Về cơ bản, lúc này, Hiệu trưởng Rudick chỉ có thể coi những gì đang xảy ra như là một câu chuyện được kể lại mà thôi.

Lịch sử này do học giả Calvin kể lại, và chưa bao giờ xuất hiện trong bất kỳ tài liệu nào. Vì vậy, điều đó cũng có nghĩa là câu chuyện này không hề có cơ sở nào để dựa vào; ngay cả khi đã rơi vào môi trường kỳ lạ này, cảm giác xa cách của Rudick vẫn rất mạnh mẽ. Anh buộc bản thân phải đắm chìm vào lịch sử mà học giả Calvin kể, vừa suy nghĩ vừa hành động.

“Thầy ơi, theo ý của thầy, khó khăn mà chúng ta đang gặp phải hiện nay, thực ra chính là sự trả thù của vị thần ngoại lai tên là [Mạc Ruỵ Gân] phải không?” Rudick nhíu mày, liên tưởng đến những gì anh vừa trải qua và chứng kiến gần đây: “[Thánh Diệt]?”

“[Thánh Diệt] là một vấn đề rất phức tạp,” học giả Calvin lắc đầu nhẹ: “Có lẽ nó không đơn giản như chúng ta tưởng, nhưng rõ ràng nó có liên quan mật thiết đến [Mạc Ruỵ Gân].”

“Chúng ta đã thắng rồi.” Rudick bỗng nhiên nói.

Bên ngoài ngôi trường lớn này, một khu vực rộng lớn đã bị biến thành đống đổ nát; chiếc máy móc khổng lồ tên là [Thiên Lôi] đứng sừng sững giữa đống đổ nát, chỉ còn sót lại nửa cánh tay, và trên thân nó đầy những vết thương nặng nề. Người lái [Thiên Lôi], tức là [Sứ giả] số 97, cuối cùng đã bị đánh bại… Đó chắc chắn là một trận chiến khốc liệt.

“Đúng là chúng ta đã thắng,” học giả Calvin gật đầu, nói một cách bình thản: “Nhưng người lái [Thiên Lôi] cũng gần như bị hỏng hoàn toàn rồi.”

Rudick ngạc nhiên: “Thầy vừa nói rằng người lái đó là một học sinh của trường này phải không?”

Học giả Calvin trả lời: “Trường học mà bạn đang học hiện nay, là một trong ba trường hàng đầu trên Thế giới này, chuyên đào tạo những người lái loại máy móc chiến đấu như [Thiên Lôi]… Bạn nghĩ sao, một trường học bình thường lại có nhiều biện pháp phòng thủ như vậy chứ?”

Quả thật, từ nơi anh đang đứng, toàn bộ khuôn viên trường học được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ; ở khắp mọi nơi trong trường, đều có rất nhiều khẩu pháo phòng thủ lớn… Điều này thực sự rất bất thường.

“Tại sao thầy lại ở đây, và tại sao thầy lại trở thành hiệu trưởng của trường này?” Rudick bất chợt hỏi: “Và tại sao tôi cũng lại ở đây?”

“Đó là những sự việc ngẫu nhiên,” học giả Calvin suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngoại trừ [Mạc Ruỵ Gân], người có thể điều khiển [Cuốn Sách Gaia], mọi sự việc xảy ra với bất kỳ ai bước vào

Ludik ngạc nhiên mở miệng ra, rồi bỗng nghĩ thầm: “Ý ông là, vị thần ngoại lai này thực sự vẫn chưa thể kiểm soát hoàn toàn cuốn sách kỳ lạ này – [Cuốn Sách của Gaia] ư?”

Nhà học giả Calvin nhìn Ludik sâu sắc, rồi đột nhiên nói: “Nếu con có thể tập trung làm tốt một việc gì đó, thì con mới thực sự là người xứng đáng kế thừa di sản của ta.”

Nhưng Ludik lắc đầu: “Thầy quá nghèo rồi… Dù kế thừa hết tất cả những gì thầy có, cũng chẳng đủ để tôi sống trong một phút đâu.”

“Tài sản tinh thần mới chính là kho báu quý giá nhất trên thế giới này.”

“Nhưng không thể ăn no được…” Ludik nhún vai: “Ngay cả thầy, người luôn tự cho mình là một tu sĩ khổ hạnh, cũng vẫn cần phải ăn uống và ngủ nghỉ… Nếu thiếu những điều đó, thầy đã sớm chết trên đường phố từ lâu rồi. Bất kỳ ước mơ nào được nói đến mà không dựa trên nền tảng vật chất, theo tôi thấy chỉ là những lời an ủi tự thuyết thôi.”

Nhà học giả Calvin cũng không tức giận… Nếu mình tức giận khi nghe những lời đó, thì từ lâu rồi trong quá khứ khi dạy Ludik, mình đã chết từ lâu rồi.

Lúc này, Ludik lại lắc đầu: “Vậy tại sao… thầy lại hiểu rõ tất cả những điều này đến thế? Ngay cả trong gia tộc tôi, cũng không hề có bất kỳ ghi chép nào về những chuyện này cả.”

Nhà học giả Calvin thở dài: “Tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ một người.”

“Lần này lại là ai?” Ludik lườm lườm.

“Đại sư Jasmine.” Nhà học giả Calvin nói nhỏ.

“Jasmine?” Ludik im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Chính là người mà lúc đó thầy đã dẫn tôi và nhóm của Assases đi tìm, phải không?”

“Con quả thực biết khá nhiều đấy…” Nhà học giả Calvin nhìn Ludik sâu sắc.

Ludik bình thản đáp: “Tôi không phải là kẻ naif như Assases đâu… Tôi sẽ không tin tưởng mọi lời thầy nói một cách vô điều kiện đâu… Trước đây, tôi đã bị thầy lừa dối không biết bao nhiêu lần rồi!”

“Assases… thực sự đã trưởng thành rất nhiều rồi.” Nhà học giả Calvin lắc đầu, rồi tiếp tục nói: “Cuộc xáo trộn đã kết thúc… Là người đứng đầu trường học này, tôi không thể vắng mặt quá lâu… Có điều gì muốn nói, tối nay tôi sẽ quay lại tìm con. Con hãy suy nghĩ kỹ về những thông tin này nhé.”

Nói xong, nhà học giả Calvin liền lái thang máy rời đi nhanh chóng.

Ludik không khỏi nhíu mày, lẩm bẩm: “Ông già khốn nạn này… Hãy nói cho tôi biết đi, trước khi tối đến, tôi nên làm gì bây giờ nhỉ?”

Lắc đầu, Ludik nhìn về phía xa, nơi chiếc máy móc

Lu Đích cúi đầu xuống, rồi lấy ra một chuỗi hạt từ cổ áo mình – trên đó có một chiếc khuyên hình giọt nước mắt. Anh thì thầm: “Dù trang phục đã thay đổi, nhưng thứ này vẫn còn đây… [Thánh Quang].”

Đây là bảo vật truyền thừa của dòng dõi [Mẹ của Thánh Nhân].

Nhưng trên người Asaxes cũng có một chiếc [Thánh Quang] khác. Chỉ khi cả hai chiếc [Thánh Quang] này gặp nhau, thì mới có thể…

“Nhưng Asaxes không thể cũng ở trong thế giới này được chứ?” Lu Đích lắc đầu, định cho chiếc khuyên trở lại cổ áo, thì bất ngờ cảm nhận thấy một luồng hơi nóng yếu ớt phát ra từ chiếc [Thánh Quang] đó.

Trái tim Lu Đích bỗng nhiên se lại.

Điều này có nghĩa là nó có thể cảm nhận được sự tồn tại của chiếc [Thánh Quang] kia… Có lẽ Asaxes không ở quá xa nơi đây?

Chính lúc đó, trên bầu trời phía trên đống đổ nát của thành phố, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng lớn; một cột ánh sáng rơi xuống mặt đất và ngay lập tức tiêu diệt cả [Sấm Xanh] đang được thu hồi cùng với lực lượng cứu hộ! Toàn bộ thành phố bị san phẳng, và ảnh hưởng của vụ nổ còn lan rộng đến cả khu vực xung quanh trường học.

Lực sóng xung kích mạnh mẽ khiến Lu Đích bị hất ngã xuống đất. Anh vội vàng bám vào lan can để giữ thăng bằng, và lúc đó, trên bầu trời của thành phố đổ nát, một cơn lốc khổng lồ bắt đầu hình thành. Bên trong cơn lốc, có một bóng dáng nhỏ bé đang từ từ hạ xuống.

Tiếng báo động trong trường học vang lên:

“Cẩn thận! Cẩn thận! Đã phát hiện ra một vụ va chạm mới! Cẩn thận!”

Một thiết bị giống như điện thoại di động rơi xuống từ người Lu Đích; thiết bị đó tự động mở ra và hiển thị nhiều giao diện hiển thị trên màn hình.

Lu Đích ngạc nhiên; có lẽ đây là thiết bị được trang bị sẵn cho người dân trong thế giới này, hoặc ít nhất là cho các giáo viên trong trường học?

Nhưng trên những giao diện hiển thị đó, hình ảnh của cơn lốc khổng lồ và bóng dáng đang hạ xuống hiện rõ trước mắt anh.

“Người đó… chẳng phải là…”

…

…

Trong lòng bàn tay anh, cảm nhận thấy một hơi nóng nhẹ; có vẻ như ông Asaxes đang nắm chặt thứ gì đó trong tay mình.

Lúc này, ông đang ngồi trên một chiếc giường đơn; căn phòng rất hẹp, giống như một buồng giam… Đây là nơi giam giữ do Tòa Thánh Phủ của Thành Phố Thần Phù quản lý.

Kể từ khi bị những người thuộc đội quân truy quét đưa về Thành Phố Thần Phù, anh ta đã bị giam giữ tại nơi này – và đã ba ngày trôi qua rồi.

Trong suốt ba ngày đó, anh ta không hề có cơ hội liên lạc với thế giới bên ngoài.

Tiếng bước chân vang lên.

ASà Xie Sī lập tức cất đi thứ đang trong lòng mình, sau đó nhắm mắt lại và nằm xuống giường.

“ASà… ASà Mǔ!”

ASà Xiè스 lập tức mở mắt ra, và đó là giọng của Y Sa Bé Nhĩ. Nghe thấy vậy, anh ta ngay lập tức ngồd dậy và nhìn qua song sắt về phía Y Sa Bé Nhĩ, rồi bỗng nhiên nở nụ cười: “Có vẻ như những ngày qua em đã sống khá tốt đấy.”

Cô Y Sa Bé Nhĩ nhăn mặt: “Đến thăm anh không hề dễ dàng chút nào đâu; em đã phải mất khá nhiều công sức mới xin được phép đến thăm anh.”

ASà Xie Sī ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Tình hình hiện tại thế nào? Tôi cảm thấy, có lẽ mình sắp bị những kẻ tự xưng là thành viên của Viện Nghiên Cứu Thánh thiêng đó cắt ra để nghiên cứu rồi đấy?”

“Em vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu về nơi này; đừng mong đợi em làm được gì nhiều đâu.” Y Sa Bé Nhĩ nói nhanh: “Nhưng gần đây, có lẽ sẽ có một cơ hội để giải cứu anh.”

“Làm sao vậy?”

Y Sa Bé Nhĩ thì thầm: “Em đã quan sát thấy rằng, trong những ngày gần đây, việc canh gác ở Thành Phố Thần Phù trở nên cực kỳ nghiêm ngặt; có vẻ như họ đang chuẩn bị đối phó với điều gì đó… Có thể sẽ có một kẻ thù mạnh mẽ sắp đến đây.”

“Kẻ thù mạnh mẽ à? Biết họ đến từ đâu không?” ASà Xie Sī hỏi ngay lập tức.

Y Sa Bé Nhĩ lắc đầu: “Em chỉ có thể tiếp xúc với rất ít thông tin thôi… Nhưng hôm nay, [D] bất ngờ đến tìm em và đưa cho em thứ giống như vé máy bay; có lẽ đó là lệnh để em rời khỏi nơi này. Tình hình, có vẻ không mấy tốt đẹp đâu.”

ASà Xiès lại nhìn Y Sa Bé Nhĩ một lần nữa, rồi bất ngờ nói: “Họ đưa cho em vé máy bay để rời đi à? Có vẻ như em đã phải mất khá nhiều công sức thật đấy?”

Y Sa Bé Nhĩ bình thản đáp: “Em chỉ đơn giản là ăn uống vài bữa với những người đó thôi… Họ dường như rất thích thời gian hẹn hò, nhưng chưa bao giờ thực sự chạm vào em cả.”

“Nghe có vẻ khá bất thường đấy…” ASà Xiès suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nơi này là một trong những căn cứ lớn của loài người để đối đầu với Ma cà rồng; đây là Thành Phố Thần Phù duy nhất trên thế giới, nơi mà Giáo hoàng ngai vàng coi đây là mối đe dọa lớn… Nếu [D] lại hành động bất thường như vậy, liệu kẻ thù lần này có phải là… ng

Bỗng nhiên, Assases nói: “Y Sa Bell, hãy đến đây một chút, đưa tay vào đây, tôi có thứ muốn giao cho bạn.”

Y Sa Bell nhíu mày, nhưng sau một lát do dự, cô vẫn đưa tay vào. “Anh muốn đưa cái gì cho em?”

Trong chốc lát, Assases đã nắm chặt cổ tay cô và nói: “Đây là một ký ức không mấy tốt đẹp cho bạn!”

Nói xong, Y Sa Bell cảm thấy một cơn đau nhói lan từ cổ tay xuống; hóa ra Assases đã cắn vào cổ tay cô!

Cô vừa hoảng sợ vừa tức giận, hét lên: “Assases! Kẻ xấu xa này! Anh định làm gì vậy? Thả tôi ra!”

Cô vùng vẫy mạnh mẽ và cuối cùng cũng rút tay lại được, nhưng lúc này cổ tay cô đã bị cắn rách, máu chảy khắp lòng bàn tay. Cô nhìn Assases với ánh mắt đầy hận thù.

Lúc này, miệng Assases đẫm máu, đôi mắt anh nhắm lại… Sau một lúc lâu, anh mới thở dài và trở lại trạng thái bình thường. “Được rồi, chắc là đủ rồi.”

“Anh cố tình hút máu của em à?” Y Sa Bell như nhớ ra điều gì đó.

Assases nhún vai và nói: “Dù sao thì nếu luôn đói bụng, thì cũng không thể làm được gì cả… Dù tôi là một sinh vật nhiễm trùng kỳ lạ, nhưng dù sao tôi vẫn là một sinh vật nhiễm trùng, và tôi vẫn có một số khả năng kỳ lạ.”

Nói xong, Assases nắm chặt thanh sắt và dùng sức kéo, khiến thanh sắt hơi cong lại – nhưng anh không tiếp tục làm vậy, mà lại duỗi thẳng thanh sắt trở lại.

Anh thì thầm: “Để đêm nay, khi họ không còn cảnh giác nữa.”

Y Sa Bell cắn răng gật đầu, sau đó tức giận dùng tay áo che vết thương lại. “Món nợ này, em sẽ từ từ tính với anh!”

……

……

……

……

Remya co ro trong góc, ngẩn người nhìn ngọn lửa; bên ngoài thành phố, lúc này đang có một cơn bão tuyết dữ dội. Theo lời [Z], loại bão tuyết này sẽ kéo dài ít nhất vài ngày.

Nghĩa là, cô sẽ phải ẩn náu trong đường ống ngầm này vài ngày nữa.

“Luo… [Z], anh có biết tại sao Thế giới này lại trở thành như this không?”

Trong sự yên tĩnh, giọng nói của Remya từ từ vang lên.

Lúc này, [Z] đang tựa vào bức tường, dưới ánh sáng của ngọn lửa, đang đọc một cuốn sách rất cũ kỹ.

Nghe thấy tiếng nói của Remya, [Z] đóng cuốn sách lại và nói chậm rãi: “Ừm, tại sao Thế giới này lại trở thành như this nhỉ…”

Theo những ghi chép mà loài người để lại, có vẻ như đây từng là một thế giới xanh biếc và trong trẻo.”

“Cậu cũng không biết à?” Remiya mở miệng hỏi.

【Z】lắc đầu nói: “Tôi chưa trải qua bản thân, nhưng dựa vào một số tài liệu còn sót lại, có vẻ như đó là con đường tự hủy diệt mà chính loài người ngày xưa đã lựa chọn.”

“Loài người… tự chọn?” Remiya lắc đầu: “Làm sao chúng ta có thể tự chọn con đường hủy diệt chính mình được?”

【Z】đáp một cách thoải mái: “Có lẽ, trên hành trình sắp tới, chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời.”

Remiya đang muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng lúc này, từ sâu bên trong ống thông gió, bỗng nhiên vang lên những rung chuyển nhẹ… Tim Remiya lập tức căng thẳng lên.

Kèm theo những rung chuyển ngày càng mạnh mẽ, còn có tiếng bước chân nặng nề vang lên… Remiya lập tức rút thanh kiếm đẫm máu lên, nhìn 【Z】với vẻ lo lắng: “Có thể là quái vật… Có thể là do ánh lửa… Hoặc có thể là vì mùi của chúng ta!”

“Đừng lo lắng,” 【Z】cười nói: “Đó là bạn bè của tôi trở về rồi.”

“Bạn… bạn bè?”

“Những người bạn mà tôi gặp trên đường đi,” 【Z】gật đầu: “Họ đã đồng hành cùng tôi suốt quãng đường tìm kiếm quá khứ của mình; đó đều là những người bạn tốt.”

Remiya vô thức thở phào nhẹ nhõm — ít nhất thì, họ không phải là quái vật.

Nếu là bạn bè của 【Z】, chắc hẳn cũng là những người tốt… Ít nhất thì 【Z】giống như ông Luo vậy, luôn mang lại cảm giác yên tâm cho người khác.

“【Z】, xui xẻo thật! Nơi này chẳng có gì hữu ích cả; chắc cậu sẽ phải đói vài ngày đấy!”

Một giọng nói thô lỗ vang lên, khiến Remiya lập tức chăm chú nhìn về phía đó.

Khi tiếng đó ngày càng gần hơn, người xuất hiện trước mắt Remiya là một bóng dáng khổng lồ đang cúi người đi… Ánh lửa cuối cùng chiếu rọi lên bóng dáng đó.

“Áo giáp… áo giáp?!” Remiya trợn mắt kinh ngạc.

Người đang cúi người đi đó, hóa ra là một người bạn mặc đầy áo giáp sắt – thân hình to lớn, gần như chiếm trọn toàn bộ chiều rộng của ống thông gió.

Nhưng so với đó, điều này lại mang lại cảm giác an toàn hơn nhiều — dù sao thì, ở nơi đầy rẫy quái vật như thế này, bộ áo giáp đó trông thực sự rất có khả năng phòng thủ.

Nhưng rất nhanh sau đó, Remiya lại không còn bình tĩnh được nữa… Bởi vì cô nhận ra rằng, người đó… lại có cái đầu giống hệt “Búp bê Trời Quang”.

Còn có một con cóc lớn biết nói, cùng với một con chim màu xanh cũng biết nói.

“Đây là Kazu! Đây là [Thời tiết quang đãng], và còn có Taroumaru cùng Con Chim Xanh nữa.” [Z] cười nói và giới thiệu: “Tất cả chúng đều là những người bạn tốt mà tôi gặp được trên đường đi.”

Lemia nhận ra rằng mình đã nhầm lẫn; những “người bạn” của [Z] này thực sự không thể được coi là… con người!

……

……

……

……

……

Trước mặt là một cánh cửa.

Trong hành lang dài này, cánh cửa này chính là điểm kết thúc.

Ông Lạc đứng trước cánh cửa cuối cùng, liếc nhìn một cái rồi từ từ mở cánh cửa ra.

Và thế là, ông xuất hiện trong một căn phòng nhỏ nhắn nhưng rất xinh xắn của một cô gái – nơi đây có tất cả những thứ mà một cô gái yêu thích ảo tưởng, những thứ mà một cô gái đáng yêu nên có.

Trên bàn còn có một quyển sổ vẽ, trên đó có vài bản phác thảo; ông Lạc nhặt lên xem qua.

Xác nhận rồi, đúng là tranh của Xiao Huangman.

Ông Lạc chớp mắt một cái – cánh cửa phòng bỗng nhiên mở ra.

Chỉ thấy một cô gái mặc váy ngắn vội vàng lao vào, vung tay lấy lại quyển sổ vẽ khỏi tay ông Lạc, mặt đỏ bừng, “Anh lại lén vào phòng tôi rồi! Anh chàng xấu xa này!!”

Trong giây lát sững sờ, khuôn mặt ông Lạc nhanh chóng nở nụ cười và nói: “Vẽ khá hay đấy.”

Nghe vậy, cô gái bỗng nhiên la lên một tiếng kỳ lạ, sau đó chạy lên giường, dùng chiếc cốc che kín người mình và khóc lóc: “Ra ngoài! Ra ngoài! Ra ngoài!!!”

Một lúc lâu sau, cô gái mới thử nghiệm đưa đầu ra khỏi chăn.

Trong phòng, chỉ còn lại mình cô ấy thôi.

Cô ấy tức giận nhìn những bản phác thảo trên quyển sổ vẽ của mình, mặt đỏ bừng như đang bị lửa thiêu, suýt nữa đã khóc ra, “Biết trước thì đừng vẽ những thứ như thế này…”