Nửa tháng trước.

Trên biển Đông, cách bờ biển khoảng ba trăm hải lý, một chiếc du thuyền màu trắng đang vượt qua những con sóng dữ.

Vào lúc trăng sáng yếu ớt.

Bên trong du thuyền, Tô Tử Quân – người mặc chiếc váy đen – cầm trên tay một ly đầy máu nai, nhìn ra ngoài mặt biển tối đen; còn Jessica bên cạnh cô thì có vẻ hơi e ngại.

Phía trước ghế sofa, Quỷ Nhỏ đã mặc lại bộ trang phục Mohican quen thuộc của mình, cầm trên tay một chai máu nai, đứng đó như một người phục vụ, chờ đợi lệnh của chủ nhân.

Trên boong du thuyền, một con chim óc ách đậu trên cánh tay của Quỳ Thiên Nhất; ít ai biết tuổi tác chính xác của con rùa già này, nhưng sau khi nhìn thẳng vào mắt con chim óc ách một lát, nó mới quay người đi vào bên trong.

“Công chúa, Cổng Xuanyuan sắp mở ra rồi, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Nghe lời Quỳ Thiên Nhất, Jessica cảm thấy hơi lo lắng. Cô biết rằng mình sắp bước vào một bộ lạc cổ xưa trên đất nước Thần Châu.

Bộ lạc này gần như tồn tại cùng với lịch sử của Thần Châu; suốt hàng nghìn năm, các triều đại trên đất nước này thay đổi liên tục, chỉ có bộ lạc này là luôn tồn tại mãi… So với bộ lạc cổ xưa này, Hội Micaelet mà cô từng thuộc về quả thật còn quá non trẻ.

Và cô gái mặc váy đen trước mắt này, người mang lại sự bất tử cho chủ nhân của mình, chính là công chúa của bộ lạc cổ xưa này.

Nghe vậy, Tô Tử Quân đặt ly xuống bàn, lau miệng bằng khăn tay mà Quỷ Nhỏ đưa đến, rồi nói một cách thản nhiên: “Mùi vị của máu nai trên núi Trường Bạch Sơn dạo này cũng ngày càng kém đi rồi.”

Quỷ Nhỏ không nói gì, chỉ cất đồ lại… Đây đã là loại máu tốt nhất mà họ có thể tìm được ở bên ngoài rồi.

Quỳ Thiên Nhất cười và nói: “Năm ngoái, ở Lạc Thủy Giản có hai con công trắng trưởng thành; tôi đã sai người lấy máu chúng về cho công chúa.”

Tô Tử Quân nhìn anh ta một cái, rồi nói một cách bình thản: “Lát nữa cũng lấy một phần cho cô ấy đi; thằng bé này vẫn chưa quen uống máu người, uống máu của những loài thú quý hiếm cũng tốt thôi; nếu không, sức mạnh của nó yếu kém quá, sẽ làm mất mặt cho tôi đấy.”

Nghe vậy, khuôn mặt Jessica bỗng trở nên không thoải mái.

Sau khi trở thành một sinh vật kỳ lạ như “khỉ”, Jessica cũng đã học được một số điểm khác biệt giữa “khỉ” và Ma cà rồng từ Tô Tử Quân. Cả hai đều cần hấp thụ máu người để tăng cường sức mạnh, nhưng cách họ sử dụng máu lại khác nhau.

Trái tim của Ma cà rồng giống như một động cơ, cần máu người như nhiên liệu để hoạt động; trong khi đó, “khỉ” cần

Sự phát triển của chúng chỉ đơn thuần là sự tăng trưởng một cách chậm chạp, và quá trình này còn chậm hơn nhiều so với Ma cà rồng.

Tuy nhiên, khi nghe nói Tô Tử Quân đã yêu cầu Quỷ Thiên Nhất chuẩn bị cho mình một ít máu công. Jessica cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào; kể từ khi trở về từ nước ngoài, cho đến lúc trải qua cuộc chiến ở Thái Sơn và sau đó, cô vẫn chưa được ăn gì cả. Mặc dù sự phụ thuộc vào máu tươi của chúng không mạnh mẽ như Ma cà rồng, nhưng lúc này cô vẫn đang trong tình trạng đói khát, chỉ là vì chưa đến mức cực độ nên vẫn có thể chịu đựng được.

Cô thậm chí còn sợ rằng Tô Tử Quân sẽ để cô tiếp tục đói như vậy, và đợi đến khi cô không thể kiểm soát bản năng của mình nữa, thì mới buộc cô phải uống máu người.

Với đầy những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, Jessica đi theo Tô Tử Quân ra khỏi khoang thuyền và lên boong tàu.

Gió lạnh thổi tung những con sóng trên mặt biển; bỗng nhiên, một sự xáo trộn bắt đầu lan truyền từ đáy thuyền, và trong sự lay động của du thuyền, một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện trên mặt biển phía trước.

Ngay sau đó, hai cột vàng hình rồng từ trong vòng xoáy từ từ nổi lên; Jessica nhìn kỹ, thấy trên mỗi cột vàng đó đều đứng một chiến binh mặc áo giáp vàng và cầm thanh đao lớn.

Mặt nạ vàng che khuất khuôn mặt của hai chiến binh đó; chỉ có ánh mắt họ là lộ ra, sắc bén như lưỡi dao, và chỉ nhìn thấy ánh mắt đó thôi, Jessica đã cảm thấy như mình đang đối mặt với cái chết.

“Họ là những người canh gác cửa của Huyền Nguyên Cung,” Quỷ Thiên Nhất giải thích cho Jessica: “Đây là thế hệ thứ sáu của những người canh gác này. Tôi nghe nói trước đây bạn từng thuộc về một tổ chức nào đó tên là Michael’s Club, phải không? Hai người canh gác này… thật sự không hề kém cạnh các vị thần binh trong tổ chức đó.”

Jessica tự nhiên biết rằng các vị thần binh trong tổ chức đó đại diện cho sức mạnh mạnh nhất của nó, dưới hàng ngũ hai mươi sáu người. Tổ chức này đã phát triển trên lục địa Châu Âu trong hàng trăm năm, tập hợp được vô số những thiên tài và người mạnh mẽ, nhưng chỉ có mười hai vị thần binh mà thôi… Trong khi đó, chỉ những người canh gác cửa của Huyền Nguyên Cung này thôi, đã sở hữu sức mạnh của các vị thần binh…

“Xin chào Công chúa điện,” hai người canh gác cúi đầu chào.

Tô Tử Quân chỉ gật đầu, sau đó nhìn Quỷ Thiên Nhất một cái; vì họ sắp trở về Huyền Nguyên Cung, nên một nàng công chúa hoàng gia cần phải khôi phục lại phong thái của mình.

“Cảm ơn hai người,” Quỷ Thiên Nhất mỉm cười, “Xin hai vị canh gác mở cửa Huyền Nguyên

Một tia sáng vàng lóe lên, và Jessica lập tức mất đi thị lực. Khi thị lực của cô ấy trở lại, cô ngước nhìn lên và thấy bầu trời xanh thẳm phía trên, trong khi chiếc du thuyền đã rời khỏi vùng biển ban đầu và đến một hồ nước yên bình.

“Cô Jessica chắc là lần đầu tiên vào Bí Cảnh Xuanyuan phải không?” Guī Qiān Yī cười nhẹ và vuốt râu, “Đây là Hồ Hồng Phong, cũng chính là lối vào của bí cảnh.”

Jessica nhìn quanh và thấy xung quanh là màu xanh của nước, bờ hồ và các khe núi đều được phủ một màu đỏ của lá phong, giống như một thiên đường trên trần gian.

Trên mặt hồ này, còn có nhiều loài thú kỳ lạ xuất hiện; lúc này, một đàn hạc trắng đang bay qua đầu họ.

Bỗng nhiên, mặt hồ bắt đầu sóng gió dữ dội, và một bóng dáng khổng lồ bất ngờ nổi lên từ dưới nước. Con vật đó uốn lượn body mình, và hóa ra nó là một sinh vật khổng lồ, vừa giống rắn vừa giống trăn, có màu xanh đen, có bốn móng vuốt, và trên lưng có những cánh mỏng manh; khuôn mặt của nó rất hung dữ.

“Đây là Qiu, tên là Áo Hắc, là một dòng dõi xa xôi của tộc rồng Đông Hải thời cổ đại, nhưng giờ đây đã rất hiếm gặp,” Guī Qiān Yī giải thích.

Jessica chỉ nghe mà thôi. Mặc dù cô đã học về văn hóa Trung Hoa nhờ vào Diệp Ngôn, nhưng cô cũng không biết nhiều về những điều cổ xưa như vậy.

Con Qiu tên Áo Hắc bắt đầu xoay quanh chiếc du thuyền, cái đầu to lớn của nó còn cúi xuống gần Tô Tử Quân, tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Tô Tử Quân cũng mỉm cười và vuốt ve chiếc đầu vuông vức của Áo Hắc, nói một cách vui vẻ: “Khá đấy, hơn tám mươi năm không gặp, nó đã mập lên rồi đấy.”

Bỗng nhiên, ánh mắt của Áo Hắc trở nên hoảng sợ, và Jessica có thể thấy cơ thể nó run rẩy.

“Công chúa, đã muộn rồi, chúng ta nên trở về cung điện thôi,” Guī Qiān Yī nhắc nhở.

Áo Hắc nhanh chóng lặn xuống nước và bơi đến phía sau chiếc du thuyền, bắt đầu đẩy chiếc du thuyền nhanh chóng về phía bờ hồ.

Ở bờ hồ, có thể thấy rất nhiều người đang đứng chờ đợi. Jessica nhìn thấy hàng loạt binh sĩ mặc áo giáp vàng và bạc, sau họ là nhiều người già mặc trang phục truyền thống Trung Hoa, cả nam lẫn nữ và trẻ em.

Trong số đó, còn có một số sinh vật giống người nhưng lại mang đặc điểm của các loài thú khác nhau; ở xa hơn nữa, có thể thấy những công trình kiến trúc cổ xưa, với các tầng lầu rõ ràng và những con đường chằng chịt; trên núi, còn có một ngôi đền lớn, lộng lẫy và huy hoàng.

Jessica cảm thấy như mình vừa bước vào một thành phố được xây

Khi chiếc du thuyền cuối cùng cũng dừng lại, mọi người ở bờ bên này đều quỳ xuống, nói lớn: “Chúc mừng công chúa trở về cung.”

“Đứng dậy đi.” Tô Tử Quân đứng ở mũi thuyền, vẫy tay và nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Lần đầu tiên Jessica nhìn thấy Tô Tử Quân trong tư thế như vậy – khuôn mặt vốn dĩ có phần non nớt đã hiện rõ vẻ uy nghi hiếm khi thấy.

Những gì xảy ra sau đó khiến Jessica hoàn toàn bối rối. Là một cô gái lớn lên ở nước ngoài, ngoại trừ việc đôi khi xem phim về Trung Hoa cổ đại, cô chưa từng trải qua những nghi thức phức tạp như thế này bao giờ.

Khi tỉnh táo trở lại, cô đã ở trong một góc của cung điện hùng vĩ trên núi, và có hai cô gái mặc trang phục cung đình phục vụ bên cạnh.

Hóa ra Tô Tử Quân đã suy nghĩ đến khả năng Jessica sẽ không thích nghi được, nên đã cử Gui Ying đến để đồng hành cùng cô.

Khi gặp lại Gui Ying, cô đã thay đổi trang phục, mặc áo choàng dài và nhuộm lại mái tóc thành màu đen, trông có vẻ thanh lịch và yên bình như lúc ở Thái Sơn.

Gui Ying mang đến một bộ trang phục cung đình và nhờ các cô hầu gái giúp Jessica mặc vào.

“Cô Jessica, trong vài ngày tới, cô hãy ở lại đây tạm thời nhé. Là người hầu trực thuộc công chúa, cô có địa vị cao quý; nếu có gì cần, chỉ cần ra lệnh cho họ là được.”

“Chủ nhân… bà ấy sẽ không đến sao?” Jessica hỏi một cách vô thức.

Gui Ying trả lời một cách bình thản: “Trong vài ngày tới, công chúa sẽ gặp gỡ các thủ lĩnh của các bộ phận và giải quyết một số việc, có lẽ sẽ không yên ổn lắm… Vì vậy, cô hãy ở đây chờ đợi thôi.”

Jessica bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó… Vài ngày trước, trên núi Thái Sơn, có vẻ như đã xảy ra một sự kiện nổi loạn bên trong Huyền Nguyên Cung.

……

Tại đại sảnh chính của Huyền Nguyên Cung, Tô Tử Quân đội mũ phượng, mặc áo choàng rồng màu tím, ngồi thẳng lưng trên ghế, hai tay đặt lên đùi, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Dưới chân bà, các thủ lĩnh của Huyền Nguyên Cung đứng thành hàng. Quỷ Thiên Nhất mặc trang phục triều đình, đứng bên phải các thủ lĩnh; còn bên trái, là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt kiên định, thân hình gầy nhưng không hề yếu đuối, mái tóc đã bạc một phần, trông rất oai nghiêm.

Lúc này, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, với vẻ mặt nghiêm túc, đang quỳ giữa đám đông.

Quỷ Thiên Nhất nói lớn: “Công Tôn Khánh, ngài đã dung túng cho con trai mình là Công Tôn Thời Vũ tham gia vào những sự việc hỗn lo

“Thần, thần biết tội.” Người đàn ông cúi đầu nói với vẻ đau buồn trên khuôn mặt.

Quỷ Thiên Nhất liếc nhìn người đứng bên trái, thấy anh ta tỏ ra bình tĩnh, mới tiếp tục nói: “Công Tôn Khánh phải chịu tội! Kể từ hôm nay, quyền vị phó thủ lĩnh của ngươi sẽ bị bãi bỏ, chức vụ chỉ huy đội quân Thiên Gang cũng sẽ bị thu hồi, ngươi sẽ bị trừng phạt hai trăm roi và phải ở trong hồ lạnh suốt năm mươi năm để suy ngẫm về lỗi lầm của mình.”

“Thần… xin chịu tội.”

Giọng nói của người đàn ông có vẻ rất đắng cay.

Lúc này, tất cả các thủ lĩnh trong điện đều im lặng, dường như họ đã biết trước kết quả này… Quỷ Thiên Nhất nhìn quanh một vòng, rồi nói tiếp: “Các vị nên coi đây là bài học!”

Các thủ lĩnh bên dưới gật đầu đồng ý.

Từ đầu đến cuối, Tô Tử Quân không hề nói một lời nào, cho đến lúc này, cô mới giơ tay trái lên; một nữ tử trong cung bước đến để hỗ trợ cô, và một nữ tử khác lại tiến lên, cầm lấy chiếc áo rồng dài và từ từ rời đi.

Sau khi Tô Tử Quân rời đi, điện lớn mới không còn giữ được sự yên tĩnh nữa; các thủ lĩnh lần lượt tiến về phía Quỷ Thiên Nhất.

Trong Huyền Nguyên Cung, có hai bộ lớn: bộ lực lượng và bộKun. Trong đó, bộ lực lượng do gia tộc Công Tôn đứng đầu, bao gồm các bộ lạc loài người lớn nhỏ như Yêu Hùng, Shao Điểm, Vị Thủy, v.v. Còn bộKun thì bao gồm vô số yêu ma quái vật và các loài thú khác đã được thu phục qua nhiều năm.

Quỷ Thiên Nhất trò chuyện với các thủ lĩnh của bộKun một lát, sau đó bước chậm rãi đến người đàn ông duy nhất đứng bên trái, cúi chào và nói với nụ cười: “Chào ngài Hoàng Quang, người của địa ngục.”

Đây mới thực sự là người đứng đầu bộ lực lượng, là người nắm quyền thực sự trong Huyền Nguyên Cung; còn Công Tôn Khánh, người vừa bị bãi bỏ chức vụ, chỉ là con trai thứ ba của Công Tôn Hoàng Quang mà thôi.

Khuôn mặt nghiêm túc của Công Tôn Hoàng Quang bỗng nhiên nở nụ cười: “Ngài Quỷ cuối cùng cũng tìm thấy công chúa, thật là có công lao lớn, tôi thay mặt bộ lực lượng cảm ơn ngài.”

“Ha ha, không có gì đáng nói cả.” Quỷ Thiên Nhất gật đầu.

Lúc này, Công Tôn Hoàng Quang lại nói: “Nhưng tại sao công chúa vẫn chưa thoát khỏi hình thức của Hạn Ba và phục hồi dòng máu chính thống của hoàng gia?”

Quỷ Thiên Nhất bình thản đáp: “Ý muốn của công chúa như thế nào, chúng tôi, những người làm thần tử, làm sao dám đoán định.”

“Cũng đúng vậy.” Công Tôn Hoàng Quang mỉm cười gật đầu, vuốt râu và nói

“Ôi trời, có lẽ tôi đã hành xử quá đáng rồi.” Quỳ Thiên Nhất vội vàng xin lỗi.

Công Tôn Hoàng Quân mới nói một cách bình thản: “Lần này xảy ra chuyện nội bộ giữa các quan lại, tôi không thể tham gia được nữa… Tôi phải trở về để giải quyết mọi việc… Tạm biệt.”

“Chúc ngài Hoàng Quân đi xa may mắn.” Quỳ Thiên Nhất nói to.

Quỳ Thiên Nhất nhìn theo bóng dáng Công Tôn Hoàng Quân, cùng với các quan lại khác, từ từ rời khỏi đại sảnh. Cho đến khi họ hoàn toàn biến mất, anh mới thở dài và nói: “Người già kia thật sự kiên nhẫn…”

Sau đó, Quỳ Thiên Nhất triệu tập tất cả các quan lại lại và nói: “Lần này Công Tôn Thời Vũ đã gây rối loạn, mặc dù hắn đã chết, nhưng đồng bọn của hắn là Công Tôn Chỉ Thủy vẫn còn mất tích. Hãy ra lệnh bắt giữ Công Tôn Chỉ Thủy và đưa hắn về xét xử!”

……

……

Tại vùng biển Nam Hải của nước Hóa, cách Đông Hải rất xa, một chiếc trực thăng từ từ hạ cánh xuống một hòn đảo nhỏ.

Khi trực thăng hạ cánh, một nhóm nam nhân mặc đồng phục trắng và mang theo vũ khí hiện đại đã đón tiếp họ. Trên trực thăng, một người đàn ông bị gãy cổ tay bước xuống.

Người đàn ông này, dưới sự hộ tống của các binh sĩ mặc đồng phục trắng, nhanh chóng đi qua rừng núi và vào một cơ sở được xây dựng bên trong núi.

Sau khi đi qua một hành lang kim loại dài và lên thang máy, không lâu sau, người đàn ông bị gãy cổ tay đến một sân vườn.

Sân vườn này được che phủ bằng tấm kính. Người đàn ông bị gãy cổ tay bước đến giữa sân.

Ở đó, có một người đàn ông tóc đen mặc đồ tập luyện màu trắng, đang ngồi thiền với mắt nhắm lại… Người đàn ông bị gãy cổ tay từ từ tiến lại gần và thì thầm: “Thời Vũ.”

“Anh đã trở về rồi.” Người đàn ông tóc đen… Công Tôn Thời Vũ từ từ mở mắt và nói: “Mày đã vất vả rồi, Chỉ Thủy.”

Công Tôn Chỉ Thủy im lặng một lát trước khi nói: “Huyền Nguyên Cung đã có tin tức: Công chúa đã trở về cung và ngay lập tức đã trừng phạt ông Công Tôn Khan, buộc ông ta phải ngồi trong hồ băng suốt một trăm năm để suy ngẫm.”

Công Tôn Thời Vũ nói một cách bình thản: “Công Tôn Khan say mê quyền lực và nhiều năm nay không hề tiến bộ gì. Việc phải ngồi trong hồ băng suốt một trăm năm này có lẽ không phải là điều tồi tệ… Hy vọng ông ta có thể tu dưỡng tâm hồn và đạt được những bước tiến.”

Công Tôn Chỉ Thủy không nói gì, chỉ hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một viên ngọc màu đỏ máu, đẩy nó về phía Công Tôn Thời Vũ.

Viên ngọc nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay của Công

Sau đó, Công Tôn Thời Vũ liền nghiền vỡ viên ngọc máu trong tay mình, và ngay lập tức, một luồng ánh sáng đỏ thẫm hòa nhập vào cơ thể anh ta.

Lúc này, một khí chất hùng mạnh bắt đầu tỏa ra từ người Công Tôn Thời Vũ, khiến Công Tôn Chỉ Thủy không khỏi hoảng sợ… Mãi sau, khí chất ấy mới dần trở nên yên bình trở lại.

“Giờ thì có thể triệu hồi được Xuyên Viên·Sát Thần với 50% sức mạnh rồi…” Công Tôn Thời Vũ thở dài nhẹ nhõm, “Không ngờ rằng quá trình tiến hóa của dòng máu số 19 đã giúp tôi tăng thêm 25% khả năng triệu hồi… Thật tốt đấy.”

“Chúc mừng.” Công Tôn Chỉ Thủy mỉm cười.

“Khoảng nữa giờ tôi sẽ đi sửa lại cổ tay bị gãy của bạn.” Công Tôn Thời Vũ nói.

“Thực thể thí nghiệm số 20 sắp được nuôi dưỡng xong rồi… Vì trong mắt Huyền Nguyên Cung, tôi đã chết rồi, nên đừng tiếp tục sử dụng danh tính Công Tôn Thời Vũ nữa.”

“Đi đâu vậy?” Công Tôn Chỉ Thủy hỏi với vẻ lo lắng.

“Tôi đã có kế hoạch riêng, bạn hãy đi nghỉ ngơi và chữa lành vết thương trước đi.” Công Tôn Thời Vũ nói một cách bình thản.

“Được.” Công Tôn Chỉ Thủy gật đầu rồi rời đi…

Không lâu sau, Công Tôn Thời Vũ đứng dậy và bước vào sâu trong sân, đến bên dưới gốc cây Bồ Đề.

Khi đứng dưới gốc cây Bồ Đề, thân cây đột nhiên nứt ra, và một màn hình đen từ từ hiện ra. Công Tôn Thời Vũ nhấn vào một nút trên màn hình.

Tiếng nói được tổng hợp bằng công nghệ điện tử bắt đầu vang lên:

“Kính gửi Quý Ông ‘Mặt Trời’, Quý Ông có ba thông điệp, đến từ các vị ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, ‘Chiến Thanh’ và ‘Nữ Tư Tế’…”