Trong căn phòng, cô gái kia dường như đã mất hết kiểm soát bản thân; cô ta nhe răng, gầm thét… Cô ấy đã bị trói chặt vào chiếc ghế – đó là ý tưởng của Nam Tiểu Nhan.

“Chính xác là như vậy này… Tôi sợ làm tổn thương cô ấy nên mới phải trói cô ấy lại tạm thời…”

Những sợi dây được quấn quanh người cô gái thành từng vòng xoắn chằng chịt; trong lúc cô ta vùng vẫy, các sợi dây càng trở nên chặt hơn… Có vẻ như cô ấy đang gặp khó khăn trong việc thở.

Bên cạnh, Bertrand đang canh giữ cô gái với vẻ lo lắng. Khi thấy có người đến, anh ta vội vàng hét lên: “Công… cô Thánh Duyệt, các bạn đã đến rồi! Hãy đến xem cô Jeanà thế nào đi!”

Ông Lạc gật đầu, sau đó liếc nhìn cô hầu gái và ra hiệu cho cô ấy tiến lại gần cô gái bị trói. Ngay khi người đó tiến lại gần, tâm trạng của cô gái lại một lần nữa trở nên không ổn định; cơ thể cô không thể cử động, nhưng cổ thì vẫn có thể, đầu cô ngửa ra phía trước, miệng mở to, dường như sắp cắn người.

Cô hầu gái nhanh nhẹn, vừa tiến lại gần vừa đưa tay ra và đã nhanh chóng nắm chặt hàm dưới của cô gái.

Ngay sau đó, tiếng xương bị kéo ra ngoài vang lên… Có vẻ như hàm dưới của cô gái đã bị trật khớp.

Bertrand không khỏi thốt lên một tiếng, run rẩy nói: “Công… cô Thánh Duyệt, liệu công có thể… nhẹ tay một chút được không?”

“Nếu công không ngại cô ấy tự làm tổn thương mình, thì tôi cũng không sao cả,” cô hầu gái nói một cách bình thản, “Bertrand, thưa ngài.”

Bertrand nuốt nước bọt, “Được rồi, tôi không nói gì nữa…”

Cô hầu gái nhìn Bertrand một cái, sau đó tiếp tục quan sát tình hình của cô gái, “Khoảng từ khi nào cô ấy bắt đầu trở nên như vậy này?”

Nam Tiểu Nhan vội vàng trả lời: “Chính là lúc nãy đây! Ban đầu tôi đã đun nước nóng để lau mặt cho cô ấy, nhưng rồi cô ấy đột nhiên tỉnh dậy và tâm trạng của cô ấy lập tức trở nên không ổn định; mong muốn phá hoại của cô ấy rất mạnh… Có vẻ như cô ấy không nhận ra ai cả… Trước đây, cô Asman đã cấy hệ thống ‘Thiên Mệnh’ vào cô ấy, nhưng sau đó việc cấy ghép đó bị dang dở… Liệu có mối liên hệ gì không?”

“Có khả năng là như vậy,” cô hầu gái nói, đặt tay lên trán cô gái và suy nghĩ, “Tình trạng tinh thần của cô ấy rất hỗn loạn; ban đầu tôi đoán rằng điều này có liên quan đến việc cấy ghép hệ thống ‘Thiên Mệnh’ thất bại… Ngoài ra…”

“Ngoài ra cái gì nữa!” Bertrand hỏi một cách nóng vội.

Cô hầu gái b

Bertrand ngạc nhiên nói: “Hệ thống định mệnh của cô ấy đã thất bại trong việc được cấy ghép; về lý thuyết, cô ấy không giống những người dân của Quốc gia Ánh Sáng… Vậy [Thánh Diệt] có ảnh hưởng đến cô ấy không?”

“Nếu ngay lúc này cô ấy không còn hệ thống định mệnh, liệu thể xác tâm linh mà các bạn tạo ra có phải sẽ mất đi niềm tin không?” Cô hầu gái đáp lại.

“Ý cô là…” Bertrand dường như hiểu ra điều gì đó, rồi tỏ ra lo lắng. Anh ta vỗ tay và hỏi: “Liệu cái chết đột ngột của [Thánh Nhân] giả có liên quan đến cô Nữ Nam không?”

Lúc này, cô hầu gái im lặng không nói gì.

Nhưng ông chủ Lạc lại bước lên và nói: “Chỉ cần sử dụng thuốc men là có thể khiến cô Jeanana bình tĩnh lại.”

Cô hầu gái ngừng suy nghĩ ngay lập tức và trả lời: “Một loại thuốc an thần thông thường với liều lượng cao cũng đủ rồi… Ừm, cô ấy đã bình tĩnh lại.”

“Quả thật…” Bertrand cũng ngạc nhiên khi nhìn cô gái đang bị trói trên chiếc ghế đó.

Cô gái không chỉ bình tĩnh mà còn nhìn chằm chằm vào ai đó – chính là ông chủ Lạc vừa mới tiến lại gần.

“Có lẽ là do tương lai… vì sự xuất hiện của ông Lạc?” Bertrand thầm nghĩ.

“Chủ nhân?” Cô hầu gái đặt ra một câu hỏi đầy nghi ngờ.

Ông chủ Lạc lắc đầu nhẹ và thậm chí còn bảo cô hầu gái lùi lại một chút, sau đó bước đến gần cô gái… Những sợi dây buộc trên người cô gái từ từ được tháo ra.

Cô gái ngồi yên trên chiếc ghế, thậm chí còn nở một nụ cười… Đó là nụ cười của sự bình yên…

Nhưng ngoài điều đó, cô gái không hành động gì khác nữa. “Điều này là sao vậy?” Cô Nữ Nam ngạc nhiên không ngớt.

Cô hầu gái suy nghĩ một lát rồi nói: “Bên cạnh chủ nhân luôn tồn tại một thứ giống như từ trường đặc biệt; mặc dù chủ nhân thường cố gắng kiểm soát nó, nhưng nếu quá gần, vẫn sẽ có một số tác động lan tỏa ra ngoài… Vì vậy, [Thánh Diệt] sẽ không ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.”

“Nghĩa là, nếu không có sự kích thích từ môi trường, cô ấy vẫn có thể bình tĩnh tạm thời?” Cô Nữ Nam chớp mắt và nói: “Vậy thì ông chủ chẳng khác gì một loại thuốc an thần dạng người sao? Thật hiệu quả… Tôi, tôi đi xem liệu ông Asaxes và những người khác có gặp phải vấn đề tương tự không!”

Ngay lập tức, cô Nữ Nam chạy ra ngoài như thể đang bị ám ảnh bởi điều gì đó!

Làm sao cô có thể quên được ánh mắt kinh ngạc mà cô hầu gái đã nhìn cô khi cô gõ cửa phòng ông chủ vài ngày trước?

Cô hầu gái này dường như khá tàn nhẫn khi đối xử với phụ nữ… Khi ở làng [Đống Lê Mi], cô ta đã xé mặt người phụ nữ mặc áo đen một cách dễ dàng, không hề tỏ ra chút do dự nào!

Ông chủ Lạc không quan tâm đến suy nghĩ của cô Nhan lúc này; ông chỉ đơn giản là đưa bàn tay của mình về phía má cô gái – nhưng không hề chạm vào cô ấy, chỉ để lại khoảng trống giữa hai bàn tay và khuôn mặt cô.

Thế nhưng, cô gái lại nhắm mắt lại, tựa vào lòng bàn tay ông một cách ngoan ngoãn, thậm chí còn tỏ ra rất thoải mái.

Lông mi cô hầu gái nhẹ nhàng rung động, nhưng cô không nói gì.

Sau một lúc suy nghĩ, ông chủ Lạc ra lệnh: “Uy Nhật, em đi chuẩn bị một số loại thuốc thông thường, giúp cô Gia Na này bình tĩnh lại trước đã.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Cô hầu gái quay người đi, động tác của cô rất nhanh chóng… thậm chí có vẻ như rất nóng vội.

Lúc này, Bertrand đang chìm trong suy tư.

Anh nhìn ông chủ Lạc, người dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Mặc dù các thiên thần của [Tự Do Chiếc Cánh] luôn ấp ủ một ảo tưởng không thực tế, đó là hy vọng sẽ có một ngày nào đó xuất hiện một người có thể giúp Nữ Thánh được sống như một con người bình thường…

Nhưng khi thấy Nữ Thánh lại ngoan ngoãn đến thế này…

— Quả thật, tâm trạng của anh ta rất phức tạp!

“Cháu trai tương lai ơi, ông thực sự là ai vậy?” Bertrand bỗng nhiên hỏi.

Lúc này trong phòng chỉ còn có anh và ông chủ Lạc; còn cô gái kia, Bertrand đã vô thức coi cô ấy thuộc về loại người không thể cảm nhận hay biểu đạt được gì cả.

“Ông Bertrand,” ông chủ Lạc mỉm cười nói: “Ông không nghĩ rằng cái tên này, từ lâu nay, có vẻ hơi xảo quyệt không?”

Bertrand bất ngờ ngập ngừng, không khỏi mỉm cười ngượng ngùng… Sau khi những suy nghĩ trong đầu mình bị bộc lộ, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói với vẻ nghiêm túc: “Ông Lạc, xin hãy cho tôi biết, chúng tôi… chúng tôi [Tự Do Chiếc Cánh] nên đối xử với ông như thế nào mới đúng.”

“Đối xử như thế nào?” Ông chủ Lạc tỏ ra như đang suy tư.

Trong khi tâm trạng của Bertrand ngày càng lo lắng, ông chủ Lạc bỗng nhiên cười nhẹ và nói: “Danh tính của tôi dần dần trở nên đa dạng hơn. Ban đầu, tôi chỉ là đứa trẻ của người khác, là người thân của họ; sau đó, tôi trở thành bạn của nhiều người hơn nữa… Thực ra, tôi nghĩ việc có thêm nhiều danh tính như vậy cũng là điều tốt; chúng luôn khiến trái tim tôi trở nên quan tâm đến nhiều điều hơn. Vì v

Ánh mắt của Bertrand dần trở nên lớn hơn; lời này chẳng phải đang nói rằng...

“Tôi đã nói rồi,” ông Lạc nhẹ nhàng nói: “Chúng tôi sẽ rất mong đợi lời hứa của ông Jacques.”

Bertrand bỗng vung đầu, cảm thấy tỉnh táo hoàn toàn, và sự bất an trong lòng dường như tan biến hết sạch — Chết tiệt, nói chuyện với những người có học thức thật là mệt mỏi!

— Cứ nói thẳng ra đi, các người chỉ muốn chiếm được thân xác của Nữ Thánh nhà ta mà thôi, tất cả chúng ta đều là đàn ông mà!

“Tôi sẽ đi xem có thể giúp gì cho Nữ Thánh được không!” Bertrand vui vẻ chạy ra ngoài.

Ông Lạc mỉm cười… Anh quay lại nhìn cô gái nhỏ; lúc này, cô ấy vẫn đang âu yếm áp má vào tay anh, thậm chí còn nắm chặt lấy nó bằng cả hai tay.

Có một điều mà Youye đã nói đúng: Điều này quả thực là nhờ vào một loại từ trường đặc biệt phát ra từ người ông Lạc, mới có thể làm điều chỉnh những thay đổi môi trường do [Thánh Diệu] gây ra.

Nhưng điều này không phải xuất phát từ khả năng của một chủ cửa hàng thông thường — Khả năng của một chủ cửa hàng luôn rất chính xác, không hề sai lệch, cũng không hề có sự thiếu sót hay sai lệch nào cả.

Điều này xuất phát từ một nguồn sức mạnh khác bên trong cơ thể anh.

Nguồn sức mạnh đó không dễ kiểm soát lắm, cũng không thể đạt được độ chính xác tuyệt đối, không hề có sai số, nhưng nó… tồn tại một cách tự nhiên.

“Bạn đã mơ thấy điều gì vậy?” Ông Lạc cúi đầu nhìn cô gái nhỏ đang dần chìm vào giấc ngủ, và nhẹ nhàng hỏi.

……

……

Trên bầu trời của [Thành Phố Tự Do], một tia sáng lớn xuất hiện.

Vào lúc bóng tối đêm còn chưa tan biến, tia sáng ấy rực rỡ như mặt trời… Ngay lập tức, nhiều tia sáng khác cũng bắt đầu bay lên bầu trời của [Thành Phố Tự Do] từ những hướng khác nhau.

Người dân của [Thành Phố Tự Do] lập tức cảm nhận được một cảm giác ấm áp vừa xa lạ vừa quen thuộc… Quen thuộc vì ánh sáng ấy giống như ánh sáng mà những [Vị Thánh] ban tặng cho con người; xa lạ vì đây không phải là ánh sáng của những [Vị Thánh] mà họ quen biết.

Nhưng sự xuất hiện của nhiều tia sáng lớn ấy khiến người dân [Thành Phố Tự Do] cảm thấy như vừa tìm thấy một tấm ván cứu sinh khi đang đuối nước; họ đã hít được một hơi thở mới trong lúc đang ngạt thở.

Trong lòng họ vẫn còn đầy nỗi buồn và tuyệt vọng, nhưng họ đã dần bắt đầu trở nên bình tĩnh hơn… Họ cố gắng để bản thân mình trở nên bình tĩnh.

Dù vẫn còn lạc lõng

“Đó là những vị 【Thánh Nhân】 khác của Bảy Đô!”

“Là thiên thần! Là những thiên thần từ 【Thành Phố Thiên Sáng】!”

“Họ chưa bao giờ bỏ rơi chúng ta...”

“Vị 【Thánh Nhân】 của chúng ta đã qua đời... Chúng ta tất cả đều là những kẻ có tội...”

“Liệu tiếng cầu nguyện của chúng ta còn có thể đến được nơi họ không...”

Dưới mặt đất, đối diện với những tia sáng lớn lao ấy, người dân của 【Thành Phố Tự Do】 bắt đầu thực hiện hành động đầu tiên sau sự kiện 【Thánh Nhân】 ra đi.

Tất cả những điều này đều được ghi nhận bởi những bóng dáng ánh sáng lớn lao trên bầu trời.

……

Đây quả thật là khoảnh khắc tuyệt vời – khi hàng loạt người tự nguyện gửi gắm những nguyện vọng chất lượng cao – nhưng lúc này, những tia sáng ấy lại không hề tỏ ra vui mừng chút nào.

Những nguyện vọng này thực sự rất lớn, nhưng chúng không thể được tiếp nhận.

“Quả nhiên… chúng đã bị ô uế rồi.” Người đàn ông có giọng nói đầy sức hấp dẫn thở dài nhẹ: “Hy vọng chúng ta vẫn kịp thời, để ngăn chặn ảnh hưởng xấu của sự kiện 【Thánh Nhân】 ở đây.”

“Chỉ còn hai con đường để chọn.” Trong ánh sáng, người đàn ông mặc quần áo giản dị bỗng nói lên.

“John?”

Người đàn ông ấy nói một cách nghiêm túc: “Giống như cha chúng ta đã từng làm, chúng ta hãy cùng nhau làm sạch hoàn toàn 【Thành Phố Tự Do】 và tái tạo nó lại. Nhưng điều này sẽ ảnh hưởng đến tất cả Bảy Đô; việc phục hồi sức mạnh cho Vương Quốc Ánh Sáng sẽ rất khó khăn, trước khi kỳ hạn thỏa thuận tiếp theo đến…” Mọi người đều biết rằng, thậm chí kỳ hạn thỏa thuận này cũng sắp đến rồi.

Những bóng dáng ánh sáng im lặng không nói gì.

“Còn phương án thứ hai là gì?” Giọng của một thanh niên mặc áo trắng vang lên trong ánh sáng.

Người đàn ông mặc quần áo giản dị đáp: “Làm cho vị 【Thánh Nhân】 của 【Thành Phố Tự Do】 sống lại.”

Mọi bóng dáng ánh sáng đều bỗng nhiên trở nên căng thẳng; người đàn ông có giọng nói đầy sức hấp dẫn… Moses thậm chí còn nói thẳng ra: “Ý anh là… 【Lễ Phục Sinh】 à?”

“Chúa Con đã chịu đau khổ, bị đóng đinh trên thập tự giá, và ba ngày sau đã phục sinh.” John gật đầu và nói từ từ: “Vị 【Thánh Nhân】 cũng đã phục sinh vào ngày thứ ba sau khi chịu đau khổ; nỗi tuyệt vọng sẽ tan biến, hy vọng sẽ đến với thế giới loài người, và 【Thành Phố Tự Do】 sẽ phát ra những nguyện vọng chất lượng cao chưa từng có.”

“John, anh có biết đây là một cuộc cá cược lớn không…” Moses nhíu mày

Vậy thì, cuối cùng không chỉ có [Thành Phố Tự Do], mà tất cả bảy đô thị, toàn bộ Vương quốc Ánh Sáng đều phải đối mặt với việc được “tẩy sạch”!

“Lần này, số nguyện lực cần nộp trong thời hạn hiệp ước là đủ rồi, thậm chí còn dư lại một ít nữa.” John nói từ từ: “Ngay cả khi thất bại, chúng ta vẫn còn cả một thời hạn hiệp ước để giúp Vương quốc Ánh Sáng hồi phục... Tin rằng nếu mở rộng thêm các Thế giới con, trước khi kỳ hiệp ước tiếp theo đến, chúng ta hoàn toàn có thể bù đắp lại được. Nhưng nếu thành công, thì cuộc khủng hoảng này chắc chắn sẽ được vượt qua một cách an toàn, và tình hình nguyện lực của Thiên Đường sẽ trở nên tốt đẹp hơn nhiều.”

“Có vẻ như bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra ý kiến này.” Một thiên thần lửa khác, người luôn im lặng… Raphael bỗng nói: “Nghĩa là, bạn tin rằng việc sử dụng [Lễ Phục Sinh] sẽ mang lại kết quả tốt hơn, đúng không?”

“Chúa Con sẽ ban phước cho chúng ta.” John trả lời nhẹ nhàng.

Moses suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc Phục Sinh thật sự có thể tạo ra nhiều điều tốt đẹp... John, bạn từng là một môn đệ của Chúa Con, thậm chí còn chứng kiến Chúa Con phục sinh sau khi chịu khổ, tôi tin tưởng bạn. Bạn dự định làm gì?”

John nhìn xuống toàn bộ [Thành Phố Tự Do], nói: “Ba ngày nữa, cũng sẽ là lễ nghi của Nữ Thánh... Ba ngày nữa, [Vị Thánh] sẽ thông qua lễ nghi này mà tái sinh trong ngọn lửa. Chúng ta cần ngọn lửa đức tin của tất cả mọi người ở [Thành Phố Tự Do].”

“Tốt!” Moses gật đầu: “Chúng ta sẽ ngay lập tức yêu cầu các người quản lý bảy đô thị hợp tác hết sức với bạn!”

Nhiều tia sáng lớn bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Và bóng tối cũng tan biến vào lúc này, bởi vì [Thành Phố Tự Do] sắp bước vào một ngày mới.

……

……

Trong Học viện Thành Phố Tự Do.

“Đaxiu, Đaxiu!”

Trong khu ký túc xá nam của học viện, một cô gái chạy vội vàng đến trước cửa một căn phòng.

Chàng trai mở cửa – Đaxiu – trông rất mệt mỏi: “Là Remilia… Sao em đến vào lúc này vậy?”

“Đaxiu, vừa rồi phòng học vấn thông báo với em rằng lễ nghi của Nữ Thánh sẽ được tiến hành đúng như dự kiến!” Cô gái reo lên vui mừng: “Những người lãnh đạo của học viện nói rằng [Vị Thánh] sẽ chịu khổ và phục sinh trong lễ nghi này! Đaxiu… Đaxiu! Em có nghe thấy không??”

Chàng trai ngây người – anh thậm chí còn vô thức nhìn vào bên trong căn phòng… Nhìn thấy cửa sổ đang mở.

Rèm cửa đang đung đưa, có vẻ như do gió thổi.

“Đaxiu! Em