Làm sao anh ta có thể quên được… Một việc như vậy, suốt đời này cũng không bao giờ quên được—việc mình đã bị lừa đảo mất đi một chiếc hộp bí mật siêu quý… Dù cho đó là lỗi do chính mình gây ra.

Cũng giống như khi một người mẹ vô tình làm rơi năm đồng tiền và phải buồn bã cả ngày vậy.

Là một ông già với người mẹ nghiện xem các streamer nam đến mức không thể tự kiểm soát bản thân, lại có một đứa con trai nghiện game đến mức không học hành gì cả; bản thân mình còn phải gánh vác khoản nợ thế chấp nhà hàng trăm năm… Đừng nói đến năm đồng tiền, ngay cả năm mươi xu thôi, ông cũng sẽ phải buồn bã cả ngày!

Một chiếc hộp bí mật cấp cao ấy… Huyết áp của ông chắc chắn đã tăng vọt lên rồi đấy!

Ngay cả khi lúc này, Si Công Tách Nguyệt nhìn thấy nụ cười duyên dáng của cô hầu gái, ông cũng cảm thấy như đang bị chế giễu… Nhưng nụ cười ấy lại đẹp đến mức khiến ông không khỏi cảm thấy buồn bã.

— Chết tiệt!

Bỗng nhiên, ông già nhận ra rằng mình ở Thành Phố Bạch Gang này đã trở thành một “kẻ chết” rồi!

— À không, đúng hơn là ở đây chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Khi “chết” rồi thì cũng chỉ là “chết” mà thôi… Làm sao cô gái xinh đẹp này có thể biết được?

— Cô ấy không biết đâu… Chắc chắn là không biết…

“Ông già ơi, chào ông.” Cô hầu gái mỉm cười nói, “Lần này ông đến đây để thu gom rác phải không? Những thứ mà ông bán trước đây, cũng là ông thu thập được từ đây phải không?”

“Đúng… đúng vậy…” Ông già lắc đầu, “Hy vọng may mắn một chút… Gần đây tình hình kinh tế không mấy tốt.”

Cô hầu gái cười nói: “Ông già ơi, lần trước, chiếc hộp bí mật đó cuối cùng đã mang lại cho ông thứ gì hay ho không?”

— Đừng nói đến nữa!

Huyết áp của ông già bắt đầu tăng lên, nụ cười trên mặt dần biến mất, ông đứng đó, ánh mắt không biết nên nhìn về đâu.

Triệu Hoài An không khỏi nghi ngờ: “Chẳng lẽ, cô You Ye và vị Si Công… Tiền bối Si Công này trước đây đã quen biết nhau?”

— Không, tôi không quen biết người phụ nữ này đâu!

Trong lòng ông già Si Công, máu đang chảy trong tim.

Cô hầu gái cười ha hả nói: “Cũng không thể nói là quen biết thực sự… Chỉ là một thời gian trước, tôi tình cờ tìm thấy một số đồ nhỏ tại quầy của ông già này… Sau đó mới phát hiện ra rằng đó là những tấm đất chứa đựng ý chí kiếm cấp độ hoàng gia… Dù sau đó tôi đã bán chúng cho Chủ tịch Thành Phố Bạch Gang… Ồ, chắc hẳn mọi người ở Bạch Gang đều biết chuyện này rồi đấy

Triệu Hoài An đành phải giúp người đàn ông già này ngồi xuống mới nhận ra rằng đôi chân của ông ta yếu ớt đến mức nào... Chắc hẳn ông ta đã vô cùng xúc động!

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi, một kiếm ý cấp độ Đế Vương, cái gọi là “Bạch Cảng Kim Y”, nghe nói rằng cựu chủ thành Tào Chính Thuần trước đây từng muốn dùng một phần tư Thành Phố Bạch Cảng để đổi lấy nó... Thứ này quan trọng đến mức nào đối với một người sắp đạt cấp độ Đế Vương, có thể tưởng tượng được.

— Nhưng người phụ nữ này lại nói rằng cô ấy sẽ bán nó...

“Hôm nay tôi chưa mở cửa hàng, không có gì để bán cho bạn đâu!” Sĩ Không Trí Nguyệt, sau khi lấy lại hơi thở, tỏ ra giận dữ như thể vừa nhìn thấy một ác quỷ vậy — Nếu ai dám cướp đi thức ăn trong bát của tôi, dù là thần cũng phải thử xem liệu có thể giết họ được hay không!

“Không cần vội vàng đâu.” Cô hầu gái cười nhẹ, “Tôi tin rằng người đã tìm được chiếc hộp năm tầng và kiếm ý cấp độ Đế Vương như ngài, chắc chắn sẽ rất may mắn. Tôi rất mong chờ những bất ngờ tiếp theo từ ngài.”

“Pfft...”

Cảm giác như có hai con dao đâm thẳng vào ngực...

Ông Sĩ Không lại một lần nữa phun máu từ miệng... Hít thật sâu, thế giới này thật đẹp, không khí thật trong lành...

Lúc này, chủ quán đã mang thức ăn lên.

Triệu Hoài An ngạc nhiên nhìn lại, vì anh ta chưa hề gọi món gì cả.

Chỉ có ông Sĩ Không và chủ quán trò chuyện với nhau bằng giọng thấp, và Triệu Hoài An mới nhận ra rằng họ đang nói bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa, có vẻ giống như tiếng địa phương cổ của vùng phía bắc Liên Minh... Anh chỉ có thể hiểu được vài từ ngữ lẻ tẻ mà thôi.

“Ngài biết tôi trở về à?” Sĩ Không Trí Nguyệt hỏi, ánh mắt nhìn về phía cô hầu gái.

Cô hầu gái cười và nói: “Chàng trai nhà tôi có linh cảm sẽ gặp lại người quen cũ, nên đã gọi trước... Có lẽ ông đang nói đến ông Triệu Hoài An bên cạnh ngài, nhưng không ngờ ông cũng đến đây.”

“Chàng trai…” Sĩ Không Trí Nguyệt vô thức cau mày, lần trước khi mua bán hộp bí mật và tấm bảng đất sét với người phụ nữ này, anh nhớ rằng cô ấy đã đề cập đến việc nhà mình còn có chủ nhân nữa...

Ông lão nhỏ bé lén lút quan sát Chàng Loại Kia — Trên bàn này, chỉ có mình ông ta cùng với ba cô gái xinh đẹp... Hai trong số đó còn là song sinh nữa sao?

Không đúng, vẻ ngoài của hai đứa song sinh này...

Ông lão bỗng nhiên chìm vào suy nghĩ.

Trong lúc đó, Triệu Hoài An nói: “Chàng Loại Kia, lúc đó ở sân vườn hoa, r

Anh ta kể rõ từng chi tiết về việc 【Chu Vương】 xuất hiện và khiến Uy Nguyên cùng những người khác bị mắc kẹt trong lồng.

“Chính vì sự xuất hiện của 【Chu Vương】 mà thôi,” Lạc công tử nói một cách bình tĩnh: “【Chu Vương】 đã bắt đi ông Uy.”

“Nhưng các bạn…” Triệu Hoài An ngạc nhiên nhìn quanh bàn, có một nam và ba nữ… Ồ, lại thêm một nam, hai nữ và một Bù nhìn… Ồ không, cô gái tóc xanh này trông giống hệt Hạ Cơ, làm sao lại xuất hiện ở đây??

“Bởi vì chúng tôi đã trốn thoát được,” Lạc công tử lại nói.

Nghe có vẻ hợp lý thật… vì trốn thoát được nên mới không bị bắt… Về mặt logic thì đúng là vậy… Nhưng tại sao chỉ có các bạn mới có thể trốn thoát được khi 【Chu Vương】 xuất hiện? Và lại còn đang ung dung ăn bánh bao chờ đợi tôi đến nữa?

“Vậy… các bạn làm thế nào mà đến được thành phố này?” Triệu Hoài An hỏi một cách vô thức – dù sao thì anh cũng chỉ biết theo dõi ông già Sīkōng đầy bí ẩn mà thôi.

“Đi mãi thì cũng đến đây thôi,” Lạc công tử nói một cách nghiêm túc: “Cảm thấy thật kỳ lạ, nên mới vào đây hỏi thăm. Vì muốn nghỉ ngơi một chút, nên mới vào đây.”

Lời nói của Lạc công tử hoàn toàn hợp lý, ai cũng có thể làm như vậy… Nhưng thực ra không phải vậy chứ?

Triệu Hoài An cười khổ trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “À, ra vậy… Tôi cứ tưởng Lạc công tử đã theo đuổi suốt đường để tìm cách giải cứu ông Uy và những người khác.”

Lạc công tử lại hỏi: “Ông Triệu có ý kiến gì hay không?”

Triệu Hoài An suýt nữa thì nhướng mày… Anh định thử xem chàng trai này có ý đồ gì, nhưng giờ thì… Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng vừa đến đây, tình hình vẫn chưa rõ ràng… Dù muốn giúp đỡ, cũng… bất lực thôi. Chỉ có thể dựa vào Lạc công tử mà thôi.”

Lạc công tử gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau bàn bạc, tìm cách giải quyết vấn đề này!”

— Cái gì???

— Cái quái gì???

Triệu Hoài An bỗng nhiên cảm thấy như thấy ma vậy, trong chốc lát mồ hôi lạnh đã đổ ra đầy lưng… Tiếng nói trong đầu mình, sao lại im bặt rồi???

Chuyện gì đang xảy ra đây…

“Ôi trời, ông Triệu, ông không khỏe à?” Cô hầu gái nhíu mắt lại và hỏi: “Sao đột nhiên lại đổ nhiều mồ hôi thế này?”

“Nóng… nóng quá,” Triệu Hoài An khó khăn nói ra: “Cho tôi uống ít nước… Ồ, không còn nước nữa, tôi đi xin chủ quán cho.”

Chu Triệu Hoài An cầm lấy ấm nước và quay đi ngay lập tức. Anh ta bước nhanh đến bên chủ tiệm, không nói gì cả – vì sợ rằng việc nói chuyện có thể để lộ điều gì đó – chỉ đơn giản là chỉ vào ấm nước. Chủ tiệm hiểu ý và mỉm cười, sau đó đi lấy nước cho anh ta. Trong khi chờ đợi tại quầy, Chu Triệu Hoài An vẫn không ngừng suy nghĩ về chàng trai tóc xanh kia…

— Đồ khốn kiếp…

— Thật là không thể tin được…

Cổ họng anh ta khô cứng như đất nứt nẻ; toàn thân cảm thấy như đang rơi xuống vực sâu, suýt nữa không thể đứng vững được, phải dựa vào quầy mới giữ được thăng bằng… Và rồi, anh ta đã tìm ra câu trả lời: Có lẽ trước mặt chàng trai này, thậm chí cả từ “mẹ” cũng không nên được nhắc đến…

Năng lực siêu nhiên? Thông thạo võ công? Sức mạnh phi thường? Hay là khả năng biến đổi thành tiền?

Rất nhiều suy nghĩ xoay cuộn trong đầu Chu Triệu Hoài An, nhưng anh ta vẫn không tìm ra manh mối nào cả… Trong lòng, anh ta coi chàng trai này như một điều cấm kỵ không thể xâm phạm được…

……

“Nước đã mang đến rồi.” Sau khi bình tĩnh lại, Chu Triệu Hoài An ngồi xuống và hỏi: “Sao các bạn không ăn gì cả? Món ăn này có vị không ngon sao… À, cô gái này là ai vậy?”

Anh ta tò mò nhìn cô gái tóc xanh và hỏi.

“Tên cô ấy là Bạch Chỉ,” chàng trai tóc xanh cười nói: “Chúng tôi gặp cô ấy trên đường; cô ấy vừa mới sinh, cái tên này cũng là tôi đặt cho cô ấy ngay lúc đó.”

— Thật là may mắn ghê… Lại tình cờ gặp một cô gái giống hệt “Bù nhìn” của mình ngay tại nơi này… Và cô ấy còn mới sinh nữa… Thật là kỳ lạ…

— “Vừa mới sinh” à?

Chu Triệu Hoài An giả vờ như không nghe thấy câu đó, mỉm cười và nói: “À, hóa ra là cô Bạch Chỉ phải không? Tôi là Chu Triệu Hoài An.”

Cô gái tóc xanh… Bạch Chỉ không nói gì, trông có vẻ hơi lo lắng trước người đàn ông đang nói chuyện với mình, và vô thức nắm lấy tay của [Hạ Cơ] dưới bàn.

[Hạ Cơ] nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, nhưng cuối cùng cũng không buông tay cô ấy ra.

“Cô ấy vẫn còn hơi ngại nói chuyện,” chàng trai tóc xanh nói: “Nhưng cô ấy học hỏi rất nhanh; chắc không lâu nữa sẽ có thể giao tiếp được thôi.”

Chu Triệu Hoài An chỉ gật đầu, như thể anh ta hoàn toàn chấp nhận mọi điều kỳ lạ xảy ra… Lúc đó, anh ta liếc nhìn ra ngoài đường… Bởi vì anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Bên ngoài con phố, có năm chiến binh thuộc tộc [Người Lông vũ] mặc đồng phục đang đi từng nhà một... rồi lại mang ra những thứ gì đó từ mỗi nhà. Trên các khay trong tay họ đã chất đầy những hộp màu đỏ; phía sau họ còn kéo theo một chiếc xe lớn nữa... và trên xe cũng đầy ắp những hộp màu đỏ như vậy.

“Họ đang làm gì vậy?” Triệu Hoài An nhíu mày. “Cảm giác như họ đang thu thập gì đó vậy.”

“Họ đang thu thập lễ vật dâng lên [Vua Đỏ]. Sắp đến lễ [Tế Vua Đỏ] rồi – đó là sinh nhật của [Vua Đỏ], và đây chính là những lễ vật chúc mừng mà mỗi gia đình trong Thành phố màu đỏ đều chuẩn bị,” ông già Tĩnh Không, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên nói.

“Làm sao ông biết được?” Triệu Hoài An tò mò hỏi.

Ông già chỉ cười nhẹ: “Nếu tôi đã có thể đến đây được, thì làm sao tôi không biết? Tôi không muốn gây rắc rối; nếu các bạn cũng không muốn vướng vào chuyện này, thì khi những người [Người Lông vũ] kia đến, tốt nhất là đừng nói gì cả, đừng nhìn quanh, và đừng tỏ ra bất kỳ sự bất thường nào... Nói chung, hãy làm theo lời tôi, các bạn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

“Những thứ mà các cư dân này chuẩn bị dường như đều giống nhau cả,” Triệu Hoài An tiếp tục hỏi. “Không biết họ đã chuẩn bị những lễ vật gì cho [Vua Đỏ] nhỉ... Thưa ông, với kiến thức của mình, chắc hẳn ông cũng biết rõ bên trong những hộp đó chứ?”

“Bạn sẽ không muốn biết đâu...” Ông Tĩnh Không lẩm bẩm, rồi im lặng cắn một cái bánh bao.

Lúc này, những chiến binh [Người Lông vũ] đang thu thập lễ vật bước nhanh vào cửa hàng nhỏ đó. Chủ cửa hàng vội vàng chạy ra ngoài với một hộp màu đỏ, dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước... Triệu Hoài An nhíu mắt lại, ngón tay dưới bàn vung lên một cách nhanh chóng; một luồng khí vô hình lập tức đánh trúng chân chủ cửa hàng. Người đó đau đớn, vấp ngã xuống đất, và chiếc hộp trong tay cũng bị rơi ra... Triệu Hoài An theo dõi hướng di chuyển của chiếc hộp; ngay lúc nó sắp rơi xuống đất, một chiến binh [Người Lông vũ] đã nhanh chóng đỡ lấy nó.

“Cẩn thận một chút,” chiến binh [Người Lông vũ] nói một cách nghiêm túc.

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi quá vội vàng…” Chủ cửa hàng xin lỗi.

“Lần sau hãy cẩn thận hơn.” Chiến binh [Người Lông vũ] không giống như những kẻ hung ác; sau khi nhắc nhở xong, anh ta liền cầm chiếc hộp và rời đi... Nhưng ngay lúc đó, anh ta bỗng dừng lại, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc

Rất nhanh sau đó, vị chiến binh thuộc bộ lạc 【Yến tộc】 này đã nhanh chóng bước đến trước bàn của nhóm công tử Lạc và quỳ xuống một chân, nói lớn: “Không biết là nữ hoàng nào đã đến đây? Tôi, chiến binh 【Yến tộc】 tên Gia Vũ, xin chào hai nữ hoàng!”

Lúc này, Bạch Chỉ cảm thấy ngạc nhiên, trong khi Hạ Cơ vẫn giữ vẻ bình tĩnh không hề biểu hiện gì.

Ngược lại, ông già Sí Không bỗng nhiên ngẩng đầu lên, thốt lên kinh ngạc: “Hai người này... là các nữ hoàng 【Thần】 sao? Làm sao có thể...”

“Dám quá!” Chiến binh Gia Vũ tức giận nhìn vào họ, “Trước mặt các nữ hoàng, làm sao có thể thiếu lễ phép như vậy!”

Mặt ông già Sí Không hơi thay đổi, anh ta nghĩ rằng mình không muốn gây rắc rối, nhưng hóa ra lại tự mình gây ra rồi... Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ trên trán anh ta, đang định nói điều gì đó thì Hạ Cơ bất ngờ lên tiếng.

Cô ấy sử dụng chính giọng điệu đặc trưng của chủ nhân quán ăn đó.

“Tôi và bạn bè đang dùng bữa ở đây,” Hạ Cơ nói một cách bình thản, “Anh hãy rời đi, đừng làm phiền chúng tôi.”

“Vâng.” Chiến binh Gia Vũ không suy nghĩ gì nữa mà đáp lại, sau đó cúi đầu thấp, giơ cao cái hộp trên đầu và lùi ra khỏi quán ăn.

Khi biết rằng vị chiến binh đó đã đi xa, không gian trong quán ăn vẫn yên tĩnh... Chủ nhân quán ăn đã quỳ xuống đất với vẻ thành kính, không hề nhúc nhích.

Triệu Hoài An cảm thấy hoang mang không yên.

Ông già Sí Không nuốt nước bọt, run rẩy hỏi: “Cô... cô thực sự là nữ hoàng 【Thần】 sao?”

Hạ Cơ không biểu hiện gì, chỉ nói: “Tôi không phải, nhưng dựa vào tình huống lúc đó, đây là cách giải quyết tốt nhất... để tránh gây phiền toái cho chủ nhân một cách hiệu quả nhất.”

Sí Không suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nhìn chằm chằm vào nhóm người trước mặt và hỏi: “Các người... cuối cùng đang có ý định gì?”

“Còn anh thì sao?” Công tử Lạc mỉm cười và hỏi, “Ông già muốn làm gì đây... Những bí mật giữa chúng ta, liệu nên trao đổi hay chia sẻ với nhau?”

Sí Không Trích Nguyệt nhíu mày, muốn nói nhưng lại thôi.

Lúc này, công tử Lạc nhìn về phía Hạ Cơ.

Hạ Cơ liền nói với chủ nhân quán ăn: “Anh có thể đứng dậy được rồi, hãy làm những việc cần làm, không cần phải quá lễ phép.”

Giọng nói bình tĩnh và thoải mái của cô ấy thực sự rất giống với hình ảnh của một nữ hoàng.

“Tôn vinh ngài! Nữ hoàng 【Thần】 thiêng liêng!” Chủ nhân quán ăn vẫn giữ vẻ thành kính, đặt hai tay trước ng

“Nữ hoàng [Thần] ấy… là con gái của [Nữ Thần].”

Một lúc sau, Tư Không Trí Nguyệt mới từ tốn giải thích bằng ngôn ngữ chính thức của liên minh; Triệu Hoài An có thể hiểu được những lời đó.

“[Nữ Thần]?” Triệu Hoài An ngạc nhiên: “Lại xuất hiện thêm một [Nữ Thần] nữa sao… Không phải là [Chí Hậu] à?”

“[Chí Hậu] là loài dị thực sinh sống ở Xích Sắc Hoang Dã; trong các giai đoạn lịch sử sau này, người ta mới gọi họ như vậy. Vào thời đại của Chí Vương thực sự, chỉ có [Nữ Thần], chứ không có [Chí Hậu].” Tư Không Trí Nguyệt nói một cách bình thản.

Triệu Hoài An nhìn [Hạ Cơ] với ánh mắt hoang mang… Hay thực ra anh ta đang nhìn Bạch Chỉ? “Vậy nghĩa là, cô ấy là con gái của Chí Vương?”

Nhưng Tư Không Trí Nguyệt lại không hề biểu lộ cảm xúc: “Ai bảo rằng cô ấy là con của Chí Vương chứ?”

Triệu Hoài An cau mày: “Kia, người chiến binh thuộc tộc [Ngỗng] đã gọi họ là công chúa mà, và bạn cũng nói rằng Nữ hoàng [Thần] là con gái của [Nữ Thần]; vậy [Nữ Thần] chính là [Chí Hậu] sau này… Cho nên Nữ hoàng [Thần] cũng là con gái của Chí Vương, phải không?”

“Chí Vương và [Nữ Thần] không phải là vợ chồng.” Tư Không Trí Nguyệt nhún vai: “Chí Vương là Chí Vương, [Nữ Thần] là [Nữ Thần]. Đừng vì có chữ ‘hậu’ mà cho rằng [Nữ Thần] là vợ của Chí Vương được đâu! Chí Vương có vợ riêng của mình; người vợ đó sinh ra Hoàng tử A Nuất Kỳ và Công chúa Sa Tuyết Sa!”

“Ha…”