Miệng khô họng, não bộ cứ như đang đông cứng lại thành bê tông vậy, thật sự rất khó chịu.

Nhậm Tử Linh mở mắt ra một chút, trước mắt là màn sương mỏng như khói đang lan tỏa khắp phòng khách... Máy tạo ẩm, đã bật chưa nhỉ?

Cô không nhớ nổi nữa, Nhậm Tử Linh siết chặt trán mình, có lẽ do uống quá nhiều rượu.

Nhưng thôi kệ... Dù sao cũng phải bật máy tạo ẩm mà, trong khi nhà đang bật điều hòa, nếu không bật thì ngày mai thức dậy sẽ càng khó chịu hơn đấy.

Cô cố gắng ngồd dậy một chút, chiếc chăn mỏng manh trên người lập tức tuột xuống... Nhậm Tử Linh ngạc nhiên nhìn chiếc gối mà mình đang dùng để kê đầu... Lẽ ra nó phải được đặt ở góc sofa mới đúng...

Nhưng cơ thể cô thực sự không muốn cử động nữa, may mắn thay, ly nước trước mặt bàn vẫn còn nửa đầy... Ừm, mình có rót nước vào không nhỉ?

Rồi cô lại nằm xuống, đặt cánh tay lên trán... Chắc chỉ là giữa đêm thôi, bên ngoài vẫn rất yên tĩnh. Nhậm Tử Linh dùng tay tìm kiếm trên tấm chăn trên sàn... Rất nhanh sau đó, cô tìm thấy thứ mình cần.

Thuốc lá.

Nhưng khi mở hộp thuốc lá ra, lại hóa ra nó trống rỗng... Lẽ ra vẫn còn vài điếu mới đúng chứ?

Thôi kệ... Đôi mí nặng trĩu của cô lại nhắm lại, cô cuộn chăn quanh người mình.

Cảm giác... như thể có ai đó đang chăm sóc mình vậy...

Lạc Kiều...

...

Ánh sáng vẫn còn đó.

Nó xuất hiện vào khoảng 12 giờ đêm, khi thời gian đang chuyển từ ngày sang đêm, và tiếp tục kéo dài đến khoảng 3 giờ sáng - thế giới mạng không hề yên tĩnh đi, mà ngược lại càng trở nên sôi động hơn.

Có vẻ như có rất nhiều người chọn ngày này để thức trắng đêm.

Ngay trên sân thượng của một ngôi nhà gần địa chỉ mới của câu lạc bộ, Lạc Kiều đang nhìn ra xa, ngắm ánh sáng kia... Bỗng nhiên, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng anh.

“Chủ nhân, tôi đã vứt hết những thức ăn vặt mà cô Nhậm Tử Linh cất giấu rồi, nhưng tôi cũng đã bổ sung thêm một số nguyên liệu như mì ống, gạo và ngũ cốc vào tủ lạnh.”

“Không cần phải để những thứ đó đâu.” Lạc Kiều lắc đầu, “Cô ấy ấy, có lẽ ba tháng nữa cũng sẽ không mở tủ lạnh đâu.”

“Tôi cũng đã cho vào tủ lạnh một số món ăn nhanh đông lạnh như bánh bao, bánh gối... Nhưng bia thì tôi chỉ giữ lại hai chai thôi.” Cô hầu gái nói nhẹ nhàng, “Ngoài ra, loại rượu vang đỏ mà cô Nhậm Tử Linh đang sử dụng chất lượng rất kém, tôi cũng đã thay thế bằng những loại khác. Những chai rượu

“Chắc cậu không phải vừa tiến hành một cuộc ‘diệt trùng’ nữa chứ?” Lạc Kiều đùa cợt.

Cô hầu gái gật đầu.

Thì ra là đã làm thật rồi…

Ban đầu, những việc này Lạc Kiều dự định tự mình thực hiện – chỉ là khi thấy buổi phát sóng trực tiếp về cột sáng Thái Sơn vẫn đang được chiếu trên máy tính xách tay của Nhậm Tử Linh, Lạc Kiều quyết định quay về trước.

“Đây chắc là khí linh.” Chủ đề trong nhà bỗng nhiên dừng lại, Lạc Kiều lại ngước nhìn cột sáng đang bay lên trời; năng lượng trong cột sáng này hoàn toàn giống với loại năng lượng mà anh từng gặp trong dòng sông khí linh dưới lòng thành phố của mình.

“Với mức độ này, có lẽ là do sức mạnh từ các dòng địa chất xung quanh được tập hợp lại và phóng thích ra ngoài,” cô hầu gái đưa ra ý kiến của mình.

Như vậy, Lạc Kiều không cần phải tự mình đi tìm thông tin nữa – thường thì, những suy luận của Uy Dạch đều rất gần với sự thật… Cô ấy mới chính là kho báu lớn nhất mà người tiền nhiệm để lại cho anh.

“Đã làm được đến mức này, có lẽ cô ấy thực sự đã quyết tâm rất lớn.” Lúc này, cô hầu gái mỉm cười nhẹ.

Lạc Kiều im lặng không nói gì.

Quả thật, đã làm được đến mức này, bước tiếp theo có lẽ sẽ gây ra những thay đổi lớn trong cấu trúc của Thế Giới này.

Vậy thì, nếu A La Hán vẫn chưa xuất hiện… có lẽ ông ta đã đồng ý với hướng đi này rồi.

“Tôi đi trước đây.” Lạc Kiều quay đầu nói: “Những việc tiếp theo, cứ để cô chuẩn bị.”

“Rõ rồi.” Cô hầu gái cúi đầu tuân lệnh: “Xin chào tạm biệt, chủ nhân.”

“A, đúng rồi.”

Bỗng nhiên, Lạc Kiều nói: “Lần sau, chúng ta hãy cùng nhau làm bánh gối nhé? Cảm thấy sẽ thú vị hơn nếu hai người cùng làm.”

“Được thôi.”

Sau khi chủ nhân rời đi, Uy Dạch lặng lẽ nhìn ngắm cột sáng khí linh khổng lồ đó một lúc lâu, rồi mới vẫy tay.

Bên cạnh cô, không khí bắt đầu bị biến dạng, hóa thành một vòng xoáy đen tối… Vòng xoáy đó ngày càng mở rộng, và không lâu sau đã có đường kính lên đến hai mét.

Cô hầu gái không suy nghĩ gì nhiều, liền bước vào bên trong… vào kẽ hở giữa các chiều không gian.

……

……

“Những người được chọn, xin chúc mừng các bạn! Cuối cùng các bạn cũng đã đánh bại được BOSS đặc biệt của năm mới – ‘Nữ hầu gái đen tối’! Hãy nhận lấy phần thưởng của mình nhé!”

Trên bầu trời của Thế giới này, những đám mây cuộn tròn hóa thành một khuôn mặt khổng lồ, uy nghiêm và cao quý, khiến người ta cảm thấy e ngại… Đó chính là chủ nhân của Thế giới này, Thần Chủ Thái Âm.

Những đám mây dần trở lại hình dạng ban đầu; trên bản đồ đặc biệt của dịp Tết mới, những người chơi đã kiệt sức đều ngã gục xuống đất… Sau six hay seven giờ chiến đấu ác liệt, với sự tham gia của hơn ba nghìn người chơi từ khắp nơi trên thế giới, cuối cùng họ cũng đã tiêu diệt được con BOSS đặc biệt của dịp Tết này. Cái cảm giác căng thẳng và mệt mỏi trong trận chiến ấy thực sự khiến người ta không muốn trải qua lần nào nữa…

Tuy nhiên, vào lúc này, những phần thưởng hậu hĩnh đã như mưa rơi từ trên trời xuống, đổ dồn vào tay của mỗi người chơi may mắn sống sót, khiến cho công sức họ bỏ ra được đền đáp xứng đáng.

Có lẽ đây chính là món quà của dịp Tết mới?

Ở điểm cuối cùng của thế giới này, trong vùng đất xa xôi của Chúa Tể… À, vừa mới trở về thôi, Thái Âm Tử liền ngã gục xuống đất, cơ thể gầy yếu như một xác chết già cỗi.

“Vì sự kiện đặc biệt này mà tôi đã vất vả quá mức… Năng lượng tinh thần của tôi hoàn toàn cạn kiệt rồi… Thật sự rất khó chịu!”

Mặc dù trong thế giới hệ thống do cô hầu gái nhỏ bé ấy tạo ra, hầu hết các chức năng đều có thể được thực hiện nhờ vào sức mạnh của hệ thống. Nhưng dù sao đi nữa, Thái Âm Tử vẫn là trung tâm của hệ thống, vì vậy năng lượng tinh thần của ông ấy cũng liên tục bị tiêu hao.

“Rời khỏi trò chơi…”

Với đôi chân run rẩy, giống như một ông lão già vừa nhảy múa suốt đêm và phải dán miếng dán lên lưng, Thái Âm Tử dựa vào lưng mình để rời khỏi thế giới trò chơi.

Trong căn phòng được sử dụng để đặt máy chủ hệ thống, hình ảnh của Thái Âm Tử lập tức xuất hiện. Anh nhìn vào robot Adam trong phòng và nói: “Adam, nghỉ ngơi nửa giờ đi, sau đó chuyển sang chế độ giám sát thông minh.”

“Đã hiểu.”

Thái Âm Tử nhắm mắt lại, giống như một con cá chết, rồi đột nhiên hỏi nhỏ: “Adam, chủ nhân của em đâu rồi?”

“Chủ nhân và chủ nhân của chủ nhân đã ra ngoài rồi.” Adam trả lời ngay lập tức.

Chủ nhân của chủ nhân…

Trời ạ! Sếp đã trở về rồi à?

Thái Âm Tử bỗng nhiên ngạc nhiên… Nhưng sau đó anh chỉ gähit một cái. Dù sao thì sếp và người quản lý cũng không gọi anh đi cùng… Có lẽ là không có việc gì liên quan đến anh đâu.

Nhưng nếu người quản lý độc ác kia không ở đây…

“Hehe…”

Thái Âm Tử liếc nhìn Adam – người đang được kết nối với máy chủ hệ thống bằng nhiều dây dẫn dữ liệu – rồi lặng lẽ rời khỏi căn phòng.

Tình trạng của những kẻ sứ giả Hồn Đen thực sự rất kỳ lạ; họ có thể được coi là một dạng sống khác – họ cũng cảm thấy mệt mỏ

Ta Âm Tử biết rõ thứ này được cất ở đâu — đó chính là loại trà hoa mà cô hầu gái dùng để pha cho chủ nhân uống!

“Trời ạ, ai có thể ngờ rằng loại trà hoa bình thường này lại có tác dụng tuyệt vời như thần dược của thời đại ta… Ừm, nhớ là nó được giấu ở đây đấy, đừng nghĩ rằng ta không biết! Ta là người hiểu rõ từng ngóc ngách tầng ba của cửa hàng này mà!”

Mặc dù hiệu quả và hương vị khi pha ra khác xa so với cách pha của cô hầu gái… nhưng Ta Âm Tử chỉ cần tác dụng của chính loại trà hoa thôi; hương vị thì sao cũng giống nhau mà, sau khi vào bụng thì đều như nhau thôi mà!

“Ừm… Sự kiện đặc biệt dịp Tết đã kết thúc rồi. Tiếp theo sẽ là… sự kiện Ngày Thượng Hội phải không?” Ta Âm Tử vừa đi trong hành lang vừa cầm cốc trà hoa uống, vừa lẩm bẩm một mình.

“Ừm?”

Nhưng cánh cửa của một căn phòng ở hành lang lúc này đang hé mở… Chắc chắn là ông quản lý xảo quyệt kia không thể đã để lại người dọn dẹp sau cùng chứ?

Ta Âm Tử tò mò dùng gót chân đẩy cánh cửa mở ra… Không nghi ngờ gì nữa, căn phòng này chỉ là một kho chứa đồ thông thường mà thôi; chủ yếu chứa các loại thực phẩm khô, gia vị, rượu và những thứ tương tự.

Căn phòng chứa đầy những thứ quý giá như vậy… ta cũng muốn mở nó ra lắm…

“Có ai đã vào đây chưa?”

Trên bàn, có một số đồ linh tinh và một cái hộp vẽ… Nhưng cái hộp vẽ trống rỗng. Còn những đồ linh tinh kia, Ta Âm Tử cũng tò mò mà lục lọi từng thứ một.

Cuối cùng, Ta Âm Tử tìm thấy một chiếc hộp lụa nhỏ… Thực ra, trên chiếc hộp này còn có những họa tiết khá đặc biệt nữa.

Ta Âm Tử nhìn những họa tiết trên hộp, vuốt ve cằm mình và nói: “Họa tiết này quen thuộc quá… Có vẻ như ta đã từng thấy nó ở đâu đó…”

Bỗng nhiên, những ký ức đã bị lãng quên từ lâu bỗng nhiên trỗi dậy trong đầu Ta Âm Tử: “Đây không phải… chính là họa tiết ấn chứng của Đạo gia Thật Sao?”

Còn Đạo gia Thật Sao, thì chính là môn phái mà Ta Âm Tử từng theo học cách đây năm trăm năm.

Ta Âm Tử nhíu mày, không thể kìm lòng được sự tò mò, liền bắt đầu vẽ những họa tiết đó bằng ngón tay mình.

“Ai đã vẽ những họa tiết này vậy? Thật là sai sót đến mức không thể tin được! Rõ ràng là người đó không luyện tập chăm chỉ chút nào! Nếu ta bắt được ngươi, đồ nhóc con!”

Rắc rách…

Không lâu sau, chiếc hộp lụa nhỏ đó đã tự động mở ra dưới sự “giải mã” của Ta Âm Tử, và một tia sáng vàng óng ánh bắt đầu le lói qua khe hở mở ra.

Thái Âm Tử nhíu mày, lập tức mở chiếc hộp ra. Ánh sáng vàng rực bừng lên trước mắt, và dưới ánh sáng đó, người ta có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng thật của những vật bên trong.

“Đây... đây chẳng lẽ là...” Thái Âm Tử bỗng giật mình, “Chẳng lẽ..."

Mặt anh ta lập tức thay đổi, sau đó vội vàng đóng lại chiếc hộp bằng lụa, cất nó vào lòng, rồi nhanh chóng chạy ra khỏi phòng đồ đạc linh tinh và đến nơi làm việc của mình.

Không quan tâm đến lời chào hỏi của Adam, Thái Âm Tử ngay lập tức mở lịch vạn niên trên máy tính và bắt đầu xem... cho đến ngày hôm đó.

“Hóa ra... lại đến rồi, cuộc họp ở Penglai.” Thái Âm Tử ngồi xuống, nhìn chiếc hộp bằng lụa trong tay, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi không ngừng.

“Chủ thần Thái Âm, liệu có tiếp tục duy trì chương trình giám sát thông minh không? Bạn đã rời khỏi thế giới trò chơi được ba mươi bảy phút bốn mươi lăm giây.”

“Tiếp tục quản lý đi!” Thái Âm Tử cắn răng nói, “Tôi phải ra ngoài một chút.”

Nói xong, Thái Âm Tử vội vàng rời khỏi nhà – cánh cửa gỗ thông cổ kính của câu lạc bộ.

……

……

Xung quanh là những bông hoa đào nở rộ, lá rơi rụng đầy đất, giống như một thiên đường trong truyền thuyết.

An Tĩnh đã ở đây khoảng một hai giờ rồi. Chỉ đứng đó nhìn Mạc Tiểu Phi mơ màng.

Kể từ khi đến đây và nói ra những lời kỳ lạ, anh trai mình không hiểu sao lại đứng dưới gốc cây đào mà không nhúc nhích, cũng không nói gì cả.

An Tĩnh buồn ngủ và gähé.

Nhưng có một điều kỳ lạ... mặc dù nơi này đầy hoa đào, nhưng lại yên tĩnh một cách lạ thường. Ngoại trừ những cây đào này, An Tĩnh không thấy bất cứ sinh vật nào cả. Ngay cả côn trùng cũng không hề có... Dù nơi này đẹp đẽ, nhưng lại mang một cảm giác u ám, không có sự sống.

“Chúng ta đi thôi.” ‘Mạc Tiểu Phi’ bỗng nhiên mở mắt, nhìn An Tĩnh.

“Đi đâu?”

‘Mạc Tiểu Phi’ chỉ tay về phía con đường núi cao vút, đỉnh núi chìm trong mây: “Về phía đó.”

“Anh trai... lúc nãy anh nói nơi này là nơi chết, ý anh là gì vậy?” An Tĩnh vẫn muốn biết câu trả lời.

“Em không biết về Penglai à?” ‘Mạc Tiểu Phi’ bất ngờ hỏi.

An Tĩnh thành thật lắc đầu.

‘Mạc Tiểu Phi’ nhíu mày và hỏi tiếp: “Câu chuyện về Xu Fu đi về phía đông để tìm thuốc trường sinh, em chưa nghe bao giờ à?”

“Trên mạng Internet không có rất nhiều phiên bản về câu chuyện này sao?”

Truy Phong gãi đầu, ngượng ngùng nói: “À… nhà tôi không có máy tính.”

Còn “Mạc Tiểu Phi” thì đi về phía những ngọn núi lớn, nói tiếp: “Từ Phục là người của triều đại Tần; ông ấy đã ra biển để tìm thuốc trường sinh cho hoàng đế. Người ta truyền tụng rằng loại thuốc trường sinh đó được giấu trong tay các vị tiên ở đảo Bồng Lai.”

“Đảo Bồng Lai… Chẳng lẽ đây chính là nơi đó sao?” Truy Phong tròn mắt ngạc nhiên.

“Vâng, cũng không hẳn.” “Mạc Tiểu Phi” lắc đầu, “Nơi này chỉ là vỏ bọc của nó thôi… chỉ là một cái vỏ trống rỗng mà thôi. Nhưng dù chỉ là một cái vỏ trống rỗng, nó vẫn là một thiên đường ngoài thế gian, giống như một xứ sở tiên cảnh vậy.”

“Thật là đẹp quá…” Truy Phong nhìn xung quanh, rồi tò mò hỏi: “Vậy cuối cùng Từ Phục có lấy được thuốc trường sinh từ tay các vị tiên không?”

“Ông ấy không làm được.” “Mạc Tiểu Phi” lắc đầu, “Nhưng ông ấy đã mang về đây xác chết của đảo Bồng Lai, cùng với thi thể của một vị tiên.”

“Vị tiên!!!” Lúc này, Truy Phong không còn chỉ tròn mắt nữa, mà là sững sờ không thốt lên lời!

“Chính ở trong những ngọn núi kia.”

“Mạc Tiểu Phi” nói một cách bình thản: “Ngày xưa, ta đã xây dựng rất nhiều lăng mộ; trong số đó, có một ngôi được dành riêng để chôn cất xác chết của đảo Bồng Lai… Ta đã dùng toàn bộ sức mạnh của đất nước, ra lệnh cho những nhà tu luyện và yêu tinh bị đàn áp hợp tác với nhau để cố định nơi này lại. Và bây giờ…”

Anh ta thở dài từ từ, “Bây giờ, ta vẫn quay trở lại đây… Nơi này chứa đựng điều khiến ta hối tiếc nhất trong suốt cuộc đời mình…”