，， Tiểu Lâm sĩ đang lén lút nhìn từ xa—lúc này, thứ duy nhất có thể mang lại cho anh ta cảm giác an toàn chính là những tảng đá được hóa thạch bởi gió phía trước mặt.

Mắt trái của anh ta bị sưng tấy, gần như không thể mở ra được.

Cô gái bí ẩn tên Líng Nhi đang ngồi bên cạnh, tò mò dùng ngón tay chọc vào vùng sưng tấy trên mắt anh ta và hỏi: “Cậu dường như rất sợ cô ấy phải không?”

Lâm Phong vội vàng ra hiệu yêu cầu im lặng. Trời ơi, liệu Fēi Jìng… liệu Đàn Đài có lại phát điên lần nữa không? Anh ta hoàn toàn không muốn mắt mình bị mất cân đối nữa.

Chỉ thấy Đàn Đài Bình Yên lúc này đang ngồi thiền ở xa, trán đã đẫm mồ hôi… Nhưng dáng vẻ của cô ấy vẫn chưa hề thay đổi nhiều.

Bỗng nhiên, Đàn Đài như kiệt sức, suýt nữa ngã xuống đất, thở hổn hển, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn và tái nhợt.

Tiểu Lâm sĩ lúc này gãi đầu, cố gắng tiến lại gần một cách thận trọng và hỏi: “Cô Đàn Đài, có phải cô đã tiêu hao quá nhiều sức lực không?”

Đàn Đài Bình Yên nhìn anh ta chằm chằm.

Tiểu Lâm sĩ vô thức ôm đầu để phòng thủ, nhưng ánh kiếm đáng sợ mà anh ta từng hình dung thì không hề xuất hiện… Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt của Đàn Đài Bình Yên.

Đó chỉ là đôi mắt bình thường; có lẽ vì khuôn mặt cô ấy đang sưng tấy, chúng còn trở nên nhỏ bé hơn nữa.

“Mắt cô…”

“Cậu yên tâm đi, dù Ánh Kiếm Đồng không thể sử dụng được, tôi vẫn có rất nhiều cách khác để đối phó với cậu.” Đàn Đài Bình Yên nói một cách lạnh lùng.

Tiểu Lâm sĩ không khỏi nhăn mày: “Đến lúc này rồi, sao không nghỉ ngơi một chút đi? Tôi nghĩ, việc duy trì dáng vẻ như hiện tại của cô, chắc hẳn phải tiêu hao rất nhiều sức lực… Bây giờ, khi cô không thể giữ được nữa, thì hãy nghỉ ngơi một thời gian đi… Dù sao ở đây cũng chẳng ai có thể nhìn thấy cô đâu…”

“Im miệng!”

Cảm thấy Đàn Đài Bình Yên hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh như mọi khi, Tiểu Lâm sĩ không khỏi thở dài: “Ở nơi quái dị như này, có lẽ chúng ta nên sống hòa bình với nhau mới đúng.”

Đàn Đài Bình Yên im lặng không nói gì.

Tình hình của cô ấy lúc này thật sự rất tồi tệ—tệ hơn cả những gì Lâm Phong có thể tưởng tượng… Đây là lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, cô ấy cảm thấy không còn cảm nhận được sự tồn tại của Ánh Kiếm Đồng nữa.

Đây cũng là lần đầu tiên cô ấy dám mở toàn bộ đôi mắt để quan sát thế giới bên ngoài một cách tho

“Xiao Lin sĩ quan suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Cậu cứ yên tâm dưỡng thương đi, chuyện về Công Pháp thì sau này sẽ bàn tiếp.’”

Đan Đài Bình Yên trả lời một cách bình thản: “Tự cao ư?”

“Cũng coi như vậy thôi.” Lâm Phong nhún vai và nói: “Linh Nhi đã nói rằng ở đây chỉ có rất ít thức ăn thôi. Lát nữa tôi sẽ vào trong cùng cô ấy để đào cỏ ăn… Ăn cỏ à, cậu không phiền chứ?”

“Đi đi!”

Xiao Lin sĩ quan vội vàng vẫy tay, sau đó đi đến bên cạnh Linh Nhi và nói một cách nghiêm túc: “Cô có thể dẫn tôi vào hang băng bên trong xem được không?”

“Được chứ.” Cô gái gật đầu: “Dù sao thì khi trời sáng tôi cũng phải vào đó để đào rêu mà, nếu bỏ lỡ thì sẽ phải chờ rất lâu đấy.”

Lâm Phong suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sau khi trời sáng, liệu có nguy hiểm khác nào không?”

Linh Nhi trả lời: “Tôi chỉ thấy [Rắn Vua] xuất hiện vào ban đêm thôi. Ban ngày, sa mạc này chẳng có gì cả.”

Nếu ban ngày sa mạc chẳng có gì cả, vậy thì con quái vật nửa người nửa rắn mà mình đã gặp… cùng với con dao mà kẻ đó để lại, thì chuyện đó là thế nào?

Idol của mình…

À, điện thoại ở đây chỉ có thể dùng để nghe nhạc thôi.

……

“Tại sao mình lại không nhớ được những chuyện sau đó…”

Sau khi Lâm Phong và Linh Nhi đi sâu vào hang động, Đan Đài Bình Yên bắt đầu nhíu mày… Những gì cô ấy còn nhớ được, chỉ là việc một cô gái xuất hiện từ giữa không trung trên quảng trường bên ngoài Thiên Cung; từ khoảnh khắc đó trở đi, đôi mắt kiếm của cô ấy bắt đầu mất kiểm soát… cho đến khi cô tỉnh dậy ở đây.

Đan Đài Bình Yên cắn răng, sau đó lấy ra một số đồng tiền cổ… Cô chọn một đồng tiền trong số đó, ánh mắt cô lấp lánh với sự do dự và tiếc nuối, nhưng cuối cùng vẫn quyết định ném đồng tiền đó lên không trung.

Đồng tiền cổ xoay tròn trong không khí, từ từ rơi xuống đất… Đan Đài Bình Yên chăm chú theo dõi quỹ đạo của nó… Cuối cùng, đồng tiền đó rơi xuống đất theo một cách mà cô không ngờ tới: nó không rơi theo mặt trước hay mặt sau, mà thực sự đứng thẳng trên mặt đất.

Ánh mắt Đan Đài Bình Yên lộ ra vẻ ngạc nhiên… Rồi đồng tiền đó bỗng nhiên nứt thành hai mảnh… Rõ ràng là đã hỏng rồi.

“Chẳng lẽ cô gái đó… thực sự là kiếp trước của mình…”

……

……

Càng đi sâu vào hang động, nhiệt độ càng giảm dần… Cuối cùng, Xiao Lin sĩ quan buộc phải dùng hết sức mạnh của mình mới có thể chống chịu được cái lạnh từ sâu bên trong hang động.

Anh không khỏi thở hổn hển trước đôi tay mình; lớp sương trắng mỏng đã phủ đầy trên khuôn mặt anh, nhưng lại thấy rằng Linh Nhi dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả. Anh không khỏi lo lắng trong lòng—có lẽ chỉ vì bản thân mình quá yếu đuối?

“Ồ… đúng rồi, Linh Nhi, sống một mình ở đây, em có cảm thấy buồn không?”

Cô bé chớp mắt và nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

“Theo ý tôi là, con người luôn cần có người để trò chuyện cơ… Em, em có cảm thấy cô đơn không?”

“Em có thể nói chuyện với nó.” Cô bé lấy chiếc chuông của mình ra và rung mấy cái.

“À, đúng rồi, em có thể nói chuyện với nó.” Anh Lâm Phong cười nhẹ; dù cô bé này trắng trẻo và xinh đẹp, nhưng có lẽ cũng có điều gì đó không bình thường…

Nghĩ kỹ lại, việc một người bị mắc kẹt lâu dài trong vùng không người sinh sống mà vẫn giữ được tâm trí bình thường thì thật là hiếm có.

Là một nhân viên thực thi pháp luật chuyên nghiệp, trong suốt thời gian công tác ngắn ngủi của mình, anh Lâm Phong đã gặp không ít những người trông có vẻ vô hại nhưng tâm hồn lại cực kỳ méo mó… Những đứa trẻ xinh đẹp ấy.

Thôi thì… phải cẩn thận một chút mới đúng…

Anh cố tình giữ khoảng cách với Linh Nhi hơn một chút và hỏi: “Ồ đúng rồi, Linh Nhi, sao em biết tên con rắn lớn đó là gì?”

“Ý anh là [Rắn Vua] à?”

“Ừ.”

Linh Nhi suy nghĩ một chút rồi nói: “Chỉ là em biết thôi.”

“Hả?!”

“Giống như em biết anh tên là Lâm Phong, còn nó tên là Fei Jing vậy… Dù sao thì em cũng biết thôi.”

Lâm Phong cười khổ: “Đó là vì anh đã giới thiệu cho em mà.”

Linh Nhi chớp mắt và nói: “Dù sao thì em cũng biết thôi.”

Lâm Phong chỉ biết thở dài… Cô bé kỳ lạ này—hoặc nói đúng hơn là người trông giống như một cô bé, nhưng thực ra tuổi tác của cô ấy thì không ai biết được; nhiều lúc cô ấy cũng không biết trả lời những câu hỏi.

Cô ấy không biết mình đến từ đâu, cũng không biết về gia đình mình, và cũng không hiểu tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

Trong suốt những ngày đêm dài, những gì đồng hành cùng cô ấy chỉ có sa mạc bao la, những linh hồn của tổ tiên Hua Xu vào ban đêm, và con rắn kinh hoàng [Rắn Vua].

Theo lời cô ấy kể, cô ấy và Đan Đài là những “người khác” duy nhất mà cô ấy gặp được sau bao năm qua.

“Còn phải đi bao lâu nữa?”

“Sắp đến rồi.”

……

Đó là một hang băng tự nhiên khổng lồ; những cột băng đứng ngược lên trên đầu họ. Trong thế giới trong suốt này, Lâm Phong và Linh Nhi dần đi sát nhau hơn.

“Ánh sáng này từ đâu đến vậy?”

Anh ta hoàn toàn không hề đốt gì cả; xung quanh mình thậm chí còn rất thiếu những vật liệu có thể cháy… Thế nhưng bên Trống hang băng lại sáng trưng đặc biệt.

Lâm Phong không khỏi tiến lại gần bức tường bị băng phủ kia, vươn ngón tay chạm vào và thấy trên đầu ngón tay mình dính một chút vật chất lấp lánh… Giống như bột mịn, nhưng lại mang theo mùi ẩm ướt.

“Có thể ăn được.”

Linh Nhi đã đứng sau lưng Lâm Phong không biết từ khi nào.

“Đây chính là thứ mà em nói… rêu phong à?” Lâm Phong ngạc nhiên, vuốt ve thứ vật chất trên ngón tay mình, “Em luôn ăn những thứ này sao?”

Linh Nhi nghiêng đầu: “Không được à? Chỉ có những thứ này mới ăn được thôi.”

Lúc này, anh Lâm Phong không khỏi bối rối. Đúng là Trống tình huống cùng cực, con người có thể ăn bất cứ thứ gì… Nhưng nếu ăn mãi như vậy… Linh Nhi đã ăn như vậy Trống thời gian dài mà dường như cũng không có vấn đề gì?

Chỉ là những loại rêu phong bán Trống suốt, phát sáng này, làm thế nào mà lại mọc trên băng được?

“Thật sự có thể ăn được à?” Anh ta hỏi lại một lần nữa, vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

Linh Nhi liền tiến lại gần mặt băng, đặt hai tay lên bức tường, cúi mặt xuống. Cô nhắm mắt lại, giống như đang hôn, áp môi lên bề mặt băng, và chiếc lưỡi nhỏ bé của cô linh hoạt gỡ lớp vật chất mỏng manh đó ra khỏi băng để cho vào miệng.

Chẳng mấy chốc, Trống miệng Linh Nhi đã tích tụ được một lượng khá lớn rêu phong bột mịn, phát sáng.

Anh Lâm Phong nhìn chằm chằm, nhưng vẫn còn nghi ngờ về thứ này.

Vào lúc anh đang mải mê suy nghĩ, Linh Nhi bỗng nhiên tiến lại gần anh.

“Có chuyện gì vậy…”?

Trống chốc lát, đôi môi mềm mại của cô đã áp sát lên môi anh. Anh Lâm Phong cảm thấy não mình trở nên trống rỗng, sau đó một cảm giác gì đó lan tỏa khắp khoang miệng… Lúc này, Linh Nhi đang cho anh ăn những thứ mà cô vừa thu thập được!

Lâm Phong nhìn chằm chằm, cảm thấy não mình như bị “kích hoạt” bởi một điều gì đó, một cảm giác cuồng nhiệt dữ dội tràn ngập khắp hệ thần kinh của anh.

Đôi mắt anh… đỏ rực.

Những chiếc vảy kỳ lạ cũng bắt đầu hiện rõ dưới làn da anh.

Anh háu háu hút những thứ đó vào miệng, hơi thở càng lúc càng trở nên nặng nề…

Bam—!!

Đúng vào lúc đó, một cơn đau dữ dội bỗng nhiên lan tỏa khắp đầu óc Lâm Phong, làm anh tỉnh táo lại… Anh chỉ thấy những mảnh băng vụn rải rác khắp nơi.

Cùng lúc đó, một tảng băng lớn khác lại lao về phía họ, làm cho Lâm Phong hoảng sợ đến nỗi vội vàng đẩy nó ra xa.

“Cậu đang làm gì thế! Phí Tĩnh!”

Ở không xa, Đan Đài Bình Yên đang tựa vào bức tường băng, thở hổn hển… Trong tay cô vẫn cầm một tảng băng lớn.

“...Chính cậu mới là người làm những việc này! Hãy nhìn kỹ xem cậu đang làm gì đi!”

“Tôi...”

Khi nhận ra chuyện, Lâm Phong lập tức hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh... Líng Nhi đã biến mất, và bây giờ anh ta lại đang nằm trên đất, bị một con rắn trắng quấn lấy.

Lưỡi trắng muốt của con rắn đang áp sát má anh ta, những chiếc răng nanh nhỏ liếm nhẹ qua khuôn mặt anh... Lâm Phong giật mình, vội vàng rút thanh kiếm mà mình vừa nhặt được và đâm thẳng vào người con rắn.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, con rắn hoảng sợ và buông tha Lâm Phong.

Sau khi thoát hiểm, Lâm Phong tức giận đến cực điểm. Anh ta đã sống đơn độc suốt hơn hai mươi năm mà chưa từng thua trận, vậy mà chỉ vì một con rắn mà mọi thứ suýt nữa bị phá hủy! Anh ta tức giận đến mức cầm thanh kiếm và tiếp tục đâm vào con rắn.

Con rắn hoảng loạn, vung đuôi quét mạnh, đẩy Lâm Phong văng vào tường... Lâm Phong lập tức chóng mặt, và khi anh ta cố gắng bò dậy, con rắn đã biến mất không dấu vết. Nhưng trên mặt đất vẫn còn vết máu, dẫn thẳng vào sâu bên trong hang băng.

Lâm Phong quyết tâm đuổi theo.

“Đừng đi nữa! Tôi sắp chết rét mất rồi!”

Giọng nói của Đan Đài Bình Yên bỗng nhiên vang lên.

Lâm Phong quay đầu lại, thấy Đan Đài Bình Yên đang nằm trên đất, co ro lại, người phủ đầy băng tuyết, run rẩy không ngừng.

“Phí Tĩnh! Cô sao thế?!”

Anh ta vội vàng nhảy đến bên cô và giúp cô đứng dậy.

“Hang này có điều gì đó kỳ lạ... Khí lạnh này có thể xâm nhập vào tâm hồn con người... Nhanh, giúp tôi ra ngoài đi..."

“Tâm hồn?” Lâm Phong ngạc nhiên. Anh cũng cảm thấy nơi đây rất lạnh, nhưng không đến mức nghiêm trọng như Đan Đài Bình Yên... Nhưng lúc này anh không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ có thể vội vàng đỡ cô ra ngoài.

Anh vô thức nhìn về phía sâu trong hang băng, nhớ lại khoảnh khắc mình đối đầu với con rắn trắng... Tim anh bỗng nhiên thắt lại, chân cũng trở nên run rẩy, và anh lảo đảo đỡ Đan Đài Bình Yên rời khỏi nơi đó.

……

“Thế nào rồi, cảm thấy tốt hơn chút nào chưa?”

Hai người đã rời khỏi hang băng và trở lại khu vực bên ngoài hang động ban đầu. Lúc này, buổi tối ở sa mạc dường như sắp kết thúc; ánh sáng le lói đã bắt đầu chiếu vào trong.

Đan Đài Bình Yên vẫn đang run rẩy, nhưng vẻ đau đớn trên khuôn mặt cô đã giảm bớt đi nhiều. “Tôi không chết được đâu... Nhưng nếu anh dám gọi tôi là ‘béo’ lần nữa, tôi sẽ giết anh!”

Còn ông Lâm Phong thì chỉ có thể cười đau lòng và nói: “Cô Đan Đài, vừa rồi cô đã cứu lấy thứ quan trọng nhất của tôi. Từ nay về sau, tôi sẽ thật sự tôn trọng cô và không bao giờ dám xúc phạm cô nữa.”

Đan Đài Bình Yên lạnh lùng phản ứng.

Lâm Phong lúc này mới bắt đầu hoảng sợ: “Cô Đan Đài, làm sao cô lại... đột nhiên xuất hiện trong hang băng vậy?”

“Tôi lo lắng,” Đan Đài Bình Yên nhăn mày và nói: “Chiếc chuông kia khiến tôi cảm thấy không yên tâm. Vì vậy, sau khi các bạn rời đi, tôi đã lén theo sau... Thật sự xin lỗi vì đã phá hỏng kế hoạch tốt đẹp của anh.”

Nghĩ đến việc mình suýt nữa trở thành... đối tượng của con rắn kia, ông Lâm Phong không khỏi rùng mình. “Làm sao tôi có thể biết được rằng Chiếc Chuông kia thực ra là... một con rắn yêu?”

Đan Đài Bình Yên bình thản trả lời: “Khi bước vào [Sơ Sinh Chi Cốc], tôi đã biết rằng nơi này có mối liên hệ mật thiết với Phục Hy và Nữ Oa. Trong các truyền thuyết cổ xưa, hai người họ vốn dĩ xuất hiện dưới hình thức nửa người nửa rắn. Người được gọi là Hóa Tư thị cũng tự nhiên mang trong mình dòng máu rắn... Còn anh, chẳng phải cũng là nửa người nửa yêu sao?”

“Làm sao lại như vậy?”

“Hãy nhìn vào cổ của mình xem.”

“Cổ của tôi?”

Lâm Phong vô thức sờ vào cổ mình, rồi khuôn mặt anh ta đổi sắc—anh ta vội vàng kéo open áo khoác của mình và thấy rằng từ cổ trở xuống, có những vân trắng nổi lên... giống hệt bụng của một con rắn!

Đan Đài Bình Yên lập tức lấy ra một chiếc hộp gương trang điểm từ vật phẩm dự trữ và ném xuống đất.

Lâm Phong do dự một lát, cuối cùng vẫn run rẩy cầm lấy hộp gương và soi vào khuôn mặt mình... Anh ta lập tức thở dài.

Bây giờ, khuôn mặt của mình, không phải giống hệt với kẻ quái vật nửa người nửa rắn mà họ đã gặp trước đó sao?

“Chẳng lẽ, tôi thực sự không phải là con người...” Ông Lâm Phong ngồi xuống đất, lẩm bẩm tự hỏi: “Liệu tôi có phải là đứa con yêu mà cha mẹ tôi nhặt được không?”

Đan Đài Bình Yên bỗng nhiên nói: “Tôi không biết liệu anh có phải là đứa con yêu mà họ nhặt được hay

“Cậu… cậu nói gì vậy?” Ông Xiao Lin không khỏi ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Đan Đài Bình Yên nói một cách bình thản: “Tôi đã tính toán tứ hóa của cậu, nhưng thông tin tứ hóa mà cậu cung cấp cùng với khuôn mặt của cậu hoàn toàn giống như hai người khác nhau… Người có tứ hóa đó chắc chắn là một kẻ sống ngắn ngủi, đã chết từ lâu rồi; có lẽ họ chưa sống được nửa năm.”

“Nhưng… nhưng ông không phải nói rằng tứ hóa của tôi rất tốt cho ông sao?” Ông Xiao Lin nắm lấy đó như một sự cứu rỗi.

“Nếu không như vậy, làm sao tôi có thể nghiên cứu cậu kỹ lưỡng đến thế?” Đan Đài Bình Yên nhún vai và nói: “Tôi là người chuyên nghiên cứu tướng mạo; khi gặp phải khuôn mặt kỳ lạ như của cậu, tất nhiên tôi sẽ muốn tìm hiểu kỹ hơn.”

“Tôi…” Ông Xiao Lin mở miệng, nhưng sau một lúc dài, anh ta chỉ biết lúng túng nói: “Tôi muốn bình tĩnh lại một chút.”

……

……

Chàng trai cất kiếm chậm rãi mở mắt ra.

Anh ta thấy Xiao Luo đang ngồi trên một chiếc ghế, bên cạnh có một cái bàn nhỏ… còn có một chiếc ô nắng, và cô ấy đang thong dong nghiên cứu một khối gỗ.

Khối gỗ đó có lẽ được nhổ lên từ mặt đất… Trên ngọn đồi này, nhìn xa xăm, toàn là những khối gỗ giống như bia mộ như vậy.

“Cô Cất Kiếm, cảm thấy khá hơn chưa?”

“……” Cô gái lắc đầu: “Tôi không cảm nhận được linh hồn của thanh kiếm ma; có vẻ như nó đã ẩn đi hoàn toàn rồi. Bây giờ, chủ nhân thực sự của thanh kiếm ma chính là người tái sinh của linh hồn đó.”

Nói xong, cô gái liền nhìn Xiao Luo một cách không hài lòng… Nếu không phải vì anh ta ngăn cản, cô ấy đã sử dụng [Cổng Sao] để đuổi theo linh hồn thanh kiếm ma từ lâu rồi.

“Vậy à…” Xiao Luo suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một cành cây mục, đặt nó lên trên cát, cười nói: “Nói đến việc tìm người, tôi đây có một vật dụng rất hữu ích.”

“Đó là cái gì?” Cô gái vô thức nhíu mày.

Xiao Luo cười nhẹ: “Đó là ‘gậy tìm người’, nhưng tỷ lệ thành công chỉ khoảng bảy mươi phần trăm thôi.”

Nhìn vào cành cây mục đầy sâu bọ đó, cô gái bắt đầu nghi ngờ… Một cành cây mục như thế này, thực sự có ích sao?