Lạc Kiều nhìn Gia Cát một cách yên lặng.

Khi khách đến, dù anh ta có làm gì đi nữa cũng không thể từ chối được. Bây giờ có lẽ là khoảng ba rưỡi chiều phải không?

“Vậy là, ông đã bỏ lại Nana-chan rồi mới vội vàng đến đây, đúng không?”

Gia Cát lắc đầu: “Không… Lúc đó tôi không dám nhìn cô ấy, nên tìm cớ trở về nhà, sau đó lại tìm cớ ra ngoài.”

“Như vậy thì cô Nana-chan chắc hẳn sẽ cảm thấy rất thất vọng.”

Với vẻ lo lắng, Gia Cát im lặng một lúc lâu, rồi run rẩy nói: “Nana… cô ấy rốt cuộc là cái gì? Tại sao lại có thể… có thể…”

Anh ta thực sự không muốn nhớ lại những gì mình vừa chứng kiến, và hy vọng rằng người chủ quán kỳ lạ này sẽ cho anh ta câu trả lời mà anh ta mong muốn.

“Đất sét,” Lạc Kiều cũng không có ý định che giấu—vì trước đây không hỏi nên không nói, bây giờ hỏi rồi thì sẽ nói, câu lạc bộ của chúng tôi luôn rất thành thật.

“Đất sét?” Gia Cát há miệng, ngạc nhiên: “Làm sao có thể!”

“Ông nghĩ rằng việc Nana-chan xuất hiện trước mặt ông cũng là điều không thể xảy ra… phải không?”

“Tôi… tôi không phải…” Gia Cát lắc đầu, rồi tức giận nói: “Nhưng tôi đã bỏ ra rất nhiều…”

Bỗng nhiên, Lạc Kiều lạnh lùng nói: “Ông cần tôi đánh giá giá trị của những gì ông đã bỏ ra sao? Câu lạc bộ của chúng tôi thực sự có một hệ thống đánh giá liên quan đến linh hồn của khách hàng.”

Gia Cát giật mình, và bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi một cách vô cớ.

Anh ta sợ rằng mình sẽ nghe được những sự thật… những điều mà từ nhỏ đến lớn, anh ta gần như luôn phải nghe.

“Tôi không phải… Tôi chỉ là…”

Anh ta bỗng nhiên không biết mình muốn nói gì nữa—bởi vì Nana-chan chỉ là sản phẩm được tạo ra từ đất sét, vậy nên anh ta có quyền tức giận và phản đối không? Nhưng khi nhớ lại những gì mình đã yêu cầu ban đầu, chỉ là muốn Nana-chan trở về bên mình mà thôi, và anh ta cũng chưa bao giờ định nghĩa rõ ràng Nana-chan là cái gì.

Thực ra… đó chỉ là một nhân vật ảo trong trò chơi di động mà thôi.

Chỉ là đất sét…

Gia Cát bỗng nhiên hiểu ra,

tại sao Nana-chan luôn không ăn uống trước mặt mình, tại sao chỉ biết nấu món cơm trứng xào, tại sao… chưa bao giờ thấy cô ấy rửa mặt hay tắm rửa. Thậm chí, khi ở công viên, bị nước bắn vào người, cô ấy cũng trở nên hoảng sợ đến thế.

Nana-chan đang sợ hãi… Sợ rằng nếu bị ướt, cơ thể mình sẽ tan chảy, sẽ… làm mình sợ hãi phải không?

Cô ấy… thực sự nghĩ như vậy sao?

Gia Cát nuốt ngụm một ngụm Khẩu Khẩu Thủy, cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà anh thực sự muốn biết: “Cô ấy… có bao giờ có suy nghĩ riêng của mình không?”

Kể từ khi Nanaishi xuất hiện thật sự, đã trôi qua khá nhiều thời gian rồi. Nanaishi luôn ở bên cạnh anh, cùng anh ăn uống, xem phim, trò chuyện trực tuyến, thậm chí còn chơi game cùng anh, và chưa bao giờ tỏ ra chán ghét điều đó.

Điều này thực sự rất bất thường…

Đúng vậy, làm sao có thể có một cô gái như vậy, lặng lẽ lo liệu mọi việc cho anh, nhưng vẫn luôn giữ được nụ cười ngọt ngào đó?

“Đây chẳng phải chính xác là những gì bạn mong muốn sao?” Lạc Kiều nói: “Người biết quan tâm đến bạn, sẵn lòng trò chuyện cùng bạn, và không bao giờ coi thường bạn.”

“Tôi…” Gia Cát bỗng im lặng. Anh cảm thấy một loại bực bội chưa từng có trước đây.

Đó là loại bực bội mà ngay cả khi bị mọi người chế giễu, ngay cả sau khi đã thổ lộ tình cảm với một cô gái vào thời kỳ tuổi dậy thì và bị từ chối, ngay cả khi chỉ là một người hèn mọn trong văn phòng, anh cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

“Tôi… tôi đi đây.”

Gia Cát đứng dậy và bỏ đi mà không quay đầu lại.

“Chào mừng quý khách quay lại lần sau.”

Khi ra khỏi cửa, Gia Cát nghe thấy giọng của chủ nhân phía sau lưng mình. Anh dừng lại một chút, nhưng cuối cùng không nói gì cả, mà đẩy cửa ra ngoài.

Lần thứ hai đến đó, Gia Cát không thực hiện bất kỳ giao dịch nào cả.

……

Uy Đêm tiến lại gần, nhặt lấy chiếc trà hoa mà Gia Cát chẳng hề uống và đặt nó lên đĩa của Tần Sơ Vũ. Tần Sơ Vũ không nói gì, lặng lẽ quay người đi… Cô vẫn chưa hiểu tại sao mình lại phải làm công việc này.

“Không hề có tiến triển gì cả.” Uy Đêm nói nhẹ bên cạnh Lạc Kiều: “Nhưng việc bị máy phun nước làm ướt bất ngờ thì cũng thật kỳ lạ.”

Lạc Kiều tháo mặt nạ xuống, mới nhấc cốc trà lên và bắt đầu nghĩ về việc mình bỗng nhiên muốn cá cược với Thái Âm Tử, rồi hỏi: “Năm mươi năm… chắc hẳn là một khoảng thời gian rất dài phải không?”

Có lẽ đối với Uy Đêm, năm mươi năm không phải là quá lâu… Nhưng đối với Lạc Kiều, năm mươi năm đã chiếm đến một nửa cuộc đời anh.

Uy Đêm chỉ mỉm cười trả lời câu hỏi của Lạc Kiều.

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa.”

“Lạc Kiều nhún vai và hỏi: ‘À đúng rồi, việc nghiên cứu tảng thần đá kia tiến triển đến đâu rồi?’”

Sau khi rời khỏi lăng mộ ngầm dưới lòng đất ở Ulan Bator, tảng thần đá đã được giao cho You Ye bảo quản. Ông chủ Lạc, người luôn coi trọng việc gia đình, tự nhiên cảm thấy rằng để cô hầu gái thông minh và am hiểu nghiên cứu về nó sẽ có hiệu quả hơn so với việc ông tự mình dành thời gian kiểm định.

You Ye cũng không làm người chủ mong đợi: “Hiện tại, chúng tôi đã tiến hành các xét nghiệm về tính phóng xạ và phân tích thành phần vật liệu của tảng thần đá này dựa trên mô tả của Zhang Jiao. Về mặt vật liệu, nó có lẽ không phải là loại vật liệu đã được biết đến trước đây. Về phía tính phóng xạ, nó đã từng trải qua một giai đoạn hoạt động rất mạnh mẽ. Tôi đã phát hiện ra một loại tia vô cùng yếu ớt, loại tia này có thể thúc đẩy quá trình trao đổi chất Trống tế bào.”

“Vì vậy nó mới có thể ‘phục hồi sau khi tàn úa’ ư?” Lạc Kiều hỏi một cách tò mò.

You Ye gật đầu: “Ừ, đúng vậy. Tuy nhiên, tính phóng xạ trên tảng thần đá này liên tục suy giảm; có lẽ đó là đặc tính riêng của loại tia đó, khiến nó không thể phóng ra mãi mãi… Nói chung, có thể đây là một thiên thạch rơi xuống từ không gian vũ trụ.”

“Thiên thạch à…” Lạc Kiều gật đầu: “Vậy cái chuyện nó hấp thụ linh hồn là như thế nào?”

You Ye giải thích: “Có lẽ đó là phản ứng bản năng của chính thiên thạch đó. Nếu coi linh hồn là một dạng năng lượng tinh thần, thì những gì nó hấp thụ thực chất là những sóng tinh thần. Điều thú vị là… có vẻ như bên Trống tảng thiên thạch này đang hình thành một dạng sinh mệnh rất đặc biệt.”

“Nó sống à?” Lạc Kiều ngạc nhiên.

You Ye không chắc chắn: “Không thể nói chắc được… Tôi cũng chưa từng thấy thứ gì như vậy trước đây. Nhưng có lẽ nó vẫn chưa có ý thức riêng; ngay cả việc hấp thụ năng lượng tinh thần cũng chỉ là một phản ứng bản năng mà thôi. Có lẽ điều này chính là yếu tố then chốt giúp nó ‘sinh ra’. Tiếp theo, tôi dự định sẽ tiến hành thêm các xét nghiệm như quang phổ tia X và phân tích polarography; nếu có phát hiện gì mới, tôi sẽ báo ngay cho chủ nhân biết.”

Vì vậy, ông chủ Lạc, người hoàn toàn không hiểu gì về các thuật ngữ như quang phổ tia X hay phân tích polarography, chỉ có thể gật đầu đồng ý mà thôi.

Là một ông chủ, ông cảm thấy hơi bối rối trước sự thông minh và am hiểu của người khác.

“Được rồi, không có gì thì tôi ra ngoài một chút.”

Nhậm Tử Linh… vẫn đang ngủ say Trống căn nhà hàng k

Vẫn như mọi khi, Nanae đứng ngay ở cửa. “Gia Cát, anh trở về rồi à!”

Gia Cát ngây người nhìn khuôn mặt đầy nụ cười ngọt ngào ấy, nhưng thân thể lại bất chợt lùi lại vài bước.

“Gia Cát, sao vậy?” Nanae nhìn anh với vẻ không hiểu. “Có khó chịu gì không?”

Nanae đưa tay ra, muốn sờ vào trán Gia Cát.

Khuôn mặt ấy – khuôn mặt từng mang lại cho anh niềm hạnh phúc vô bờ – đang dần tiến lại gần… Nhưng hình ảnh ấy lại bỗng nhiên trở nên rõ ràng trong đầu anh…

Đất sét…

Chỉ trong chốc lát, Nanae trước mắt anh giống như một đống đất sét đứng thẳng đang lao về phía anh…

Kinh hoàng!

Càng lúc càng gần…

“Đừng!”

Gần như theo bản năng, hoặc có lẽ vì nỗi sợ hãi, Gia Cát vô thức vung tay đẩy tay Nanae ra.

“Gia Cát…” Nanae nhìn anh với vẻ ngơ ngác; nụ cười ngọt ngào trên môi cô dường như biến mất hoàn toàn. “Anh… có phải đã thấy điều gì đó… vào buổi chiều hôm đó ở công viên không…”

Gia Cát cũng nhìn chằm chằm vào đôi tay mình…

Tôi… tôi rốt cuộc là…

“Tôi… tôi… tôi…”

Lùi lại, lùi lại… Gia Cát cảm thấy miệng khô hách, rồi quay người chạy xuống cầu thang một cách điên cuồng.

“Gia Cát!”

Dưới lầu, anh dường như nghe thấy tiếng gọi đầy nước mắt… Nhưng anh chỉ muốn chạy xa hơn nữa… Hạnh phúc của anh, dường như đã tan thành mảnh vụn trong chốc lát.