Suốt chặng đường này mọi thứ đều diễn ra khá thuận lợi, thậm chí không hề có bất kỳ tình huống nguy hiểm nào xảy ra; chúng ta đã thành công trong việc lấy được những thứ mà Isca để lại, và điều này rõ ràng là nhờ vào những cuộc thám hiểm đầy rủi ro mà Vua Mogito đã trải qua suốt nhiều năm qua. Trong những năm đó, ông ấy rõ ràng đã tìm ra một lộ trình vô cùng an toàn để tiến hành nhiệm vụ của mình. Lần này cũng vậy – nhưng tại Trung Tâm Tháp, lại xuất hiện một số vấn đề…

Chấn động! Một trận chấn động quy mô lớn! Sự xuất hiện đột ngột của trận chấn động này hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch của Vua Mogito; ngay cả những con quái vật chiến đấu màu đỏ đen, luôn tuân thủ lộ trình tuần tra cố định bên trong Trung Tâm Tháp, cũng bị ảnh hưởng và mất đi sự ổn định trong hoạt động. Những cuộc giao tranh bất ngờ bắt đầu… Những chiến binh khỉ sáu tay của Vương Quốc Đá Khổng Lồ đang dựng nên một “bức tường lửa” phía trước, còn Vua Mogito, không hề sợ hãi, đang hét lên, quyết tâm đánh bại những con quái vật chiến đấu này để trả thù cho những lần suýt nữa mất mạng trên con đường trở về… Nhưng chỉ trong chốc lát, những chiến binh khỉ đó đã bị đẩy lùi bởi số lượng lớn hơn nhiều của những con quái vật chiến đấu kia. Rõ ràng, họ không hiểu rõ cách sử dụng những vũ khí mà mình đang cầm trên tay, cũng không hiểu nguyên lý hoạt động của chúng… Nhưng Vua Mogito vẫn tiếp tục chiến đấu một cách dũng cảm! Ông ấy lao thẳng vào hàng ngũ của những con quái vật chiến đấu, sáu cánh tay của mình vung vẫy mạnh mẽ, xé nát từng con quái vật một…

“Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa,” Maestri Kelen nói, đứng sát lưng Long Cang, mang vẻ của một người hùng sắp đối mặt với cái chết, “Hãy tận dụng lúc Mogito đang thu hút sự chú ý của những con quái vật này để tìm cơ hội rời đi.”

Nhưng Long Cang lại cau mày và nói: “Trên suốt chặng đường này, Mogito không hề tấn công chúng ta… thực tế, nó còn giúp đỡ chúng ta rất nhiều.”

Maestri Kelen trả lời: “Hãy nhớ rằng, lý do khiến nó giúp đỡ chúng ta chỉ là vì miếng vảy đó thôi… Chúng ta, chỉ đơn giản là đang cùng nhau đạt được những gì mình muốn mà thôi. Những con khỉ này dù rất dũng cảm, nhưng chúng quá liều lĩnh… Long Cang, sứ mệnh của chúng ta là giải phóng những người dân của Thành Phố Dưới Biển; nhiệm vụ lớn này vẫn chưa hoàn thành, chúng ta không thể hy sinh mạng sống của mình ở đây.”

“Maestri, trước đây ông không b

“Phải có bao nhiêu người bạn đã hy sinh mới giúp tôi đến được ngày hôm nay… Tôi không thể để sự hy sinh của họ trở thành vô ích. Trên người tôi, còn đang gánh vác lời tin tưởng của họ!”

Anh im lặng nhìn thẳng vào đôi mắt người già kia.

Dưới ý chí sống mãnh liệt ấy, là sự cứng đầu… hay nói đúng hơn, là sự bướng bỉnh của người đàn ông này. Long Cương có khả năng cảm nhận tâm hồn người khác; anh biết rằng Sư phụ Kellen quả thực là người sẵn sàng xem thường sinh mạng của mình… nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi việc đó vì tổ chức [Thiên Mệnh].

“Tôi rất vui khi biết danh tính của mình sau này lại khiến bạn muốn tôi cùng bạn đồng hành,” Long Cương thở dài và nói: “Mặc dù tôi biết rằng, điều này chỉ vì tôi vẫn còn giá trị, có thể trở thành sức mạnh hỗ trợ cho bạn.”

“Long Cương, bạn phải hiểu rằng, tôi hoan nghênh mọi lực lượng chống lại chính quyền Thành Phố Dưới Biển!” Sư phụ nói nhanh: “Ngay cả khi trong người bạn có một nửa dòng máu của tộc Quỷ Biển đi nữa cũng không sao! Bởi vì trong người bạn, vẫn còn một nửa dòng máu của Thành Phố Dưới Biển… Hãy tha thứ cho tôi vì đã từng nghi ngờ bạn một chút! Nhưng bây giờ, tôi biết rằng, bạn xứng đáng để tôi giao phó đồng đội của mình cho bạn trên chiến trường.”

“Sư phụ, tôi không phải chỉ là một đứa trẻ đầy nhiệt huyết,” Long Cương lắc đầu, “Hãy tự tìm cách rời đi đi… Tôi không định bỏ rơi Mogito. Dù thế nào đi nữa, Vua Mogito cũng từng có mối quan hệ với Hoàng hậu của tôi. Tôi hiểu rõ tính cách của Hoàng hậu; nếu điều đó không phải là điều bà ấy đồng ý, bà ấy sẽ không bao giờ thể hiện ra như vậy trước mặt người khác.”

“Long Cương! Bạn phải phân biệt được điều quan trọng và điều không quan trọng, đừng lãng phí sinh mạng vào những việc vô nghĩa!” Sư phụ quay đầu lại, siết chặt lấy cổ áo Long Cương và nhìn thẳng vào mắt anh.

“Thật đáng tiếc, nhưng tôi cảm thấy rằng việc này rất quan trọng,” Long Cương vung tay đẩy tay Sư phụ ra, lùi lại và nói một cách lạnh lùng: “Sư phụ, từ bây giờ trở đi, chúng ta đã hoàn toàn bất đồng quan điểm… Tôi là Long Cương, từng là học trò của bạn, và tôi cũng biết ơn bạn vì đã dạy tôi rất nhiều điều… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải theo đuổi lý tưởng của bạn.”

Lúc này, những chiến binh khỉ sáu tay đã lần lượt ngã xuống; tình hình trở nên nguy cấp khi những sinh vật hình người đang chuẩn bị đánh bại họ. Long Cương liền bắn một phát súng xuống nền đất dưới chân Sư phụ Kellen.

“Bạn!”

Long Cương lắc đầu: “Sư phụ, từ nay trở đi, tô

Nhưng tôi không thể… Cậu hãy đi đi, tôi sẽ cố gắng giành cho cậu một chút thời gian và cơ hội, coi đó như là sự đền đáp cho những gì cậu đã chăm sóc tôi suốt những năm qua.”

—Thật vô lý!

Đại sư Kellen cắn răng quyết định rồi bước đi… Mogito là kẻ hiếu chiến; những chiến binh khỉ cũng luôn chuộng chiến đấu và coi cái chết trên chiến trường là vinh dự, nhưng anh ấy thì không thể.

Lúc này, trong lòng Đại sư Kellen không khỏi tràn ngập nỗi hối tiếc… Có lẽ, nếu không phải anh ta đột nhiên xuất hiện để cứu Long Cang, thì mình cũng sẽ không bị mắc kẹt ở nơi rắc rối này. Thậm chí, gia tộc Quỷ biển có thể sẽ bị tiêu diệt chỉ vì vua của chính phủ vương quốc… Nhìn từ tổng thể, sự diệt vong của gia tộc Quỷ biển thực sự lại có lợi cho Thành Phố Dưới Biển!

Cuối cùng, vẫn là bản thân mình bị những tình cảm cá nhân ảnh hưởng… Đại sư Kellen không khỏi cảm thấy tự trách mình lần nữa.

“Kẻ già đó… đã trốn mất rồi à?!” Mogito đang chiến đấu khi bỗng nhiên nhìn thấy Long Cang lao vào, chiến đấu bên cạnh mình.

“Không trách anh ta được… Anh ta có sứ mệnh riêng của mình. Đó là điều anh ta theo đuổi suốt cuộc đời, là mong muốn của anh ta… nhưng cũng chính là tội lỗi và gánh nặng tâm hồn của anh ta.” Long Cang nói một cách bình thản.

“Tôi sẽ ở lại cùng cậu.”

“Hahaha!” Vua Mogito cười điên cuồng, rồi đột nhiên hỏi: “Nghe nói, cậu là con của Iska phải không?!”

“Không có gì bất ngờ… Bà ấy thực sự là mẫu hoàng của tôi.” Long Cang gật đầu, “Nhưng chắc chắn tôi chính là đứa trẻ mà bà ấy mang thai ngay tại đây.”

Nhưng Mogito nói: “Dù có phải hay không, miễn là cậu là con của Iska thì đủ rồi… Nghe này, tôi sẽ chiến đấu đến chết trước mặt cậu!”

Những lời nói vô nghĩa đó khiến Long Cang cảm nhận được tình yêu thương mãnh liệt mà người đã khuất dành cho mình: Ngay cả khi phải chiến đấu đến chết, Mogito cũng sẽ hy sinh trước mình… Bảo vệ mình đến giây phút cuối cùng!

“Mẫu hoàng… Iska, liệu việc này có thực sự xứng đáng không?” Long Cang thì thầm hỏi.

“Tôi không biết điều gì là xứng đáng, điều gì là không xứng đáng.”

Mogito vừa chiến đấu vừa nói to lên: “Tôi chỉ biết rằng, trước đây tôi là kẻ yếu đuối nhất… Thậm chí không thể rời bộ lạc để tìm kiếm thức ăn… Tôi bị bỏ rơi, sắp chết… Rồi Iska đã cứu tôi… Và Iska đã khiến tôi nhận ra rằng… tôi không phải là kẻ vô dụng… Đã khiến tôi trở thành vua của Vương quốc Đá Khổng lồ.”

“Tôi ghét Iska… Bà ấy là kẻ đ

“Nếu em là con của cô ấy, thì anh sẽ bảo vệ em!”

Long Cang cảm nhận được một nguồn cảm xúc mãnh liệt… Tâm hồn anh lúc này đang dâng trào không ngừng; trong chốc lát, anh đã nghe thấy giọng nói của Mogito và cười ha hả nói: “Anh cũng là một chiến binh! Anh không cần ai phải cứu anh cả! Nếu phải chết trên chiến trường, anh cũng sẽ chiến đấu đến cùng… Mogito, anh sẽ đi cùng em!”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời! Tuyệt vời!” Sau ba tiếng “tuyệt vời” liên tiếp, Mogito bắt đầu đập mạnh vào ngực mình, “Từ bây giờ trở đi, em sẽ là con của Mogito! Tôi chưa có hậu duệ; sau này, em sẽ trở thành vua của Vương quốc Ngọc Thạch!”

Tâm trạng hào hứng ban đầu của Long Cang bỗng nhiên giảm sút.

Nhưng trận chiến vẫn tiếp tục diễn ra…

Với sự có mặt của các chiến binh khỉ, Mogito và Long Cang đã tạo ra sức mạnh lớn; còn Keiren – một bậc thầy chiến đấu, dù đã già yếu và sức lực không còn như trước, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, ông vẫn đã thoát khỏi hiểm nguy một cách thành công.

Tuy nhiên, đối với Keiren, việc rời khỏi Tháp Trung tâm lại trở nên càng thêm khẩn cấp.

“Con quái vật biển vẫn chỉ là con quái vật biển mà thôi… Dù nó có một nửa dòng máu của Thành Phố Dưới Biển trong người, cũng không thể che giấu bản chất hoang dã của nó… Thật là ngu xuẩn, hừ!” Keiren vẫn còn tức giận về những lời cuối cùng của Long Cang.

Rất nhanh sau đó, Keiren đã tìm được một nơi để ẩn náu tạm thời.

Đó là một căn phòng trông giống như một xưởng gia công… Con đường vận chuyển trên dây chuyền vẫn đang hoạt động không ngừng, dường như đang vận chuyển những bộ phận thuộc về những sinh vật chiến đấu màu đỏ đen đó.

Lợi ích duy nhất mà hệ thống tự động hóa mang lại cho Keiren là… nơi đây không có ai khác!

Ông nhanh chóng trốn dưới một con đường vận chuyển, và lúc này mới có thể nghỉ ngơi một chút… cũng như kiểm tra thứ mà ông đã lén lút lấy ra từ cái hộp cứu hộ chứa những mảnh vụn của vị vua quái vật biển Iska trước đây.

Chiếc hộp nhỏ bé đó… chính là nơi lưu trữ dữ liệu của cái hộp cứu hộ đó.

Tại sao Keiren lại lấy chiếc hộp dữ liệu này?

Tất nhiên, là để xem lại dữ liệu cũ của cái hộp cứu hộ này… Chiếc hộp cứu hộ này thuộc mẫu cũ do Thành Phố Dưới Biển sản xuất… Tại sao nó lại xuất hiện ở đây, trong phòng thí nghiệm?

Bởi vì Iska đã từng nói rằng, ngoài bà ấy ra, còn có Hoàng tử Ye cũng đã vào phòng thí nghiệm cùng… Chính Hoàng tử Ye là người mang theo chiếc hộp cứu hộ này!

Tuy nhiên, trong tất cả các ghi chép về Thành Phố Dưới Biển trước đây, không hề có bất kỳ thông tin nào về Hoàng tử Ye này.

“Hãy để tôi xem xem, ai đã làm cho Hoàng tử Ye ngã xuống đất…”

Đại sư Kelen kéo lỏng tay áo mình và lộ ra một chiếc vòng đeo tay đang đeo trên cổ tay – đó không phải là vũ khí, mà là một thiết bị dùng để liên lạc và truyền thông, giống như một chiếc máy tính di động vậy.

Lúc này, đại sư rút ra hai sợi dây từ chiếc vòng đeo tay, sau đó mở nắp hộp và cẩn thận nối hai sợi dây đó vào hệ thống năng lượng ma thuật bên trong hộp.

Rất nhanh sau đó, chiếc vòng đeo tay bắt đầu phát sáng, và một màn hình nhỏ cỡ bàn tay hiện lên trước mặt ông… Đó chính là tất cả dữ liệu và thông tin được lưu trữ trong cái hộp cứu sinh này suốt những năm qua.

Đại sư nhanh chóng xem xét những tài liệu đó. Cuối cùng, khuôn mặt của người lái hộp cứu sinh xuất hiện trước mắt ông… Đại sư giật mình, không thể tin được: “Đây chính là Hoàng tử Ye sao? Long Gang… đó là con của anh ta?! Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ lâu rồi!”

Nhưng vào lúc này, một giọt chất lỏng lạnh lẽo đã rơi xuống khuôn mặt đại sư Kelen. Ông vô thức đưa tay lên sờ… và phát hiện ra trên má mình có một giọt chất nhầy nhớp. Đại sư hoảng sợ, liền quan sát xung quanh.

Nhưng vì đang ẩn náu dưới dải chuyển tải, tầm nhìn của ông rất hạn chế… Ông phải cẩn thận nhô đầu lên, và ngay lập tức, ông phải thót tim!

Ông không thể diễn tả nổi những gì mình vừa nhìn thấy! Đó là một sinh vật kỳ lạ, có thân hình giống con rắn nhưng lại có hai đầu, hình dạng hoàn toàn khác nhau; đuôi của nó giống như lưỡi hái, và miệng nó tiết ra những dòng chất nhầy… Một con quái vật!

Đại sư Kelen giật mình, và vô thức lại ẩn mình dưới dải chuyển tải… Nhưng lúc này, con quái vật kỳ lạ đó bỗng nhiên lao xuống! Đại sư hoảng loạn, cố gắng bò ra, nhưng chân ông lại bị con quái vật cuốn vào và bị kéo lê…

Cho đến khi một trong hai đầu của con quái vật đó mở ra một cái miệng to đầy răng nanh… Đại sư Kelen nhìn chằm chằm vào đó, và trong khoảnh khắc chuẩn bị bị nuốt chửng, thân hình con quái vật đó bỗng nhiên nứt tung!

Anh ta nhìn thấy một đôi bàn tay màu xanh lớn lao… Những người khổng lồ màu xanh!

Những bàn tay màu xanh, mỗi bên nắm lấy một đầu con quái vật kia, rồi cứ thế xé toạc nó ra… Máu tươi bắn tung tóe, vô số giọt máu dính vào người của Đại sư Kellen!

Máu của con quái vật này có sức ăn mòn cực kỳ mạnh mẽ – chỉ trong chốc lát, toàn thân Đại sư Kellen đã bị hủy hoại bởi máu đó!

Khuôn mặt anh, đôi tay anh… Toàn thân anh đang phun ra làn khói trắng dày đặc!

Sau khi xé xác con quái vật, những người khổng lồ màu xanh ấy lại điên cuồng nuốt chửng thịt xác của nó… Trong cơn đau đớn như địa ngục, Đại sư Kellen vẫn cố gắng tỉnh táo lại được.

Anh không thể để ý đến những điều đó nữa… Lúc này, anh chỉ biết bò lê, vấp ngã, chạy thoát ra khỏi căn phòng đó. Với thân thể yếu ớt, anh chỉ biết dựa vào tường, lần mò đi về phía trước.

Không thể chết được… Thực sự không thể chết được… Không thể chết ở nơi này… Không thể chết được…

Xung quanh anh, vang lên vô số tiếng nói:

— Kellen… Số phận của [Thiên Mệnh] đã được giao cho em rồi!

— Kellen… Hãy chăm sóc con tôi thật tốt… Hãy nói với nó… Rằng cha nó là người như thế nào!

— Kellen, em phải sống sót… Nhớ lấy điều đó!

— Kellen… Kellen…

“Tôi không thể… chết ở đây…”