ophie thường sẽ tránh xa, nhưng lần này anh không còn suy nghĩ đến điều đó nữa. Anh lắc đầu và nói: “Có người bảo vệ ở bên ngoài cửa, họ không thể dễ dàng để họ vào đâu… Barbara, lúc này đừng nói chuyện này với Lộ Dịch Tư, chúng ta hãy

Bà La gật đầu.

Một lúc sau, ánh sáng trong phòng cấp cứu mới tắt đi, và các bác sĩ đã tháo khẩu trang rồi bước ra ngoài. Ông Ophi vội vàng tiến lên hỏi thăm.

“Không sao đâu,” bác sĩ cười nói: “May mắn là được đưa đến kịp thời. Chúng tôi đã rửa dạ dày cho bệnh nhân, giờ chỉ còn chờ anh ấy tỉnh lại thôi. Tuy nhiên, bệnh nhân tuổi già rồi, sau này cần phải chú ý hơn một chút, đừng để anh ấy vô tình ăn phải thứ gì nữa. May mắn là lần này chỉ là chất tẩy rửa thông thường; nếu anh ấy uống phải thuốc trừ sâu thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Cảm ơn bạn, bác sĩ,” ông Ophi nói với lòng biết ơn.

Nhưng bác sĩ lại lắc đầu và nói một cách lịch sự: “Ông Ophi, không cần phải cảm ơn tôi đâu, đó là việc nên làm… Tuy nhiên, ông nên thay quần áo khác đi.”

Rõ ràng, bác sĩ cũng nhận ra người đàn ông mặc đồ ngủ và dép đi trong này chính là Bộ trưởng An ninh.

Ông Ophi gật đầu, sau đó nhận lấy chiếc điện thoại mà Bà La mang đến. Tiến sĩ Ferrandi cuối cùng cũng đã an toàn, vậy là bây giờ ông ta cần phải giải quyết vấn đề liên quan đến việc đóng cửa đường phổ biến này.

Đây có thể coi là trường hợp lạm dụng quyền lực cá nhân, nhưng lúc này ông Ophi đã không còn thời gian để lo lắng về những điều đó nữa; ông chỉ có thể cố gắng giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực mà thôi.

……

……

“Thưa cậu chủ, xin mời dùng trà.”

Gan Hồng đưa đến một cốc nước ấm, sau khi đặt xuống thì đứng sang một bên một cách lịch sự… Điều này khiến Lạc Kiều nhớ đến những người hầu gái thời xưa.

Thực ra, việc luôn có người theo sát mình mỗi khi ra vào đã không còn là điều lạ đối với Lạc Kiều nữa; ông ta đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Tất nhiên, hai tình huống này không thể so sánh được với nhau.

“Tin tức địa phương: Sáng nay ở Rio đã xảy ra tình trạng ách tắc giao thông…”

Đó là dòng thông tin hiển thị ở phía dưới màn hình TV; tất nhiên, đối với những người có mặt ở đó, họ cũng không mấy quan tâm đến điều đó.

“Được rồi, tôi sẽ đi bây giờ.” Tống Hạo Nhàn vội vàng ăn hết nửa cây xiên bánh rán còn lại, sau đó lấy khăn giấy lau miệng rồi đứng dậy.

Ánh mắt Lạc Kiều rời khỏi màn hình TV, anh ta gật đầu với Tống Hạo Nhàn và nói: “Chúc cậu may mắn trên đường.”

Sau khi chứng kiến Tống Hạo Nhàn rời đi, Tống Thiên Dụ cũng nói: “Lạc Kiều, sau này tôi sẽ đến chùa một chút, em có muốn đi cùng không?”

Một ngôi nhà lớn như thế này mà có một căn

Lạc Kiều chỉ lắc đầu và nói: “Tôi có lẽ không nên đi nữa.”

Tống Thiên Dụ cũng không ép buộc anh ta; dù sao đây cũng là việc cá nhân, vì vậy ông liền gật đầu và nói: “Được thôi. Nếu bạn cảm thấy buồn chán, hãy để Gan Hồng dẫn bạn đi dạo một chút; cô ấy sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn.”

Và thế là xuất hiện cảnh Gan Hồng đang cầm chén nước ấm đứng bên cạnh.

Lạc Kiều đặt cuốn “Sử ký Minh” xuống và tò mò hỏi Gan Hồng: “Tôi có cần nó không?”

Gan Hồng vội vàng trả lời: “Nếu đợi đến khi ngài cần, thì đã quá muộn rồi; vì vậy tôi đưa nó đến sớm hơn sẽ tốt hơn.”

Lạc Kiều gật đầu và tiếp tục đọc sách.

Bỗng nhiên, Gan Hồng hỏi: “Khuông Tiểu Gia, anh không tò mò chút nào sao?”

“Tò mò cái gì?”

Gan Hồng cắn răng và nói: “Khi ở trên tàu…”

Lạc Kiều đáp một cách thoải mái: “Gia tộc Song không đơn giản đâu; vì vậy tôi cũng không mấy tò mò. Hai lần bạn xuất hiện, chắc hẳn cũng có lý do riêng phải không… Ngồi đi, đừng đứng mãi; chỗ này không ai còn nữa đâu.”

“Không được đâu…” Gan Hồng vội vàng lắc đầu: “Bây giờ tôi đã thuộc về anh rồi; làm như vậy thì không đúng quy tắc đâu.”

Lạc Kiều ngạc nhiên: “Có vẻ như Gia tộc Song vẫn giữ lại nhiều quy tắc truyền thống không cần thiết; bạn không ghét chúng sao?”

Gan Hồng từ từ trả lời: “Mạng sống của tôi là do Gia tộc Song ban tặng; người lớn bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo.”

“Ngay cả khi họ giao bạn cho tôi?” Lạc Kiều hỏi.

Gan Hồng nghiêm túc gật đầu và nói: “Nhưng Khuông Tiểu Gia, anh đã không từ chối mà.”

Lạc Kiều lắc đầu: “Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu từ chối trực tiếp trước mặt nhiều người như vậy, một cô gái như bạn sẽ cảm thấy rất xấu hổ. Sau này tôi sẽ nói rõ với Tống Lão Gia và tìm một lý do nào đó để che đậy chuyện này.”

Gan Hồng nhìn Lạc Kiều một cách ngẩn ngơ.

Lạc Kiều cười và nói: “Nhiều người đang nhìn bạn đấy; chắc bạn cảm thấy khó chịu phải không?”

ps1: Cảm ơn độc giả ‘Vũ trụ của Chủ nhân’ vì hình ảnh đáng yêu của bạn.

ps2: Phải chịu thua trước sức mạnh của chủ nghĩa tư bản.