Đây chính là tội lỗi của em, Kim Thời!**

Trở thành một 【Người Cấp Bậc Đầu Tiên】 là điều không thể… à, thực ra vẫn có khả năng, chỉ là không biết phải mất bao lâu mà thôi.

Về mặt lý thuyết, bất kỳ ai trong số họ, miễn là ngay từ đầu không coi việc được tạo ra chỉ để trở thành “quân cờ” cho những cuộc chiến, đều nên có tiềm năng trở thành một 【Người Cấp Bậc Đầu Tiên】.

Giống như việc nuôi dưỡng một con Pokémon vậy; chỉ cần tìm ra con đường tiến hóa đúng đắn cho nó… Ngay cả 【Pikachu Gốc】 ban đầu cũng chỉ là một trong vô số những con Pikachu mà thôi.

Sau khi biết rằng Eleanor đã đặt ra những ràng buộc nhất định, Kim Thời cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Nếu nói về những người trong 【Cửa Hàng】 này có thể khiến anh ta cảm thấy sợ hãi hơn, thì chính là người quản lý phụ nữ trước đây của mình – người được gọi là “Quản Lý Hồn Đen”… Dù mạnh mẽ như Nữ Pháp Sư Rồng, người phụ nữ này đối với Kim Thời vẫn chỉ là một người mới xuất hiện sau này mà thôi.

Không thể làm gì được… Đàn ông thật là hèn nhát, luôn thích những thứ được “miễn phí”. Nhưng với Kim Thời mà nói, Eleanor chính là ví dụ điển hình cho điều đó.

“…John, lúc này anh ấy hẳn là đã 【thức dậy】 rồi chứ?” 【Lancelot】 bỗng nhiên hỏi.

“Cũng khoảng vài ngày trước thôi.” Kim Thời mơ màng trả lời: “Anh ấy nói rằng đã gặp được BOSS mới rồi, và hiện đang thực hiện nhiệm vụ liên quan đến BOSS đó; tôi cũng bị anh ấy kéo vào tham gia nữa… À, lần trước John còn nhắc đến 【Hannibal】 nữa đấy. Anh chàng đó đang nghỉ mát ở thế giới nào vậy?”

“Tôi thì không sao đâu.” 【Lancelot】 nhẹ nhàng nói: “Em có quên không? Không được tự ý hỏi han về nơi các Hồn Đen khác đang nghỉ mát đâu.”

Kim Thời cười ngượng ngùng: “…Nói đến đây, chị gái, lần này chị nghỉ mát bao lâu nữa vậy?”

Điều khiến anh ta cảm thấy băn khoăn là thời gian nghỉ mát của Eleanor lần này dài quá… Dài đến mức cả 【Cửa Hàng】 cũng đã thay đổi hoàn toàn, nhưng cô ấy vẫn chưa hề có ý định kết thúc kỳ nghỉ… Chẳng lẽ cô ấy thực sự định nghỉ mãi không dứt sao?

“Khi đến lúc tôi cần kết thúc kỳ nghỉ, thì tự nhiên tôi sẽ làm vậy.” 【Lancelot】 vẫy tay, và không gian chiến đấu do Kim Thời tạo ra dần dần tan biến.

Nhìn thấy Eleanor sắp lại bước vào giấc ngủ sâu, Kim Thời vội vàng ngăn cô lại: “Chị gái, còn một việc nữa… liên quan đến lần hợp tác cuối cùng của chúng ta!”

Việc bị đánh thức giữa giấc ngủ sâu chắc chắn là điều không mấy thoải

【Lãnsơ Lạt】gật đầu một cách khó nhận thấy… Nếu nói ra thì, người chịu trách nhiệm tổng chỉ huy cuộc chiến lớn đó thực sự là cô ấy; còn Kim Thời chỉ là một nhân vật phụ khó bảo đảm, thậm chí còn không thể đọc nối được lời thoại một cách chuẩn xác. Nếu không phải vì những người kia đã bắt đầu giao tranh từ trước, có lẽ Kim Thời đã phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.

  “Vậy cô có nhớ đến một kẻ tên là 【Odin】 không?”

  “【Odin】?” 【Lãnsơ Lạt】 ngập ngừng một chút, trông có vẻ suy tư.

  Kim Thời gật đầu và nói: “Chị gái, lúc đó chị đã nói rằng việc các phe liên minh tập trung lại với nhau là xu hướng tất yếu… và cũng là kết quả của những nỗ lực có chủ đích của chúng ta. Nhưng quá trình đó dường như diễn ra thuận lợi hơn chúng ta tưởng… Có lẽ trong hàng ngũ liên minh kia, cũng có một người đứng sau những hoạt động này, người này ẩn mình rất kín đáo, phải không?”

  “Ừm…” 【Lãnsơ Lạt】 suy nghĩ một lát: “Thực sự lúc đó tôi cũng có cảm giác đó, nhưng trong hàng ngũ liên minh không hề xuất hiện bất kỳ lực lượng đặc biệt nào, nên tôi cũng không quan tâm đến điều đó nữa… Ý em là, điều này có liên quan đến 【Odin】 à?”

  “Em chỉ gặp một người tên là Rahlar thôi.” Kim Thời ngồi xếp bàn chân xuống đất, “Người đó có lẽ không nhận ra em, nhưng khi nhìn thấy em thì lập tức quỳ xuống… Em tò mò nên đã kiểm tra ký ức của anh ta.”

  Kim Thời kể lại về việc Rahlar truyền lại ký ức của mình, đặc biệt là câu chuyện về một vị cao sĩ của giáo phái Cổ Hằng Giang đã truyền lại những ký ức đó trước khi qua đời.

  “…Trong những ký ức đó, có nhắc đến một người tên là 【leader】.” Kim Thời giơ lòng bàn tay ra, từ lòng bàn tay cô bay ra một quả cầu ánh sáng linh hồn, “Người này không phải là người chỉ huy của liên minh, nhưng thực tế thì sự thành lập của liên minh có lẽ không thể thiếu sự nỗ lực của 【leader】.”

  Quả cầu ánh sáng linh hồn từ từ bay về phía Eleanor… Đó chính là linh hồn của Rahlar.

  Eleanor đọc thông tin đó nhanh hơn Kim Thời rất nhiều; chỉ trong chốc lát, cô đã phân tích hết những ký ức đó, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào… Trọng tâm của cô là thông tin mà vị cao sĩ Cổ Hằng Giang đã truyền lại trước khi qua đời.

  Thời gian đã trôi qua rất lâu; sau khi cuộc chiến kết thúc, những linh hồn của những người đã hy sinh đã được 【Cửa hàng】 đưa đi… Việc tìm hiểu lại những sự kiện của ngày xưa thực ra không quá khó, nhưng vì có những manh mối sẵn có ở đây, nên cũng không cần ph

Cuối cùng, trong hàng loạt dấu vết ký ức khổng lồ ấy, Eleanor thực sự tìm thấy thông tin liên quan đến cái tên 【Odin】... Nhưng trong những ký ức mà vị cao sĩ ấy truyền lại trước khi qua đời, cái tên này chỉ xuất hiện duy nhất một lần thôi.

“Quả thật có một kẻ như vậy.” Eleanor tỏ ra hơi ngạc nhiên, rồi vội vàng kéo lấy Kim Thời.

Kim Thời: “???”

“Đừng động.”

Nếu không phải vì bản năng mách bảo rằng Eleanor không thể vô cớ vu oan mình, thì lúc này Kim Thời đã rút thanh Golden-Eater của mình ra rồi...

Một bàn tay đã chộp thẳng vào đầu anh... Kim Thời cảm thấy da đầu mình tê dại – dù mình không quá thông minh, nhưng cũng không đến nỗi bị đối xử như vậy chứ?

Eleanor sau đó lấy ra một đoạn ký ức từ đầu Kim Thời, rồi tung nó lên không trung, khiến nó phát sáng thành những hình ảnh ký ức.

Đoạn ký ức này được ghi lại bằng góc nhìn của Kim Thời, về trận chiến lớn đó... Vào khoảnh khắc cuối cùng của trận chiến quyết định.

Những hình ảnh ấy được phát đi từng cái một.

Đối với một kẻ cuồng chiến như Kim Thời, dù trận chiến đó đã được kiểm soát một cách nghiêm ngặt, nhưng mức độ ác liệt vẫn rất cao... Kim Thời một mình xông vào hàng ngũ cuối cùng của phe đồng minh, giết chóc không ngừng; trên mỗi hình ảnh đều xuất hiện rất nhiều khuôn mặt.

Với tính cách của mình, Kim Thời naturally không thể nhớ hết tất cả những kẻ bị anh giết chết – thậm chí ngay lúc họ chết, anh cũng có thể quên ngay đi.

Chỉ thấy Eleanor xoay tròn đoạn ký ức ấy trong lòng bàn tay mình, cho đến khi hình ảnh dừng lại ở một điểm nào đó.

“Tìm thấy rồi.” Eleanor bỗng nhiên nheo mắt lại.

Kim Thời lập tức trở nên hào hứng.

Trong đoạn ký ức đó, có những hình ảnh về việc anh dùng rìu giết chết một đám người... Ở góc nhìn của hình ảnh, có một bóng dáng mờ ảo xuất hiện, rồi biến mất ngay sau đó; có vẻ như người đó cũng bị sức mạnh của chiếc rìu đó làm cho bị thương.

“Đây chính là 【Odin】 sao?” Kim Thời vô thức gãi cằm.

“Có lẽ vậy.” Eleanor gật đầu, “Khi tiến hành kiểm kê cuối cùng, không thấy linh hồn của kẻ này. Chủ... cựu 【quản lý cửa hàng】 lúc đó cũng không có ý định giết hết họ; luôn muốn để lại những ‘hạt giống’ sức mạnh cho Thế giới này, vì vậy mới thiếu một số người. Tôi cũng không quá quan tâm đến điều đó; miễn là họ có thể sống sót, thì họ vẫn là những ‘hạt giống’ tốt. Tôi thực sự mong rằng những ‘hạt giống’ này sẽ mọc lên và phát triển trở lại.”

“Hình ảnh quá mờ ảo, chị gái ơi, có cách nào không?”

Eleanor cũng không nói gì, nhưng đôi mắt cô dường như sáng lên một chút; hình bóng mơ hồ trong ký ức ấy giờ đây đang dần trở nên rõ ràng hơn.

  Chẳng mất bao lâu, Kim Thời đã nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi, khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc bộ vest trắng thanh lịch và có vẻ ngoài điềm tĩnh.

  Lúc này, Eleanor thở dài và nói: “Dù dự án này đã được thanh toán xong từ lâu rồi, nhưng nếu vẫn còn điều gì bị bỏ sót… Kim Thời, hãy đi loại bỏ những ‘vết nhơ’ của anh ngày xưa đi. Tôi đã ở ngoài quá lâu, tính cách của Lanslotte sắp không thể duy trì được nữa.”

  —Tại sao lại là “vết nhơ” của tôi chứ?!

  —Đồ khốn kiếp, ngay cả kịch bản ban đầu cũng do em viết mà…

  Trước ánh mắt đầy oán giận của Kim Thời, đầu của 【Lanslotte】 từ từ cúi xuống.

  ……

  Phía dưới, đường phố vẫn tiếp tục ồn ào như mọi khi.

  Lanslotte lạc lõng bước đến hàng rào của sân thượng, ngẩn ngơ nhìn đám đông đang đông đúc bên dưới.

  Lúc nãy, cô có vẻ như đã mất tập trung một chút phải không?

  Cô chạm vào tim mình và cảm thấy có một niềm vui nhỏ như sau một trò đùa nào đó đang nảy sinh…

  —Một cảm giác thật thú vị.

  ……

  ……

  ……

  ……

  Trong căn hầm bí mật kia, gần như toàn là các thiết bị… và hầu hết đều là dụng cụ để nghe lén.

  Cựu giám đốc Wayne đang ngồi trước một thiết bị nghe lén, kiên nhẫn lắng nghe điều gì đó… Cánh quạt thông gió từ từ quay tròn, làm tan biến ánh sáng chiếu lên khuôn mặt của Wayne.

  Cửa bỗng nhiên mở ra.

  Carol (B) bước vào cùng với một túi thực phẩm.

  Mặc dù cô ấy không cần phải hấp thụ năng lượng qua thức ăn, nhưng Wayne thì không… Bọn họ vẫn chỉ là những con người bình thường mà thôi.

  “Việc nghe lén như thế này, họ sẽ không phát hiện ra chứ?” Carol (B) hỏi một cách thản nhiên.

  Wayne tháo tai nghe ra và nói: “Tất cả những thiết bị này đều do tôi tự lắp đặt; không ai biết cả… Và cũng chẳng ai ngờ rằng tôi lại lắp đặt thêm những thiết bị nghe lén trong văn phòng của mình.”

  Carol (B) nhún vai và lấy ra một cây bánh mì baguette: “Muốn ăn không?”

  “Không có thời gian đâu.” Wayne lắc đầu, “Tướng Ross đang muốn tiếp tục thực hiện kế hoạch mà tôi đã chuẩn bị trước đây… Kẻ ngốc đó không biết rằng kế hoạch này chỉ là tôi đưa ra để đối phó với Hội Đồng Các Bậc

“Carol (B) cười nhẹ và nói: ‘Wayne, anh đã bị sa thải rồi.’”

“Không sao đâu.” Ánh mắt Wayne lấp lánh một tia sáng sắc bén, “Miễn là tôi đạt được mục tiêu của mình là được… Carol, anh có biết không, tôi luôn tin rằng Thế giới này không nên trở thành như hiện tại.”

“Đó chỉ là quá trình tiến hóa của lịch sử mà thôi.” Carol (B) nói một cách bình thản, “Nếu điều đó xuất hiện và trở thành xu hướng chung, thì chứng tỏ rằng ít nhất trước khi bị hủy diệt, nó vẫn là điều đúng đắn.”

Wayne nhìn vào mặt Carol (B) và nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi mới cần những người như các bạn.”

Carol (B) đùa cợt: “Là vì anh không thể trở thành một trong số chúng ta à?”

“Không, là vì các bạn đã mất đi sự kính trọng đối với cuộc sống!” Wayne nói.

Carol (B) lắc đầu: “Nghe nói rằng cuộc sống luôn tiến hóa, những kẻ yếu thế sẽ bị loại bỏ… Đó là quy luật mà không có chiều không gian nào có thể trốn thoát khỏi.”

Có vẻ như Wayne không muốn tiếp tục tranh luận nữa, ông cầu xin: “Carol, tôi cần bạn giúp tôi đưa đứa bé [Nam sinh] đó ra ngoài. Trợ lý của tôi chắc chắn sẽ kể chuyện về đứa trẻ cho Ross biết… Nhưng bây giờ tôi rất cần đứa trẻ đó.”

Carol (B) hỏi: “Chỉ cần [Nam sinh] thôi sao? Còn [Chiến binh Tổ quốc] thì anh không cần nữa à?”

“Không, việc [Chiến binh Tổ quốc] ở bên cạnh Ross còn có lợi hơn cho tôi.” Ánh mắt Wayne lấp lánh một tia hung ác, “Anh ta là do chính tôi tạo ra… Không ai có thể lấy nó đi khỏi tay tôi.”

Carol (B) suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Anh dự định lấy đứa trẻ thú vị đó vào lúc nào?”

“Tôi vẫn cần chuẩn bị một số thứ.” Wayne hít một hơi thật sâu, “Nhưng bạn có thể chờ tín hiệu từ tôi bất cứ lúc nào… Điều đó chắc chắn không phải là điều khó đối với bạn.”

Carol (B) cười và nói: “Có vẻ như anh vẫn nghi ngờ về sức mạnh của tôi… Nhưng điều đó cũng đúng thôi, dù sao thì giữa chúng ta cũng không hề có sự tin tưởng nào cả.”

Wayne suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những người thuộc Hội đồng Trọng tài chính đó, họ chưa bao giờ che giấu sức mạnh của mình… Bạn đã quan sát họ rồi, cảm thấy thế nào?”

Carol (B) suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Họ… quả thực rất mạnh mẽ. Theo tình hình hiện tại, nếu họ cùng nhau hành động, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Bạn thật sự rất tự tin.” Wayne không khỏi thở dài, “Nhưng tôi nhớ bạn đã nói rằng Thế giới này rất nguy hiểm… Vậy bạn không sợ hãi chút nào sao?”

“Tất cả các Thế giới nhỏ đều ẩn chứa nguy hiểm,” Carol (B) nói một cách bình tĩnh: “Tôi không bao giờ nghĩ rằng việc mình đến đây chỉ là sự trùng hợp… Chỉ là khả năng cảm nhận siêu phàm của tôi cho biết, vẫn chưa có thứ gì có thể đe dọa tính mạng tôi xuất hiện.”

“Khả năng cảm nhận của bạn chắc chắn là đúng sao?”

“Ít nhất thì nó chưa bao giờ đưa ra những thông tin sai lầm.”

Wayne không phản bác; anh ta chẳng bao giờ tin vào những điều tuyệt đối… Nếu có điều gì tuyệt đối, thì xã hội siêu nhiên này đã không tồn tại rồi.

“Đừng lo, tôi sẽ chuẩn bị một số điều cần thiết,” Carol (B) mỉm cười: “Tôi là một chiến binh; trước khi chiến đấu, tôi không bao giờ coi thường đối thủ của mình.”

“Tôi sẽ cầu nguyện cho bạn.”

Carol (B) cười và nói: “Trong [Thế giới hư cấu], thực ra không hề có Chúa trời… Chỉ có những thần ác hoành hành mà thôi.”

……

……

Một chiếc xe tải nhỏ in logo của một công ty giao hàng đang từ từ tiến vào bãi đậu xe ngầm của một trung tâm mua sắm.

Người đón hàng là đồng nghiệp của viên công nhân giao hàng Filister.

“Đây chắc là chiếc cuối cùng rồi…” Đồng nghiệp của anh ta im lặng tính toán thời gian; sau khi hoàn thành công việc ở đây, anh ta vẫn kịp đến hiện trường trận đấu để cùng bạn gái xem trận đấu buổi chiều.

Vé vào cửa, Filister đã chuẩn bị sẵn cho anh ta hai tấm, với vị trí rất tốt.

“Còn ông Filister thì sao? Tại sao chỉ có mình anh?” Người lái xe tải tỏ ra rất thận trọng… Đồng nghiệp của anh ta bất chợt nhăn mày; anh ta cảm thấy người này không giống một tài xế xe tải, mà giống một chiến binh hơn.

“Ông chủ tôi có việc phải ra ngoài; đây là giấy tờ của tôi,” đồng nghiệp của anh ta nói một cách bình tĩnh: “Nếu anh nghi ngờ gì, có thể đợi ông ấy quay lại đây.”

Người lái xe không nói gì, chỉ trở lại xe và gọi điện thoại.

“Được rồi, có thể giao hàng được rồi,” người lái xe nhanh chóng quay lại và đồng ý tiến hành việc giao hàng.

Đồng nghiệp của anh ta gật đầu, không biểu lộ cảm xúc gì, rồi chỉ về phía cửa vào bãi đậu xe ngầm và nói: “Hãy bảo người của anh mang đồ vào bên trong đi.”

Họ làm việc rất nhanh chóng; chỉ trong vài phút, họ đã đưa một cái thùng lớn vào bãi đậu xe ngầm rồi nhanh chóng rời đi.

Đồng nghiệp của anh ta nhìn đồng hồ và bắt đầu lo lắng; Filister vẫn chưa trở lại.

Bên trong bãi đậu xe ngầm, anh ta nhìn chiếc thùng lớn đó và cảm thấy tò mò mãnh liệt… Những thứ tương tự như thế này, trong những ngày qua, anh ta và Filister đã nhận được không ít, nhưng anh ta vẫn không biết bên trong đó chứa những gì.

Anh ta do dự một chút, dừng lại bên ngoài và nhận thấy không có ai đang tiến lại gần... Anh ta nuốt nước bọt, rồi vô thức bắt đầu kiểm tra xem. Chiếc thùng gỗ dùng để đóng gói thứ đó được mở ra khá dễ dàng, nhưng bên trong lại là một chiếc hộp kim loại còn chắc chắn hơn nữa, và nó còn được trang bị ổ khóa mã số điện tử nữa. Đến đây, người đồng nghiệp của anh ta đã không thể tiếp tục nữa... Lẽ ra phải như vậy mới đúng. Nhưng lòng tò mò trong anh ta lại như một con quỷ, khiến anh ta vô thức lấy ra một số dụng cụ hỗ trợ. “Nhìn qua thôi... chỉ nhìn qua thôi mà... Nếu tôi không nói ra, sẽ chẳng ai biết đâu.” Người đồng nghiệp tự nhủ trong lòng. Anh ta cũng có lý do buộc phải làm như vậy. Màn hình của ổ khóa mã số điện tử đang nhấp nháy liên hồi... Bỗng nhiên, một tiếng “bíp” vang lên, và người đồng nghiệp cảm thấy như mình vừa nghe thấy âm thanh tuyệt vời nhất thế giới này. Anh ta nín thở, nhanh chóng mở nắp hộp ra... Và rồi đồng tử của anh ta bỗng co lại. …… “À... xin lỗi, có cuộc gọi đến, làm tôi mất quá nhiều thời gian… Việc chuyển giao công việc có diễn ra thuận lợi không?” Công nhân Filist nhìn người đồng nghiệp của mình với vẻ áy náy. “Rất thuận lợi, công nhân Filist ạ.” Người đồng nghiệp mỉm cười, nhìn vào đồng hồ, “Việc bạn trở về kịp thời thực sự là một ân huệ lớn đối với tôi.” “Ha ha.” Filist vỗ vai người đồng nghiệp, “Cứ đi đi, hãy tận hưởng kỳ nghỉ nửa ngày này thật thoải mái đi; phần công việc còn lại cứ để tôi lo.” “Được thôi!” Người đồng nghiệp gật đầu, “Hẹn gặp lại ngày mai nhé!” Sau đó, anh ta quay lưng bỏ đi… Và rồi, một con dao sắc bén đã đâm thẳng vào cổ anh ta. “Vậy tại sao... anh lại không thể kiềm chế được chứ?” Filis đặt tay lên miệng người đồng nghiệp, thở dài: “Người đồng nghiệp của tôi...”