Như mọi khi, cô hầu gái cầm theo dụng cụ quét dọn và bước vào phòng làm việc của chủ nhân.

Thực ra, với đặc thù kỳ lạ của câu lạc bộ này, việc bị bụi bặm bám vào là điều không thể xảy ra – có lẽ cho đến tận ngày tận thế, nơi đây cũng sẽ không hề bị phủ một lớp bụi mỏng nào.

Cô chỉ đơn giản là đã quen với việc làm những công việc đó mà thôi.

Nhưng hôm nay, Lạc Kiều lại có mặt trong phòng làm việc... Cô hầu gái không hề nhận ra sự xuất hiện của chủ nhân – tình huống này chỉ có thể được giải thích là do chủ nhân cố ý làm vậy.

Ngồi trên ghế, Lạc Kiều tựa người ra sau, để chiếc ghế gánh vác trọng lượng của mình, khiến nó tự động cong lại. Anh nhắm mắt, dường như đang ngủ, hoặc có lẽ đang suy nghĩ về điều gì đó.

Việc mở cửa tạo ra tiếng động là điều mà cô hầu gái không thể kiểm soát được – bởi vì trước đó cô không hề biết rằng chủ nhân đã có mặt trong phòng làm việc.

“Tôi chỉ đang suy nghĩ một số chuyện thôi, không muốn bị ai làm phiền.” Lạc Kiều từ từ mở mắt và mỉm cười nói: “Mỗi lần tôi trở về, tiếng động luôn khá lớn; tôi cũng không muốn nơi đây yên tĩnh như trước nữa.”

Ngoài việc Thái Âm Tử đã được đưa vào hệ thống chính, hôm nay Đại Triết và Ni Lỗ đều ở đây; thậm chí còn có Lạc Á cũng ít khi ra khỏi phòng. Nếu tính thêm cả Adam – thiết bị hỗ trợ cho ‘Dự án Chúa Tể’ – thì quả thật nơi này đã không còn giống như trước đây, khi chỉ có mình cô hầu gái và chủ nhân nữa.

“Tôi sẽ pha trà cho chủ nhân.”

“Không cần đâu.” Lạc Kiều vẫy tay, “Trên đường đến đây, tôi đã mua một ít sữa đậu nành. Nhiều năm rồi, mỗi khi đi qua đây khi còn đi học, tôi thường uống loại sữa này; bà chủ bán nó đã khoảng mười mấy năm rồi. Hương vị vẫn giữ nguyên như xưa, thật là không dễ dàng đâu... Cô cũng thử xem sao.”

Trên bàn làm việc, ly sữa đậu nành đã được chuẩn bị sẵn. Không biết anh đã mua nó vào lúc nào, nhưng chắc chắn nó vẫn còn ấm.

Cô hầu gái từ từ bước đến bên cạnh Lạc Kiều. Khi tiến gần hơn, cô mới nhận ra trên bàn làm việc của chủ nhân còn có hai viên đạn đứng thẳng đó.

Cô không uống sữa đậu nành, mà thay vào đó đi vòng ra phía sau Lạc Kiều, nhẹ nhàng đặt tay lên mái tóc anh, xoa nhẹ da đầu anh.

Dù vào lúc nào đi nữa, loại massage này luôn mang lại cảm giác thoải mái.

“Hai viên đạn rồi...” U Dạ nhẹ nhàng nói: “Chủ nhân... có phải đang nghĩ về chuyện của Trần Minh Minh không?”

“Một phần là vậy.” Lạc Kiều trả lời, trong khi v

“Cô hầu gái bất ngờ hỏi.”

“Không chắc đâu.” Lôi Đình trả lời một cách thong dong, sau đó nhắm mắt lại và ngả đầu ra sau, dường như muốn tận hưởng trọn vẹn buổi massage của cô hầu gái.

Nhưng vào lúc này, ông chủ Lôi Đình đột nhiên mở lòng bàn tay ra, và từ lòng bàn tay ông ta, một đám khí đen từ từ bốc lên… Trong chốc lát, cử chỉ của cô hầu gái dừng lại.

Cô có thể cảm nhận được rằng trong đám khí đen đó ẩn chứa một ý chí xấu xa.

Nhưng Lôi Đình chỉ cần siết tay nhẹ một cái, đám khí đen đó liền tan biến trong lòng bàn tay ông ta. Lôi Đình nói một cách bình thản: “Hai ngày trước, tôi gặp phải một số chuyện phiền phức; có vẻ như một số thứ đang muốn trỗi dậy trở lại.”

Chỉ cần chúng chưa biến thành trạng thái như lần trước, chủ nhân chắc chắn sẽ cảm thấy tức giận… Cô hầu gái hiểu điều này rất rõ. Mặc dù cô mới phục vụ tại câu lạc bộ này khoảng ba trăm năm, nhưng trước đó, cô đã tồn tại dưới một danh tính khác.

Người chủ trước đây đã tiêu diệt không ít chủ nhân trong thế giới này, và chính những cảm xúc tiêu cực đó là nguyên nhân – vì vậy, việc Lôi Đình gặp phải tình huống này không khiến cô ngạc nhiên.

“Chủ nhân giờ đã có thể dễ dàng kiểm soát những cảm xúc tiêu cực đó rồi sao?”

Điều này mới thực sự khiến cô hầu gái ngạc nhiên – ngay cả bản thân cô, trước đây cũng đã bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc tiêu cực mà không hề hay biết. Nếu không phải vì Lôi Đình kịp thời can thiệp, có lẽ sẽ xảy ra nhiều rắc rối.

“Thực ra, trước đây đã có một lần như vậy rồi.” Lôi Đình nói một cách bình thản: “Lần đó, sự việc diễn ra khá ầm ĩ. Nhưng lúc đó tôi cũng muốn xem nó có thể phát triển đến mức nào; sau đó thấy nó không thú vị, nên tôi đã đơn giản là giải tán nó. Lần này, nó yếu hơn nhiều so với lần trước.”

“Điều này chứng tỏ rằng những cảm xúc tiêu cực đó đã không còn ảnh hưởng nhiều đến chủ nhân nữa.” Cô hầu gái mỉm cười vui mừng.

Lôi Đình nhìn vào lòng bàn tay mình và bỗng nói: “Bản cập nhật mới của trò chơi đã được tung ra rồi phải không?”

“Vâng.”

“Hôm nay tôi không muốn ra ngoài đâu.” Lôi Đình đứng dậy và nắm tay cô hầu gái: “Đi thôi, cùng tôi đi dạo bên trong.”

Trông có vẻ như tâm trạng của chủ nhân rất tốt… Tất nhiên, bản thân cô cũng cảm thấy rất thoải mái kể từ khi trở về sau buổi hẹn hò đêm đó.

“À, hãy mang theo Lô Á cũng đi; có lẽ cô ấy sẽ thích hợp hơn với thế giới trong trò ch

“Chết tiệt! Ai đang nói xấu tôi vậy!”

……

……

Điện thoại.

— Thủ tục bỏ học đã hoàn thành rồi, vài ngày nay cậu không cần phải đi học nữa. Hãy nghỉ ngơi ở nhà thật tốt đi. Tối nay mẹ có chút việc, cậu tự tìm đồ ăn đi nhé.

— Được.

Trên màn hình xuất hiện thông báo chuyển khoản, với ghi chú: Tiền để ăn uống.

Anh không nhận tiền đó, chỉ đặt chiếc điện thoại xuống bàn rồi tiếp tục đọc cuốn sách trước mắt.

Đây là cuốn sách anh mượn từ thư viện; ban đầu anh chưa đọc hết, và dự định sẽ hoàn thành trong vài ngày tới.

Trong lớp học, ngoài anh ra, không còn ai khác.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng ồn ào, làm gián đoạn sự yên tĩnh nơi đây.

Trần Minh Minh đóng cuốn sách lại, đi đến cửa sổ, kéo rèm ra và nhìn ra ngoài – đó là hành lang ở tầng dưới.

Mấy người con trai đang chạy lung tung, cười ha hả phía trước. Một trong số họ còn cầm một cái quần, liên tục vẫy vung nó; các sinh viên hai bên đường đều cười lớn.

Bởi vì phía sau, còn có một người con trai chỉ mặc đồ lót, đang tức giận đuổi theo họ – đó là Triệu Nhạc.

“Trả lại cho tôi! Quần của tôi đâu!!!”

“Đây này!”

Người con trai đang cầm quần đó cười lạnh, rồi ném quần ra xa – nhưng không phải ném về phía Triệu Nhạc, mà là ném lên cây bên cạnh; chiếc quần lập tức bị cành cây kẹt lại.

Triệu Nhạc dường như muốn lao lên để lấy lại quần, nhưng khi nhìn thấy chiếc quần bị kẹt trên cây, anh lại do dự. Còn những người con trai kia, sau khi chế giễu một hồi, đã lẳng lặng biến mất vào đám đông.

Nhìn những người xung quanh đang cười nhạo mình, Triệu Nhạc cảm thấy như thế giới này đang xoay chuyển dữ dội; anh chỉ biết cố gắng che giấu bản thân bằng cách kéo chiếc áo của mình.

Nhưng đám đông vẫn không tan, ánh mắt chế giễu nhiều hơn là sự thương hại, và những người cầm điện thoại để quay video cũng nhiều hơn những người sẵn lòng giúp đỡ.

Trần Minh Minh cảm thấy mặt mình đỏ bừng, cứ như thể thế giới này đang trở thành một vòng xoáy khổng lồ, đè nén anh và làm méo mó mọi thứ xung quanh.

Không biết anh sẽ vượt qua tình huống này như thế nào... Trần Minh Minh không nhìn nữa, chỉ lặng lẽ quay trở lại chỗ cũ, đeo tai nghe và tiếp tục đọc cuốn sách chưa đọc hết, từng chữ một, cẩn thận và chăm chỉ.

……

……

“Đội trưởng Châu ạ.”

“Xin chào đội trưởng Châu!”

Trên đường đi, Châu Ngọc Thanh liên tục trả lời những lời chào hỏi của đồng nghiệp, đồng thời bước nhanh về nơi nhóm điều tra đặc biệt họp – đã gần đến giờ ăn tối rồi.

Tối hôm qua, sau khi được đồng nghiệp đưa về nhà, anh ta mất kiểm soát cảm xúc; cuối cùng, anh ta cũng không biết mình là ngủ thiếp đi vì quá mệt hay vì gì khác.

Giấc ngủ đó kéo dài rất lâu, đến mức anh ta liên tục suy nghĩ về rất nhiều chuyện, và mãi tới chiều hôm sau anh ta mới từ từ tỉnh dậy. Sau khi tỉnh dậy, Châu Ngọc Thanh không kịp dọn dẹp nhà cửa mà vội vàng trở lại đồn công an.

Có lẽ nhờ đã nghỉ ngơi đầy đủ, khuôn mặt Châu Ngọc Thanh trông tốt hơn nhiều.

“Lão Châu à… Có vẻ như lần này anh đã nghỉ ngơi thật tốt đấy.” Khi thấy Châu Ngọc Thanh bước vào với vẻ vội vã, ông Mã SIR với đôi mắt tròn như đôi tai thỏ liền buông lời chào hỏi.

“Có chuyện gì vậy?” Châu Ngọc Thanh ngồi xuống và hỏi thẳng.

“Đúng lúc này, Lâm Phong vừa trở về; anh cũng nên nghe xem anh ấy nói gì nhé.” Mã Hậu Đức chỉ về phía một bóng dáng đang chuẩn bị máy chiếu và nói.

Lúc đó, Lâm Phong vẫy tay ra hiệu OK, sau đó yêu cầu người ta tắt đèn và bật máy chiếu; ngay lập tức, trên màn hình xuất hiện nhiều bức ảnh.

Lâm Phong nói một cách nghiêm túc: “Theo lệnh của đội trưởng Mã, tôi và một đồng nghiệp khác đã đến nhà cũ của Vũ Nhung. Nhờ sự hỗ trợ của cảnh sát địa phương, chúng tôi nhanh chóng tìm thấy căn nhà mà Vũ Nhung thuê… Đây là cái tủ đông mà chúng tôi tìm thấy trong nhà cô ấy.”

Những bức ảnh được chụp rất rõ nét, vì vậy có thể thấy rõ những thứ bên trong tủ đông.

Lâm Phong thở dài và nói tiếp: “Nạn nhân Vũ Nhung sau khi chết, thi thể đã bị chia thành nhiều mảnh bằng công cụ sắc bén, nhưng mức độ phân rã không nghiêm trọng như trường hợp của Vương Lượng. Chỉ có đầu, các chi và thân thể bị tách thành mười ba mảnh; khi ghép lại với nhau, không có bất kỳ phần nào bị thiếu sót… Có thể kẻ sát nhân không kịp xử lý thi thể hoặc không có thời gian để làm việc đó.”

“Các bạn phát hiện ra điều này như thế nào?” Châu Ngọc Thanh hỏi với vẻ lo lắng.

Lâm Phong trả lời: “Gần giống như khi phát hiện thi thể Vương Lượng. Có lẽ cũng do sự cố mất điện trong vài ngày trước khiến các dây điện bị quá tải và cháy. Tuy nhiên, không phải tủ đông mà là hệ thống dây điện trong căn nhà mà cô ấy thuê. Tôi đã kiểm tra khu vực đó; đ

“Chủ nhà đã được hỏi chưa?” Mã Hậu Đức hỏi bằng ngón tay cái của mình.

“Cũng đã hỏi rồi,” Lâm Phong vội vàng trả lời: “Nhưng tình hình cơ bản giống hệt với chủ nhà của Vương Lượng. Sau khi ký hợp đồng thuê nhà, họ thường chuyển tiền qua điện thoại, không bao giờ gặp mặt trực tiếp… Ngoài ra, chúng tôi cũng đã điều tra gia đình và bạn bè của Ngô Vinh, và phát hiện ra rằng trong thời gian này, cô ấy luôn cập nhật thông tin cá nhân trên mạng xã hội – lần cuối cùng là cách đây bảy ngày.”

Mã Hậu Đức và Châu Ngọc Thanh nhìn nhau, sau đó Châu Ngọc Thanh nói: “Lần cuối cùng Vương Lượng cập nhật thông tin cá nhân cũng là bảy ngày trước. Xét theo cách thức gây án, khả năng cao là kẻ sát nhân là cùng một người.”

Mã Hậu Đức gật đầu, rồi hỏi Lâm Phong: “Các bạn đã điều tra mối quan hệ xã hội của Ngô Vinh chưa?”

Lâm Phong trả lời: “Đã điều tra rồi. Ngô Vinh có tính cách không tốt lắm, hay nổi giận, thậm chí còn ít giao tiếp với gia đình. Cô ấy cũng đã nghỉ việc ở thành phố này trước khi rời đi… Tôi đã ghé nơi cô ấy làm việc trước khi trở lại để tìm hiểu, và không thấy cô ấy có làm gì tổn thương ai cả. Tuy nhiên, đa số đồng nghiệp của cô ấy cũng không ưa cô ấy, vì vậy cô ấy thường xuyên ở một mình.”

“Trước là Vương Lượng, sau đó là Ngô Vinh…” Mã Sĩ quan xoa đôi mắt đỏ hoe, đầu óc anh ta dường như đang rối bời hoàn toàn.

Châu Ngọc Thanh gõ bút vào mặt bàn.

Phòng họp bỗng chốc chìm vào sự yên lặng.

Một lúc sau, Châu Ngọc Thanh mới từ từ hỏi: “Còn Triệu Nhạc thì sao? Việc điều tra về anh ta tiến triển đến đâu rồi?”

Một đồng nghiệp khác đứng dậy – vì Lâm Phong tạm thời được điều động đi công tác nên việc thẩm vấn và điều tra tiếp theo đã được giao cho anh ta.

“Chúng tôi đã tìm hiểu và biết được rằng trong thời gian Trương Tiểu Thanh nằm viện, Triệu Nhạc gần như hàng ngày đều đến bệnh viện thăm, đôi khi còn ở lại qua đêm. Có vài buổi tối anh ấy không đến, nhưng lý do là vì phải ôn thi, tuy nhiên anh ấy không bao giờ vắng mặt trong bất kỳ kỳ thi nào… Sau khi Trương Tiểu Thanh xuất viện, Triệu Nhạc cũng luôn ở nhà chăm sóc cô ấy, hàng ngày đều có mặt, hàng xóm láng giềng đều có thể chứng minh điều này… À, đúng rồi, Mã Sĩ quan cũng yêu cầu tôi kiểm tra lịch di chuyển của Triệu Nhạc, và kể từ khi sự việc với Trương Tiểu Thanh xảy ra cho đến nay, Triệu Nhạc không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta đã rời khỏi thành phố này.”

Mã Hậu Đức thở dài và nói: “Giả sử kẻ sát nhân là cùng một người, và

Thực ra, trong các báo cáo kiểm tra sau này cũng được đề cập rằng tại hiện trường vụ án mạng, không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết hữu ích nào, thậm chí cả dấu vân tay cũng không có – rõ ràng kẻ sát nhân đã cẩn thận xử lý mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Hướng điều tra dường như đang bị bế tắc hoàn toàn.

“Hãy tiếp tục điều tra thêm về những người phụ nữ khác có liên quan đến Vương Lượng,” Châu Ngọc Thanh thở dài và nói: “Những người phụ nữ này cũng đều bị lừa đảo cả về tiền bạc lẫn tình cảm, và chỉ là do sự kích động của Ngô Vinh mà hai bên mới xảy ra xung đột… Động cơ gây án của họ cũng khá rõ ràng.”

“Đã rõ, Đội trưởng Châu,” Lâm Phong gật đầu.

Châu Ngọc Thanh nói tiếp: “Hãy thúc giục cảnh sát bên đó cung cấp cho chúng ta báo cáo kiểm tra chi tiết. Ngoài ra, tôi thấy còn vài bức ảnh về hoạt động của Vương Lượng và Ngô Vinh, hãy kiểm tra lại xem những bức ảnh đó được chụp ở đâu. Kẻ sát nhân biết cách sử dụng những hình ảnh này để giả mạo thông tin rằng họ vẫn còn sống; chắc chắn đó là một kẻ rất có kế hoạch. Nếu không phải vì sự cố mất điện khiến thi thể bị phát hiện, chúng ta có thể sẽ không bao giờ tìm ra manh mối… Nhưng thời gian đã trôi qua quá lâu, rất nhiều manh mối có thể đã bị mất, và kẻ sát nhân cũng đã có đủ thời gian để phá hủy hầu hết các bằng chứng. Tuy nhiên, công lý cuối cùng sẽ chiến thắng; tôi tin chắc rằng chắc chắn sẽ có điểm yếu nào đó được phát hiện. Mọi người hãy cố gắng hết sức nhé! Thôi, tan họp đi, mỗi người tiếp tục công việc của mình!”

“Mọi người hãy cố gắng hết sức…” Đó gần như là câu nói quen thuộc của Châu Ngọc Thành khi yêu cầu mọi người làm thêm giờ.

Khi mọi người đều đi hết, Châu Ngọc Thanh mới nói với Mã Hậu Đức: “Lão Mã, anh về nghỉ đi thôi.”

“Ồ… Được, tôi thực sự không chịu nổi nữa rồi,” Mã Sĩ quan gật đầu.

Nhưng lúc này, Tiểu Bảo lại vội vàng chạy đến, cầm trên tay một tài liệu và đặt nó trước mặt Mã Sĩ quan và Châu Ngọc Thanh: “Đội trưởng Mã, Đội trưởng Châu, có một tin không mấy tốt để báo cho các bạn biết…”

“Đó là gì?”

“Đây là báo cáo kiểm nghiệm ban đầu đối với trường hợp của Trường Tiểu,” Tiểu Bảo nói một cách nghiêm túc: “Cách Trường Tiểu chết giống hệt với nạn nhân trong trụ sở tạm giam… Cả hai đều bị bắn chết, nhưng không tìm thấy viên đạn nào!”

“Gì cơ?” Châu Ngọc Thanh bất ngờ đứng dậy.

Còn Mã Hậu Đức thì cúi đầu, xoa trán và than phiền: “